Chương 37: Chương
Chỉ trong một đêm, kinh thành đã đổi trời.
Vệ tiểu công gia của Vệ gia bị người ta đánh cho một trận nhừ tử rồi ném giữa đầu đường náo nhiệt. Diễn Vương Thịnh Minh Diên lại trúng độc của vị Tấn Vương mưu phản kia, trở thành người mù, không còn nhìn thấy gì.
Người trên đường qua lại không ngớt. Tạ Ẩn Chu xoa cánh tay vẫn còn đau nhức, đứng ở đầu con hẻm Tư Xa bên ngoài Trạng Nguyên lâu.
Một nhóm người đi ngang qua, vừa đi vừa bàn tán với đồng bạn về những chuyện kỳ quái gần đây trong kinh thành.
"Cái gì mà bị người ta đánh một trận chứ? Ngươi chắc chắn là chưa từng đến chợ phía Tây mua thức ăn rồi. Vệ tiểu công gia kia uống say, bị một tên lưu manh Càn Nguyên làm nhục, trong sạch cũng mất rồi..."
Sắc mặt Tạ Ẩn Chu thoáng cứng lại.
Nàng chợt nhớ đến câu chuyện Lữ Thu Dao từng kể hôm ấy. Nàng thật sự không ngờ đường đường là một trong những vai chính như Vệ Kính, vậy mà chẳng có lấy chút hào quang vai chính nào, cứ thế qua loa bị người ta thu thập một trận thê thảm.
Lại còn là một nam Càn Nguyên.
Trời nóng đến muốn lấy mạng người. Chỉ đứng ngoài đường một lát, Tạ Ẩn Chu đã thấy đầu óc choáng váng, như sắp cảm nắng đến nơi.
Nàng quay người, định vào cửa hàng phía sau mua một ly nước mơ uống. Thế nhưng vừa đưa tay sờ túi, bên trong trống không. Lúc ấy nàng mới nhớ ra trên người mình chẳng còn lấy một văn tiền.
Buổi sáng, Đới Thanh Nghiên tìm đến nàng, ấp a ấp úng hồi lâu mới ngượng ngùng mở miệng, bảo nàng sau này không cần tiếp tục dò hỏi tin tức về Giải Xa nữa.
Giải Xa đã làm chuyện gì, trong lòng mọi người đều rõ. Tạ Ẩn Chu đồng ý, nhưng ngay sau đó, Đới Thanh Nghiên lại hỏi vay nàng năm nghìn lượng bạc.
Ban đầu Tạ Ẩn Chu còn định khất lại một thời gian, nào ngờ Đới Thanh Nghiên lại bồi thêm một câu:
"Ngươi nếu không trả lại cho ta, ta sợ Thu Dao sẽ tìm ngươi gây phiền toái."
Nghĩ đến tính tình hẹp hòi của Lữ Thu Dao, lại nhớ mười roi hôm ấy đến giờ vẫn còn đau, Tạ Ẩn Chu lập tức móc sạch tiền trên người ra. Đếm đi đếm lại cũng chỉ có hơn một nghìn lượng, nàng bèn trả hết cho Đới Thanh Nghiên.
Thế là hiện giờ trên người nàng chẳng còn một xu.
"Biểu muội, sao ngươi lại ở đây?"
Tạ Ẩn Chu liếm đôi môi khô khốc, quay đầu nhìn lại.
Phó Miểu, Kha Ngọc Đẹp và Yến Mạn Châu đang từ cách đó không xa đi về phía nàng.
Nàng bước nhanh hai bước, kéo Phó Miểu đến trước quầy hàng, chỉ vào tấm bảng ghi nước mơ ướp lạnh rồi nói:
"Mau mua cho ta một ly nếm thử đi, ta sắp khát chết rồi."
Phó Miểu ngơ ngác móc bạc đưa cho chủ quán, khó hiểu hỏi:
"Sao ra ngoài mà không mang gã sai vặt theo, đến tiền cũng không cầm?"
"Một lời khó nói hết."
Tạ Ẩn Chu nhận ly nước mơ từ chủ quán, uống một ngụm. Vị chua ngọt mát lạnh trôi xuống cổ họng khiến nàng thỏa mãn thở dài.
"Cuối cùng cũng sống lại rồi."
Nàng lại nhìn ba người trước mặt.
"Nhưng sao mấy người các ngươi lại đi cùng nhau?"
"Chúng ta định đến hiệu sách dạo một vòng, ngươi có muốn đi cùng không?" Yến Mạn Châu cầm quạt xếp trong tay, nhẹ nhàng phe phẩy.
Tạ Ẩn Chu khéo léo từ chối:
"Ta còn có việc phải làm, lần sau đi."
"Ngươi thì có việc gì để bận? Đến cử nhân cũng thi không đỗ, còn có thể bận chuyện gì?"
Giọng nói này xuất hiện đột ngột, lại vô cùng quen tai.
Phó Miểu nhíu mày nhìn sang. Quả nhiên là Hà Sài, tên thuốc cao bôi da chó kia.
Sắc mặt nàng lập tức sa xuống.
