Chương 1: Kỳ phát tình, kỳ phát tình của ta tới rồi
Người ta vẫn nói thứ Hai không phải ngày lành, không thích hợp đi làm, cũng chẳng thích hợp đi học.
Từ lúc vừa ra khỏi nhà, suýt nữa giẫm phải phân chó, cho đến tận quãng đường tới trường, Tạ Lễ đã tận mắt chứng kiến ít nhất mười mấy vụ tai nạn giao thông. Xác suất ấy quả thực nghịch thiên.
Nàng vỗ ngực, tự trấn an mình, sau đó tháo dây an toàn, cầm chìa khóa xe và ba lô, đẩy cửa xuống xe rồi bước nhanh về phía khu giảng đường công cộng.
Dậy sớm đi học quả thật khiến người ta buồn ngủ. Có điều, đối với một người từng làm trâu làm ngựa suốt nửa năm, cuối cùng tăng ca đến đột tử, sau khi chết lại xuyên thành một nữ sinh đại học vừa có nhan sắc vừa có tiền như nàng, chuyện này vẫn khá dễ chấp nhận.
Trong phòng học đã có hơn nửa số ghế được lấp đầy. Tiếng ho khan nối tiếp nhau, hòa lẫn với mùi đồ ăn sáng, quanh quẩn trong không khí.
Lam Nhiên ngồi ở hàng ghế cuối. Từ xa nhìn thấy Tạ Lễ bước vào, nàng lập tức giơ tay gọi:
"Lễ vật, tỷ ở đây."
Tạ Lễ len qua đám đông, đi về phía cuối lớp. Nàng ném ba lô lên bàn, ngồi xuống bên cạnh bạn tốt rồi nói:
"Ngươi có biết vừa rồi trên đường ta nhìn thấy gì không?"
"Cái gì?" Lam Nhiên buông chiếc bánh rán giò cháo quẩy trong tay xuống, tròn mắt hỏi: "Ngươi nhìn thấy Cận nữ thần tới trường diễn thuyết sao? Đáng giận thật, vốn dĩ ta cũng muốn đi gặp nữ thần của ta, tiếc là không giành được vé. Ngươi lại may mắn đến mức tình cờ gặp được nữ thần của ta à?"
"Không phải, ta còn chẳng biết nữ thần của ngươi là ai." Tạ Lễ lắc đầu, liếc thấy giáo viên đã bước vào lớp, bèn hạ giọng: "Ta nhìn thấy một chiếc máy bay. Nó bay rất thấp, cảm giác chỉ cần thấp thêm chút nữa là sẽ đâm thẳng vào tòa nhà Cảnh Phong."
"Ngươi ba tuổi à? Nhìn thấy máy bay cũng phải kể với ta." Lam Nhiên trợn trắng mắt, nhét nửa chiếc bánh còn lại vào túi, chuẩn bị tan học ăn tiếp.
"..."
Tạ Lễ im lặng ngậm miệng.
Nàng chỉ cảm thấy chiếc máy bay ấy thật sự bay quá thấp, còn chao đảo giữa không trung, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.
Có điều, sau đó không nghe thấy động tĩnh lớn gì, chắc hẳn không xảy ra sự cố. Bạn tốt không hứng thú, Tạ Lễ cũng không nói thêm, quay đầu nhìn lên bục giảng.
Giáo viên hói đầu đã bắt đầu giảng những kiến thức nàng nghe không hiểu, học cũng chẳng vào. Giọng giảng bài gần như bị những tiếng ho khan liên tiếp trong lớp át mất.
Khoảng thời gian gần đây, khắp nơi trên cả nước đều bùng phát dịch cúm quy mô lớn. Bản tin ngày nào cũng đưa, từ khóa liên quan ngày nào cũng lên hot search, bệnh viện càng chật kín người. Cư dân mạng thi nhau kêu gào rằng tận thế sắp tới.
Trước khi xuyên qua, Tạ Lễ từng trải qua một đợt dịch bệnh còn nghiêm trọng hơn, bởi vậy nàng hoàn toàn không để loại cúm nhỏ này vào mắt.
