Chương 20:
Sự yên tĩnh vô biên nuốt sạch âm thanh của sinh linh.
Trong núi hoang, một trận gió tanh thổi đến, mang mùi cháy khét tượng trưng cho cái chết và hủy diệt.
Khuyết Thanh Vân bế Ngọc Liễm Tâm.
Đi chưa được hai bước, nàng giẫm trúng vật cứng.
Một tấm eo bài kim loại.
Trên đó khắc hoa văn phức tạp, cổ quái, không thuộc Thính Lan Tông.
Mũi chân nàng khẽ hất.
Eo bài bay lên, rơi trên người Ngọc Liễm Tâm.
Tấm bài lật mặt.
Mặt sau dính bùn và máu, khắc một chữ “Tân” méo mó.
“A.”
Khuyết Thanh Vân mím môi cười khẽ, lạnh lùng khinh miệt:
“Nhân Khê Châu, Đan Dương Điện, Thao Thiết môn.”
“Tương lai còn dài.”
…
Tại tiền sơn Thính Lan Tông, khách khứa ngồi bệt dưới đất, vẻ mặt mờ mịt, sắc mặt xám xịt.
Chỉ vài người có tu vi cao còn miễn cưỡng giữ bình tĩnh, ổn định tình hình.
Đến khi bầu trời đêm phủ trên Thính Lan Tông vỡ tan, khí tức khiến lòng người sợ hãi chậm rãi biến mất, mọi người mới như tỉnh khỏi mộng, trong lòng chỉ còn may mắn sống sót.
Tần Kiếm Phong và vài trưởng lão đứng trên mái từ đường, nhìn ngọn lửa xanh lam phía xa dần tắt.
Núi rừng trong trăm dặm đã bị đốt thành tro.
Một chấp sự Kim Đan bước nhanh khỏi từ đường, quỳ xuống, thần sắc kinh hoảng:
“Tông chủ, những trưởng lão đến sau núi tiếp viện đều…”
Nói một nửa, phần sau nặng như ngàn cân.
Hắn há miệng mấy lần vẫn không nói được.
“Đều chết rồi?”
Giọng Tần Kiếm Phong khàn và trầm, hơi run:
“Lão tông chủ và Vân sư muội đâu?”
“Hồi bẩm tông chủ… hồn bài lão tổ cũng vỡ rồi.”
Chấp sự do dự:
“Nhưng Khuyết trưởng lão…”
Tần Kiếm Phong phất mạnh tay áo, quát:
“Nói!”
Chấp sự sợ run toàn thân, liên tục dập đầu:
“Hồn bài của Khuyết trưởng lão biến mất!”
“Không chỉ Khuyết trưởng lão, hồn bài của Ngọc Liễm Tâm cũng vô cớ biến mất!”
Chỉ Khuyết Thanh Vân có năng lực và ý muốn mạo hiểm vào từ đường canh phòng nghiêm ngặt, đánh cắp hai hồn bài.
Ngoài ra, khí tức tàn hồn cũng biến mất.
Tần Kiếm Phong chắp tay sau lưng.
Năm ngón giấu trong tay áo siết thành quyền. Móng tay cắm vào lòng bàn tay, máu chảy theo kẽ ngón.
Nhưng gương mặt hắn lại cực kỳ bình tĩnh.
Hồi lâu, hắn vẫn không cam lòng hỏi trưởng lão bên cạnh:
“Người đến sau núi có thấy Vân sư muội không?”
Trưởng lão nhíu mày, thành thật đáp:
“Sau núi đã bị thiêu sạch. Không thấy người sống.”
Chút hy vọng cuối cùng tan biến.
Tần Kiếm Phong nhắm mắt, thở dài.
Sau một lúc lâu, hắn nói:
“Chiêu cáo anh hùng bốn phương.”
“Khuyết Thanh Vân trợ Trụ vi ngược, mang trọng bảo phản bội Thính Lan Tông.”
