Chương 100: Chương 100: Ngoại truyện năm
Buổi tiệc là sinh nhật con gái út của một người bạn làm ăn của Chu Tuệ Văn.
Quy mô tổ chức rất lớn, xa hoa sang trọng, người đến tham dự thuộc đủ mọi giới, trong đó không ít người có danh tiếng. Khung cảnh còn phô trương hơn trên truyền hình.
Hôm sinh nhật đúng dịp nghỉ.
Hai đứa trẻ đều có mặt, Chu Tuệ Văn liền dẫn Kiều Ngôn đi cùng để bầu bạn với Chu Hy Vân, tiện thể cho cả hai tới đó mở mang tầm mắt.
Chu Hy Vân và Kiều Ngôn đều vui vẻ đồng ý, nghĩ sang đó xem náo nhiệt, giết thời gian, coi như thư giãn.
Tiệc tối bắt đầu lúc tám giờ, tổ chức tại một khu nghỉ dưỡng tư nhân ở ngoại ô.
Phần lớn khách mời đều đến trước ít nhất nửa tiếng.
Nhà họ Chu có mặt khoảng bảy giờ rưỡi. Chu Tuệ Văn phải tới sớm gặp vài đối tác làm ăn, xã giao một phen, vừa củng cố quan hệ vừa mở rộng các mối giao thiệp.
Sau khi vào nơi tổ chức, Chu Hy Vân và Kiều Ngôn theo Chu Tuệ Văn gặp hai nhân vật khá quan trọng. Sau đó không còn việc gì liên quan đến hai cô bé, họ có thể tự do đi lại, chỉ cần không chạy lung tung là được.
Suốt nửa đầu buổi tiệc, hai người như hình với bóng.
Chu Hy Vân luôn dẫn Kiều Ngôn theo, cả buổi chỉ ăn uống, ngắm nghía những thứ mới lạ.
Kiều Ngôn vô cùng tò mò với loại trường hợp này, đây là lần đầu nàng tham dự. Thấy thứ gì cũng thấy thú vị, chân đi không nổi, miệng cũng chẳng lúc nào ngừng.
Chu Hy Vân không chê bộ dạng chưa từng trải sự đời của nàng, còn chủ động chọn món ngon mang tới.
"Bánh hạnh nhân kẹp kem ăn không?"
"Ăn."
Kiều Ngôn chẳng do dự gật đầu, nhận lời trước rồi mới ghé sát tai nàng hỏi nhỏ:
"Đó là cái gì?"
Chu Hy Vân cũng hạ giọng:
"Bánh tròn nhỏ, ngọt, ở giữa có kem."
Kiều Ngôn giơ hai ngón tay:
"Lấy cho tớ hai cái."
Chu Hy Vân hiểu ý, lập tức làm theo.
Cho tới lúc này, mọi chuyện vẫn rất ổn thỏa, chưa xảy ra vấn đề gì.
Chu Hy Vân khá vui vì Kiều Ngôn có thể đi cùng mình.
Bản thân nàng vốn ghét loại tiệc tùng này, trước kia lần nào tham dự cũng thấy nhàm chán. Chỉ riêng lần này có Kiều Ngôn ở bên, mọi thứ dường như khác hẳn, nàng cũng không còn miễn cưỡng như trước.
Gần cuối buổi tiệc, Chu Hy Vân tạm rời đi một lúc.
Tay nàng dính đường, cần đi rửa, vậy nên quay sang dặn Kiều Ngôn:
"Tớ đi rửa tay. Cậu đứng đây chờ tớ, đừng đi đâu."
Kiều Ngôn đáp ngay:
"Biết rồi, cậu đi đi."
Chu Hy Vân rời đi vài phút, rửa sạch tay rồi quay lại.
Nhưng khi trở về chỗ cũ, Kiều Ngôn đã không còn ở đó.
Không biết đi đâu.
Chu Hy Vân nhìn quanh không thấy người, giật mình, còn tưởng Kiều Ngôn đi lạc, theo bản năng muốn chạy khắp nơi tìm.
Thật ra Kiều Ngôn đang đứng ở một góc tường, một lát sau mới bước ra.
Chu Hy Vân vừa thấy đã buột miệng:
"Đã bảo cậu đừng đi mà. Sao tự nhiên biến mất vậy, tớ tìm mãi không thấy."
Kiều Ngôn đáp:
"Tớ có biến mất đâu. Vừa nãy bên kia nhiều người quá, đứng chen chúc, nên tớ đổi chỗ thôi."
