Chương 47: Chương
Một tiếng sấm lớn vang lên giữa trời.
Những giọt nước lớn rơi trên mặt Tạ Ẩn Chu.
Nàng xoay cổ, mơ mơ màng màng mở mắt, kinh ngạc phát hiện mình đang bị Thịnh Minh Diên ôm chặt trong lòng.
Hai gương mặt áp sát.
Người kia khóc đến nước mắt đầy mặt.
Hóa ra không phải mưa.
Là nước mắt của Thịnh Minh Diên.
Chuyện gì vậy?
Rõ ràng trước khi ngủ vẫn là nàng ôm Thịnh Minh Diên dính dính cọ cọ.
"Người tốt không sống lâu, tai họa để ngàn năm. Tạ Ẩn Chu, ngươi sẽ không sao, đúng không?"
Giọng Thịnh Minh Diên nghẹn ngào, mắt đỏ bừng vì khóc.
Tạ Ẩn Chu ngơ ngác.
"Ai?"
Chẳng lẽ đang nằm mơ?
Ngoài cửa sổ lại lóe lên một tia chớp.
Mưa rơi tí tách.
Khó trách người Thịnh Minh Diên mang theo nhiều hơi nước như vậy, hẳn vừa từ ngoài vào.
Tạ Ẩn Chu thấy nàng khóc thương tâm, há miệng muốn bảo đừng khóc hỏng mắt.
Nhưng nàng không phát được tiếng.
Ngay cả tay cũng chẳng nhấc lên nổi.
Thịnh Minh Diên ôm quá chặt, siết nàng đau.
Da toàn thân giống như vừa bị lửa thiêu, chỉ chạm nhẹ cũng trướng đau.
Tạ Ẩn Chu còn đang nghi hoặc thì Thịnh Minh Diên đã nhanh tay cởi xiêm y cho nàng, đặt lại lên giường.
Nàng dùng tay áo lau nước mắt, nhưng vừa lau xong lại có một hàng mới chảy xuống.
Nàng lấy một bình rượu mạnh, thấm khăn rồi bắt đầu lau người cho Tạ Ẩn Chu.
Giọng vừa khàn vừa cố chấp.
"Trước kia ngươi cũng cứu ta như vậy. Bây giờ ta làm thế này cũng sẽ cứu được ngươi, đúng không?"
Nàng bận rộn suốt cả đêm.
Cả đêm đều rơi lệ, như thể Tạ Ẩn Chu thật sự sắp chết.
Lúc thì oán trách nàng rõ ràng không biết bơi còn cố làm người tốt, nhảy xuống cứu mấy đứa trẻ.
Lúc lại bảo nàng làm đúng, chỉ là không nên tự mình xuống nước.
Sắp sáng, ngoài cửa vang giọng Tạ Chỉ Oánh.
Thịnh Minh Diên lập tức né đi.
Xiêm y Tạ Ẩn Chu đã được thay sạch.
Mùi rượu trong phòng cũng bị gió từ cửa sổ mở thổi tan.
Tạ Chỉ Oánh vội vàng đi vào.
Hai mắt nàng hõm sâu, đầy tơ máu, sưng chẳng kém gì Thịnh Minh Diên.
Vừa tới bên giường đã khóc, nắm tay Tạ Ẩn Chu, nghẹn không thành tiếng.
"Đứa nhỏ số khổ này... khó khăn lắm mới tìm được nhà, lại mắc bệnh nặng thế này... Nếu ngươi thật sự xảy ra chuyện, ta phải sống thế nào đây..."
Nàng thức quá lâu, lại sợ Tạ Ẩn Chu mất, trong lòng kinh hoàng.
Chưa nói được mấy câu đã ngất.
Người hầu hoảng hốt đỡ nàng ra ngoài.
Tạ Ẩn Chu sốt ruột muốn ngồi dậy, nhưng đầu lại choáng, lập tức mất ý thức.
Khi tỉnh lại lần nữa, ngoài trời đã tối hẳn.