“Lấy danh nghĩa Tần Kiếm Phong ta, trình việc này lên tiên tông đồng minh, kêu gọi đồng đạo.”
“Thính Lan Tông nguyện dùng trọng thưởng đổi lấy hành tung hai thầy trò.”
Các trưởng lão sắc mặt trầm trọng, lĩnh mệnh rời đi.
…
Khi Ngọc Liễm Tâm tỉnh lại, một tia nắng vừa xuyên qua khung cửa, rơi bên gối.
Nàng mở mắt, cảm thấy toàn thân như tan rã.
Gân cốt, da thịt không nơi nào nguyên vẹn.
Linh khí trong người cũng cạn sạch.
Hơn mười vết thương do binh khí trên người đều được đắp thuốc.
Nàng nằm trên giường, không thể cử động.
Căn phòng này rất quen.
Sau khi rời Thính Lan Tông, hơn nửa tháng nàng luôn ở đây.
Tiếng bước chân từ xa đến gần, dừng ngoài cửa.
Người đến nhẹ gõ.
Không nghe đáp, có lẽ cho rằng Ngọc Liễm Tâm chưa tỉnh, liền đẩy cửa vào.
Ngọc Liễm Tâm nhắm mắt lại.
Vì trọng thương, thần thức hỗn loạn, ngũ giác yếu như phàm nhân.
Nàng chỉ mơ hồ nhận ra qua hương thơm đến gần rằng người kia là nữ tử, hẳn thị nữ Mạch Diễn sơn trang.
Người nọ đặt khay gỗ trên bàn nhỏ, sau đó đến mép giường, đưa tay muốn vén chăn mỏng.
Nữ nhân trên giường đột nhiên mở mắt.
Tay thị nữ cứng giữa không trung.
Nàng bị dọa kêu lên, lùi lại.
Ánh mắt Ngọc Liễm Tâm lạnh lẽo, nhàn nhạt nhìn:
“Vì sao ta ở đây?”
Vừa mở miệng, nàng mới nhận ra cổ họng khàn như nhét bông.
Thị nữ kinh hồn chưa định.
Một lúc lâu mới đáp:
“Hồi… hồi Ngọc cô nương, là trang chủ đưa ngài về.”
Ngọc Liễm Tâm cố nhớ chuyện trước khi hôn mê.
Ký ức rất mơ hồ.
Hình ảnh trong đầu như những mảnh vụn không liên quan.
Nàng nhớ mình cùng Khúc Diễn ma quân đến Thính Lan Tông.
Sau đó…
Nàng gặp sư tôn.
Trận chiến cuối cùng trong đầu đã thành một mớ hỗn độn.
Chỉ cần nghĩ sâu, đầu lại đau.
Đang định cố nhớ, một bóng áo trắng xuất hiện ngoài cửa.
Người đến mặc bạch bào sạch không bụi, bên hông đeo kiếm.
Màu mắt thanh nhạt, thần sắc lạnh.
Khi đi lại nhẹ như gió, từng cử chỉ đều có tiên phong đạo cốt, không nhiễm khói lửa phàm trần.
Ngọc Liễm Tâm bất ngờ thấy Khuyết Thanh Vân trong Mạch Diễn sơn trang.
Kinh ngạc, nàng chống người ngồi dậy, vô tình động vết thương, khẽ nhíu mày, bình tĩnh gọi:
“Sư tôn.”
“Tỉnh rồi?”
Khuyết Thanh Vân nghiêng mắt nhìn, ánh mắt thanh lạnh.
Nữ tử trên giường mím môi, chăm chú nhìn nàng, không đáp.
Khuyết Thanh Vân hất cằm với thị nữ:
“Ngươi ra ngoài trước.”
“Vâng, nô tỳ cáo lui.”
Thị nữ rời phòng, đóng cửa.
Thần sắc Ngọc Liễm Tâm hơi thả lỏng, nhưng chưa bỏ đề phòng.
Trên người nàng chỉ có áo trong.
