Chương 1: Thú triều
Trên Cửu Tiêu đại lục, giữa một sơn cốc hẻo lánh có một thôn xóm nhỏ nằm rải rác giữa núi rừng. Nơi này thậm chí còn chẳng có tên, chỉ chừng hơn trăm hộ dân sinh sống. Người trong thôn chưa từng rời khỏi mảnh đất thô sơ ấy, người ngoài cũng hiếm khi tìm được đường tới đây. Dân làng tự canh tự ăn, cuộc sống tuy đơn giản nhưng cũng coi như thanh nhàn tự tại.
Trong một căn nhà nằm khá xa những hộ dân khác, một thiếu nữ mặc nam bào đang ngồi bên khung cửa sổ.
Nàng trông chưa đến mười sáu tuổi, mái tóc đen như mực, dài như thác nước, tùy ý buông sau lưng. Một tay chống má, nàng cau mày ủ rũ, hết tiếng thở dài này đến tiếng thở dài khác.
Đây đã là ngày thứ ba nàng xuyên đến thế giới này.
Đoạn Diệc Lam dường như vẫn chưa thể chấp nhận được chuyện quỷ dị như thế lại thật sự xảy ra trên người mình.
Ngoại trừ cái tên giống hệt nàng ở thời hiện đại, thân thể này gần như chẳng có điểm nào tương đồng với nàng trước kia. Thân thể yếu ớt thì thôi đi, ngay cả tính tình cũng mềm yếu đến mức khó tin.
Đoạn Diệc Lam từng lục lại ký ức của thân thể này.
Ký ức trước sáu tuổi hoàn toàn trống rỗng, tựa như bị người ta xóa sạch khỏi đầu. Khi những mảnh ký ức đầu tiên bắt đầu xuất hiện, nàng đã sống trong thôn xóm này rồi.
Từ nhỏ nàng đã ở đây một mình, quanh năm gần như không bước chân ra khỏi cửa, cũng chẳng mấy khi nói chuyện với ai.
Chỉ có ba tháng một lần, một cỗ xe ngựa khá khác thường sẽ chạy vào tiểu viện của nàng.
Lần nào cũng vậy, một nam một nữ bước xuống xe, mang đến cho nàng cả xe lương thực cùng sách vở.
Và ngày ấy cũng luôn là ngày thân thể này vui vẻ nhất.
Hai người không chỉ dạy nàng đọc sách viết chữ, mà còn ở bên trò chuyện thật lâu, hỏi han đủ điều, thậm chí còn tự tay nấu cho nàng những món ngon mà ngày thường nàng chưa từng được ăn.
Nhưng bọn họ chưa bao giờ ở lại qua đêm.
Mỗi khi trời vừa chạng vạng, hai người đều rưng rưng nước mắt lưu luyến cáo biệt, không quên dặn nàng phải ngoan ngoãn đọc sách, tuyệt đối đừng tùy tiện ra khỏi cửa.
Mà thân thể này quả thật có thể ở lì trong nhà đọc sách suốt ba tháng, cho đến ngày hai người ấy lại tới.
Đoạn Diệc Lam chỉ cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.
Sống kiểu này còn không bằng chết quách cho rồi!
Nàng rất muốn trở về thế giới cũ, nhưng lại chẳng biết phải làm thế nào.
Sau một hồi suy đi tính lại, Đoạn Diệc Lam chợt nảy ra một ý.
Hay là… tự sát thử xem?
Trước kia nàng hình như vì vô ý chết đuối nên mới xuyên đến đây. Nếu lần nữa rơi vào trạng thái cận kề cái chết, biết đâu còn có thể xuyên ngược trở về.
Một khi đã quyết định, Đoạn Diệc Lam lập tức bắt tay chuẩn bị.
Đến chạng vạng, nàng giẫm chân lên chiếc ghế tre, ngẩng đầu nhìn dải lụa trắng treo trên xà nhà gần trong gang tấc, trong lòng lại bắt đầu đánh trống.
Lỡ cách này không có tác dụng thì sao?
Chẳng phải nàng sẽ chết oan uổng à?
Đúng lúc trong đầu đang diễn ra một trận thiên nhân giao chiến dữ dội, chiếc ghế tre dưới chân bỗng rung lên.
Đoạn Diệc Lam vội vàng đứng vững.
"Động đất sao?"
