Chương 52: Chương
Rõ ràng là một buổi chiều đầu đông.
Cho dù không đọc sách, đáng lẽ cũng chỉ nên cuộn mình trong phòng nghỉ ngơi.
Vậy mà Tạ Ẩn Chu lại ôm eo Thịnh Minh Diên quấn lấy hồi lâu, khiến cả hai đều toát một lớp mồ hôi mỏng.
Thịnh Minh Diên hơi ngẩng cằm, chiếc cổ kéo thành một đường cong tinh tế.
Một giọt mồ hôi trong suốt chậm rãi trượt xuống, lăn qua hõm xương quai xanh, dừng một thoáng rồi theo nhịp người khẽ rung mà rơi xuống, vừa đúng đọng lên mí mắt Tạ Ẩn Chu.
Bánh kem trên bàn đã tan quá nửa.
Lớp kem trắng ngà mềm nhũn từ trên chảy xuống, dồn lại dưới đáy bánh rồi tràn ra mặt bàn.
Tạ Ẩn Chu đang ngậm một quả anh đào.
Nàng tiếc không nỡ nuốt, chỉ giữ vị ngọt ấy trong miệng, chậm rãi nhấm nháp, thậm chí chẳng dám cắn mạnh.
Hai tay Thịnh Minh Diên đặt trên vai nàng.
Đầu ngón tay hơi lún vào da thịt, để lại vài dấu cong nhợt nhạt.
Bỗng nhiên người nàng run mạnh.
Nàng lùi ra, ngã xuống giường nhỏ, ngửa mặt thở dốc, lồng ngực phập phồng không ngừng.
Tạ Ẩn Chu cũng như vừa có dòng điện chạy khắp người.
Mất một lúc lâu nàng mới kéo ý thức ra khỏi những hình ảnh vừa rồi, nằm yên để điều chỉnh hơi thở.
Một lát sau, nàng mới nhận ra trên mặt mình có vài giọt nước.
Cúi xuống nhìn, trên bụng cũng dính lấm tấm.
Mặt Thịnh Minh Diên đỏ bừng.
Nàng tiện tay lấy món y phục chẳng biết của ai bên cạnh, luống cuống lau cho Tạ Ẩn Chu, mím môi nói nhỏ:
"Xin lỗi."
Tạ Ẩn Chu nhìn dáng vẻ nàng rực rỡ như trái cây vừa chín, cổ họng khẽ động.
Nàng nghiêng người hôn lên môi Thịnh Minh Diên, cuốn đi chút ẩm còn sót lại.
Cuối cùng lại khẽ cắn môi dưới nàng mới lưu luyến lùi ra.
Giọng đã hơi khàn:
"Không sao… Ta rất thích."
Vành tai nàng cũng đỏ rực.
Chẳng ai ngờ mọi chuyện lại thành như vậy.
Thư phòng Thịnh Minh Diên bị làm cho hỗn độn.
Nàng nằm nghiêng trên giường nhỏ, vừa mệt vừa xấu hổ, chẳng còn sức, mặc Tạ Ẩn Chu giúp mình thu dọn.
Trong cơn buồn ngủ còn không quên nhắc:
"Thu dọn đi… Lát nữa còn có người tới gặp ta."
Tạ Ẩn Chu xoay người xuống giường, lục trong đống y phục tìm đồ của mình mặc lại.
Đến lúc ấy mới phát hiện một mảng vải đã dính vết ướt lớn, căn bản không thể mặc ra ngoài.
Nàng quay đầu nhìn người trên giường.
Hai người đối mắt.
Tạ Ẩn Chu vừa định nói, Thịnh Minh Diên đã dùng góc áo che mặt:
"Câm miệng. Đều tại ngươi."
"Được, được."
Tạ Ẩn Chu chột dạ đi một vòng trong phòng.
Cuối cùng nàng mài ít mực, nhìn vị trí vết bẩn rồi cố ý hất một mảng lên y phục, sau đó cứ thế mặc ra ngoài.
Mở cửa, nàng nói mình lỡ làm đổ nghiên mực, bảo Lụa Đỏ chuẩn bị nước nóng trong phòng tắm, lát nữa muốn tắm.