"Liên quan gì đến ngươi?"
Từ sau khi biết Phó gia và Lữ gia có ý kết thân, bản thân hoàn toàn không còn hy vọng, Hà Sài liền bắt đầu nghĩ đủ mọi cách khiến Tạ Ẩn Chu khó xử.
Hôm nay khó khăn lắm mới gặp được nàng, hắn thậm chí chẳng còn giữ nổi dáng vẻ văn nhã trước mặt Phó Miểu. Hắn trực tiếp chen qua hai người Kha Linh Lang, tiến thẳng đến trước mặt Tạ Ẩn Chu.
"Trước kia chẳng qua chỉ là một con hát trên sân khấu. Ai biết có phải con hoang từ đâu đến mạo danh thế chỗ hay không? Theo ta thấy, Lữ gia thật sự nên điều tra kỹ thân thế lai lịch của ngươi, tốt nhất là lấy máu nhận thân."
Phó Miểu bước lên một bước, đang định phản bác thì đã bị Tạ Ẩn Chu kéo ra phía sau.
"Hà công tử dù không thi đỗ cử nhân, cũng không đến mức phải đứng giữa đường phun lời bẩn thỉu, nói năng hồ đồ như vậy chứ? Chẳng lẽ ngươi thi mãi không đỗ tiến sĩ, là bởi vì chính ngươi mới là con hoang?"
Hà Sài từng tham gia khoa khảo hai lần, đến giờ vẫn chỉ là tú tài, phải nhờ vào phụ thân mới được vào Quốc Tử Giám.
Hắn lập tức tức đến đỏ mặt.
"Ngươi nói ai là con hoang? Ai thi không đỗ cử nhân? Loại giòi bọ như ngươi, đời này cũng chỉ biết dựa vào gia đình, dựa vào Khôn Trạch. Loại người cả đời chẳng thể có tiền đồ như ngươi, cũng xứng mở miệng nói ta?"
Thời tiết vốn đã oi bức khiến lòng người cáu kỉnh. Nếu không phải xung quanh có quá nhiều người vây xem, Tạ Ẩn Chu thật sự muốn tung một quyền đập thẳng vào mặt hắn.
Nàng cố nhịn, đặt ly nước mơ xuống, đang định đấu khẩu với Hà Sài một phen thì một giọng nói khác chợt vang lên.
"Dựa vào Khôn Trạch, thật ra cũng là một loại bản lĩnh."
Giọng nói đến quá bất ngờ.
Mọi người nhất thời bật cười, nhao nhao quay đầu, định phụ họa vài câu.
Thế nhưng vừa nhìn thấy xa giá của Diễn Vương, tất cả lập tức cứng đờ.
Ngay sau đó, tiếng hô thiên tuế vang lên, mọi người đồng loạt quỳ xuống.
Hà Sài vốn còn định quay sang mắng người, vừa nhìn thấy Thịnh Minh Diên, sắc mặt lập tức trắng bệch. Hắn vội vàng quỳ xuống, đến nửa câu cũng không dám nói thêm.
Tạ Ẩn Chu đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Mọi người đều cúi đầu, chỉ có nàng vẫn ngẩng mặt nhìn về phía xe ngựa.
Nàng thật sự có chút tò mò, không biết Thịnh Minh Diên định dùng cách nào đưa nàng về, rồi thành thân với nàng.
"Ẩn Chu cô nương thấy nóng sao?"
Giọng nói thanh lãnh của Thịnh Minh Diên từ trong xe truyền ra.
"Nóng? Phải, ta quả thật hơi nóng."
Tạ Ẩn Chu ngơ ngác gật đầu.
"Vậy không bằng lên xe ngựa, vào đây nói chuyện một lát."
Thịnh Minh Diên ngừng một chút rồi chậm rãi nói tiếp.
Tạ Ẩn Chu nghe vậy lập tức định đứng dậy đi về phía xe ngựa.
Đúng lúc ấy, Bùi Chân Nhất ho khan hai tiếng, cố ý cất giọng đủ lớn để tất cả mọi người đều nghe thấy:
"Vị hôn thê của Ẩn Chu cô nương vẫn còn ở đây, làm vậy e rằng không thích hợp lắm thì phải?"
Vị hôn thê?
Vị hôn thê nào?
Tạ Ẩn Chu chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, quay đầu nhìn quanh một vòng, cuối cùng chỉ thấy sắc mặt Phó Miểu có chút mất tự nhiên, cúi mắt không nói.
Giọng Thịnh Minh Diên lại vang lên:
"Ta và Tạ cô nương tình đầu ý hợp. Nghĩ rằng nàng hẳn sẽ không bác mặt mũi của ta."
Đương nhiên sẽ không!
Sao nàng có thể từ chối lời mời của Thịnh Minh Diên được? Điên rồi hay sao?
Tạ Ẩn Chu xách vạt áo, vui vẻ bước về phía xa giá.
Nhưng vừa đi được một bước, nàng đã không thể bước tiếp.
Quay đầu nhìn lại, Hà Sài vẫn quỳ dưới đất, còn Phó Miểu lại đứng lên, run rẩy níu lấy góc áo nàng.
