Chương 67: Chương
Tạ Ẩn Chu chống tay đứng dậy, tức giận mắng Hạ Lan Thiếp Thiếp lật lọng.
Nhưng Hạ Lan Thiếp Thiếp hoàn toàn không để tâm.
Xe công thành vẫn tiếp tục tiến lên.
Tạ Ẩn Chu đã sớm đoán đối phương sẽ giở trò.
Nhìn mũi tên trên thành lại bắn xuống, nhìn khói đặc từ cửa thành bốc lên cuồn cuộn, nàng ngược lại thở phào.
Ánh mắt nàng trở lại trên người Hạ Lan Thiếp Thiếp.
Trong lòng nghĩ:
Ngươi đã bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa.
"Bắt giặc phải bắt vua trước."
"Ngươi từng nghe câu ấy chưa?"
Tạ Ẩn Chu bình tĩnh hỏi.
Dáng vẻ thản nhiên ấy thậm chí khiến Hạ Lan Thiếp Thiếp có cảm giác nàng đã chấp nhận cái chết.
Hạ Lan Thiếp Thiếp cười.
"Nếu không biết, vậy hiện giờ ta đang làm gì?"
"Ngươi quay đầu nhìn đi."
"Xe công thành của các ngươi lại sắp cháy rồi."
Tạ Ẩn Chu chỉ về phía tường thành.
Hạ Lan Thiếp Thiếp nhíu mày quay đầu.
Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng xé gió sắc bén vang lên.
Hạ Lan Thiếp Thiếp theo bản năng thúc ngựa tránh sang.
Một mũi tên vốn nhắm thẳng đầu nàng lập tức xuyên qua vai.
Hai mũi khác vì nàng né kịp nên bắn hụt.
Quay đầu lại, nàng chỉ thấy Tạ Ẩn Chu đã ném chiếc nỏ liên phát trong tay xuống, cắm đầu chạy như điên.
Hạ Lan Thiếp Thiếp cười lạnh.
Liên tiếp nói ba tiếng:
"Được."
Nàng lập tức thúc ngựa đuổi theo.
Trong lòng chỉ nghĩ:
Bất kể Thịnh Minh Diên là ai, hôm nay nếu không cho Tạ Ẩn Chu biết tay, nàng không mang họ Hạ Lan nữa.
Tiếng vó ngựa dồn dập phía sau.
Tạ Ẩn Chu chạy đến mức trái tim gần như nhảy khỏi cổ họng.
Hạ Lan Thiếp Thiếp lại cưỡi ngựa phía sau, tay cầm roi, cố ý không nhanh không chậm đuổi theo.
Tạ Ẩn Chu quay đầu.
Hạ Lan Thiếp Thiếp dường như chỉ chờ lúc ấy.
Roi lập tức quất tới.
Tạ Ẩn Chu vội nghiêng người tránh, lại trượt ngã xuống đất.
Đầu roi vẫn quét qua mặt.
Trên gương mặt trắng mịn lập tức xuất hiện một vết máu dài.
Nhìn thấy mà giật mình.
"Cũng không biết Thịnh Minh Diên nhìn thấy ngươi bị hủy dung rồi còn muốn ngươi không."
Hạ Lan Thiếp Thiếp cười khẽ.
Tạ Ẩn Chu theo bản năng muốn sờ mặt.
Nhưng tay đầy bùn.
Nàng lại sợ làm bẩn vết thương nên chỉ dám hờ hững che bên má.
Trong lòng còn thấp thỏm không biết Hạ Lan Thiếp Thiếp có quất thêm roi nào vào mặt nữa không.
"Ta chưa từng gặp người nào ác độc như ngươi."
Đến lúc này Tạ Ẩn Chu mới thật sự cảm nhận rõ nỗi sợ.
Người Hồ trước mắt quả thật tàn nhẫn đến mất nhân tính.
Hạ Lan Thiếp Thiếp cười.
Nàng quay đầu nhìn cổng Cử huyện đang cháy ngùn ngụt, lửa giận với Tạ Ẩn Chu càng sâu.
"Không thể không nói, gan ngươi rất lớn."
"Một mình đi vào chỗ chết chỉ để kéo dài thêm vài canh giờ?"
"Ngươi có biết hiện giờ Thịnh Minh Diên đang ở phía tây giao chiến với tỷ tỷ ta hay không?"
"Trừ phi nàng……"
Nói đến đây, giọng Hạ Lan Thiếp Thiếp đột nhiên khựng.
Nụ cười khinh thường trên mặt cũng biến mất.
Tạ Ẩn Chu lập tức cảm thấy có điều gì đó.
Nàng quay đầu.
Phía xa mấy dặm là một đoàn quân mặc hắc giáp đang lao tới như thủy triều.
