Chương 79: Chương 079
Sau tháng chín âm lịch, thời gian trôi rất nhanh.
Dường như đầu tháng mới vừa đến, chẳng bao lâu đã sang cuối tháng, chớp mắt đã hơn một tháng.
Có cảm giác nửa cuối năm bao giờ cũng trôi nhanh hơn nửa đầu.
Khoảng thời gian còn lại đến Tết như bị cắt mất một đoạn, về cảm giác sẽ ngắn hơn.
Cuối thu, thành phố A bước vào mùa mà phần lớn thời gian là những ngày âm u mưa dầm.
Một tuần có hai ba ngày trời xám xịt từ sáng đến tối.
Hoặc buổi sáng, buổi trưa còn nắng mấy tiếng, chiều lại trở về dáng vẻ ủ dột.
Mưa thường chỉ là mưa nhỏ mảnh như sợi chỉ, không lớn, nhưng gần như lúc nào cũng kèm gió liên tục.
Chợt lạnh buốt.
Ra đường nhất định phải mang thêm áo khoác.
Nếu chỉ mặc áo ngắn tay hay váy mỏng thì chắc chắn lạnh đến run.
Thời tiết ấy lại rất hợp với đại viện Tây Tỉnh lúc này.
Tiêu điều.
Lạnh lẽo, cô quạnh.
Ban ngày số hàng xóm nhìn thấy trên đường và trong ngõ ngày càng ít, gần như chẳng còn bao nhiêu bóng người quen.
Cứ như cả khu vực trống mất hơn nửa.
Những nhà trước đây thường qua lại cũng không biết bận gì, cả ngày chẳng gặp.
Thật ra bình thường vốn đã khó gặp.
Những người còn ở khu này phần lớn là trung niên và người già, hoặc trẻ nhỏ được giao cho họ chăm.
Người trẻ đa số đã chuyển sang khu Đông, khu mới và những nơi kinh tế phát triển hơn để làm việc, sinh sống.
Tỷ lệ nhà bỏ trống quanh đại viện thật ra khá cao.
Trước đây không có cảm giác ấy là vì trong nhà còn người trẻ đi lại, tạo cảm giác có sức sống và hy vọng, khiến người ta tưởng tổng thể chưa thay đổi nhiều.
Thực tế không phải.
Nơi này đã thay đổi từ lâu.
Từ hơn mười năm trước, sau khi khu mới được xây dựng quy mô lớn, khu vực này đã không còn cảnh thịnh vượng của thập niên chín mươi, cũng mất đi sự náo nhiệt dễ chịu năm đó.
Từ sau ngày bà ngoại nổi giận, qua lại giữa nhà họ Kiều và nhà họ Chu dần nhạt đi.
Chu Tuệ Văn không còn rảnh là sang nhà họ Kiều quanh quẩn, phần lớn thời gian bận công việc, xử lý giấy tờ trong công ty.
Không phải hoàn toàn không sang.
Chỉ là số lần ít hơn, không thường xuyên như trước.
Chu Tuệ Văn không giận bà ngoại, cũng chẳng để tâm những lời ấy, không vì vậy mà sinh hiềm khích.
Chỉ là trong lòng vẫn có một cửa ải chưa qua được.
Sợ lời của bà ngoại làm người khác tổn thương, Từ Tử Khanh vì chuyện này còn đặc biệt nói với Chu Tuệ Văn, bảo bà ngoại lớn tuổi nên không tỉnh táo, Chu Tuệ Văn đừng chấp người già.
Từ nữ sĩ kẹt ở giữa rất khó xử.
Giúp bên nào cũng không được.
Một bên là mẹ ruột.
Một bên là bạn từ nhỏ kiêm chị em thân thiết trung niên.
Thiên vị bên nào cũng chẳng có lý.
Bà ngoại chắc chắn không có ý xấu.
Không phải cố tình làm những chuyện ấy để ép Chu Tuệ Văn.
Bà chỉ đau lòng đến không kìm được cảm xúc, chẳng khác nào một đứa trẻ già.
Cách làm của Chu Tuệ Văn cũng không thể trách.
Không phải bà hẹp hòi.
