Chương 70: Chương
Mùa thu năm Khai Bình thứ ba mươi lăm, pháp trường giữa kinh thành bị vây kín ba tầng trong, ba tầng ngoài.
Dòng người chen chúc, ai nấy đều chờ xem Dương Chính Thật và Hà An, hai kẻ bị kết tội phản quốc, chịu chém đầu thị chúng.
Hà An bị tru cửu tộc.
Trong nhà Dương Chính Thật, tất cả Càn Nguyên bị xử trảm, Khôn Trạch cùng nô bộc đều bị lưu đày ba nghìn dặm.
Khi lưỡi đao hạ xuống, máu bắn đỏ mặt đất.
Một cỗ xe ngựa chậm rãi đi ngang qua con phố ồn ào.
Tạ Ẩn Chu ngồi bên trong, trên đầu gối đặt một hộp thức ăn bằng gỗ đàn.
Trong hộp là bánh hạt dẻ do nàng và Thịnh Minh Diên tự tay chuẩn bị để cúng Hạ Nguyên Sương.
Hạ Nguyên Sương năm ấy mất tại Nghênh Châu.
Sau khi Thịnh Tắc Húc đăng cơ, quan tài nàng được dời về hoàng lăng.
Hoàng lăng nằm trên Long Tích Lĩnh ngoài kinh thành.
Ban đầu có lẽ Thịnh Tắc Húc từng nghĩ trăm năm sau sẽ hợp táng với nàng.
Nhưng sau đó lại có thêm hoàng hậu Dương Nguyên San.
Dương Nguyên San làm hoàng hậu chưa đầy một năm đã bị phế, nhưng theo lễ chế, sau khi đế hậu qua đời vẫn phải an táng cùng một nơi.
Trước lăng mộ Hạ Nguyên Sương, Thịnh Minh Diên và Tạ Ẩn Chu quỳ cạnh nhau.
Phía sau là mấy chục tăng nhân đang tụng kinh siêu độ.
Khói hương lượn lờ, tiền giấy bốc cháy, từng mảnh tro bay lên rồi rơi xuống.
Tạ Ẩn Chu chắp tay trước ngực, thấp giọng:
"Mẫu thân ở trên, ta là Tạ Ẩn Chu, cũng là người sẽ bầu bạn với Búi búi cả đời."
"Ta sẽ dốc hết khả năng bảo vệ nàng, yêu nàng, trân trọng nàng mãi mãi."
"Xin mẫu thân nếu trên trời có linh, nhất định phải phù hộ Búi búi bình an thuận lợi, điều nàng mong cầu đều thành."
Thịnh Minh Diên ngồi bên cạnh khẽ cười.
"Mẫu thân đâu phải thần tiên, sao có thể lợi hại đến vậy? Nói không chừng đã sớm vãng sinh đầu thai rồi."
Tạ Ẩn Chu nghiêng đầu nhìn nàng.
"Chẳng phải người ta đều nói thế sao? Nếu mẫu thân đã vãng sinh thì ta chúc nàng đầu thai vào một gia đình tốt, cả đời bình an thuận lợi, có thể tự mình làm chủ, không còn gặp phải kẻ phụ lòng."
Hai người ngồi rất gần nhau, tâm ý tương thông.
Những tăng nhân tụng kinh cũng ở khá xa, không sợ ai nghe được những lời riêng tư.
Thịnh Minh Diên từ lâu đã có ý không muốn sau khi Thịnh Tắc Húc qua đời lại hợp táng với Hạ Nguyên Sương.
Tạ Ẩn Chu biết chuyện ấy.
Thịnh Minh Diên khẽ cười.
"Đúng. Mong mẫu thân nếu đã vãng sinh thì cả đời bình an, tự mình làm chủ, không còn gả cho người không nên gả."
Tạ Ẩn Chu lại hơi bất mãn.
"Ngươi còn chưa giới thiệu ta với mẫu thân."
Thịnh Minh Diên cúi đầu tìm kiếm quanh mộ, vậy mà nhặt được một đồng tiền.
Nàng cầm lên, thổi bụi.
"Thật ra... ta đã giới thiệu từ lâu rồi."
Nàng xoa đồng tiền giữa đầu ngón tay rồi nắm chặt.
"Bốn năm trước, khi ta trở về kinh, ta từng tới đây bái mẫu thân."
