Chương 10: Chương 10
Khi Khúc Kỳ tỉnh lại, nàng đang nằm bên ngoài bãi tha ma.
Sau gáy hơi đau, cứ như vừa bị ai đấm cho một quyền. Nàng xoa xoa đầu, còn chưa kịp hoàn hồn đã bị đám hồn linh ùa tới vây kín đến mức nước cũng không lọt qua.
“Chít chít chít!”
“Chít, chít! Chít!”
Đám hồn linh ríu ra ríu rít, chen chúc thành một đoàn náo nhiệt, thi nhau quan sát con người gan dạ trước mặt. Chính mắt chúng nhìn thấy nàng bước vào hang ổ của đại ma đầu, vậy mà hơn mười phút sau, nàng lại đột nhiên xuất hiện bên ngoài bãi tha ma, một thân một mình ngã trên mặt đất.
Khúc Kỳ tiện tay vuốt một hồn linh vừa sáp lại gần, hỏi: “...Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Vừa mở miệng, nàng đã bị giọng nói khàn đặc của mình dọa cho giật mình, vội lấy ống trúc ra uống nước. Trong lúc uống, nàng cứ có cảm giác mình đã quên mất chuyện gì đó, thành ra nuốt nước cũng có phần lơ đãng.
Hồn linh: “Chít!”
Khúc Kỳ cảm thấy bụng hơi đói, lẩm bẩm một mình: “Bây giờ là giờ nào rồi?”
Nàng nhìn theo hướng đám hồn linh đang ríu rít, lúc này mới phát hiện mưa dầm kéo dài nhiều ngày chẳng biết đã tạnh từ bao giờ.
Bầu trời như một dải lụa vàng rộng lớn mềm mại, mây đỏ rực và vầng tà dương cháy bỏng điểm xuyết trên nền vàng sẫm tựa sóng lúa. Phía dưới là rừng trúc xanh thẫm lay động theo gió, những hồn linh trắng bạc gần như trong suốt vỗ cánh giữa ánh chiều tà. Muôn màu đan xen vào nhau, kỳ lạ thay lại hài hòa đến khó tin.
Màu vàng, màu vàng...
Nàng chợt nhớ đến đôi mắt xinh đẹp ấy.
Sắc mặt Khúc Kỳ lập tức thay đổi, mãi đến lúc này mới hậu tri hậu giác hét lên: “...Mèo của ta đâu rồi!”
Con mèo chủ tử ngầu đến mức khinh cả thiên hạ của nàng đâu mất rồi!
Đám hồn linh nhìn nhau, ngơ ngác phát ra những tiếng chít chít đầy nghi hoặc.
Khúc Kỳ đứng bật dậy, nhìn quanh một vòng, chẳng thấy bóng dáng con mèo đen đâu. Nàng gấp đến mức trán túa mồ hôi, cuống quýt hét lớn: “Mi Mi! Mi Mi... ngươi ở đâu...”
Bốn bề im phăng phắc, không có tiếng đáp lại, chỉ có cổ tay vang lên tiếng leng keng khe khẽ.
Khúc Kỳ khựng lại, thở phào, khóe môi nở nụ cười.
Suýt nữa nàng quên mất, vẫn còn Vũ Lâm Linh.
Đúng rồi, chỉ cần thông qua chiếc chuông này, nàng sẽ cảm nhận được...
Lần theo cảm ứng từ Vũ Lâm Linh, Khúc Kỳ vội vã trở lại tấm bia vô danh. Thế nhưng nơi vốn có cửa ngầm trong ký ức giờ đã bị san phẳng hoàn toàn.
Nụ cười trên mặt nàng cứng đờ.
Chiếc chuông truyền đến tiếng rung vô cùng yếu ớt, giống như một ngọn đèn sắp tắt giữa cuồng phong. Cảm ứng đứt quãng dường như vọng về từ một nơi cực kỳ xa xôi.
Khúc Kỳ không cười nổi nữa, ký ức cũng dần trở nên rõ ràng.
Mảnh ký ức cuối cùng là căn mộ thất sắp sụp đổ. Trong bóng tối, dường như có người khẽ chạm vào trán nàng.