Chờ nàng dọn sạch đống kem còn sót lại trên bàn, Thịnh Minh Diên cũng chống thành giường từ từ ngồi dậy.
Chỉ cần nghĩ tới dưới lớp y phục dính mực của Tạ Ẩn Chu đang che thứ gì, tai nàng lại nóng lên.
Nàng không khỏi bắt đầu nghi ngờ.
Có phải ngày thường mình thật sự để người này nhịn quá lâu, mới khiến nàng trở nên tham lam, làm càn đến mức ấy không?
Còn nữa, rốt cuộc Tạ Ẩn Chu học ở đâu những thứ lung tung kia?
Rõ ràng bị nàng hầu hạ đến mức cả người nhẹ bẫng, càng ngày càng khó kiểm soát chính mình.
Thịnh Minh Diên còn nhớ lúc đầu, nàng tuyệt đối không chịu phát ra chút âm thanh nào.
Nhưng vừa rồi…
Nguyệt Bạch và Lụa Đỏ rõ ràng đang canh ngoài cửa, vậy mà nàng khó nhịn đến mức phải cắn vai Tạ Ẩn Chu mới miễn cưỡng kìm được tiếng trong cổ họng.
Đến cuối cùng gần như mất hết tỉnh táo, chỉ biết bám lấy Tạ Ẩn Chu như người chìm nước níu khúc gỗ.
Bây giờ y phục Thịnh Minh Diên nhăn nhúm, búi tóc cũng rối quá nửa.
Nàng choáng váng.
Không hiểu mình trúng tà gì mới đồng ý để Tạ Ẩn Chu làm càn như vậy.
Với bộ dạng này, thật sự không thể gặp người.
"Ta ôm ngươi về. Cứ giả vờ ngươi ngủ rồi."
Tạ Ẩn Chu đoán được tâm tư nàng, dò hỏi.
"… Cũng chỉ còn cách đó."
Thịnh Minh Diên chỉnh lại y phục, lại để Tạ Ẩn Chu giúp búi tóc.
Hai người làm như vậy chẳng giống thê thê đã thành thân, ngược lại có vài phần như vụng trộm, khiến nàng càng xấu hổ.
Tạ Ẩn Chu ôm nàng thật chắc, dùng chân đẩy cửa thư phòng rồi đi về phòng.
Nguyệt Bạch là người đầu tiên thấy vết mực trên người nàng.
"Nha" một tiếng, lập tức chạy tới:
"Sao lại ôm như vậy? Y phục điện hạ cũng sẽ dính bẩn."
Tạ Ẩn Chu hạ giọng "Suỵt":
"Đừng đánh thức nàng. Đọc sách mệt quá nên ngủ rồi."
"Không sao. Dù gì nàng hình như cũng không thích bộ y phục này."
"Các ngươi lui cả đi. Có ta chăm là được."
Nguyệt Bạch nghe vậy cũng không nghi ngờ.
Dù sao không phải bẩn lúc ở trong tay mình là được.
Trở về phòng, Thịnh Minh Diên thật sự không còn chút sức lực.
Ban nãy có mấy lần nàng gần như không chịu nổi.
Nhưng mỗi lần cúi xuống lại nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm của Tạ Ẩn Chu, ánh mắt hơi mê đi mà vẫn giấu không nổi ham muốn, rõ ràng vô cùng thích dáng vẻ ấy của nàng.
Thế là Thịnh Minh Diên lại chẳng nỡ dừng, chỉ có thể cố chống đỡ.
Đến cuối cùng, sức lực như bị rút sạch trong khoảnh khắc.
Ngay cả tắm rửa cũng do Tạ Ẩn Chu giúp.
Khi toàn thân sạch sẽ, thoải mái nằm lại lên giường, Tạ Ẩn Chu cũng dựa sát bên cạnh.
Nàng mơ màng dỗ:
"Nghỉ một lát đi… Bùi Chân một tới, ta gọi ngươi."
Miệng nói vậy, bản thân nàng cũng rõ ràng mệt lả, mắt nhắm lại, giọng dần mơ hồ.
Âm thanh ấy như có ma lực.
Thịnh Minh Diên vốn đã chống thành giường ngồi dậy nửa người, nghe vậy lại từ từ nằm xuống.
