Chương 13: Kẹo
Nhan Tri không hề giống như cái tên thanh nhã của mình.
Tên nghe dịu dàng, nhưng diện mạo lại rực rỡ, đầy sức hút, ngay cả giọng nói trời sinh cũng mang theo vài phần quyến rũ.
Lúc này, nàng nhìn người trước mặt, đôi mắt hồ ly cong lên đầy ý cười:
"Ninh lão sư, bây giờ ta mới tới chúc mừng ngươi trở về Kinh Thành, có phải hơi muộn rồi không?"
"Giờ này thì đúng là muộn."
Ninh Cảnh chỉnh lại chiếc mũ len màu xám trên đầu, khóe môi cũng cong lên: "Ngươi không phải vừa đi công tác về sao?"
"Không chỉ vừa đi công tác về, ta còn chưa ăn tối." Nhan Tri chậm rãi nói. "Không biết Ninh lão sư có thời gian ăn với ta một bữa cơm không? Tiểu Thiên nếu còn ở đây thì gọi nàng đi cùng."
"Nàng về căn hộ rồi, ta gọi cho nàng."
Nghe vậy, ý cười trong mắt Nhan Tri sâu thêm: "Thôi để lần sau đi. Mùa đông ra ngoài một chuyến cũng phiền."
"Vậy ta khóa cửa."
Rất nhanh, MEET cùng những phòng tranh khác trong ngõ An Ngung Nghệ đều chìm vào yên tĩnh.
Ninh Cảnh và Nhan Tri sóng vai rời khỏi khu vực, đi về phía bãi đỗ xe.
Lần gần nhất hai người gặp nhau là tháng ba.
Khi đó Nhan Tri đến một học viện mỹ thuật ở Vân Thành giảng bài, tiện thể gặp Ninh Cảnh vài lần.
Gió đêm lạnh buốt.
Nhan Tri bỗng cảm khái: "Lần trước gặp còn không ngờ ngươi sẽ trở về Kinh Thành. Ta cứ tưởng ngươi sẽ ở Vân Thành mãi."
"Ta cũng không ngờ." Ninh Cảnh quay sang hỏi. "Ngươi muốn ăn ở đâu?"
Nhan Tri nhàn nhã đáp: "Không biết, ta vừa về Kinh Thành."
"Vậy đi một nhà hàng gần Thanh Đại nhé? Lãnh Thu tỷ giới thiệu, giờ này vẫn mở, hương vị rất được."
"Được."
Ánh mắt Nhan Tri dừng trên gương mặt nghiêng của nàng.
Nàng mím môi, tiếp tục chủ đề lúc trước: "Vậy vì sao bây giờ lại muốn trở về?"
Ninh Cảnh nhìn thẳng phía trước, đưa ra lý do quen thuộc: "Kinh Thành có nhiều cơ hội hơn."
"Kinh Thành vẫn luôn có nhiều cơ hội hơn Vân Thành. Ngươi không thể đột nhiên mới nhận ra chuyện đó. Nếu vì vậy thì ngươi đã về từ lâu rồi."
Ánh đèn đường rơi trên gương mặt Ninh Cảnh.
Nàng cười: "Được rồi. Tháng tư ta đến Kinh Thành cùng Quý Khỉ xem buổi biểu diễn của Tiết Dịch, lúc đó mới phát hiện mình vẫn thích nơi này hơn."
Tiết Dịch là ca sĩ trẻ rất nổi tiếng trong hai năm gần đây.
Quý Khỉ đặc biệt thích nhạc của nàng, khi ấy nhờ rất nhiều người mới giành được hai vé trên khán đài. Sau đó còn tiền trảm hậu tấu, đặt luôn vé máy bay cho Ninh Cảnh, nhất quyết kéo bạn mình đến Kinh Thành xem cùng.
"Thì ra là vậy." Nhan Tri cười khẽ.
Ninh Cảnh không tiếp tục chủ đề, chuyển sang hỏi: "Nhan lão sư, hội nghị lần này thế nào?"
Khác với Ninh Cảnh sinh ra trong gia đình bình thường, Nhan Tri xuất thân từ một gia đình quốc họa lâu đời ở Kinh Thành.
