Chương 4: Dường như cố nhân đến (bốn) "Ta tự tay đâm kiếm vào tim nàng."
Văn Đức Điện.
Mật Thanh Trì ngồi trên ghế Thanh Loan, khép mắt, một tay xoa thái dương.
Lão thần dưới bậc có bộ râu dài gần chạm đất đã lải nhải không biết bao lâu.
Mật Thanh Trì mở mắt nhìn đồng hồ nước bằng đồng.
Ít nhất đã gần nửa canh giờ.
"Nói đi nói lại vẫn là chuyện Diệp Đồ Mĩ. Nàng đã qua khoa khảo, vì sao không thể làm nữ sử?"
"Khoa khảo chia thành bốn mục: thân, ngôn, thư, phán. Chỉ riêng mục đầu tiên là 'thân', Diệp thị nữ đã không qua được. Dung mạo nàng có tổn hại, chẳng phải sẽ ảnh hưởng uy nghi hoàng thất sao?"
"Nàng chỉ ở bên cạnh ta làm nữ sử, không giữ chức quan, cũng không tiếp đãi sứ thần ngoại vực. Có gì không được?"
"Trưởng công chúa là minh châu trên mũ miện Đại Thịnh ta. Phong nghi của Trưởng công chúa chính là..."
Lão thần vừa nói vừa liếc Mật Thanh Trì.
Ngày thường Trưởng công chúa ghét nhất những lời nịnh hót vô nghĩa như vậy.
Hôm nay nàng lại không cắt ngang.
Ngón tay nàng gõ nhẹ lên tay vịn ghế Thanh Loan.
"Nói tiếp."
"Ngài mở nữ khoa, chỉnh đốn quan lại, thanh tra ruộng đất và thuế khóa, bình định dị tộc phương Bắc, chống đỡ đại cuộc khi triều đình sắp nghiêng, kéo sóng dữ khi cơ nghiệp sắp đổ... Công lao của ngài nối dài huy hoàng Đại Thịnh. Ấu đế dưới sự chỉ dẫn của ngài cũng đang từng bước trở thành một quân vương trưởng thành. Ngài càng nên lúc nào cũng chú ý lời nói, việc làm..."
Mật Thanh Trì gật đầu:
"Ngươi nói đúng."
"Ta mở nữ khoa, chỉnh đốn quan trị, thanh tra ruộng đất và thuế khóa, bình định dị tộc phương Bắc."
Nàng đứng dậy, từng bước đi xuống bậc đá bạch ngọc.
"Ngươi cho rằng ta từng bước nắm quyền lực vào tay mình là để tiếp tục nghe các ngươi nói những lời vô nghĩa này sao?"
"Thứ các ngươi sợ không phải ta dùng Diệp Đồ Mĩ vì dung mạo nàng có tổn hại."
"Mà là vì nàng có một gương mặt giống Tống Cừ."
Lão thần hít mạnh một hơi:
"Trưởng công chúa cẩn ngôn!"
"Bao nhiêu năm rồi mà các ngươi vẫn không chịu nổi việc nghe tên nàng."
Mật Thanh Trì nhìn lão.
"Các ngươi sợ nàng."
"Bởi vì nàng là một nữ nhân, lại đạt được thành tựu huy hoàng chưa từng có."
"Huy hoàng?" Lão thần kích động. "Nàng phản quốc, suýt chôn vùi cả Đại Thịnh! Trưởng công chúa, năm ấy chính ngài hạ chỉ tru sát yêu thần!"
"Ngươi nói sai rồi."
Mật Thanh Trì chậm rãi trở lại ghế Thanh Loan ngồi xuống.
Xà ngang chạm rồng phía trên phủ bóng tối lên gương mặt nàng, khiến người ta không nhìn ra cảm xúc.
"Ta không phải chỉ hạ lệnh tru sát nàng."
"Ta tự tay đâm kiếm vào tim nàng."
Nói xong, nàng dừng một chút.
Rồi nâng tay lên, chăm chú nhìn.
Ngón tay khẽ cong thành dáng như đang hứng nước.
Tựa như dòng máu lạnh như đêm đông kia vẫn chưa chảy hết khỏi kẽ tay.
Năm ấy nàng thật sự từng muốn nhìn xem.
Máu của một người có thể lạnh đến mức nào.
Bàn tay nàng chậm rãi buông xuống.
Nàng nhìn lão thần dưới bậc.
