Chương 20:
Những ngày không có Mạnh Ẩn, cuộc sống Nhạc Sáng Tỏ luôn nhảy giữa hai cực.
Hoặc ăn ngon uống ngon.
Hoặc nhịn đói.
Chỉ là mấy ngày vừa rồi nàng chẳng có tâm trạng "làm việc", sống thật sự chẳng ra sao.
Đặc biệt lúc tối đến phải ngủ đầu đường, nàng lại càng nhớ căn nhà kia.
Tay Nhạc Sáng Tỏ đang bị thương, cầm đũa không tiện, chỉ có thể dùng tay trái cầm thìa.
Bữa cơm vì thế ăn chậm hơn bình thường.
Vừa ăn, nàng vừa quở Mạnh Ẩn:
"Chỉ có ngươi ngốc nhất. Chuyện kiếm được tiền thì ngươi chạy chậm hơn ai hết, chuyện mất mạng lại lao lên đầu tiên. Ngươi nói xem ngươi có ích lợi gì?"
Bốn chữ "có ích lợi gì" khiến tay Mạnh Ẩn khẽ run.
Hồi nhỏ, lúc vừa để lộ tài trí thông minh, phụ thân từng thở dài.
Là một nhân tài đáng bồi dưỡng.
Tiếc là nữ nhi.
Có tài cũng chẳng thể thi công danh.
Nữ nhi đọc nhiều sách đến đâu cũng chẳng bằng có một khuê danh tốt.
Sau này hiền danh của nàng truyền khắp kinh thành, người ta vẫn nói:
Có ích gì?
Ngươi đã có hôn ước.
Cũng chẳng thể gả vào nhà quyền quý hơn.
Ngay cả khi mẫu thân và các di nương đấu đá, nàng cũng chỉ là một nữ tử không thể gánh gia nghiệp.
Dường như nàng có đủ mọi thứ.
Nhưng những thứ ấy đều chẳng có tác dụng.
Suy nghĩ Mạnh Ẩn chỉ trôi xa trong chốc lát rồi nhanh chóng trở về.
Bao năm qua hiện thực vốn là vậy.
Thêm một câu của Nhạc Sáng Tỏ cũng chẳng đáng gì.
So ra, đối với Nhạc Sáng Tỏ nàng quả thật chẳng có bao nhiêu tác dụng.
Không cho nàng được ăn ngon mặc đẹp.
Cuối cùng còn liên lụy nàng bị thương.
Mạnh Ẩn không nói.
Chỉ từ từ gỡ thịt bồ câu xuống, đặt vào bát Nhạc Sáng Tỏ.
"Ngươi cũng ăn đi. Sao cứ gắp cho ta?"
Nhạc Sáng Tỏ nói.
"Ta chẳng có ích gì, nên không được ăn ngon."
Mạnh Ẩn cố ý trêu.
"Nói linh tinh gì vậy."
Nhạc Sáng Tỏ không vui, gắp nửa con bồ câu còn lại bỏ vào bát nàng.
"Vô dụng cũng phải ăn cơm."
Lời "có ích lợi gì" ban nãy chỉ là lời tức giận.
Dù không cùng một đường, nàng vẫn phải thừa nhận Mạnh Ẩn đối với nàng rất tốt.
Nhạc Sáng Tỏ không biết nói lời dễ nghe để an ủi người.
Chỉ liên tục gắp món ngon vào bát Mạnh Ẩn.
Mạnh Ẩn vốn định nhân lúc ăn cơm dò hỏi thêm lai lịch của Nhạc Sáng Tỏ.
Nhưng thấy nàng như vậy, những câu đã nghĩ sẵn lại không nói nổi.
Nàng là ai thật sự còn quan trọng sao?
Trên đời này có mấy người khi ngươi chẳng còn giá trị sử dụng vẫn đối tốt với ngươi?
