Chương 89: Chương 089
Đây không phải lần đầu tiên họ cùng nhau đón giao thừa. Những năm trước cũng đã có rất nhiều lần, nhưng tất cả những trải nghiệm trước kia đều không giống bây giờ, cảm giác trong lòng hoàn toàn khác biệt.
Đêm giao thừa thuở nhỏ là mong đợi và hy vọng. Một đám trẻ con ngây thơ hồn nhiên, chỉ biết vui vì ngày nghỉ có kẹo ăn, có tiền lì xì, chẳng quan tâm ý nghĩa thật sự của ngày lễ.
Lớn lên thì ngược lại.
Mỗi năm như vượt qua một cửa ải, mỗi cửa ải lại có một thay đổi. Thời gian trôi vùn vụt, năm tháng lặng lẽ mài mòn con người, ai cũng dần chú trọng hơn đến ý nghĩa phía sau những ngày sum họp, những thứ trân quý trong lòng cũng thay đổi theo.
Ước xong, Kiều Ngôn cúi mắt nhìn Chu Hy Vân, nắm tay nàng bóp nhẹ, xoa xoa mu bàn tay.
Chu Hy Vân không lên tiếng. Một lát sau, nàng mới nhẹ nhàng móc ngón út của Kiều Ngôn, làm động tác ngoéo tay, xem như đã đồng ý.
Kiều Ngôn lập tức đổ người xuống, nằm sấp trên ngực Chu Hy Vân, nâng tay nàng lên hôn thêm hai cái, không nhịn được cười khẽ.
Biết Chu Hy Vân thật sự vui lòng, tâm trạng cô lập tức tốt hẳn, không cần nói thêm gì nữa.
Im lặng đôi khi còn hơn ngàn lời.
"Đều nghe ngươi." Chu Hy Vân nói, chậm rãi vuốt lưng cô.
Ánh đèn cam sẫm phủ khắp căn phòng. Trong phòng ấm áp, cái lạnh mùa đông bị lớp kính trong suốt cùng rèm cửa ngăn ngoài kia, không sao lọt vào được.
Nhiệt độ cơ thể của hai người truyền sang nhau. Cả hai chen sát thành một khối ấm nóng, người kề người, chân chạm chân, mắt cá chân cọ qua cọ lại.
Kiều Ngôn khe khẽ rên một tiếng, cắn lên má Chu Hy Vân, lúc thì hôn bên này, lúc thì cọ bên kia, hệt như một chú chó con đang xin ăn.
Chu Hy Vân đặt một tay lên sau đầu cô. Một lúc sau, nàng chủ động nhích người tới, đầu ngón tay lướt qua khóe môi Kiều Ngôn rồi hơi dùng sức bóp cằm cô, buộc cô hé miệng.
Đã chuẩn bị ngủ mà vẫn còn phải nghịch thêm một lúc.
Đêm giao thừa tinh thần ai cũng tỉnh táo, một hai giờ sáng vẫn xem như sớm, chưa đến lúc nhất định phải ngủ.
Lúc này trong con ngõ bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, nhiều hơn ngày thường mấy bóng đèn. Có nhà còn đặc biệt kéo dây điện từ trong nhà ra ngoài để chiếu sáng, tiện cho mọi người đi lại.
Đèn ở đầu ngõ cuối ngõ sáng suốt đêm, không biết được bật lên từ bao giờ, cũng như thể sẽ chẳng bao giờ tắt, cứ thế sáng mãi.
Hai bà mẹ thật sự ra ngoài đánh mạt chược gần cả đêm. Xem xong chương trình đón năm mới mới đi, đến khoảng bốn năm giờ sáng mới chậm rãi trở về.
Từ Tử Khanh hôm nay vận bài đỏ, khoác tay Chu Tuệ Văn đi về. Thắng được tiền nên mặt bà cười đến sắp nở hoa, vừa đón gió lạnh vừa rụt cổ, miệng vẫn lải nhải ôn lại thắng thua trên bàn bài, nói mãi rằng ván cuối không nên đánh quân hai ống, nếu không chắc chắn còn thắng thêm được một ván.
Chu Tuệ Văn chỉ nghe, mệt mỏi ngáp một cái.