Gian ngoài truyền tiếng hít thở của Lụa Đỏ cùng mấy người hầu.
Môi Thịnh Minh Diên vừa rời khóe miệng nàng.
Yết hầu Tạ Ẩn Chu khẽ động, nuốt xuống mấy ngụm thuốc đắng chát vừa được người kia đưa sang.
"Điện hạ, chiến sự phía đông đang căng thẳng. Ngài đã ở đây ba ngày. Nếu Thánh Thượng biết ngài vô triệu vào kinh..."
Một giọng thấp vang ở gian ngoài.
Dường như có người quỳ xuống.
"Sẽ bị chém đầu. Quân doanh bên kia đã sắp giấu không nổi. Tấn Vương đã nghi ngờ ngài trở về kinh, đang phái người khắp nơi điều tra."
Thịnh Minh Diên không khóc nữa.
Gương mặt tiều tụy nhưng thần sắc bình tĩnh.
"Trong doanh có Lữ hầu tọa trấn."
Người kia vẫn tiếp tục khuyên.
Thịnh Minh Diên chỉ xua tay.
"Ra ngoài canh. Có người tới thì báo ta."
Trong phòng vang lên một tiếng thở dài nặng nề.
Sau đó là tiếng cửa khép.
Trong bóng tối, một giọt nước mắt nóng rơi lên mặt Tạ Ẩn Chu.
Nàng ngẩng nhìn.
Thịnh Minh Diên đang ngồi bên giường, vai run lên không tiếng động.
"Đừng khóc. Mắt đều sưng rồi."
Tạ Ẩn Chu giơ tay, nhẹ nhàng chạm lên mặt nàng.
Đầu ngón tay còn nóng bỏng.
Thịnh Minh Diên sững người, rồi lập tức siết lấy tay nàng.
"Cuối cùng ngươi cũng tỉnh."
Dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, Tạ Ẩn Chu dùng hệ thống rút cho mình hai viên thuốc hạ sốt.
Nàng bệnh quá nặng, cũng chẳng biết thuốc có tác dụng hay không.
Nhớ tới người bên ngoài đang điều tra Thịnh Minh Diên, nàng đẩy nàng ấy.
"Ngươi mau đi. Không an toàn."
Thịnh Minh Diên lắc đầu.
"Ta không yên tâm. Biết trước thế này, khi ấy ta nên vào kinh bắt ngươi về."
Một nơi mềm mại trong lòng Tạ Ẩn Chu như sụp xuống.
Nàng ngẩng đầu nhìn nữ tử trước mặt, giọng khàn khàn:
"Chờ ta khỏi, ta sẽ đi tìm ngươi. Ta cũng nhớ ngươi."
Mắt Thịnh Minh Diên sáng lên một chớp rồi lại tối.
"Ta đang đánh giặc. Ngươi không nên đi. Tìm ta chỉ càng nguy hiểm."
Gian ngoài vang tiếng người kia vội vã.
"Cấm quân đã vào Lữ phủ!"
Biết người này buộc phải đi, Tạ Ẩn Chu nắm tay áo nàng.
Đầu óc rối bời, nhưng vẫn không chịu buông.
"Ngươi sẽ bảo vệ ta."
Dừng một chút, nàng đỏ mặt bổ sung thật nhanh:
"Đừng thành thân với Vệ Kính. Ta sẽ làm tốt hơn hắn. Chờ ta khỏe, ta lập tức đi tìm ngươi."
Tai Thịnh Minh Diên đỏ bừng.
Nàng nhìn Tạ Ẩn Chu vài lần rồi mới dời mắt.
"Ngươi đừng lừa ta."
Tạ Ẩn Chu cười.
"Người tốt không sống lâu, tai họa để ngàn năm. Ta sẽ sống thật tốt. Ngươi mau đi."
Thấy nàng đã tỉnh táo đôi chút, Thịnh Minh Diên cuối cùng cũng yên tâm.