Đến tối, Mạnh Ẩn nhất quyết không cho Nhạc Sáng Tỏ nằm dưới đất.
Nhạc Sáng Tỏ thì chẳng coi vết thương tay là gì.
Nàng chỉ sợ Mạnh Ẩn bị lạnh.
"Đã vào đông rồi. Ngươi ngủ dưới đất mà bệnh thì làm sao?"
Hai người đẩy qua đẩy lại mãi không xong.
Cuối cùng Nhạc Sáng Tỏ nghĩ ra cách dung hòa.
"Vậy cùng ngủ trên giường đi. Dù sao cũng từng ngủ rồi."
Thật ra nàng cũng có chút tư tâm.
Người Mạnh Ẩn vừa thơm vừa mềm.
Chỉ cần nằm gần một chút cũng khiến tâm trạng dễ chịu.
Nhạc Sáng Tỏ vui vẻ nằm xuống cạnh Mạnh Ẩn.
Giường mềm.
Chăn ấm.
Nàng bắt đầu nghĩ.
Thật ra ngày nào ăn củ cải rau xanh cũng chẳng sao.
Chỉ cần không làm những chuyện Mạnh Ẩn ghét, cuộc sống thế này có thể tiếp tục mãi.
Nàng thậm chí còn nghĩ hay mình học giặt quần áo, nấu cơm.
Sống chung một nhà, dù sao cũng phải có chút tác dụng.
Nhạc Sáng Tỏ từng tranh thủ lúc Mạnh Ẩn đi làm để học nấu ăn.
Nhưng ngoài việc làm cả phòng đầy khói, nàng chẳng làm ra thứ gì.
Giờ không khỏi hối hận.
Sao trước kia không chịu học Từ tỷ tỷ tử tế?
Từ tỷ tỷ nấu ăn rất giỏi.
Trong làn khói mờ, dường như bóng Từ tỷ tỷ lại xuất hiện.
Nàng thành thạo thái rau, bắc nồi.
Chẳng bao lâu, mấy món đủ sắc hương vị đã được bưng ra.
Nhạc Sáng Tỏ vui vẻ tiến lên như mọi lần, muốn giúp bưng đồ.
Nhưng Từ tỷ tỷ lại như không nhìn thấy nàng.
Nàng bưng thức ăn đặt lên bàn.
Mạnh Ẩn đang ngồi đó.
Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười.
Một người ôn nhuận như ngọc, khiêm khiêm quân tử.
Một người hiền lương ôn nhu, yểu điệu thục nữ.
Họ mới là một đôi trời đất tạo thành.
Nhạc Sáng Tỏ thất thần đứng cạnh bàn.
Nàng bất lực gọi:
"Mười ba ca... Từ tỷ tỷ..."
Nhưng hai người chẳng ai nhìn nàng.
Họ cứ gắp thức ăn cho nhau, một vẻ tương kính như tân.
Mạnh Ẩn bị Nhạc Sáng Tỏ bóp đau mà tỉnh.
Cánh tay nằm gần Nhạc Sáng Tỏ bị nàng nắm chặt trong lòng bàn tay, sức lớn đến mức xương gần như muốn nứt.
"Sáng tỏ, buông ta ra. Đau."
Mạnh Ẩn khẽ giãy.
Nhạc Sáng Tỏ lại nắm càng chặt.
Nhìn kỹ mới thấy nàng vẫn chưa tỉnh.
Hai mắt nhắm nghiền.
Nước mắt lại không ngừng chảy.
Hai bàn tay đều siết thành quyền.
Một tay nắm Mạnh Ẩn.
Tay bị thương kia cũng nắm quá chặt, khiến vết thương rỉ máu.
"Sáng tỏ, tỉnh lại!"
Mạnh Ẩn vội lay nàng.
Nhạc Sáng Tỏ vẫn đắm trong cảm xúc đau buồn.
Mở mắt thấy Mạnh Ẩn, nàng lại càng khóc dữ.