Trên lá đại kỳ nổi bật nhất, một chữ "Diễn" tung bay mạnh mẽ trong gió.
"Thịnh Minh Diên!"
Nhân lúc Hạ Lan Thiếp Thiếp ngây người, Tạ Ẩn Chu bật dậy chạy thẳng về phía hắc giáp vệ.
Trong nháy mắt chân cũng không mỏi, lưng cũng chẳng đau.
Nhưng Hạ Lan Thiếp Thiếp đâu phải loại người bị hắc giáp vệ dọa mất hồn.
Nàng thúc ngựa đuổi theo.
Một tay túm sau cổ áo Tạ Ẩn Chu, dùng sức nhấc người lên rồi vắt ngang lưng ngựa.
Sau đó lập tức đổi hướng, phi về đại quân người Hồ.
Hạ Lan Thiếp Thiếp dùng một tay đè mạnh lên lưng nàng.
Tạ Ẩn Chu cảm giác như có tảng đá lớn đè trên người.
Bị vắt ngang lưng ngựa, nàng còn phải cố giữ cơ thể ổn định, tránh để lục phủ ngũ tạng bị xóc đau đến mức vỡ ra.
Phía xa, một đội hắc giáp vệ bỏ bớt trọng giáp đang cưỡi ngựa đuổi gấp.
Thuật cưỡi ngựa Hạ Lan Thiếp Thiếp rất giỏi.
Nhưng trên ngựa giờ có thêm một người.
Tạ Ẩn Chu lại vì sợ đau mà giãy giụa không ngừng.
Khoảng cách giữa hai bên cứ thế càng lúc càng gần.
Nếu tiếp tục thế này, nàng chắc chắn bị đuổi kịp.
Hạ Lan Thiếp Thiếp lập tức chém một tay vào sau gáy Tạ Ẩn Chu.
Trước mắt nàng tối sầm.
Cơ thể mềm xuống.
Đầu buông thõng.
Hoàn toàn mất ý thức.
"Tạ Ẩn Chu!"
Giữa đội hắc giáp vệ, mặt Thịnh Minh Diên lập tức trắng bệch.
Nhìn người Hồ kia cưỡi ngựa mang Tạ Ẩn Chu càng lúc càng xa, sắp lao vào vòng bảo vệ của đại quân, nàng lập tức lạnh giọng ra lệnh:
"Bắn tên!"
"Nhất định không được để nàng mang Tạ Ẩn Chu đi!"
Thì ra sau khi nhận thư của Tạ Ẩn Chu, trong lòng nàng luôn bất an.
Cả đêm không ngủ được.
Sáng hôm sau trời còn chưa sáng, nàng đã dẫn người thẳng tới Cử huyện.
Trên đường lại gặp hắc giáp vệ do Bùi Chân một phái về báo tin.
Thịnh Minh Diên càng nóng lòng.
Đại quân mang theo quân nhu, tốc độ hành quân chậm.
Nàng lập tức chọn một nghìn người bỏ bớt trọng giáp, cưỡi ngựa nhẹ chạy trước.
Từ xa nhìn thấy Tạ Ẩn Chu bị người Hồ quất ngã xuống đất, bàn tay nắm dây cương của nàng đã run lên.
Thủ đoạn người Hồ luôn tàn nhẫn.
Nếu Tạ Ẩn Chu bị bắt, chắc chắn không tránh khỏi tra khảo.
Nhưng nàng ấy vốn chẳng biết bí mật gì.
Nếu thật bị đưa đi, không biết sẽ phải chịu bao nhiêu hành hạ.
Sau khi cân nhắc thật nhanh, Thịnh Minh Diên lập tức chọn bắn tên.
Cho dù Tạ Ẩn Chu bị mũi tên sượt thương, cũng còn tốt hơn rơi vào tay địch.
Mấy chục tướng lĩnh xung quanh lập tức ghìm ngựa.
Vệ Kính lao ở phía trước nhất, tay cầm trường cung, mắt khóa chặt lưng Hạ Lan Thiếp Thiếp.
Hắn nhanh chóng buông dây.
Sức Vệ Kính rất mạnh, có thể kéo cung bốn thạch.
Nhưng độ chính xác lại kém.
Mũi tên chỉ sượt qua vai Hạ Lan Thiếp Thiếp, chẳng gây được chút thương tích.
Bùi Chân một bám ngay phía sau.
Nàng đã dẫn bốn trăm hắc giáp vệ quấy rối quân Hồ suốt một đêm.
Mệt đến mức ngay cả đao cũng cầm không chắc.
Ba mũi tên cuối cùng từ nỏ liên phát bắn ra.
Tiếng xé gió vang lên.
Nhưng ngay cả góc áo Hạ Lan Thiếp Thiếp cũng không chạm tới.
Thịnh Minh Diên nóng lòng như lửa đốt.
