Chương 16: Trảm hổ
◎ Kiếm quang lạnh trong, còn sáng hơn trăng giữa tuyết. ◎
Diệp Thần Vãn chưa từng nắm chuôi kiếm chặt đến vậy.
Từ trong rừng bước ra là một con hổ lớn trán trắng mắt dữ.
Thân hình nó khổng lồ, bước chân nặng nề, trên người vẫn còn mùi tanh sau khi săn mồi.
Đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn chòng chọc vào nàng, vận sức chờ phát động.
Tuy từng nghe nói nơi sâu trong Thượng Lâm Uyển có nuôi hổ dữ, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên trong đời nàng đứng gần một con mãnh hổ như vậy.
Nàng không tin trên đời lại có nhiều trùng hợp đến thế.
Trác Liên Hạ tình cờ nhìn thấy một con hươu trắng.
Lại tình cờ rơi xuống thung lũng trong lúc đuổi theo.
Rồi trong chính thung lũng ấy lại tình cờ có một con mãnh hổ hiếm gặp.
Nhưng nếu coi tất cả đều do người sắp đặt, mọi chuyện lập tức có lời giải.
Có người dùng hươu trắng dẫn Trác Liên Hạ tới mép vực, khiến hắn rơi xuống.
Nhưng nếu đơn thuần chết vì ngã vực sẽ khó tránh khiến người ta nghi ngờ.
Vậy nên kẻ nọ cố tình dẫn hắn tới đoạn vực bên dưới có hổ, rồi đẩy hắn xuống, để mãnh hổ xuất hiện giết chết hắn.
Nếu chết dưới vuốt hổ, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý hơn nhiều.
Dù sao trước đó không lâu, Trung Lang tướng Tả Giám Môn Vệ bị thương, chuẩn bị cáo lão hồi hương.
Vị trí Trung Lang tướng bỏ trống.
Trác Liên Hạ có thúc thúc là Lễ bộ thượng thư, rất có khả năng trở thành người kế nhiệm.
Tả Giám Môn Vệ thống lĩnh cấm quân, quản lý cửa cung và phòng vệ, chức trách cực kỳ quan trọng.
Trong bóng tối không biết có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào vị trí này.
Mãnh hổ từng bước tiến tới.
Trác Liên Hạ phía sau đã sợ ngây người, miệng há ra mà không nói nổi câu nào.
Diệp Thần Vãn thở dài.
"Trác hiệu úy, lùi lại. Để ta xử lý."
"Quận... quận chúa, ngươi làm được không?"
Hắn lắp bắp hồi lâu mới thốt ra được mấy chữ.
"Vậy ngươi làm được sao?"
Nàng hỏi ngược.
Trác Liên Hạ lắc đầu như trống bỏi.
"Vậy quận chúa cẩn thận."
Nói xong liền nhịn đau, kéo cái chân trật khớp lùi tới chỗ an toàn.
Diệp Thần Vãn lúc này vô cùng may mắn vì kỳ xuân săn này mình có mang theo bội kiếm.
Năm ngón tay nàng siết chặt chuôi kiếm, bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra khỏi vỏ.
Khi khoảng cách chỉ còn năm bước, mãnh hổ bất chợt căng người, lao thẳng về phía nàng!
Một luồng ánh sáng lạnh tựa trăng sáng xé ngang ráng chiều đỏ thẫm.
Trường kiếm rời vỏ như một dòng thu thủy lạnh trong.
Toàn thân kiếm ánh lên hàn quang sắc bén.
Lưỡi kiếm chém qua lớp da lông con hổ, lập tức để lại một vết máu dài.
Mãnh hổ bị đau, quật mạnh đuôi rồi lùi lại.
Nhưng vết thương này chưa đủ trí mạng.
Ngược lại càng kích thích thú tính.
Nó nhe nanh, lại lao tới!
Sau mấy phen giao đấu, Trác Liên Hạ ở xa căn bản chẳng nhìn rõ thân hình Diệp Thần Vãn.
Hắn chỉ thấy dưới luồng kiếm quang lạnh lẽo, trên người con hổ xuất hiện vô số vết thương, máu chảy đầm đìa.
Nó càng lúc càng điên cuồng, liên tục vồ cắn.
Cây cối xung quanh đều bị nó quật gãy quá nửa.
Hổ khẩu Diệp Thần Vãn tê dại.
