Chương 1: Xuyên qua thời gian
Ngày 11 tháng 11 năm 2002.
Mùa đông ở Giang thị lạnh thấu xương. Cây cỏ đã phai hết sắc xanh, chỉ còn lại một màu vàng úa trải đầy mặt đất. Cùng ngày hôm ấy, Giang thị đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông.
Mà Lâm Mộc và Nguyễn Thu Trì đã chiến tranh lạnh suốt hai ngày.
Đây là lần đầu tiên hai người cãi nhau kể từ khi yêu nhau được hai năm.
Lâm Mộc nằm trên chiếc giường lạnh ngắt, kéo chăn trùm kín đầu. Không có cô bạn gái mềm mại thơm tho nằm trong lòng, chính nàng cũng chẳng biết đêm ấy mình đã ngủ thiếp đi bằng cách nào.
Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Lâm Mộc cảm thấy toàn thân nóng ran. Nàng đá chăn sang một bên, trở mình, nhưng thứ bàn tay chạm phải không phải chiếc chăn bông dày mềm mại mà là sàn nhà lạnh buốt.
Chẳng lẽ nàng rơi xuống giường?
Lâm Mộc mơ màng mở mắt, phát hiện mình đang nằm trên sàn.
Khung cảnh trước mắt hoàn toàn xa lạ.
Căn phòng không còn mang tông cam vàng hơi tối như trước, mà sáng bừng với màu trắng. Trên tường cũng không còn những tấm áp phích phim nàng yêu thích, thay vào đó là một màn hình cực lớn.
Đây không phải nhà của hai người...
Lâm Mộc chống tay xuống sàn ngồi dậy, nhưng vừa cử động, đầu óc đã choáng váng dữ dội.
Hình như nàng bị bệnh rồi.
"Á!"
"Ngươi là ai? Sao lại ở đây?"
Tiếng hét đột ngột vang lên khiến Lâm Mộc giật mình.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đeo tạp dề, tay cầm cây lau nhà, đang đầy cảnh giác nhìn mình.
"Ta..."
Lâm Mộc cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Nhìn cách bài trí căn phòng, đây hẳn là phòng ngủ của một người phụ nữ.
"Chị Tôn, có chuyện gì vậy?"
Ngoài cửa vang lên giọng một người phụ nữ. Giọng nói không nhanh không chậm, bình tĩnh đến lạ.
Người phụ nữ trung niên được gọi là chị Tôn nhìn mái tóc bù xù của Lâm Mộc, càng nhìn càng cảm thấy nàng không giống người tốt, bèn lớn tiếng đáp:
"Cô Nguyễn, trong phòng ngủ của cô đột nhiên xuất hiện một cô gái ăn mặc kỳ lạ. Là khách của cô sao?"
Ăn mặc kỳ lạ?
Lâm Mộc đưa tay vò mái tóc.
Đây rõ ràng là kiểu tóc mới của nàng, kiểu đang thịnh hành nhất Giang thị hiện giờ.
Chị Tôn vẫn nhìn nàng chằm chằm.
Tiếng bước chân ngoài cửa ngày một gần.
Lâm Mộc ngồi dưới sàn, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên.
Đầu tiên, nàng nhìn thấy đôi dép bông màu xanh nhạt đang lê trên sàn. Phía trên là ống quần vải bông màu trắng ngà, đôi chân thẳng tắp, rồi đến một bộ đồ mặc nhà cổ chữ V vô cùng giản dị.
Sau đó...
Là một gương mặt vừa quen thuộc, vừa xa lạ.
Gương mặt của Nguyễn Thu Trì.
Lâm Mộc nghi ngờ mình hoa mắt.
Đúng lúc nàng ngẩng đầu nhìn đến ngẩn người, chiếc cốc cà phê trong tay Nguyễn Thu Trì rơi xuống sàn đánh "cạch" một tiếng. Nước cà phê màu nâu văng lên ống quần nàng.
Trong thoáng chốc, bầu không khí trở nên kỳ dị đến mức khó tả.
Chị Tôn nhỏ giọng nhắc:
"Cô Nguyễn, có cần báo cảnh sát không? Lần đầu tôi vào dọn dẹp, trong phòng rõ ràng không có ai. Có khi cô ấy là trộm."
"Không cần. Chị về trước đi."
Giọng Nguyễn Thu Trì khẽ run.
Chị Tôn vẫn không yên tâm:
"Cô ấy thật sự xuất hiện từ đâu đó đấy. Ban nãy tôi hoàn toàn không nhìn thấy cô ấy."
