Chương 51: Phú khả địch quốc biểu tiểu thư (7), biểu tiểu thư thực hung
Thiệu Bảo Đức bất lực trở về, trong lòng vô cùng khó chịu.
Nhớ tới hộp giấy nợ Tri Tầm lấy ra, ông ta lại lập tức ỉu xìu, chẳng dám nhiều lời. Thiệu Duệ Hòa còn phải thi công danh, nếu vì chuyện giấy nợ mà ầm ĩ quá lớn, ảnh hưởng đến thanh danh thì chẳng hay ho gì.
Sau khi Thiệu Bảo Đức trở về Thiệu gia, Thiệu phu nhân và Thiệu lão phu nhân lập tức hỏi thăm tình hình. Hỏi ra mới biết, hóa ra Tri Tầm căn bản không cần Thiệu Bảo Đức giúp đỡ.
"Đứa cháu ngoại gái kia của ta quả thật có bản lĩnh. Nó đã cho người điều tra rõ ràng tình hình kinh doanh của từng cửa hàng nhà họ Thiệu từ lâu rồi." Thiệu Bảo Đức ngồi trên ghế, đôi mày từ đầu đến cuối chưa từng giãn ra. "Ngay cả chuyện cửa hàng nhà họ Thiệu vẫn luôn thua lỗ, rồi sản lượng thu hoạch bên trang trại, nó cũng dò hỏi rõ ràng. So với Diệp Thành Thiên còn lợi hại hơn."
Dù sao đã đi một lần, Thiệu Bảo Đức tuyệt đối không muốn đi lần thứ hai.
Ban đầu ông ta còn nghĩ, cho dù không thể quản lý Diệp gia thì ít nhất cũng có thể mở lời vay một ít bạc xoay vòng. Kết quả sau chuyến này, lời ấy dù thế nào ông ta cũng không tài nào nói ra.
Trước đây ông ta cho rằng Tri Tầm còn trẻ, chắc chắn không bằng Diệp Thành Thiên. Nào ngờ đâu phải không bằng, mà rõ ràng còn lợi hại hơn Diệp Thành Thiên rất nhiều.
Diệp Thành Thiên ít ra còn nể mặt Thiệu Ngọc Cầm mà cho ông ta vài phần thể diện.
"Nhưng nó thì khác. Ngay trước mặt ta, một đại cữu cữu, nó vẫn thẳng tay sai nha hoàn mời Ngọc Cầm đi xuống." Thiệu Bảo Đức nói. "Ta thấy ở bên đó, Ngọc Cầm hoàn toàn không làm chủ được gì."
"Di thư ta cũng đã xem rồi." Không đợi hai người kia chen lời, Thiệu Bảo Đức tiếp tục nói: "Đúng là nét chữ của Diệp Thành Thiên. Trên đó viết rõ ràng, sau này Diệp gia sẽ do Tri Tầm quản lý. Diệp Thành Thiên tính toán thật kỹ. Đứa con gái này của hắn được nuôi dạy quá lợi hại, chẳng giống Ngọc Cầm sinh ra chút nào."
Sắc mặt Thiệu lão phu nhân và Thiệu phu nhân đều không đẹp.
Thiệu phu nhân nói: "Vậy chuyện hôn sự của Duệ Hòa thì sao? Vì chờ nó mà Duệ Hòa nhà chúng ta đã chờ đến tuổi này. Nếu không thì đã sớm cưới vợ, nói không chừng bây giờ con cũng có mấy đứa rồi."
"Đúng vậy, làm người không thể vô lương tâm như thế." Thiệu lão phu nhân lập tức phụ họa. "Duệ Hòa vì chờ nó mà phí mất bao nhiêu năm. Nó nói không thành thân là không thành thân sao? Trên đời này nào có đạo lý như vậy?"
Thiệu Bảo Đức cũng không thấy lời ấy có gì sai.
Theo ông ta, đúng là Thiệu Duệ Hòa đã chờ Tri Tầm nhiều năm. Hơn nữa chuyện này vốn do Thiệu Duệ Hòa chủ động. Nếu không phải thế, bọn họ đã sớm tìm cho hắn một cô nương hiền thục để thành thân rồi.
