Chương 21: Chương
Tạ Ẩn Chu vẫy tay, bày ra vẻ cao thâm khó lường:
“Ta a tỷ chẳng phải đã nói với ngài rồi sao? Trước kia ta từng làm việc dưới trướng Vệ Kính, hiểu đôi chút về cách dụng binh của hắn cũng là chuyện bình thường. Trạm tiền bối nói ta là thần nhân, thật sự khiến ta hổ thẹn.”
“Chuyện này…” Trạm Ngọc Hoàn bật cười sang sảng. “Nhưng có thể đoán chính xác đến cả canh giờ đối phương xuất binh thì đâu phải chỉ quen thuộc Vệ Kính là làm được. Dù sao Vệ Kính dụng binh cũng chẳng phải lần nào cũng chọn đúng giờ Sửu canh ba.”
Nàng lại nói:
“Ta còn nghe nói ngươi sai người gấp rút làm lời chúc mừng sinh nhật Hoàng đế rồi treo kín trên tường thành. Đêm qua Vệ Kính đã tức đến không nhẹ, sáng nay lại phái quân tới công. Kết quả vừa nhìn thấy đống lời chúc ấy, hắn đứng dưới chân thành hơn nửa ngày rồi lại xám xịt rút về. Ha ha ha! Nghe nói từ ngày Vệ Kính bắt đầu diệt phỉ đến nay chưa từng chịu thiệt, vậy mà lần này lại đâm đầu vào tường ở Ô Sơn Trại chúng ta!”
Tạ Ẩn Chu liên tục xua tay:
“Đâu có, đâu có. Suy cho cùng vẫn là Trạm tiền bối quản giáo thuộc hạ có phương pháp. Ta kính ngài một chén.”
Trạm Ngọc Hoàn hiển nhiên vui đến hỏng rồi, ngồi trên chủ vị cười ngả nghiêng.
Trước đó, mấy thủ lĩnh trong trại vốn còn kín đáo bất mãn chuyện nàng hậu đãi tỷ muội Tạ gia. Nhưng đêm qua, chính mắt bọn họ chứng kiến Vệ Kính quả nhiên tiến công vào giờ Sửu canh ba, giờ đây ai nấy đều nâng chén tới kính Tạ Ẩn Chu, không còn người nào dám xem thường đôi tỷ muội Tạ gia nữa.
Thịnh Minh Diên cũng nhờ thế mà được thơm lây, bị người ta kính mấy chén rượu.
Từ những câu chuyện vụn vặt của mọi người, nàng dần ghép được toàn bộ sự việc.
Đêm qua, Tạ Ẩn Chu ở trên tường thành đoán chính xác thời gian Vệ Kính tiến công, lại sai người bắt mấy con cú mèo thả gần đại doanh của hắn. Cú mèo kêu suốt đêm, quấy nhiễu khiến quân địch gần như thức trắng.
Đến giờ Sửu canh ba, đại quân Vệ Kính đã mệt mỏi rã rời quả nhiên kéo đến.
Ô Sơn Trại đã chuẩn bị từ trước. Đầu tiên là vạn tên cùng bắn, hỏa tiễn xé trời, quân địch ngã xuống từng mảng. Đợi bọn họ giẫm lên mặt băng, khó khăn lắm mới mò tới được chân tường thành, từng thùng nước lạnh buốt lại từ trên cao dội thẳng xuống đầu.
Tường thành bị nước tưới suốt đêm, đông thành một lớp băng nhẵn như gương, muốn bò cũng không bò nổi. Áo giáp bị nước lạnh thấm ướt, lại gặp gió rét quất vào, đứng còn chẳng vững, huống chi công thành.
Vệ Kính đành phải xám xịt rút quân.
Đúng lúc ấy, đám thổ phỉ mai phục bên cánh trái lập tức xông ra, thừa thắng truy kích, đánh cho đối phương trở tay không kịp.
“Nghĩa là tất cả những thứ đó đều do ngươi nghĩ ra?”
Khi rời khỏi nghị hòa đường, mí mắt Thịnh Minh Diên giật liên hồi. Ánh mắt nàng phức tạp dừng trên người Tạ Ẩn Chu.
Nàng thật sự không ngờ người này không cần mình giúp sức mà vẫn có thể dựa vào bản thân đánh lui tinh binh của Vệ Kính.
Chẳng lẽ nàng thật sự từng là mật thám bên cạnh Vệ Kính?
Nhưng dù có đúng như vậy, chuyện nàng tính chuẩn cả việc hắn sẽ xuất binh vào giờ Sửu canh ba vẫn không thể giải thích nổi.
Tạ Ẩn Chu gãi đầu, cười có phần chột dạ.
Nàng biết bấm quẻ cái gì chứ?
Chỉ là chiếc máy nghe kịch truyền thanh của nàng hỏng đến mức quá đáng, mà nàng lại lười đi sửa. Mỗi lần khởi động, nó đều lặp đi lặp lại đúng một đoạn:
“Vệ Kính tiến công Ô Sơn Trại vào giờ Sửu canh ba, giết đến người ngã ngựa đổ.”
Nghe nhiều tới mức muốn quên cũng chẳng quên nổi.
“Hì hì, chuyện này… Nếu ta nói mấy hôm trước lão tổ tông nhà ta báo mộng cho ta, ngươi có tin không?”
Thịnh Minh Diên liếc xéo nàng một cái, chẳng buồn đáp, lập tức bước nhanh đuổi theo Trạm Ngọc Hoàn phía trước.
Hiển nhiên một chữ cũng không tin.
Tạ Ẩn Chu tụt lại phía sau, giơ tay đếm ngày.
Hai mươi chín tháng Ba.
Chỉ còn một ngày nữa, đến ngày kia nàng sẽ phải theo Thịnh Minh Diên đi tìm Vệ Kính nghị hòa.
Mấy ngày nay hai người ở chung cũng xem như hòa thuận. Nhưng Thịnh Minh Diên vốn là người giỏi giấu tâm tư, trước kia lại chịu nguyên chủ làm nhục đến mức ấy. Sau này cho dù không chôn sống nàng, e rằng nửa đời còn lại nàng cũng phải sống trong ngục.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Thịnh Minh Diên thật sự rất thú vị.
Càng ở chung lâu, Tạ Ẩn Chu càng cảm thấy nàng không giống tên vai ác bạo ngược trong sách.
Nàng là người sống sờ sờ, có máu có thịt, trong lòng vẫn giữ một phần thiện lương.
Cứ thế chia tay, Tạ Ẩn Chu thật sự có chút không nỡ.
Nhưng thiên hạ làm gì có bữa tiệc nào không tàn.
Một kẻ xuyên sách từ thế giới khác như nàng và một trữ quân của vương triều này, suy cho cùng vẫn không phải người chung một con đường.
Thế nhưng nàng vẫn không nhịn được nghĩ: Ai biết trước được tương lai?
Lỡ như Thịnh Minh Diên thật sự không tính toán với nàng thì sao?
Nàng bước nhanh vài bước đuổi theo, vừa ngẩng đầu đã thấy Trạm Như Lan đang đè hai người xuống đánh cho một trận.
Càng nhìn càng quen mắt.
Tạ Ẩn Chu chợt chỉ về phía họ, ghé sát Thịnh Minh Diên nhỏ giọng nói:
“Ồ, chẳng phải đây là hai tên thổ phỉ hôm qua nói câu ‘Khôn Trạch thì biết cái gì’ sao?”
Thịnh Minh Diên khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt:
“Không sai. Ngươi đã hứa với họ là không nói cho trại chủ, nhưng ta có hứa đâu.”
Sống lưng Tạ Ẩn Chu lập tức lạnh toát.
Quả nhiên.
Cái tính có thù tất báo của người này chẳng thay đổi chút nào.
Bây giờ nàng dễ nói chuyện với mình như vậy, tám chín phần là đang chờ tìm được Vệ Kính rồi mới tính sổ.