Ngoài cửa sổ có người vừa đi vừa ho, từng tiếng liên tiếp, xé gan xé phổi như muốn ho cả lá phổi ra ngoài.
Tạ Lễ bị động tĩnh ấy thu hút, quay đầu nhìn ra, vừa lúc trông thấy một học sinh khom người, há miệng, sau đó thẳng đờ ngã xuống đất.
Nàng giật mình đứng bật dậy, gọi giáo viên hói đầu:
"Thầy ơi, bên ngoài có người ngất xỉu."
Trong phòng học lập tức xôn xao, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa sổ.
Giáo viên xua tay, ra hiệu cho cả lớp giữ yên lặng, còn mình đẩy cửa bước ra, đi về phía người vừa ngất.
Lam Nhiên nhìn bóng người đang nằm sấp ngoài hành lang, chậc chậc cảm thán:
"Cuốn, thật sự quá cuốn. Bệnh thành thế này vẫn cố tới học, ta cảm động quá. Trưa nay nhất định phải ăn thêm một suất cơm để tự thưởng cho mình."
"Người ta cố gắng học tập thì liên quan gì đến ngươi? Muốn tự thưởng thì cứ nói thẳng." Tạ Lễ vừa phàn nàn vừa lấy điện thoại ra. "Thôi, gọi cấp cứu trước đã."
Ngón tay nàng vừa đặt lên nút gọi thì người đang nằm dưới đất đột nhiên bật dậy, lao thẳng về phía giáo viên, há miệng cắn vào động mạch cổ của ông.
Động tác của Tạ Lễ lập tức khựng lại.
Máu tươi phun tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết của giáo viên hói đầu vang vọng khắp hành lang, hòa cùng tiếng máu ộc ộc trào ra, khiến người nghe sởn cả tóc gáy.
Trong phòng học lập tức loạn thành một đoàn.
Có học sinh lao ra ngoài, định kéo kẻ đang cắn người kia ra. Kết quả, người ấy lại bị đối phương cắn ngược một cái, xé phăng một miếng thịt trên cánh tay.
Trong lớp, rất nhiều học sinh vốn đang đeo khẩu trang, sắc mặt ốm yếu, bỗng nhiên ho dữ dội rồi lần lượt ngã quỵ xuống đất.
Tạ Lễ nhìn đến ngây người.
Cảnh tượng này sao lại quen mắt đến vậy?
Người ngoài hành lang ban nãy hình như cũng ho dữ dội một trận, sau đó ngã xuống bất tỉnh. Đến khi đứng lên lần nữa thì bắt đầu phát điên cắn người.
Loại cúm nào có thể biến người ta thành như vậy?
Chẳng lẽ cư dân mạng thật sự nói trúng rồi?
"Lễ vật, ngẩn người làm gì? Mau gọi điện thoại đi!" Lam Nhiên kéo cánh tay nàng.
Tạ Lễ hoàn hồn, ngón tay đang lơ lửng trên phím gọi cuối cùng cũng ấn xuống.
Điện thoại đổ chuông rất lâu nhưng không có ai bắt máy, mãi đến khi âm báo bận vang lên rồi tự động ngắt.
"Không ai nghe à?" Lam Nhiên ghé lại nhìn màn hình điện thoại của nàng.
"Ừ." Tạ Lễ nhét điện thoại vào túi quần. "Có lẽ quá nhiều người đang gọi. Để người khác gọi tiếp đi, chúng ta ra ngoài xem thử."
Hai người vừa định đứng dậy, những học sinh mới ngất trong lớp đồng loạt bò lên.
Sắc mặt bọn họ trắng bệch, đáy mắt phủ đầy tơ máu, động tác nhanh nhẹn đến khác thường, lập tức nhào về phía những người bên cạnh.
"A a a!!!"
Tiếng thét chói tai vang vọng khắp tòa giảng đường.
Không chỉ hội trường bậc thang nơi Tạ Lễ đang ở, những phòng học khác cũng liên tiếp truyền đến tiếng kêu thảm thiết, tiếng bước chân hoảng loạn bỏ chạy và tiếng bàn ghế đổ rầm rầm.