"Trong di thư của Diệp Thành Thiên đã viết rõ, nó không thể có gì với Duệ Hòa nhà chúng ta." Dù sao Thiệu Bảo Đức cũng nhất quyết không muốn tới Diệp gia nữa. Ở đó ông ta cảm thấy rất không thoải mái, cứ như nơi nào cũng ẩn chứa nguy hiểm. "Theo ta, mấy cửa hàng nhà mình chi bằng sang nhượng hết đi. Người nhà họ Thiệu chúng ta không có bản lĩnh như người nhà họ Diệp, làm không nổi mấy thứ này đâu. Giữ lại ruộng đất, tiết kiệm một chút vẫn đủ sống. Chờ Duệ Hòa đỗ cử nhân, sau này mọi chuyện sẽ nhẹ nhàng hơn."
Thiệu Bảo Đức dù sao cũng là người đọc sách, chỉ tiếc thi đến tú tài thì dừng lại. Bởi vậy ông ta vô cùng coi trọng việc học hành của Thiệu Duệ Hòa.
Lần thi trước, Thiệu Duệ Hòa xếp hạng hai. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, khả năng đỗ cử nhân rất lớn.
Thiệu phu nhân vẫn vô cùng bất mãn: "Vậy chuyện hôn sự cứ thế bỏ qua sao?"
"Hay là hỏi lại một lần nữa?" Thiệu lão phu nhân thử nói, vẻ mặt tràn đầy bất mãn. "Nào có chuyện như thế, phí hoài bao nhiêu năm của Duệ Hòa mà cứ thế coi như xong?"
Thiệu Bảo Đức đứng dậy, sờ đầu: "Ta sang mấy cửa hàng xem thử, tính tìm người tiếp quản. Chuyện này các ngươi tự cân nhắc đi. Dù sao ta thấy cũng chẳng có kết quả gì. Đừng đắc tội với người ta đến chết. Trong tay nó còn giữ giấy vay nợ của Thiệu gia chúng ta. Đến lúc nó thúc nợ, lại làm lớn chuyện, đối với Duệ Hòa không tốt."
Nói xong, chẳng đợi hai người phản ứng, ông ta đã nhanh chóng đi ra ngoài.
Bảo ông ta tới Diệp gia lần nữa để tự chuốc khó chịu, ông ta tuyệt đối không muốn.
Trực giác của ông ta rất nhạy. Ông ta cảm thấy cho dù có đến bao nhiêu lần cũng không chiếm được chút lợi nào, trái lại còn có thể thảm hơn.
Ông ta tận mắt nhìn thấy tình cảnh của Thiệu Ngọc Cầm ở Diệp gia. Tri Tầm dám ngay trước mặt ông ta sai nha hoàn đưa Thiệu Ngọc Cầm đi, vậy thì còn có chuyện gì nàng không dám làm?
Rõ ràng nàng không phải loại người để người khác nắm mũi dắt đi.
Diệp gia có gia nghiệp khổng lồ, bảo Thiệu Bảo Đức không động lòng thì không thể.
Ban đầu ông ta nghĩ hai mẹ con Thiệu Ngọc Cầm không có chỗ dựa, thân thích duy nhất chính là Thiệu gia. Chỉ cần hai mẹ con nàng dựa vào Thiệu gia, phần gia sản khổng lồ kia ít nhiều gì ông ta cũng có thể chia được một chút.
Nhưng hiện giờ, ông ta thật sự không dám nữa.
Trên đường về, ông ta còn nghe ngóng được rất nhiều chuyện.
Nghe nói lần trước Tri Tầm vô tình bắt được mấy tên buôn người, cứu hơn hai mươi đứa trẻ. Cha mẹ những đứa trẻ ấy có đủ loại thân phận. Trong đó có một đứa còn là đích trưởng tôn của thái sư, một đứa khác là con trai trưởng của cử nhân Chương Vinh Thuật.
Quả thật ghê gớm.
Nếu chuyện của Thiệu gia làm lớn, Tri Tầm không vui rồi nhờ những người kia ra tay, đặc biệt là thái sư phủ âm thầm gây khó dễ cho Duệ Hòa, vậy con đường làm quan của hắn chẳng phải tiêu tan sao?
Sở dĩ Thiệu Bảo Đức không nói chuyện này ra là vì tin tức ấy ông ta nghe được từ bên ngoài Diệp gia.
Hơn nữa, nếu Thiệu lão phu nhân và phu nhân ông ta biết chuyện, tám chín phần sẽ xúi ông ta sang bảo Diệp Tri Tầm lợi dụng những mối quan hệ kia giúp đỡ Duệ Hòa.
