Chương 1: Lần đầu gặp gỡ
【Song nữ chủ, bối cảnh cho phép hôn nhân đồng giới. Ngoài ra, đây là tiểu thuyết, xin đừng áp đặt vào hiện thực.】
Một con đường men theo sườn núi quanh co uốn lượn lên tận đỉnh. Gió xuyên qua những kẽ rừng, mang theo hương cây cỏ ngai ngái, hơi chát do hơi nước bốc lên.
Thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chim hót, rồi lại nhanh chóng bị sự tĩnh lặng mênh mang nuốt chửng.
Cho đến khi một âm thanh hoàn toàn khác ngang ngược xé toạc khoảng yên tĩnh ấy.
Đầu tiên là tiếng rung trầm thấp liên tục áp sát, nghiền qua mặt đường, dội thẳng vào màng nhĩ.
Ngay sau đó, tiếng gầm đặc trưng của một động cơ được tinh chỉnh tỉ mỉ, như đang tích tụ sức mạnh, từ xa vọng lại rồi nhanh chóng đến gần.
Một chiếc An-pha Rô-mê-ô khoác lên mình màu xanh Môn-trê-an xuất hiện. Sắc màu ấy vô cùng tinh tế, dưới bóng cây gần như hóa thành đen tuyền, trầm lắng mà kín đáo.
Bên trong xe lại là một thế giới hoàn toàn khác.
Nhạc kim loại nặng gào thét đến cực hạn. Người phụ nữ ngồi ở ghế lái, Tần Trăn, một tay đặt hờ trên vô lăng, khuỷu tay còn lại chống lên mép cửa sổ.
Cô mặc một chiếc sơ mi lụa màu xám nhạt được cắt may tinh tế, tay áo tùy ý xắn đến cẳng tay, để lộ chiếc đồng hồ bạch kim kín đáo.
Đây là cách giải tỏa áp lực rất riêng của Tần Trăn. Mỗi lần ôm cua chuẩn xác, cảm giác phản hồi đầy mê hoặc từ ma sát giữa lốp xe và mặt đường, cùng tốc độ và gió lướt sát ranh giới mất kiểm soát, đều khiến cô thư giãn.
Đó cũng là một trong số ít những cách giúp cô tạm thời quên đi những cuộc đàm phán và toan tính trong văn phòng.
Lại thêm một khúc cua gấp.
Cô hạ số, khẽ đạp phanh, thân xe vạch ra một đường cong gọn ghẽ.
Rồi một bóng người bất ngờ xông vào tầm mắt.
Đó là một cô gái đang khom lưng, dốc sức đạp chiếc xe đạp địa hình lên con đường núi dốc đứng.
Chiếc sơ mi trắng đồng phục dính sát vào tấm lưng gầy nhưng dẻo dai. Bên dưới là quần túi hộp đen rộng rãi, để lộ đôi bắp chân rám nắng thành màu lúa mì khỏe khoắn.
Tóc nàng vừa chạm vai, phần đuôi cắt không quá đều, bị mồ hôi và gió núi thổi đến hơi rối. Vài lọn tóc vụn dính trên thái dương ướt đẫm.
Dáng vẻ tràn đầy sức sống ấy khiến người ta nhất thời khó lòng dời mắt.
Phía sau xe đạp địa hình buộc một chiếc túi đưa thư màu xanh lớn nổi bật, phồng căng vì nhét đầy báo.
Nàng đạp không hề nhẹ nhàng. Mỗi lần bàn đạp chuyển động, dây xích lại phát ra tiếng lách cách khe khẽ, thế nhưng nhịp điệu của nàng ổn định đến kinh ngạc, không hề có dấu hiệu chững lại.
Tốc độ xe của Tần Trăn gần như lập tức giảm xuống.
Khúc cua lớn như vậy, dốc lại cao thế này… Đứa trẻ này đúng là có thể lực khá thật.
Cô thầm cảm thán một câu.
Ngay sau đó, chiếc xe xanh sẫm nhẹ nhàng vượt qua xe đạp địa hình rồi tiếp tục lao lên đỉnh núi. Chỉ một lần nhấn ga, bóng xe đã biến mất.