...Mi Mi của nàng có lẽ đã nghĩ cách đưa nàng ra ngoài, còn bản thân lại bị chôn sâu dưới lòng đất.
Dù con mèo đen xưa nay luôn thần xuất quỷ một, Khúc Kỳ vẫn biết chắc nó nhất định sẽ quay về tìm mình.
Nhưng lần này, dường như nó không thể trở về nữa.
Đám vong linh xung quanh không hiểu tại sao cô gái loài người ngày thường lúc nào cũng cười tủm tỉm, trên người lại có mùi thơm dễ chịu, bỗng như bị rút sạch sức lực. Nàng ngồi xổm xuống đất, vùi mặt vào cánh tay, rất lâu vẫn không hề nhúc nhích.
Chúng khe khẽ thì thầm:
“Nàng làm sao vậy? Bình thường đến giờ này chẳng phải đã la hét đòi tan làm rồi sao?”
“Ơ, vai nàng cứ run lên kìa, hình như đang khóc.”
“Có phải đói rồi không? Hay chúng ta đi kiếm chút gì cho nàng ăn?”
“Mất công thế làm gì, chi bằng ăn nàng luôn cho rồi. Ngửi đã thấy thơm, thèm chết ta mất.”
“Ngươi điên à! Ai mà chẳng biết nàng là con mồi của đại ma đầu. Có ăn cũng đâu đến lượt chúng ta...”
Đám hồn linh bàn bạc một hồi. Mấy phút sau, chúng khiêng tới một con thỏ rừng đang run lẩy bẩy, thả xuống trước mặt Khúc Kỳ.
Khúc Kỳ không phản ứng.
Một lúc sau, một con gà rừng bị trói chặt rơi bịch xuống đất.
Khúc Kỳ vẫn không phản ứng.
Lại qua một lúc, một chú cừu non ngất xỉu được chúng cẩn thận đặt trước mặt nàng.
Lần này, cuối cùng Khúc Kỳ cũng ngẩng đầu lên.
Viền mắt nàng ửng đỏ nhàn nhạt, trong mắt phủ một tầng hơi nước mông lung. Cả người nàng tựa một đóa hồng bị mưa xối ướt, dù rơi vào cảnh khốn cùng vẫn rực rỡ đến chói mắt.
Nàng sụt sịt mũi, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây rơi xuống: “Mi Mi của ta... Mi Mi của ta không còn nữa rồi...”
Đám hồn linh nhìn nàng khóc òa, hai mặt nhìn nhau.
“Còn có chuyện tốt thế này sao? Nhưng sao ta vẫn cảm nhận được khí tức của Thịnh Tây Chúc?”
“Chết hay lắm! Chết hay lắm!”
“Nhưng Thịnh Tây Chúc chẳng phải đã chết từ lâu rồi sao? Yểm còn có thể chết lần thứ hai à? Chưa từng nghe nói!”
Khúc Kỳ nước mắt không ngừng rơi, khóc đến cổ cũng đỏ bừng, đau đớn xé lòng nói: “Nó còn trẻ như vậy, sao nói đi là đi chứ... để một người tóc đen như ta phải tiễn một con mèo lông đen... Nó cô độc dưới lòng đất, không có ai ở bên, cũng chẳng có ai vuốt lông cho nó. Lỡ nó lại không vui thì phải làm sao...”
“Mi Mi, mèo của ta! Không có ngươi, ta biết sống thế nào đây...”
Hồn linh: “...Diễn đấy à!”
Trời ơi, nàng thật sự coi Thịnh Tây Chúc là mèo luôn rồi!
“Nhìn cũng chân tình lắm, không giống giả đâu. Xem tiếp đi.”
“Yểm chết không thể sống lại, xin nén bi thương.”
Đám hồn linh bị tiếng khóc đầy sức lây nhiễm của nàng làm cho chấn động, vây quanh nàng, vươn những chiếc xúc tu nhỏ trong suốt ra vỗ nhẹ lên vai để an ủi.
Ở bên nhau lâu như vậy, chúng ít nhiều cũng có tình cảm với con người này. Dẫu ban đầu động cơ chẳng thuần khiết, chỉ vì thèm âm khí trên người nàng, nhưng về sau lại thấy cô nương này vừa vô tư vừa ngốc nghếch, rất khiến người ta yêu thích, hơn nữa còn xinh đẹp đến thế.