Không được.
Nàng vẫn phải chạy.
Từ xa nhìn lại, trên tường thành treo đầy những tấm bảng làm bằng gỗ và vải thêu, trên đó đều viết lời chúc:
“Chúc mừng Khai Thiên Khởi Vận Thần Thánh Văn Võ Đại Hưng Hoàng Đế vạn thọ vô cương, khắp chốn mừng vui.”
Những tấm bảng phủ kín tường thành, chẳng khác nào một lớp khiên chắn.
Vệ Kính đứng dưới bức tường đơn sơ của Ô Sơn Trại.
So với tất cả những thành trì hắn từng đánh chiếm, tường thành này thấp đến đáng thương, chưa đầy hai trượng. Nhưng Ô Sơn Trại dựa vào vách núi tự nhiên hiểm trở, bên ngoài tường lại được bọc một lớp băng dày.
Trên ván gỗ và vải vóc đều là những câu chúc tụng khiến hắn đau đầu.
Mà hắn lại cố tình không thể tiến thêm một bước.
“Tướng quân!”
Một binh lính chạy nhanh tới, quỳ một gối xuống đất, hai tay dâng lên một mũi tên.
“Trong trại vừa bắn một mũi tên ra, trên đó buộc thư, hình như muốn nghị hòa.”
Vệ Kính giật tờ giấy xuống, mở ra đọc lướt qua.
Đôi mày đang nhíu chặt cuối cùng cũng giãn đôi chút.
Sơn trại muốn quy thuận.
Hắn âm thầm thở phào.
Trận chiến hôm qua đã khiến hắn mất sạch thể diện. Nếu còn tiếp tục dây dưa với một sơn trại nhỏ bé thế này, e rằng thanh danh cả đời của hắn sẽ thật sự chôn vùi nơi hoang sơn dã lĩnh.
Nhưng đúng lúc ấy, hắn nhìn chằm chằm nét chữ trên thư, càng nhìn càng cảm thấy quen mắt.
Vệ Kính đưa thư cho thân binh bên cạnh:
“Kiểm tra kỹ xem có giấu huyền cơ gì không.”
Sau đó hắn lại dặn:
“Viết thư hồi đáp, đồng ý nghị hòa.”
Thân binh lĩnh mệnh lui ra.
Vệ Kính lại bất ngờ quay sang những người còn lại trong doanh trướng:
“Tối nay đánh vào Ô Sơn Trại từ đường thủy. Nhất định phải hạ được.”
Nữ phó tướng bên cạnh cau mày:
“Tướng quân, mùng Một tháng Tư đã nghị hòa, vì sao tối nay còn phải đánh lén?”
Vệ Kính lạnh lùng liếc nàng, giọng mang theo mấy phần mất kiên nhẫn:
“Binh bất yếm trá, đạo lý ấy ngươi cũng không hiểu? Chính vì sắp nghị hòa, đối phương mới buông lỏng cảnh giác. Tường thành không công được, chẳng lẽ đường thủy của chúng cũng treo đầy mấy câu chúc kia hay sao?”
“Vệ Kính không phải loại người như ngươi nghĩ.”
Ở đường thủy của Ô Sơn Trại, Thịnh Minh Diên khoanh tay dựa vào vách đá.
“Nếu hắn đã đồng ý cho Ô Sơn Trại quy hàng, hà tất còn làm chuyện thừa thãi, đánh lén ngươi?”
Tạ Ẩn Chu lại nhét thêm mấy khúc củi vào dưới thùng sắt.
Củi cháy đỏ rực, bảy tám cây trường thương cắm bên trong đã bị nung đến đỏ hồng.
Nàng ló đầu nhìn ra chỗ ngoặt, thấy không có ai mới rụt về bên cạnh Thịnh Minh Diên.
“Chưa chắc. Người càng kiêu ngạo càng khó chấp nhận thất bại. Khoan dung với người là đức, khoan dung với kẻ địch là ngu.”
Thịnh Minh Diên chẳng buồn tranh luận.
Không nói đến chuyện nghị hòa, chỉ riêng việc Vệ Kính có thể nhận ra chữ viết của nàng cũng đủ khiến hắn tuyệt đối không để nàng rơi vào hiểm cảnh.
Nàng che môi, khẽ ngáp:
“Vậy ngươi cứ ở đây chờ đi. Ta về nghỉ trước.”
Thế nhưng ngay lúc Thịnh Minh Diên vừa đứng dậy chuẩn bị rời đi, trong bóng tối bỗng có người lên tiếng:
“Đến rồi! Bọn chúng đến rồi! Tạ cô nương quả nhiên liệu sự như thần!”
Bước chân vừa nhấc lên của Thịnh Minh Diên lập tức dừng lại.
Nàng cau mày, lùi lại mấy bước.
Cuối lối đi phía xa bỗng xuất hiện một mảng ánh lửa.
Ánh sáng đỏ cam lan dọc theo vách đá hẹp, soi mặt tường ẩm ướt lúc sáng lúc tối.
Thịnh Minh Diên nhìn xuyên qua hàng song sắt lạnh băng.
Hơn mười bóng người đang nhanh chóng áp sát.
Tiếng giáp va chạm vang vọng từng hồi trong đường hầm.
Khi bọn họ đến gần hơn, có thể nhìn rõ y phục chủ yếu là xanh đen, cổ áo và tay áo viền đỏ sẫm.
Quả nhiên là quân phục của Vệ Chỉ Huy Sứ Tư An quận.
Nhưng tại sao Vệ Kính lại làm vậy?
Cho dù hắn không nhận ra chữ của nàng, hành động đánh lén ngay trước ngày nghị hòa vẫn thực sự quá hèn hạ.
Có câu:
“Không đánh mà khuất phục được quân địch mới là thượng sách.”
Làm như vậy hoàn toàn không có lợi cho danh tiếng của Vệ Chỉ Huy Sứ Tư.
Tạ Ẩn Chu vẫn chăm chú theo dõi động tĩnh đối phương.
Thấy bọn họ sắp tới hàng rào sắt, nàng lập tức hét lớn:
“Lên đi, các vị sơn đại vương!”
Những người vốn im lặng chờ lệnh lập tức rút trường thương đã nung đỏ từ bốn thùng sắt, dũng mãnh xông về phía hàng rào.
Ban đầu, quân Vệ Kính còn định tay không đoạt thương.
Cho đến khi tiếng “xèo xèo” vang lên, đầu thương nóng đỏ chạm vào da thịt, mùi thịt cháy lan khắp đường thủy chật hẹp, bọn họ mới từ bỏ ý nghĩ đó.
Trận này không có ngoại lệ.
Tạ Ẩn Chu thắng.
Khi hai người trở về phòng với tâm tư riêng, Tạ Tuấn Tài vậy mà lại đến.
Ánh mắt hắn dừng trên người Thịnh Minh Diên hồi lâu rồi mới chậm rãi dời đi.
Lúc này Thịnh Minh Diên đã chẳng cần diễn kịch trước mặt hắn nữa, đương nhiên cũng không cho sắc mặt tốt.
Nàng chỉ liếc hộp thức ăn trong tay hắn, sau đó nhấc váy bước vào phòng.
Cửa đóng lại.
Hai người bị ngăn cách ở bên ngoài.
Trước khi đi, nàng khẽ chạm vào mu bàn tay Tạ Ẩn Chu.
Tạ Ẩn Chu lập tức hiểu ý.
Đợi cửa đóng xong, nàng tiến lên nhận lấy hộp thức ăn trong tay Tạ Tuấn Tài:
“Cha, hôm nay lại có đồ ăn khuya sao?”
Phải nói rằng mỗi lần gọi Tạ Tuấn Tài một tiếng “Cha”, Tạ Ẩn Chu đều thấy buồn nôn.
Người này giết người như ngóe còn chưa đủ, lại còn là một tên buôn người.