Cô bé dường như khác hẳn lúc trước.
Vẻ mặt rõ ràng không còn vui, thấp thoáng chút buồn bã, giọng cũng ỉu xìu, như thể trong mấy phút ngắn ngủi ấy đã gặp chuyện gì.
Nhưng khi đó Chu Hy Vân không đủ nhạy cảm để nhận ra.
Nàng không phát hiện Kiều Ngôn khác thường, cũng chẳng để tâm nhiều.
Đúng lúc ấy Chu Tuệ Văn tới tìm hai đứa, bảo họ đi chào chủ nhà lần cuối, lát nữa sẽ về thành phố.
Chu Hy Vân bèn nắm tay Kiều Ngôn, kéo nàng đi hoàn thành những phép xã giao sau cùng, chẳng bao lâu đã lên xe.
Trên đường về, Chu Tuệ Văn thuận miệng hỏi hai đứa đã làm gì trong buổi tiệc.
Nghe nói đồ ăn ở đó khá hợp khẩu vị Kiều Ngôn, bà cười bảo:
"Lần sau có dịp, lại để Hy Vân dẫn con đi cùng."
Kiều Ngôn không nói, chỉ gật đầu.
"Mệt rồi à?"
Chu Tuệ Văn dịu dàng xoa đầu nàng.
"Đường về còn xa lắm. Nếu mệt thì ngủ một lát đi, tới nơi dì gọi."
Kiều Ngôn khẽ "ừ":
"Cảm ơn dì Chu."
Chu Tuệ Văn cười, vỗ nhẹ vai nàng.
Đợi Kiều Ngôn nhắm mắt "ngủ", bà mới quay sang nhỏ giọng nói vài câu với Chu Hy Vân, hỏi tình hình cụ thể.
Lúc ấy Chu Hy Vân cũng vô tư, vẫn hoàn toàn không nhìn ra vấn đề, chỉ hạ giọng trả lời.
Một lát sau nàng nói:
"Kiều Kiều thích lắm."
Chỉ là một câu vô tình, đơn thuần kể lại sự thật, không mang ý nghĩa gì khác.
Cùng lúc ấy, hàng mi dày của Kiều Ngôn đang "ngủ" khẽ run.
Nàng vô thức nghiêng đầu sang một bên, không còn quay về phía hai mẹ con nữa.
Vết nứt bắt đầu từ sau hôm đó.
Trong hai ba tháng tiếp theo, hai người không hiểu vì sao lại dần xa nhau, ngày càng kém thân thiết.
Ban đầu Kiều Ngôn chỉ ít nói hơn một chút, những mặt khác vẫn bình thường.
Qua một thời gian, nàng dần không vào nhà họ Chu nữa, cả ngày tự bận rộn với đủ loại chuyện linh tinh, lấy hết lý do này đến lý do khác.
Cuối cùng việc qua lại giữa hai người trở nên nhạt đi, khoảng cách cũng từng chút một kéo dài.
Chu Hy Vân không hiểu tại sao.
Nàng tưởng đó là vì xuất hiện thêm Tống Tân Dư.
Mãi rất lâu sau, nàng mới vô tình nghe người khác kể lại nguyên nhân.
Trong mấy phút ngắn ngủi hai người tách nhau tại buổi tiệc hôm ấy, Kiều Ngôn từng bị một nhóm người vây lại làm khó.
Chu Hy Vân hoàn toàn không biết.
Những người lớn có mặt cũng lạnh lùng đứng nhìn, chẳng ai bước tới ngăn cản.
Nguyên nhân rất đơn giản.
Chiếc bánh nhỏ trên tay Kiều Ngôn không cầm chắc, rơi xuống đất, lăn một đoạn rồi va trúng cô con gái nhỏ của chủ tiệc, vô tình làm bẩn giày của cô bé.
Đám thiếu gia tiểu thư vây quanh cô bé ấy lập tức đứng ra.
Một nhóm trẻ lớn bé cùng tiến lại hỏi Kiều Ngôn là ai, ai cũng bảo chưa từng gặp nàng, rồi khăng khăng nói nàng cố ý.
Kiều Ngôn biết mình có lỗi nên xin lỗi, ngây ngốc kể luôn mình là ai, đi theo ai đến.
Cô bé chủ tiệc không chấp nhận lời xin lỗi.