"Ngày ấy mới trở lại kinh thành, trong lòng ta rất rối. Không biết nên thành thân với Vệ Kính, hay chọn Hạ Gia Hòa để giúp ta che giấu..."
Tạ Ẩn Chu lập tức cắt ngang.
"Thế còn ta?"
Thịnh Minh Diên bật cười.
"Đương nhiên cũng có ngươi."
"Chỉ là nếu chọn ngươi, phiền phức sẽ rất nhiều."
"Cho nên ta rất mờ mịt. Sau ngày gặp ngươi trong cung, hôm sau ta liền tới đây."
Nàng nhìn đồng tiền trong tay.
"Ta nói với mẫu thân rằng, hôn nhân đại sự vốn nên để nàng làm chủ."
"Trong lòng ta tự thấy đã có lựa chọn, biết con đường nào đơn giản và nhẹ nhàng nhất, nhưng lại sợ sau này hối hận."
"Thế nên ta xin mẫu thân giúp ta chọn."
Đồng tiền có hai mặt.
Tạ Ẩn Chu nhìn chằm chằm nó.
"Ngươi tung đồng tiền, để mẫu thân chọn giúp? Ví dụ mặt trước là Vệ Kính, mặt sau là ta?"
Thịnh Minh Diên lắc đầu rồi lại gật đầu.
"Ta nói mặt trước là Vệ Kính, mặt sau là Hạ Gia Hòa. Nếu đồng tiền đứng thẳng thì chọn ngươi."
"A?"
Mắt Tạ Ẩn Chu lập tức sáng lên.
"Thần kỳ như vậy? Vậy cuối cùng nhất định là mẫu thân hiển linh, đồng tiền đứng thẳng, ngươi mới chọn ta thành thân đúng không?"
Nói xong, nàng lập tức quỳ thẳng lại, chẳng đợi Thịnh Minh Diên trả lời đã dập đầu ba cái thật mạnh trước bia mộ.
"Mẫu thân ở trên, quả nhiên mắt nhìn người bất phàm. Ẩn Chu sau này nhất định không phụ kỳ vọng..."
Thịnh Minh Diên vội đưa tay đệm giữa trán nàng với nền đá.
"Ê, ta còn chưa nói xong."
"Ngươi đã thành thân với ta rồi, chẳng lẽ còn sai sao?"
Tạ Ẩn Chu chớp mắt, kéo bàn tay nàng lại xoa bóp, sợ cú dập đầu vừa rồi làm tay nàng đau.
"Đương nhiên là có chuyện khác, nếu không ta kéo ngươi làm gì?"
Thịnh Minh Diên bất đắc dĩ.
Tạ Ẩn Chu sốt ruột thúc giục:
"Mau nói đi, đừng úp mở nữa!"
Thần sắc Thịnh Minh Diên trở nên khó tả.
"Sau đó ta tung đồng tiền..."
"Kết quả là mặt trước."
Tạ Ẩn Chu trợn tròn mắt.
"Hả? Không thể nào..."
Thịnh Minh Diên xòe tay.
"Sự thật là vậy."
"Cho nên ta nghĩ, hoặc là nàng đã vãng sinh, hoặc là căn bản chẳng có năng lực phù hộ ta, hoặc là..."
Nàng nheo mắt nhìn Tạ Ẩn Chu.
"Ngươi vốn chẳng phải người tốt, khi ấy ta nhìn nhầm."
"Sao có thể!"
Tạ Ẩn Chu lập tức phản đối.
"Chắc chắn lúc ấy nàng chưa quen ta, chưa hiểu nhân phẩm của ta."
"Không tin chúng ta tung lại một lần. Mặt trước là tán thành ta, mặt sau nghĩa là ta vẫn còn chỗ để tiến bộ!"
Nói rồi nàng đưa tay định giành đồng tiền.
Đúng lúc đó, phía sau đột nhiên vang lên giọng một tăng nhân:
"Lạ thay, lạ thay!"
Hai người giật mình.
Đồng tiền rơi khỏi tay, lăn mấy vòng trên mặt đất rồi kẹt đúng vào khe giữa hai phiến đá.
Nó dựng thẳng lên.
Thịnh Minh Diên khom người nhặt đồng tiền, siết trong tay, liếc Tạ Ẩn Chu đang ngẩn người rồi quay sang vị tăng nhân.
"Trần đại sư, ngài thấy có gì lạ?"