"Ta biết hôm nay bọn họ cử ngươi tới nói chuyện với ta. Sau lưng ngươi không biết có bao nhiêu triều thần đang chờ ở noãn các để nghe ngươi về báo."
"Ngươi đã mang bất mãn của họ đến cho ta, vậy cũng phiền ngươi mang một câu của ta trở về."
"Xin Trưởng công chúa chỉ thị."
Lão thần run run lấy hốt bản ra, còn đưa đầu bút lên đầu lưỡi liếm, chuẩn bị ghi lại một tràng lời dài của nàng.
"Không cần ghi."
Mật Thanh Trì nói:
"Chỉ hai chữ."
"Ngươi bảo họ: nhịn đi."
Đêm khuya, Mật Thanh Trì trở về Vân Quy Đài.
Nàng vốn không thích đốt nhiều đèn.
Hai tiểu cung nữ đang ngồi dưới mái hiên, ôm lò sưởi tay bằng đồng, gật gù buồn ngủ.
Bước chân Mật Thanh Trì nhẹ như sương.
Đi ngang bên cạnh cũng không đánh thức giấc mơ của các nàng.
Mãi đến khi nàng vào điện, cung nữ thân cận Phiền Cẩm mới bước tới:
"Trưởng công chúa mệt rồi phải không? Uống một chén canh an thần rồi nghỉ ngơi thôi."
"Nàng đâu?"
"Nàng... ngất rồi."
Mí mắt Mật Thanh Trì khẽ giật.
Nhưng nàng vẫn ngồi bất động.
"Đã tìm người xem chưa?"
"Thái Y Thự nói việc Diệp thị nữ có được vào cung làm nữ sử hay không vẫn còn đang tranh nghị, họ không dám tùy tiện tới xem."
Mật Thanh Trì nhàn nhạt cười.
Nàng tháo lệnh bài bên hông, đưa ra.
"Cầm lệnh bài này đi."
"Trưởng công chúa, thật sự cần dùng lệnh bài của ngài sao? Như vậy cả cung sẽ biết chính ngài muốn bảo nàng."
"Phiền Cẩm."
Mật Thanh Trì hỏi:
"Ngươi nói xem, chúng ta ngồi trong đại điện trống trải này là vì cái gì?"
Phiền Cẩm không hiểu, cúi đầu không dám đáp.
"Ở đây thoải mái sao? Thật ra cũng không."
"Nơi này quá lớn, trống rỗng, gió lùa tứ phía."
"Nhưng chúng ta vẫn ngồi đây."
"Chẳng phải vì ngay cả gió ở nơi này cũng mang mùi quyền lực sao?"
Nàng lại đưa lệnh bài về phía trước.
"Cầm đi."
"Nói với Thái Y Thự, người này ta bảo vệ. Bảo họ tự biết phải làm thế nào."
Phiền Cẩm lĩnh mệnh rời đi.
Mật Thanh Trì đứng dậy, đi về thiên điện nơi Diệp Đồ Mĩ ở.
Trước khi đẩy cửa, đầu ngón tay nàng khẽ cong, do dự đúng một chớp mắt.
Rồi lạnh lùng đẩy cửa bước vào.
Trên mặt mơ hồ có chút giận dữ.
Nàng đi đến bên giường, từ trên cao nhìn xuống.
Diệp Đồ Mĩ đúng là đang ngất.
Không phải giả.
Sắc mặt trắng như giấy, người cuộn trong chăn.
Đúng như tên nàng, mảnh mai như một chiếc lá đồ mĩ. Dường như nếu không dùng chăn dày đè lại, chỉ cần một cơn gió đêm cũng đủ thổi nàng đi mất.
Mật Thanh Trì nhấc một chiếc chăn khác ở đầu giường, giũ ra rồi ném lên người nàng.
Diệp Đồ Mĩ rên một tiếng.
Mật Thanh Trì cúi người lại gần.
Nàng không làm gì.
Chỉ để hơi thở hai người quấn vào nhau.
Giọng Mật Thanh Trì rất thấp:
"Ai cũng cho rằng ta muốn cứu ngươi."
"Nhưng đến chính ta cũng không biết, ta thật sự muốn cứu ngươi, hay chỉ cảm thấy nếu ngươi phải chết, vậy ngươi chỉ có thể chết trong tay ta."
Y chính xách hòm thuốc, mồ hôi đầy đầu chạy tới.
