Chương 18: Ngắm hoa thịnh yến
Bên ngoài, nơi tổ chức yến đã bố trí xong.
Khách cũng tới không ít.
Phần lớn là công tử tiểu thư các nhà quan viên bình thường.
Người có thân phận như Thôi Nam Phong vì là chủ nhà mới tới sớm. Còn những người thân phận càng cao thường lại tới muộn, chẳng biết từ lúc nào thành thói quen.
Vệ Tu cùng mọi người vừa xuất hiện, ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn tới.
Người ta âm thầm đánh giá một lượt rồi ghé tai bàn tán.
Mấy người Vệ Tu chẳng có vật gì đặc biệt phô bày thân phận.
Y phục giữa một đám lụa là gấm vóc cũng có vẻ không hợp.
Trông như khách nơi khác vô tình đi nhầm vào.
Nhưng những người ở đây cũng không phải kẻ ngu.
Nhìn thẻ hoa bên hông họ là biết đây cũng là khách được mời.
Dù thân phận không quá hiển hách, chắc cũng chẳng kém mình bao nhiêu.
Không cần thiết gây thù.
Không ai tới quấy rầy, Vệ Tu cũng chẳng có hứng bắt chuyện.
Nàng tìm một chỗ yên tĩnh ngồi xuống, nhìn quanh.
Trong lòng vẫn ôm chút hy vọng.
Biết đâu Tiêu Hằng thật sự sẽ tới?
Chỉ là tới muộn hơn một chút.
Đang nghĩ, một giọng thiếu nữ vang lên cắt ngang.
Người tới mặc áo váy màu ngó sen, đứng bên cạnh chào hỏi rồi tò mò nói.
"Các ngươi có phải từ hướng Lương Châu tới không?"
Vệ Tu đứng dậy đáp lễ.
"Cô nương thật tinh mắt."
"Không đâu, chỉ là ta từng đi qua đó. Thấy các ngươi mặc áo ngoài tay bó cùng quần dài giống người bên ấy."
Thiếu nữ cười.
"Kiểu y phục này tuy không phiêu dật như trong kinh, nhưng quả thật nhanh nhẹn tiện lợi. Ta đang nghĩ nếu làm kiểu tương tự bán trong kinh thì sẽ thế nào."
Vệ Tu vốn tưởng nàng chỉ tới trò chuyện.
Không ngờ hai câu đã vòng sang chuyện làm ăn.
Nàng hơi bất ngờ nhưng vẫn đáp thật.
"Ý tưởng của cô nương không tệ. Chỉ tiếc chúng ta không phải thương nhân, e không giúp được gì."
"Không sao. Ta chỉ tình cờ nhìn thấy nên tới nói vài câu, không định nhờ vả."
Nàng vừa nói, bên cạnh có một nữ tử mặc trang phục cưỡi ngựa màu lam nhạt đi ngang.
Hai người nhìn nhau.
Thiếu nữ đang cười vui lập tức đổi sắc, chống nạnh trừng người kia.
Đối phương cũng không khách khí, hừ lạnh rồi đi.
Vệ Tu nhìn hết nhưng không muốn xen vào.
Đang định tìm chỗ khác yên tĩnh hơn, thiếu nữ bên cạnh đã không chút khách khí bắt đầu than vãn.
"Người này thật quá đáng! Mang hẳn kiểu đồ cưỡi ngựa mới tới yến ngắm hoa. Mùa xuân này cửa hàng của nàng ta chắc lại vượt ta mất!"
Nàng nghiến răng.
"Lần sau ta cũng phải làm y phục mới rồi mặc thẳng tới đây!"
Nói xong, nàng quay sang nhìn Vệ Tu với ánh mắt sáng rực.
"Tuy không biết ngươi là tiểu thư nhà nào, nhưng ta có thể bỏ nhiều tiền mua bộ y phục trên người ngươi không? Chỉ cần mang về làm mẫu. Như vậy trước cuộc săn mùa xuân ta có thể kịp cho ra kiểu mới."
"Này..."
Vệ Tu hơi chần chừ.
"Không phải ta không bán được. Chỉ là trước đây ta nghe nói nữ tử trong kinh không được xuất đầu lộ diện. Sao còn có thể làm ăn?"
Nàng không hiểu thì hỏi thẳng.
Thiếu nữ nghi hoặc nhìn nàng.
"Ngươi mới tới kinh thành?"
"Phải."
Thiếu nữ lập tức hiểu.
"Vậy khó trách. Tin của ngươi cũ rồi. Nữ tử không thể xuất đầu lộ diện đã là chuyện trước kia."
Nàng hạ giọng.