Nàng còn chưa kịp nghĩ kỹ, cả căn nhà đã bắt đầu chao đảo.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, từ xa mơ hồ truyền đến từng tiếng gầm ầm ầm như sấm.
Âm thanh ấy nhanh chóng áp sát.
Tựa như vạn mã cùng lao tới, xen giữa còn có tiếng sư tử gầm, voi rống, khiến người nghe kinh hồn bạt vía.
Đoạn Diệc Lam còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì dòng thác kinh người ấy đã ập đến căn nhà của nàng.
Ầm!
Một đám sinh vật giống ngựa mà chẳng phải ngựa phá tung vách đất, xông thẳng vào trong, hất đổ sạch đồ đạc rồi tiếp tục điên cuồng lao về phía trước.
Đoạn Diệc Lam vội quấn hai cổ tay vào dải lụa trắng, định nhấc cơ thể mình lên.
Đáng tiếc, nàng rõ ràng đã đánh giá quá cao sức lực của thân thể này.
Hai chân vừa rời khỏi ghế tre, cánh tay nàng đã đau nhức.
Chỉ chống đỡ được hai nhịp thở, cả người nàng lập tức rơi xuống.
Bịch!
Nàng đập thẳng lên lưng một sinh vật trông giống rùa nhưng trên đầu mọc một chiếc sừng.
Đoạn Diệc Lam hoảng hốt túm chặt lấy những phần nhô lên trên mai con độc giác quy, chết cũng không chịu buông.
Nếu rơi xuống lúc này, nàng chắc chắn sẽ bị đám sinh vật kỳ hình quái trạng kia giẫm thành thịt nát.
Con độc giác quy hiển nhiên cũng phát hiện trên lưng mình có thêm một vị khách không mời mà đến.
Nó tức giận ngửa đầu gầm mấy tiếng, nhưng lại chẳng buồn xử lý nàng, chỉ theo đàn thú tranh nhau lao về phía sâu trong núi.
Đêm nay trong thâm sơn sẽ có dị bảo xuất thế.
Nếu đến muộn, e rằng ngay cả chút lợi ích cũng chẳng vớt được.
Còn tên nhân loại nhỏ bé trên lưng?
Chẳng bao lâu nữa chắc cũng chết thôi, nó lười phí sức quan tâm.
Đoạn Diệc Lam nằm rạp trên mai rùa, mượn ánh trăng ngoái đầu nhìn quanh.
Phía sau là một biển thú đen nghịt, cuồn cuộn dâng lên như thủy triều, điên cuồng lao về phía trước.
Còn nàng chẳng khác nào một cọng liễu yếu ớt giữa sóng dữ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị nghiền nát.
May mà con độc giác quy dưới thân linh hoạt khác thường, tốc độ chẳng hề thua kém những linh thú khác, từ đầu đến cuối vẫn giữ vị trí khá cao trong đội ngũ thú triều.
Đoạn Diệc Lam không biết chúng đang chạy đi đâu.
Mà cho dù biết, nàng cũng chẳng thể làm gì.
Nàng chỉ có thể nhận mệnh nằm rạp trên mai rùa, cố nén cơn đau cùng cảm giác choáng váng do xóc nảy dữ dội, theo dòng thú triều đáng sợ lao sâu vào rừng núi.
Suốt một canh giờ sau, trong đàn thú bỗng vang lên một tiếng hú bén nhọn mà vang dội, chấn đến màng tai Đoạn Diệc Lam đau nhức.
Nghe được âm thanh ấy, tất cả linh thú đồng loạt gầm lên.
Trong tiếng gầm tràn đầy phấn khích và cuồng hỉ.
Ngay sau đó, chúng nhất loạt tăng tốc đến cực hạn, ào ào lao về một hồ nước khổng lồ phía xa.
Đoạn Diệc Lam kinh ngạc đến ngây người.
Nàng không ngờ giữa thâm sơn lại cất giấu một hồ nước lớn đến vậy.
Nơi ánh trăng chiếu tới, mặt hồ đều lấp loáng ánh bạc, rộng đến mức chẳng nhìn thấy bờ bên kia.
Nhưng rất nhanh, Đoạn Diệc Lam nhận ra có điều không đúng.
Cho dù ánh trăng đêm nay sáng đến đâu, cũng không thể khiến cả mặt hồ rực rỡ như ban ngày như thế.
Những ánh sáng kia căn bản không đến từ trăng.