Từ nhỏ nàng đã lớn lên giữa sách vở và hội họa, thiên phú lại xuất chúng. Khi còn rất trẻ đã giành giải quan trọng trong triển lãm mỹ thuật toàn quốc, trở thành gương mặt tiêu biểu trong thế hệ họa sĩ trẻ.
Chưa đến ba mươi tuổi, nàng đã được đặc cách đảm nhiệm chức vụ trong giới mỹ thuật Kinh Thành.
Lần này, đại hội mỹ thuật toàn quốc tổ chức tại Hải Thành, Nhan Tri được chọn vào đoàn đại biểu tham dự.
Nhan Tri cũng nghiêm túc hơn: "Đại hội lần này chủ yếu có ba vấn đề. Thứ nhất là xác định quy định triển khai các dự án hỗ trợ quốc họa năm nay... Thứ hai là chuẩn hóa những điều khoản liên quan đến phòng tranh và tác phẩm tham gia triển lãm..."
Không đúng giờ cao điểm, hai người tự lái xe, chẳng bao lâu đã đến quán Tri Vị.
Các phòng riêng đều kín khách, chỉ còn bàn trống trong sảnh.
Hai người đành ngồi cạnh cửa sổ.
Thẩm Ánh Chi đội mũ, đeo khẩu trang, che kín gần như toàn bộ gương mặt.
Nàng chọn chiếc bàn xa hai người nhất.
Tùy tay quét mã gọi vài món, nàng giả vờ cúi đầu xem điện thoại, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được trôi về phía bàn cạnh cửa sổ.
Cũng không biết hai người nói chuyện gì mà cứ cười suốt.
Ánh đèn thật chói mắt.
Thẩm Ánh Chi mím chặt môi, kéo vành mũ xuống thấp hơn, ép mình không nhìn sang nữa.
Món ăn lần lượt được mang lên.
Nhưng tối nay nàng vốn đã ăn qua loa, lúc này càng không có chút khẩu vị nào.
Nàng lướt danh sách trò chuyện, gửi tin cho Đàm Vân Thư:
[Ngươi và Phương Du ăn tối chưa?]
Vân Thư: [?]
Vân Thư: [Bây giờ là mấy giờ rồi, Thẩm đại tiểu thư.]
Thẩm Ánh Chi: [Ta mặc kệ.]
Thẩm Ánh Chi: [Lát nữa ta lái xe mang đồ ăn đến cho hai người. Coi như ăn khuya.]
Vân Thư: [Ta có đồ ăn khuya của mình.]
Vân Thư: [Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi, bây giờ không có lão bà, cũng chẳng có đời sống tình dục à?]
Sát thương quá mạnh.
Rất muốn chặn.
Khóe miệng dưới khẩu trang của Thẩm Ánh Chi giật một cái.
Nàng gõ:
[Có lão bà thì giỏi lắm sao? Quay về ta bắt Phương Du tăng ca.]
Đúng lúc ấy, cổ họng khó chịu dữ dội.
Nàng cúi đầu ho mạnh hai tiếng.
Đợi cơn ho qua đi, nàng giơ tay gọi nhân viên: "Làm phiền đóng gói những món này giúp ta."
Lãng phí đồ ăn không tốt.
Đồ ăn được đóng gói xong, nàng mặc áo khoác, xách túi rời chỗ.
Đi qua quầy thanh toán, ánh mắt nàng lướt qua lọ kẹo vị ngẫu nhiên.
Nàng dừng lại, vẫn tiện tay lấy một viên, bóc ra bỏ vào miệng.
Xui thật.
Sao lại là vị chanh dây nữa?
Đúng lúc ấy, một bàn tay khác đưa tới, lấy hai viên trong lọ.
Ngay sau đó là cuộc trò chuyện khiến người nàng hơi cứng lại.
"Ninh lão sư, ăn một viên không?" Nhan Tri đang thử ngửi xem cụ thể là vị gì.
Ninh Cảnh: "Được, ta lấy một viên."
Nghe đến đó, Thẩm Ánh Chi không thể tiếp tục đứng lại, nhanh chóng rời khỏi quán.