Trần đại sư nhìn Tạ Ẩn Chu, mỉm cười.
"Vị thí chủ này linh đài sáng rõ, khác hẳn người thường, dường như không phải người thuộc về thế gian này. Điện hạ thật có phúc."
Tạ Ẩn Chu và Thịnh Minh Diên nhìn nhau cười.
Sau khi về kinh, những lời nịnh nọt kiểu này các nàng nghe chẳng biết bao nhiêu.
Hai người đều đã quen.
Tạ Ẩn Chu nháy mắt với Thịnh Minh Diên.
Nàng liền thuận thế trò chuyện với vị tăng nhân vài câu, sau đó mời người đi dùng cơm chay.
Pháp sự kéo dài ba ngày.
Hai người trở về trang viện gần hoàng lăng nghỉ ngơi.
Khi các nàng lên kiệu rời đi, một tăng nhân râu dài đứng cạnh lão hòa thượng nhìn theo bóng lưng, thấp giọng nói:
"Nghe nói Diễn Vương phi chính là Tam tiểu thư Tạ gia từ nhỏ hơi ngây dại, năm xưa còn từng mời sư phụ xem mệnh."
"Giờ nàng thông minh hơn hồi nhỏ quá nhiều. Chỉ sợ là hồn đã trở về."
Lão hòa thượng vuốt râu, chỉ cười mà không nói.
Trong xe ngựa, Tạ Ẩn Chu đã lo đến toát mồ hôi.
Thịnh Minh Diên vẫn nắm đồng tiền kia trong tay.
Tay còn lại không nặng không nhẹ bóp vào hổ khẩu của nàng.
"Ngươi nói xem, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
"Hai lần xin mẫu thân chỉ điểm đều kỳ quái như vậy."
"Chẳng lẽ nàng nhìn thấu trên người ngươi có chỗ nào lòng dạ đen tối mà ta chưa thấy, nên đang nhắc nhở ta?"
Tạ Ẩn Chu vội xua hai tay.
"Dừng! Mê tín không thể tin! Chỉ là xác suất thôi, trùng hợp cả."
Thịnh Minh Diên lắc đầu, từ trên xuống dưới đánh giá nàng.
"Chưa chắc."
"Ta lại thấy mẫu thân làm vậy, nhất định có lý do."
"Có lý gì chứ?"
Tạ Ẩn Chu khổ sở.
"Chẳng phải ngươi vừa nói nàng đã vãng sinh rồi sao? Sao còn cho ngươi cảm ứng được?"
Thịnh Minh Diên đột nhiên đổi đề tài.
"Sau khi về kinh năm nay, ngươi có phải chẳng làm gì không?"
Tạ Ẩn Chu gật đầu.
"Chẳng phải ngươi bảo ta nghỉ ngơi cho tốt sao?"
"Ngày thường ta ngoài gặp Phó Miểu các nàng uống trà, thì chỉ giúp Đới Thanh Nghiên trông con."
"Ta đều nghe theo sắp xếp của điện hạ ngài đấy."
Thịnh Minh Diên nói:
"Đợi chuyện ở đây xong, ngươi tới Vạn Niên huyện nhậm chức đi."
"Vạn Niên huyện thuộc Kinh Triệu, thường có con cháu thế gia gây chuyện ngoài phố."
"Ngươi ở nhà cũng nhàn rỗi, tới đó giúp ta chỉnh đốn một chút."
Tạ Ẩn Chu "à" một tiếng.
Hổ khẩu lập tức được thả ra.
Nàng chẳng dám nói thêm chữ "không".
"Được thôi. Ta cũng đang thấy nhàn đến phát chán."
"Nhưng ngươi định cho ta chức gì? Mấy phẩm?"
"Phó Miểu đã là quan ngũ phẩm mặc phi y rồi. Ngươi không thể còn bắt ta làm quan thất phẩm nhỏ xíu chứ?"
"Ngươi có tước vị tương đương chính nhất phẩm, còn để ý cái chức suông ấy làm gì?"
Thịnh Minh Diên biết nàng chỉ ghét bộ quan phục màu xanh, trong lòng hiểu rõ, bèn nắm tay nàng dỗ dành.
"Hơn nữa Phó Miểu nhờ tham gia điều tra vụ gian thần Hà An nên mới thăng làm Đại Lý Tự thông phán. Ngươi so bì với nàng làm gì?"