"Vậy ngươi nhớ… phải gọi…"
Chữ cuối còn chưa nói ra, nàng đã tựa vào lòng Tạ Ẩn Chu ngủ say.
Tạ Ẩn Chu mơ hồ "Ừ" một tiếng.
Cũng chẳng biết có nghe rõ không.
Nàng nghiêng người ôm Thịnh Minh Diên, bàn tay lại chẳng thành thật luồn vào vạt áo, ôm lấy một mảng mềm mại rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đến khi cả hai mơ màng tỉnh dậy, toàn thân đều mỏi nhừ như bị nghiền qua.
Trời bên ngoài đã tối.
Bùi Chân một cũng đã chờ hơn một canh giờ.
Thịnh Minh Diên mềm nhũn rút tay Tạ Ẩn Chu khỏi dưới y phục mình, sửa soạn lại rồi mới đi gặp Bùi Chân một.
Tạ Ẩn Chu biết mình ngủ quên làm chậm việc của Thịnh Minh Diên, không dám gây chuyện nữa, ngoan ngoãn chạy tới bếp nhỏ chuẩn bị thêm một bữa cho nàng, coi như lấp liếm cho qua.
Lại qua một tháng.
Chớp mắt đã sắp tới Tết.
Nhà nhà đều treo đèn lồng.
Thương thế Yến Mạn Châu đã gần khỏi hẳn, hoàn toàn lao vào chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân.
Phó Miểu rảnh là sang tìm nàng hỏi bài. Nói là hỏi, thật ra hai người học hỏi lẫn nhau.
Tạ Ẩn Chu cũng nằm trong số được mời, nhưng ỷ mình có Thịnh Minh Diên ở nhà chỉ dạy, mười lần thì chín lần khéo léo từ chối.
Hôm ấy hai người lại ngồi sát nhau đọc sách.
Trong tay Thịnh Minh Diên có rất nhiều ghi chép.
Thời niên thiếu, nàng cũng từng muốn thi khoa cử để xem thực lực mình đến đâu.
Chỉ vì Thịnh Tắc Húc không cho phép nên sau đó mới bỏ.
Bây giờ những thứ ấy có thể giúp Tạ Ẩn Chu chuẩn bị kỳ thi mùa xuân, cũng coi như hữu ích.
Nàng ngồi bên bàn.
Tạ Ẩn Chu như không có xương, tựa cằm lên vai nàng.
Lúc thì nhìn ghi chép trong tay Thịnh Minh Diên, lúc lại nhìn nghiêng gương mặt nàng, trong lòng ngứa ngáy.
Một tháng qua, nàng quả thật đã nắm được điểm yếu là sự mềm lòng của Thịnh Minh Diên.
Nàng gần như ứng trước toàn bộ mùng một, ngày rằm của cả năm tới.
Bây giờ chỉ cần thấy Tạ Ẩn Chu nheo mắt, hé môi nhìn mình, Thịnh Minh Diên lập tức biết chuyện chẳng lành.
Thành thân lâu như vậy, Tạ Ẩn Chu đã hiểu cơ thể nàng quá rõ.
Chỉ cần trêu một chút, nàng đã mềm lòng, ngay cả lời từ chối cũng khó nói trọn.
"Nếu học không vào thì đọc công báo đi."
Thịnh Minh Diên đột nhiên đứng dậy, cầm chén trà uống một ngụm nhuận cổ, rồi ném cho Tạ Ẩn Chu một bản công báo hôm nay.
Tạ Ẩn Chu nhận lấy.
Không ngờ mấy ngày nay tin tức lại khá lớn.
Bên trên ghi Thịnh Văn Trạc vì kết bè kéo cánh bị giáng làm thứ dân.
Chuyện này nàng và Thịnh Minh Diên đã biết từ mấy ngày trước, chỉ không ngờ xử lý nhanh đến vậy.
Lệnh phi trong cung cũng đã bị biếm vào lãnh cung từ một tháng trước vì lời nói vô phép.
Nghe nói chỉ ba ngày sau đã treo cổ tự vẫn.
Còn thật sự có phải tự sát hay không thì chẳng ai biết.
Thịnh Văn Trạc đã không còn cơ hội trở mình.
Chuyện này coi như chính thức khép lại.