Tạ Lễ và Lam Nhiên giống như hai con chim cút bị dọa ngây người, sững sờ nhìn phòng học đã loạn thành một mớ.
"Lễ vật, sao ta cảm thấy chuyện này... hình như lớn rồi?" Lam Nhiên run giọng hỏi.
Tạ Lễ đang định gật đầu thì một bạn học cũ, khóe môi còn vương tơ máu, đã nhào về phía hai người.
Không kịp suy nghĩ, nàng chộp lấy quyển sách dày cộp trên bàn, dùng hết sức ném thẳng vào khuôn mặt méo mó kia.
"Phịch!"
Một tiếng trầm đục vang lên. Người nọ bị đập đến lảo đảo lùi hai bước rồi ngã vào khe giữa những dãy bàn.
Tạ Lễ cũng bị phản lực chấn đến ngửa người ra sau. May mà Lam Nhiên kịp đỡ lấy eo nàng, nếu không nàng đã ngã xuống đất.
Sau khi đứng vững, Tạ Lễ nhanh chóng đảo mắt quanh phòng.
Mọi người đều đang chen về phía cửa. Có người bị vấp ngã, có người bị bạn học đè xuống đất cắn xé. Tiếng khóc, tiếng thét và tiếng kêu cứu hòa vào nhau, hỗn loạn đến cực điểm.
"Cẩn thận, lại có một người tới!" Lam Nhiên giật mạnh cánh tay Tạ Lễ.
Hai người hiểm hóc tránh được kẻ từ bên cạnh lao tới.
Tạ Lễ trở tay dùng sách nện thẳng vào khuôn mặt vặn vẹo kia. Nhân lúc đối phương chao đảo né tránh, nàng kéo Lam Nhiên lao về phía cửa.
"Đi thôi! Rời khỏi khu giảng đường trước, ở đây quá đông người."
"Được."
Lam Nhiên đáp một tiếng. Lúc chạy, nàng vẫn không quên cầm theo nửa chiếc bánh rán giò cháo quẩy còn lại.
"Đến lúc nào rồi mà ngươi vẫn nhớ thương cái bánh rán giò cháo quẩy ấy?" Tạ Lễ gần như bị hành động của nàng chọc tức đến bật cười.
Lam Nhiên vừa chen theo nàng ra ngoài, vừa linh hoạt nghiêng người tránh một bạn học đang lao tới, nghiêm túc nói:
"Ngươi không cảm thấy những người này rất giống tang thi sao? Nếu đây thật sự là khởi đầu của tận thế, sau này thức ăn sẽ trở nên vô cùng quý giá. Bánh rán giò cháo quẩy lại càng quý giá, cho nên ta phải mang theo."
Tạ Lễ nhất thời không biết nên nói gì.
Nếu thật sự là tận thế, với thân phận người xuyên việt, nàng nhất định phải là nhân vật chính cứu thế giới mới đúng.
Nhân vật chính chẳng phải nên có bàn tay vàng, có hệ thống, có cơ hội chuẩn bị trước sao?
Không cho nàng thứ gì đã đành, còn trực tiếp ném nàng vào tận thế. Kịch bản như vậy, nàng lấy gì cứu thế giới?
Trong đầu nghĩ ngợi lung tung, Tạ Lễ bị Lam Nhiên kéo chen vào dòng người, bị đám đông cuốn về phía cửa.
Vất vả lắm mới thoát được khỏi phòng học, hai người còn chưa kịp nhìn rõ tình hình ngoài hành lang đã bị đám người điên cuồng chạy trốn tách ra.
"Lễ vật—!"
Giọng Lam Nhiên vọng tới từ giữa đám đông.
Tạ Lễ quay đầu nhìn, nhưng xung quanh đều là bóng người chen chúc. Từng gương mặt hoảng loạn lướt qua trước mắt, nàng hoàn toàn không nhìn thấy Lam Nhiên ở đâu.