Cổ áo không buộc chặt, dưới vạt mở thấp thoáng mép yếm tơ.
Thấy Khuyết Thanh Vân đi đến mép giường, nàng âm thầm điều chỉnh cảm xúc, nở nụ cười quen thuộc, ngả ngớn:
“Sư tôn đặc biệt đến sơn trang thăm đệ tử sao?”
“Đáng tiếc đệ tử trọng thương, không thể xuống giường chào hỏi. Còn thỉnh sư tôn thứ tội.”
Miệng nói thứ tội, thần thái không chút áy náy.
Đôi mắt nhìn thẳng Khuyết Thanh Vân, giấu ý dò xét.
Khuyết Thanh Vân không nói, bước thẳng đến.
Khi chỉ còn cách mép giường nửa thước, nàng dừng, nâng tay phải.
Ngọc Liễm Tâm ngoài mặt không đổi, trong mắt phản chiếu gương mặt thanh tú của nữ nhân áo trắng.
Cổ tay áo trắng thêu mây tinh xảo.
Một tấm ngọc bài xanh nhạt rơi khỏi tay áo, được dây đen buộc một đầu, treo trước mắt Ngọc Liễm Tâm.
Đôi mắt đẹp của nàng mở lớn, không giấu kinh ngạc.
Hồn bài.
Khuyết Thanh Vân tiện tay ném hồn bài cho nàng, sau đó không nói gì, xoay người rời đi.
Cửa kẽo kẹt mở rồi đóng.
Trong phòng lại yên tĩnh.
Ngọc Liễm Tâm im lặng nhặt hồn bài, ánh mắt tối, đoán mục đích của Khuyết Thanh Vân.
Nàng dưỡng thương hai ngày.
Ngày thứ ba mới xuống giường được.
Trong thời gian ấy, Khuyết Thanh Vân không xuất hiện nữa.
Hôm nay trời đẹp.
Ngọc Liễm Tâm mặc y phục, đến thư phòng Khúc Diễn ma quân.
Vừa gặp đã hỏi thẳng:
“Sư tôn của thuộc hạ hiện vẫn ở sơn trang?”
Khúc Diễn ma quân đang xem công văn, nghe vậy đáp:
“Vân Nhi xin bổn tọa Ngọc Thanh Cư.”
“Gần đây hẳn đang chữa thương ở đó. Nếu ngươi đến gặp, đừng gây ồn ào quấy rầy.”
Ngọc Liễm Tâm lộ vẻ nghi hoặc.
So với lời dặn, nàng càng để ý ý nghĩa sâu trong câu này.
Khuyết Thanh Vân sẽ ở lâu tại Mạch Diễn sơn trang.
Vì sao?
Dường như nhìn thấu suy nghĩ, Khúc Diễn ma quân ném công văn trong tay về phía nàng.
Ngọc Liễm Tâm mở ra xem.
Một tia lạnh lướt qua mắt:
“Khuyết Thanh Vân phản bội Thính Lan Tông?”
Khúc Diễn ma quân khoanh tay, giọng nhẹ:
“Chuyến đi Thính Lan Tông dù chưa hoàn toàn đạt mục đích, nhưng biến cố Kính Hư Môn quả thật gây tổn thất lớn cho họ.”
“Quý Bá Tông giết Khuyết Minh Thành.”
“Dù Minh Thành không nhận Vân Nhi, Vân Nhi rốt cuộc là con gái hắn.”
“Thù cha con trả.”
“Biết phụ thân bị hại, Vân Nhi trở mặt với Quý Bá Tông, bị Thính Lan Tông vây công, trải qua cửu tử nhất sinh mới đưa ngươi rời đi.”
Ma quân tựa lưng ghế:
“Hai thầy trò ngươi hôn mê dưới chân núi Thính Lan Tông. Bổn tọa đưa cả hai về.”
Sắc mặt Ngọc Liễm Tâm trầm xuống, mày nhíu chặt.
Khuyết Minh Thành đã chết.