Đặt công báo xuống, Thịnh Minh Diên hỏi:
"Mấy hôm nữa mẫu thân muốn triệu tập thanh niên tài tuấn trong kinh đánh một trận mã cầu, hỏi ngươi có tham gia không."
"Ngươi đang ở nhà đọc sách, nếu không tiện thì ta giúp ngươi từ chối."
"Thanh niên tài tuấn?"
Chẳng phải toàn trai xinh gái đẹp sao?
Thịnh Minh Diên gật đầu:
"Ừ."
"Ngươi có tham gia không?" Tạ Ẩn Chu hỏi.
Thịnh Minh Diên đã ngồi xuống, tìm một cuốn sách lật xem.
"Ta chỉ xem, không xuống sân."
Tạ Ẩn Chu lập tức đáp:
"Vậy ta tham gia!"
Nàng đồng ý quá nhanh khiến Thịnh Minh Diên hơi bất ngờ.
Nhưng nghĩ mãi đọc sách cũng buồn chán, có lẽ nàng chỉ muốn ra ngoài thả lỏng.
Vậy cũng tốt.
Ít nhất khiến nàng bớt nghĩ tới những chuyện trong phòng.
Cứ tiếp tục thế này, e rằng cả hai đều phải bồi bổ thêm.
Chớp mắt thêm mấy ngày đã qua, tới hai mươi tháng mười hai.
Tạ Ẩn Chu theo các trưởng bối Lữ gia đi thăm họ hàng sớm.
Phần lớn đều là đồng liêu của Lữ Ngọc Phân và Phó gia.
Phó gia thì còn được.
Hai bên quen biết nhiều năm.
Nhưng gặp những đồng liêu võ tướng của Lữ Ngọc Phân, ai cũng khen Lữ Thu Dao, Lữ Thu Hà tuổi trẻ anh hùng, vừa có dũng vừa có mưu.
Đến lượt Tạ Ẩn Chu, lời khen chỉ còn "dáng vẻ rất được", "sau này ắt có đất dụng võ".
Nghe đến đau đầu.
Nếu kỳ thi mùa xuân không đỗ, e rằng nàng còn phải nghe thêm ba năm.
Đến Phó gia, Phó Miểu lập tức nghển cổ nhìn phía sau nàng, hạ giọng hỏi:
"Sao điện hạ không tới?"
Tạ Ẩn Chu xua tay:
"Không. Nàng vào cung rồi."
"Vốn chỉ là thăm họ hàng. Nàng mà tới còn phải dập đầu thỉnh an, bên này bên kia nhường tới nhường lui càng mất tự nhiên."
"Nhưng đến bữa tối chắc nàng sẽ ghé."
Phó Miểu gật đầu, rõ ràng thở phào:
"Cũng phải."
Đang nói, hai vị trưởng bối Phó gia đã cùng đi tới.
Tạ Ẩn Chu lập tức thu vẻ mặt, tiến lên hành lễ:
"Ẩn Chu gần đây ở nhà ôn sách, đã lâu chưa tới thăm hai vị dì."
"Hôm nay vừa gặp, hai vị dì vẫn rạng rỡ như trước, càng ngày càng trẻ."
Tạ Tĩnh Bách vỗ nhẹ vai nàng, cười:
"Vẫn là Ẩn Chu biết nói chuyện nhất. Ta thấy ngươi cũng khỏe khoắn hơn trước."
Lữ Ngọc Phân nghe vậy không nhịn được cười lắc đầu:
"Nàng mà khỏe khoắn gì? Gió thổi một cái là bay."
"Võ công không luyện tốt, lại không muốn theo đường binh nghiệp, chỉ còn trông vào kỳ thi mùa xuân kiếm thứ hạng, sau này vào quan trường còn nhờ Miểu Miểu dìu dắt vài phần."
Ngoài miệng chê Tạ Ẩn Chu, nhưng từng câu đều là khen.
"Theo ta thấy, Ẩn Chu đang giấu tài."
Người nói là phu nhân của Tạ Tĩnh Bách, Tào Nguyệt, hiện làm Tự thừa ở Đại Lý Tự, tuổi gần bốn mươi, làm việc rất ổn trọng.
"Trước kia im hơi lặng tiếng, ai ngờ vừa thi đã lấy Á khôi."