"Đến ký túc xá! Chúng ta tập hợp ở ký túc xá của ngươi!"
Tạ Lễ lớn tiếng hét về phía đám đông, nhưng giọng nàng nhanh chóng bị tiếng la hét và gào rống nuốt chửng.
Dòng người như nước lũ vỡ đê. Tạ Lễ bị cuốn đi đến mức hai chân gần như không chạm đất, chỉ có thể bất đắc dĩ chạy theo đám đông.
Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, sặc đến mức nàng muốn nôn.
Ngay cả trốn trong đám đông cũng không an toàn.
Có người đang chạy bỗng cứng đờ, sau đó đột ngột lao vào người bên cạnh, gây ra một trận hỗn loạn và tiếng thét mới.
Tạ Lễ giống như một con ruồi mất đầu, chạy loạn khắp khu giảng đường.
Điều duy nhất đáng mừng là cơ thể hiện tại của nàng không yếu như trước khi xuyên qua. Nếu vẫn là cơ thể cũ, chạy lên chạy xuống thế này, lại bị tang thi đuổi khắp nơi, nàng căn bản không thể chịu nổi, có khi đã nằm im mặc cho chúng cắn từ lâu.
Không biết bị xô đẩy chạy bao lâu, Tạ Lễ cuối cùng cũng nhìn thấy cửa ra của khu giảng đường.
Nàng lảo đảo lao qua cửa chính. Lúc chạy xuống bậc thềm, một chân giẫm hụt, cả người mất kiểm soát, ngã nhào vào bụi cây xanh hóa gần đó.
Cành lá quẹt qua gương mặt, truyền đến từng cơn đau rát.
Tạ Lễ không kịp để ý. Nàng vừa bò vừa lăn, chui sâu vào bụi cây, co người thành một cục, giấu mình đi.
Nàng cố gắng điều chỉnh hơi thở, xuyên qua khe lá quan sát tình hình bên ngoài.
Tiếng bước chân hoảng loạn liên tục lướt qua trước mắt, hết tốp này đến tốp khác.
Chờ rất lâu, động tĩnh bên ngoài dường như mới nhỏ đi đôi chút.
Lúc này Tạ Lễ mới ngẩng đầu, đẩy cành lá trước mặt ra, cẩn thận nhìn bên ngoài.
Xung quanh là một cảnh tượng hỗn độn.
Mặt đất đầy những vệt máu ghê người, còn có vô số bóng người nằm giãy giụa. Có người đã hoàn toàn bất động, cũng có kẻ run rẩy bò dậy, chậm rãi gia nhập đội ngũ truy đuổi người sống.
Tạ Lễ thu ánh mắt lại, hít sâu vài lần, âm thầm cổ vũ bản thân.
Người xuyên việt chắc chắn sẽ không vừa mở màn đã chết.
Nàng run tay đẩy bụi cây ra, khom người chui khỏi đó, áp sát chân tường, lén lút đi về phía ký túc xá nữ.
Dọc đường, nàng luôn bám sát tường mà chạy. Vận may không tệ, không thu hút sự chú ý của tang thi.
Có điều, đúng lúc Tạ Lễ bám vào góc tường, thò đầu quan sát con đường phía trước, cánh cửa phía sau bỗng bị phá tung.
Nàng giật mình, lập tức quay đầu.
Một bóng người cao gầy, thon dài lảo đảo lao ra.
Khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt đối phương, Tạ Lễ bỗng cảm thấy ánh nắng đầu hạ dường như cũng không còn chói mắt đến vậy.
Người phụ nữ đang chạy về phía nàng còn rực rỡ hơn cả nắng hè.
Mái tóc dài của nữ nhân hơi rối, vài sợi tóc vụn dính trên gò má ửng hồng. Đường nét khuôn mặt lạnh lùng, sống mũi cao thẳng, đôi môi đỏ một cách không bình thường.
Nàng mặc áo sơmi trắng phẳng phiu, hai cúc trên cùng đã mở, để lộ một đoạn cổ thon dài. Chiếc áo ghi-lê đen ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, bên dưới là quần tây ống rộng rủ đẹp, chân đi một đôi giày cao gót mảnh.