"Biểu... biểu muội, ngươi quên dì đã dặn hôm nay sau khi đến hiệu sách thì phải về nhà sớm sao? Thân thể ngươi không tốt, cẩn thận lại bị cảm nắng."
Trong mắt Phó Miểu, Thịnh Minh Diên vừa từ An quận trở về, rõ ràng là muốn gây khó dễ cho Tạ Ẩn Chu. Tạ Ẩn Chu không dám chống lại, giờ đang sắp bị cưỡng ép mang đi.
Trưởng bối đều không có mặt, nàng là biểu tỷ, đương nhiên phải bảo vệ Tạ Ẩn Chu.
Tạ Ẩn Chu hiểu ra, đang định vỗ nhẹ mu bàn tay Phó Miểu để ra hiệu không sao thì Bùi Chân Nhất bỗng vươn tay túm lấy cổ áo sau gáy nàng, một tay kéo thẳng người lên xe ngựa.
Phó Miểu nhìn lòng bàn tay trống không của mình, vẻ mặt sửng sốt nhìn về phía Bùi Chân Nhất.
Bùi Chân Nhất cuộn tay lại, đỏ mặt ho khan hai tiếng.
"Diễn Vương tuyệt đối không có ý cưỡng đoạt Càn Nguyên giữa đường. Chỉ là vừa gặp Tạ gia tam cô nương đã cảm thấy như quen từ lâu, trò chuyện vô cùng hợp ý, cho nên mới mời về phủ uống trà tâm sự mà thôi."
Xa giá một lần nữa chuyển bánh.
Ba người còn lại chậm rãi đứng dậy, nhìn nhau không nói nên lời.
Kha Linh Lang lên tiếng:
"Đây là đang diễn trò gì vậy? Không phải cưỡng đoạt sao? Ta thấy vừa rồi cổ Ẩn Chu bị thị vệ kia siết đến đỏ cả lên rồi."
Xe ngựa đã đi xa.
Hà Sài lập tức chen đến trước mặt Phó Miểu, sốt ruột nói:
"Ngươi thấy chưa, ta đã nói không sai mà! Tạ Ẩn Chu chính là một tên tiểu bạch kiểm. Ngươi ở bên nàng căn bản chẳng thể yên lòng. Hôm nay nàng vào Diễn Vương phủ, ngày mai bước ra thì trong sạch đã chẳng còn!"
Phó Miểu chẳng nghe lọt được câu nào.
Nàng hoàn toàn không tin Diễn Vương mù mắt rồi thì thật sự có thể coi trọng Tạ Ẩn Chu. Nói không chừng chính vì không nhìn thấy, Thịnh Minh Diên càng tức giận trước những việc Tạ Ẩn Chu từng làm. Hôm nay gặp nàng giữa đường, cuối cùng không nhịn nổi nữa, trực tiếp trói người về phủ, định đánh loạn côn đến chết.
Nghĩ đến đây, Phó Miểu không còn tâm trí để ý Hà Sài, tên thuốc cao bôi da chó kia nữa. Nàng chen khỏi đám đông, chạy thẳng về phía Lữ gia.
Nhưng trong mắt những người đứng xem, sự tình đã hoàn toàn biến thành một câu chuyện khác.
Tin An Bình hầu và Phó gia có ý kết thân vừa mới truyền ra, Tạ gia tam cô nương đã bị Diễn Vương cưỡng ép đưa về phủ ngay giữa đường, lại còn làm ngay trước mặt Phó Miểu.
Bảo đây không phải Vương gia đương triều cưỡng đoạt dân nữ, ai mà tin nổi?
Một truyền mười, mười truyền trăm.
Chẳng bao lâu sau, câu chuyện đã biến dạng hoàn toàn.
Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của Thịnh Minh Diên.
Ngược lại, Tạ Ẩn Chu ngồi trong xe ngựa có vẻ hơi câu nệ, thậm chí còn có chút ngượng ngùng.
Chỉ cần Thịnh Minh Diên trở lại dáng vẻ lạnh lùng băng giá kia, nàng liền không biết phải ở chung với đối phương thế nào.
"Ngươi diễn thật sự quá kém, chẳng có chút cảm giác cưỡng đoạt dân nữ nào cả."
"Đúng vậy. May mà ta phản ứng nhanh. Ngươi nói có phải không, Tạ cô nương?"
Bên ngoài xe ngựa, Bùi Chân Nhất vẫn còn cảm thán vì sự nhanh trí của mình. Vừa rồi nàng một tay kéo Tạ Ẩn Chu lên xe, vừa khéo tạo ra trước mắt dân chúng một cảnh tượng cưỡng đoạt dân nữ hoàn hảo.
Thịnh Minh Diên khẽ ho hai tiếng.
Da đầu Bùi Chân Nhất lập tức căng lên. Nàng vội kẹp bụng ngựa, thức thời lui ra thật xa.
"Chỉ đáng thương cho mấy vị biểu tỷ thanh phong tễ nguyệt của ngươi, bị ngươi làm cho đau lòng."
Thịnh Minh Diên liếc Tạ Ẩn Chu một cái.