"Biết đâu kỳ thi mùa xuân còn vào được giáp bảng."
Khóe miệng Tạ Chỉ Oánh giấu không nổi nụ cười.
"Ôi, đừng đứng ngoài lạnh nữa, mau vào trong nói chuyện."
"Diễn Vương điện hạ có việc quan trọng nên không tới cùng. Nàng để Ẩn Chu mang theo ít nhân sâm, lụa, bút mực."
"Ẩn Chu, mau lấy ra cho Miểu Miểu xem, để nàng chọn thứ nào dùng được."
Đều là người một nhà, chẳng cần khách sáo.
Có đồ tốt thì cứ lấy ra chia nhau.
Phó Miểu nghe vậy mắt sáng lên, nhìn mấy hòm đồ người hầu khiêng phía sau rồi dẫn mọi người vào trong.
Lữ Thu Dao và Lữ Thu Hà được khen cả ngày, nhìn nhau một cái rồi cùng đi theo.
Hôm nay phải ở Phó gia dùng bữa.
Tạ Ẩn Chu ngồi ngoài sảnh một lúc đã chán.
Phó Miểu nhận ra, bèn lấy cớ bàn bài vở kéo nàng ra ngoài.
"Sắp Tết rồi, mấy hôm tới chắc bận."
"Hay chúng ta cùng sang thăm Mạn Châu?"
"Nàng ở kinh thành không có người nhà, bạn bè cũng chẳng nhiều, vẫn nên quan tâm một chút."
Tạ Ẩn Chu gật đầu:
"Ta cũng định vậy."
"Đồ ta đã chuẩn bị sẵn trên xe bên ngoài. Ngồi cả buổi chỉ chờ ngươi gọi ta ra."
"Nếu ta chủ động mở miệng, Lữ Ngọc Phân nhất định lại mắng."
"Quốc công ghét nhất cái tên cũ Lữ Ngọc Phân. Ngươi cứ mở miệng là gọi, nàng không thu thập ngươi mới lạ."
Tạ Ẩn Chu cười, lè lưỡi.
Hai người đi về phòng Phó Miểu lấy đồ.
Bây giờ Tạ Ẩn Chu đã thành thân, lại cưới được một Vương gia có tiền, của cải sâu hơn Phó Miểu nhiều.
Nếu hai người cùng đến thăm mà nàng lấy ngọc như ý ra, Phó Miểu chỉ lấy mấy xấp giấy thì quá mất mặt.
"Ngươi chuẩn bị gì tặng nàng?"
"Nói trước, ta không nhiều tiền đâu. Ngươi đừng làm ta mất mặt."
Tạ Ẩn Chu đoán được tâm tư, cười xua tay:
"Đều là đồ nhỏ thôi. Nhân sâm lát, giấy bút các loại."
"Ngươi yên tâm, ta mua toàn thứ ngày thường dùng được."
"Với tính nàng, nếu đắt quá chắc chắn cũng không chịu nhận."
Phó Miểu lúc ấy mới cười, bước chân nhẹ hẳn.
Nàng lấy quà rồi cùng Tạ Ẩn Chu cưỡi ngựa ra ngoài.
Thời tiết hôm nay không quá lạnh.
Phó Miểu bị giữ trong nhà cả ngày, muốn ra hóng gió, thế là hai người cưỡi ngựa chầm chậm về phía Yến gia.
Hơn tháng không gặp, có rất nhiều chuyện để nói.
Một người mặc áo xanh, một người mặc trường bào đỏ nhạt.
Phó Miểu ngắm Tạ Ẩn Chu mấy lần, tấm tắc:
"Ngươi mặc bộ đỏ này quả thật ra dáng."
"Nếu kỳ thi mùa xuân lấy được Thám Hoa hay Trạng Nguyên, chắc chắn mê đảo vô số thiếu nữ trong kinh."
Tạ Ẩn Chu xua tay, nhưng khóe môi vẫn cong lên.
Sáng nay lúc nàng ra cửa, Thịnh Minh Diên cũng nhìn nàng thêm mấy lần.
Hẳn là thích.
"Đừng tâng bốc ta."
"Có thể lấy một suất tiến sĩ hạng hai là ta thắp hương cảm tạ rồi."