Ninh Cảnh nhìn theo bóng lưng có phần vội vàng của nàng, khẽ nhíu mày.
"Nào, chọn một trong hai." Nhan Tri mở lòng bàn tay.
Ninh Cảnh thu hồi ánh mắt, mỉm cười: "Không cần, ta tự chọn trong lọ."
"Được thôi. Ai bảo hồi đại học cả ký túc xá đi mua vé cào, chỉ có mình ta chẳng trúng gì."
Nhan Tri cũng không để ý sự xa cách ấy.
"Vừa hay tối mai gặp Thanh Thanh và Nhất Thiến, trên đường nếu thấy cửa hàng vé số thì thử lại."
"Được."
Trong tay Ninh Cảnh là một viên kẹo.
Sau khi thống nhất giờ gặp ngày mai, hai người cũng đi đến ven đường.
Nhan Tri vừa đi công tác về, còn chưa nghỉ ngơi đủ. Sau khi lên xe liền lái đi.
Ninh Cảnh ngồi trong xe mình hồi lâu vẫn không khởi động.
Ánh mắt nàng hướng về phía cách đó không xa.
Suy nghĩ một lát, nàng xuống xe đi vào cửa hàng tiện lợi bên đường.
Trong bóng tối dưới hàng cây, một chiếc Bentley màu đen vẫn lặng lẽ đỗ ở đó.
Thẩm Ánh Chi nằm trên vô lăng.
Viên kẹo lần này nàng không nhổ ra như trước, mà cắn nát.
Dư Lãnh Thu từng nói thế nào nhỉ?
Phải ăn đến phần nhân bên trong mới có vị ngọt.
Nhưng sao lúc này nàng nếm được toàn vị chua?
Cùng với một chút đắng kéo dài không dứt.
"Cốc, cốc."
Trong khoang xe yên tĩnh vang lên tiếng gõ cửa kính.
Thẩm Ánh Chi nghiêng đầu, nhìn người chỉ cách mình một lớp kính, hơi sửng sốt.
Sau khi gõ cửa, Ninh Cảnh quay mặt sang nơi khác, ánh mắt tùy ý nhìn về một chỗ.
Đợi cửa kính hạ xuống, nàng giơ tay, mở lòng bàn tay.
Gió đêm lướt qua da thịt.
Trong lòng bàn tay nàng là mấy loại kẹo vừa mua ở cửa hàng tiện lợi.
Vị dâu tây, đào trắng, xoài...
Nhìn những lớp giấy gói đầy màu sắc dưới ánh đèn, Thẩm Ánh Chi không lập tức lấy.
Nàng ngước nhìn gương mặt nghiêng của Ninh Cảnh rồi tự giải thích:
"... Tối nay ta tình cờ đến đây làm việc."
Cơn ho chưa khỏi hẳn, trong giọng nàng vẫn còn chút âm mũi, chỉ là không nghiêm trọng như mấy hôm trước.
Nghĩ đến chuyện đối phương có lẽ không muốn gặp mình, Ninh Cảnh chỉ nhàn nhạt "Ừ" một tiếng, vẫn không quay đầu.
Thẩm Ánh Chi thấy vậy, khẽ mím môi: "Cảm ơn."
Nói xong, nàng đưa tay lấy một viên kẹo vị xoài, cố ý tránh không chạm vào da Ninh Cảnh.
Nhưng vẫn không nhịn được hỏi:
"Ninh lão sư, ngươi biết viên ta vừa ăn là vị gì không?"
"Không biết."
Chỉ là sợ ngươi lại ăn phải vị chua.
Nghĩ vậy, Ninh Cảnh cuối cùng cũng quay đầu, cụp mi nhìn nàng.
Trong bóng đêm mờ mịt, đôi mắt đào hoa của Thẩm Ánh Chi sáng trong.
Trên mặt cũng là nụ cười rạng rỡ.
Nàng lắc viên kẹo vị xoài giữa đầu ngón tay: "Ta cũng không nhớ. Chỉ biết lát nữa muốn ăn viên này."
"Thẩm Ánh Chi."
Ninh Cảnh nhìn nàng, lên tiếng.