Nàng vừa định đứng lên thì Tạ Ẩn Chu chẳng biết lấy sức đâu lại kéo người trở xuống.
Hai tay nàng nhẹ nâng mặt Thịnh Minh Diên, hôn lên môi.
"Chờ ta."
Thịnh Minh Diên dường như muốn hỏi điều gì.
Dù chưa nói, Tạ Ẩn Chu vẫn cảm nhận được từ ánh mắt ấy.
Người này chắc muốn hỏi vì sao nàng lại hôn nàng.
Có phải nàng thật sự thích nàng hay không.
Nhưng bên ngoài giục quá gấp.
Cuối cùng Thịnh Minh Diên vẫn phải rời đi.
"Tiểu thư, hôm nay ngươi không dậy đọc sách sao?"
Tạ Ẩn Chu đột nhiên cảm thấy có người khẽ đẩy.
Nàng mờ mịt mở mắt, ngáp rồi nhìn Lụa Đỏ.
Lụa Đỏ nhỏ giọng:
"Điện hạ dậy từ sớm, đã rửa mặt chải tóc xong. Sao ngài vẫn ngủ? Bây giờ đâu còn như trước khi thành thân."
"Ơ? Hóa ra là mơ?"
Lụa Đỏ đỡ nàng ngồi dậy.
"Tiểu thư lại mơ thấy chuyện gì đẹp sao?"
"Quả thật là một giấc mơ đẹp."
Tạ Ẩn Chu lắc đầu.
"Năm ngoái lúc ta bệnh nặng, Thịnh Minh Diên từng tới thăm ta không?"
"Sao có thể?"
Lụa Đỏ sững ra, đưa tay sờ trán nàng, rồi tự sờ trán mình để so nhiệt độ.
Thấy không khác mấy mới thở phào.
"Khi ấy điện hạ đang ở phía đông cùng hầu gia đánh giặc. Ngài bệnh nặng, đại phu nhân tức đến bệnh không dậy nổi. Hầu gia sốt ruột đến nôn máu cũng chẳng thể về. Điện hạ lại là phiên vương ở ngoài, vô triệu vào kinh là tội chém đầu. Sao nàng có thể về thăm ngươi?"
"Cũng đúng."
Tạ Ẩn Chu nghiêng đầu.
"Nhưng giấc mơ ấy thật đến lạ. Nhìn nàng khóc, ta thấy tim mình cũng sắp vỡ, còn khóc theo."
Lụa Đỏ lắc đầu, cảm thấy nàng lại si tình đến hóa mộng.
Nàng chọn một bộ váy ngang eo.
"Hôm nay không mặc cái này."
Tạ Ẩn Chu xua tay, tự chọn một bộ hồ phục.
Thu săn sắp tới.
Nàng phải luyện bắn tên.
Không thể để Hạ Gia Hòa vượt mặt.
"Ngài còn cần luyện bắn tên?"
Lụa Đỏ sửng sốt rồi lại nói:
"Đúng là gần đây đọc sách, lâu rồi không bắn. Có lẽ tay hơi lạ."
Lụa Đỏ lấy trong kho một cây cung cho nàng.
Tạ Ẩn Chu cầm cung kéo thử trong sân một lúc.
Nghĩ nếu sang diễn võ trường gặp Lữ Thu Dao chắc chắn lại bị thu thập, nàng sai người mang bia tới.
Người vừa được sai ra cửa thì đã thấy mấy người đang khiêng bia vào.
Tạ Ẩn Chu còn đang kiểm tra cây cung lâu ngày không dùng, quay đầu lại đã thấy Thịnh Minh Diên mặc một bộ trang phục gọn gàng bước tới.
Nàng buông cung.
"Đây là?"
"Dạy ngươi bắn tên."
Tạ Ẩn Chu sững ra.
Lụa Đỏ bật cười, định nói gì đó thì bị Tạ Ẩn Chu đẩy ra.
"Được, được."
Thịnh Minh Diên đứng bên cạnh, lắc đầu.