Trong lòng nàng đương nhiên cũng từng mơ thi Trạng Nguyên cho Thịnh Minh Diên xem.
Nhưng người bên cạnh lại là một nhân vật học hành đứng đắn.
Đại Nghiệp nhân tài đông đúc, người đọc sách lâu hơn, giỏi hơn nàng nhiều vô kể.
Nghĩ thì nghĩ thôi.
"Nhưng mà…"
Phó Miểu nghiêng đầu, tò mò hỏi:
"Sau khi thành thân rốt cuộc cảm giác thế nào?"
Tạ Ẩn Chu khựng lại.
Nàng nghĩ về những ngày ngày ngày ở cạnh Thịnh Minh Diên.
"Cũng không có gì đặc biệt."
"Chỉ là rất yên lòng, rất hạnh phúc."
"Ít nhất không còn phải lo nàng sẽ thành thân với Vệ Kính."
"Vớ vẩn. Ai mà chẳng thế."
Phó Miểu lườm nàng, lập tức cảm thấy nàng càng ngày càng xa danh Thám Hoa.
Một lát sau, nàng lại nhìn Tạ Ẩn Chu.
"Ta biết ngươi sốt ruột, nhưng cũng phải để ý sức khỏe."
"Đừng đêm nào cũng thức đọc sách. Hỏng người thì chẳng đáng."
Tạ Ẩn Chu ngẩn ra:
"Thức đêm đọc sách?"
Nàng không nhớ mình từng thức đêm xem sách lúc nào.
Nến thời này không đủ sáng, dùng lâu rất hại mắt.
Nàng hiếm khi học ban đêm.
Phó Miểu chỉ dưới mắt mình:
"Còn nói không có?"
"Quan hệ chúng ta thế nào mà còn giấu?"
"Quầng thâm mắt ngươi nặng như vậy, ta vừa gặp đã định nói rồi."
Lưng Tạ Ẩn Chu lập tức cứng đờ.
Nàng cười khan:
"Ừ… Ta biết rồi."
Đâu phải thức đêm đọc sách.
Toàn là thức đêm giặt ga giường chăn đệm.
Mấy hôm nay nàng cũng dày mặt hơn, thân thể lại yếu đi đôi chút, cuối cùng mới thôi không tự mình làm nữa.
Phó Miểu thấy nàng nghe lời mới hài lòng cười.
Thịnh Minh Diên vừa từ trong cung trở về.
Khi xe đi ngang đầu ngõ, nàng nhìn thấy đúng cảnh Tạ Ẩn Chu và Phó Miểu cưỡi ngựa song song, vừa đi vừa nói cười.
Việc của nàng hôm nay kết thúc sớm.
Vốn định tới Phó phủ thăm dì, dự tiệc gia đình, không ngờ lại tình cờ gặp đôi biểu tỷ muội này.
Thịnh Minh Diên nhìn thêm hai lần, mới hạ rèm, tiếp tục đi về Phó phủ.
Nguyệt Bạch và Bùi Chân một đi bên cạnh.
Bỗng thấy khí thế quanh người Thịnh Minh Diên nặng hơn hẳn vừa rồi, cả hai nhìn sang hướng Tạ Ẩn Chu, cùng nuốt nước bọt, chẳng dám nói thêm.
Hai người Tạ Ẩn Chu đi chậm, càng vào phố đông càng gặp nhiều người mua sắm, đường bị chặn hết lần này đến lần khác.
Gần nửa canh giờ sau họ mới tới Yến gia.
Thân thể Yến Mạn Châu đã khỏi hơn nửa, đi lại không còn vấn đề.
Quà chúc Tết của hai người, nàng nhất quyết không chịu nhận.
Tạ Ẩn Chu khuyên mãi mới miễn cưỡng nhận lấy.
"Dương gia có từng cho người tới làm phiền ngươi nữa không?"
Yến Mạn Châu lắc đầu, cười khổ:
"Trong mắt bọn họ chuyện ấy chỉ là việc nhỏ. Đã có người hầu chịu tội thay, ai còn quay lại quản ta làm gì."
Nói cũng đúng.
Dương Hoa Hạo dựa vào tỷ tỷ là sủng phi, hoành hành trong kinh đã lâu.
Người hắn đắc tội hai bàn tay cũng đếm không hết.