Thấy Kiều Ngôn định nhặt chiếc bánh dưới đất lên, sắc mặt cô bé càng thay đổi, lập tức lùi nửa bước, yêu cầu Kiều Ngôn tránh xa, không được lại gần.
Kiều Ngôn chẳng hiểu ý.
Nàng tiện tay móc từ túi ra một tờ giấy ăn đã hơi nhàu, đưa sang, định bảo đối phương lau giày.
Sắc mặt cô bé lập tức khó coi.
Thấy Kiều Ngôn có vẻ chẳng coi đó là chuyện lớn, cô bé càng tin nàng cố ý gây sự.
Những đứa trẻ xung quanh cũng nghĩ vậy, cho rằng Kiều Ngôn đang cố tình làm người khác khó chịu.
Nói cho cùng cũng chẳng bên nào phạm lỗi quá lớn.
Chỉ là trẻ con sống trong những môi trường khác nhau, cách nhận thức cũng khác nhau.
Kiều Ngôn từ nhỏ đã sống khá tùy tiện, cho rằng giày bẩn thì dùng giấy lau sạch là được, chẳng phải chuyện gì nghiêm trọng.
Nhưng cô bé bên kia lại không hiểu nổi thái độ ấy, tưởng nàng cố tình khinh thường mình, vì vậy càng tức giận.
Khoảnh khắc Kiều Ngôn đưa tay tới, cô bé lập tức gạt tay nàng ra.
"Đã bảo đừng tới gần tớ rồi! Tránh ra!"
Những đứa trẻ cùng tuổi bên cạnh cũng phụ họa:
"Tránh xa Hòa Tụng ra."
Một đứa chắn phía trước, đẩy Kiều Ngôn một cái:
"Không nghe thấy à? Tránh ra!"
Còn có người thấp giọng chê bai:
"Chu Hy Vân dẫn cô ta tới làm gì?"
"Đồ nghèo kiết xác, bẩn chết đi được..."
Khung cảnh hơi hỗn loạn.
Kiều Ngôn một mình đứng đó, chân tay luống cuống.
Dù sao nàng cũng không còn là đứa trẻ học lớp dự bị.
Nàng sẽ không vì nóng giận mà lao vào đánh nhau như mấy năm trước.
Kiều Ngôn hiểu mình đang ở đâu, biết không thể gây chuyện rồi mang phiền phức cho Chu Tuệ Văn, vậy nên không cãi lại, chỉ ngây người đứng đó cho tới khi đám người vây xem tản đi.
Trải nghiệm ấy rất tổn thương lòng tự trọng.
Đặc biệt với một đứa trẻ đang trong giai đoạn nhạy cảm của tuổi trưởng thành, tổn thương về thể diện đôi khi còn đau hơn bị đánh ở nhà.
Kiều Ngôn không muốn tiếp xúc với vòng tròn ấy nữa.
Nàng biết Chu Hy Vân là bạn của cô con gái chủ tiệc, cũng biết nhà họ Chu và gia đình đó thường xuyên qua lại.
Sau khi trở về, nàng lặng lẽ chọn cách tránh xa.
Không phải không cần Chu Hy Vân nữa.
Chỉ là nàng muốn dùng khoảng cách để tránh phải tiếp xúc với những người kia.
Còn những chuyện khiến mình khó chịu, Kiều Ngôn chẳng kể với ai.
Ngay cả Chu Hy Vân cũng không.
Trẻ con luôn có những cách xử lý mà bản thân cho rằng phù hợp.
Không toàn diện, nhưng thường rất trực tiếp.
Khác người lớn luôn nhìn trước ngó sau, cân nhắc nhiều lần rồi mới quyết định, trẻ con quan tâm kết quả hơn, chẳng để tâm quá trình.
Kiều Ngôn ngày càng thích tìm Tống Tân Dư chơi, thường xuyên chạy sang nhà họ Tống.
Có vài lần Kiều Ngôn muốn kéo Chu Hy Vân đi cùng, nhưng Chu Hy Vân không chịu.
Nàng thẳng thừng hỏi:
"Cậu với Tống Tân Dư thân lắm à?"
Kiều Ngôn không cần nghĩ:
"Ừ, sao thế?"
Trong lòng Chu Hy Vân chua xót, nhưng ngoài mặt không biểu hiện. Nàng hờ hững "ừ" một tiếng:
"Không sao."
Rồi lại nói:
"Tớ còn phải làm bài, không có thời gian. Cậu tự đi đi."
Kiều Ngôn thật sự đi.