Gương mặt hắn đen sạm, thô kệch, xấu xí, đôi mắt trợn tròn như chuông đồng, thật sự chẳng khiến người ta có nổi chút thiện cảm.
“Ừ. Ta nghe nói ngươi và nàng định đại diện Ô Sơn Trại đi nghị hòa với quân đội. Chẳng phải hồ nháo sao! Thương thế của nàng đã khỏi hẳn chưa? Còn ngươi nữa, gan cũng lớn thật. Mới đọc được mấy quyển binh thư ngoài da mà đã dám dẫn đám thổ phỉ này đánh trận, thật không sợ chết sao?”
Tạ Tuấn Tài vừa gặp đã mắng xối xả.
Tạ Ẩn Chu cũng không tiện trở mặt với hắn.
Dù sao thêm một người bạn thì thêm một con đường. Nếu bây giờ xé rách mặt, Tạ Tuấn Tài muốn thanh lý môn hộ, sau lưng âm thầm giở trò với nàng thì càng phiền.
“Không phải chúng ta muốn đi. Là sơn đại vương ép chúng ta. Nếu không thì chúng ta… Haiz…”
Tạ Ẩn Chu thở dài, bày ra vẻ vô cùng khó xử.
Thấy nàng như vậy, Tạ Tuấn Tài lập tức đoán hơn nửa là nàng đã khoác lác về bản lĩnh của mình, lại có Thịnh Minh Diên đứng sau chống lưng nên mới lừa được đám thổ phỉ.
Con mình có mấy cân mấy lượng, hắn còn rõ hơn ai hết.
“Là nàng giúp ngươi?”
Tạ Tuấn Tài hất cằm về phía cửa.
Tạ Ẩn Chu gật đầu:
“Ừ. May mà có Diều nhi. Nàng thật sự rất lợi hại.”
Nghe vậy, Tạ Tuấn Tài nhìn về phía cánh cửa, ánh mắt có thêm mấy phần hài lòng.
Hắn hạ giọng, không giấu nổi vẻ đắc ý:
“Món này gọi là ngỗng bát bảo. Ban đầu ta định lén làm thịt hun cho các ngươi ăn, ai ngờ đám cướp canh nhà bếp nghe nói ngươi lập công lớn, chẳng những không ngăn ta mà còn bảo ta cứ tùy ý lấy nguyên liệu.”
May mà không làm thịt hun.
Hôm nay Tạ Ẩn Chu vừa mới ngửi đủ mùi thịt người bị nướng cháy, thật sự chẳng còn hứng thú gì với thịt hun nữa.
Nàng ghé lại ngửi thử.
Ngỗng bát bảo.
Nàng chưa từng nghe tên món này.
Nhưng mùi thơm ấy thật sự khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Tạ Ẩn Chu không nhịn được giơ ngón cái:
“Chỉ ngửi thôi đã thơm đến muốn nuốt cả đầu lưỡi.”
Nàng chợt nhớ hình như tổ tiên Tạ Tuấn Tài từng có người làm đầu bếp trong cung.
Khó trách tài nấu ăn của hắn không tệ.
Thấy nàng thích thú, Tạ Tuấn Tài cũng nổi hứng, vừa dùng đũa tách bụng ngỗng vừa thao thao giảng giải:
“Ngỗng nguyên con rút hết xương, bên trong nhồi gạo nếp, thịt thái hạt lựu, nấm hương khô ngâm mềm rồi thái nhỏ. Vốn còn phải thêm mấy nguyên liệu nữa, nhưng trong trại không đủ đồ, ngỗng bát bảo giờ thành ngỗng bốn bảo.”
Hắn chép miệng, giọng có chút tiếc nuối, song vẫn không giấu được vẻ tự đắc kiểu “thiếu nguyên liệu cũng chẳng làm khó được ta”.
“Nhưng mùi vị vẫn rất khá.”
Hắn liếc vào trong phòng, chắc chắn nói:
“Món này trước kia đều làm cho cả nhà Hoàng đế ăn. Chắc nàng cũng chưa từng được nếm. Ngươi ăn ít thôi, để dành cho nàng nhiều một chút, bồi bổ thân thể.”
Tạ Ẩn Chu suýt nữa không giữ nổi vẻ mặt.
Khi nói câu ấy, trong mắt Tạ Tuấn Tài thậm chí còn có mấy phần thương hại, như thể đã thay Thịnh Minh Diên tiếc nuối từ trước.
Sắc mặt đó không giống khinh thường, mà giống thật lòng cho rằng Thịnh Minh Diên xuất thân nhà nghèo, chưa từng thấy việc đời.
Nhưng nghĩ lại cũng đúng.
Cho dù trong nhà từng làm quan lớn, cũng chưa chắc có cơ hội ăn món trong gia yến của Hoàng đế.
Tạ Ẩn Chu cười phụ họa.
Thấy đã nói gần xong, nàng cảm ơn Tạ Tuấn Tài rồi định quay vào phòng, không ngờ lại bị hắn kéo trở về.
“Vội cái gì?”
Tạ Tuấn Tài tức giận.
“Mới mấy ngày mà cánh đã cứng rồi à? Ta còn chưa nói xong, ngươi đã muốn đuổi ta đi?”
“Viên thuốc lần trước thúc thúc ngươi đưa, rốt cuộc ngươi có cho nàng uống hay không? Sao bụng vẫn phẳng như vậy? Chẳng lẽ thân thể nàng có vấn đề?”
Nói rồi, hắn lại móc từ trong ngực ra một viên thuốc màu hồng, nhét vào tay Tạ Ẩn Chu.
“Viên này mạnh hơn. Tối nay ngươi cho nàng thử.”
Sắc mặt Tạ Ẩn Chu lập tức cứng đờ.
Nàng đầy mặt kháng cự nhưng vẫn phải diễn:
“Nàng còn đang bị thương, như vậy không thích hợp lắm đâu?”
“Có gì mà không thích hợp? Ta thấy nàng đi đứng ăn uống đều nhanh nhẹn lắm. Ngươi cẩn thận một chút, dịu dàng một chút chẳng phải được sao? Chút chuyện này cũng làm không xong, cần ngươi có ích gì?”
Tạ Tuấn Tài nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn bùn nhão không thể trát tường, phất tay áo rồi xoay người bỏ đi.
Tạ Ẩn Chu đứng nguyên tại chỗ.
Nàng cúi đầu nhìn viên thuốc hồng trong lòng bàn tay, lại ngẩng đầu nhìn hướng Tạ Tuấn Tài vừa biến mất.
Da đầu tê rần.
Tuyệt đối không thể để Thịnh Minh Diên nghe thấy.
Nàng tiện tay nhét viên thuốc vào tay áo, xách hộp thức ăn đẩy cửa.
Nhưng tay còn chưa chạm tới tay nắm, cửa đã bị kéo bật từ bên trong.
Thịnh Minh Diên nổi giận đùng đùng xông ra, trong tay nắm chặt con dao găm quen thuộc, hai mắt đỏ bừng.
Nhìn tư thế ấy, rõ ràng nàng muốn lao thẳng ra ngoài đâm Tạ Tuấn Tài.
Tạ Ẩn Chu phản ứng cực nhanh.
Không kịp đặt hộp thức ăn xuống, nàng vươn một tay ôm ngang eo Thịnh Minh Diên, vừa kéo vừa lôi người trở vào phòng.
Thịnh Minh Diên tức đến ngực phập phồng, hai chân treo lơ lửng liên tục đạp loạn, cả người chẳng khác gì một con cá vừa bị vớt khỏi mặt nước, liều mạng vùng vẫy.
“Cái gì gọi là ‘chắc nàng cũng chưa từng ăn’? Cái gì gọi là ‘cẩn thận chút, dịu dàng chút là được’? Hắn còn là người sao? Rõ ràng là súc sinh!”