Hai người về đến đại viện mới tách nhau về nhà, tranh thủ trời chưa sáng ngủ một lát, cố nghỉ được một hai tiếng bù giấc.
Về đến nhà, lên tầng hai, Chu Tuệ Văn liếc về phía cửa phòng con gái.
Nửa sau đêm Chu Hy Vân vẫn trở về.
Nàng đợi Kiều Ngôn ngủ say mới rời đi, khoảng bốn giờ mới sang bên này, vừa hay về trước Chu Tuệ Văn và Từ Tử Khanh một bước, không đến mức đụng mặt.
Chu Tuệ Văn nhẹ tay nhẹ chân đi vào phòng ở phía còn lại.
Không cần hỏi cũng biết đêm qua con gái không ngủ ở nhà, nhưng bà chẳng muốn xoáy sâu vào những chuyện hỗn loạn ấy nữa. Không truy cứu, không hỏi han. Lên đây nhìn thấy thế nào thì mặc định là như vậy, coi như Chu Hy Vân đã về từ lâu, giả vờ không biết gì hết.
Có lẽ vì đang trong dịp Tết, quan hệ mẹ con bước vào một khoảng bình yên, dần dần chuyển sang trạng thái cùng tồn tại dù còn khác biệt.
Chu Tuệ Văn đặt báo thức bảy giờ rưỡi rồi yên tâm nằm xuống nghỉ.
Khoảng từ năm đến bảy giờ sáng, cả vùng đại viện Tây Tỉnh yên tĩnh hơn hẳn. Hàng xóm láng giềng đêm qua còn rong chơi bên ngoài giờ đều đã thu quân, ai cũng cần nghỉ giữa trận.
Cả con phố im lìm, sự tĩnh lặng được gió cuốn từ bên này sang phía khác.
Năm nay cũng gần giống mọi năm. Gần như vừa đến bảy giờ, bên ngoài lại nhộn nhịp trở lại, xa gần khắp nơi đều vang tiếng lách tách, xa thì nhẹ, gần thì nặng.
Mọi người bắt đầu "đốt pháo" mừng năm mới.
Có loại pháo bằng bóng, có loại pháo điện tử thời mới, đủ kiểu đủ dạng.
Pháo nhà họ Kiều do bà ngoại phụ trách. Kiều Ngôn mua về hai dây pháo điện tử. Bà ngoại vừa thức dậy, ăn mặc chỉnh tề đã tinh thần phấn chấn đi xuống lầu, mở cửa rồi bật cả hai dây pháo, cho chạy đi chạy lại mấy lượt, kéo dài tận ba phút.
Bà cụ thích đồ mới lạ, đặc biệt mê món điện tử ấy nên nghịch thêm mấy lần, tiện thể thành công đánh thức Kiều Ngôn đang ngủ nướng.
So với việc nấu nướng ngày giao thừa, ngày mùng Một thật sự bận rộn hơn nhiều. Sáng sớm vừa dậy đã phải bắt đầu.
Đầu tiên là chúc Tết trưởng bối nhà mình để lấy lì xì, ăn bánh trôi ngọt, sau đó mới sang nơi khác chúc Tết, hưởng chút không khí may mắn của người ta. Đến giờ lại lái xe ra nghĩa trang tế tổ.
Nơi an nghỉ của trưởng bối hai nhà Kiều, Chu không nằm cùng một chỗ.
Ông ngoại Kiều Ngôn được chôn bên bờ sông ở ngoại ô, nơi có cảnh quan chỉ xem như tạm ổn. Hai trưởng bối nhà họ Chu lại nằm trên một ngọn núi phong cảnh rất đẹp.
Nhưng hai nhà vẫn cùng nhau ra ngoài tế bái, không cố tình tách riêng.
Hai gia đình chỉ còn bà ngoại là người nắm rõ những nghi thức ấy. Việc tế bái cụ thể đều do bà chủ trì. Hai bà mẹ và người trẻ không hiểu nhiều tập tục cũ nữa, ngoài thắp hương, đốt tiền giấy thì chẳng biết làm gì khác. Cách bày đồ cúng ra sao đều phải nghe bà ngoại chỉ dẫn.