Nàng lạnh giọng quát lớn:
"Ai cứu được Ẩn Chu, thưởng chức thiên hộ!"
Tất cả mọi người đều biết Thịnh Minh Diên thật ra không có quyền trực tiếp phong chức ấy.
Nhưng nàng có thể tấu xin Thánh Thượng.
Một khi nàng đã nói ra, khả năng thành công ít nhất cũng bảy tám phần.
Trạm Như Lan đi theo lập tức nằm sát lưng ngựa, giương cung bắn.
Nhưng có người còn nhanh hơn nàng.
Một mũi tên phá gió lao đi.
Ngựa trúng tên lập tức lật nhào.
Hai người trên lưng cùng rơi xuống đất.
Tạ Ẩn Chu lăn mấy vòng trên nền tuyết lẫn bùn.
Trâm cài tóc gãy.
Tóc dài phủ kín mặt.
Nàng nằm im, chẳng rõ sống chết.
Hạ Lan Thiếp Thiếp vẫn còn sức.
Nàng chống tay xuống đất, định đứng dậy chạy.
Ngay sau đó, ba mũi tên "vút vút vút" cắm xuống sát bàn tay phải và hai bên chân nàng.
Ép nàng không dám động.
Hạ Lan Thiếp Thiếp nghiêng đầu.
Một nữ tử hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, mặc hắc giáp, đang ngồi trên lưng ngựa lạnh lùng nhìn nàng.
Đó là mẫu thân Trạm Như Lan, Trạm Ngọc Hoàn.
Chính nàng vừa bắn trúng chân ngựa bằng một mũi tên chính xác.
Sau đó lại dùng ba mũi ép Hạ Lan Thiếp Thiếp nằm yên.
Trạm Như Lan vừa bắn hụt.
Người nàng từng luôn nhớ nhung ba năm trước giờ lại nằm ngay trước mắt.
Nàng lập tức bước nhanh tới, định đỡ Tạ Ẩn Chu.
Nhưng mẫu thân đã đưa tay ngăn lại.
Trạm Ngọc Hoàn lạnh lùng liếc nàng.
"Đến lượt ngươi xen vào sao?"
"Điện hạ còn ở đây."
"Đi trông người Hồ kia."
Thịnh Minh Diên xưa nay ở trước mặt người khác luôn giỏi che giấu cảm xúc.
Nhưng giờ quân địch còn ở trước mắt.
Người Hồ đang lao tới cứu Hạ Lan Thiếp Thiếp.
Vậy mà nàng giống như vừa mất hồn.
Bước chân lảo đảo đi đến bên Tạ Ẩn Chu.
Hai chân mềm nhũn.
Nàng quỳ xuống đất.
Thật cẩn thận lật người Tạ Ẩn Chu lại.
Tóc và mặt nàng ấy đều dính bùn đất.
Bùn lem lên vết thương bên má thành một vệt vàng nâu.
Mái tóc bị gió thổi rối tung.
Thịnh Minh Diên chỉ nhìn một cái, ngón tay đã run lên.
Chưa kịp đưa tay dò hơi thở của Tạ Ẩn Chu, nước mắt trong mắt Thịnh Minh Diên đã mất khống chế, từng giọt nặng nề rơi xuống gương mặt nàng.
"Tạ Ẩn Chu, ngươi đừng làm ta sợ!"
Mọi người thấy nàng run rẩy đưa tay ra, nhất thời đều nín thở, không ai dám phát ra dù chỉ một tiếng động, chỉ sợ Tạ Ẩn Chu thật sự cứ thế chết ngay trước mắt các nàng.
Trạm Như Lan càng căng thẳng đến mức móng tay bấm rách cả đầu ngón trỏ.
May thay, sau khi dò xong hơi thở, sống lưng căng cứng của Thịnh Minh Diên chợt thả lỏng. Những người còn lại cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Như vậy, ít nhất cũng không thể tính là cứu giá bất lực.
Ở phía xa, người Hồ đã từ bỏ Cử huyện, thúc ngựa chạy như điên. Trạm Ngọc Hoàn bước đến bên Hạ Lan Thiếp Thiếp, túm tóc nàng kéo ngược lên, trường đao trong tay kề ngang cổ, cao giọng quát về phía đám người Hồ:
"Lại tiến thêm một bước, ta sẽ khiến nàng máu văng tại chỗ!"
Đám người Hồ lập tức ghìm cương dừng ngựa.
Một lúc lâu sau, mới có một người thúc ngựa tiến lên. Ánh mắt người nọ đảo qua mấy người trước mặt, thoáng dừng trên tuyệt sắc nữ tử đang ôm thiếu chủ nhà mình, rồi lại chuyển sang Trạm Ngọc Hoàn, người vừa thể hiện tài bắn cung xuất thần nhập hóa. Hắn cất giọng, nói tiếng Đại Nghiệp vô cùng lưu loát:
"Dê bò hay tiền bạc đều có thể thương lượng. Chỉ xin các ngươi đừng làm tổn thương thiếu chủ nhà ta."