Tạ Ẩn Chu một tay giữ nàng, tay kia còn phải xách hộp thức ăn lắc lư, chẳng rảnh bịt miệng nàng, đành hạ giọng khuyên:
“Ngươi nhỏ tiếng một chút. Bây giờ vẫn chưa tiện trở mặt với hắn. Nếu làm Trạm Ngọc Hoàn các nàng nghi ngờ thì không hay. Ta chắc chắn sẽ không cho ngươi uống thuốc, ngươi yên tâm.”
Nhưng Thịnh Minh Diên căn bản không nghe lọt.
Nàng siết dao đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội:
“Đợi thêm mấy ngày nữa, ta nhất định phải cho hắn và Tạ Tuấn Sinh mỗi người một cân xuân dược, một cân thuốc xổ, rồi nhốt hai tên đó chung một phòng. Ta muốn xem hắn còn nói nổi câu ‘cẩn thận chút, dịu dàng chút’ nữa không!”
Nói xong, nàng lại vùng mạnh một cái, cuối cùng thoát khỏi vòng tay Tạ Ẩn Chu.
Tạ Ẩn Chu nghe mà da đầu tê dại.
Một cân xuân dược?
Một cân thuốc xổ?
Vai ác đúng là vai ác.
Đổi thành nàng, thật sự không nghĩ ra nổi cách trừng phạt độc ác như vậy.
“Vậy con ngỗng bát bảo này… hay là ta đổ đi cho an toàn? Lỡ hắn bỏ thuốc vào thì sao?”
Tạ Ẩn Chu nuốt nước bọt, đầy vẻ tiếc nuối.
Thịnh Minh Diên không nói gì.
Tạ Ẩn Chu đành tự mình bưng hộp thức ăn đi về phía cửa sổ.
Một bước.
Hai bước…
“Khoan đã!”
Thịnh Minh Diên lên tiếng.
“Hắn đã đưa riêng thuốc cho ngươi rồi, chắc chắn không cần bỏ thêm vào thức ăn. Làm vậy chẳng phải thừa thãi sao?”
Nàng ngừng một chút rồi bổ sung:
“Ngươi ăn thử một miếng trước cho ta. Nhớ ăn ít thôi.”
Tạ Ẩn Chu bĩu môi:
“Được, được, được. Ta ăn. Chẳng biết từ khi nào ta lại thành nha hoàn thử độc cho ngươi nữa.”
Da ngỗng nướng vàng óng ánh dầu, lớp ngoài giòn rụm. Đũa vừa chạm vào đã tách ra một khe, để lộ thịt thái nhỏ và gạo nếp bên trong, hạt nào hạt nấy rõ ràng, mùi thơm đậm đà.
Tạ Ẩn Chu nuốt nước bọt, gắp một miếng thịt ngỗng bóng dầu lớn cỡ quân mạt chược, đang định bỏ vào miệng…
“Khoan!”
Thịnh Minh Diên lại ngăn.
“Không phải bảo ngươi ăn ít thôi sao? Lỡ bên trong có thuốc mê tình gì đó thì đừng trách ta không nhắc.”
Nói rồi nàng giơ chiếc vòng lục lạc trên cổ tay cho Tạ Ẩn Chu nhìn, sau đó dùng đũa gạt miếng thịt khỏi tay nàng, chia đôi thành hai nửa.
Miếng ngỗng bát bảo lập tức mất đi một nửa.
Tạ Ẩn Chu đứng sau lưng nàng, lặng lẽ trợn mắt.
Thật sự cho rằng ta không biết Trường Sinh Oán của ngươi chỉ có tác dụng vào mùng Một và ngày Rằm sao?
Cứ giả vờ tiếp đi.
Nhưng khi Thịnh Minh Diên quay lại, Tạ Ẩn Chu lập tức nở nụ cười:
“Diễn Vương nói đúng. Ăn ít như vậy thì cho dù có thuốc chắc cũng chẳng đáng bao nhiêu.”
Tạ Ẩn Chu kéo tay áo, dùng đũa xiên miếng thịt chỉ lớn bằng đầu ngón cái rồi cho vào miệng.
Béo mà không ngấy.
Da ngoài giòn thơm, thịt bên trong mềm mọng nước, còn phảng phất hương thanh dịu của gạo nếp.
Tuyệt!
Không hổ là hậu nhân ngự trù.
Quả thật có bản lĩnh.
“Ngon! Ngon thật!”
Thiên ngôn vạn ngữ cuối cùng chỉ hóa thành mấy chữ.
Tạ Ẩn Chu buông đũa, tiếc nuối lau miệng, mắt vẫn dán chặt vào con ngỗng trên bàn.
Người này đúng là không có kiến thức.
Thịnh Minh Diên hơi nâng cằm:
“Ngon đến mức nào?”
Tạ Ẩn Chu vẫn nắm đũa:
“Thì… rất ngon.”
Thịnh Minh Diên chờ hồi lâu, cuối cùng chỉ nghe tới nghe lui mấy câu tầm thường như thế, không nhịn được trợn mắt, hận sắt không thành thép:
“Ngươi không thể đọc thêm chút sách sao? Nói đi nói lại chỉ biết mỗi chữ ‘ngon’. Cái miệng này của ngươi, sau này ta dẫn ngươi ra ngoài gặp người thì làm sao đem ra được?”
Lời vừa dứt, cả hai cùng khựng lại.
Dư âm trêu chọc trong không khí còn chưa tan.
Tai Thịnh Minh Diên lặng lẽ đỏ lên.
Tay cầm đũa của Tạ Ẩn Chu cũng dừng giữa chừng.
Dẫn nàng ra ngoài gặp người?
Tại sao lại muốn dẫn nàng ra ngoài gặp người?
“Nếu ngươi thật sự tò mò…” Tạ Ẩn Chu khô khan nói, “thì đại khái là ‘da giòn như cánh ve, thịt mềm tựa sữa đặc’.”
Nói xong, nàng lại nghĩ đến lời Thịnh Minh Diên vừa nói.
Khi mở miệng lần nữa, giọng không khỏi mang chút chua chát:
“Vệ Kính kia thì đem ra ngoài gặp người được sao? Ban ngày vừa sai người đưa công văn nghị hòa, ban đêm đã lén phái binh đánh tới. Đây chính là quân tử mà ngươi nói có thể dẫn ra gặp người? Nếu vậy, ta thà không được đem ra còn hơn.”
Thịnh Minh Diên vừa há miệng định nói, Tạ Ẩn Chu đã tiếp tục:
“Hừ, thiệt cho hắn còn là vị hôn phu của ngươi. Biết ngươi ở trong tay địch mà vẫn chẳng thèm quan tâm, vì chút chiến công có thể bỏ mặc cả vị hôn thê. Người như vậy cũng gọi là đem ra gặp người được sao?”
Thịnh Minh Diên tức giận, giơ tay vỗ nhẹ một cái vào miệng nàng, chặn lại những lời chua ngoa còn chưa kịp thốt ra.
“Chúng ta đang nói chuyện của chúng ta, ngươi kéo hắn vào làm gì? Ta chỉ muốn nói sau này ngươi nên đọc nhiều sách hơn. Người trong gánh hát chẳng phải cũng chết hết rồi sao? Ở chung từng ấy ngày, ta phát hiện ngươi thật ra rất thông minh. Vì sao không làm chút việc báo đáp triều đình, đem bản lĩnh của mình dùng vào chính đạo?”
Bàn tay vừa đánh người đã lặng lẽ giấu ra sau lưng.
Thịnh Minh Diên cố giữ bình tĩnh.
“Ta rất thông minh?”
Khóe miệng Tạ Ẩn Chu không sao kiềm được, cứ thế cong lên.
Nói cả đống mà người này chỉ nghe lọt đúng một câu.
Thịnh Minh Diên quay mặt uống trà cho đỡ khát, lúc này mới phát hiện trà đã nguội.
Tạ Ẩn Chu nhìn vẫn rất bình thường.
Vậy con ngỗng chắc không có độc.
