Chương 1: Bức hôn - Sao lại thành thân rồi?
Tết Thượng Tị mùng ba tháng ba vừa qua, tiếng cổ nhạc tượng trưng cho hôn lễ đã vang khắp phố lớn ngõ nhỏ thành Quế Châu.
Cư dân trong những con ngõ nhỏ lần lượt bước ra đường, tò mò hỏi hàng xóm:
"Nhà ai thành thân vậy? Phô trương thật lớn."
Hàng xóm cũng chẳng hiểu ra sao:
"Không nghe nói nhà nào đang chuẩn bị hôn lễ cả."
Một người bán hàng rong tin tức linh thông chen vào:
"Ninh gia đấy."
Mọi người lập tức bừng tỉnh:
"Thì ra là Ninh gia. Khó trách có tài lực hùng hậu đến vậy."
Ninh thị trước kia là đại tộc đứng đầu Khâm Châu, sức ảnh hưởng trải rộng khắp Lĩnh Nam Tây Đạo, chẳng khác nào một vị thổ hoàng đế.
Chỉ tiếc mấy năm trước, "thổ hoàng đế" đụng phải hoàng đế thật, bị tru di tam tộc. Chỉ có một nhánh huyết mạch khá xa mới may mắn thoát nạn.
Dẫu vậy, địa vị tù soái của Ninh thị trong Lí tộc vẫn vô cùng vững chắc. Ninh gia hiện giờ vẫn là một trong những hào tộc giàu có bậc nhất Quế Châu.
Phó trưởng quan Quế Châu, Lục sự tòng quân, cùng Huyện thừa Lệ Phổ đều là người Ninh thị.
Lúc này có người nghi hoặc hỏi:
"Không đúng. Con cái của Ninh tòng quân đều đã thành hôn rồi, vậy hôn lễ này là của ai?"
Người bán hàng rong hỏi ngược lại:
"Các ngươi quên Ninh Tụ đang ở nhờ nhà Ninh tòng quân rồi sao?"
Một câu vừa dứt, bốn phía lập tức xôn xao.
"Ninh Tụ? Sao lại là nàng?"
Ninh Tụ là chất nữ của Ninh tòng quân.
Ba năm trước, Ninh gia ở Khâm Châu bị diệt tộc. Nhà Ninh Tụ tuy không bị liên lụy trực tiếp, nhưng nàng vẫn được đưa đến Quế Châu để tránh họa.
Bởi dung mạo diễm lệ, ba năm nay người đến cầu thân nối liền không dứt, trong đó không thiếu những đại tộc thổ hào Lí Liêu như Hoàng gia, Trần gia, Bàng gia.
Thế nhưng từ đầu đến cuối chẳng ai lọt được vào mắt nàng.
Mọi người lập tức truy hỏi:
"Tân lang là ai?"
Nhắc đến tin tức quan trọng nhất, người bán hàng rong lại ngậm miệng không nói.
Nhận ra hắn cố tình làm bộ làm tịch, mọi người nhao nhao hứa sẽ chiếu cố việc buôn bán của hắn. Lúc ấy hắn mới chậm rãi công bố đáp án:
"Hình như là... trói đại một người ven đường về."
Ninh trạch, một tòa nhà sàn trong thiên viện.
Khác hẳn bầu không khí hân hoan bên ngoài, trong nhà lúc này lại yên tĩnh đến đáng sợ.
Căn phòng vốn đã tối tăm ẩm thấp, dưới ánh đèn lồng đỏ và những dải lụa màu, chẳng những không thêm vui vẻ mà còn phảng phất vài phần âm u quỷ dị.
Trong gian phòng nhỏ hẹp, Hạ Chân gấp đến mức mồ hôi đầy đầu.
Nàng dùng hai tay nắm lấy song cửa sổ, cố sức tháo nó xuống.
Nhưng mặc cho nàng dùng sức thế nào, khung cửa vẫn không nhúc nhích.
"Cũng phải nể mặt ta một chút chứ, tốt xấu gì cũng kêu cót két một tiếng đi! Không thì trông ta yếu ớt vô dụng quá!"
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn.
Hạ Chân vừa buông tay, tấm rèm cỏ treo trước cửa đã bị một thanh đại đao hất lên.
Một người Lí mặt vàng thò đầu vào, dùng thứ nhã ngôn không mấy thuần thục hỏi:
"Thay quần áo xong chưa? Ở trong đó lẩm bẩm cái gì?"
Phát hiện Hạ Chân vẫn mặc bộ áo ngắn vải thô màu đen, lại còn đứng bên cửa sổ với dáng vẻ khả nghi, hắn lập tức trừng mắt:
"Ngươi không thay quần áo, đứng bên cửa sổ làm gì? Không phải còn định chạy trốn đấy chứ?"
