Chương 16: Đêm Bình An
Thật ra bức hình kia cũng không đến mức quá mức táo bạo, nhưng ý tứ lại rõ ràng đến mức chẳng cần giải thích. Lâm Mộc yêu đương khá sớm, từ lâu đã không còn là người chẳng hiểu gì về những chuyện ấy.
Nguyễn Thu Trì sống nhiều hơn nàng ngần ấy năm, chắc chắn chỉ cần liếc mắt cũng hiểu được hàm ý trong đó.
Lâm Mộc vội vàng giải thích: "Ta gửi nhầm."
Nguyễn Thu Trì: "Ừ, ngủ sớm đi."
Chỉ năm chữ, bình thản đến lạnh nhạt.
Bức hình kia dường như chẳng khuấy lên nổi một gợn sóng nào nơi Nguyễn Thu Trì. Trái tim Lâm Mộc vừa rồi còn nóng rực như lửa, thoáng chốc đã bị một chậu nước lạnh dội tắt.
Lâm Mộc trả lời: "Được."
Nằm trên giường mãi không ngủ được, nàng chợt nhớ đến chuyện trước đây Nguyễn Thu Trì từng thừa nhận vẫn coi nàng như một đứa trẻ.
Chỉ cần nghĩ đến việc Nguyễn Thu Trì xem mình như trẻ con, Lâm Mộc đã thấy khó chịu.
Chẳng lẽ bây giờ cũng vậy?
Tuy giữa hai người lúc này quả thật tồn tại một khoảng cách tuổi tác gần như không thể vượt qua, nhưng trước kia họ từng là người yêu.
Lâm Mộc dùng sức lắc đầu, tự nhắc mình đừng nghĩ tiếp nữa.
Chuyện đã xảy ra rồi, nhưng nàng vẫn chẳng thể nào chấp nhận. Trước đây luôn là nàng chiếm thế chủ động, vậy mà bây giờ mọi thứ hoàn toàn đảo ngược, đến mức nàng có cảm giác mình chẳng biết phải làm gì.
Tâm trạng Lâm Mộc chùng xuống.
Trong phòng ngủ chính chỉ cách một bức tường, ngọn đèn đầu giường tỏa ánh sáng mờ nhạt.
Nguyễn Thu Trì cầm điện thoại, nhìn tin nhắn Lâm Mộc gửi tới, sau đó lại mở phần bình luận dưới bài đăng trên mạng xã hội.
Cuối cùng, nàng xóa sạch toàn bộ những chữ đã gõ trong khung trò chuyện với Lâm Mộc.
Không gửi đi một chữ nào.
Sáng hôm sau, chuyện Nguyễn Thu Trì đăng ngoại truyện của 《Ánh Sáng》 tối qua đã truyền đến tai nhà xuất bản. Dạng Thanh mới sáng sớm đã gọi điện tới hỏi tình hình.
Dạng Thanh nói: "Cô Nguyễn, nghe nói tối qua cô đăng ngoại truyện của 《Ánh Sáng》 lên mạng xã hội?"
Nguyễn Thu Trì đáp: "Đúng là có chuyện đó."
"Ta vừa vào xem thử. Độc giả của cô vui lắm. Thật ra cô hoàn toàn có thể liên hệ trước với nhà xuất bản, chúng ta có thể đính kèm ngoại truyện ở cuối sách giấy, như vậy cũng tăng thêm động lực mua sách cho độc giả."
Dạng Thanh nói vậy cũng là thật lòng.
《Ánh Sáng》 vốn là một tác phẩm đã rất cũ, nội dung cũng khá bình thường, không có tình tiết khiến người đọc hả hê, không có ý tưởng quá mới lạ, càng chẳng có cú đảo chiều bất ngờ. Điểm nổi bật nhất của cuốn sách chỉ nằm ở chính tác giả của nó — một nhà văn đang rất được yêu thích hiện nay.
Trong hợp đồng xuất bản mà Nguyễn Thu Trì ký trước đó không hề bao gồm ngoại truyện.