Nàng lập tức cầm đũa lên nếm thử:
“Phải, phải, phải. Ngươi rất thông minh, chỉ là chưa dùng vào chính đạo thôi. Hôm nay ngay cả Vệ tiểu tướng quân danh tiếng lẫy lừng cũng bị ngươi chặn lại.”
Tạ Ẩn Chu cố ép khóe miệng xuống, cầm ấm trà rót thêm cho nàng:
“Đó là đương nhiên. Bổn đại hiệp mới chỉ dùng vài mẹo nhỏ thôi. Còn nhiều thủ đoạn lợi hại hơn chưa đem ra nữa.”
Ngày kia, chỉ cần đến giờ Tý, Tạ Ẩn Chu lại có thể rút thẻ.
Thật hy vọng rút được một khẩu Gatling.
Đến lúc đó mặc kệ mười vạn hùng binh…
Khoan.
Hình như Gatling cũng chưa chắc đủ.
Xe tăng cũng được.
Ở thời đại này, chắc chắn có thể coi là vô địch.
“Này, nghĩ gì vậy? Sao ngươi cứ đang nói chuyện lại ngẩn người?”
Thịnh Minh Diên nhét một miếng ngỗng nướng vào miệng nàng, cắt đứt dòng suy nghĩ.
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu nhìn.
Người này sinh ra đúng là trúng số trời cho.
Da trắng nõn mịn màng như ngọc dương chi thượng hạng, ngũ quan tinh xảo, hàng mi cong cong, đôi mắt dịu dàng như chứa hai làn nước xuân.
Chỉ cần nàng nhìn một cái, tim người đối diện dường như đã hụt mất nửa nhịp, rất khó dời mắt.
Giọng Tạ Ẩn Chu bất giác hạ thấp:
“Nếu lần này ta giúp ngươi chạy thoát, chuyện trước kia có thể xóa bỏ hết không? Đến lúc đó cho ta thứ gì giống miễn tử kim bài chẳng hạn?”
Thịnh Minh Diên ngước mắt nhìn nàng, giả vờ tức giận:
“Ngươi đang nói chuyện ngươi lừa ta tin ngươi, hôm sau lại trói ta lại, còn nhét áo lót vào miệng ta? Hay chuyện giữa trời băng đất tuyết ngươi bắt ta ăn thứ trái cây vừa lạnh vừa thối? Hay chuyện hại ta bị ném vào quan tài nhốt mấy canh giờ?”
“Đâu có lâu mấy canh giờ như vậy… Rõ ràng chỉ khoảng một canh giờ thôi.”
Tạ Ẩn Chu cúi đầu, đỏ mặt lẩm bẩm.
Nghĩ lại thì hình như nàng quả thật hơi quá đáng.
Nhưng nàng cũng từng cứu Thịnh Minh Diên bao nhiêu lần kia mà.
Sao người này chẳng nhớ chút nào?
“Nằm mơ đẹp lắm!”
Thịnh Minh Diên dùng đũa gõ nhẹ lên đầu nàng.
“Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha.”
Thật ra nàng cũng biết Tạ Ẩn Chu không giống Tạ Tuấn Tài và Tạ Tuấn Sinh.
Người này thậm chí đã cứu nàng mấy lần.
Tạ Ẩn Chu trời sinh thông minh, chẳng qua trước kia đi nhầm đường.
Nàng cũng nhìn ra Tạ Ẩn Chu không phải mật thám.
Mật thám nào dám đối đầu với Vệ Kính mà vẫn không kiêu ngạo, không nịnh nọt, còn liên tục dùng ám chiêu với hắn?
Nếu thật là mật thám, trở về chẳng phải sẽ bị Vệ Kính lột mất một lớp da sao?
Điều khiến nàng không hiểu là vì sao tính tình Tạ Ẩn Chu trước sau thay đổi lớn đến vậy.
Cứ như bị một cô hồn nào đó chiếm lấy thân thể.
Nhưng Tạ Ẩn Chu vẫn là Tạ Ẩn Chu.
Ngày đầu gặp nàng, Thịnh Minh Diên đã nhìn thấy dưới vành tai phải có một nốt ruồi đỏ.
Bên phải hàm răng có một chiếc răng nanh.
Mỗi lần làm chuyện xấu mà cười, chiếc răng nanh ấy đều lộ ra, vừa gian xảo vừa khiến người ta muốn đánh.
Nhưng Tạ Ẩn Chu trước kia không phải như vậy.
Trong mắt nàng khi ấy chỉ có dâm tà và ghê tởm.
Hơn nữa, đối mặt với nan đề nàng đưa ra, phải thủ Ô Sơn Trại trước Vệ Kính, người này chẳng những không sợ đến mất ngủ, trái lại mọi việc đều xử lý thành thạo.
Chỉ dựa vào đám quân ô hợp của Ô Sơn Trại mà liên tục khiến Vệ Kính chịu thiệt.
Chẳng lẽ thật sự có hồn phách của một tướng sĩ nào đó chiếm thân thể nàng?
Nhưng võ công lại chẳng ra gì.
“Hay là sau này ở lại phủ ta làm hộ vệ trưởng đi. Ta lo ăn lo uống cho ngươi, thế nào?”
Có điều trước đó, nàng nhất định phải quất Tạ Ẩn Chu mấy chục roi.
Không đánh một trận thật đau, nàng nuốt không trôi cục tức này.
Mấy chục roi đổi lấy chức hộ vệ trưởng.
Nhìn thế nào cũng không lỗ.
Người ngoài nghe thấy, e rằng chen vỡ đầu cũng muốn xông vào vương phủ chịu mấy chục roi.
“Hả? Hộ vệ trưởng? Ta không cần.”
Hộ vệ trưởng gì chứ?
Chẳng phải chỉ là đứng cửa làm bảo vệ sao?
Tạ Ẩn Chu lẩm bẩm bất mãn:
“Còn chẳng bằng làm bà tử thu mua trong bếp, ít nhất còn kiếm được chút tiền lời. Dù sao chúng ta cũng là giao tình cùng sống cùng chết.”
Vừa dứt lời, đầu nàng lại ăn một đũa thật đau.
“Ngươi điên rồi sao?”
Thịnh Minh Diên tức đến bật cười.
“Ta bảo ngươi đọc thêm sách quả nhiên không sai! Trong phủ ta có bốn vạn phủ binh. Một hộ vệ trưởng nhỏ nhất dưới tay cũng quản hơn một vạn quân. Nếu không phải thấy ngươi có chút linh tính trong chuyện dẫn binh đánh trận, ngươi thật sự cho rằng mình là nhân vật lớn lắm sao?”
Lúc ấy Tạ Ẩn Chu mới biết mình hiểu sai hoàn toàn.
Nàng gãi đầu cười ngượng:
“Thì ra là vậy. Là ta kiến thức hạn hẹp.”
Trước khi ngủ, Thịnh Minh Diên lấy cả hai viên thuốc màu hồng từ tay Tạ Ẩn Chu.
Nhìn vẻ trầm tư của nàng, Tạ Ẩn Chu thật sự tin nàng sẽ trộn xuân dược với thuốc xổ rồi rót vào bụng hai huynh đệ Tạ gia.
Đến lúc đó…
Hình ảnh kia chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta buồn nôn.
Có khi phải bỏ luôn cả căn phòng.
Đêm ấy có lẽ Vệ Kính cũng mệt, không tiếp tục phái quân đánh Ô Sơn Trại.
Hoặc hắn cảm thấy đánh nữa cũng chẳng có hy vọng thắng.
Dù sao một đêm trôi qua rất yên ổn.
Sáng hôm sau, nữ nhân tên Mộc Hiểu Hà cuối cùng cũng tỉnh.
Tạ Ẩn Chu không ngờ bản thân và nàng lại coi như có đôi phần quen biết.
Dù sao nàng và Thịnh Minh Diên từng ngủ trong quan tài của Mộc Hiểu Hà.