Mạnh Ẩn vốn muốn ôm nàng một chút.
Nhưng nhớ tới thân phận hiện giờ không thích hợp, cuối cùng vẫn nhịn.
"Sáng tỏ, sao vậy? Gặp ác mộng hay vết thương đau?"
Nhạc Sáng Tỏ sao có thể nói mình mơ thấy bị bỏ rơi?
Nàng thuận nước đẩy thuyền, nói vết thương đau.
Mạnh Ẩn nghe vậy lập tức lo lắng, xoay người xuống giường tìm thuốc, băng bó lại cho nàng.
Nhìn dáng vẻ vừa sốt ruột vừa đau lòng ấy, Nhạc Sáng Tỏ càng khó chịu.
Có phải Từ tỷ tỷ đang gõ đầu nàng trong mộng không?
Đây đâu phải phu quân của nàng.
Mạnh Ẩn nhẹ nhàng thổi lên vết thương.
"Đau lắm sao? Sau này gặp nguy hiểm, trước tiên phải bảo vệ mình, biết chưa?"
Nhạc Sáng Tỏ nghe xong lập tức tức giận.
"Ngươi biết vậy sao không tự bảo vệ mình? Ngươi mà chết thì ta làm sao?"
Lời vừa nói ra, cả hai cùng sững lại.
Nhạc Sáng Tỏ mất tự nhiên rút tay về.
Dường như sau lưng có một đôi mắt đang nhìn nàng.
Nàng là kẻ trộm phu quân của người khác.
"Sáng tỏ, xin lỗi."
Mạnh Ẩn nhẹ giọng.
"Sau này ta sẽ chú ý."
Lúc ấy nàng thật sự chưa nghĩ tới Nhạc Sáng Tỏ.
Dù giữa hai người không có phu thê chi thật, vẫn có phu thê chi danh.
Nếu nàng chết thật, Nhạc Sáng Tỏ sẽ thành tân hôn quả phụ, chẳng biết phải chịu bao nhiêu lời đàm tiếu.
Nhạc Sáng Tỏ không giấu nổi lời trong lòng.
"Mười ba ca, nếu không có hôn ước, ngươi vẫn sẽ cưới ta sao?"
"Đã cưới rồi còn hỏi chuyện ấy làm gì?"
Mạnh Ẩn giờ đã chắc chắn nàng không phải Từ thị.
Chỉ là nàng vẫn chưa hiểu một người thân không dư vật như mình có gì đáng để Nhạc Sáng Tỏ mưu cầu.
Lần đầu gặp, nếu không phải vì báo đáp ân cứu mạng của Mạnh mười ba, nàng vốn không thể giữ một người có thể vạch trần thân phận mình bất cứ lúc nào ở bên.
Nhưng đã giữ lại rồi.
Dù Nhạc Sáng Tỏ không phải vị hôn thê của Mạnh mười ba, Mạnh Ẩn vẫn mong nàng ở lại.
Thế đạo gian nan.
Nàng không muốn một ngày nào đó gặp Nhạc Sáng Tỏ trên công đường.
Huống chi...
Có người bên cạnh cũng rất tốt.
Nhạc Sáng Tỏ hỏi rất thẳng.
Nhưng Mạnh Ẩn lại chẳng dám hỏi câu mình muốn hỏi nhất.
Sáng tỏ, nếu ta là nữ tử, ngươi còn chịu gả cho ta không?
Sáng hôm sau Mạnh Ẩn tới công đường làm việc.
Huyện thái gia đang viết hồ sơ vụ án mạng cửa hàng bạc.
Nơi này quá nghèo, trong nha môn không có sư gia.
Ngày thường những vụ trộm cắp vặt đều có thể xử ngay tại công đường.
Nhưng án mạng phải báo lên Hình Bộ.
Huyện thái gia cầm bút sửa tới sửa lui vẫn không hài lòng.