Chúng phát ra từ dưới hồ!
Trong hồ có thứ gì đó!
Vừa nghĩ đến đây, một nỗi sợ hãi khó hiểu lập tức dâng lên trong lòng Đoạn Diệc Lam.
Khi nhìn lại mặt hồ sáng như một viên dạ minh châu kia, nàng chẳng còn thấy nó đẹp đẽ nữa.
Ngược lại, nó càng giống một con thủy quái khổng lồ đang há to miệng, lặng lẽ chờ con mồi tự chui vào.
Nhưng lúc này, muốn làm gì cũng đã muộn.
Đợt linh thú đầu tiên đã lao tới bờ hồ.
Chúng không hề dừng chân, mang theo khí thế một đi không trở lại, trực tiếp xông thẳng xuống nước.
Con độc giác quy mà Đoạn Diệc Lam đang bám càng như cá gặp nước.
Vừa nhảy vào hồ, nó lập tức lặn nhanh về phía trung tâm luồng sáng dưới đáy.
Áp lực nước khổng lồ lập tức từ bốn phương tám hướng đè tới.
Đoạn Diệc Lam buông tay.
Thân thể nàng vậy mà lại lơ lửng giữa làn nước sáng rực.
Nàng nhìn từng đàn linh thú ào xuống hồ.
Bằng mắt thường cũng có thể thấy từng luồng sáng nhỏ đang chui vào thân thể khổng lồ của chúng.
Đoạn Diệc Lam nghĩ có lẽ đây là ảo giác trước khi chết.
Nàng chậm rãi nhắm mắt, im lặng chờ khoảnh khắc cuối cùng, trong lòng tự giễu.
"Lại chết đuối nữa sao? Ta rốt cuộc phạm phải thứ tà môn gì vậy? Chỉ mong lần này còn có thể đưa ta trở về."
Nhưng cảnh tượng Đoạn Diệc Lam nhìn thấy hoàn toàn không phải ảo giác.
Khi đám linh thú tranh nhau hấp thu ánh sáng trong hồ, vô số quầng sáng mờ như sương cũng bắt đầu chui vào cơ thể nàng.
Tốc độ thậm chí còn nhanh hơn đám linh thú kia rất nhiều.
Chẳng bao lâu, ngay cả những quầng sáng ở nơi xa cũng ùn ùn lao về phía nàng, nhanh chóng dung nhập vào thân thể.
Đoạn Diệc Lam càng lúc càng kinh ngạc.
Nàng đã ngâm trong hồ lâu như vậy, vậy mà cảm giác ngạt thở mãi vẫn không tới.
Trái lại, thân thể còn ngày càng nhẹ nhàng, dường như ngay cả áp lực của nước hồ cũng biến mất.
Nàng mở mắt.
Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt là hàng trăm hàng nghìn điểm sáng đang điên cuồng lao vào cơ thể mình.
Đoạn Diệc Lam lập tức kinh hãi.
"Oa!"
Nàng bật thốt thành tiếng, hai chân đạp mạnh, hai tay quạt liên tục, định bơi lên mặt hồ.
Nhưng bơi cả nửa ngày, nàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng nhích nổi nửa tấc.
Ngược lại, ánh sáng chui vào cơ thể càng lúc càng nhiều.
Đoạn Diệc Lam muốn khóc mà không có nước mắt.
Những chuyện kỳ quái xảy ra liên tiếp đang không ngừng phá vỡ nhận thức của nàng.
Nàng có thể thở dưới nước!
Hơn nữa còn đang hấp thu thứ kỳ lạ trong hồ!
Theo những quầng sáng không ngừng tràn vào, Đoạn Diệc Lam có thể cảm nhận rõ thân thể mình đang hơi phồng lên, ngay cả làn da cũng bắt đầu căng cứng.
Xung quanh nàng có không ít linh thú.
Tất cả đều mở to đôi mắt thú, không thể tin nổi nhìn về phía Đoạn Diệc Lam.
Nhân loại kia rốt cuộc có lai lịch gì?
Điên cuồng hấp thu nguyên khí hỗn tạp như thế vào cơ thể, nàng không sợ bị căng nổ mà chết sao?
Ngay cả thú tộc da dày thịt chắc như chúng cũng chẳng dám làm vậy.
Khi nguyên khí trong kinh mạch đạt đến giới hạn có thể dung nạp, chúng đều phải lập tức dừng lại.