Nàng nói: "Tối qua đột nhiên có cảm hứng."
Dạng Thanh hỏi: "Vậy cô có hứng viết thêm một bản nữa không?"
Nguyễn Thu Trì đáp: "Xin lỗi, hết cảm hứng rồi."
Dạng Thanh cũng chỉ thuận miệng hỏi thử.
Số lượng in lần đầu của 《Ánh Sáng》 đã hoàn tất toàn bộ. Nếu muốn bổ sung ngoại truyện thì còn phải ký lại hợp đồng, tuy vậy nếu Nguyễn Thu Trì thật sự đồng ý, nàng vẫn có thể cố gắng tranh thủ.
"À phải rồi, trước đây ta cứ thấy cô bé ở nhà cô trông quen mắt. Hôm nay đột nhiên nhớ ra, nàng ấy hơi giống bạn gái của cô."
Dạng Thanh và Nguyễn Thu Trì có quan hệ khá tốt. Bao năm qua, mọi chuyện liên quan đến xuất bản đều do nàng trực tiếp liên hệ với Nguyễn Thu Trì, cho nên lúc này bỗng dưng nổi hứng muốn hóng chuyện một chút.
Nhà xuất bản của họ trước kia vốn là một tòa soạn báo. Sau này báo giấy dần suy yếu nên mới chuyển hướng kinh doanh.
Khi ấy, năm nào Nguyễn Thu Trì cũng đăng thông báo tìm người.
Nguyễn Thu Trì cụp mắt: "Ừ."
Dạng Thanh chẳng biết tiếng "ừ" này cụ thể có nghĩa gì.
Là thừa nhận cô bé kia giống bạn gái nàng sao?
Nhưng nàng đã nghe ra Nguyễn Thu Trì không muốn tiếp tục đề tài này.
Dạng Thanh lại hỏi: "Cô Nguyễn, thật sự không cân nhắc viết thêm một ngoại truyện nữa sao? Ta có thể xin tổng biên tập cho đính kèm bằng một hình thức văn bản khác."
"Xin lỗi, thật sự không còn cảm hứng."
Nguyễn Thu Trì từ chối.
Bởi vì mục đích ban đầu khi nàng viết ngoại truyện ấy, vốn chỉ là để Lâm Mộc đọc.
Dạng Thanh tiếc nuối: "Vậy thì đáng tiếc thật."
Buổi sáng Lâm Mộc thức dậy, hoàn toàn không biết phải đối mặt với Nguyễn Thu Trì thế nào.
Để giành lại chút thế chủ động, nàng cố tình dậy thật sớm. Không ngờ Nguyễn Thu Trì còn thức sớm hơn, hơn nữa dường như đang gọi điện cho ai đó, thế là nàng cố hết sức giảm cảm giác tồn tại của mình.
Đợi Nguyễn Thu Trì gọi điện xong, vì không muốn để lại ấn tượng xấu trong mắt nàng, Lâm Mộc quyết định ra tay trước.
"Tối qua ta gửi nhầm."
Nhưng dù có gửi nhầm, sự thật rằng nàng đã xem linh tinh mấy bức hình kia vẫn chẳng thể thay đổi.
Nguyễn Thu Trì dường như không quá để tâm, chỉ thuận miệng hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"
Lâm Mộc đáp: "Ta thấy vẽ rất đẹp."
Nguyễn Thu Trì nói: "Ta hỏi ngoại truyện."
Lâm Mộc rất muốn khen đến tận trời xanh. Thật ra nàng đã khen hết lời dưới bài đăng kia rồi, nhưng khi đối mặt trực tiếp với Nguyễn Thu Trì, nàng bỗng phát hiện vốn từ của mình nghèo nàn đến đáng thương.
Nàng nói: "Rất hay. Cảm giác như mọi thứ cuối cùng cũng viên mãn."
"Vậy là tốt."
Nguyễn Thu Trì âm thầm thở phào.
Nàng chưa từng căng thẳng đến vậy.