Hạ Chân nghiến răng.
Vô duyên vô cớ bị bắt cóc, là người thì ai chẳng nghĩ cách chạy trốn!
Người Lí mặt vàng vênh váo nói:
"Có thể gả cho Động Chủ là chuyện bao nhiêu người cầu còn chẳng được. Ngươi biết đủ đi! Mau thay quần áo!"
Hạ Chân tức đến bật lại:
"Ai cầu thì tìm người đó đi! Dù sao ta không cầu!"
"Hừ, ngươi không cầu đúng không? Ngươi có cốt khí đúng không?"
Người Lí mặt vàng hùng hổ chui vào, lại gọi thêm hai người đồng bạn:
"Lột quần áo hắn ra, ta tự thay cho hắn!"
"Khoan! Đừng! Ta tự thay!" Hạ Chân sợ đến suýt phát ra tiếng kêu như heo bị chọc tiết.
Người Lí mặt vàng dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá nàng từ đầu đến chân, cuối cùng dừng lại ở phần dưới.
Hắn dùng thổ ngữ nói nhỏ với hai người kia vài câu.
Hai người Lí lập tức phớt lờ tiếng phản đối của Hạ Chân, một người giữ vai, một người giữ cổ tay, ngăn nàng giãy giụa.
Người Lí mặt vàng kê đao sát bụng dưới Hạ Chân. Chỉ cần nàng dám động, chẳng khác nào tự mình lao vào lưỡi đao.
Hạ Chân quả thật không dám cử động nữa.
Nhưng cảm xúc trong mắt nàng lại vô cùng mãnh liệt.
Nàng hối hận!
Hối hận vì sao lại chạy đến Quế Châu!
Nàng chỉ đi ngang qua thành Quế Châu, ghé vào một nhà trông có vẻ khá giả để xin bát nước đun sôi. Kết quả nước còn chưa uống được bao nhiêu đã bị trói đến đây, chuẩn bị bái đường thành thân với một nữ nhân xa lạ mà nàng còn chưa từng gặp mặt.
Hạ Chân kinh hồn chưa định, điên cuồng oán thầm.
Sớm biết "phí qua đường" ở Quế Châu đắt thế này, nàng đã đi đường khác!
Thấy sắc mặt người Lí mặt vàng ngày càng không đúng, chuông cảnh báo trong đầu Hạ Chân lập tức vang lên.
"Các ngươi muốn làm gì? Ta đã đồng ý thay quần áo rồi."
Người Lí mặt vàng nói bằng giọng nhã ngôn lơ lớ:
"Ngươi trông chẳng giống nam nhân lắm. Phải xem thử có phải nữ nhân hay không, tránh bắt nhầm người rồi thành trò cười."
Hạ Chân muốn khóc mà không có nước mắt.
Trong lòng nàng gào thét:
Không sai! Các ngươi bắt nhầm người rồi!
Nhưng tại sao đến bây giờ mới biết nghi ngờ?!
Phàm là sớm hơn một chút...
Phàm là lúc này nàng không ở trong nhà Phó trưởng quan Quế Châu...
Phàm là nha môn châu phủ không dán lệnh truy nã nàng...
Nàng cũng chẳng đến mức không dám thừa nhận mình thật sự là nữ nhân!
Nhưng mà thừa nhận hay không thì có gì khác nhau?
Đằng nào nàng cũng sắp bị lộ.
Nghĩ đến đây, Hạ Chân cắn răng nói:
"Khoan đã! Ta yêu cầu nương tử sắp bái đường với ta tới xác nhận thân phận của ta."
Người Lí mặt vàng lập tức lộ vẻ mặt "ngươi lại định giở trò gì".
Hạ Chân nghiêm túc nói:
"Ngươi nghĩ mà xem. Nếu ta là nữ nhân, ba nam nhân các ngươi kiểm tra thân phận ta có thích hợp không? Nếu ta là nam nhân, vậy càng hay, cứ để tân nương tử kiểm tra trước khi thành thân. Nếu nàng không hài lòng thì còn kịp đổi tân lang, chẳng phải tốt hơn sao?"
Người Lí mặt vàng: "..."
Một người Lí có nước da hơi trắng quay đầu, ngơ ngác hỏi người Lí mặt vàng điều gì đó bằng thổ ngữ, lập tức bị ăn một cái tát vào đầu.
Hạ Chân nóng lòng như lửa đốt.
Không hiểu phương ngữ đúng là thiệt thòi!
Đột nhiên, bên ngoài gian phòng vang lên một giọng nữ thanh lãnh nhưng cực kỳ có uy thế.
Nàng nói bằng thổ ngữ nên Hạ Chân không hiểu.
