Chương 1: Tự sát
Tông tộc của Tang Vọng bị diệt môn.
Trong đêm mưa sấm chớp đan xen ấy, Tang Vọng tuyệt vọng quỳ giữa vũng bùn, khóc đến tan nát cõi lòng.
Thi thể Long tộc chất chồng như núi. Nhìn thảm cảnh trước mắt, Tang Vọng hiểu rõ cái chết đang từng bước áp sát, bản thân nàng e rằng cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này.
Giữa lúc bi thương ngập lòng, nàng chợt nhớ tới thê tử vẫn đang ở tiên tông Nam Vực chờ mình trở về, nhờ vậy mới miễn cưỡng vực dậy được chút ý chí.
Một trận thiên lôi quy mô lớn đủ sức tàn sát cả Long tộc như thế này, nhất định phải có nhiều thế lực cùng tham dự, mới có thể bố trí nên đại trận khổng lồ đến vậy.
Tang Vọng phải trở về tiên tông một chuyến.
Cho dù cửu tử nhất sinh, trước khi chết, nàng vẫn muốn giải đáp nghi vấn đã chôn sâu trong lòng bấy lâu nay.
Đang lúc hoàng hôn, bầu trời quang đãng bỗng vang lên một tiếng sét dữ dội.
Phong vân cuồn cuộn chỉ trong chớp mắt, cuồng phong cuốn theo mưa xối xả trút xuống.
Từ phương hướng lãnh địa Long tộc ở Bắc Vực, tiếng sấm liên tiếp dội về, chấn động đến mức mặt đất cũng khe khẽ run lên.
Nếu nói đây là thiên kiếp của một vị đại năng nào đó, vậy với trận thế thế này, e rằng ngay cả tu sĩ Độ Kiếp kỳ cũng chưa chắc có thể dẫn tới. Huống hồ trên đại lục hiện nay, vốn không còn tiên nhân nào đạt đến Độ Kiếp kỳ.
Vậy thì chỉ còn một khả năng khác.
Cố Diên chợt nhớ đến Thiên Phạt Trận từng được ghi chép trong sử sách.
Thuở ban đầu của Tu Tiên giới, Thần Long nhất tộc từng là kẻ thống trị tối cao, cuối cùng lại bị người đánh thẳng vào hang ổ. Long Cung vàng son lộng lẫy ngày nào sụp đổ giữa thiên lôi cuồn cuộn, tường đổ ngói tan, tiếng sấm kinh thiên động địa vang lên không dứt, tuyên cáo hồi kết của một thời đại cũ.
Lịch sử chẳng lẽ lại tái diễn một lần nữa?
Cố Diên bị chính suy đoán của mình làm cho kinh hãi.
Bên ngoài, thời tiết cực đoan hoành hành, mọi thứ đã hỗn loạn thành một đoàn. Cố Diên đứng bên cửa sổ, dự cảm bất an trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.
Qua nửa đêm, mưa lớn dần ngớt.
Trong phòng, đèn dầu leo lét, ánh nến chập chờn.
Trước khi đi, Tang Vọng đã dặn Cố Diên nghỉ ngơi sớm, nhưng lòng Cố Diên đầy bất an, hoàn toàn không buồn ngủ, chỉ ngồi khô khốc trên ghế hồi lâu.
"Kẽo kẹt."
Nghe tiếng cửa phòng bị đẩy mở, Cố Diên lập tức hoàn hồn, vui mừng ngẩng đầu.
Môi Tang Vọng trắng bệch, ánh mắt mơ hồ. Thấy Cố Diên nhìn sang, nàng theo bản năng cong khóe môi, nhưng chỉ nở được một nụ cười khổ.
Cố Diên đứng dậy. Theo động tác của nàng, chiếc chuông nhỏ trên cổ khẽ lay động, phát ra tiếng leng keng trong trẻo.
Đi đến trước mặt Tang Vọng, Cố Diên vẫn như mọi khi, tự nhiên đưa tay phải ra, ngón trỏ khẽ móc lấy đai lưng của nàng.
Tang Vọng hơi nâng tay.
Động tác rất nhẹ, nhưng lại kiên quyết đẩy nàng ra.