"Về nhà ngươi muốn mặc gì thì mặc. Ta mặc gì cũng để ngươi quyết, được chưa?"
Tạ Ẩn Chu hừ hai tiếng.
Đột nhiên nhớ ra một chuyện, nàng ngẩng đầu nhìn đối phương.
"Ngươi không về An quận sao? Sao còn sắp chức cho ta ở kinh thành?"
Ánh mắt Thịnh Minh Diên khẽ dao động.
"Không lâu nữa mẫu thượng sẽ hạ chỉ lập ta làm trữ quân."
"Ngươi và ta hẳn sẽ không trở lại An quận nữa."
Tạ Ẩn Chu ngẩn người.
"Chuyện lớn như vậy sao ngươi không nói với ta?"
"Như vậy cũng tốt, chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
"Ta chỉ nghĩ thánh chỉ chưa ban, nhỡ giữa đường có biến thì nói trước lại không hay."
Tạ Ẩn Chu nhăn mặt.
"Chỉ là như vậy, đám lão cổ hủ kia chẳng phải sẽ thúc ngươi sinh con sao?"
Nàng còn nhớ trước đây Thịnh Minh Diên từng nói, Thịnh Tắc Húc có ý lập nàng làm trữ quân nhưng muốn nàng phải có con nối dõi trước.
Bây giờ xem ra Thịnh Tắc Húc không quá để tâm chuyện nàng hiện giờ chưa có con, nhưng tương lai chắc chắn vẫn có vô số người thúc ép.
Đôi mắt Thịnh Minh Diên ánh lên.
Nàng nhìn xa giá của các hoàng nữ khác ngoài cửa sổ, thản nhiên nói:
"Chuyện này cũng không khó."
Thịnh Minh Diên từ trước đến giờ luôn có chủ ý riêng.
Nàng đã nói vậy, Tạ Ẩn Chu cũng không hỏi thêm.
Sau lần trở về kinh trước, Thịnh Minh Diên hình như từng hơi dao động, có ý muốn sinh con.
Nhưng sau một đêm ngồi nói chuyện thật lâu với Đới Thanh Nghiên, nàng trở về liền không nhắc thêm nửa chữ.
Vì vậy Tạ Ẩn Chu cũng không lo nàng thật sự muốn sinh.
Thật ra tới Vạn Niên huyện làm việc cũng không tệ.
Ngày nào nàng ở nhà cũng chỉ có hai khả năng.
Một là bị Đới Thanh Nghiên gọi tới trông con.
Hai là vẫn bị Đới Thanh Nghiên gọi tới trông con, nhưng lấy cớ uống trà nói chuyện.
Mệt muốn chết.
Đêm ấy, hai người ngủ tại hành cung gần hoàng lăng.
Tạ Ẩn Chu lăn qua lộn lại không ngủ được.
Thịnh Minh Diên vỗ nhẹ lưng nàng.
"Sao mất ngủ? Giường không thoải mái à?"
Tạ Ẩn Chu chống người ngồi dậy, gương mặt thanh tú ghé sát trên người nàng.
"Ngươi nói... đồng tiền hôm nay dựng đứng, có khi nào là mẫu thân đang trả lời câu hỏi lần trước của ngươi không?"
Không khí lập tức im lặng.
Một lúc lâu, Thịnh Minh Diên kéo nàng nằm xuống, hôn nhẹ lên má.
"Ngủ đi, bảo bối."
"Đừng nghĩ nhiều. Ta sẽ không chỉ vì một đồng tiền mà nghi ngờ tình cảm ngươi dành cho ta."
Ở bên Tạ Ẩn Chu lâu, thỉnh thoảng Thịnh Minh Diên cũng học được vài cách gọi mà chính nàng chưa thật sự hiểu hết.
Biết nàng chẳng để tâm, Tạ Ẩn Chu thở dài nằm xuống.
Nhưng vẫn tức đến mức không ngủ nổi.
Hạ Nguyên Sương thông minh đến thế.
Một mình chống lại người Hồ cùng đại quân Hà An hơn một tháng.
Sao ánh mắt lại tệ đến mức nhìn trúng Vệ Kính?
Ngay cả Phó Miểu còn chẳng thích Vệ Kính.
Rốt cuộc là chuyện gì đây?
Mang theo vô số nghi hoặc, Tạ Ẩn Chu dần chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, nàng gặp một nữ nhân.