Đến lúc này, bá tánh trên tường thành Cử huyện mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê, từng tràng reo hò vui sướng lập tức vang lên.
Thịnh Minh Diên nghiêng tai lắng nghe, phát hiện những tiếng hô kia vậy mà đều gọi tên nàng và Tạ Ẩn Chu, xen lẫn vô số lời ca ngợi hai người.
Ánh mắt nàng thoáng chốc lạnh xuống. Nàng nghiêng đầu, thấp giọng căn dặn Bùi Chân một:
"Điều tra cho rõ. Có phải quan viên và bá tánh Cử huyện đã ép Tạ Ẩn Chu ra khỏi thành hay không."
————
Khi Tạ Ẩn Chu tỉnh lại, nàng đã không biết bao nhiêu ngày trôi qua.
Xung quanh tối mờ, đầu óc nặng nề choáng váng. Nàng nằm nghiêng trên giường, lưng và eo từng cơn đau nhức âm ỉ truyền tới.
Nàng thử cử động một chút, chân lập tức đau buốt đến mức trước mắt tối sầm. Cúi xuống nhìn, chỉ thấy cẳng chân phải bị cố định chặt bằng hai thanh gỗ.
Không ổn rồi.
Chân cũng gãy.
Tạ Ẩn Chu hít sâu một hơi, đành nằm trở lại. Ánh mắt nàng quét qua cách bày biện trong phòng, thấy vẫn là kiểu dáng của Đại Nghiệp, trái tim lúc này mới thả lỏng được một nửa.
Theo bản năng, nàng khẽ gọi:
"Búi búi..."
Nhưng nghĩ Thịnh Minh Diên chưa chắc có mặt ở đây, nàng lại gọi thêm một tiếng:
"Lụa đỏ."
Ngay sau đó, ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tạ Ẩn Chu hơi ngẩng đầu nhìn ra ngoài. Qua lớp màn giường mờ mỏng, một bóng người đang nhanh chóng tiến lại gần.
"Lụa đỏ, đây là đâu? Sao ta cảm thấy không giống Cử huyện? Ta vẫn còn ở Đại Nghiệp chứ? Cửa thành Cử huyện không bị phá phải không? Người hôm ấy tới cứu ta là... Búi búi?"
Giọng nàng yếu ớt.
Màn giường đột nhiên bị vén mạnh lên, để lộ một gương mặt vừa rực rỡ vừa đầy lo lắng.
Tạ Ẩn Chu vội đưa tay muốn kéo lấy Thịnh Minh Diên, lại bị nàng đỡ cho từ từ nằm xuống.
"Đừng cử động lung tung. Thương thế của ngươi còn chưa khỏi."
"Ta được cứu rồi?"
Tạ Ẩn Chu cong mắt cười.
Thịnh Minh Diên gật đầu, một tay đỡ lưng nàng, để nàng nửa dựa vào người mình, sau đó quay ra ngoài gọi:
"Mau chuẩn bị thức ăn, gọi đại phu vào đây."
Lụa đỏ và Nguyệt Bạch vội vàng chạy vào. Thấy Tạ Ẩn Chu đã tỉnh, còn có thể cười với các nàng, hai người vừa mừng chưa được bao lâu đã bị một ánh mắt lạnh của Thịnh Minh Diên thúc giục, lập tức cuống quýt chạy ra chuẩn bị.
"Hiện giờ ngươi cảm thấy thế nào?"
Thịnh Minh Diên ôm nàng, bàn tay lần lượt áp lên trán rồi bên cổ, xác nhận nhiệt độ cơ thể đã bình thường, không còn sốt nữa, trái tim treo lơ lửng mấy ngày qua mới thật sự rơi xuống.
"Đau! Chỗ nào cũng đau! Cái nữ nhân đáng ghét kia..."
Tạ Ẩn Chu hận không thể mắng Hạ Lan Thiếp Thiếp suốt ba ngày ba đêm. Nhưng khóe mắt vừa liếc thấy lớp băng quấn trên mặt mình, tim nàng lập tức thắt lại.
"Ta... bị hủy dung rồi?"
Thịnh Minh Diên khựng lại một chút.
"Không có. Dưỡng một thời gian sẽ khỏi."
Tạ Ẩn Chu lại chẳng tin lắm.
Hôm đó, roi của Hạ Lan Thiếp Thiếp quất thẳng vào mặt nàng, đau đến mức trước mắt tối sầm. Nói không chừng da thịt non mềm đã bị đánh rách nát từ lâu.
Nàng chắc chắn đã bị hủy dung rồi.