Thiên điện tối om, không đốt đèn.
Hắn vội vàng bước vào mới phát hiện bên bàn có người đang ngồi, lập tức giật mình lùi nửa bước.
"Bái... bái kiến Trưởng công chúa."
Mật Thanh Trì mặc bạch y thuần sắc.
Bóng đêm chìm nổi quanh nàng, đậm đến mức gần như hóa thành vật chất.
Chén trà bên tay đã nguội lạnh.
Hương trà chát hòa với mùi hương lạnh nhạt quanh nàng.
Nàng ngồi đó như một u hồn trong đêm, cách nhân gian một tầng vô hình.
"Chạy gì?"
Nàng lên tiếng.
"Cũng chẳng phải chuyện gấp."
"Vâng... thần thất nghi, mạo phạm Trưởng công chúa."
Y chính đi tới bên giường, nhìn thấy mấy lớp chăn phủ trên người Diệp Đồ Mĩ.
"Thời tiết này thật ra không cần đắp dày đến vậy."
Mật Thanh Trì trông quả thật chẳng vội.
Nàng thong thả đứng dậy, đi theo sau y chính.
Khi y chính lót khăn lên cổ tay Diệp Đồ Mĩ bắt mạch, Mật Thanh Trì giơ tay, dùng đầu ngón tay vén màn xuống một chút.
Màn che kín thân hình Diệp Đồ Mĩ hơn.
Nhưng giọng nàng vẫn thờ ơ lạnh nhạt:
"Nàng phát chứng đau đầu sao?"
"Hồi Trưởng công chúa, xem mạch tượng thì nàng không có chứng đau đầu."
"Vậy vì sao nàng ngất?"
"Nàng..."
Y chính có vẻ khó mở miệng.
"Nói."
"Nàng đói."
"Đói đến ngất."
Mật Thanh Trì im lặng.
Một lúc sau nàng quay đầu:
"Phiền Cẩm, pha một chén nước đường tím."
Một chén nước đường còn bốc hơi được mang tới.
Mật Thanh Trì lạnh lùng nói:
"Rót thẳng vào."
"Trưởng công chúa, làm vậy rất dễ sặc."
"Sặc chết không?"
Phiền Cẩm nghẹn lại.
"Nếu không chết thì rót."
Phiền Cẩm đành nâng cằm Diệp Đồ Mĩ, rót cả chén nước đường vào.
Mật Thanh Trì đứng bên cạnh, mặt lạnh như sương.
Mãi đến khi Diệp Đồ Mĩ sặc khụ hai tiếng rồi tỉnh lại.
Cổ họng toàn vị đường, nàng cong lưng ngồi dậy, ho dữ dội:
"Ta... ta vừa mơ thấy có tảng đá lớn đè trên ngực."
Ho được nửa chừng, nàng nhìn thấy gương mặt bình tĩnh của Mật Thanh Trì.
Diệp Đồ Mĩ: "..."
Nàng biết mình đói đến ngất.
Mất mặt trước Mật Thanh Trì thế này thì còn gì là thể diện?
Tiếng ho của nàng dần chậm xuống.
Một tay ôm ngực, nàng yếu ớt nói:
"Ai da, ngực ta... hình như vẫn không ổn..."
Một tay nàng kéo màn lại, đồng thời âm thầm nghĩ xem làm sao "ngất" lần nữa cho tự nhiên.
Mật Thanh Trì lạnh giọng:
"Phiền Cẩm, chuẩn bị thêm một chén nước đường tím."
Tư thế rõ ràng là—
Ngươi dám ngất, ta sẽ lại rót một chén vào cổ họng ngươi.
Diệp Đồ Mĩ: "..."
Nàng lập tức xoa ngực:
"Lại ổn rồi."
"Ổn lắm."
"Không muốn ngất nữa."
Mật Thanh Trì đứng bên giường, không nói.
"Trưởng công chúa, không phải ta cố ý ngất để trốn việc nữ sử."
Diệp Đồ Mĩ nghĩ một lúc vẫn phải giải thích.
"Thật sự là đồ ăn trong phủ Liễu đế sư quá khó nuốt..."
"Ngươi ở phủ Liễu đế sư?"
"Hả? À. Ta là người nơi khác vào kinh dự tuyển, không có chỗ ở, tất nhiên phải tạm trú trong phủ Liễu đế sư."
"Nàng cho ngươi ăn gì?"
"Hả?"