Sao có thể bảo là không quen được?
Tạ Ẩn Chu kinh ngạc:
“Ngươi vậy mà là phu nhân của Lý Cúc Nhiễm?”
Mộc Hiểu Hà dựa vào đầu giường, cúi mắt, hiển nhiên không muốn nhắc đến người kia.
Khâu Oánh Ngọc đứng bên cạnh mặt mày âm trầm, lập tức mắng lớn:
“Lý Cúc Nhiễm là thứ chó má gì! Lúc Hiểu Hà bị đám thổ phỉ bắt lên núi làm áp trại phu nhân, nàng ta đến một câu cũng không dám nói, miệng cứ ‘đại gia’ hết câu này đến câu khác. Loại người đó sao còn chưa chết? Tám người khiêng kiệu cưới Hiểu Hà về, chẳng lẽ chỉ để nàng qua đó chịu khổ sao?”
“Đừng nói nữa.”
Mộc Hiểu Hà không còn chút huyết sắc, nhưng một giọt nước mắt cũng không rơi.
“Duyên phận giữa ta và nàng đã hết. Coi như đời này chưa từng gặp người ấy.”
Ngược lại Khâu Oánh Ngọc cứu nàng lại đứng trong phòng khóc thành người nước mắt.
Thịnh Minh Diên nói:
“Gần đây trong núi rất không yên ổn. Ta sẽ nhanh chóng nhờ Trạm tiền bối đưa các ngươi xuống núi.”
Nghe nàng gọi Trạm Ngọc Hoàn là tiền bối, Khâu Oánh Ngọc thoáng lộ vẻ bất mãn, tay âm thầm siết lại.
Nhưng cuối cùng nàng vẫn không nói gì, chỉ gật đầu cảm tạ.
“Thật ra chuyện này có chút hiểu lầm.”
Thịnh Minh Diên giải thích.
“Trạm tiền bối từng sai thuộc hạ xuống Mạo huyện tìm vài Khôn Trạch có gia cảnh nghèo khó, đưa về Ô Sơn Trại làm tú nương hoặc đầu bếp nữ. Nàng vốn cũng là Khôn Trạch, hiểu cuộc sống của Khôn Trạch trong những gia đình nghèo khó khổ sở thế nào. Chỉ là thuộc hạ bên dưới bằng mặt không bằng lòng, nhân cơ hội làm chuyện xấu.”
Mộc Hiểu Hà cười lạnh:
“Gia cảnh nghèo khó cũng bao gồm cả con dâu mới cưới của nhà viên ngoại sao? Ta biết ân nhân là người tốt, nhưng xin đừng quá tin những tên cướp giết người không chớp mắt ấy. Kẻ có thể lột da người, nhồi rơm rồi treo lên, sao có thể gọi là người lương thiện?”
Tạ Ẩn Chu cũng biết đám thổ phỉ Ô Sơn Trại tuyệt đối không phải người tốt.
Nhưng riêng chuyện tìm tú nương, Trạm Ngọc Hoàn đúng là có lòng tốt mà làm sai.
Nàng chỉ nghĩ đưa người lên sơn trại là có thể giúp họ thoát khỏi nghèo đói, nạn đói.
Nhưng nàng chưa từng hỏi những người ấy có cha mẹ cần chăm sóc hay không.
Cũng chưa từng hỏi họ có bằng lòng rời nhà hay không.
“Chuyện này nói ra cũng khá khó xử.”
Tạ Ẩn Chu nói.
“Trong thôn của ngươi từng có một người tên Vương Nhị Cẩu lên Ô Sơn Trại làm thổ phỉ. Hắn vẫn luôn thèm muốn ngươi, nhưng vì gia cảnh nghèo khó nên không dám tới cửa cầu hôn, cũng chẳng dám nói chuyện với ngươi. Sau này nghe nói Trạm trại chủ muốn tìm một nhóm tú nương lên núi, hắn âm thầm thêm tên ngươi vào danh sách, rồi nhờ mấy tên thổ phỉ quen biết trói ngươi lên đây. Thế nên mới sinh ra cả đống chuyện hiểu lầm như vậy.”
Thịnh Minh Diên gật đầu:
“Nhưng Vương Nhị Cẩu đã chết trong lần theo Trạm Như Lan ra ngoài cướp của, cho nên từ nay ngươi cũng không cần lo nữa.”
Mộc Hiểu Hà nghe xong, ngẩn ngơ hồi lâu.
Cuối cùng chỉ cười khổ rồi nằm xuống.
Tạ Ẩn Chu và Thịnh Minh Diên chậm rãi rời khỏi phòng.
Nhìn cánh cửa sau lưng, Thịnh Minh Diên lắc đầu:
“Một đoạn nhân duyên tệ hại phá hỏng một đoạn nhân duyên tệ hại khác. Kẻ trước người sau đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Cũng không biết chuyến này đối với nàng rốt cuộc là họa hay phúc.”
“Đương nhiên là chuyện tốt.”
Tạ Ẩn Chu nói.
“Lý Cúc Nhiễm vừa nhìn đã chẳng phải người tốt. Nếu sau này nàng muốn hòa ly, e rằng còn phải trải qua không ít trắc trở. Tuy chuyến này nàng bị thương, suýt mất mạng, nhưng…”
Tạ Ẩn Chu chợt nghẹn lời.
Nếu là nàng, giữa suýt chết và lấy nhầm người rồi phải ly hôn, nàng chẳng muốn chọn cái nào.
Nàng xua tay:
“Thôi, mặc kệ. Dù sao bây giờ chẳng phải đã ổn rồi sao? Khâu Oánh Ngọc kia xem ra tình sâu nghĩa nặng. Biết rõ trên núi có hổ vẫn nhất quyết đi theo vào Ô Sơn Trại, chỉ để ở bên nàng. Dù là tình yêu hay tình bạn, ít nhất nàng vẫn có thu hoạch. Xét về nhân phẩm, Khâu Oánh Ngọc tốt hơn hai kẻ kia nhiều.”
Mộc Hiểu Hà…
Tạ Ẩn Chu chợt nhíu mày.
Trước đó nàng luôn cảm thấy hai chữ “Hiểu Hà” hơi quen.
Hôm nay nói chuyện một hồi, nàng đột nhiên nhớ ra trong nguyên tác, bên cạnh Vệ Kính có một thương nhân giàu ngang quốc khố, hình như mang họ Mộc.
Trong quá trình giúp Thịnh Minh Diên tranh đoạt đế vị, người ấy bỏ ra không ít sức lực.
Trong sách không nói rõ Vệ Kính đã kết giao với Mộc Hiểu Hà bằng cách nào.
Nói vậy, rất có thể vốn dĩ Vệ Kính sẽ công phá Ô Sơn Trại, cứu Mộc Hiểu Hà.
Sau này Mộc Hiểu Hà phát đạt, vì báo ân nên mới trở thành túi tiền của Vệ Kính và Thịnh Minh Diên.
Nghĩ đến đây, Tạ Ẩn Chu vội túm lấy cánh tay Thịnh Minh Diên:
“Khoan đã! Hai người họ khi nào rời Ô Sơn Trại?”
“Trước khi Ô Sơn Trại quy hàng, nhất định phải đưa những người già, phụ nữ, trẻ nhỏ bị bắt lên núi xuống trước, còn cả những viên ngoại, phú hộ bị bắt cóc đòi tiền chuộc nữa. Có lẽ hôm nay hoặc ngày mai sẽ đưa tất cả xuống núi.”
Thịnh Minh Diên nhớ lại kế hoạch đã bàn với Trạm Ngọc Hoàn.
“Có chuyện gì? Ngươi có dặn dò gì sao?”
“Không có.”
Tạ Ẩn Chu vội nói.
“Ngươi vào lại một chuyến, đem toàn bộ tiền trên người cho Mộc Hiểu Hà đi. Ta có linh cảm sau này nàng nhất định sẽ giúp được ngươi.”