Qua thêm vài khúc cua, cảnh sắc trên đỉnh núi bỗng mở rộng.
Tần Trăn dừng xe, tắt thứ âm nhạc đinh tai nhức óc.
Cô tháo kính râm, nhìn những dãy núi xanh thẫm trùng điệp phía xa cùng đường nét thành phố mơ hồ bên dưới, hít sâu một hơi không khí trong trẻo.
Ở phía bên kia, sau một hồi vất vả, Khương Chiêu Niệm cuối cùng cũng đạp được lên tới đỉnh.
Trên đây vẫn còn vài hộ dân sinh sống, gần như đều là người già, vậy nên mới có nhu cầu đọc báo.
Nàng dứt khoát bóp phanh, một chân chống xuống đất, ngửa đầu uống trà mát bà nội đã chuẩn bị cho mình trong bình nước.
Trên mặt nàng không hề có chút u ám vì mệt mỏi, trái lại còn mang vẻ sảng khoái sau khi hoàn thành một thử thách.
Đối với nàng, công việc giao báo bán thời gian này thực sự là một việc tốt.
Mỗi ngày tám mươi đồng. Từ sau khi thi đại học xong, nàng đã làm hơn một tháng.
Sáng sớm khi trời còn chưa sáng, nàng còn có thể chạy hai tiếng giao sữa trong khu dân cư, cũng kiếm thêm được bốn năm mươi đồng.
Những khoản lặt vặt ấy cộng lại chính là nguồn bảo đảm quan trọng cho cuộc sống của nàng, bà nội và chị gái.
Đối với Khương Chiêu Niệm, ở tuổi mười tám dường như nàng có sức lực và tinh thần dùng mãi không hết, chưa từng cảm thấy mình thật sự mệt.
Nàng rút một tờ báo cuộn tròn, quen đường quen lối đi về phía căn nhà đầu tiên có khoảng sân nhỏ được bao bằng bức tường thấp.
"Ông Trần, báo đến rồi đây!"
Giọng nàng trong trẻo, mang theo ý cười.
Trong sân lập tức có động tĩnh. Một ông lão tóc bạc đang chậm rãi đứng dậy khỏi ghế mây, định đi ra mở cửa cho nàng.
Thấy ông còn đang lần tìm cây gậy bên cạnh, Khương Chiêu Niệm vội gọi:
"Ông cứ ngồi đi, đừng đứng dậy, cháu mang vào cho ông."
Khương Chiêu Niệm chống một tay lên bức tường đất thấp, bằng sự linh hoạt đặc trưng của người trẻ cùng chút nghịch ngợm thích thể hiện, nhẹ nhàng vượt qua. Lúc tiếp đất thậm chí gần như chẳng phát ra âm thanh.
Nàng chạy mấy bước tới trước mặt ông lão, đưa tờ báo còn thơm mùi mực in vào tay ông, nở nụ cười rạng rỡ.
"Hôm nay trời đẹp lắm, ông phơi nắng thêm một lúc nhé."
Ông lão nhận lấy báo, những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng giãn ra.
"Con bé này, đã nói bao nhiêu lần phải đi cửa chính rồi? Đạp xe lên đây đã mệt thế kia, còn trèo tường kiểu này làm gì?"
"Đi cửa chính lại làm phiền ông phải ra mở mà. Ông cứ nghỉ đi!"
Khương Chiêu Niệm cười hì hì đáp lời, đã xoay người. Ngay sau đó nàng lại chống tay thật gọn gàng, vượt qua tường ra ngoài, còn ngoảnh đầu vẫy tay với ông lão.
Nàng cứ thế giao từng nhà một.
Có lúc đứng bên ngoài tường thấp đưa báo vào, có khi lại trò chuyện vài câu với mấy bà cụ đi ra nhận báo.
Đến khi quay về bên xe, trong tay nàng đã có thêm hai quả quýt, còn chiếc túi đưa thư khổng lồ sau xe cũng xẹp đi không ít.