Người ấy vô cùng đẹp, thậm chí so với Thịnh Minh Diên còn mang thêm vài phần khí chất thoát tục.
Giấc mộng chân thực đến mức Tạ Ẩn Chu nhất thời không phân rõ đâu là mộng, đâu là thật.
Nàng vẫn ở hành cung gần hoàng lăng.
Bên cạnh, Thịnh Minh Diên ngủ rất sâu.
Hàng mi dài đổ bóng mảnh dưới ánh trăng yếu ớt.
Nhưng khi Tạ Ẩn Chu quay đầu, nửa bên kia căn phòng đột nhiên biến thành lăng mộ Hạ Nguyên Sương.
Ánh trăng sáng phủ trên thần đạo.
Tiếng chim thú trong núi xuyên qua bức tường vô hình vọng tới.
Tạ Ẩn Chu mặc áo ngủ, bước qua một đường ranh giới rõ ràng.
Một bên là tẩm điện hành cung.
Một bên là thần đạo hoàng lăng.
Ngay khi vượt qua đường ranh, tẩm điện và Thịnh Minh Diên phía sau lập tức biến mất.
Chỉ còn con đường dài lạnh lẽo dẫn tới hoàng lăng.
Những tượng đá hai bên dường như sống dậy.
Đôi mắt bằng đá chậm rãi chuyển động, cuối cùng đồng loạt nhìn về phía nàng.
Quỷ dị đến cực điểm.
Tim Tạ Ẩn Chu siết lại.
Nàng luôn có cảm giác giây tiếp theo đám tượng kia sẽ sống thật, lập tức quay người chạy dọc thần đạo.
Chạy đến cuối, nàng không kịp dừng, đâm thẳng vào bia mộ Hạ Nguyên Sương.
Một cảm giác mất trọng lượng mạnh mẽ kéo nàng giật ngược về phía sau.
Chớp mắt, nàng lại trở về tẩm điện hành cung.
Tạ Ẩn Chu vội gọi tên Thịnh Minh Diên.
Quay đầu nhìn, cạnh giường lại có hai người.
Một là Thịnh Minh Diên.
Người còn lại là một nữ nhân dung mạo tuyệt mỹ, đường nét có ba phần giống nàng.
Nữ nhân ấy cười với Tạ Ẩn Chu, rồi nghiêng đầu nói nhỏ với Thịnh Minh Diên:
"Ta đi đây. Nếu nàng dám bắt nạt ngươi, cứ tới Long Tích Sơn tìm ta."
Tạ Ẩn Chu ngơ ngác nhìn.
Nàng muốn hỏi nhưng không thể phát ra tiếng.
Nữ nhân kia chỉ cười như có như không nhìn nàng một cái.
Đột nhiên, toàn bộ tẩm điện bắt đầu sụp đổ.
Xà ngang, gạch ngói đồng loạt trút xuống.
Bụi đất cuộn mù trời, khiến nàng vừa mở miệng đã bị mùi đất và tro bụi xộc vào cổ họng.
Một cây xà lớn kêu lên răng rắc, gãy làm đôi rồi thẳng tắp rơi về phía Thịnh Minh Diên.
Nếu bị đập trúng, chỉ sợ nàng sẽ chết ngay tại chỗ.
Không kịp suy nghĩ, Tạ Ẩn Chu lao tới ôm lấy Thịnh Minh Diên, dùng thân mình che cho nàng.
Hai người tránh được cây xà trong gang tấc.
Nhưng những lớp gạch ngói còn lại vẫn tiếp tục đổ xuống.
Tạ Ẩn Chu ôm chặt Thịnh Minh Diên dưới thân.
Cuối cùng cả hai bị đống đổ nát cao như núi vùi lấp.
Cơn đau nàng tưởng tượng lại không hề tới.
Chớp mắt một cái, Tạ Ẩn Chu đã rơi vào một nơi xa lạ khác.
Đó là một căn nhà tranh nghèo nàn chỉ có bốn bức tường.
Hai gian phòng trống trơn.
Trong nhà gần như chẳng có đồ đạc, chỉ một chiếc lu gạo rỗng và một chiếc chiếu đơn sơ.
Tạ Ẩn Chu cúi xuống nhìn mình.
Trên người là bộ áo quần ngắn vá chằng vá đụp, vải thô đã bạc trắng.