Chuyện tốt như vậy đưa thẳng cho Thịnh Minh Diên chẳng phải tốt hơn sao?
Cần gì phải qua tay Vệ Kính?
“Không đi.”
Thịnh Minh Diên nhìn quanh, rồi hạ giọng:
“Muốn đi thì ngươi đi. Hơn nữa ta đường đường là Diễn Vương, muốn gì mà chẳng có? Làm sao phải cần một bá tánh giúp đỡ? Có giúp thì cũng phải là ta giúp nàng mới đúng.”
“Ai, sao ngươi không nghe ta?”
Tạ Ẩn Chu sốt ruột.
“Nói thật, ta biết xem tướng. Người này sau này rất có tiền đồ, nhất định giàu ngang quốc khố. Bây giờ ngươi giúp nàng một tay chắc chắn không sai.”
“Không đi là không đi. Muốn đi ngươi tự đi.”
Thịnh Minh Diên quay người.
“Nếu sau này nàng thật sự trở thành nhân vật lớn, chẳng phải ngươi càng cần nàng giúp hơn sao? Hơn nữa quân tử kết giao nhạt như nước. Trộn quá nhiều lợi ích vào, chẳng bằng dừng ở đây.”
Nói xong nàng bỏ đi.
Tạ Ẩn Chu đứng ngoài cửa suy nghĩ một lúc.
Bản thân nàng chỉ có chút tiền ấy.
Thôi, vẫn đừng giả hào phóng.
Nàng lập tức xoay người đuổi theo.
Tối hôm đó, Trạm Ngọc Hoàn cho người đưa Mộc Hiểu Hà, Khâu Oánh Ngọc và những người khác xuống núi.
Mỗi người thậm chí còn được phát mười lượng bạc.
Không biết có phải do Thịnh Minh Diên âm thầm dặn dò hay không.
Đêm trước khi đi gặp Vệ Kính thương lượng việc quy hàng, Trạm Ngọc Hoàn mở tiệc lớn, mời Thịnh Minh Diên và Tạ Ẩn Chu làm thượng khách.
Rượu no cơm đủ, nàng mới đưa ra một vấn đề.
“Vệ Kính và Diễn Vương điện hạ quan hệ rất tốt. Vệ tiểu tướng quân năm nay đã hai mươi hai, Diễn Vương điện hạ cũng mười chín, đều sớm đến tuổi thành thân.”
“Lại nghe nói Vệ Kính tính tình đa nghi, thủ đoạn quyết liệt. Mấy tháng diệt phỉ, riêng Ô Sơn Trại khiến hắn chịu thiệt. Hai vị nói xem, hắn có ghi hận ta không?”
“Mấy năm nay ta cũng tích được không ít bảo vật. Nếu bây giờ đưa trước một món khiến hắn vui lòng, chắc cũng có thể làm dịu cơn giận. Hai vị cô nương có ý kiến gì không?”
Nàng vừa dứt lời, năm người lần lượt bưng hộp gỗ tiến lên.
Vải đỏ mở ra, bên trong bày đủ loại bảo vật.
Có lụa đỏ Đông Hải, hỏa tề châu Tây Vực, bút lông tím Tuyên Châu, đàn tỳ bà tử đàn khảm trai…
Tạ Ẩn Chu không nói gì.
Nàng chỉ lặng lẽ nhìn Thịnh Minh Diên.
Thịnh Minh Diên đi qua lại trước mấy chiếc hộp tử đàn, cuối cùng cầm lên một thỏi mực.
Nghe nói đó là mực do một viên quan chuyên quản việc chế mực nổi tiếng của tiền triều làm ra.
Cứng như ngọc, vân như sừng tê.
Hiếm có khó tìm.
“Diễn Vương thích thư pháp. Nghe nói Vệ Kính từ lâu đã tìm kiếm vật này khắp nơi, chỉ tiếc đây là đồ tiền triều, một thỏi khó cầu. Trạm tiền bối đem vật này tặng cho Vệ Kính, hắn chắc chắn sẽ rất vui.”
Trạm Ngọc Hoàn mừng rỡ, lập tức sai người gói lại, giao cho Thịnh Minh Diên mang đến doanh Vệ Kính ngày mai.
Nhưng sắc mặt Tạ Ẩn Chu lập tức trắng bệch.
Đa nghi chẳng phải chính là lòng dạ hẹp hòi sao?
Quan hệ giữa Thịnh Minh Diên và Vệ Kính tốt như vậy.
Sau này dù nàng theo Thịnh Minh Diên làm hộ vệ, e rằng cũng chỉ là một kẻ thừa thãi chướng mắt.
Thật chẳng hiểu mấy ngày nay nàng vui vẻ vì điều gì.
Trong nguyên tác, Thịnh Minh Diên và Vệ Kính thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu hơn người thường rất nhiều.
Cho dù sau này Vệ Kính thích người khác, Thịnh Minh Diên vẫn là một trong những người quan trọng nhất trong lòng hắn.
Yến tiệc tan.
Tạ Ẩn Chu mơ mơ màng màng đi về.
Ngày mai là mùng Một tháng Tư.
Nàng nhất định phải rời đi.
Chiếc lục lạc kia có lẽ chỉ cổ trùng trong cơ thể mới nghe được.
Chỉ cần nàng đi đủ xa, chắc sẽ không sao.
Hơn nữa quan hệ hiện giờ giữa hai người cũng không tệ.
Cho dù nàng bỏ đi, Thịnh Minh Diên hẳn cũng không truy cứu.
Nhận ra Tạ Ẩn Chu khác thường, Thịnh Minh Diên hỏi:
“Ngươi làm sao vậy? Từ lúc rời tiệc của Trạm tiền bối, ngươi cứ là lạ.”
“Không có gì. Ngày mai nguy hiểm quá, ta định tắm gội dâng hương, cầu xin trời cao phù hộ.”
Tạ Ẩn Chu lắc đầu, không nói thật, sai người đun nước nóng.
Nàng phải thành tâm cầu thần bái Phật, mong đến giờ Tý ngày mai có thể rút được một vũ khí lợi hại.
Ai biết vòng quay kia có thể đột nhiên biến mất lúc nào.
Không có Thịnh Minh Diên bên cạnh, nàng đâu còn vận may tốt như thế.
Thịnh Minh Diên cười lắc đầu, cho rằng đến giờ Tạ Ẩn Chu mới biết sợ:
“Yên tâm. Chuyến này có ta. Đến lúc gặp Vệ Kính, ta sẽ nói giúp ngươi vài câu, bảo hắn đừng làm khó ngươi.”
Tạ Ẩn Chu chẳng để trong lòng.
Nàng quả thật không vui, nhưng cũng không biết là vì lo tương lai của mình hay sợ Vệ Kính trả thù.
Hay là…
Mỗi lần Thịnh Minh Diên nhắc tới Vệ Kính, vẻ quen thuộc và để tâm ấy giống như đang nhắc đến một người rất quan trọng.
Khiến lòng nàng bỗng dưng khó chịu, chua chát.
Tóm lại, nàng bỗng không muốn tiếp tục ở cạnh Thịnh Minh Diên nữa.
Tạ Ẩn Chu bước vào thùng tắm.
Thịnh Minh Diên hoàn toàn không nhận ra tâm tư nàng, ngồi bên bàn ngắm thỏi mực Lý Đình Khuê trong tay, khóe môi cứ cong lên mãi.
Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa.
Thịnh Minh Diên nhíu mày, cất thỏi mực cẩn thận rồi đứng dậy mở cửa.
Người tới là Tạ Tuấn Tài.
Trong tay hắn xách hộp thức ăn.
Cửa vừa mở, mùi thịt hươu hun thơm nức đã bay vào.
Thịnh Minh Diên thích nhất thịt hươu hun.
Nàng lập tức giật lấy hộp thức ăn, chẳng buồn nói với Tạ Tuấn Tài thêm câu nào, “rầm” một tiếng đóng cửa.