Năm người ngồi chung một xe. Kiều Ngôn phụ trách lái, còn những việc như chuyển đồ đều dựa vào Chu Hy Vân.
Hai cô gái trẻ suốt đường đều ngoan ngoãn, trưởng bối bảo làm gì thì làm đó, khiến người ta rất yên tâm.
Hai nhà đi theo thứ tự gần xa, lên núi trước, sau đó mới xuống núi đi tới bờ sông xa hơn.
Việc quét mộ cho trưởng bối nhà họ Chu chủ yếu do hai mẹ con Chu Hy Vân làm. Thỉnh thoảng bà ngoại sẽ tiến lên giúp một tay.
Kiều Ngôn không dám quá nhiệt tình, tự giác đứng xa xa như khúc gỗ, sợ lại gần sẽ khiến Chu Tuệ Văn không vui.
Dù sao mà nói, nếu trưởng bối nhà họ Chu còn sống, chắc chắn cũng sẽ không ủng hộ xu hướng tình cảm của Chu Hy Vân, phản ứng có khi còn dữ dội hơn Chu Tuệ Văn.
Người thế hệ trước không phải ai cũng cởi mở được như bà ngoại. Tuyệt đại đa số đều khó có thể chấp nhận chuyện này.
Không cần tranh đúng sai với người đã khuất, chỉ cần tôn trọng là đủ.
Ở phương diện này Kiều Ngôn vẫn hiểu chuyện, không cố chấp.
Thế nhưng Chu Hy Vân lại đưa cho cô một nén hương đã châm, sau đó lần lượt phát cho tất cả mọi người, ngay cả Từ Tử Khanh cũng có phần.
Kiều Ngôn ngẩn ra, không ngờ nàng sẽ làm vậy.
Cô theo bản năng nhìn sang Chu Tuệ Văn, quan sát phản ứng của dì Chu.
May mà Chu Tuệ Văn không hề tỏ vẻ không vui. Bà dường như tán thành hành động của Chu Hy Vân, thần sắc tự nhiên, giống như không hề để ý.
Bà ngoại nhẹ nhàng kéo Kiều Ngôn một cái, bảo cô đứng vào giữa, còn dặn phải cúi người hành lễ mới được.
Ở thành phố A không thịnh hành quỳ lạy. Bất kể cưới hỏi, tang lễ hay tế bái kiểu này, đến nơi đứng hành lễ là được.
Kiều Ngôn nghe lời. Đợi hai người nhà họ Chu bái xong, cô mới theo sau thắp hương.
Làm xong những việc ấy, cuối cùng mới đến cách tưởng niệm của thế hệ trẻ.
Họ đem những bó hoa đã mua từ trước đặt trước bia mộ, cho bà ngoại và ông ngoại nhà họ Chu mỗi người một bó, đều là loại hoa hai ông bà khi còn sống yêu thích.
Kiều Ngôn rất thành kính, từng động tác đều nghiêm túc, không còn như hồi nhỏ chẳng hiểu gì, đến tảo mộ còn vô tư cười đùa.
Có lẽ vì quan hệ giữa mình và Chu Hy Vân, cô càng kính trọng người đã khuất. Ngay cả lúc đặt hoa cũng ngồi xổm xuống, hai tay nâng bó hoa đặt trước bia.
Chu Tuệ Văn không ngăn cản bất cứ điều gì.
Sau cùng, bà bước lên đỡ bà ngoại một tay.
Đến lúc này trái tim treo lơ lửng của Kiều Ngôn mới hạ xuống. Cô đại khái đã hiểu được suy nghĩ của dì Chu.
Cô thật sự khá căng thẳng.
Những năm trước, lúc Chu Hy Vân còn du học không thể về ăn Tết, cô từng cùng Chu Tuệ Văn đến đây thắp hương tế bái không chỉ một hai lần.
Nhưng lần này ý nghĩa khác hẳn.
Cô thật sự sợ Chu Tuệ Văn nổi giận.
May mà không có.
Nhìn ra sự bất an của cô, nhân lúc người khác không chú ý, Chu Hy Vân lặng lẽ tiến lại gần, không dấu vết nhấc cánh tay, dùng mu bàn tay chạm nhẹ vào cô.
Như muốn an ủi, bảo cô đừng sợ.