"Không sao, ta đã nói trước với người trong nhà rồi. Nàng đến nhà ta, tự nhiên sẽ có người nói rõ cho nàng biết."
Tạ Ẩn Chu kéo kéo cổ áo, dịch người đến gần thùng băng đang tỏa hơi lạnh.
Thấy nàng dường như hoàn toàn không để tâm đến suy nghĩ của biểu tỷ, trong đầu chỉ có chuyện làm sao để bản thân mát hơn, khóe môi Thịnh Minh Diên khẽ nhếch lên.
"Ở đây có nước ô mai. Ta không uống được, ngươi nếu muốn thì cứ lấy mà uống."
Nàng khẽ hất cằm về phía bình nước trên chiếc bàn nhỏ.
Tạ Ẩn Chu không khách khí, lập tức rót nước vào chiếc cốc duy nhất trên bàn rồi uống.
Trên miệng cốc vẫn còn vương dấu son của Thịnh Minh Diên, vậy mà người này cứ như không nhìn thấy, thản nhiên đưa lên miệng uống.
Thịnh Minh Diên dời mắt sang nơi khác, coi như mình chưa nhìn thấy gì.
Một lát sau, nàng mới nói:
"Vệ gia xảy ra chuyện như vậy, lại được mẫu thượng ngầm cho phép, Vệ Đồng lúc này hẳn đã ở trong phủ của ta, chờ ta trở về để thỉnh tội và xin lỗi."
"Vậy đúng là chuyện vui lớn bằng trời."
Tạ Ẩn Chu nghe xong, cả mặt mày lập tức giãn ra.
"Phải. Nhưng Vệ Đồng có ân với ta, ta không muốn từ đây trở mặt xa cách với nàng. Lát nữa về phủ, ta sẽ đưa ngươi đến thiên điện. Đến lúc đó, chúng ta diễn một màn ngươi ta tình thâm ý thiết, nhưng vì hôn sự với Vệ gia mà bất đắc dĩ phải chia lìa. Vệ Đồng thấy vậy cũng có bậc thang để lui. Chuyện này coi như Vệ gia và ta đều có lỗi, từ đây chấm dứt."
Thịnh Minh Diên bình thản nói xong, nhưng Tạ Ẩn Chu nghe lại không vui.
Nàng đặt cốc xuống, ánh mắt sáng rực nhìn đối phương.
"Ta vốn đã tình thâm ý thiết với ngươi, đâu phải diễn kịch."
Thịnh Minh Diên vốn chỉ chờ nàng tự chui vào bẫy, lập tức hỏi:
"Ồ? Vậy rốt cuộc ngươi là Vệ Kính sát tử, hay là nữ nhi của Tạ Tuấn Tài?"
Thấy Tạ Ẩn Chu sững sờ, Thịnh Minh Diên cười lạnh một tiếng rồi bồi thêm:
"Ngươi đừng nói với ta rằng ngươi chỉ đơn giản là Lữ gia tam cô nương."
"Tạ Ẩn Chu, rốt cuộc ngươi là người nào? Những thứ trên người ngươi xuất hiện quá đột ngột, lại có rất nhiều thứ ta chưa từng thấy. Khắp Đại Nghiệp này, ngay cả thứ ta chưa từng nhìn thấy cũng không có bao nhiêu. Có những lúc ngươi kỳ quái đến mức khiến ta nghi ngờ ngươi vốn chẳng phải người Đại Nghiệp. Nhưng nếu nói ngươi là người phiên bang, tướng mạo và ngôn ngữ của ngươi lại chẳng khác người Đại Nghiệp là bao."
Nàng đột nhiên làm khó dễ khiến Tạ Ẩn Chu nhất thời chết lặng, không biết phải nói gì.
Thịnh Minh Diên thấy nàng im lặng, ánh mắt dần lạnh xuống.
"Ngươi luôn miệng nói tâm duyệt ta, nhưng suốt ba năm lại chẳng gửi lấy một phong thư đến An quận. Ngươi nghĩ đủ mọi cách gây khó dễ cho Vệ Kính, phá hỏng hôn sự giữa ta và hắn, nhưng lại không chịu nói với ta lấy một câu thật lòng. Ngươi muốn thành thân với ta, nhưng quá nhiều chuyện lại giấu giếm ta. Ngươi bảo ta phải tin tình thâm ý thiết của ngươi bằng cách nào?"
Cổ họng Tạ Ẩn Chu khô khốc.
Nàng có quá nhiều bí mật, nhất thời thật sự không biết nên bắt đầu từ đâu.
"Ta... để ta nghĩ đã. Ba ngày sau..."
Thịnh Minh Diên lắc đầu.
Tạ Ẩn Chu lập tức cuống lên:
"Một ngày! Một ngày sau ta sẽ nói hết cho ngươi nghe, được không?"
Thịnh Minh Diên lặng lẽ nhìn nàng một lúc lâu rồi khẽ thở dài.