Dù là ai nhìn thấy một cô nương đẹp như vậy khóc, cũng chẳng nỡ dội nước lạnh vào lòng nàng.
Khúc Kỳ khóc suốt thời gian một nén hương, tiện tay túm lấy một hồn linh, xì mũi lên người nó rồi nhỏ giọng nói: “...Cảm ơn các ngươi.”
Nàng từ từ đứng lên, ôm thỏ, gà rừng và cừu non đi ra ngoài bãi tha ma, lặng lẽ dùng cành cây nhóm lửa, không quay lại tấm bia vô danh nữa.
Hồn linh vừa bị nàng xì mũi nhìn bóng lưng thê lương kia, đầu đầy dấu hỏi.
“???”
Ngươi có lễ phép không vậy?
Màn đêm dần buông. Bên ngoài bãi tha ma bốc lên làn khói bếp, giống như một đêm bình thường nhất nơi hậu sơn.
Khúc Kỳ xiên con gà rừng đã làm sạch lên cành cây, đặt ngang trên đống lửa, thất thần xoay trở.
Nàng muốn biến đau thương thành sức mạnh, dùng mỹ thực để thư giãn tâm trạng. Ăn chút đồ ngon, không nghĩ đến con mèo đen nữa, chắc sẽ không buồn đến vậy.
Rưới nước sốt, phết gia vị, hương thơm đậm đà theo gió bay xa.
Khúc Kỳ khẽ cắn một miếng, rồi máy móc cắn thêm một miếng nữa, môi cứ vô thức khép mở.
...Ngày thường ăn ngon lành bao nhiêu, hôm nay lại nhạt như nhai sáp bấy nhiêu.
Đám vong linh đứng xa xa nhìn nàng, thấy nàng lại lấy tay áo lau mặt.
Chẳng biết từ lúc nào, bốn phía dần tối xuống. Vầng trăng nơi sâu thẳm trên bầu trời bị từng cụm mây đen dày đặc che khuất, lá khô vàng úa chậm rãi trôi xa.
Gió nổi lên.
Trước tấm bia vô danh ở nơi sâu nhất bãi tha ma, tại góc tối đến ánh trăng cũng không chiếu tới, một vũng bóng đen đặc quánh như mực chậm rãi trôi trên mặt đất.
Nó giống một đầm sâu đen kịt không lọt chút ánh sáng, tràn ngập hơi thở tái nhợt như mùa đông, lạnh lẽo, suy tàn, không có lấy một tia sinh khí.
Không ai biết nó xuất hiện từ bao giờ.
Bóng đen lặng lẽ chảy qua cành khô lá mục ngổn ngang, lướt qua những đống xương trắng lạnh lẽo. Rất nhanh, từ trong bóng tối mọc ra tứ chi, tóc đen, thân thể mảnh mai...
Cuối cùng, hình dáng gần như không khác con người.
Đám vong linh đồng loạt im bặt, nỗi sợ hãi tăng lên đến cực điểm, cơ thể lại run rẩy dữ dội sau một thời gian dài.
Chúa tể của chúng đã trở về.
Lần này, nàng dường như còn mạnh hơn trước.
Khúc Kỳ nghe thấy tiếng bước chân, xen lẫn tiếng chuông leng keng.
Âm thanh nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy, tựa người kia đang nhón chân, từng bước nhẹ nhàng mà thanh nhã rơi xuống.
Chiếc chuông trên cổ tay bắt đầu nóng lên.
Khúc Kỳ ngây ra một thoáng, không dám tin mà mở to mắt.
Một bóng người mơ hồ chậm rãi đi về phía nàng, rồi bất chợt dừng lại ngoài phạm vi ánh lửa.
Cô gái mở to đôi mắt hồ ly, trong tay cầm con gà nướng thơm phức đã ăn mất một nửa, ngồi bên đống lửa sáng rực. Còn người kia một mình đứng trong vùng tối mờ mịt.
Giữa họ dường như có một ranh giới rạch ròi, ánh sáng và bóng tối phân cách hai người rõ rệt.