Mật Thanh Trì nhíu mày:
"Nghe không hiểu câu hỏi của ta? Muốn ta sai người rửa tai cho ngươi không?"
Diệp Đồ Mĩ âm thầm tặc lưỡi.
Quả nhiên mỹ nhân thường có tính khí không tốt.
"Cũng không có gì. Toàn là món không hợp khẩu vị, lại làm không đủ tinh tế. Ta chẳng ăn được mấy miếng nên cũng không nhớ rõ."
Phiền Cẩm đứng bên cạnh nghe mà trong lòng run lên.
Trưởng công chúa từ trước đến nay mưa gió không đổi sắc.
Vậy mà tối nay nói với Diệp Đồ Mĩ, giọng điệu lại thiếu kiên nhẫn đến lạ, cứ như giây sau sẽ ném người ra khỏi điện.
Y chính đã lui.
Mật Thanh Trì và Diệp Đồ Mĩ nói chuyện qua một lớp màn mỏng.
Hai người chỉ còn là hai bóng dáng mơ hồ, giống cố nhân sâu trong ký ức đã phủ đầy bụi, nhìn không rõ nữa.
Mật Thanh Trì bỗng vươn tay vén màn.
Chỉ vén một khe nhỏ.
Tấm màn nằm trên đầu ngón tay thanh mảnh.
Thế giới phía sau vẫn mơ hồ.
Diệp Đồ Mĩ vốn ôm một chiếc gối trước ngực giả yếu, lúc này không khỏi ngẩng mắt nhìn nàng. Ngón tay ôm gối hơi lỏng.
Trên người vẫn còn lớp mồ hôi mỏng do chăn dày phủ kín ban nãy.
"Vậy ngươi muốn ăn gì?"
Mật Thanh Trì hỏi, giọng lạnh nhạt.
Diệp Đồ Mĩ khẽ mím môi.
"Không muốn nói với ta?"
"Không phải."
Diệp Đồ Mĩ lại khôi phục vẻ cười lười nhác.
"Ta muốn bánh cá bọc bột đậu xanh, bánh ngũ vị trộn nhân sâm và bạch truật, một bát canh măng non hạt sen đậu phụ, ăn kèm mai năm ngoái bổ bằng dao trúc, ngâm mật ong làm nước uống giải ngấy."
Đầu ngón tay Mật Thanh Trì buông ra.
Tấm màn mỏng trượt khỏi tay nàng, lại rơi xuống ngăn giữa hai người.
Mờ mịt.
Vô định.
Mật Thanh Trì đứng ngoài màn, chỉ còn một bóng mơ hồ.
Diệp Đồ Mĩ khẽ mím môi.
Nàng cảm thấy phản ứng của Mật Thanh Trì có lẽ không liên quan đến những món mình vừa nói.
Chỉ liên quan đến nụ cười lười nhác thoáng qua kia.
Phiền Cẩm theo Mật Thanh Trì nhiều năm, lần đầu không đoán nổi tâm tư nàng.
Nàng thử hỏi:
"Những món Diệp tiểu nương tử nói đều rất tốn công. Hay để ta bảo thiện phòng chuẩn bị trước?"
"Không cần."
Giọng Mật Thanh Trì vẫn lạnh.
Diệp Đồ Mĩ ngồi trong màn, tim chợt thót.
Không xong.
Nữ nhân này muốn bỏ đói ta chết sao?
"Ta tự tới thiện phòng làm cho nàng."
Mật Thanh Trì quay người đi ra.
Phiền Cẩm sửng sốt, sau đó hoảng hốt chạy theo:
"Trưởng công chúa làm gì vậy? Ngài kim tôn ngọc quý, đôi tay ấy nào từng dính khói bếp..."
Mật Thanh Trì liếc nàng.
"Ta thật sự kim tôn ngọc quý đến vậy sao?"
"Trước kia đâu phải chưa từng nấu cho người khác."
Phiền Cẩm lập tức im bặt.
Không dám cản.
Cũng chẳng dám khuyên.
Chỉ đành theo Mật Thanh Trì tới thiện phòng.
Thiên điện lại yên tĩnh.
Diệp Đồ Mĩ vén màn, nhìn theo bóng lưng Mật Thanh Trì.
Trong bóng tối không thấy rõ vẻ mặt nàng.
Mà Mật Thanh Trì cứ đi về phía trước.
Càng lúc càng xa.
Dù vươn tay cũng không bắt được.