"Thôi. Ta có một biểu muội tên là Hạ Gia Hòa, từ nhỏ đã một lòng si mê ta. Nghĩ kỹ lại, thay vì chọn một người không rõ lai lịch như ngươi, ta còn chẳng bằng chọn một người biết rõ gốc gác. Ít nhất sau này sẽ không xảy ra quá nhiều chuyện khiến ta thất vọng đau lòng."
Tạ Ẩn Chu nghe đến đây mới biết nàng còn có lựa chọn khác, lập tức cuống đến mức bò hẳn lên chiếc bàn nhỏ, vươn tay nắm chặt tay Thịnh Minh Diên không chịu buông.
"Không, không được. Ngươi quên ở Hàn Thủy Xuyên, ta đã lội qua sông cứu ngươi thế nào rồi sao? Trong lúc nguy nan, ta từ đầu đến cuối đều đặt ngươi trong lòng. Chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ chứng minh ta thật lòng với ngươi? Nếu là giả, ta nhất định đã tìm ngươi đòi phong thưởng. Chính vì sợ Vệ Kính sẽ bởi vậy mà xem nhẹ ngươi, nên ta mới không dám gửi cho ngươi lấy một phong thư."
Nhắc đến Hàn Thủy Xuyên, cảnh tượng ngày ấy lại hiện lên trong đầu Thịnh Minh Diên.
Tạ Ẩn Chu rơi xuống dòng nước, thân ảnh dần biến mất giữa dòng sông lạnh buốt ngay trước mắt nàng.
Cảnh tượng ấy, cả đời này Thịnh Minh Diên cũng không thể quên.
Đó là lần đầu tiên nàng cảm nhận được sự bất lực và tuyệt vọng đến vô cùng tận.
Bàn tay giấu dưới bàn âm thầm siết chặt.
Nàng cắn răng, tàn nhẫn rút tay mình khỏi lòng bàn tay Tạ Ẩn Chu. Trên mặt vẫn không lộ lấy một tia dao động.
"Ta thật không biết ngươi đã nghĩ chu đáo đến vậy. Nhưng Vệ Kính vì sao lại xem nhẹ ta?"
"Ai biết được... hai người các ngươi có thật sự không còn tình cảm gì với nhau hay không."
Bàn tay bỗng trống rỗng khiến lòng Tạ Ẩn Chu cũng rối tung.
"Tóm lại, ta đã bằng lòng thành thân với ngươi, tức là muốn giao cả thể xác lẫn tinh thần của mình cho ngươi. Nếu đến vậy mà ngươi vẫn không chịu nói thật, vậy hôm nay ngươi ta cứ coi như chưa từng gặp nhau."
Giọng Thịnh Minh Diên tuy thấp nhưng lại giống một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ, lập tức dấy lên sóng lớn ngập trời trong lòng Tạ Ẩn Chu.
Nàng nói nàng bằng lòng thành thân với nàng.
Còn bằng lòng giao cả thể xác lẫn tinh thần cho nàng.
Đầu óc Tạ Ẩn Chu vẫn còn mờ mịt thì Thịnh Minh Diên đã bất ngờ đứng dậy, định rời khỏi xe ngựa.
Tạ Ẩn Chu lập tức ngồi không yên. Nàng túm lấy cổ tay Thịnh Minh Diên, kéo người trở lại vào lòng mình.
Tim đập như trống dồn, nàng buột miệng:
"Ta nói! Ta khai hết!"
Thịnh Minh Diên quay lưng về phía nàng.
Khóe môi cuối cùng cũng thoáng hiện một nụ cười đắc ý, nhưng giọng nói vẫn bình thản như cũ.
"Cho ngươi thời gian một nén nhang."
Một nén nhang còn chưa cháy hết, Thịnh Minh Diên đã nổi giận đùng đùng bước xuống xe ngựa.
Tạ Ẩn Chu cuống quýt chạy theo phía sau, đuổi thẳng vào Vương phủ.
Nàng quả thật đã khai hết.
Nhưng Thịnh Minh Diên chẳng tin lấy một chữ.
Sắp bước qua cổng phủ, Thịnh Minh Diên bất chợt quay người, gọi thị vệ tới chặn Tạ Ẩn Chu ở ngoài.
Giọng nàng lạnh như tôi băng.
"Sau này gặp người này một lần, đánh một lần."
"Khoan đã!"
Tạ Ẩn Chu vội vàng gọi.
"Ngươi nếu không tin, vậy thử nghĩ xem vì sao vào đầu tháng tư, khi băng ở phương Bắc còn chưa tan hết, ta rơi xuống sông băng mà vẫn không chết? Ta trôi trong dòng sông băng đến tận trời sáng mới được mẫu thân cứu lên bờ. Ngay cả bây giờ..."
"Bây giờ thì sao?"
Thịnh Minh Diên nhíu mày quay lại.
Ánh mắt nàng dừng trên khuôn mặt Tạ Ẩn Chu đang trắng bệch vì trời nóng, lòng không tự chủ được mềm xuống đôi chút.
Khi ấy người trong quân doanh đều nói, rơi xuống Hàn Thủy Xuyên mà còn sống sót, khả năng gần như bằng không.
Nhưng Tạ Ẩn Chu quả thật đã sống.