Da mặt ông ta dù dày đến đâu cũng biết chuyện ấy không thể. Nói ra chỉ tổ khiến đôi bên khó chịu.
"Chuyện này không thể cứ thế bỏ qua." Thiệu lão phu nhân nói.
Thiệu phu nhân vô cùng tán thành.
Hai người ngồi lại bàn bạc thật lâu, cuối cùng cảm thấy nhất định phải sang Diệp gia đòi một lời giải thích.
Về phần Thiệu Ngọc Cầm, nàng không ầm ĩ đòi về Thiệu gia nữa. Nguyên nhân rất đơn giản, bạc trong tay nàng gần như đã tiêu hết.
Không có bạc, nàng ở Thiệu gia cũng chẳng còn bao nhiêu tự tin.
Hơn nữa hiện tại nàng đã bắt đầu sợ Tri Tầm, vì vậy cũng không dám gây chuyện quá mức.
Nhân lúc Tri Tầm ra ngoài, nàng tới phòng thu chi lấy bạc. Kết quả người của phòng thu chi nói từ nay về sau chỉ phát tiền tiêu vặt hàng tháng cho nàng, nàng không còn quyền tùy tiện lấy bạc nữa.
Thiệu Ngọc Cầm lập tức nổi giận.
Từ khi gả vào Diệp gia đến nay, nàng chưa bao giờ bị đối xử như thế.
Nàng tức đến mức suýt nữa chửi người ngay tại chỗ. Nhưng vì còn phải giữ hình tượng, cuối cùng chỉ giận dữ trừng người quản sổ, yêu cầu một lời giải thích.
Người quản sổ làm đúng theo lời Tri Tầm đã dặn, trong lòng thầm cảm thán tiểu thư quả thật chu đáo, đến lý do cũng chuẩn bị sẵn cho ông ta.
"Phu nhân, từ sau khi lão gia qua đời, việc làm ăn của Diệp gia gặp phải rất nhiều trở ngại. Hiện giờ chính là lúc thiếu bạc."
Không thể không nói, lý do này thật sự khiến Thiệu Ngọc Cầm tin.
"Không có bản lĩnh mà cứ nhất quyết ôm đồ sứ sống, bây giờ xảy ra vấn đề rồi chứ gì? Đã nói nữ nhi thì nên an phận, cứ học nam nhân ra ngoài buôn bán làm gì, trong lòng chẳng tự biết mình có bao nhiêu cân lượng sao?"
Người quản sổ nghe vậy rất bất mãn.
Nếu không phải tiểu thư đã có dụng ý riêng, ông ta thật sự muốn phản bác vài câu.
Tiểu thư nào phải không có bản lĩnh? Rõ ràng là quá có bản lĩnh, thậm chí còn lợi hại hơn cả lão gia.
Nhưng ông ta hiểu rõ tính tình Thiệu Ngọc Cầm, cuối cùng chỉ mím môi, không nói thêm.
Thiệu Ngọc Cầm càng nghĩ càng giận, đưa tay định lấy chìa khóa. Không ngờ người trẻ tuổi đứng cạnh người quản sổ từ nãy đến giờ lập tức giành lấy chìa khóa trước.
Tay nàng chụp vào khoảng không.
Người quản sổ bình tĩnh giải thích: "Đây là người tiểu thư sắp xếp, đề phòng xảy ra chuyện ngoài ý muốn."
Có điều ông ta không nói ra rằng, ở tất cả những vị trí quan trọng liên quan đến Diệp gia, tiểu thư đều sắp xếp một cao thủ võ nghệ ở bên.
Một khi có phiền phức, những người ấy sẽ giải quyết gọn gàng.
Từ nay không ai còn sợ bị đánh oan nữa.
Nghe nói trước đây từng có người đến cửa hàng Diệp gia gây chuyện, chẳng bao lâu đã bị vạch trần âm mưu, đánh cho một trận rồi ném ra ngoài.
Cũng có kẻ lẻn vào khu nuôi gia cầm trên núi của Diệp gia hạ độc, vừa ra tay đã bị phát hiện, lập tức áp giải tới quan phủ.
Ở các trang trại, có kẻ kích động thôn dân gây chuyện, cũng nhanh chóng bị xử lý. Quản sự ở đó chẳng cần lo mình sẽ bị thương.
Chưa kể những chuyến áp tải hàng hóa. Người Tri Tầm sắp xếp đều có thân thủ rất tốt, đã đưa mấy toán sơn phỉ vào nha môn.