Thấy Mạnh Ẩn, ông lập tức gọi:
"Mạnh mười ba, ngươi chẳng phải từng làm việc cho Hình Bộ lão gia sao? Hồ sơ này ngươi viết đi."
Mạnh Ẩn trước kia quả thật không ít lần đọc công văn trong thư phòng phụ thân.
Khi ấy chỉ vì nhàn rỗi, tò mò xem các vụ án từ địa phương trình lên.
Nhưng nhờ vậy, cách thức công văn nàng quả thật rất quen.
Nàng cầm bản nháp Huyện thái gia, đang định viết thì phát hiện hồ sơ quá sơ sài.
"Chu đại nhân, mạng người quan trọng, sao có thể vội vàng định tội?"
"Nhân chứng vật chứng đều có. Sao ngươi dám nói bản quan vội vàng định tội?"
Chu Tế Thế lập tức nổi nóng.
"Mạnh mười ba, ngươi đừng tưởng từng làm việc ở kinh thành vài năm là có thể dạy bản quan xử án!"
"Chu đại nhân, thuộc hạ không có ý mạo phạm."
Mạnh Ẩn bình tĩnh đáp.
"Chỉ là trong hồ sơ này còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Nếu cứ trình lên như vậy, e rằng sẽ bị truy trách."
Huyện thái gia lập tức do dự.
Đây không phải lần đầu ông gặp án mạng.
Nhưng trước kia Hình Bộ thượng thư là thân gia của ông.
Cả triều ai cũng biết.
Dù hồ sơ có chút sai sót, cũng chẳng ai mượn cớ làm khó.
Hiện giờ người mới tiếp nhận chức Hình Bộ thượng thư tính tình thế nào còn chưa rõ.
Nếu thật sự bị truy cứu, chẳng phải chuyện tốt.
Chu Tế Thế tài học quả thật chẳng đủ gánh chức lớn.
Đồng liêu thường cười ông ngồi ghế Huyện thái gia hơn mười năm không nhúc nhích.
Nhưng chỉ mình ông biết, giữ được vị trí này đã khó thế nào.
Thứ nhất, Nguyên Thủy huyện hẻo lánh, gần như nơi bị đày.
Người có tài có chí đều chẳng muốn tới.
Thứ hai, cũng nhờ vị thông gia trong triều dốc sức giúp đỡ, ông mới có thể không thăng không giáng.
Giờ chẳng còn ai chống lưng.
Nếu làm sai chuyện, chiếc mũ quan này e rằng thật sự giữ không nổi.
Nghĩ vậy, Chu Tế Thế lập tức đổi sang gương mặt tươi cười.
"Mạnh mười ba, ngươi là người từng thấy cảnh đời. Nếu vậy, hồ sơ này giao ngươi bổ sung. Có điểm đáng ngờ nào thì điều tra từng việc cho rõ."
Mạnh Ẩn vui vẻ nhận lệnh.
Trước kia khi xem công văn trên bàn phụ thân, nàng từng nhiều lần chỉ ra điểm nghi ngờ.
Phụ thân dựa theo chỗ nàng nói mà cho người phúc thẩm, quả thật đã sửa lại mấy vụ oan án.
Nhưng tự mình tra án thì đây là lần đầu.
Mạnh Ẩn cẩn thận nghiên cứu hồ sơ.
Bà chủ cửa hàng bạc Lý thị mất tích ba ngày trước.
Hai ngày trước thi thể được phát hiện trong sông hộ thành.
Một ngày trước khi mất tích, nàng vừa đuổi Nguyên Bảo, người làm lâu năm trong tiệm.
Khẩu cung, lời chứng đều có.
Nhưng xét phong cách Huyện thái gia "có lý đánh ba mươi, vô lý đánh năm mươi", tạm thời không thể coi khẩu cung là thật.
Mạnh Ẩn cảm thấy cần tới cửa hàng bạc thêm một lần.