Giọng Nguyễn Thu Trì bất giác gấp hơn:
"Chị về trước đi. Những chuyện còn lại tôi tự xử lý. Nàng là bạn của tôi."
"À... được, được."
Chị Tôn chẳng hiểu ra sao, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn người bạn đột nhiên xuất hiện giữa phòng.
Sau khi chị Tôn rời khỏi, căn phòng lại chìm vào im lặng.
Lâm Mộc chống hai tay xuống đất, loạng choạng đứng dậy. Nàng nhìn gương mặt vừa quen vừa lạ trước mắt, môi khẽ động, giọng đầy không chắc chắn:
"A Nguyễn... là ngươi sao?"
Dung mạo vẫn tương tự, nhưng khí chất đã hoàn toàn khác.
Ngay cả giọng nói cũng trở nên trưởng thành hơn.
A Nguyễn phải đến cuối năm mới tròn hai mươi tuổi. Lúc này đáng lẽ nàng vẫn phải là một thiếu nữ hoạt bát, rạng rỡ.
Nhưng người trước mắt lại là một người phụ nữ trưởng thành đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ non nớt.
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Nguyễn Thu Trì không nói gì.
Nàng đứng nguyên tại chỗ như thể chân đã mọc rễ, cà phê loang trên ống quần thành từng mảng đậm nhạt.
Lâm Mộc bước lại gần, muốn nhìn Nguyễn Thu Trì cho rõ.
Chắc chắn đây chỉ là một trò đùa.
Một trò đùa để trừng phạt nàng.
Thế nhưng đầu nàng càng lúc càng nặng. Trước mắt chợt tối sầm.
Ngay trước khi mất ý thức, nàng nghe thấy một tiếng gọi hoảng hốt:
"Lâm Mộc!"
Khi Lâm Mộc tỉnh lại lần nữa, nàng vốn tưởng mình sẽ trở về căn nhà nhỏ của hai người, còn tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một cơn ác mộng.
Nhưng khi mở mắt, nàng phát hiện mình vẫn nằm trên chiếc giường trong căn phòng xa lạ.
Nguyễn Thu Trì với dáng vẻ đã đổi khác đang ngồi bên cạnh, vẻ mặt bình tĩnh.
"Khát không?"
Ngay cả giọng nói cũng dịu dàng, trầm ổn hơn rất nhiều.
"Ngươi sao lại biến..."
Lâm Mộc nuốt nửa câu còn lại xuống.
Trong lòng nàng càng lúc càng rối.
A Nguyễn của nàng sao lại biến thành thế này?
Hơn nữa, thái độ đối với nàng còn xa cách đến vậy.
Trước kia, nếu thấy nàng bệnh đến mức ngất đi, A Nguyễn chắc chắn đã cuống lên khóc mất.
Lâm Mộc chống người ngồi dậy.
Nguyễn Thu Trì giúp nàng đặt gối tựa sau lưng, sau đó rót một cốc nước.
Lâm Mộc nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ.
Khóe mắt lén nhìn người phụ nữ có gương mặt bình thản bên cạnh.
Càng nhìn càng cảm thấy xa lạ.
Nhưng trong sự xa lạ ấy lại có một cảm giác quen thuộc khó tả.
Gương mặt thiếu nữ năm nào đã thêm vài phần trưởng thành. Vẻ non nớt không còn nữa.
Đây đã không còn là Nguyễn Thu Trì để mặc nàng bắt nạt như trước.
Một suy nghĩ vô cùng hoang đường chợt xoay quanh đầu nàng.
Càng nghĩ, Lâm Mộc càng kinh hãi.
Đôi mày thanh tú cau chặt. Bàn tay siết lấy cốc nước đến mức đầu ngón tay trắng bệch, ánh mắt liên tục nhìn về phía Nguyễn Thu Trì.
"Ban nãy ta đo nhiệt độ cho ngươi, hơi sốt một chút. May mà sau khi uống thuốc, nhiệt độ đã hạ xuống."
Giọng Nguyễn Thu Trì trong trẻo mà bình tĩnh vang lên đúng lúc, ngăn Lâm Mộc tiếp tục suy nghĩ lung tung.
Lâm Mộc khàn giọng:
"Cảm ơn."
Mi mắt Nguyễn Thu Trì khẽ rũ xuống.
Lâm Mộc đặt cốc nước sang bên, ánh mắt đảo quanh.
Vẫn là căn phòng lúc trước.
Chiếc đồng hồ treo tường cho thấy nàng đã ngủ gần hai tiếng.