Khoảng cách thể lực giữa người và mãnh hổ rốt cuộc vẫn là một vực sâu khó vượt qua.
Dù dùng bội kiếm và kiếm thuật bù đắp, trên người nàng vẫn không tránh khỏi bị thương.
Máu từ phía sau thấm ướt y phục, lan thành những vệt sẫm trên vạt áo đỏ vốn đã rực rỡ.
Nhưng bàn tay cầm kiếm của nàng vẫn vững vàng.
Áo đỏ như sen, kiếm trắng hơn tuyết.
Giữa ráng chiều đỏ như máu, đường kiếm của nàng tựa cắt mở nửa dòng thu thủy.
Võ nghệ Trác Liên Hạ bình thường, trong quân cũng không tính là người luyện võ giỏi.
Dù sao hắn cũng dựa vào quan hệ trong tộc mới được đưa vào Tả Giám Môn Vệ.
Nhưng nhìn động tác của Diệp Thần Vãn và thanh kiếm trong tay nàng, dù không nhận ra thanh kiếm này, ngay cả hắn cũng nhìn được đó tuyệt đối không phải vật tầm thường.
Thân kiếm thon dài, toàn thân bạc trắng.
Mỗi khi vung lên, ánh lạnh trong veo như trăng giữa tuyết.
Chém vàng vỡ ngọc, cắt sắt như bùn.
Mỗi lần xuất kiếm ắt có máu.
Ngay cả đá núi xung quanh cũng bị kiếm khí lưu lại những vết sâu.
Mãnh hổ lao tới.
Diệp Thần Vãn nghiêng người tránh.
Nó lập tức xoay thân muốn hất nàng ngã xuống, lại bị nàng mượn lực né qua.
Con hổ chỉ đành dồn sức vào chiếc đuôi, quét mạnh.
Vẫn hụt.
Nó hoàn toàn không biết Diệp Thần Vãn đã vòng ra sau lưng.
Ngay lập tức, một kiếm xé toạc phần sau cổ nó.
Máu phun ra thành lớp sương đỏ mỏng.
Máu trên lưỡi kiếm nhanh chóng men theo thân kiếm nhỏ xuống đất.
Trường kiếm lại khôi phục dáng vẻ trắng sáng ban đầu.
Con hổ đã đau đớn vì vô số vết thương lớn nhỏ trên người.
Thế kiếm của Diệp Thần Vãn tuy không bá đạo, lại thắng ở liên miên dày đặc, chiêu nào cũng thấy máu.
Đối phó mãnh thú loại này đặc biệt hiệu quả.
Lại một kiếm.
Chỉ trong khoảnh khắc.
Vô số lần bày thế trước đó đều là để lúc này đâm thẳng vào mắt con hổ!
Một tiếng gầm thảm thiết vang lên.
Mãnh hổ mất một mắt điên cuồng lao tới.
Một chưởng này buộc Diệp Thần Vãn phải hai tay nắm kiếm mới miễn cưỡng đỡ nổi.
Hai chân nàng giẫm sâu xuống đất, để lại dấu ủng rõ ràng.
Nhưng chính khi con hổ mù mắt bất chấp tất cả nhào cắn, để lộ sơ hở trước ngực, nàng mới nắm được thời cơ.
Mũi kiếm đổi hướng.
Đâm thẳng vào lồng ngực.
Xuyên vào tim!
Mấy giọt máu nóng bắn lên má Diệp Thần Vãn.
Tiếng gầm khàn khàn dần nhỏ lại.
Con mãnh hổ khổng lồ giãy giụa rồi ngã xuống.
Cuối cùng hoàn toàn tắt thở.
Lúc này Diệp Thần Vãn mới cảm nhận được cơn đau từ những vết thương trên người.
Toàn thân mất sức, nàng quỳ xuống, chống kiếm giữ cơ thể.
Sau khi xác nhận con hổ đã chết, Trác Liên Hạ kéo chân bị thương, khập khiễng chạy tới.
"Quận chúa, ngươi có sao không?"
Diệp Thần Vãn chẳng còn sức nói nhiều.
"Ngươi đi nhóm lửa. Tối nay người tới tìm cứu chúng ta cũng dễ phát hiện."
Hiện tại trời đã tối.
Kỳ xuân săn cũng đến lúc kết thúc.
Sau khi kiểm đếm phát hiện thiếu người, đương nhiên sẽ phái vệ đội vào tìm.