Đôi giày kia hẳn chính là nguyên nhân khiến nàng chạy trốn chật vật đến vậy.
Gót giày gõ xuống mặt đất thành những tiếng lộc cộc, nhanh chóng tiến lại gần Tạ Lễ.
Phía sau nàng là một đàn tang thi đang gào rống đuổi sát không buông.
Tạ Lễ do dự một thoáng.
Giữa việc ra tay cứu người và giữ mạng, nàng lựa chọn giúp đỡ một chút.
Nàng cúi xuống nhặt một viên đá dưới đất, dùng sức ném về phía con tang thi gần nữ nhân nhất.
Viên đá đập trúng đầu nó, khiến nó lảo đảo. Tuy không thể ngăn được bước chân truy đuổi, nhưng cũng giúp nữ nhân giành thêm một chút thời gian.
Chỉ trong chưa đầy một giây ấy, nữ nhân đã chạy đến bên Tạ Lễ.
Cùng lúc nàng tới gần, một mùi hương dễ chịu cũng tràn vào mũi.
Tạ Lễ khẽ hít.
Mùi hương ấy giống khu rừng sau cơn mưa, thoang thoảng hương cỏ cây mát lạnh, mang theo chút lạnh lẽo nhàn nhạt. Nếu ngửi kỹ, còn có một tia ngọt ngào như có như không quấn quanh trong đó, vừa mâu thuẫn vừa mê hoặc.
Không chờ Tạ Lễ phân biệt rõ đó là mùi gì, nữ nhân đã vươn tay nắm lấy cổ tay nàng.
Lực mạnh đến mức Tạ Lễ cảm thấy cổ tay mình sắp bị bóp gãy.
"Chạy."
Nữ nhân khàn giọng quát, kéo Tạ Lễ lao về phía trước.
"Tê... Khoan đã, ngươi bóp ta đau quá." Tạ Lễ bị kéo đến lảo đảo.
Nữ nhân không rảnh để ý đến nàng. Ánh mắt nàng bình tĩnh quét qua xung quanh, nhanh chóng xác định tuyến đường, tránh khỏi đám người đang chạy trốn, kéo Tạ Lễ lao vào một siêu thị nhỏ gần nhà xưởng phía trước.
Bên trong siêu thị, mấy con tang thi đang lang thang nghe thấy tiếng động, đồng loạt quay đầu, gào rống lao về phía hai người.
"Ra ngoài đi, nơi rộng rãi sẽ dễ chạy hơn." Tạ Lễ dừng bước, muốn kéo nữ nhân trở ra.
"Đừng ồn, cũng đừng giãy."
Nữ nhân một tay giữ chặt cổ tay nàng, tay còn lại chộp lấy chiếc bình giữ nhiệt bằng inox trên quầy thu ngân.
Nàng đá văng con tang thi đang lao tới trước mặt, mượn phản lực xoay eo nghiêng người, dùng bình giữ nhiệt đập mạnh vào huyệt thái dương của một con khác.
"Phịch!"
Một tiếng trầm đục vang lên.
Dịch não đỏ trắng bắn tung tóe khắp nền nhà.
Yết hầu Tạ Lễ chuyển động. Nàng nghiến răng, cố nuốt ngược cảm giác buồn nôn đang dâng lên.
Chỉ với một đòn, nữ nhân đã lấy mạng con tang thi.
Nàng kéo Tạ Lễ đi sâu vào siêu thị, chiếc bình giữ nhiệt trong tay liên tục vung lên, nện xuống đầu những con tang thi còn lại.
Sau vài tiếng bịch bịch trầm đục, mấy con tang thi lang thang trong siêu thị đã nằm la liệt dưới đất.
Nữ nhân ném chiếc bình giữ nhiệt móp méo, dính đầy máu sang một bên, quay đầu nhìn cửa siêu thị.
Một đàn tang thi đông nghịt đang lao về phía này, con gần nhất đã chạy tới dưới bậc thềm.