Kiều Ngôn nhìn nàng, không hiểu sao lập tức nhẹ nhõm thêm một hơi dài.
Xe xuống núi, tiếp tục chạy về phía nghĩa trang bên bờ sông.
Đến lượt nhà họ Kiều tế bái, vẫn là mọi người lần lượt thắp hương, đốt tiền giấy.
Lần này Kiều Ngôn và Chu Hy Vân sóng vai đứng trước mộ ông ngoại chúc Tết, cả hai đều cung kính, vẻ mặt nghiêm trang.
Từ Tử Khanh với tư cách con gái rót nửa bát nhỏ rượu trắng trước mộ cha. Rượu là loại ông ngoại thích nhất khi còn sống.
Từ Tử Khanh dịu giọng nói: "Ba, đây là Kiều Kiều hiếu kính ba..."
Bà ngoại chỉ đứng bên cạnh chỉ dẫn, không tiến lên nhiều.
Thật ra bà không thích tới đây. Từ sau khi ông ngoại qua đời, bà rất ít lần đến, sợ mỗi lần nhìn thấy lại quá đau lòng. Vì vậy phần lớn đều là Kiều Ngôn và những người khác cùng đi.
Đối diện người bạn đời đã mất, bà ngoại im lặng một lúc.
Rất lâu sau, bà mới kéo Chu Hy Vân đến đứng thẳng trước bia mộ, bảo nàng bái thêm một lần.
Không giải thích tại sao, cũng chẳng nói gì khác.
Chu Hy Vân thắp thêm một nén hương cho ông ngoại Kiều, hiểu ý mà không hỏi.
Chu Tuệ Văn vẫn giữ thái độ ấy, không ngăn cản, chỉ đứng một bên nhìn.
Bất kể bà ngoại có tư tâm gì, là vì Kiều Ngôn hay lý do nào khác, Chu Hy Vân bái thêm ông ngoại Kiều một lần cũng là chuyện nên làm.
Năm ấy, nếu không có ông bà ngoại Kiều đến tận nhà cứu Chu Tuệ Văn, không biết hai mẹ con bà bây giờ sẽ rơi vào hoàn cảnh nào.
Thêm một nén hương hoàn toàn không quá đáng, có thể chấp nhận.
Tế bái xong đã gần trưa.
Trưa nay hai nhà không ăn cùng nhau.
Chu Tuệ Văn và Chu Hy Vân phải sang nhà họ hàng đoàn tụ. Phía nhà họ Kiều buổi chiều cũng phải đón bạn bè thân thích khác. Ngoài ra Kiều Ngôn còn phải sang chỗ ba cô một chuyến, đặc biệt mang quà đến chúc Tết.
Hai nhà cùng trở về thành phố, đến đại viện Tây Tỉnh mới tách ra.
Kiều Ngôn vẫn giúp hai mẹ con nhà họ Chu chuyển đồ, bỏ sức làm việc, rồi lén nói với Chu Hy Vân mấy câu.
Hai người yêu nhau tình ý nồng đậm, tình cảm giấu không nổi, tâm tư hiện hết trên mặt. Ai có mắt đều nhìn ra giữa họ có điều gì đó.
Lúc ấy Từ Tử Khanh cũng đứng gần đó.
Thấy Kiều Ngôn ngây ngốc mãi, Từ nữ sĩ giả vờ hắng giọng, ho khan hai tiếng.
Kiều Ngôn lập tức thu lại, vội vàng ổn định tâm thần, không tự nhiên đưa tay sờ cổ.
Chu Hy Vân nói với cô: "Hôm nay chắc trước chín giờ ta sẽ về, không quá muộn."
Kiều Ngôn "ừ" một tiếng: "Ta ở chỗ ba cũng không ở lâu, có lẽ còn về sớm hơn ngươi."
Hai đứa chẳng biết nhìn hoàn cảnh.
Trưởng bối còn đứng đầy ở đây, chẳng qua tách nhau nửa ngày mà cứ làm như sắp xa cách thật lâu.
Từ Tử Khanh tự thấy mất mặt, có lỗi với Chu Tuệ Văn, đành cứng đầu che miệng ho thêm lần nữa, nhắc đứa con vô dụng nhà mình khiêm tốn một chút, đừng chọc Chu Tuệ Văn tức.