Xa cách nhà họ Kiều cũng hợp tình.
Hơn nữa Chu Tuệ Văn đâu phải không cảm nhận được Từ Tử Khanh nghiêng về bên nào.
Hôm ấy chỉ cần nghe giọng Từ Tử Khanh nghẹn khóc, bà đã hiểu trong lòng Từ nữ sĩ vẫn không nỡ cắt đứt với con gái.
Chu Tuệ Văn cũng không muốn ảnh hưởng Từ Tử Khanh, dứt khoát chủ động rời xa.
Dì Chu vốn rất cố chấp, nhưng cũng kiềm chế và lý trí, thật sự khó xử lý.
Từ Tử Khanh định hòa hoãn quan hệ, nhưng làm gì cũng có vẻ quá cố ý, ngược lại càng khiến người ta tổn thương.
Hai nhà cứ giằng co như vậy một thời gian.
Mãi đến khi lá trúc trong sân rụng kín đất, cây già trước cửa trơ cành.
Cuối cùng vẫn là bà ngoại nhường bước.
Sau một thời gian ôm cục tức, bà không nhắc đến những chuyện rối rắm kia nữa.
Bà chủ động sang nhà họ Chu một chuyến, thăm Chu Tuệ Văn, mang ít món hầm mềm cùng canh móng giò, quan tâm việc ăn uống của bà.
Rất nhiều chuyện không thể chỉ chia đen trắng.
Bà ngoại không yên tâm về Kiều Ngôn, nhưng rốt cuộc vẫn lo cho Chu Tuệ Văn.
Dù nói thế nào, với bà ngoại, Chu Tuệ Văn cũng là một "cô bé", là vãn bối bà nhìn lớn lên, cuối cùng vẫn không đành lòng.
Bà ngoại hiểu đạo lý đặt mình vào hoàn cảnh người khác.
Biết Chu Tuệ Văn cũng chẳng dễ dàng.
Bản thân bà quả thật hơi quá.
Người già không còn nói lung tung.
Thấy sắc mặt Chu Tuệ Văn lại hốc hác, người cũng gầy đi nhiều, bà chăm sóc thêm một chút, còn vụng về dặn Chu Tuệ Văn đừng nghĩ quá nhiều, đừng cứ lo những vấn đề đã xảy ra, phải nhìn thoáng hơn.
Khuyên thật lòng.
Không có chút tư tâm.
Hoàn toàn vì Chu Tuệ Văn.
Có lẽ bị sự hiền từ chân thành của bà ngoại làm mềm lòng, thái độ Chu Tuệ Văn cũng dần dịu xuống.
Người mẹ nào cũng từng là con gái.
Trưởng bối nhà họ Chu đã mất từ lâu.
Bao nhiêu năm nay, những việc trưởng bối thường làm, bà ngoại đều từng làm cho nhà họ Chu.
Bà đối xử Chu Tuệ Văn giống như Từ Tử Khanh.
Có lúc ra ngoài đi dạo mua chút đồ ăn, trở về cũng chia một phần cho nhà họ Chu.
Chưa kể những năm Chu Tuệ Văn thường xuyên đi công tác, bà ngoại chẳng đòi hỏi gì mà vẫn giúp trông nhà, trông con.
Chu Tuệ Văn từ trước đến giờ đều cảm kích và kính trọng bà ngoại, xem bà như trưởng bối nhà mình.
Bà không thật sự so đo oán trách.
Đến lúc này thấy có bậc thang, bà cũng thuận theo mà xuống.
Từ Tử Khanh không xen vào được.
Ngoài mặt chẳng nói gì, vẫn sống như thường.
Nhưng thấy thái độ Chu Tuệ Văn tốt hơn, trong lòng bà nhẹ đi.
Đồng thời lại không tránh khỏi nhớ Kiều Ngôn.
Sao có thể hoàn toàn không quan tâm.
Lâu như vậy chưa thấy con gái, ít nhiều đương nhiên nhớ.
Có vài lời bà ngoại nói đúng.
Bất kể họ có chịu thừa nhận hay không, Từ Tử Khanh cũng vậy, Chu Tuệ Văn cũng thế.