"Mấy năm trước Trưởng công chúa thi hành pháp lệnh, quy định cửa hàng, trang trại cùng tài sản hồi môn đều thuộc tài sản riêng của nữ tử, có thể tự quản lý. Sau đó lại cho phép lập nữ hộ. Đương nhiên mọi thứ dần thay đổi."
Thiếu nữ bĩu môi.
"Vẫn có mấy lão cổ hủ lải nhải, nhưng ai thèm để ý?"
Lòng Vệ Tu khẽ động.
"Pháp lệnh do Trưởng công chúa thi hành?"
"Suỵt, nhỏ tiếng."
Thiếu nữ ra hiệu.
"Trong kinh có một quy củ không thành văn, tốt nhất đừng tùy tiện bàn Trưởng công chúa."
Vệ Tu gật đầu, cũng hạ giọng.
"Nhưng nghe ngươi nói như vậy, Trưởng công chúa cũng không tệ. Ít nhất chuyện này là chuyện tốt."
"Thật ra ta lén nói với ngươi một câu."
Thiếu nữ nhìn quanh.
"Ta cũng thấy Trưởng công chúa khá tốt. Chỉ là nhiều chuyện khó nói. Anh minh là thật, tàn bạo cũng là thật. Khen chê lẫn lộn."
Thấy xung quanh đông người dần, nàng lập tức ngừng chủ đề, lấy giấy và bút than trong túi vải.
"Nói chuyện chính. Ta ghi địa chỉ phủ ngươi. Sau yến ngắm hoa sẽ tới lấy bộ y phục. Giá tùy ngươi ra."
Vệ Tu từng thấy bút than ở Lương Châu, nhưng đồ trong kinh tinh xảo hơn nhiều.
Nàng không để ý kỹ, chỉ báo địa chỉ.
"Phố Sùng Đức, Vệ phủ."
"Phố Sùng Đức..."
Thiếu nữ vừa lẩm bẩm vừa viết.
Viết được một chữ liền dừng lại.
"Phố Sùng Đức? Vệ phủ nào?"
"Vệ Đại tướng quân phủ."
Quản sự bên cạnh cười nhắc.
Đôi mắt thiếu nữ lập tức trợn lớn.
"Vệ... Vệ Đại tướng quân phủ? Vậy ngươi chẳng phải..."
"Vệ Tu."
Vệ Tu vừa nói xong, thiếu nữ đang thao thao bất tuyệt liền biến mất nhanh như gió.
Vệ Tu quay sang quản sự.
"Đại tướng quân phủ ở kinh thành đáng sợ đến vậy sao?"
Quản sự lắc đầu.
"Không phải Đại tướng quân phủ. Là Thiếu tướng quân ngài."
Hắn thấp giọng.
"Từ khi ngài hồi kinh, chuyện ngài qua lại thân thiết với Trưởng công chúa đã truyền khắp nơi. Mà vị tiểu thư vừa rồi lại mới đứng trước mặt ngài nói Trưởng công chúa tàn bạo..."
Vệ Tu lúc này mới hiểu.
"Hóa ra vậy."
Có lẽ từ nay vị tiểu thư lắm lời ấy sẽ tránh Vệ Tu thật xa.
May mắn duy nhất là nàng chưa kịp xưng tên.
Không ai quấy rầy, Vệ Tu lại ngồi xuống.
Nhưng lúc này nhìn khung cảnh yến hội, tâm trạng nàng đã khác.
Trước kia chưa để ý.
Bây giờ nhìn kỹ, chỉ thấy trăm hoa đua sắc, y phục muôn màu.
Gương mặt người nào cũng nhẹ nhõm, giữa những người quen còn có tiếng cười đùa.
Hoàn toàn không giống cảnh "mây đen bao phủ kinh thành, người người u ám" mà kẻ từng tới Tây Bắc Quân miêu tả.
Không chỉ trong yến tiệc quý tộc.
Sáng nay trên đường tới đây, từ phố phường ngõ nhỏ, người bán hàng rong, thợ thủ công đi làm, thương nhân chuẩn bị lên đường...
Chẳng có mấy ai mang vẻ khổ đại cừu thâm.
Ngược lại còn là cảnh phồn vinh yên ổn, dân chúng an cư lạc nghiệp.
Không khác những gì nàng đã thấy suốt dọc đường.
Ai đang nói dối dường như đã rất rõ.
Vệ Tu thấp giọng nói suy nghĩ với Tề tham quân và Triệu phó tướng.
Tề tham quân hơi do dự.
"Thiếu tướng quân, cô nương vừa rồi cũng nói Trưởng công chúa tàn bạo là thật. Ngài không thể chỉ nghe điều mình muốn nghe."