Chỉ thấy ba người Lí lập tức buông nàng ra, bước tới cuốn rèm cỏ lên.
"Động Chủ."
Ngay sau đó, một nữ tử mặc trang phục Lí tộc bước vào.
Nàng đội một bộ trang sức bạc phức tạp mà rực rỡ trên đầu, hai tai đeo đôi khuyên bạc lớn, cổ mang vòng bạc. Trên người là áo ngắn màu đen, bên dưới quấn váy có hoa văn trống đồng, dài vừa quá đầu gối. Hai cổ chân đeo vòng bạc, chân mang dép cỏ đan.
Khuôn mặt nàng không hề son phấn, vậy mà còn đẹp hơn những quý nữ tô son điểm phấn ở kinh thành.
Hạ Chân không biết nàng là ai, nhưng chẳng hiểu sao lại có cảm giác đây chính là tân nương tử đã sai người trói mình về thành thân.
Người Lí mặt vàng thấy Hạ Chân nhìn đến không chớp mắt, khẽ hừ một tiếng.
Nữ tử Lí tộc quay đầu nói với bọn họ vài câu thổ ngữ, ba người kia lập tức ngoan ngoãn lui ra ngoài.
Hạ Chân cảm nhận được rung động dưới sàn gỗ, đoán rằng bọn họ đã xuống khỏi nhà sàn.
Nữ tử Lí tộc chỉ khẽ liếc Hạ Chân một cái rồi xoay người rời khỏi gian phòng nhỏ.
Hạ Chân ló đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên những người Lí canh giữ ở đó đã rút đi.
Nhưng phía dưới vẫn có thể thấy bóng dáng bọn họ đi tuần.
Đúng lúc Hạ Chân đang cân nhắc có nên tìm cơ hội bỏ trốn hay không, nữ tử Lí tộc bỗng dùng tiếng phổ thông rất chuẩn nói:
"Trước khi ngươi và ta bái đường thành thân, người ở đây sẽ không rút đi. Ngươi cũng không trốn được."
Hạ Chân: "..."
Tâm tư của ta lộ liễu đến thế sao?
Hạ Chân cố bình tĩnh lại, hỏi:
"Ngươi chủ động nói vậy tức là thừa nhận chính ngươi sai người trói ta đến đây?"
Nữ tử Lí tộc gật đầu:
"Đúng."
Bao nhiêu oán khí trong bụng Hạ Chân lập tức trào lên:
"Ta thấy ngươi lớn lên đoan chính như thế, sao đầu óc lại giống như có cái đại..."
Người Lí dưới lầu nghe thấy động tĩnh, lập tức chạy lên, đứng chắn ở cửa ra vào và cửa sổ, trợn đôi mắt lớn như chuông đồng nhìn nàng chằm chằm.
Hạ Chân sợ đến nấc một cái, nuốt sạch lời còn lại.
Nữ tử Lí tộc nghiêng đầu nhìn nàng, dường như đang chờ nàng nói tiếp.
Hạ Chân miễn cưỡng chữa cháy:
"... đại trí tuệ."
Nữ tử Lí tộc im lặng.
Nàng không chắc đây là lời khen hay lời mắng.
Hạ Chân lại nấc thêm một tiếng:
"Thông minh như ngươi, sao lại nghĩ ra chuyện tùy tiện bắt một người qua đường về thành thân? Chẳng lẽ định minh hôn hay xung hỉ gì đó?"
Đối với kiểu bắt người thành thân âm u như thế này, đó là lý do duy nhất nàng nghĩ ra được.
Nữ tử Lí tộc hỏi:
"Nếu ta nói nguyên nhân cho ngươi biết, ngươi sẽ ngoan ngoãn chấp nhận hôn sự này sao?"
Hạ Chân không cần nghĩ đã đáp:
"Không."
"Vậy thì đừng kéo dài thời gian nữa. Cho ngươi nửa nén hương. Hoặc mặc hỉ phục, hoặc..."
Nàng vỗ tay.
Vòng bạc trên cổ tay lập tức va vào nhau, vang lên những tiếng leng keng thanh thúy.
Rất nhanh, một người Lí mang vào một bộ quần áo trắng.
Hạ Chân: "..."
Ý uy hiếp còn có thể rõ hơn nữa không?
Hạ Chân cũng nổi nóng.
Không thành hôn thì chết. Thành hôn xong, thân phận bại lộ cũng vẫn chết.
Vậy tại sao trước khi chết nàng không hung hăng trả thù Ninh gia một phen?
Được!
Nàng sẽ thành hôn.
Sau đó sẽ nói với tân nương tử rằng...
Ta là nữ nhân.
Còn là một nữ đào phạm đang bị truy nã.
Ngươi thành thân với một nữ đào phạm.
Hai tầng bất ngờ, vui không?