Lâm Mộc hỏi:
"Ta có thể xem cổ tay trái của ngươi không?"
Nguyễn Thu Trì khựng lại, rồi nhẹ nhàng xắn tay áo lên, để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn trước mặt Lâm Mộc.
Lâm Mộc nghiêm túc nắm lấy tay nàng.
Cổ tay Nguyễn Thu Trì vẫn mảnh mai trắng trẻo như vậy, một tay là có thể dễ dàng ôm trọn.
Mặt trong cổ tay có một hình xăm kỳ lạ, giống như vầng trăng khuyết.
Lâm Mộc khẽ cau mày.
Ở đây vốn phải là một dấu răng mới đúng.
Dấu răng do nàng cắn.
Lâm Mộc từ nhỏ đã sợ đau.
Lần đầu tiên hai người thân mật, Nguyễn Thu Trì một tay làm nàng dễ chịu, tay còn lại dịu dàng trấn an.
Lâm Mộc đau đến mức cắn mạnh vào cổ tay mềm mại của Nguyễn Thu Trì, cắn đến bật cả máu.
Khi ấy Nguyễn Thu Trì cũng đau đến rơi nước mắt, còn giận dỗi nói nhất định phải giữ dấu răng này cả đời, để Lâm Mộc nhìn thấy là phải đau lòng.
Nghĩ đến chuyện trên giường, hai má Lâm Mộc bất giác nóng lên.
Thấy vẻ mặt nghi hoặc của nàng, Nguyễn Thu Trì giải thích:
"Dấu răng mờ quá nhanh, nên ta đổi thành hình xăm."
Lâm Mộc như có điều suy nghĩ, chậm rãi gật đầu.
Nguyễn Thu Trì lại bình thản nói:
"Hôm nay là ngày 8 tháng 12 năm 2020. Là ngày thứ sáu nghìn sáu trăm lẻ hai kể từ khi ngươi mất tích."
Hô hấp của Lâm Mộc gần như ngừng lại trong chớp mắt.
Nàng vô thức siết chặt cổ tay Nguyễn Thu Trì, cả người hoảng hốt như rơi vào mộng.
"A Nguyễn, ngươi... đừng đùa nữa. Sao có thể như vậy được? Hôm nay đáng lẽ phải là thứ năm, ngày 12 tháng 11 năm 2002."
Nguyễn Thu Trì không phản bác.
Nàng chỉ lặng lẽ để Lâm Mộc nắm cổ tay mình, dù xương bị siết đến đau.
Càng đau càng tốt.
Ít nhất như vậy có thể chứng minh tất cả đều là thật.
Lâm Mộc nhận ra mình dùng sức quá mạnh, lập tức buông tay, thần kinh căng thẳng đến mức lẩm bẩm:
"Xin lỗi. Rõ ràng mới hôm qua chúng ta còn cãi nhau vì chuyện ta có nên ra nước ngoài du học hay không."
Thậm chí đó còn là lần đầu tiên hai người cãi đến mức nói chia tay.
"Đúng."
Nguyễn Thu Trì khẽ nói.
"Nhưng đó đã là chuyện rất lâu về trước."
Ánh mắt Nguyễn Thu Trì dao động, dần trở nên mềm mại.
Nàng nhẹ nhàng nắm lấy tay Lâm Mộc, dịu giọng trấn an:
"Ngươi đừng sợ. Có ta ở đây."
Lâm Mộc không nói.
Hiện giờ ngay cả việc tại sao mình gặp phải chuyện quái lạ thế này nàng cũng không giải thích được.
Bảo nàng hoàn toàn không sợ, sao có thể?
Nguyễn Thu Trì cũng không nói thêm.
Hai người cùng im lặng.
Rất lâu sau, Nguyễn Thu Trì mới là người phá vỡ sự yên tĩnh:
"Ngươi đang cảm, trước hết cứ nằm xuống nghỉ ngơi. Hoặc có thể làm quen với hoàn cảnh xung quanh. Tạm thời đừng nghĩ gì cả. Ta đi nấu cơm. Có chuyện gì, sau đó chúng ta từ từ nói."
Lâm Mộc quả thực cần thời gian để tiêu hóa mọi chuyện.
"Ừm."
Nguyễn Thu Trì buông tay nàng, đứng dậy đi vào bếp.
Lâm Mộc ngồi ngẩn người trên giường.
Lúc vừa tỉnh lại, cảm xúc quá rối loạn nên nàng không để ý mình đã được thay quần áo.