Ý nghĩ này khiến nàng bắt đầu dao động.
Chẳng lẽ Tạ Ẩn Chu thật sự không lừa nàng?
Nàng thật sự... là người đến từ một thế giới khác?
"Không có gì."
Giọng Tạ Ẩn Chu nhỏ dần, mang theo vài phần cầu xin.
"Ngươi cho ta vào đi, được không? Ta có thể chứng minh cho ngươi."
Cuối cùng, Thịnh Minh Diên vẫn mềm lòng.
Nàng nhìn Tạ Ẩn Chu mồ hôi đầy đầu, đến đứng cũng không vững, khẽ thở dài rồi phân phó Bùi Chân Nhất thả người vào phủ.
"Đến thiên điện trước. Nếu ngươi không chứng minh được, ta cũng tự có cách khác để ứng phó với Vệ gia. Đừng thật sự cho rằng ta nhất định phải là ngươi."
Trước khi bước vào cửa, nàng lại nghiêng đầu bổ sung:
"Bùi Chân Nhất, mau đi tìm ngự y kê phương thuốc giải nhiệt, sắc thuốc mang tới."
Sắp xếp xong hai việc, hai người một trước một sau tiến vào thiên điện.
Vệ Đồng đang chờ ở gian phòng cách đó chỉ một bức tường.
Ban đầu Thịnh Minh Diên còn định căn dặn Tạ Ẩn Chu thêm vài câu, nhưng nhìn dáng vẻ uể oải vì cảm nắng của nàng, biết phải nhanh chóng diễn cho xong rồi uống thuốc, đành từ bỏ.
Chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Cửa phòng khép lại.
Thịnh Minh Diên kéo tay Tạ Ẩn Chu, đi đến sát bức tường bên kia, nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay nàng, ra hiệu chuẩn bị.
Ngay giây tiếp theo, thần sắc nàng lập tức thay đổi.
Đôi mắt như phủ một tầng hơi nước, dáng vẻ lã chã chực khóc. Giọng nói cũng hơi run lên, mang theo vài phần ấm ức khi chất vấn:
"Đêm ở Hàn Thủy Xuyên hôm đó, nếu ngươi không sao, vậy sau này vì sao không đến tìm ta?"
Tuy biết rõ nàng chỉ đang diễn, lòng Tạ Ẩn Chu vẫn vô cớ siết lại.
Nàng bước lên nửa bước, nắm ngược lấy tay Thịnh Minh Diên, giọng nghẹn đi.
"Ngươi... ngươi chẳng phải đã có hôn sự với Vệ gia sao? Ta đến tìm ngươi thì không thích hợp. Vệ tiểu công gia tuy lòng dạ rộng lớn, nhưng ta không thể làm ra chuyện bất nghĩa như vậy."
Không biết Vệ Đồng ở phòng bên có nghe thấy hay không, nhưng Thịnh Minh Diên nghe mà da gà nổi hết cả lên.
Người này nói dối đúng là chẳng cần nghĩ trước.
Vệ Kính biến thành bộ dạng hiện giờ, rõ ràng cũng có một phần công sức của nàng.
Thịnh Minh Diên buông tay bên người, khẽ run rồi bất chợt siết chặt vạt váy. Giọng nàng cũng mang theo vài phần nghẹn ngào.
"Ngươi ta từng sống chết bên nhau, hà tất phải như vậy. Vệ đại nhân có ân với ta, ta không thể bỏ mặc. Ẩn Chu... ân tình của ngươi, ta chỉ có thể kiếp sau báo đáp."
Vừa nghe câu ấy, sắc mặt Tạ Ẩn Chu lập tức cứng đờ.
Có lẽ nàng hoàn toàn không ngờ vở kịch mà Thịnh Minh Diên muốn diễn không phải cảnh mất rồi lại tìm được, tình khó tự kìm, mà lại là nhẫn tâm dứt bỏ, đoạn tuyệt tình cảm.
"Ngươi vẫn không chịu tin ta sao?"
Tạ Ẩn Chu vốn đã tái nhợt vì cảm nắng, đôi môi khẽ run khi hỏi.
Thịnh Minh Diên giật mình, tưởng sắp lộ sơ hở, vội đưa tay che miệng nàng.
Nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào môi Tạ Ẩn Chu, người trước mặt đã đột nhiên mềm nhũn.
Cả thân thể nhẹ bẫng ngã thẳng vào lòng nàng.
Thịnh Minh Diên lập tức hối hận.
Sớm biết vậy, cho dù có gấp đến đâu cũng nên bàn trước lời thoại với nàng.
Vệ Đồng là người thế nào?
Chỉ vài câu bày tỏ tình thâm ý thiết thì tuyệt đối không đủ lay động nàng.
Nhất định phải diễn thành một màn vì Vệ gia mà cam nguyện hy sinh tình cảm của chính mình, mới có thể khiến Vệ Đồng tin rằng chuyện xảy ra với Vệ Kính không liên quan đến Tạ Ẩn Chu, từ đó sinh lòng áy náy với nàng.
"Người đâu! Mau tới đây, truyền ngự y!"