Những gì nàng viết trước kia chỉ là để làm vui lòng chính mình, để trút những cảm xúc dư thừa vào trong câu chuyện.
Nhưng lần này, từng câu từng chữ của nàng là để làm Lâm Mộc vui.
Trong lúc ăn sáng, Lâm Mộc nói:
"Ta nghĩ kỹ rồi. Ta muốn thử học vẽ."
Tối qua, khi nhìn thấy những bức tranh kia, nàng đã nảy ra ý muốn vẽ các nhân vật trong sách của Nguyễn Thu Trì.
Nguyễn Thu Trì tán thành: "Học vẽ rất tốt."
Lâm Mộc nhìn nàng: "Ngươi không phản đối ta sao?"
Nguyễn Thu Trì gần như chuyện gì cũng thuận theo nàng.
Đôi lúc điều ấy khiến Lâm Mộc hoảng hốt.
Nếu nàng là một đứa trẻ nghịch ngợm được nuông chiều quá mức, vậy Nguyễn Thu Trì chính là vị phụ huynh dung túng cho đứa trẻ ấy vô điều kiện.
Trước đây khi hai người cãi nhau, Nguyễn Thu Trì đâu có như vậy.
Khi ấy bố mẹ ép nàng ra nước ngoài. Nàng không muốn đi, không muốn yêu xa, càng không muốn tiếp tục bị bố mẹ dùng chuyện ấy để uy hiếp.
Vậy mà A Nguyễn, trái với thường ngày, lại cho rằng ngành mạng ở nước ngoài phát triển hơn, nếu nàng ra nước ngoài học thêm thì tương lai sẽ rộng mở hơn.
Hai người đều kiên trì với quan điểm của mình, thế là cãi nhau.
Bây giờ nhớ lại, Lâm Mộc thậm chí còn cảm thấy hơi buồn cười.
Nhưng chính vì một cuộc cãi vã nhỏ nhặt đến thế, nàng lại đột nhiên xuất hiện ở mười tám năm sau.
Tâm trạng Lâm Mộc lập tức sa sút.
Nếu có thêm một cơ hội, nàng nhất định sẽ bình tĩnh ngồi xuống, nói chuyện thật tử tế với Nguyễn Thu Trì.
Nguyễn Thu Trì nói: "Bây giờ nghề vẽ đã có một mô hình thương mại khá hoàn chỉnh. Dù ngươi học chỉ vì sở thích hay muốn coi đó là nghề nghiệp, chỉ cần học đủ tốt thì đều có thể tự nuôi sống mình. Ta có một người bạn học minh họa."
Lâm Mộc tò mò: "Người bạn nào?"
Nguyễn Thu Trì đáp: "Ngươi không quen."
Lâm Mộc cúi đầu, khẽ "ồ" một tiếng.
Là bạn của riêng A Nguyễn.
Không phải bạn chung của hai người.
Hiện thực luôn không ngừng nhắc nhở nàng rằng nàng đã bước vào thế giới của mười tám năm sau.
Nguyễn Thu Trì lại hỏi: "Ngươi nghĩ kỹ thật rồi sao?"
Bề ngoài Lâm Mộc là người quyết đoán, nhưng thật ra lại rất hay rối rắm vì những chi tiết nhỏ.
Lâm Mộc kiên định: "Ta nghĩ kỹ rồi. Ta định tìm khóa học trên mạng để học theo."
Nguyễn Thu Trì nói: "Học có hệ thống sẽ tốt hơn, cũng tránh đi đường vòng. Nhưng vẽ là một quá trình rất dài, ngươi phải có kiên nhẫn."
Lâm Mộc gật đầu: "Ừ."
Hiện giờ nàng cảm thấy chỉ cần có việc để làm là được.
Nàng nóng lòng muốn chứng minh năng lực của mình.
Nguyễn Thu Trì khích lệ: "Vậy cứ mạnh dạn làm đi."
Chuyện cứ thế được quyết định.