Nước mắt bất chợt trào khỏi khóe mắt.
Thịnh Minh Diên luống cuống lấy khăn lau cho nàng, chỉ sợ nước mắt thấm ướt băng gạc.
"Đừng khóc. Sẽ không hủy dung đâu. Bất kể thế nào, ta cũng sẽ chữa khỏi cho ngươi."
Tạ Ẩn Chu vừa đau vừa tủi thân, được Thịnh Minh Diên ôm vào lòng, trong lòng dần ấm áp. Nhưng nỗi sợ hãi của ngày hôm ấy lại bất chợt cuộn lên.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, nàng đã mất mạng.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, nàng đã không còn được gặp lại Thịnh Minh Diên.
"Ta còn tưởng rằng... ta sẽ không bao giờ gặp lại ngươi nữa."
Phải qua một lúc lâu, cảm xúc của nàng mới dần bình ổn. Tạ Ẩn Chu siết chặt vòng tay ôm lấy Thịnh Minh Diên.
"Ta thật sự đã nghĩ, mình sẽ không còn được gặp lại ngươi."
"Sao có thể?"
Thịnh Minh Diên khẽ đáp.
"Bất kể ngươi ở đâu, ta cũng sẽ tìm ngươi trở về."
Ngoài miệng nói như vậy, nhưng vừa nhớ đến đêm hôm đó, nhớ cảnh Tạ Ẩn Chu đầy thương tích, mê man bất tỉnh, thân thể mềm nhũn, gọi thế nào cũng không tỉnh, trong lòng nàng vẫn còn nguyên nỗi sợ.
Tạ Ẩn Chu nằm quá lâu, tựa trong lòng Thịnh Minh Diên tuy dễ chịu, nhưng eo lưng thật sự khó chịu. Nàng bèn ngồi dậy, hai tay nắm lấy tay đối phương, hơi nghiêng mặt, cố tình để bên bị thương tránh khỏi tầm mắt nàng.
"Cử huyện thế nào rồi?"
Thịnh Minh Diên nhìn thấy động tác ấy, biết nàng không muốn mình nhìn vết thương trên mặt, trong lòng càng thêm chua xót.
Nàng chỉ trách bản thân quá tham lam, nhất quyết muốn mang Tạ Ẩn Chu theo bên mình, nhưng lại vì bận rộn chuyện Dương gia mà không thể chăm sóc nàng chu toàn, cũng chẳng thể thường xuyên ở cạnh nàng.
"Cử huyện không sao. Chỉ là đám người đó quả thực đáng giận. Sao có thể để một mình ngươi ra ngoài đối phó với địch?"
Thịnh Minh Diên nghiến răng.
Tạ Ẩn Chu lắc đầu, sợ nàng vì chuyện này mà trách phạt người khác.
"Là chính ta nghĩ ra cách đó. Người Hồ quá đông, tường thành cũng không chống đỡ được bao lâu. Ta chỉ có thể tự đưa mình ra ngoài, nhân cơ hội gom củi đốt lửa trước cổng thành, tạm thời ngăn người Hồ lại. May mà các ngươi thật sự kịp tới."
"Sao ngươi lúc nào cũng không coi tính mạng mình ra gì?"
Thịnh Minh Diên vừa tức vừa đau lòng.
Ngọn lửa hôm ấy cháy rất lâu. Sau khi Hắc Giáp vệ đánh lui người Hồ, tàn lửa vẫn tiếp tục cháy thêm hai canh giờ mới dần tắt.
Nếu không phải bá tánh trong thành vội vàng dập lửa, nhanh chóng cứu Tạ Ẩn Chu trở về chữa trị, hậu quả quả thực không dám nghĩ.
Huống hồ gió phương bắc vốn lớn, chút nước bá tánh dội xuống gần như chẳng có bao nhiêu tác dụng.
"Tính mạng của ta so với gần vạn bá tánh trong thành, thật sự chẳng đáng là bao."
Tạ Ẩn Chu rũ mắt.
"Hơn nữa..."
Thịnh Minh Diên thật muốn túm tai nàng mà vặn cho mấy cái.
Nhưng nàng cũng hiểu, chuyện Tạ Ẩn Chu làm quả thật không sai. Nếu không, Cử huyện chỉ có con đường thành phá người vong.
Nàng không nỡ để bá tánh trong thành chết, càng không muốn Tạ Ẩn Chu một mình lấy mạng ra đánh cược.
Nếu khi ấy thật sự bắt nàng phải chọn, e rằng chính nàng cũng không biết phải làm sao.
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu, khóe môi cong lên.
"Hơn nữa... ngươi chẳng phải cũng tính là nửa người Nghênh Châu sao? Đây đều là đồng hương của ngươi. Biết đâu trong số trưởng bối của không ít người ở Cử huyện, từng có người làm việc trong vương phủ nhà các ngươi. Sao có thể để các nàng rơi vào tay người Hồ được?"