Thịnh Minh Diên gấp giọng gọi lớn.
Người đầu tiên xông vào thiên điện không phải Bùi Chân Nhất mà là Vệ Đồng.
Thịnh Minh Diên đã sớm đoán được điều này.
Nàng ôm Tạ Ẩn Chu trong lòng, hốc mắt đỏ hoe, ngẩng lên nhìn.
"Vệ đại nhân, ta..."
"Điện hạ không cần nói nữa, thần đã hiểu."
Vẻ mặt Vệ Đồng trầm tĩnh nghiêm nghị.
Ánh mắt nàng lướt qua hai bàn tay vẫn nắm chặt của hai người, rồi dừng trên vạt áo đã thấm nước mắt.
"Cứu người quan trọng hơn."
Nàng đã chờ trong thiên điện hồi lâu, vẫn luôn cân nhắc nên mở miệng nhắc đến chuyện Vệ Kính chịu nhục giữa phố đông như thế nào.
Nói cho cùng, là Vệ Kính say rượu gây chuyện.
Nếu Thánh Thượng nổi giận trách tội, chỉ sợ Vệ gia khó tránh khỏi trọng phạt.
Mãi đến khi nghe được lời bộc bạch thâm tình của hai người sau bức tường, cùng sự bất đắc dĩ phải chia lìa của họ, Vệ Đồng mới âm thầm thở phào.
Diễn Vương đã không còn tình cảm với Vệ Kính, vậy thì cứ trực tiếp từ hôn là được.
Như thế vừa tránh để Vệ Kính tiếp tục làm mất mặt hoàng gia, vừa tránh cho hai người sau này nhìn nhau không thuận mắt, chỉ thêm đau khổ.
Sau khi đưa Tạ Ẩn Chu vào phòng, Thịnh Minh Diên lập tức sai người mang thùng băng và quạt đến, lại giục mang thuốc giải nhiệt mà Bùi Chân Nhất đã cho sắc từ trước vào.
Nàng ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt không còn chút huyết sắc của Tạ Ẩn Chu.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua hàng mày đang nhíu chặt của nàng.
"Bùi Chân Nhất, ngươi chăm sóc cho Tạ Ẩn Chu uống thuốc cho tốt."
Nàng còn phải đi gặp Vệ Đồng.
Mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn nàng tưởng rất nhiều.
Không chờ Thịnh Minh Diên mở miệng, Vệ Đồng đã quỳ xuống trước mặt nàng.
Thịnh Minh Diên giả vờ kinh ngạc, vội cúi người đỡ.
Nàng đang định mở miệng nói bản thân đã có lỗi với Vệ gia thế nào, Vệ Đồng lại giành trước, nói thẳng hai chữ từ hôn.
"Vệ Kính tài hèn học ít, lại khiến điện hạ phải chịu nhục. Hắn tự biết không còn mặt mũi nào đối diện với điện hạ. Lão thần xin điện hạ từ hôn."
Thịnh Minh Diên khẽ hé miệng.
Ánh mắt nàng lướt về phía căn phòng nơi Tạ Ẩn Chu đang nằm, giọng hạ thấp.
"Vệ quốc công, việc này ta cũng có..."
"Có thể gặp được người mình ái mộ trước khi thành thân, vốn là chuyện tốt."
Vệ Đồng chắp tay hành lễ.
Trên mặt tuy vẫn có vẻ không nỡ, nhưng thần sắc đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.
"Lão thần chúc mừng điện hạ."
Ngay sau đó, nàng lại nói ít ngày nữa sẽ vào cung thỉnh mệnh Thánh Thượng, xin khởi hành trở về An quận, tiếp tục trấn thủ phương Bắc.
Thịnh Minh Diên từ chối hai lần, cuối cùng mới miễn cưỡng đồng ý.
Tiễn Vệ Đồng rời đi, Thịnh Minh Diên một mình đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng ấy ngày một xa, trong lòng cũng chẳng dễ chịu.
Năm đó, khi nàng rời kinh thành, lần đầu đến phương Bắc, chính Vệ Đồng đã một đường quan tâm và nâng đỡ nàng.
Vệ Đồng dạy nàng phải làm thế nào để đứng vững ở biên quan, phải làm thế nào để lập uy trong quân.
Nếu không phải đêm hôm ấy, Tạ Ẩn Chu bất chấp tất cả lao mình vào dòng nước lạnh, quyết tuyệt cõng nàng qua sông, nàng sẽ không đem Vệ Kính ra so sánh với Tạ Ẩn Chu.
Càng sẽ không nảy sinh ý định điều tra Vệ Kính.
Cũng chính vì thế, sau này nàng mới phát hiện ra những chuyện xấu xa không thể phơi ra ánh sáng phía sau Vệ Kính.
Nhưng ân là ân.
Ác là ác.
Nàng phân biệt được rõ ràng, nhưng lại không thể dễ dàng buông xuống.
"Sai người mang hai cây nhân sâm trăm năm trong phủ đến Vệ phủ. Cứ nói ta cảm niệm ân tình năm xưa, đời này không dám quên."