Tảng đá treo lơ lửng trong lòng Lâm Mộc dường như cuối cùng cũng rơi xuống.
Nàng nhất định sẽ học thật nghiêm túc.
Nghĩ đến việc Nguyễn Thu Trì hầu như lúc nào cũng chiều theo mọi yêu cầu của mình, Lâm Mộc bỗng hỏi:
"A Nguyễn, có phải dù ta lựa chọn điều gì, ngươi cũng sẽ đồng ý với ta vô điều kiện không?"
Nguyễn Thu Trì khựng lại, sau đó trầm giọng nói: "Phải. Dù ngươi đưa ra quyết định gì, ta cũng sẽ ủng hộ ngươi."
Lâm Mộc hỏi tiếp: "Nếu đó là một quyết định sai thì sao?"
Nguyễn Thu Trì lắc đầu: "Không có quyết định nào là sai."
Chỉ có những quyết định khiến người ta hối hận.
Lâm Mộc im lặng.
Nguyễn Thu Trì đứng dậy: "Ta về phòng trước."
Trong lòng Lâm Mộc lập tức tự tát mình một cái.
Nàng hối hận vì đã hỏi câu ấy.
Sau đó nàng tiếp tục tra cứu kiến thức liên quan đến hội họa. May mà đến trưa, lúc Nguyễn Thu Trì bước ra khỏi phòng, vẻ mặt đã chẳng còn dấu hiệu gì khác thường.
"Ta đã bàn với bạn ta rồi. Ngươi có thể đến phòng vẽ của nàng ấy học, bắt đầu từ những thứ cơ bản nhất, xây nền tảng thật vững rồi từ từ tiến lên."
Lâm Mộc đáp: "Ừ."
Sau khi ăn trưa cùng Nguyễn Thu Trì, Lâm Mộc tiếp tục tìm tài liệu.
Khoảng bốn giờ chiều, nàng do dự nói: "Ta muốn ra ngoài một chuyến."
Nguyễn Thu Trì khép máy tính lại, không hỏi nàng định đi đâu, chỉ nói: "Ngươi chờ ta thay quần áo, ta đi cùng ngươi."
Lâm Mộc cắn môi: "Ta... ta muốn tự đi."
Động tác Nguyễn Thu Trì khựng lại.
Dường như nàng không ngờ Lâm Mộc lại muốn một mình ra ngoài.
Nàng nhìn Lâm Mộc hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói gì.
"Vậy đi đường cẩn thận. Nếu không biết đường thì mở bản đồ chỉ đường. Có chuyện gì cũng có thể gọi cho ta."
Nói rồi nàng bắt đầu dặn dò liên miên.
"Kiểm tra xem điện thoại còn đủ pin không. Lát nữa mang túi của ta theo, bên trong có pin dự phòng. Ngoài trời hơi lạnh, mặc dày một chút."
Lâm Mộc ngoan ngoãn đáp từng câu: "Ừ."
Thấy Nguyễn Thu Trì dường như còn muốn nói tiếp, Lâm Mộc vội ngắt lời nàng:
"A Nguyễn, ngươi có gì muốn mua không? Ta chỉ đi siêu thị thôi."
Siêu thị cách đây chỉ một cây số.
Vẻ mặt Nguyễn Thu Trì hơi mất tự nhiên: "Khăn giấy trong nhà sắp hết rồi, nhưng một mình ngươi cũng không xách nổi nhiều. Lát nữa ta đặt mua trên mạng là được."
Lâm Mộc lại hỏi: "Còn gì khác không?"
Thấy nàng có vẻ nhất quyết muốn mình nói ra một thứ gì đó, Nguyễn Thu Trì đành đáp:
"Ta muốn ăn bánh bao súp của tiệm Trần Ký, ngay đối diện khu nhà."
Lâm Mộc vui vẻ đồng ý.
Nàng một mình đi thang máy xuống lầu.
Hôm nay là ngày hai mươi bốn tháng mười hai, đêm Bình An.