Hiện giờ trên người nàng là bộ đồ mặc nhà cùng kiểu với Nguyễn Thu Trì.
Lâm Mộc cúi đầu kiểm tra cơ thể thật kỹ.
Mọi thứ vẫn y như trước khi nàng đi ngủ đêm qua.
Ngay cả vết trầy do vô tình va phải ở tay phải cũng còn nguyên.
Nàng vẫn là Lâm Mộc hai mươi hai tuổi.
Vậy còn A Nguyễn?
Chẳng lẽ đã ba mươi tám tuổi rồi?
Lâm Mộc dựng tai nghe.
Trong bếp đã vang lên tiếng bát đĩa va chạm leng keng.
Trước kia lúc hai người sống chung, Nguyễn Thu Trì hoàn toàn không biết nấu ăn. Mỗi lần xuống bếp, món nào cũng dễ bị cháy.
Lâm Mộc chờ rất lâu.
Không có mùi khét truyền ra.
Ngược lại là hương thơm của món thịt xào măng chua, một món gia đình nàng vô cùng yêu thích.
Lâm Mộc vén chăn, bước xuống giường rồi đi ra ngoài.
Phòng khách rộng hơn căn nhà hai người từng ở trước đây rất nhiều.
Chỉ cần liếc qua cũng có thể nhận ra khoa học kỹ thuật đã tiến bộ đến mức nào.
Ngay cả chiếc tivi cũng mỏng đi rất nhiều.
Bất tri bất giác, Lâm Mộc đi đến huyền quan.
Trên tủ giày, những đôi dép được đặt thành từng cặp.
"Ngươi muốn ra ngoài sao?"
Nguyễn Thu Trì vẫn đeo tạp dề, từ trong bếp bước ra. Trên tay nàng còn đọng nước, trong giọng nói có một chút bất an.
Lâm Mộc lúng túng lắc đầu:
"Ta cảm thấy thay đổi quá nhiều, nên chỉ tùy tiện nhìn một chút thôi."
Ánh mắt Nguyễn Thu Trì lập tức mềm xuống, dịu dàng đến mức gần như khiến người ta chìm vào.
"Thật ra mọi thứ vẫn không khác trước quá nhiều. Ngươi cứ ngồi trước đi, lát nữa ta sẽ dẫn ngươi đi xem xung quanh."
Lâm Mộc gật đầu:
"Ừm."
Nguyễn Thu Trì trở lại nhà bếp.
Lâm Mộc ngồi thẳng đơ trên ghế sô pha phòng khách, đối diện chiếc tivi cực lớn treo trên tường, gương mặt không biểu cảm.
Khóe mắt nàng thoáng thấy trên bàn ăn cách đó không xa có hai chiếc cốc, một đen một trắng.
Cũng là một đôi.
Dép là đồ đôi.
Cốc cũng là đồ đôi.
Hiển nhiên căn nhà này đã có một nữ chủ nhân khác.
Đã nhiều năm như vậy trôi qua.
Chuyện ấy rất bình thường.
Nàng không thể yêu cầu A Nguyễn cứ mãi chờ mình.
Suy nghĩ càng lúc càng bay xa.
Ngực cũng càng lúc càng nghẹn.
Sắc mặt Lâm Mộc dần trở nên khó coi.
Nàng nhắm mắt, cố nhớ lại xem trước khi xuyên qua thời gian có dấu hiệu kỳ lạ nào hay không.
Thế nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tối qua vẫn chỉ là chiến tranh lạnh, sau đó đi ngủ, rồi vừa mở mắt đã vật đổi sao dời...
Đến giờ ăn, nhìn mấy món gia đình mình thích trên bàn, Lâm Mộc phải cố lắm mới nhịn được không hỏi Nguyễn Thu Trì xem bạn gái mới của nàng là ai.
"Ngươi có biết tại sao ta lại đột nhiên biến mất không?"
Bất kể tình hình thế nào, hiện tại Lâm Mộc chỉ có thể nhờ cậy người gần gũi với mình nhất là Nguyễn Thu Trì.
Nhưng vừa nghĩ đến cô bạn gái mít ướt vốn nhỏ hơn nàng hai tuổi chỉ qua một đêm đã biến thành một người phụ nữ trưởng thành lạnh lùng, thậm chí còn có thể đã có bạn gái mới...
Còn nàng từ bạn gái của Nguyễn Thu Trì đột nhiên biến thành một sự tồn tại vô cùng khó xử.
Lâm Mộc chỉ muốn chửi một câu.