Sau khi tiễn Vệ Đồng lên ngựa, Thịnh Minh Diên lập tức phân phó.
Xong xuôi, nàng vội vã quay vào trong phủ.
"Thế nào? Nàng tỉnh chưa?"
Bùi Chân Nhất lắc đầu, lùi sang một bên.
"Ngự y nói trong người nàng tích tụ hàn khí, thân thể yếu, lại thêm cảm nắng nên mới hôn mê bất tỉnh. Cần phải tĩnh dưỡng cho tốt. Hơn nữa... thuốc cũng không đút vào được."
"Thân thể nàng sao có thể yếu? Năm đó cõng ta lội qua dòng nước băng giá còn..."
Nói được một nửa, chính Thịnh Minh Diên bỗng dừng lại.
Hàn Thủy Xuyên lạnh đến mức nào?
Vệ Kính quanh năm luyện võ, chỉ đưa chân xuống thử một chút cũng không chịu nổi.
Huống chi năm ấy Tạ Ẩn Chu mới mười bảy tuổi.
Nàng không những cõng Thịnh Minh Diên đi trong dòng nước ấy lâu như vậy, sau đó còn ngâm mình dưới nước một thời gian dài.
Nàng thật sự không nên không tin nàng.
Thịnh Minh Diên đuổi tất cả hạ nhân ra ngoài, chỉ giữ lại Bùi Chân Nhất đứng bên giường cầm khay thuốc.
Nàng tự tay cởi bớt y phục bên ngoài của Tạ Ẩn Chu, chỉ để lại một lớp áo trong mỏng nhẹ.
Sau đó, nàng cẩn thận ôm người vào lòng, để Tạ Ẩn Chu dựa lên vai mình.
Thịnh Minh Diên vươn tay lấy bát thuốc trên khay.
Ngày thường nàng vốn cực kỳ sợ đắng, vậy mà lúc này đến mắt cũng chẳng chớp, trực tiếp ngậm một ngụm thuốc vào miệng.
Nàng đặt bát xuống, nâng cằm Tạ Ẩn Chu, cúi người áp môi xuống, từng chút từng chút truyền thuốc sang.
Bùi Chân Nhất đứng bên cạnh nhìn đến ngây người.
Mãi đến khi thấy Thịnh Minh Diên cau mày, lại chuẩn bị ngậm ngụm thuốc thứ hai, nàng mới bừng tỉnh, nhỏ giọng nhắc:
"Điện hạ, không được... Ngài chẳng phải sợ đắng nhất sao?"
"Sao? Ngươi muốn dùng miệng giúp nàng uống thuốc?"
Sắc mặt Thịnh Minh Diên không đổi, tiếp tục ngậm ngụm thuốc thứ hai đắng đến tê cả đầu lưỡi rồi lại nâng mặt Tạ Ẩn Chu, chậm rãi truyền sang.
"Không dám, không dám."
Bùi Chân Nhất vội vàng quay mặt sang chỗ khác.
Nhân lúc Thịnh Minh Diên không chú ý, nàng lặng lẽ cất chiếc ống nhỏ trên khay vào tay áo.
Diễn Vương đã dùng miệng đút thuốc, hơn nữa trông còn có vẻ rất chuyên tâm, vậy thì tốt nhất nàng đừng để Diễn Vương biết thật ra còn có dụng cụ khác để đút thuốc.
Nếu không, e rằng nàng lại phải ra ngoài lĩnh phạt.
Liên tiếp hơn mười ngụm, cuối cùng Thịnh Minh Diên cũng đút hết bát thuốc vào miệng Tạ Ẩn Chu.
Đến cuối, nàng còn không quên nhặt một miếng mứt phủ đường, nhẹ nhàng đặt lên đầu lưỡi Tạ Ẩn Chu cho nàng ngậm.
Đầu ngón tay vô tình lướt qua nơi mềm mại ấy.
Trái tim nàng cũng theo đó khẽ run lên.
Đến lúc này, Thịnh Minh Diên mới chợt nhận ra môi mình thật sự có chút mỏi.
"Ngươi cũng nếm một miếng đi, ngọt lắm."
Một giọng nói yếu ớt vang lên, mang theo chút khàn khàn của người vừa tỉnh giấc.
Thịnh Minh Diên lập tức ngẩng mắt.
Nàng đối diện với đôi mắt cong cong như trăng non của Tạ Ẩn Chu.
Không biết người nọ đã tỉnh từ lúc nào, giờ đang mỉm cười nhìn nàng.
Gương mặt Thịnh Minh Diên lập tức đỏ bừng.
Nàng hoảng hốt dời mắt, ngay cả giọng nói cũng mất đi vẻ ung dung thường ngày.
"Ngươi... ngươi tỉnh từ bao giờ?"
"Hồi điện hạ, không lâu đâu."
Bùi Chân Nhất không nhịn được chen vào.
"Cũng chỉ từ lúc ngài bắt đầu đút ngụm thuốc thứ ba là nàng đã tỉnh rồi."
Sắc mặt Thịnh Minh Diên lập tức xanh mét.
"Cút đi lĩnh phạt!"