Khương Chiêu Niệm vừa định đạp xe đi thì nghe phía xa mơ hồ vọng tới tiếng kêu cứu.
Hai mươi phút trước.
Tần Trăn không vội xuống núi.
Nơi này có tầm nhìn rộng, đủ để thu toàn bộ đường nét thành phố vào đáy mắt.
Đi một vòng xung quanh, cô nhìn thấy một hố đất lớn.
Rõ ràng đó là hố sâu còn sót lại sau một công trình chưa hoàn thành hoặc đã bị bỏ dở, đường kính chừng hai ba mét.
Quanh miệng hố được đặt ngay ngắn vài cọc cảnh báo đỏ trắng, phía trên lại tùy tiện bắc một tấm ván gỗ cũ.
Nếu là ngày thường, Tần Trăn sẽ cảm thấy nhìn thêm một lần cũng phí thời gian.
Nhưng hôm nay khác.
Một hợp đồng khó nhằn vừa được chốt xong, sợi dây căng chặt trong lòng cô đột nhiên được thả lỏng.
Khoảnh khắc này, cô lại có đôi phần giống cô bé năm nào, tò mò với mọi thứ và rất thích những trò chơi có độ khó cao.
Cô muốn thử đi qua tấm ván kia, cứ như đang đi trên một cây cầu độc mộc.
Cảm giác thả lỏng cực độ sau khi lái xe đường núi khiến cô lơ là nguy hiểm.
Tần Trăn còn đưa chân thử tấm ván một chút, trông có vẻ khá chắc chắn.
Xung quanh vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió và dư vị sảng khoái của quãng đường vừa chạy.
Tâm trạng Tần Trăn lúc này khá tốt.
“Cầu độc mộc” trước mặt trong mắt cô chẳng khác nào một thử thách mới.
Cô bước lên.
Ban đầu hữu kinh vô hiểm.
Cho đến khi Tần Trăn đi tới chính giữa, cảm thấy mình sắp hoàn thành thử thách.
Nhưng dường như tấm ván không chịu nổi sức nặng ấy.
Không hề có dấu hiệu báo trước.
Rắc một tiếng.
Chỗ chống đỡ dưới chân đột nhiên biến mất.
Cảm giác mất trọng lượng ập tới trong chớp mắt. Tần Trăn còn chưa kịp phản ứng đã rơi thẳng xuống hố sâu.
Dưới đáy hố vang lên một tiếng va chạm trầm đục.
Bụi đất tung mù mịt, vụn gỗ rơi đầy đầu đầy mặt. Tần Trăn chật vật ngồi bệt dưới đáy.
Phản ứng đầu tiên của cô là ngẩn người.
Ngã xuống thật ra không đau lắm, nhưng cái hố này cũng sâu quá rồi!
Cô lập tức đứng dậy, còn chẳng buồn phủi đất trên người, ngẩng đầu nhìn lên.
Thử mấy lần, cô vẫn chẳng thể với tới mép hố.
Sau đó cô theo bản năng sờ điện thoại, rồi mới nhớ ra mình để điện thoại trong xe, hoàn toàn không mang theo.
Cô lại nâng cổ tay lên.
Hôm nay đi ký hợp đồng, cô không đeo vòng thông minh…
Gió trên đỉnh núi vẫn gào thét, dường như mang theo một chút chế giễu lạnh lùng.
Tần Trăn từ nhỏ đến lớn đã bao giờ rơi vào tình cảnh chật vật đến mức này?
Bây giờ cô bị mắc kẹt dưới hố chẳng khác gì một kẻ ngốc.
Quan trọng nhất là cô còn rơi xuống vì một hành động thử thách ấu trĩ đến vậy.
Sau khi cơn bực bội ban đầu qua đi, một nỗi hoảng sợ sâu hơn bắt đầu nảy sinh theo bản năng.
Tổng giám đốc Tần nào còn tâm trí giữ thể diện, lập tức lớn tiếng kêu.
"Có ai không?"
"Cứu với——!"
═══════════════════════════════════════