Chu Tuệ Văn đã lên xe, mắt không thấy lòng không phiền, dứt khoát ngồi vào trong cách xa hai người.
Xe nhà họ Chu rời đi, Kiều Ngôn vẫn đứng từ xa nhìn theo.
Từ Tử Khanh cũng không chịu nổi dáng vẻ dính dính nhão nhão của con gái, xoay người đi cho đỡ cay mắt.
Buổi chiều, Kiều Ngôn xách túi lớn túi nhỏ quà cáp sang nhà ba Kiều.
Vừa vào cửa cô đã phát tiền mừng tuổi cho đám trẻ trong đại gia đình, cũng cho hai người em cùng cha khác mẹ vốn chẳng mấy thân thiết mỗi người một bao lì xì.
Dù sao cũng đang ngày Tết.
Lần này vợ hiện tại của ba Kiều khá hoan nghênh Kiều Ngôn, còn chủ động nhét cho cô hai bao lì xì lớn.
Tại sao lại là hai, đương nhiên có liên quan đến Chu Hy Vân.
Cả nhà ba Kiều cũng biết tình hình của Kiều Ngôn, biết thời gian trước cô đã làm gì, biết hiện giờ quan hệ của Chu Hy Vân và cô thân mật đến mức nào.
Đương nhiên chỉ có vài người trong nhà biết, không ai mang chuyện ấy ra ngoài nói lung tung.
Trong hai bao lì xì ấy cũng có tâm ý của ba Kiều.
Ông trước nay vẫn rộng rãi. Nghĩ đến những năm qua bản thân không trực tiếp nuôi nấng Kiều Ngôn, đã bỏ lỡ quá nhiều quá trình trưởng thành của con gái, nên đối với chuyện tình cảm riêng của cô, ông hoàn toàn không xen vào.
Không tỏ rõ phản đối, cũng chẳng tuyên bố ủng hộ, chỉ âm thầm nói với Kiều Ngôn: "Sau này nếu có chuyện gì khó xử, tự mình giải quyết không nổi thì cũng có thể tìm ba."
Kiều Ngôn gật đầu: "Cảm ơn ba."
"Đừng lúc nào cũng coi mình là người ngoài." Ba Kiều nói, "Ba sẽ không thế nào đâu. Dì con... dì ấy cũng sẽ không quản. Con cứ yên tâm, chẳng ai đem chuyện này ra ngoài nói bậy."
Kiều Ngôn biết ông đang nói chuyện gì, nghe vậy lại gật đầu, sau đó đưa tay ôm ba Kiều một cái.
Ba Kiều bất lực vỗ nhẹ vai con gái: "Đợi khi nào thời cơ thích hợp, cũng có thể dẫn người đến cho ba gặp. Không có gì đâu."
Kiều Ngôn đáp: "Vâng, con biết rồi."
Có lẽ vì từ trước đến nay ông chưa từng đặt lên cô con gái này những kỳ vọng thế tục theo nghĩa truyền thống, hơn nữa gia đình bên này cũng chưa bao giờ tạo áp lực cho Kiều Ngôn, nên ba Kiều không bảo thủ như những trưởng bối khác.
Ông biết Chu Hy Vân, cũng có hiểu biết nhất định về nàng, biết nàng là người thế nào, vì vậy trong lòng vẫn khá yên tâm.
Ông công nhận Kiều Ngôn, hy vọng con gái sống tốt hơn, tự do hơn một chút, đừng giống ông và Từ Tử Khanh lúc còn trẻ, mơ mơ hồ hồ chạy theo số đông đi xem mắt, kết hôn sinh con, rồi lại hối hận chia tay, khiến gia đình hai bên đều không ổn định, vừa tốn tâm sức vừa phí tuổi xuân, cuối cùng chẳng được gì.
Ba Kiều nói: "Hy Vân cũng không tệ, con bé rất tốt."
Kiều Ngôn cười, đáp: "Vâng, nàng thật sự rất tốt."
Đây là lần nhiều năm qua Kiều Ngôn cảm thấy tự tại, thoải mái nhất khi ở bên này.