Vừa quan sát khung cảnh xung quanh, nàng vừa cố ghi nhớ đường, sau đó đi bộ theo bản đồ đến siêu thị.
Để hưởng ứng không khí Giáng sinh, trong siêu thị bày rất nhiều táo đã được đóng gói đẹp mắt.
Lâm Mộc cũng thuận theo trào lưu, chọn một quả táo đỏ au, to tròn, sau đó mua thêm ít rau củ trái cây, cuối cùng mới đi mua bánh bao súp.
Bên ngoài tiệm bánh bao súp có một hàng người dài.
Lâm Mộc co cổ vì lạnh, xếp hàng rất lâu mới đến lượt.
Khi nàng ôm đầy mong đợi trở về nhà, lại phát hiện trong nhà vô cùng náo nhiệt.
"Dì Thu Trì, trước đây dì bệnh mà cũng không nói cho ta biết. Ta đến nhà chăm sóc dì mà."
Tống Dao ngồi bên cạnh quở trách: "Con xem cái tính hấp ta hấp tấp của con đi, còn chẳng biết cuối cùng là ai chăm ai nữa."
Tống Niệm hừ một tiếng: "Mẹ, mẹ lại nói con."
Nguyễn Thu Trì lại đang thất thần.
Tống Dao liếc mắt ra hiệu cho Tống Niệm.
Tống Niệm lập tức ngoan ngoãn im miệng.
Tống Dao dịu giọng: "Thu Trì, lát nữa Lâm Mộc sẽ về thôi, ngươi đừng lo."
Nguyễn Thu Trì siết điện thoại: "Ừ."
Tiếng mở cửa vừa vang lên, Nguyễn Thu Trì lập tức đứng dậy.
Nàng đi tới, định đón lấy túi trong tay Lâm Mộc.
"Ngoài trời có lạnh không?"
Lâm Mộc sụt sịt, chỉ đưa túi bánh bao súp cho nàng: "Không lạnh lắm. Bánh bao vẫn còn nóng."
Nguyễn Thu Trì đành nhận bánh bao trước.
Lâm Mộc chào Tống Dao và Tống Niệm.
Nàng mang rau củ vào cất trong tủ lạnh, lúc ấy mới phát hiện bên trong đã chất đầy đồ.
Có lẽ Tống Dao tiện đường mua tới.
Quan hệ giữa họ thật tốt.
Trên bàn bếp còn đặt một túi táo được gói cẩn thận.
Lâm Mộc đếm thử.
Tổng cộng chín quả.
Nàng cúi đầu nhìn quả táo mình mua, không hiểu sao bỗng chẳng muốn để Nguyễn Thu Trì phát hiện.
Một món quà thừa thãi.
Lâm Mộc lặng lẽ giấu quả táo vào tủ bếp.
Rửa tay xong, nàng về phòng thay quần áo.
Nàng ra ngoài chưa đến một tiếng, xem ra Tống Dao và Tống Niệm cũng mới tới không lâu.
Tống Dao lúc nào cũng dịu dàng: "Đã quen với cuộc sống ở đây chưa?"
Lâm Mộc gật đầu: "Cũng ổn."
Tống Niệm là kiểu người quen thân cực nhanh, lại chẳng chịu ngồi yên:
"Chị Lâm Mộc, nghe nói chị là họ hàng xa của dì Thu Trì. Vậy chắc chúng ta cũng không chênh nhau bao nhiêu tuổi. Ngày mai ta và bạn định tới quảng trường Thời Đại chơi, chị có muốn đi cùng không?"
Họ hàng xa?
Lâm Mộc biết nói như vậy là để tránh cho Tống Niệm biết thân phận thật của mình. Dù sao Tống Niệm vẫn còn nhỏ.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng nàng vẫn khó chịu.
Lâm Mộc nói: "Không cần, cảm ơn."
Khí áp thấp quanh Lâm Mộc khiến bầu không khí trở nên khá gượng gạo.
Nàng tìm đại một cái cớ rồi trở về phòng ngủ, úp mặt xuống giường.