Nàng lười phí lời với hắn.
Tạ Ẩn Chu chẳng những tắm gội thay y phục, còn đốt hương, thậm chí quyết định tối nay dù Tạ Tuấn Tài đem món ngon gì tới, nàng cũng nhất quyết không ăn.
Thức ăn hắn mang tới đều là món mặn.
Không có lợi cho thành tâm cầu nguyện.
Ngày mai là phải chia tay.
Tạ Ẩn Chu nghĩ mình và Thịnh Minh Diên quen biết một hồi, tốt xấu cũng nên để lại thứ gì cho nàng làm kỷ niệm.
Nàng lấy cuốn “Chỉ dẫn nhận biết thảo dược sinh tồn ngoài hoang dã” từng rút được từ hệ thống, cân nhắc trong tay rồi bước ra khỏi bình phong.
“Đừng nói ta không nghĩ tới ngươi. Trong tay ta có một cuốn chỉ dẫn nhận biết thảo dược lấy được từ phiên bang. Sau khi ngươi trở về An quận, sai người in rộng ra, tốt nhất phát miễn phí xuống các huyện. Sau này nếu lại gặp nạn đói, thứ này ít nhiều cũng có thể giúp bá tánh…”
Tạ Ẩn Chu còn chưa nói hết đã thấy Thịnh Minh Diên tránh ánh mắt nàng, che miệng ợ một tiếng.
Khi bỏ tay xuống, môi nàng vẫn còn bóng dầu.
Tạ Ẩn Chu nhìn sang hộp thức ăn.
Chỉ còn lại vài mẩu tóp mỡ.
Nàng lắc đầu:
“Ta có tranh với ngươi đâu. Ăn gấp như vậy làm gì?”
“Không phải sợ ngươi tranh. Là thật sự quá thơm. Ta chưa từng ăn thịt hươu hun nào thơm như vậy.”
Thịnh Minh Diên ngẩng đầu nhìn nàng, có chút ngượng ngùng.
Đôi mắt nàng sáng long lanh.
Hai má đỏ bất thường.
Hôm nay nàng có uống rượu, nhưng mặt đỏ thế này vẫn quá mức.
Trong lòng Tạ Ẩn Chu chợt dâng lên dự cảm không lành.
Nhưng nàng không dám nghĩ sâu.
“Hôm nay ngươi uống nhiều rượu sao?”
“Không nhiều. Nhưng quả thật đầu hơi choáng.”
Thịnh Minh Diên rửa tay, rồi ngồi trở lại bên Tạ Ẩn Chu.
Khác với mùi thịt nướng đầy người nàng, Tạ Ẩn Chu vừa tắm xong, trên người có mùi bồ kết ẩm ướt quyện với hương đốt nhàn nhạt.
Người này không chỉ tắm gội thay y phục mà còn mặc một bộ trường bào gấm màu thu hương, lại còn xông đàn hương.
Chẳng biết hôm nay phát bệnh gì.
Bộ đồ là Trạm Như Lan cố nhét cho Tạ Ẩn Chu.
Vải gấm dệt hoa, chắc chắn là cướp từ thương nhân nào đó rồi mượn hoa dâng Phật.
So với áo vải thô trước kia, quả thật khiến Tạ Ẩn Chu trông sáng sủa hơn hẳn.
Để lấy lòng nàng, Trạm Như Lan cũng tặng Thịnh Minh Diên một bộ màu son.
Thịnh Minh Diên lật vài trang sách trong tay Tạ Ẩn Chu.
Ban đầu nàng chẳng để ý.
Phiên bang chưa chắc mạnh hơn Đại Nghiệp bao nhiêu.
Hiện nay mẫu thượng thi hành nhân chính, bãi bỏ hà chính, cho dân nghỉ ngơi sinh dưỡng. Nếu không phải liên tiếp gặp thiên tai, bá tánh đâu đến nỗi khổ như vậy.
Nhưng chỉ lật vài trang, nàng đã phát hiện mình quá tự phụ.
Rất nhiều loại hoa cỏ trong sách nàng từng nhìn thấy ngay ven đường.
Tranh vẽ tinh xảo, rõ ràng, màu sắc chân thực.
Bên cạnh còn ghi cụ thể cách nhận biết có ăn được hay không, bản thân có dược tính gì.
Giá trị của cuốn sách này khó mà đo đếm.
Nếu mang được về An quận, ít nhất mùa hè sau này gặp lũ lụt, nạn đói, hoặc những gia đình vốn đã nghèo khó cũng có thể tự tìm thức ăn, không đến mức chết đói.
Nếu đưa xuống phương Nam, tác dụng còn lớn hơn nữa.
“Thế nào? Rất hữu dụng đúng không?”
Tạ Ẩn Chu hỏi.
Hai người ngồi rất gần.
Hơi thở Tạ Ẩn Chu nghe rõ bên tai, mang theo mùi thơm ẩm dịu.
Ánh mắt Thịnh Minh Diên không nhịn được rơi xuống cổ áo nàng.
Da thịt bên dưới trắng mịn như sứ.
Gần mép áo có một nốt ruồi đỏ nhỏ như hạt mè.
Khiến người ta không khỏi muốn nhìn tiếp xuống dưới xem trên người nàng còn bao nhiêu nốt ruồi đỏ mê hoặc như thế.
“Đúng.”
Thịnh Minh Diên vội dời mắt, lắc đầu.
Không ổn.
Rất không ổn.
Trong cơ thể có một luồng khô nóng bức bối, khiến nàng cứ vô thức tập trung chú ý vào Tạ Ẩn Chu.
Đây là phản ứng trúng thuốc mê tình.
Tạ Ẩn Chu vẫn bình thường.
Nàng vừa về đã đi tắm rồi đốt hương.
Mùi đó cả hai đều ngửi được.
Không phải nàng hạ thuốc.
Hỏng rồi.
Là thịt hươu Tạ Tuấn Tài đem tới.
Hôm nay Tạ Ẩn Chu vừa về đã đi tắm, nàng không bắt người này thử độc mà tự mình ăn sạch.
Thịnh Minh Diên không sao ngờ nổi có ngày mình lại thất bại vì tham ăn.
“Ta… ta muốn đi tắm.”
Nàng bật dậy.
“Cuốn sách này rất tốt. Sau này ta sẽ thưởng ngươi thật hậu.”
Nàng cố ý tránh xa Tạ Ẩn Chu.
Nước trong thùng đã lạnh.
Nhưng hơi nóng trong người Thịnh Minh Diên vẫn không hề giảm.
Trong đầu nàng cứ hiện ra hình ảnh Tạ Ẩn Chu mặc bộ trường bào gấm màu thu hương kia.
Do nạn đói, Tạ Ẩn Chu hơi gầy.
Nhưng nàng cao, dáng người thẳng, cử chỉ cũng coi như đoan chính. Môi không tô mà đỏ, đôi mắt trong trẻo.
Mỗi lần cố tình lấy lòng Thịnh Minh Diên, nàng lại khiến Thịnh Minh Diên nhớ tới con chó nhỏ mình từng nuôi hồi bé.
Con chó ấy đôi khi cũng vì được nàng chiều quá mà làm ra vài chuyện ngang ngược.
Nàng đúng là trúng thuốc thật rồi.
Rõ ràng Tạ Ẩn Chu có rất nhiều khuyết điểm.
Tại sao lúc này nàng lại không nghĩ ra nổi lấy một cái?
Đúng.
Tạ Ẩn Chu rất hay được tiện nghi còn khoe mẽ.
Mới cứu nàng vài lần đã muốn dựa vào quyền thế vương phủ kiếm cho mình một chức vụ tử tế.
Nếu bây giờ nàng chủ động nhào vào lòng người này, sau đó Tạ Ẩn Chu còn chẳng lật luôn mái vương phủ lên, ép nàng phải chọn giữa Vệ Kính và Tạ Ẩn Chu sao?