Đối với Khúc Diễn ma quân, đó là chuyện đáng vui sao?
Nàng cảm tạ ma quân rồi rời thư phòng, đi vòng đến Ngọc Thanh Cư.
Ngọc Thanh Cư nằm phía tây nam Mạch Diễn sơn trang, hoàn cảnh thanh u.
Trong viện có dòng suối sống dẫn từ núi xuống.
Toàn bộ nơi này chỉ mình Khuyết Thanh Vân ở.
Đãi ngộ ấy so với Ngọc Liễm Tâm có thể nói khác biệt trời đất.
Ngọc Liễm Tâm đến, cả đường không bị ngăn.
Khi vào tiền viện, nàng nghe tiếng suối róc rách.
Nàng khẽ gọi:
“Sư tôn.”
Không người đáp.
Nàng theo dòng suối đi tiếp, xuyên qua sảnh, đến hậu viện.
Đẩy cửa, thấy hơi nước nhàn nhạt trong sân.
Tiếng nước khẽ dập dờn.
Sau bức tường ngăn là một hồ thanh tuyền.
Giữa núi giả thấp thoáng, bóng lưng trắng nõn mảnh mai như ẩn như hiện trong sương.
Bước chân Ngọc Liễm Tâm chậm lại, dừng bên hồ.
Khuyết Thanh Vân đang tắm.
Dường như không nghe tiếng người đến, nàng nâng cánh tay.
Giọt nước trong veo lăn theo làn da trắng như dương chi bạch ngọc, chìm vào nước.
Một bức mỹ nhân nhập dục thanh khiết xuất trần, đẹp không thể tả.
Ngọc Liễm Tâm nhắm mắt.
Trong lòng như bị lửa đốt, vội ép tà niệm vừa bùng lên.
Nàng hít sâu một hơi sương ẩm, chậm rãi thở ra ý nghĩ dâm mỹ, rồi bình tĩnh gọi:
“Sư tôn.”
Người trong hồ không bị kinh động.
Vẫn quay lưng, thong thả tắm.
Một lúc sau mới hỏi:
“Vì chuyện gì?”
Ngọc Liễm Tâm mở mắt, nhìn sống lưng trắng nõn:
“Đệ tử đến thăm thương thế của sư tôn.”
“Vi sư không sao.”
Giọng Khuyết Thanh Vân thanh lãnh.
Ngọc Liễm Tâm lại hỏi:
“Đệ tử nghe nói sư tôn đã rời sư môn. Sau này định ở lâu trong sơn trang sao?”
Động tác Khuyết Thanh Vân dừng.
Nàng tựa vào thành hồ:
“Ngay ở Thính Lan Tông còn không thể bình an cả đời, huống hồ Mạch Diễn sơn trang.”
Ý là sớm muộn nàng sẽ đi.
Mi dài Ngọc Liễm Tâm hạ xuống.
Rút bỏ vẻ phù hoa phô trương, trong đôi mắt sâu là sự cô đơn khó nói.
Một lát sau, nàng nâng khóe môi, cười như không cười:
“Đệ tử cứ tưởng sư tôn đặc biệt mang hồn bài đến, nghĩa là vẫn còn nhớ tình thầy trò.”
“Có lẽ sư tôn không tính hiềm khích cũ, cho phép đệ tử tiếp tục theo hầu bên cạnh.”
“Nhưng giờ xem ra, chỉ là đệ tử tự mình đa tình.”
Dứt lời, nàng cúi người hành lễ về phía Khuyết Thanh Vân, xoay người muốn đi.
Phía sau vang tiếng nước dễ nghe, cùng giọng Khuyết Thanh Vân cực kỳ đạm mạc:
“Liễm Tâm.”
Ngọc Liễm Tâm dừng bước, quay đầu.
Người trong hồ đã xoay lại, cúi người dựa bên bờ.
Thần sắc thanh lãnh, lại có vẻ trưởng thành tao nhã khác thường.
“Lại đây.”