Ngoài mặt có thể cứng rắn đến đâu, nhưng không nỡ bỏ con là sự thật.
Chu Tuệ Văn cũng từng âm thầm gây áp lực lên Chu Hy Vân.
Chẳng qua là hạn chế đôi chút về kinh tế.
Nhưng cuối cùng bà vẫn không thể xuống tay thật sự.
Không chỉ vì không đủ nhẫn tâm.
Sau khi phát hiện Chu Hy Vân vì sức ép bên này mà bán phần lớn các khoản đầu tư đứng tên mình, Chu Tuệ Văn chẳng bao lâu đã dừng lại, không ép nàng đến đường cùng.
Thương trường có rất nhiều thủ đoạn bẩn.
Khi cần dùng lên đối thủ cạnh tranh thì thôi.
Nhưng dùng để ép một cô gái trẻ mới đứng vững chân thật sự không cần thiết.
Cả tình lẫn lý đều không làm nổi chuyện bẩn thỉu như vậy.
Quá mất thể diện.
Sau khi quan hệ hai nhà hòa hoãn trở lại, chuyện của hai cô con gái lại bị gác sang một bên.
Không ai nhắc.
Kiều Ngôn vẫn lén lút trở về thăm.
Cứ tưởng mình làm rất kín, lần nào cũng chỉ đứng xa nhìn về phía đại viện, phát hiện mọi thứ ổn thỏa rồi lặng lẽ rời đi.
Chu Hy Vân cũng vậy.
Gần đây nàng cố ý đổi sang một chiếc xe nội địa giá hơn một trăm nghìn, vẫn thường trên đường tan làm vòng qua gần đây.
Ngõ đại viện Tây Tỉnh rộng, giữa các nhà cũng không có tường cao ngăn, nên nàng có thể lái xe ngang qua cửa nhà, từ đầu ngõ đi vào rồi rẽ một vòng là được.
Ba trưởng bối nhìn thấu nhưng không nói.
Thi thoảng biết một trong hai người từng quay lại.
Thậm chí có hai lần Chu Tuệ Văn còn tận mắt thấy Chu Hy Vân lái xe ngang qua cửa.
Nhưng cả ba đều giả như không biết.
Bà ngoại thở dài, đến tâm trạng uống trà cũng không còn.
Mỗi lần biết Kiều Ngôn đã quay lại, bà đều ăn không nổi, trong lòng nghẹn đến mất khẩu vị.
Lại thêm một thời gian, chớp mắt đã lập đông.
Nhiệt độ liên tục giảm, trời lạnh hẳn.
Đã hoàn toàn không thể mặc đồ mỏng.
Những người sợ lạnh bên ngoài sớm khoác áo bông mỏng, áo phao, vừa đến lúc này đã chuẩn bị qua đông.
Những năm trước, ngày lập đông nhà họ Kiều đều hầm giò thật mềm cùng đủ loại thịt, coi như bồi bổ để chống lạnh.
Ăn nhiều cho người ấm lên.
Cả nhà thích nhất mùa đông.
Mỗi năm đến thời gian này đều quây quanh một bàn đồ ăn ngon.
Nhưng năm nay không được.
Kiều Ngôn không thể về.
Hai trưởng bối cũng chẳng có ý định hầm thịt làm bữa lớn.
Tối lập đông chỉ ăn tạm, xào hai món mặn đơn giản cộng một bát canh trứng là xong.
Dĩ nhiên lần này vẫn gọi Chu Tuệ Văn sang ăn cùng, không để bà ở một mình.
Bà ngoại không ăn nổi một miếng.
Cầm đũa nhưng hoàn toàn không có khẩu vị.
Uống nửa bát canh nhỏ là coi như xong.
Chỉ tượng trưng ăn một chút, tránh gây áp lực cho hai người mẹ.
Nhưng vẻ mất mát bên trong vẫn không giấu được, gương mặt đầy u sầu càng khiến người ta đau lòng.
Chu Tuệ Văn cũng chẳng động đũa mấy.
Gắp hai lần thức ăn, sau đó chỉ ăn cơm trắng.
Một bàn đồ ăn mang lên thế nào, ăn xong gần như vẫn nguyên thế ấy.