Nhưng thân thể nhân loại kia lại như một cái động không đáy, hoàn toàn không có dấu hiệu muốn ngừng.
Đoạn Diệc Lam cũng rất muốn dừng!
Lúc này dưới làn da nàng, từng thứ giống như rắn nhỏ đang uốn lượn bò qua bò lại.
Cảm giác cả thân thể sắp nổ tung.
Ngay khi nàng tuyệt vọng cho rằng mình sắp bị căng vỡ, hóa thành một đóa hoa máu giữa hồ, ở nơi sâu thẳm nào đó trong cơ thể bỗng khẽ chấn động.
Một dao động mơ hồ, tối nghĩa mà cổ xưa từ trong người Đoạn Diệc Lam truyền ra.
Trong khoảnh khắc, tất cả linh thú trong hồ đồng thời cảm nhận được một tia thiên địa uy áp quét tới.
Thần hồn chúng run lên không kiểm soát.
Hàng vạn linh thú lập tức tranh nhau bỏ chạy về phía bờ, dường như chỉ cần chậm một bước sẽ bị luồng uy áp kinh khủng kia nghiền thành máu thịt.
Đoạn Diệc Lam biết cơ thể mình đã xuất hiện một vài biến hóa kỳ lạ, nhưng hoàn toàn không biết chúng bắt nguồn từ đâu.
Bất chợt, trong thân thể nàng nảy sinh một khát vọng mãnh liệt.
Nguồn gốc của khát vọng ấy chính là những quầng sáng đang trôi nổi xung quanh.
Tâm niệm vừa động, Đoạn Diệc Lam bản năng không còn chống cự việc thân thể hấp thu chúng nữa.
Ngay khoảnh khắc nàng hoàn toàn buông lỏng, một lực hút khủng khiếp đột nhiên bùng phát từ sâu trong cơ thể.
Ánh sáng trong hồ bắt đầu bị nàng hấp thu với tốc độ kinh người.
Một vòng xoáy nhỏ nhanh chóng hình thành quanh Đoạn Diệc Lam.
Vô số quầng sáng liên tục bắn vào cơ thể nàng.
Vòng xoáy càng lúc càng lớn.
Cuối cùng, nó thậm chí khuấy động toàn bộ hồ nước khổng lồ trở nên cuồng bạo.
Tựa như dưới đáy hồ sâu không thấy đáy có một cơn lốc khổng lồ dâng lên.
Đoạn Diệc Lam đứng giữa tâm bão, toàn thân được bao phủ trong một khối ánh sáng chói lọi, trông như một pho cổ Phật dát vàng.
Nàng từ từ nhắm mắt.
Ý thức dần trở nên mơ hồ.
Trên bờ hồ, linh thú chen chúc dày đặc.
Những con có thể ở gần mặt hồ đều là linh thú có chút thực lực, thế nhưng lúc này tất cả đều nằm rạp trên mặt đất, run lẩy bẩy.
Chúng đã chẳng còn tâm trí tranh đoạt dị bảo.
Chỉ cầu sao hôm nay đừng chết ở nơi này.
Đối diện với uy áp truyền ra từ mặt hồ, ngay cả dũng khí quay đầu bỏ chạy chúng cũng không có.
Thế nhưng kẻ gây ra tất cả mọi chuyện lại hoàn toàn chẳng hay biết gì về động tĩnh kinh thiên mà mình tạo nên.
Toàn thân Đoạn Diệc Lam ấm áp.
Cảm giác dễ chịu lan khắp tứ chi bách hài.
Sự yếu ớt trước đây cũng hoàn toàn biến mất.
Cơn bão kéo dài nửa canh giờ.
Khi điểm sáng cuối cùng chui vào cơ thể Đoạn Diệc Lam, thiên địa bỗng trở nên yên tĩnh.
Ánh sáng trên mặt hồ tắt hẳn.
Mặt nước bình lặng như gương.
Hàng vạn linh thú trên bờ cũng im lặng nằm rạp, không một con nào dám phát ra tiếng động.
Không ai nhìn thấy, nơi sâu nhất dưới đáy hồ, tầng đá vào lúc này bỗng nứt ra một khe hở.
Một viên châu tỏa ra u quang chậm rãi hiện lên.
Sau đó, nó nhanh như chớp lao thẳng về phía mặt hồ.