"Bắn một mũi trước cho ta xem. Thu săn sắp tới, dù sao cũng không thể để ngươi đến một con gà rừng cũng chẳng bắn được."
Ngoài miệng nói là đừng để nàng mất mặt trước Hạ Gia Hòa, thật ra Tạ Ẩn Chu vốn ham chơi, lại đọc sách lâu ngày.
Khó khăn lắm mới có dịp ra ngoài chơi.
Nếu đến một mũi tên cũng bắn không trúng, chắc chắn sẽ buồn bực, rồi tối về lại cầu nàng dỗ.
"Búi búi nói đúng. Ta đọc sách lâu rồi, đúng là nên giãn gân cốt. Nếu có gì sai, ngươi nhớ chỉ bảo."
Thịnh Minh Diên "ừ", cằm khẽ chỉ bia ở góc tường xa, rõ ràng chẳng có bao nhiêu tin tưởng.
Lụa Đỏ hé miệng, nghe Tạ Ẩn Chu đáp đầy tự tin.
Nàng còn chuẩn bị chờ tiểu thư bắn trúng rồi vỗ tay thật lớn, để Thịnh Minh Diên nhìn nàng bằng con mắt khác.
Tạ Ẩn Chu đứng vững.
Hai chân mở vừa bằng vai, mắt chăm chú vào điểm đỏ trên bia.
Một tay cầm cung, một tay kéo dây.
Tư thế nhìn rất giống người biết bắn.
Nhưng vừa buông.
Mũi tên chỉ nhích ra được hai tấc rồi chúi đầu xuống.
"Keng."
Rơi ngay trên phiến đá xanh trước cửa.
Lụa Đỏ còn đang giơ hai tay chuẩn bị vỗ.
Cuối cùng chỉ nghe Thịnh Minh Diên thở dài.
"Toàn là tư thế đẹp. Làm thế không được. Ta dạy ngươi."
Thịnh Minh Diên đi tới sau lưng.
Một tay nắm cánh tay kéo cung của Tạ Ẩn Chu, tay kia vỗ nhẹ lên eo nàng.
"Eo phải thẳng. Cằm hơi nâng. Mắt nhìn phía trước..."
Lụa Đỏ há miệng, chậm rãi lắc đầu, rồi lặng lẽ vỗ tay vài cái.
Không nhìn ra.
Tiểu thư nhà mình còn biết chiêu này.
Cao.
Thật sự cao.
Thịnh Minh Diên kéo Tạ Ẩn Chu luyện suốt một buổi sáng.
Mãi đến khi nàng cuối cùng cũng "mèo mù vớ cá rán" bắn trúng bia, Thịnh Minh Diên hoàn toàn hết kiên nhẫn.
Nàng chưa từng gặp ai ngốc đến mức này.
Tay cầm tay dạy vẫn chẳng biết bắn.
Lữ đại nhân dù sao cũng là tướng quân, sao tam cô nương nhà mình bắn tên tệ đến thế mà chẳng ai dạy?
"Ấy, ấy! Ta biết rồi, thật sự biết."
Thấy Thịnh Minh Diên mất kiên nhẫn, Tạ Ẩn Chu lập tức đứng vững, kéo cung bắn thẳng.
Mũi tên cắm giữa tâm bia.
Thịnh Minh Diên dừng bước, nhíu mày.
"Bắn thêm hai mũi."
Tạ Ẩn Chu gật đầu.
Lại bắn liên tiếp hai mũi, đều trúng bia.
"Được rồi. Cứ thế mà luyện. Ít nhất đủ bắn một con gà rừng."
Thịnh Minh Diên tạm hài lòng, cũng mệt rồi, ném cung rồi vào phòng nghỉ.
Tạ Ẩn Chu cười, giả vờ bắn thêm mấy mũi, xoa xoa bả vai hơi mỏi rồi đi theo.
Đường hai bên, lá xanh dần úa vàng.
Gió thu lướt qua khi đoàn xe đi tới, lá khô xào xạc rơi kín mặt đất.