Những toán sơn phỉ khác nghe chuyện, hễ nhìn thấy hàng hóa có dấu hiệu Diệp gia thì chẳng dám tiến lên cướp đường nữa.
Một số thương hộ biết được chuyện này, còn đặc biệt thích cho xe của mình đi phía sau đoàn xe Diệp gia, thái độ vô cùng thân thiện.
Người quản sổ thật ra rất muốn nói với Thiệu Ngọc Cầm vài câu rằng, có tiểu thư ở đây, Diệp gia chỉ ngày càng tốt hơn.
Nhưng nghĩ tới tính tình của nàng, nói gì cũng vô ích, ông ta lại im lặng.
Ông ta là người quản sổ, rất nhiều chuyện hiểu rõ hơn người khác.
Cũng vì ông ta làm người có nguyên tắc, chưa từng giở trò sau lưng, tiểu thư mới giữ ông ta lại.
Những kẻ có tâm tư riêng ở một số cửa hàng, vừa nảy sinh ý định xấu đã sớm bị tiểu thư đuổi đi. Cũng vì nể công lao nhiều năm nên nàng mới không đưa họ tới huyện nha.
Thiệu Ngọc Cầm không lấy được bạc, chỉ nhận được khoản tiền tiêu vặt mà nàng cho là ít ỏi, ôm một bụng tức giận trở về phòng.
Nàng càng nghĩ càng không cam lòng, lại chạy đến mấy cửa hàng muốn lấy ít bạc, kết quả vẫn bị từ chối.
Chưa chịu thua, nàng lại đến trang trại, kết quả vẫn như cũ.
Đến lúc tức tối trở về, nàng nghe nói Thiệu phu nhân tới chơi, lúc này mới miễn cưỡng thu lại tâm trạng tồi tệ.
Thiệu phu nhân vốn đến để hỏi tội, nhưng thấy sắc mặt Thiệu Ngọc Cầm không tốt, bà ta hỏi trước xem xảy ra chuyện gì.
Thiệu Ngọc Cầm đương nhiên không giấu giếm, kể hết đầu đuôi.
Thiệu phu nhân lập tức đứng về phía nàng, luôn miệng nói nữ nhi cánh cứng rồi nên mẫu thân cũng không quản nổi. Nữ nhi ra ngoài buôn bán, không ở nhà giúp chồng dạy con, quả thực là trò cười.
Một phen nói xuống, Thiệu Ngọc Cầm nghe mà vô cùng đồng tình, còn kéo tay Thiệu phu nhân nhờ bà ta nghĩ cách, xem làm thế nào mới có thể khiến Tri Tầm trở lại ngoan ngoãn nghe lời như trước.
Khi Tri Tầm trở về, Thiệu Ngọc Cầm còn bày vẻ trưởng bối.
Thiệu phu nhân thì nở nụ cười nói: "Tri Tầm, cho dù hiện giờ ngươi quản gia, cũng không thể bạc đãi nương ngươi như thế."
"Nương ngươi vất vả sinh ra ngươi, vì thế còn tổn thương thân thể. Hiện giờ ngươi nắm trong tay gia nghiệp Diệp gia lớn như vậy, sao ngay cả chút bạc cũng không cho nương ngươi dùng? Như thế là đại bất hiếu."
"Nương ngươi nói cũng đâu có sai. Nữ nhi ở trong khuê phòng mới là đúng, ra ngoài xuất đầu lộ diện chẳng hay ho gì. Nàng ấy chỉ muốn tốt cho ngươi, quan tâm ngươi mà thôi."
Tri Tầm nhìn gương mặt cố tỏ vẻ nghiêm túc của Thiệu phu nhân, chậm rãi đi sang một bên ngồi xuống.
"Nói đi, có chuyện gì?"
Sau đó nàng nhìn Thiệu Ngọc Cầm.
"Thân thể ngươi bị thương thế nào, ngươi hẳn phải rõ hơn ta."
Thiệu Ngọc Cầm chột dạ cúi đầu.
Tri Tầm chuyển mắt sang Thiệu phu nhân.
"Chuyện này cũng có liên quan đến ngươi. Nếu không phải ngươi cố tình xúi giục, nói cha ta nuôi mỹ nhân bên ngoài, nàng sẽ đội tuyết chạy theo để xem sao?"
Sắc mặt Thiệu phu nhân cứng lại.
Bà ta không ngờ Diệp Thành Thiên lại kể chuyện này cho Tri Tầm.