Nàng cũng không hiểu vì sao tính khí mình lại bùng lên dữ dội như vậy.
Rõ ràng chẳng ai chọc giận nàng.
Càng như thế, khoảng cách giữa nàng và Nguyễn Thu Trì lại càng hiện rõ.
Nàng giống một kẻ điên không kiểm soát nổi cảm xúc.
Tiếng gõ cửa vang lên.
Lâm Mộc lập tức ngồi dậy: "Vào đi."
Nguyễn Thu Trì đẩy cửa bước vào: "Ăn cơm."
Lâm Mộc đi theo nàng ra ngoài, giống hệt một đứa trẻ nghịch ngợm bị phụ huynh gọi ra dạy bảo.
Nàng xin lỗi Tống Dao và Tống Niệm, nhưng đến cuối cùng lại không biết nên xưng hô với Tống Dao thế nào.
Dì Tống?
Chị Tống?
Tống Dao lớn hơn Nguyễn Thu Trì, chắc cũng hơn bốn mươi rồi.
Cuối cùng nàng dứt khoát không gọi gì cả.
"Xin lỗi, vừa rồi ta hơi không khỏe."
Tống Dao hỏi: "Có cần đi kiểm tra không?"
Lâm Mộc đáp: "Không sao, trước đây ta đã khám sức khỏe rồi."
Bữa tối dù hơi muộn nhưng vẫn khá náo nhiệt.
Ăn xong, Tống Dao và Tống Niệm nhanh chóng rời đi.
Lâm Mộc đứng trước mặt Nguyễn Thu Trì, cúi đầu như đứa trẻ làm sai chuyện.
"Xin lỗi."
Nguyễn Thu Trì nói: "Ngươi không làm gì sai cả."
Lâm Mộc không nói gì.
Nàng suýt chút nữa phá hỏng tâm trạng vui vẻ của Nguyễn Thu Trì và Tống Dao.
Nếu nàng tới nhà người khác làm khách, nàng cũng không thích bị chủ nhà bày sắc mặt như vậy.
Nguyễn Thu Trì giải thích: "Hằng năm hôm nay họ đều tới. Là ta quên nói với ngươi, cũng quên báo trước với họ rằng năm nay không cần đến."
Nàng nhìn mái tóc mềm mại của Lâm Mộc, bàn tay khẽ siết lại, cố nhịn ý muốn xoa đầu nàng.
Thật ra đến chính nàng cũng quên mất chuyện này.
Lúc ấy Lâm Mộc mới ngẩng đầu: "Chỉ cần không ảnh hưởng đến quan hệ giữa các ngươi là được."
Nguyễn Thu Trì nói: "Yên tâm, sẽ không."
"Vậy ta về phòng trước."
Lâm Mộc đi vài bước rồi lại dừng, vẻ mặt muốn nói lại thôi.
Nguyễn Thu Trì hỏi: "Còn chuyện gì sao?"
Lâm Mộc lắc đầu: "Không có."
Trở về phòng, làm gì Lâm Mộc cũng thấy không yên.
Trong đầu nàng cứ nhớ mãi đến quả táo kia.
Nàng nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ, phát hiện Nguyễn Thu Trì không có ở phòng khách, thế là lén vào bếp lấy quả táo về phòng.
Nhìn trái nhìn phải, nó cũng chỉ là một quả táo đỏ bình thường.
Nàng tự nhủ với mình:
Dù sao chúng ta cũng là người Trung Quốc, có đón lễ của nước ngoài hay không thật ra chẳng quan trọng.
Sau một hồi tự xây dựng tâm lý, cuối cùng Lâm Mộc vẫn cầm quả táo, đi gõ cửa phòng Nguyễn Thu Trì.
Nguyễn Thu Trì vừa tắm xong, hơi nước còn vương trên người, chỉ quấn khăn tắm, để lộ một khoảng da trắng như tuyết trước ngực.
Lâm Mộc cứng đờ tại chỗ.
Nàng giơ quả táo ra.
"Cho ngươi."