Bọn họ chỉ có thể trông chờ đội cứu viện.
Dù sao hai thương binh muốn dựa vào sức mình leo khỏi thung lũng chẳng khác nào nằm mơ.
Sau khi tận mắt nhìn thấy nữ tử này một mình giết chết một con hổ trưởng thành, Trác Liên Hạ đã có thêm mấy phần kính sợ và tin phục.
Hắn lập tức gật đầu.
"Ta đi tìm vật nhóm lửa ngay. Ta nhớ trong bọc đồ rơi xuống cùng ta còn có thuốc trị thương. Quận chúa chờ một lát."
Trác Liên Hạ khập khiễng chạy đi.
Một lúc sau, hắn bỗng kinh ngạc gọi:
"Quận chúa nhìn xem, đây là gì!"
Diệp Thần Vãn tuy vừa mệt vừa đau, nhưng thấy vẻ mặt Trác Liên Hạ khác thường, hẳn thật sự phát hiện thứ gì đó.
Nàng vẫn nhịn đau đi tới bụi cây bên cạnh hắn.
Trác Liên Hạ đưa tay vạch cành lá.
Diệp Thần Vãn lập tức nhìn thấy một con hươu trắng toàn thân trắng như tuyết đang co mình trong cỏ.
Chân nó có một vết thương dữ tợn.
Rõ ràng vì bị thương nên mới trốn ở đây.
"Thấy chưa, quận chúa. Thật sự có hươu trắng, ta không lừa ngươi."
Trác Liên Hạ vội nói.
Diệp Thần Vãn cẩn thận kiểm tra vết thương của hươu trắng.
May mà không nguy hiểm đến tính mạng.
Nàng quay sang phân phó:
"Thuốc trị thương còn lại của ngươi, lấy ra xử lý vết thương cho nó."
Trong lúc Trác Liên Hạ bận rộn, Diệp Thần Vãn chìm vào suy nghĩ.
Nàng quả thực không cho rằng Trác Liên Hạ có đầu óc để lừa mình.
Nhưng cũng không cho rằng con hươu trắng này xuất hiện ngẫu nhiên.
Hươu trắng là loài cực dễ chết non, thân thể yếu ớt, phần lớn chỉ có thể được người nuôi dưỡng cẩn thận.
Nếu thả nuôi tự nhiên trong Thượng Lâm Uyển, phần lớn khó sống lâu.
So với việc tin đây là hươu trắng hoang dã, nàng càng nghi ngờ có người cố ý đưa nó vào Thượng Lâm Uyển, sau đó giả vờ săn được rồi tiến cống cho hoàng đế, nói đó là điềm lành trời ban.
Ai lại muốn nịnh nọt theo cách này?
"Thứ các ngươi thả vào trước đó, hiện giờ ở đâu?"
"Bẩm điện hạ, mấy ngày trước chúng thuộc hạ đã thả vào Thượng Lâm Uyển, hẳn quanh khu vực này. Xin để thuộc hạ đi dò xét thêm."
"Đi đi. Thứ bổn vương dày công chuẩn bị, tuyệt đối không được xảy ra sai sót."
Nhớ lại cuộc đối thoại vô tình nghe thấy giữa Tuyên Vương và tùy tùng trước đó, Diệp Thần Vãn hơi nheo mắt.
Thứ hắn dày công chuẩn bị...
Có phải con hươu trắng này không?
*
Chiều tối phủ xuống.
Người tham dự xuân săn lần lượt mang con mồi trở về.
Bên cạnh Yến Căng đã vây đầy người.
Trong đám đông thỉnh thoảng truyền ra tiếng tán thưởng kinh ngạc.
"Mười bảy con mồi! Hiện giờ chưa ai vượt được Yến tướng quân. Xem ra lần này người đứng đầu lại là Yến tướng quân rồi!"
"Nhìn xem, nhìn xem con hoẵng tướng quân săn về kìa, bộ lông đẹp thật!"
Trong đám người không thiếu kẻ thích gây chuyện, cố ý hỏi:
"Lạc tướng quân đâu? Lạc tướng quân cũng không bằng Yến tướng quân sao?"
"Lạc tướng quân mười sáu con đấy. Đáng tiếc, chỉ kém một chút!"
Những lời bàn luận đều rơi vào tai Yến Căng.