Gò má nữ nhân lại ửng đỏ, hô hấp gấp gáp, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh. Nàng rõ ràng ra lệnh:
"Đừng ngẩn người, đi đóng cửa lại."
Tạ Lễ tay chân mềm nhũn chạy tới cửa, khép hai cánh cửa kính đang mở. Nàng luống cuống tìm một cây lau nhà cắm ngang tay nắm rồi dùng lưng chống chặt vào cửa.
Bên ngoài, đàn tang thi đã đuổi tới, điên cuồng va đập vào lớp kính.
Từng gương mặt trắng bệch dán sát lên cửa. Trong những cái miệng há rộng còn treo những sợi thịt đỏ tươi. Móng tay chúng cào lên kính, tạo thành âm thanh chói tai.
Trái tim Tạ Lễ gần như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Chỉ cách một lớp kính, những ngón tay trắng bệch kia dường như đang cào trực tiếp lên lưng nàng. Mỗi tiếng cào đều khiến da đầu nàng tê dại.
Nàng run giọng hỏi:
"Cái đó... nữ hiệp, ngươi còn kế hoạch gì không? Cửa này hình như không ngăn nổi. Chúng ta có nên chạy bằng cửa sau không?"
Nữ nhân không đáp.
Ánh mắt nàng quét quanh siêu thị, lướt qua những kệ hàng đầy ắp đồ và quầy thu ngân nặng nề.
Nàng đặt tay lên một kệ hàng lớn, ra hiệu với Tạ Lễ.
Tạ Lễ lập tức chạy tới, cùng nàng đẩy kệ hàng chắn trước cửa kính.
"Tiếp tục."
Dưới sự chỉ huy của nữ nhân, hai người hợp sức đẩy thêm hai kệ hàng tới, xếp từng lớp chặn kín cửa.
Làm xong, nữ nhân kéo cổ tay Tạ Lễ, đi sâu vào siêu thị, hạ giọng nói:
"Vào trong. Không nhìn thấy chúng ta, chúng nó sẽ không mãi tụ tập ở đây."
Tạ Lễ theo nàng xuyên qua lối đi giữa các kệ hàng, đẩy một cánh cửa nhỏ đang khép hờ, bước vào kho chứa đồ phía sau.
Khóa cửa lại, được bức tường kiên cố bao quanh, Tạ Lễ cuối cùng cũng cảm nhận được chút an toàn.
Nàng dựa vào tường, thở từng ngụm lớn. Trái tim vẫn đập điên cuồng, những chuyện vừa trải qua quá mức kích thích, đến giờ tay nàng vẫn còn run.
Mùi hương khi nãy lại bay tới, lần này nồng đậm hơn.
Nó giống cơn gió trong khu rừng sau mưa, mang theo vị ngọt len vào khoang mũi, khiến người ta hơi choáng váng.
Tạ Lễ sờ sau gáy, cảm thấy nơi đó hơi nóng.
Nàng quay đầu nhìn nữ nhân đang dựa vào bức tường đối diện, khẽ thở dốc.
Dưới ánh sáng mờ tối, gương mặt ấy vẫn đẹp đến rung động lòng người. Sắc đỏ từ hai má lan xuống cổ, chìm vào cổ áo đang hơi mở.
Thái dương nàng phủ một lớp mồ hôi mỏng, hô hấp nặng nề, lồng ngực phập phồng nhanh chóng, trông rõ ràng không bình thường.
"Nữ hiệp, ngươi có phải đang không khỏe không?"
Tạ Lễ cân nhắc mở lời, ánh mắt đảo quanh gương mặt nàng, không dám trực tiếp hỏi liệu đối phương có bị tang thi cắn hay không.
Nữ nhân này có thể dùng một tay đập nổ đầu tang thi. Nàng sợ mình vừa hỏi sai, đối phương sẽ nổi giận rồi vặn đầu nàng xuống.
Cận Chiếu Dã im lặng vài giây, sau đó khàn giọng thốt ra một câu:
"Kỳ phát tình. Kỳ phát tình của ta tới rồi."