Khúc Kỳ mượn ánh lửa đang cháy, chăm chú quan sát bóng người kia.
Nàng nghĩ một lúc, dè dặt mà quan tâm hỏi: “Ngài... ngài có ăn không?”
Nàng không biết người kia là ai, cũng không biết đối phương đến đây vì chuyện gì.
Nàng không còn mèo nữa, giờ chẳng còn gì trong tay, chỉ có con gà nướng này là còn khá ngon.
Người kia không trả lời.
Im lặng một lát, nàng bước thêm một bước về phía đống lửa, đứng vào vùng sáng.
Khúc Kỳ nhìn rõ gương mặt nàng, lập tức quên mất mình định nói gì tiếp theo.
Người phụ nữ tựa như bước ra từ một bức họa.
Sau lưng nàng là từng dãy bia mộ lạnh lẽo cùng những vong linh lang thang, nhưng nàng chẳng hề động lòng, giữa đôi mày là vẻ bình tĩnh, lãnh đạm và xa cách như đã đứng ngoài cõi nhân gian.
Chính điều ấy lại khiến nàng mang một vẻ đẹp quỷ dị, không giống sinh linh sống.
Giống như tia rực rỡ cuối cùng bùng lên khi sinh mệnh cháy đến tận cùng, như một nhành hoa sắp tàn vẫn nở rộ trong vẻ huyền bí và suy đồi.
Chiếc váy dài kiểu cũ đã sờn và mái tóc đen rủ đến đầu gối đều mang sắc đen đậm đặc, càng làm nổi bật làn da trắng nhợt của nàng.
Đó là thứ trắng tái vì quá lâu không nhìn thấy ánh mặt trời, tựa tuyết trải vô tận, trắng đến gần như trong suốt.
Ánh mắt nàng hạ xuống.
Đôi mắt vàng nhạt chăm chú nhìn Khúc Kỳ.
Thịnh Tây Chúc đáp: “Ta không có hứng thú với thức ăn của nhân gian.”
Khúc Kỳ nhìn thấy sợi dây đỏ buộc quanh chiếc cổ thon dài của nàng. Chiếc chuông bạc dưới ánh lửa lóe lên ánh sáng rực rỡ.
Nàng ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt vàng nhạt kia, trong đầu như vang lên một tiếng nổ.
“Ngươi là... ngươi là Mi Mi?”
Thịnh Tây Chúc nhìn nàng. Đôi mắt vàng giống hệt con mèo đen kia không hề có chút cảm xúc nào.
Khúc Kỳ bật dậy, như muốn tự trấn an mình mà liên tục gật đầu: “Đúng, đúng rồi, nhất định là vậy. Ngươi chính là nó.”
Khi nhìn người phụ nữ trước mặt, nàng giống như đang nhìn một cọng rơm cứu mạng.
Đôi mắt được ánh lửa chiếu sáng tràn đầy hy vọng nóng bỏng, nhưng lại hoảng hốt mong manh đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ vỡ tan.
Dường như...
Dường như chỉ cần nhận được một lời phủ định, nàng sẽ không bao giờ vui lên được nữa.
Thịnh Tây Chúc im lặng, ánh mắt dừng trên vành mắt hơi đỏ của Khúc Kỳ.
Cô gái này hình như đã khóc.
Chỉ vì một con mèo?
Nàng không hiểu.
Chỉ là một con mèo mà thôi, chỉ ở bên nàng hơn mười ngày, đáng sao?
Ánh mắt Thịnh Tây Chúc tối đi.
Nàng nhớ đến những sư huynh sư tỷ năm xưa, nhớ đến sư tôn, nhớ mười năm sớm tối bên nhau, nhớ tháng năm dài đằng đẵng trên Vong Tích Phong, ngày tháng xoay vần, bốn mùa thay đổi, từ đứa trẻ non nớt đến thiếu niên xanh xuân.
Tình cảm sâu đậm đến đâu, tín nhiệm sâu sắc đến đâu, cuối cùng chẳng phải vẫn nghiền xương nàng thành tro đó sao?
Nhưng nhìn đôi mắt cô gái trước mặt dần ngập nước, cuối cùng Thịnh Tây Chúc không nói gì.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ gật đầu.
“Phải.”