Nghe thành tích Lạc Kỳ Thù thấp hơn mình, nàng vốn thở phào.
Nhưng con số mười sáu lại khiến nàng cảm thấy có chút vi diệu.
Giống như hắn cố ý giữ thành tích thấp hơn nàng đúng một bậc.
Ánh mắt Yến Căng tìm Lạc Kỳ Thù trong đám đông.
Đối phương bị người vây quanh, không nhìn rõ.
Đúng lúc này, cuộc trò chuyện giữa thị vệ và hoàng đế phía xa thu hút sự chú ý của nàng.
Chỉ thấy thị vệ nhíu mày nhỏ giọng bẩm báo với Huyền Nhược Thanh.
Sắc mặt quân vương cũng hiện thêm vài phần âm u.
Sau khi được hoàng đế cho phép, thị vệ cao giọng hỏi:
"Hôm nay có vị nào từng gặp Chiêu Bình quận chúa Diệp Thần Vãn và hiệu úy Tả Giám Môn Vệ Trác Liên Hạ không?"
Yến Căng nhíu mày.
Hiện giờ thị vệ hỏi như vậy, đương nhiên vì hai người chưa trở về chính là Diệp Thần Vãn và Trác Liên Hạ.
Rất có thể đã xảy ra chuyện.
Người trong đám đông đều lắc đầu, nói chưa từng gặp.
Liên tưởng tới chuyện mình gặp hôm nay, Yến Căng bước ra hành lễ với quân vương.
"Bệ hạ, nhân lúc trời còn chưa quá tối, thần xin dẫn đội vào Thượng Lâm Uyển tìm kiếm. Đến ban đêm, trong rừng rất có thể có mãnh thú xuất hiện. Nếu làm quận chúa và Trác hiệu úy bị thương thì không ổn."
Nàng hơi dừng lại, ánh mắt lướt qua Nguyên Hủ trong đám người.
"Dù sao hôm nay thần đã gặp một con mãnh cầm dám tập kích người."
Không ngoài dự liệu, sắc mặt Nguyên Hủ lập tức xanh mét.
Ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm Yến Căng.
Lễ bộ thượng thư Trác Văn Viễn nghe tin, sắc mặt trắng bệch, lập tức quỳ trước quân vương.
"Xin bệ hạ phái người tìm kiếm! Trong tộc thần chỉ có Liên Hạ là một người cháu này!"
Huyền Nhược Thanh lộ vẻ phiền não.
Hai người mất tích quả thật khiến người ta đau đầu.
Vừa hay Yến Căng chủ động xin đi, hắn thuận nước đẩy thuyền:
"Vậy ngươi dẫn một đội Vũ Lâm Vệ vào Thượng Lâm Uyển tìm kiếm."
Lúc này Lạc Kỳ Thù cũng bước ra hành lễ.
"Thượng Lâm Uyển rộng lớn, trời lại sắp tối. Thần cũng xin cùng Yến tướng quân tìm kiếm, như vậy sẽ hiệu quả hơn."
Huyền Nhược Thanh lúc này lười đoán tâm tư riêng của hai người, chỉ xua tay.
"Cũng được. Hai ngươi mỗi người dẫn một đội, còn có thể hỗ trợ lẫn nhau."
Yến Căng không biết Lạc Kỳ Thù đột nhiên đứng ra có ý gì.
Nhưng nghĩ hắn cũng chẳng dám giở trò.
Hiện giờ nàng lo an nguy của Diệp Thần Vãn hơn, lập tức đi lựa chọn vệ đội chuẩn bị tiến vào Thượng Lâm Uyển.
Nghe thị vệ báo cáo, Tuyên Vương và tùy tùng trong đám người trao đổi ánh mắt.
Tùy tùng khẽ gật đầu, ra hiệu chuyện đã thành công.
Tuyên Vương hiểu ý, chân mày giãn ra.
Dù con hươu trắng không rõ tung tích, nhưng Trác Liên Hạ xảy ra chuyện cũng không tính là không có thu hoạch.
Còn Diệp Thần Vãn có xảy ra chuyện gì, hắn chẳng quan tâm.
Chết càng tốt.
Vừa hay chuyện hắn cướp con mồi của nàng cũng theo đó chết không đối chứng.
【Lời tác giả】
Quận chúa võ công thật giỏi.
Vốn định đăng lúc chín giờ tối, kết quả sáng chín giờ lại lỡ tay đăng mất.