Chẳng ai ăn được bao nhiêu.
Hai căn nhà tắt đèn rất sớm.
Chưa đến mười giờ đã tối om.
Mọi người chẳng còn tâm trạng trò chuyện, dứt khoát ai về phòng nấy nghỉ, khỏi tốn sức.
Nửa đêm, một chiếc xe chạy đến đầu ngõ rồi dừng lại trong bóng tối.
Kiều Ngôn vẫn quay về.
Nhưng không quấy rầy trưởng bối.
Cô chỉ đến đưa đồ, xách hai thùng lớn đi bộ từ đầu ngõ vào cùng Chu Hy Vân, lần lượt đặt trước cửa nhà họ Kiều và nhà họ Chu.
Biết ban ngày sang chắc chắn chẳng được chào đón, phần lớn lại xảy ra tranh cãi, hai người chỉ có thể chọn thời điểm này.
Trong thùng có một số món Chu Hy Vân nấu, nguyên liệu khô đã mua, còn cả loại bánh mì bà ngoại thích.
Tất cả đều được đóng gói cẩn thận.
Bất kể trưởng bối có nhận hay không, những thứ cần chuẩn bị đều không thiếu.
Hai người tới chưa đầy mười phút đã đi.
Y như làm trộm.
Không dám ở lâu, sợ bị phát hiện, rất nhanh đã nhẹ chân rời khỏi ngõ trở lại xe.
Sáng hôm sau, hai nhà đều phát hiện những thứ ấy.
Bà ngoại là người mở cửa trước.
Người già ngủ ít, sáng sớm đã dậy nấu cháo.
Vừa mở cửa thấy nguyên một thùng đầy tâm ý, trong lòng bà lập tức trăm mối ngổn ngang, khó chịu vô cùng.
Chu Tuệ Văn đến lúc sắp ra công ty mới nhìn thấy thùng bên mình.
Nhưng khác bà ngoại, dì Chu không lập tức cảm động, cũng chẳng mang đồ vào nhà.
Phát hiện ai gửi, bà hoàn toàn mặc kệ, trực tiếp đóng cửa.
Như chưa từng nhìn thấy.
Không chấp nhận.
Chiếc thùng cô độc bị đặt ngoài cửa suốt một ngày, giống rác bị bỏ đi.
May mà khu này ít người, bên ngoài thùng giấy không bắt mắt, đồ bên trong đến tối vẫn còn nguyên, không ai lấy mất.
Sang ngày tiếp theo, thùng giấy được mang vào nhà.
Đặt ngoài cửa quá vướng víu, chỉ đành dọn một chỗ đổi vị trí.
Mọi chuyện có lần đầu thì sẽ có lần sau.
Đến trước Đông chí, cửa hai nhà lại xuất hiện thùng.
Ba trưởng bối nhận được quà Đông chí trước một ngày.
Theo lệ thành phố A, Đông chí phải uống canh dê.
Trong thùng đã chuẩn bị sẵn.
Tổng cộng ba bình giữ nhiệt, mỗi bình đều đầy canh và thịt.
Món này làm rất tốn công.
Hai người trẻ bỏ không ít sức, bận cả nửa ngày trong biệt thự nhỏ mới làm xong.
Cho dù cứng lòng như Chu Tuệ Văn, ngày nhận canh dê vẫn có cảm xúc khó tả.
Khi ấy thư ký của bà cũng có mặt.
Thấy nhiều đồ chất trong thùng, hắn còn tưởng là đồ gom lại để vứt, nhanh nhẹn nói lát nữa có thể giúp mang ra ngoài, không cần Chu Tuệ Văn tự phí sức.
Chu Tuệ Văn không lên tiếng.
Bà im lặng nhìn bình giữ nhiệt thật lâu.
Khóe môi động nhẹ.
Giọng bình thản nói:
"Cứ để ở đây, giữ lại."
Thư ký đầy vẻ khó hiểu, chẳng biết đây là chuyện gì, nhưng vẫn nhanh chóng đáp lời.
Chu Tuệ Văn không ăn phần canh dê ấy.
Để nguội cũng không động đến.
Chỉ đặt ở đó.
Ngay cả mở ra nhìn cũng không.