"Thiệu phu nhân, ngươi cũng đã gả chồng rồi, sao còn chạy tới chạy lui khắp nơi, miệng lưỡi lại không yên? Không ở nhà giúp chồng dạy con, chẳng lẽ ngươi muốn hồng hạnh vượt tường?"
Thiệu phu nhân lập tức đỏ bừng mặt vì xấu hổ và tức giận.
"Ngươi sao có thể nói bậy như vậy?"
"Ngươi lấy cớ đến Diệp gia ta, chẳng lẽ còn có chuyện khác muốn làm?" Tri Tầm nhận chén trà nóng Dung Nhi đưa tới, thong thả nhấp một ngụm. "Lúc ngươi về, ta sẽ cho hai người hộ tống. Dù sao cũng không thể để đại cữu cữu đội một mảng xanh trên đầu."
Cả người Thiệu phu nhân chao đảo.
Bà ta biết Tri Tầm đang trả lại những lời mình vừa nói.
Ổn định lại, bà ta nói: "Hôm nay ta tới là để đòi một lời giải thích. Duệ Hòa đã chờ ngươi nhiều năm như vậy, ngươi nói không thành thân là không thành thân. Làm thế có phải hơi quá đáng hay không?"
"Nếu ta nhớ không nhầm, giữa ta và Thiệu Duệ Hòa chưa từng có hôn ước. Cha ta còn nghiêm cấm chúng ta có quan hệ, di thư vẫn đặt trong thư phòng."
Tri Tầm thản nhiên nói tiếp:
"Thiệu Duệ Hòa chờ ta nhiều năm? Bất kể thật hay giả, đó cũng là hắn một bên tình nguyện."
"Nếu Thiệu phu nhân thật sự thích tính toán chuyện này, vậy ta cũng có thể nói ông lão ăn xin trong miếu ở thành Nam Hoang đã thầm mến Thiệu phu nhân nhiều năm. Bao nhiêu năm rồi Thiệu phu nhân chẳng cho người ta một lời đáp, có phải cũng hơi quá đáng hay không?"
Thiệu phu nhân tức đến mức trực tiếp ngất xỉu.
Dung Nhi bước lên một bước, đợi bà ta ngã xuống rồi mới đỡ dậy, bấm huyệt nhân trung.
Chẳng bao lâu, Thiệu phu nhân tỉnh lại.
Dung Nhi vô cùng chu đáo hỏi: "Thiệu phu nhân, ngươi nói xem tiểu thư nhà chúng ta nên làm thế nào để giúp ông lão ăn xin trong miếu thành Nam Hoang đã thầm mến Thiệu phu nhân nhiều năm đây?"
Gương mặt Thiệu phu nhân lập tức méo xệch.
"Đừng để ta nghe thấy Thiệu gia các ngươi nói thêm một câu nào làm hỏng thanh danh của ta." Tri Tầm lạnh nhạt cảnh cáo. "Dung Nhi, đi mang giấy vay nợ của Thiệu gia tới."
Trong lòng Thiệu phu nhân lập tức sinh ra dự cảm chẳng lành.
Chẳng lẽ đối phương muốn trả lại giấy vay nợ để chấm dứt chuyện này?
Nhưng như vậy đâu giống phong cách của Diệp Tri Tầm.
Rất nhanh bà ta đã hiểu.
Tri Tầm lấy ra mười tờ giấy vay nợ, đọc từng tờ một.
"Năm nay trả hết những khoản này, tính cả lợi tức, thiếu một đồng cũng không được. Sang năm nếu vẫn chưa trả xong, ta chỉ còn cách cầm giấy vay nợ tới chỗ Huyện lão gia đòi công đạo."
Dung Nhi cười tủm tỉm: "Thiệu phu nhân, xe ngựa đã chuẩn bị xong, ngươi mời."
Nói đến đây, nàng còn ân cần hỏi Thiệu Ngọc Cầm:
"Phu nhân, ngươi có muốn sang đó ở ít hôm không?"
Thiệu Ngọc Cầm theo bản năng gật đầu, sau đó lập tức lắc đầu.
Đáng tiếc Dung Nhi như không nhìn thấy động tác lắc đầu ấy, bước tới đỡ nàng dậy, tự mình đưa người lên xe ngựa.
Đi hết đi.
Mấy kẻ chuyên khiến tiểu thư không vui này, tốt nhất biến khỏi mắt nàng càng xa càng tốt.