Thịnh Minh Diên bất đắc dĩ thở dài.
"Đồng hương? Ngươi... đúng là hồ nháo. Có điều chuyện lần này, ngươi quả thật làm rất tốt. Bất kể muốn gì, ta đều sẽ thay ngươi xin mẫu thân ban thưởng."
"Vậy..."
Tạ Ẩn Chu nghĩ bụng, có thưởng mà không lấy thì phí. Ánh mắt nàng thoáng hạ xuống, rồi chợt sáng lên.
"Không cần xin Thánh Thượng ban thưởng. Ngươi chỉ cần đồng ý với ta một chuyện là được."
Thịnh Minh Diên mơ hồ cảm thấy không ổn, nhưng nghĩ nàng lần này chịu khổ không ít, vẫn hỏi:
"Ngươi muốn ta thưởng gì?"
"Từ nay trong nhà đều nghe ta. Tiền bạc cũng để ta quản, ngươi cũng phải để ta quản..."
Khóe môi Tạ Ẩn Chu càng lúc càng cong, giọng nói cũng nhẹ nhõm hẳn.
Nàng hoàn toàn không để ý lông mày Thịnh Minh Diên đã hơi nhíu lại.
Chưa đợi nói xong, bên má còn nguyên vẹn của nàng đã bị đối phương bóp lấy.
Thịnh Minh Diên cười nhạt:
"Lần này ngươi quả thật chịu không ít khổ, cũng lập được công lớn. Nhưng còn chưa đến mức có thể cưỡi lên đầu ta. Đừng có si tâm vọng tưởng."
"Ta thấy không chỉ chân với lưng ngươi bị thương, đầu óc hình như cũng chẳng tỉnh táo lắm. Lát nữa phải bảo đại phu kê thêm cho ngươi một thang thuốc tỉnh thần mới được."
Tạ Ẩn Chu không ngờ mình vừa từ cửa tử trở về, nàng ấy vẫn máu lạnh vô tình như vậy. Khóe mắt nàng lập tức cụp xuống, bất mãn lẩm bẩm:
"Ta chưa từng cưỡi lên đầu ngươi. Trái lại ngươi chẳng thiếu lần cưỡi trên đầu ta hưởng phúc."
"Làm càn!"
Thịnh Minh Diên lập tức hiểu ý trong lời nàng, mặt đỏ bừng đến tận tai.
"Ta thấy ngươi đúng là thiếu dạy dỗ."
Nàng đau đầu đưa tay bịt miệng Tạ Ẩn Chu, thấp giọng cảnh cáo:
"Yên lặng. Lát nữa đại phu với Nguyệt Bạch các nàng nghe thấy thì còn ra thể thống gì!"
Tạ Ẩn Chu chớp chớp mắt.
Thịnh Minh Diên ôm nàng, một tay che miệng nàng. Khoảng cách giữa hai người gần trong gang tấc, hơi thở tràn ngập mùi hương quen thuộc trên người Thịnh Minh Diên.
Ánh mắt Tạ Ẩn Chu dần mơ màng.
Nàng chống người nhích lên phía trước, chỉ muốn ôm người đã mấy tháng không gặp vào lòng, thân thiết một chút để giải nỗi tương tư.
"Tê... Đau đau đau!"
Thịnh Minh Diên giật mình, lập tức buông tay khỏi miệng nàng, không dám chạm vào nàng thêm nữa.
"Sao vậy? Đau chỗ nào? Ta có đánh ngươi đâu."
"Chân đau."
Tạ Ẩn Chu chỉ mải muốn tiến lại gần, quên mất chân mình đã gãy. Không biết lúc dịch người thế nào lại kéo trúng vết thương, đau đến mức nàng ôm chân, nghiêng người tựa hẳn lên Thịnh Minh Diên, liên tục hít khí lạnh, chẳng dám nhúc nhích.
Khó khăn lắm mới gặp lại nhau, vậy mà vì thương tích đầy mình, cái gì cũng không làm được.
Tạ Ẩn Chu tức đến mức ngủ cũng chẳng yên.
Đại phu đến bắt mạch cho nàng, nói thẳng rằng thương gân động cốt phải dưỡng đủ trăm ngày, e rằng nàng cần nghỉ ngơi thật tốt một thời gian.
Còn vết thương trên mặt hiện giờ chưa thể biết có để lại sẹo hay không, phải đợi thêm vài ngày, khi vết thương khá hơn mới tính đến cách xóa sẹo.
Cuối cùng, đại phu để lại cho nàng hai bát thuốc đen sì vừa chua vừa đắng.
Tạ Ẩn Chu uống xong chỉ hận không thể ngất trở lại.