Nàng bỏ Chu Hy Vân lại, chạy thẳng, không hề quay đầu.
Chu Hy Vân mím môi đến gần như thành một đường thẳng, nhìn người kia chạy xa, chẳng bao lâu bóng lưng cũng biến mất.
Diễn biến sau đó cứ thế tiếp tục.
Rõ ràng giữa hai người không có ngăn cách quá sâu, nhưng tiếp xúc ngày càng ít.
Cả hai vẫn như trước.
Chu Hy Vân vẫn là cô con gái giỏi giang khiến người lớn yên tâm, mặt nào cũng xuất sắc.
Kiều Ngôn vẫn thích quậy phá, suốt ngày nghịch tung trời. Cách vài hôm lại bị bà ngoại mắng một trận, còn bị Từ Tử Khanh cầm roi đuổi chạy khắp nơi.
Từ Tử Khanh thường xuyên nhắc Chu Hy Vân trước mặt con gái, lấy nàng làm tấm gương tốt để dạy Kiều Ngôn.
Kiều Ngôn tai trái nghe tai phải bỏ.
Số lần Tống Tân Dư đến nhà họ Kiều ngày càng nhiều, gần như ngày nào cũng xuất hiện.
Lần nào nàng cũng tới đúng giờ kéo Kiều Ngôn ra ngoài nghịch, cùng lang thang khắp phố lớn ngõ nhỏ, chơi vui đến quên trời đất.
Chẳng biết từ lúc nào, tránh né tạm thời biến thành xa cách lâu dài.
Chu Hy Vân ghé sau cửa sổ nhìn xuống, thấy hai người dưới lầu đang cười vui vẻ.
Kiều Ngôn ngẩng đầu gọi nàng xuống, rủ ra phố ăn đồ ngon.
"Tớ mời hai người."
Kiều Ngôn nói.
Chu Hy Vân nhìn Tống Tân Dư bên cạnh, siết nhẹ tay, cuối cùng từ chối, nói mình phải đọc sách, không rảnh.
Những chuyện như vậy xảy ra rất nhiều lần.
Lần nào Chu Hy Vân cũng từ chối.
Nàng không muốn chen vào giữa tình bạn của Kiều Ngôn và Tống Tân Dư, không muốn trở thành người thừa được tiện thể mang theo.
Vô hình trung, người lớn lại lấy chuyện này làm thêm một lý do để mắng Kiều Ngôn, tiếp tục đem hai đứa ra so sánh.
Để thúc giục đứa con không chịu tiến bộ, Từ Tử Khanh luôn lải nhải giảng đạo lý, thỉnh thoảng còn mời Chu Hy Vân sang nhà cùng Kiều Ngôn đọc sách làm bài, ra lệnh nàng không được đi đâu, nhất định phải ở bên Chu Hy Vân học hành nghiêm túc.
Những lúc ấy Tống Tân Dư không thể kéo Kiều Ngôn đi, nàng chẳng được tới đâu cả.
Có một thời gian, hễ rảnh Chu Hy Vân liền ôm sách sang nhà họ Kiều, chẳng cần Từ Tử Khanh đến nhờ.
Kiều Ngôn oán niệm đầy mình, mềm nhũn nằm bò ra bàn:
"Muốn mạng tớ à... không thể cho nghỉ hai ngày sao..."
Chu Hy Vân vỗ nhẹ lưng nàng, mở tập bài sai ra, thản nhiên bảo mau học.
Kiều Ngôn than trời trách đất, cảm thấy trên đời chẳng ai khổ bằng mình.
"Tuần trước đã hẹn rồi, hôm nay vốn định đi dạo phố với chị Tân Dư, giờ lại hủy."
Chu Hy Vân cụp mắt, vẫn chẳng động lòng.
Trong hơn nửa năm tiếp theo, vì lý do tương tự, Kiều Ngôn rất nhiều lần không thể đi chơi với Tống Tân Dư, thường xuyên phải thất hẹn.
Nàng ngày càng chống đối, nhưng không địch nổi thái độ kiên quyết của Từ Tử Khanh.
Không hoàn thành nhiệm vụ học tập thì đừng hòng ra khỏi cửa.
Chớp mắt đã tốt nghiệp tiểu học, bước vào một giai đoạn mới.
Hai ba năm ấy, Kiều Ngôn cao lên nhanh như cây non sau mưa. Dáng người hơi mũm mĩm dần kéo dài, trở nên thanh mảnh gầy hơn, tốc độ lớn vượt xa những đứa trẻ cùng tuổi trong đại viện.