"Khi nàng ấy nói Trưởng công chúa tàn bạo, trong mắt không có chút sợ hãi nào."
Vệ Tu đáp.
"Điều đó chứng minh phần lớn chỉ là nghe người khác kể, chưa tận mắt chứng kiến. Vì vậy có thật sự tàn bạo hay không vẫn còn phải xem."
Tai nghe chưa chắc đã thật.
Mắt thấy mới đáng tin.
Vệ Tu cho rằng sắc mặt một người khi nói chuyện đôi lúc thành thật hơn lời họ nói.
Tề tham quân không phản bác.
Còn nhiều thời gian.
Cứ nhìn tiếp là được.
Khách càng lúc càng đông.
Đến gần trưa, người tới đã đủ.
Hoàng thân quốc thích, quận chúa thế tử, con cháu thế gia, văn nhân mặc khách, học sĩ hàn môn...
Hoặc gia thế hơn người, hoặc tài học nổi bật.
Ai cũng có chỗ đáng chú ý.
Chỉ riêng quanh nhóm Vệ Tu tự nhiên hình thành một khoảng trống.
Không ai dám lại gần.
Thôi Nam Phong xuất hiện lần nữa.
Là chủ nhân của yến ngắm hoa, nàng đương nhiên trở thành trung tâm.
Sau khi nàng tới, hạ nhân Thôi phủ lần lượt bưng những chậu kỳ hoa hiếm có đặt giữa sân, cũng chính thức mở màn yến ngắm hoa.
Từ lúc này trở đi, lời những người xung quanh, Vệ Tu gần như nghe không hiểu.
Ai nấy đều trích kinh dẫn điển, cân nhắc từng chữ.
Nàng chỉ có thể dựa vào từng đợt vỗ tay reo hò để đoán rằng lại có người làm được bài thơ hay.
Triệu phó tướng nhìn quanh.
"Thiếu tướng quân, hay chúng ta về trước?"
Tề tham quân đang nghe đến mê mẩn, lập tức khuyên.
"Thiếu tướng quân cứ chờ thêm đi. Đây là đại nho đương thời giảng kinh, ta muốn nghe thêm một lát."
Vệ Tu xoay chén trà.
"Ta chưa định đi. Các ngươi không cần để ý tới ta. Muốn làm gì thì làm."
Nghe vậy, Tề tham quân lập tức không khách khí, đứng dậy chen vào đám người.
Quản sự đi bảo người mang trà nước, điểm tâm.
Triệu phó tướng cũng chẳng khách khí. Có đồ ăn thì thời gian trôi dễ hơn.
Vệ Tu vẫn nhìn quanh.
Đã giờ này Tiêu Hằng còn chưa tới.
Có lẽ thật sự sẽ không tới.
Nhưng nàng vẫn muốn chờ.
Thời gian chậm rãi trôi.
Mặt trời ngả về tây.
Mọi người dạo chơi một vòng quanh núi, ăn uống vui vẻ, tận hưởng đủ rồi.
Đúng lúc hoàng hôn, ai nấy lần lượt trở về.
Đại nho đã đi từ trước.
Con cháu thế gia có thân phận cao cũng lần lượt rời tiệc.
Những người còn lại tốp năm tốp ba kết bạn xuống núi.
Những chậu hoa quý không chịu được nắng cũng được hạ nhân Thôi phủ cẩn thận chuyển đi.
Yến hội náo nhiệt dần trở nên vắng vẻ.
Vệ Tu vẫn chưa đi.
Lần này Triệu phó tướng và Tề tham quân cùng khuyên.
"Thiếu tướng quân, chúng ta không đi nữa thì cửa thành đóng mất."
Đúng vậy.
Khách gần như đã đi hết.
Tiêu Hằng thật sự không tới sao?
Vệ Tu vẫn chưa cam lòng nhìn con đường lên núi.
Mãi không thấy bóng dáng muốn gặp.
Trong lúc Triệu phó tướng và Tề tham quân đang bàn xem nên ngủ ngoài trời hay hợp sức lôi Thiếu tướng quân về, Thôi Nam Phong đã thay sang trường bào xanh, cầm một bình rượu cổ nhỏ bằng bạch ngọc đi tới.
Nàng đặt bình rượu trước mặt Vệ Tu.
"Rượu gạo nhà ta tự ủ. Thiếu tướng quân nếm thử."
Vệ Tu lập tức đứng dậy, mắt sáng lên.
"Rượu gạo? Trưởng công chúa tới rồi?"
"Mời tới phòng phía sau."
Không cho quản sự cùng những người khác đi theo, Vệ Tu tự cầm bình rượu, theo Thôi Nam Phong đi về phía lầu các sau thác nước.