So với khuôn mặt nàng, Thịnh Minh Diên càng quan tâm đến thân thể nàng hơn.
Biết lần này Tạ Ẩn Chu tỉnh lại nghĩa là nguy hiểm lớn nhất đã qua, nàng ở bên nửa ngày rồi lại bắt đầu bận rộn.
Lần này không chỉ liên quan đến Dương gia, ngay cả Hà gia cũng bị kéo vào, lại thêm chuyện người Hồ xâm phạm biên giới, Hạ Lan Thiếp Thiếp bị bắt, quá nhiều việc chờ nàng xử lý.
Ban đầu nàng định dạy cho Hạ Lan Thiếp Thiếp một bài học thật nặng để răn đe, hoặc dùng nàng đổi với người Hồ lấy vạn con chiến mã tốt.
Nhưng sau khi tấu trình về kinh thành, Thịnh Tắc Húc lại lệnh cho nàng không được manh động, phải đưa Hạ Lan Thiếp Thiếp về kinh làm con tin.
Người của Hà gia và Dương gia ở kinh thành cũng đã bị bắt vào Đại Lý Tự điều tra. Đợi nàng trở về, e rằng kẻ đáng chém đầu đã chém đầu, kẻ đáng tru di cửu tộc cũng chẳng còn mấy ngày.
Thịnh Minh Diên cầm bút ngồi trầm tư bên bàn một lúc, sau đó bắt đầu viết công văn tra án.
Thỉnh thoảng nàng lại ngẩng đầu nhìn Tạ Ẩn Chu trên giường. Chỉ cần người kia có chỗ nào không khỏe, nàng sẽ lập tức gọi người tới.
Mấy ngày nay, vì không yên lòng Tạ Ẩn Chu, nàng đã cho người dọn cả án thư vào trong phòng nàng.
Nơi đây là phủ nha Nghênh Châu.
Tiền viện vốn là nơi tri phủ làm việc, phía sau tạm thời được Thịnh Minh Diên trưng dụng làm chỗ nghỉ ngơi.
Tạ Ẩn Chu gãy chân, đi lại bất tiện, được Lụa đỏ dìu tới nằm trên chiếc sập cạnh cửa sổ.
Trên bàn hải đường trước mặt chỉ bày cháo trắng cùng mấy món rau thanh đạm.
Nàng nhìn mà mặt mày đau khổ.
"Cái này ăn thế nào được? Ta hôn mê bao nhiêu ngày, tỉnh lại chỉ cho ăn thế này sao? Còn chẳng bằng tiếp tục ngất. Ngươi đi bảo nhà bếp làm cho ta ít chân giò, gà vịt cá gì đó đi."
Lụa đỏ sửng sốt.
"Nhưng người bệnh phải ăn thanh đạm một chút mới tốt."
"Thanh đạm thì hầm canh gà đi."
Nếu không phải đói đến ruột gan dính vào nhau, Tạ Ẩn Chu thật sự chẳng nuốt nổi mấy miếng cháo kia.
Lụa đỏ nghiêng đầu, len lén nhìn Thịnh Minh Diên.
Tạ Ẩn Chu lập tức tặc lưỡi.
"Diễn Vương đại nhân đang bận, ngươi đừng làm phiền nàng. Mau đi chuẩn bị là được."
Thịnh Minh Diên cũng hết cách với nàng, chỉ nhắc:
"Ăn ít thôi. Mấy ngày nay nhịn đói quá lâu, dạ dày chưa chắc chịu nổi."
Lụa đỏ lúc này mới vâng lời đi thu xếp.
Khi canh gà được bưng lên, Tạ Ẩn Chu đang nghiêng người tựa trên sập nghỉ ngơi.
Cửa sổ hé một khe nhỏ cho thoáng khí, cửa phòng khép hờ. Qua khe cửa, nàng thấy trong viện đứng rất nhiều người, bèn hỏi:
"Bùi Chân một đang ở ngoài sao? Nói ra thì lần này ta thật phải cảm ơn nàng ấy. Nếu không có nàng ấy mấy lần xông vào doanh trại địch quấy rối, tường thành Cử huyện thật sự không kịp tu sửa."
Lụa đỏ nhỏ giọng:
"Tiểu Bùi tướng quân ở ngoài, còn có..."
"Còn có ai?"
Tạ Ẩn Chu vội vàng cắn một miếng thịt gà, lúc này mới cảm thấy cả người như sống lại.
Lụa đỏ len lén nhìn Thịnh Minh Diên.
Thấy động tác cầm bút của nàng hơi khựng lại, nàng lập tức không dám nói bừa.
Nhưng vị Trạm tướng quân có vết sẹo trên mặt kia thật sự quan tâm đến tiểu thư nhà mình một cách khác thường.