Vừa bước ra khỏi nha môn đã thấy một bóng người lấp ló.
Người kia vừa thấy Mạnh Ẩn liền quay đầu định đi.
Mạnh Ẩn lập tức gọi:
"Chiêu chiêu."
Nhạc Sáng Tỏ thấy trốn không được, đành hiện thân.
"Ngươi sao hôm nay về sớm vậy?"
"Chưa về. Ta đi cửa hàng bạc tra án."
"Hung thủ chẳng phải đã bắt rồi sao? Còn tra gì?"
"Mới chỉ là nghi phạm, chưa thể xác định là hung thủ."
"Tên tiểu nhị đó hung dữ như vậy, ta thấy chính là hắn."
Nhạc Sáng Tỏ vẫn nhớ mãi nhát dao hắn đâm Mạnh Ẩn.
"Không thể dựa vào tính tình mà định tội người khác."
Mạnh Ẩn giải thích.
"Ví dụ trong các vụ án phụ nhân bị hại, hung thủ mười phần thì sáu bảy phần là phu quân. Nhưng chẳng lẽ cứ thế bắt Vương chưởng quầy tới nhận tội thay sao? Muốn định tội phải có chứng cứ."
Trước kia Mạnh Ẩn đọc rất nhiều hồ sơ các nơi trên bàn phụ thân.
Nhân tính có nhiều điểm giống nhau.
Có những vụ chỉ cần nhìn phần đầu, nàng gần như đã đoán được phần sau.
Nhạc Sáng Tỏ bừng tỉnh.
"Ta đã nói mà. Tên tiểu nhị kia cứ luôn miệng kêu oan, chắc chắn là Vương chưởng quầy làm! Ngoài phố ai cũng bảo hắn chết tức phụ rồi thì phúc khí tới sau. Khó trách hôm qua ra tay hào phóng như vậy, một bộ đầu nhỏ như ngươi mà cũng cho hai mươi lượng. Chẳng biết hắn dâng cho tên cẩu quan bao nhiêu."
Nói đến đây, nàng còn nhìn ra sau lưng Mạnh Ẩn.
"Sao đi bắt người mà ngươi chẳng dẫn thêm ai? Lần này nếu có nguy hiểm, ta không cứu ngươi đâu."
Mạnh Ẩn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, đành giải thích từng chuyện.
"Người có tội hay không có tội, một khi vào nha môn đều sẽ kêu oan. Những lời đồn về Vương chưởng quầy đúng là có thể xem như một điểm nghi ngờ, nhưng chỉ là nghi ngờ. Muốn định tội phải có chứng cứ. Còn chuyện đút lót..."
Mạnh Ẩn chưa biết chân tướng nên không nói tiếp.
Theo những gì nàng thấy thời gian qua, Huyện thái gia quả thật hoa mắt ù tai, bất tài.
Nhưng lời phụ thân từng nói rằng người này thanh liêm, có lẽ lại là thật.
Nhạc Sáng Tỏ trộm túi tiền của Chu đại công tử.
Ban đầu Mạnh Ẩn còn nghĩ nên trả lại xem như bồi tội.
Sau nghĩ kỹ lại.
Bổng lộc Huyện thái gia mỗi tháng mới mười lượng.
Chu đại công tử hơn hai mươi tuổi, ngày ngày lấy cớ đọc sách thi cử mà chẳng lao động gì, đâu ra tiền ăn chơi đàn đúm?
Hẳn là Hiểu Liễu Nhi lấy của hồi môn trợ cấp để lấy lòng phu quân.
Vậy thì số tiền kia vốn dĩ vẫn là tiền của nàng.
Không cần trả.
Không biết Nhạc Sáng Tỏ có nghe hiểu hết không.
Nhưng trong mắt nàng đã dần sáng lên một tia mong đợi.
"Ngươi thật sự biết tra án?"