Đầu ngón chân gần như xuyên thủng đôi giày rơm.
Chưa kịp nghĩ kỹ, rèm cửa gian phòng bên cạnh được vén lên.
Thịnh Minh Diên mặc áo vải thô bước ra.
Môi nàng trắng bệch, thân thể gầy gò, rõ ràng đã đói từ lâu.
Trong lòng còn ôm một đứa trẻ tóc thưa khô, da vàng vọt, trông như mới sinh chưa bao lâu.
"Ẩn Chu, trong nhà chỉ còn chút lương khô này thôi. Ngươi mau ăn đi."
Nàng đưa ra một miếng bánh ngô cứng lạnh, chẳng biết đã để bao nhiêu ngày.
Tạ Ẩn Chu cầm lấy.
Bụng đói trống rỗng đến mức đau thắt, gần như muốn cắn ngay một miếng.
Nhưng đúng lúc đó, bụng Thịnh Minh Diên vang lên một tiếng nhỏ.
Cùng lúc, một đoạn ký ức không thuộc về nàng tràn vào đầu.
Thì ra nàng và Thịnh Minh Diên mới thành thân chưa bao lâu, bên ngoài đã xảy ra nạn đói.
Đúng lúc ấy Thịnh Minh Diên lại mang thai.
Khó khăn chịu đựng suốt một năm, đến mùa thu hoạch thì lương thực bị một trận mưa đá phá hủy.
Hai người đã hai ngày không ăn gì.
Miếng bánh ngô này là do thím nhà bên thương tình cho.
Đó là chút lương thực duy nhất của cả nhà ba người trong hai ngày.
Tạ Ẩn Chu lắc đầu.
Nàng chỉ cảm thấy dù thế nào, hai người cũng không nên rơi vào cảnh khốn cùng như vậy, nhưng nhất thời chẳng nhớ ra nguyên nhân.
Nàng không do dự, nhét bánh ngô trở lại tay Thịnh Minh Diên.
"Ngươi ăn đi. Ta ở ngoài đã ăn rồi."
Nói xong, nàng nhận lấy đứa trẻ nhăn nheo trong lòng Thịnh Minh Diên, cúi đầu nhìn nó, rồi ngẩng lên nhìn người trước mặt, khóe môi khẽ cong.
Thịnh Minh Diên ngồi trên ghế thấp, cầm bánh ngô cắn từng miếng nhỏ.
Tạ Ẩn Chu ngồi xổm bên chân nàng, ôm đứa trẻ, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
Ngoài nhà, gió bắc gào thét.
Giấy dán cửa sổ bị thổi rào rạt.
Tạ Ẩn Chu đói đến hoa mắt, cuối cùng không chịu nổi, ngã xuống đất.
Sau đó, nàng lại chìm vào vô số giấc mộng khác.
Nàng mơ thấy mình đề tên bảng vàng, một lần đỗ Thám Hoa.
Xuân phong đắc ý, vó ngựa chạy giữa phố phường rực rỡ.
Các danh môn quý nữ trong kinh thành liên tục gửi thiệp.
Trong yến tiệc đèn sáng như ban ngày, xiêm y lộng lẫy, người người nhìn nàng đầy đánh giá.
Nhưng trong nhà nàng đã có một Thịnh Minh Diên xuất thân thấp kém.
Con gái tể phụ ép nàng lựa chọn.
Hoặc cưới quý nữ kinh thành, từ đó công thành danh toại, một đường thăng tiến.
Hoặc cả đời làm quan nhỏ cửu phẩm, bị điều tới biên cương, giữ lấy một Thịnh Minh Diên không hề có ích gì cho con đường làm quan.
Nàng lại mơ thấy đồng liêu mời uống rượu.
Giữa tiệc bất chợt xuất hiện bảy tám nữ tử đẹp như tiên, người nào cũng cười dịu dàng, hứa cho nàng công danh phú quý, tiền đồ rực rỡ.
Chỉ cần nàng bỏ người trong nhà, mọi thứ đều sẽ dễ như trở bàn tay.
Mỗi lần nghe những lời ấy, lòng nàng đều có chút lay động.
Nhưng ngay sau đó, người ta lại đặt Thịnh Minh Diên ra trước mặt, bắt nàng lựa chọn.