Mấy ngày trước Tạ Ẩn Chu còn chưa tỉnh, Trạm Như Lan thường xuyên đứng chờ bên ngoài. Hễ thấy Lụa đỏ là lại hỏi người thế nào rồi, tỉnh chưa.
Mấy ngày nay nàng đã thân với Lụa đỏ đến mức cứ một tiếng "Lụa đỏ muội muội", hai tiếng "Lụa đỏ muội muội", ngay cả Nguyệt Bạch nghe nhiều cũng thấy ghét bỏ.
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu, nghi hoặc hỏi:
"Trạm tướng quân? Trạm nào?"
Ngòi bút của Thịnh Minh Diên vẫn không dừng, nhưng giọng nói lạnh đi vài phần:
"Còn Trạm nào nữa? Chính là vị Như Lan tiểu thư của ngươi, người từng suýt cưỡng hôn ngươi trên Ô Sơn Trại ấy, Trạm Như Lan."
Ban đầu nàng còn có chút bực bội, nhưng vừa nói ra, nhớ lại cảnh tượng khi ấy, lửa giận trong lòng lại không hiểu sao tiêu đi hơn nửa.
Tạ Ẩn Chu "à" một tiếng.
Đúng lúc đó, trước mắt nàng bỗng tối đi một mảng lớn.
Bên cửa sổ vang lên giọng nói quen thuộc:
"Tạ... Vương phi, ngươi khá hơn chưa?"
Tạ Ẩn Chu chậm rãi quay đầu.
Không phải Trạm Như Lan thì còn ai?
"Khá... khá hơn nhiều rồi. Lâu ngày không gặp, Như Lan tiểu thư vậy mà... rắn chắc hơn nhiều. À không, là oai hùng hơn."
Trạm Như Lan ngượng ngùng cười.
Nàng mặc giáp toàn thân, tay cầm lang nha bổng, đứng ngoài cửa sổ, thân hình cao lớn như một con gấu đen, che sạch chút ánh sáng yếu ớt trước mặt Tạ Ẩn Chu.
"Hơi khỏe hơn là tốt. Mấy ngày nay ta..."
Nàng liếc nhìn Thịnh Minh Diên đang cầm bút viết chữ, sắc mặt thoáng cứng lại.
"Chúng ta đều rất lo cho ngươi. Hôm ấy ngươi ngã xuống đất, cả người đầy máu, thật sự dọa chúng ta không nhẹ."
Tạ Ẩn Chu nghe vậy, vội chống người muốn ngồi dậy cảm ơn, còn mời nàng vào phòng ngồi.
Trạm Như Lan vừa đáp lời, đang định cất bước thì ngoài sân vang lên tiếng Trạm Ngọc Hoàn gọi.
Nàng nghĩ một chút rồi dừng lại, đặt một lọ thuốc mỡ lên bậu cửa.
"Đây là thuốc xóa sẹo. Đợi vết thương của ngươi lành hơn, không còn chảy máu thì dùng. Có lẽ sẽ có tác dụng."
Nói xong, nàng đưa tay sờ vết sẹo cũ trên mặt mình, sợ Tạ Ẩn Chu thấy thuốc không tốt mà không chịu dùng, vội giải thích:
"Vết sẹo của ta đã quá lâu rồi, e là thuốc cũng vô dụng. Nhưng ngươi đừng vì thấy ta còn sẹo mà không chịu dùng. Mẫu thân đang gọi ta, ta về trước. Ngày khác lại tới bái kiến vương phi."
Tạ Ẩn Chu nhận lọ thuốc mỡ, gọi với theo bóng lưng nàng:
"Đa tạ, Như Lan tiểu thư!"
Cầm lọ thuốc trong tay, nàng hơi cảm khái:
"Thật không ngờ mới ba năm mà nàng ấy đã dịu dàng hơn nhiều như vậy."
Mí mắt Thịnh Minh Diên khẽ giật.
Nàng không nói gì.
Tạ Ẩn Chu bưng bát canh gà lên, múc một thìa đưa vào miệng. Vị thơm ngon đậm đà lập tức tràn đầy đầu lưỡi.
Ngay lúc ấy, bên ngoài vang lên cuộc đối thoại giữa Trạm Như Lan và Trạm Ngọc Hoàn.
"Nương, ta đã bảo Tạ Ẩn Chu nàng chính là người đọc sách mà. Nghe nói nàng còn đỗ Thám Hoa nữa. Đó là đứng trong ba người đầu của tất cả người đọc sách Đại Nghiệp đấy! Lợi hại biết bao. Ánh mắt năm đó của ta đâu có..."
Trạm Ngọc Hoàn lập tức cắt ngang, giọng hận sắt không thành thép:
"Cẩn thận lời nói! Ngươi còn muốn cái chức thiên hộ kia nữa không?"