Bị gọi đầy đủ họ tên ngay trước mặt, Thẩm Ánh Chi theo bản năng hạ nhẹ nhịp thở.
Hai tay nàng đặt trên thành cửa xe, đầu hơi ngẩng lên: "... Sao vậy?"
Ninh Cảnh siết mấy viên kẹo còn lại trong lòng bàn tay, giọng bình thản:
"Ăn cơm cho đàng hoàng."
Mới mấy ngày không gặp, sao nhìn gầy đi nhiều vậy.
Nhưng nửa câu sau nàng không nói.
Chỉ để lại bốn chữ rồi xoay người đi thẳng, không ngoảnh đầu.
Mãi đến khi chiếc xe màu trắng hoàn toàn hòa vào màn đêm, không còn nhìn thấy nữa, Thẩm Ánh Chi mới hoàn hồn.
Nàng nhìn viên kẹo trong tay, khóe môi khẽ cong.
Mười một giờ rưỡi đêm, Đàm Vân Thư mở điện thoại, nhìn tin nhắn Thẩm Ánh Chi gửi từ một tiếng trước.
Ánh Chi: [Ai còn chưa có đồ ăn khuya?]
Kèm theo một bức ảnh viên kẹo.
Đàm Vân Thư: [Ngươi biết ngươi trông chua xót lắm không?]
Ánh Chi: [...]
...
Sáng hôm sau, trận tuyết đầu mùa của Kinh Thành cuối cùng cũng đến.
Ở tầng hai, Ninh Cảnh còn nghe được giọng Chúc Thiên phấn khích.
Nàng đi đến bên cửa sổ, khoanh tay, nhìn những hạt tuyết bay đầy trời, khóe môi hơi cong lên.
"Ninh tỷ!"
Chúc Thiên đứng trong ngõ nhìn thấy nàng, lập tức vẫy tay.
Ninh Cảnh nhìn xuống.
Chúc Thiên giơ máy ảnh về phía nàng, chụp một tấm.
"Đẹp!"
Ninh Cảnh bật cười.
Nhưng ánh mắt vừa chuyển, nàng lại nhìn thấy Với Tân xuất hiện giữa màn tuyết.
Với Tân mang theo một hộp thức ăn.
Nàng theo Chúc Thiên lên phòng tiếp khách tầng hai, đặt chiếc hộp tinh xảo trước mặt Ninh Cảnh.
"Ninh lão sư, Thẩm tổng nói vẽ cuộn tranh dài hai mươi mét rất hao tổn tinh lực. Ngài đang đảm nhiệm việc quan trọng, cũng phải ăn uống cho tử tế."
"Vì vậy trong thời gian hợp tác, phía công ty chúng ta sẽ phụ trách bữa ăn. Tất cả đều do bếp riêng chuẩn bị theo yêu cầu. Ngài xem thử có hợp khẩu vị không?"
"Với Tân tỷ đến đúng lúc thật." Chúc Thiên vừa rót nước cho nàng vừa tố cáo. "Hai ngày nay Ninh tỷ không chịu ăn uống đàng hoàng đâu!"
Với Tân gật đầu: "Thẩm tổng cũng đã nghĩ đến chuyện này. Buổi tối cũng sẽ có người mang đồ ăn tới."
Ninh Cảnh: "..."
Nàng đưa tay đỡ trán, vẫn cảm thấy hơi khoa trương.
"Thẩm tổng có phải hơi... chuyện bé xé ra to không?"
"Tác phẩm của ngài là phần quan trọng nhất, Thẩm tổng suy xét rất chu đáo."
Với Tân như vô tình nhắc: "Ngay cả Thẩm tổng cũng sẽ ăn những món này."
Lại phải quản chuyện hai người các ngươi.
Dự án lần này mà không tăng thưởng cho ta thì thật không xong.
Nghe vậy, khóe môi Ninh Cảnh cuối cùng cũng cong lên.
"Được. Vậy ta xin nhận ý tốt của quý công ty."
Nàng dừng một chút rồi nói thêm:
"Nhưng tối nay không cần làm phiền mọi người giao đồ ăn nữa. Ta đã hẹn bạn ăn tối ở An Hòa Thực Để."