Chỉ cần nghĩ đến lúc Thịnh Minh Diên biết chuyện sẽ đau lòng thế nào, nghĩ đến đôi mắt ngấn lệ ấy nhìn mình, Tạ Ẩn Chu lập tức chẳng nói nổi một chữ "được".
Cuối cùng, nàng lại nhìn thấy Thịnh Tắc Húc.
Người từng ngạo nghễ thiên hạ giờ tóc mai đã bạc, hai mắt rưng rưng đứng bên cạnh nữ nhân kia.
Nữ nhân ấy lại lạnh lùng nhìn nàng.
Sau đó phất mạnh tay áo.
Tạ Ẩn Chu lập tức bị một luồng gió lớn cuốn bay.
Tượng đá, cây cối quanh người nhanh chóng lùi lại.
Tiếng gió rít bên tai.
Nữ nhân trẻ tuổi xinh đẹp kia cùng Thịnh Tắc Húc già nua càng lúc càng xa.
Trước khi ý thức tan biến, nàng dường như còn nhìn thấy Thịnh Tắc Húc cũng bị một cái phất tay áo hất bay.
Chẳng lẽ người trong mộng thật sự là Hạ Nguyên Sương?
Tạ Ẩn Chu không nhịn được nghĩ.
Đêm nay đúng là khiến nàng mệt mỏi đến cực điểm.
"A!"
Tạ Ẩn Chu đột ngột bật dậy trong tẩm điện.
Ngực phập phồng dữ dội.
Nàng vội tìm Thịnh Minh Diên, nắm lấy tay nàng.
Thấy đối phương mơ màng mở mắt, lại ngẩng đầu nhìn xà nhà vẫn nguyên vẹn, Tạ Ẩn Chu mới thở được.
Nàng đứng dậy châm đèn, ngồi lại bên giường, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Dọa chết ta rồi... Cả đêm toàn ác mộng. Không biết giờ là giờ nào nữa."
Bên ngoài trời vẫn tối đen, rõ ràng nàng chưa ngủ được bao lâu.
Tạ Ẩn Chu chớp mạnh mắt, lòng còn sợ hãi quan sát xung quanh.
Lúc này Thịnh Minh Diên mới mơ màng tỉnh hẳn, giọng còn ngái ngủ:
"Mơ thấy gì mà sợ đến vậy?"
Tạ Ẩn Chu vừa nghe giọng nàng lập tức quay người ôm chặt lấy nàng.
Đến lúc ấy, nàng mới thật sự cảm thấy mình đã thoát khỏi giấc mộng.
Nàng kể lại toàn bộ những gì mình vừa mơ.
Thịnh Minh Diên nghe xong hơi nhíu mày, rõ ràng không tin lắm.
Tạ Ẩn Chu sao có thể mơ thấy mẫu thân nàng?
Tạ Ẩn Chu chưa từng gặp Hạ Nguyên Sương.
Nhưng thấy nàng sợ đến mức này, Thịnh Minh Diên rốt cuộc không nói gì.
Nàng đứng dậy khoác áo ngoài, châm một ngọn nến rồi nắm tay Tạ Ẩn Chu.
Hai người đẩy cánh cửa son, xuyên qua màn đêm, đi về phía Lăng Ân Điện.
Đêm đen như mực.
Trên đường gặp đội thị vệ tuần tra cũng bị Thịnh Minh Diên cho lui.
Trong hành cung rộng lớn chỉ còn tiếng bước chân hai người và tiếng ve cuối hạ.
Nhớ lại cơn ác mộng, Tạ Ẩn Chu vô thức siết chặt tay Thịnh Minh Diên.
Chỉ sợ vừa quay đầu, người này lại biến mất.
Cũng sợ những tượng đá giấu trong bóng tối đột nhiên phá tan màn đêm, hóa thành ác quỷ tới lấy mạng.
"Ngươi nói trên đời này rốt cuộc có quỷ không?"
Tạ Ẩn Chu cẩn thận đi sau Thịnh Minh Diên, liên tục nhìn quanh hành cung đã có tuổi.
Rường cột chạm trổ, mái ngói cong vút, khắp nơi đều mang vẻ uy nghi của hoàng gia.
Khóe môi Thịnh Minh Diên hơi cong.
Biết nàng thật sự bị dọa, nàng bình thản đáp:
"Không có."
"Nếu thật sự có quỷ, những phạm nhân bị xử tử, binh lính địch quốc bị giết, chẳng phải ngày nào cũng phải tới quấn lấy mẫu thân sao?"