Phủ Kinh Triệu không xử, lại chưa xảy ra án mạng, thế mà chẳng ai trị nổi hắn.
Phó Miểu thở dài:
"Còn phải nói."
"Lần trước Kha Linh Lang cũng cãi nhau với hắn ở hội thơ, hai người làm ầm một trận."
"Sau đó Kha Thượng thư nhốt Kha Linh Lang trong nhà, đến nay còn chưa thả."
"Nếu không hôm nay nàng cũng đã tới thăm ngươi."
"Còn tên họ Dương vẫn nhởn nhơ ngoài kia, gần đây lại dây vào Trưởng Tôn Mong Nhi."
Nhắc tới người này, cả ba đều thấy đau đầu.
Im lặng một lúc, họ chuyển sang nói chuyện ôn tập kỳ thi mùa xuân.
Gần đến giờ Dậu, Tạ Ẩn Chu và Phó Miểu mới đứng dậy cáo từ.
Trước khi lên ngựa, Tạ Ẩn Chu lén đưa mấy lá vàng cho nha hoàn nhỏ bên cạnh Yến Mạn Châu, bảo nàng đừng cùng chủ tử quá tiết kiệm.
Sắp Tết rồi, nên mua thêm thức ăn bồi bổ.
Trên đường trở về, hai người lại nói tới trận mã cầu sắp tới.
Nghe Tạ Ẩn Chu cũng tham gia, mắt Phó Miểu sáng lên.
"Nghe nói người đứng đầu trận mã cầu sẽ được bệ hạ ban một thanh bảo kiếm."
"Nếu lấy được nó, sau này làm quan bên ngoài cũng dễ đi hơn."
"Hay ngươi gọi cả Đại tỷ, Nhị tỷ cùng đội?"
"Có thanh kiếm ấy, sau này đi nhậm chức ở ngoài cũng chẳng sợ kẻ không có mắt bắt nạt."
"Bắt nạt ta?"
Tạ Ẩn Chu kinh ngạc.
Con gái Quốc công.
Diễn Vương phi.
Con dâu đương kim Thánh Thượng.
Thân phận chồng lên tới mức này mà vẫn có kẻ dám bắt nạt?
Vậy Thịnh Minh Diên với Thịnh Tắc Húc chẳng phải sống uổng rồi sao?
"Đúng vậy."
"Cường long khó ép rắn địa phương."
"Sau này ngươi ra ngoài nhậm chức sẽ biết. Người ở địa phương rất giỏi bằng mặt không bằng lòng, đủ trò."
"Ngoài mặt chẳng nắm được nhược điểm, trong tối lại khó mà tra."
"Nếu có thanh kiếm ngự ban, thỉnh thoảng mang ra cho người ta nhìn, ai chẳng phải kiêng dè?"
Phó Miểu nói rất nghiêm túc.
Song thân nàng từng làm quan bên ngoài, đã gặp đủ loại người.
Tạ Ẩn Chu cười, chẳng quá để tâm.
Nhưng nếu người khác giành hạng nhất, ánh mắt Thịnh Minh Diên chắc chắn sẽ dừng trên người ấy thêm một lúc.
Khu chợ đã đóng.
Người trên phố thưa dần.
Hai người thúc ngựa nhanh hơn về Phó phủ.
Nếu lỡ bữa tối, khó tránh khỏi lại bị trưởng bối mắng.
Gần tới cửa Phó phủ, Phó Miểu bỗng ghìm ngựa, nghiêng đầu hỏi:
"Điện hạ nàng… đối với ngươi có tốt không?"
Tạ Ẩn Chu: "Hửm?"
"Trước kia chẳng phải ngươi từng đắc tội nàng sao?"
"Hôn sự của hai người lại đến quá đột ngột, đúng lúc Lữ dì vừa được phong Quốc công."
"Ta lo nàng…"
Phó Miểu ấp úng hồi lâu mới nói hết.
"Ta lo nàng chỉ vì thế lực Lữ gia nên mới ở bên ngươi."
"Sợ nàng muốn tranh ngôi mới đồng ý thành thân, sau này lại làm ngươi tổn thương."
Trước kia Tạ Ẩn Chu cũng từng nghĩ như vậy.