Người làm ba đã tháo được một nút thắt trong lòng con gái lớn.
Kiều Ngôn không nói được những lời quá cảm tính, chỉ cảm thấy trong lòng vô cùng phức tạp.
Tối trở về đại viện, cô đưa phần bao lì xì nhà ba Kiều chuẩn bị cho Chu Hy Vân, làm như tùy ý nói: "Ba ta bảo đưa ngươi, hai ta mỗi người một cái."
Chu Hy Vân nhận lấy, chỉ cần cân bằng tay đã đoán được bên trong đại khái có bao nhiêu.
Dày cộm một xấp, ước chừng khoảng mười nghìn.
Đó là số tiền theo lễ ra mắt lần đầu.
Ba Kiều hoàn toàn xem nàng là bạn gái của Kiều Ngôn, hơn nữa còn là kiểu đã xác định nghiêm túc.
Chu bạn gái nhướng mày, có chút kinh ngạc.
"Khá nhiều, để bá phụ tốn kém rồi."
Kiều Ngôn nói: "Không sao. Ta cũng gửi tiền mừng năm mới cho bên đó, gấp mấy lần cái này, không tốn kém đâu."
Chu Hy Vân cong môi, ngồi sát lại, hỏi tình hình hôm nay của Kiều Ngôn ở bên ngoài.
Kiều Ngôn kể hết sự thật, chuyện nào ra chuyện nấy, cuối cùng mới nhắc tới những lời ba Kiều nói.
Cô hỏi: "Khi nào hai ta mời ba ta ăn một bữa? Chọn thời gian đi."
"Đều được, tùy ngươi." Chu Hy Vân nói, "Đến lúc đó ta đặt chỗ. Trong tháng Giêng hoặc tháng Hai đều được, gần đây ta có thời gian."
Kiều Ngôn gật đầu "ừ", tính thử lịch trình cụ thể, cũng chẳng ngại ngùng, chẳng bao lâu đã chọn được một ngày thích hợp, thật sự dự định làm như vậy.
Nói là làm, không có nửa phần khách sáo.
Đã nói dẫn bạn gái đi gặp phụ huynh thì thật sự dẫn, nghiêm túc bàn bạc.
Hai người rất nhanh đã quyết định xong.
Cả ngày mùng Một diễn ra thuận lợi.
Ban ngày bận xong, đêm khuya hai người ra ngoài gặp bạn, hẹn Ôn Như Ngọc, Hình Viễn và những người khác tụ họp.
Cả nhóm hẹn gặp tại quán bar của Ôn Như Ngọc, nửa đêm uống vài chén, vừa mừng năm mới vừa nâng ly vì chuyện rắc rối của Hoa Nhất Khoa Kỹ.
Chờ qua cái Tết này, mọi vấn đề được giải quyết, mọi người đều có thể nhẹ nhõm.
Hình Viễn dẫn đầu nâng ly, cười nói phải uống đến say mới thôi, nhất định phải uống cho đã để bù lại những ngày anh chạy ngược chạy xuôi vất vả.
Tối nay quán bar không kinh doanh, bên trong chỉ có mấy người bạn họ.
Ôn Như Ngọc đích thân làm người pha chế, đứng sau quầy phục vụ mọi người.
Kiều Ngôn không dám uống nhiều, sợ say rồi phát điên. Cô chỉ nhấp hai ngụm cay xè liền dừng.
Chu Hy Vân uống nhiều hơn.
Về sau nàng đã hơi lâng lâng, bước chân loạng choạng, đứng không vững.
Khi ngà say, Chu Hy Vân không còn tỉnh táo, uống nhiều liền kéo Kiều Ngôn ra xe ở riêng, áp má vào cô rồi cắn ngón tay cô.
Kiều Ngôn chọc nàng hai cái, nhỏ giọng nói: "Con sâu rượu..."
Chu Hy Vân chẳng để ý, kéo dài giọng đáp một tiếng rồi ngã lên vai cô, dùng đôi môi nóng ẩm mang theo mùi rượu nồng hôn lên cổ, đồng thời siết chặt vòng eo mảnh khảnh của cô, không cho rời đi.
Lời tác giả:
Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ và gửi quà. Xin chân thành cảm ơn mọi người.