"Cũng chưa chắc."
Tạ Ẩn Chu nhỏ giọng.
"Người ta chẳng phải thường nói quỷ sợ người dữ sao? Đồ tể sát khí nặng, quỷ cũng không dám lại gần."
Hiếm khi thấy nàng nhát gan đến thế.
Rõ ràng giấc mộng kia quá chân thật.
"Tới rồi."
Thịnh Minh Diên dừng trước cửa.
"Đẩy cửa vào nhìn là biết người trong mộng có phải mẫu thân ta không."
"Xem xong phải ngoan ngoãn ngủ, đừng quấy rầy ta nghỉ nữa."
Nói rồi nàng che miệng ngáp một cái, bàn tay trắng nõn đẩy cánh cửa gỗ son của Lăng Ân Điện.
"Thành thân lâu rồi, ngươi đối với ta chẳng dịu dàng như trước nữa."
Tạ Ẩn Chu nhỏ giọng lẩm bẩm.
Thịnh Minh Diên nhất thời không biết nói gì.
Dù sao hai người đều đã hơn hai mươi tuổi.
Sống cùng nhau lâu ngày, đương nhiên không thể lúc nào cũng quấn quýt như thuở đầu.
Nhưng cứ cách một thời gian, hai nàng vẫn sẽ lại dính lấy nhau chẳng khác gì tân hôn.
Cửa điện vừa mở, mùi tro hương nhàn nhạt ập tới.
Thịnh Minh Diên nắm tay nàng đi tới trước án.
Nàng nghiêng ngọn nến, châm sáng hai cây bạch lạp trên bàn.
Trong điện lập tức bừng sáng.
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu nhìn.
Cả người nàng lập tức cứng đờ.
Bàn tay đang nắm Thịnh Minh Diên siết chặt, nàng lùi liên tiếp hai bước.
Tạ Ẩn Chu giơ tay muốn chỉ lên bức họa, lại cảm thấy bất kính nên vội hạ xuống.
"Bức họa với người thật giống khoảng bảy phần..."
"Hình như... đúng là nương ngươi!"
Nàng lại lùi thêm hai bước, trốn hẳn sau lưng Thịnh Minh Diên, hai tay ôm chặt eo nàng không chịu buông.
"Thật... thật sao?"
Thịnh Minh Diên nhìn chân dung mẫu thân trên tường.
Bức họa này quả thật chỉ giống Hạ Nguyên Sương vài phần.
Bởi nó được vẽ sau khi bà qua đời, dựa hoàn toàn vào lời miêu tả của chính Thịnh Minh Diên.
Dù họa sư tài giỏi đến đâu, chỉ nghe lời kể mà vẽ được bảy phần tương tự đã là chuyện rất khó.
Nàng lẩm bẩm: "Ngươi kể lại giấc mộng ấy cho ta nghe một lần nữa đi. Chẳng lẽ thật sự là mẫu thân muốn nói với ta điều gì đó, nên mới tìm ngươi báo mộng?"
Tạ Ẩn Chu hỏi: "Vì sao phải tìm một người ở giữa để báo mộng? Tìm ngươi chẳng phải càng tốt hơn sao?"
Thịnh Minh Diên trầm mặc một lát: "Có lẽ... người sợ báo mộng sẽ làm tổn hại thân thể của ta?"
Hai người ở trong điện thêm một lúc. Tạ Ẩn Chu kể lại tỉ mỉ toàn bộ cảnh tượng trong mộng, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Cuối cùng, cả hai đi đến một kết luận: có lẽ Hạ Nguyên Sương lo Tạ Ẩn Chu không phải người đáng để giao phó, nên mới tạo ra ảo cảnh trong mộng để thử nàng.
Nghĩ như vậy, quả thật cũng là một phen khổ tâm. Tạ Ẩn Chu lúc này mới cảm thấy bớt sợ hơn đôi chút.
Trên đường trở về, trong cung đột nhiên có người tới báo, nói Thịnh Tắc Húc lâm trọng bệnh, yêu cầu Thịnh Minh Diên lập tức hồi cung hầu bệnh.
Hai người nhìn nhau, lại liên tưởng đến giấc mộng của Tạ Ẩn Chu, trong lòng nhất thời dâng lên dự cảm bất an. Cả hai lập tức thu xếp gọn nhẹ, vội vã trở về hoàng cung.