Nhưng từ sau giấc mơ kia, nàng luôn cảm thấy đó không hoàn toàn là mơ.
Có lẽ tất cả từng thật sự xảy ra.
Có lẽ Thịnh Minh Diên quan tâm nàng nhiều hơn nàng tưởng.
"Nàng đối với ta rất tốt."
Tạ Ẩn Chu cười.
"Rất chiều ta."
Trong đầu hiện lên từng lần Thịnh Minh Diên hạ thấp giới hạn vì mình sau khi thành thân.
Vành tai nàng bất giác nóng lên.
Phó Miểu nhìn nụ cười tự nhiên ấy, ánh mắt dịu dàng, rõ ràng trong đầu đang nhớ tới Thịnh Minh Diên.
Trong lòng nàng bỗng như bị thứ gì nhẹ nhàng đâm một cái.
Bản thân cũng không nói rõ đó là cảm giác gì.
Có lẽ chỉ là người bạn tốt nhất của mình giờ đã có người quan trọng hơn.
Mà mình vẫn một thân một mình.
"Được rồi, được rồi. Đừng khoe nữa."
"Ta còn thấy lo thay cho Thịnh Minh Diên."
Phó Miểu xua tay rồi cố ý nghiêm mặt.
"Ngươi không được làm loại người thành thân xong liền quên sạch bạn bè."
"Thấy sắc quên nghĩa."
"Cẩn thận sau này ngươi bị giáng chức, bị Thịnh Minh Diên ghét bỏ, đến lúc đó chẳng có bạn bè tỷ muội nào chịu vớt."
"Cho dù nàng có bị ghét bỏ, ta cũng tuyệt đối không để nàng sa sút."
"Phó tiểu thư cứ yên tâm."
"Huống chi Tạ Ẩn Chu đối với ta tốt như vậy, ta sao nỡ ghét bỏ nàng?"
Hai người còn đang nói, giọng Thịnh Minh Diên bỗng truyền tới từ cổng Phó phủ.
Nàng cười nhẹ với Phó Miểu.
Nói xong, tự nhiên khoác lấy cánh tay Tạ Ẩn Chu, chẳng coi ai ra gì mà đưa tay chỉnh lại cổ áo cho nàng.
Sắc mặt Phó Miểu thoáng chốc trắng bệch. Nàng tuy chỉ vì quan tâm Tạ Ẩn Chu, nhưng sau lưng bàn luận hoàng thân quốc thích rốt cuộc chẳng phải chuyện có thể đưa ra ngoài ánh sáng. Nàng vội khom người thi lễ: "Hồi điện hạ, là Phó Miểu lắm lời."
Thịnh Minh Diên chỉ nhàn nhạt cười, miễn lễ cho nàng: "Biểu tỷ không cần để tâm. Ta biết ngươi chỉ đang nói đùa với Ẩn Chu mà thôi."
Tạ Ẩn Chu nắm lấy tay nàng, tình ý nơi đáy mắt gần như tràn ra ngoài, lòng mềm nhũn thành một mảnh. Thịnh Minh Diên hiếm khi bộc lộ tình cảm trước mặt người ngoài, nay lại như vậy, bảo nàng sao có thể không vui cho được?
"Ngươi thật sự tới rồi? Ta còn tưởng hôm nay ngươi không kịp trở về."
Thấy nàng vui vẻ, lòng Thịnh Minh Diên cũng mềm đi: "Sợ ngươi uống say nên ta về sớm một chút để nhìn ngươi."
Tạ Ẩn Chu cười cong cả mắt, quay sang Phó Miểu nói: "Biểu tỷ cũng chỉ vì lo cho ta thôi. Nàng không hiểu ngươi, ngươi đừng giận nàng. Nếu nàng biết ngươi đối với ta tốt đến mức nào, chắc chắn sẽ không nghĩ như vậy nữa."
Thịnh Minh Diên có thể tốt với nàng thế nào chứ?
Cùng lắm là chiều nàng làm càn trên giường mà thôi.
Nghĩ đến đây, vành tai Thịnh Minh Diên bất giác đỏ lên.
"Được rồi, mẫu thân và dì các nàng còn đang chờ ở bên trong. Trời lạnh thế này, mau vào trong sưởi ấm đi."