Lặng lẽ chẳng ai để ý, Kiều Ngôn lại cao hơn Chu Hy Vân một đoạn, gần như hơn hẳn một cái đầu.
Tống Tân Dư cũng cao lên, chỉ kém Kiều Ngôn một chút.
Chu Hy Vân lại chẳng lớn bao nhiêu, xa xa bị hai người bỏ lại.
Cuối cùng Kiều Ngôn cũng có một điểm thường xuyên được người lớn khen.
Ai gặp nàng cũng nói:
"Ôi chao, tay chân dài thế này, sau này chắc chắn là cô gái xinh đẹp, dáng đẹp thật đấy."
Tống Tân Dư cũng thường được khen.
Mỗi khi nàng đứng cạnh Kiều Ngôn, mọi người lại cười:
"Hai cô bé này đứng cạnh nhau cứ như một đôi chị em xinh đẹp."
Đôi khi Chu Hy Vân cũng đứng bên Kiều Ngôn.
Nhưng hàng xóm xung quanh chưa từng nói như vậy.
Tuổi càng lớn, cách người khác đánh giá các cô bé càng đơn giản.
Quanh đi quẩn lại chỉ có mấy câu: ai học giỏi, ai xinh đẹp.
Trong mắt người ngoài, Chu Hy Vân và những đứa trẻ khác trong đại viện là hai loại học sinh hoàn toàn khác nhau.
Nơi nào cũng không giống, dường như vốn chẳng nên được xếp cùng một nhóm.
Ban đầu Chu Hy Vân chẳng để tâm, cũng không quan tâm người lớn nhìn mình thế nào.
Nhưng đến khi quay đầu lại, Kiều Ngôn đã bị xếp sang phía bên kia.
Không còn thuộc về nhóm của nàng nữa.
Năm lớp bảy, ông ngoại Kiều mua cho Kiều Ngôn một chiếc xe đạp làm quà sinh nhật, bảo sau này đạp xe đi học cho tiện.
Chẳng bao lâu sau Tống Tân Dư cũng mua một chiếc, kiểu dáng gần giống Kiều Ngôn.
Chu Hy Vân cũng muốn đạp xe đi học.
Nhưng Chu Tuệ Văn không đồng ý.
Bà thấy vừa phiền vừa không an toàn, nhất quyết để tài xế đưa đón, không cho nàng mua xe đạp, dùng tiền mừng tuổi cũng không được.
Chu Hy Vân cố chấp.
Để phản kháng, sau đó nàng thậm chí không chịu ngồi xe nhà nữa, ngày nào cũng đi bộ, hoặc đi một đoạn rồi bắt xe buýt tới trường.
Đại viện Tây Tỉnh cách Trường Trung học số Một thành phố A không quá xa, đi bộ khoảng hơn bốn mươi phút.
Trên đường về, Chu Hy Vân thường gặp Kiều Ngôn và Tống Tân Dư cùng đạp xe.
Kiều Ngôn đạp rất hăng, vô cùng hài lòng với món quà sinh nhật mới.
Đôi khi nàng phanh két một tiếng ngay bên cạnh Chu Hy Vân, chống chân dài xuống đất, chắn phía trước hỏi:
"Chu Hy Vân, có cần tớ chở một đoạn không?"
Tống Tân Dư cũng dừng lại, gần như làm cùng động tác.
Chu Hy Vân kéo quai ba lô, nhìn Kiều Ngôn:
"Không cần."
"Đi bộ mệt lắm. Lên đi, tớ chở cậu."
Tống Tân Dư đứng bên cạnh cũng tốt bụng:
"Lên đi, cùng về."
Ngực Chu Hy Vân khó chịu, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh:
"Hai người về trước đi. Tớ không vội."
"Sao cậu cứng đầu thế..."
Kiều Ngôn nói.
"Thật sự không lên à?"
Chu Hy Vân "ừ".
Dựa vào việc mình cao hơn, Kiều Ngôn giơ tay xoa đầu nàng, vò tóc hai cái.
"Vậy thôi, không chờ nữa. Mai gặp."
Thấy phiền, Chu Hy Vân gạt tay nàng ra, tránh sang bên không cho sờ.
Hai người tiếp tục đạp xe.
Chưa đầy hai phút đã biến mất phía trước.
Chu Hy Vân chậm rãi bước đi.
Một mình.