Đội ngũ dài chỉnh tề chậm rãi tiến trên quan đạo, nhìn không thấy đầu, cũng chẳng thấy cuối.
Loan giá hoàng đế ở giữa.
Trên cao là mái lọng lớn.
Bốn phía trang nghiêm, ngoài tiếng bánh xe, vó ngựa và bước chân đều đặn, gần như không còn âm thanh nào khác.
Tạ Ẩn Chu ngồi trong xe mui trần của Thịnh Minh Diên, buồn đến hoảng.
Không vì gì khác.
Chỉ bởi Hạ Gia Hòa, người thiếu chút nữa thành thân với Thịnh Minh Diên, nhất quyết bám trong xe các nàng không chịu đi.
Còn nói mỹ miều rằng muốn "làm quen với tẩu tẩu".
Hạ Gia Hòa không phải người xấu, cũng chẳng thật sự thích Thịnh Minh Diên.
Nhưng bên ngoài đồn rằng Tạ Ẩn Chu chỉ là người được chọn để thay thế cho đủ chỗ.
Lại đồn mấy năm trước nàng từng cứu Thịnh Minh Diên một mạng, nay lấy ân ép báo, buộc người ta thành thân.
Tin truyền tới tai Hạ Gia Hòa, nàng liền không ngồi yên, nhất định phải tận mắt nhìn xem Tạ Ẩn Chu là người thế nào.
Chỉ tiếc nàng còn trẻ, ngày ngày vùi đầu đọc sách.
Vào xe rồi ngoài nhìn đông nhìn tây, hỏi vài chuyện học hành thì chẳng biết nói gì.
Mà Tạ Ẩn Chu trong kỳ thi mùa thu lại xếp trên nàng.
Hỏi gì cũng đáp được.
Dung mạo đoan chính thanh tú.
Ngồi cạnh biểu tỷ nàng cũng coi như xứng đôi.
Nhưng trong lòng Hạ Gia Hòa vẫn có một cái gai.
Nửa năm trước, nàng từng vào doanh trướng biểu tỷ.
Lúc ấy khói lượn lờ, trong chậu than đang đốt một bức tranh.
Nàng sợ là vật quan trọng nên giật ra.
Nửa bức đã cháy đen, chỉ còn lộ mặt người trong tranh.
Mà gương mặt ấy chính là cô nương môi hồng răng trắng đang ngồi đối diện lúc này.
Có thể thấy nàng là người phụ lòng.
Nếu không, vì sao biểu tỷ phải đốt tranh nàng?
"Ngươi đối với biểu tỷ ta thật lòng sao? Trước kia từng có người thân mật chưa?"
Hạ Gia Hòa hỏi thẳng.
Những thứ khác nàng cũng chẳng biết hỏi.
Nhà cửa, xe ngựa, quyền thế, biểu tỷ nàng chẳng thiếu gì.
Chỉ cần người này có thể dỗ biểu tỷ vui là được.
Nhưng câu hỏi quá trực tiếp khiến cả hai người đều ngẩn ra.
Tạ Ẩn Chu ngoan ngoãn gật đầu.
"Là thật lòng."
Rồi lại lắc đầu.
"Chưa từng có ai thân mật."
Thấy Hạ Gia Hòa vẫn nhíu mày, nàng giơ tay thề:
"Ta thề, tuyệt đối không có nửa câu giả dối. Nếu không thì trời đánh sét bổ."
Hạ Gia Hòa lại hỏi:
"Vậy trước kia vì sao ngươi..."
"Ra ngoài hóng gió đi, Gia Hòa."
Thịnh Minh Diên nhàn nhạt ngắt lời.
"Ngươi vốn không chịu ngồi yên. Ở đây lâu quá lại bức bối."
Hạ Gia Hòa biết biểu tỷ không muốn nhắc chuyện cũ.
Trong lòng vừa đau vừa tức, nàng trừng Tạ Ẩn Chu một cái, vén vạt áo nhảy xuống xe, lên ngựa rời đi.