Bàn tay Cố Diên cứng đờ giữa không trung. Nụ cười trên mặt lập tức biến mất, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu, rõ ràng nàng hoàn toàn không ngờ Tang Vọng sẽ phản ứng như vậy.
"Long tộc bị tàn sát."
Đồng tử Cố Diên đột ngột co lại.
Nàng đứng chết lặng tại chỗ, không thể nói nổi một lời.
Ngay sau đó, giọng chất vấn của Tang Vọng vang lên, không nghe ra rõ cảm xúc:
"Ngươi có biết chuyện này không?"
Cố Diên hoảng hốt, lập tức tiến lên lần nữa. Hai tay nàng cuống quýt ôm lấy cánh tay Tang Vọng, siết chặt đến mức cả người gần như dán vào nàng, đôi môi run run muốn giải thích:
"Ta... ta không biết..."
"A Diên."
Tang Vọng cắt ngang lời nàng.
Một tay nàng giữ lấy cằm Cố Diên, hơi dùng sức nâng mặt nàng lên. Giọng nói trầm thấp, bất đắc dĩ:
"Chúng ta cùng chung chăn gối nhiều năm, nhưng ta vẫn nhìn không thấu ngươi. Ta vẫn luôn tự an ủi mình, chờ thêm một chút, lại chờ thêm một chút nữa, biết đâu một ngày nào đó ngươi sẽ tự nguyện nói cho ta biết. Nhưng bây giờ... ta không còn thời gian nữa."
Cố Diên bị buộc phải ngẩng đầu. Vì động tác của Tang Vọng, cổ nàng hơi ngửa ra sau. Trong ánh mắt nhìn Tang Vọng bất giác xuất hiện một tia mong đợi.
"Ánh mắt ngươi nhìn ta lúc nào cũng có một phần giữ lại. Ta muốn biết vì sao. Bí mật ngươi chôn sâu nhất trong lòng, rốt cuộc là gì?"
Thấy Cố Diên tránh né ánh mắt, Tang Vọng khẽ thở dài, buông tay ra.
Nàng quyết định không còn che giấu nữa.
"Được, vậy ta nói trước."
"Nếu cho ta một cơ hội làm lại từ đầu, ta muốn cùng ngươi yêu nhau như những người bình thường, chứ không phải giống như bây giờ..."
Ánh mắt Tang Vọng hạ xuống, dừng trên chiếc chuông nhỏ nơi cổ Cố Diên.
"Dị dạng đến thế này."
"Ngàn năm trước, người nọ tay cầm Trảm Long Kiếm, giết xuyên nửa giang sơn Long tộc, lật đổ thời đại Long tộc nhất thống, mở ra một vùng trời đất thuộc về Nhân tộc.
Các thế lực đều thèm muốn thanh kiếm ấy, ai cũng muốn thu nó vào tay. Ngàn năm sau, ngươi trở thành chủ nhân thứ hai của Trảm Long Kiếm.
Ta vừa sinh ra đã phải gánh vác sứ mệnh của gia tộc. Ta sống vì lợi ích chủng tộc.
Ngươi và ta yêu nhau, ngoài mặt là Tiên Minh và Long tộc chính thức giao hảo, nhưng thật ra ai cũng có tâm tư riêng.
Nhiệm vụ của ta rất đơn giản, trông chừng kiếm của ngươi, còn có..."
Tang Vọng nhìn thẳng vào đôi mắt như nai con hoảng sợ của Cố Diên, nuốt khan rồi tiếp tục:
"...trông chừng cả ngươi."
Cố Diên nhìn Tang Vọng.
Đã rất lâu rồi Tang Vọng không để lộ vẻ mặt khiến người ta đau lòng đến vậy.
Cố Diên lại muốn tiến tới ôm nàng, nhưng không ngờ lần nữa bị đẩy ra.
"Nhưng..."
Giọng Tang Vọng chợt trở nên gấp gáp.
"Cho dù ngươi biểu hiện quên mình đến mức nào, ta vẫn luôn cảm thấy trong đáy lòng ngươi đang cố ý giấu ta điều gì đó."
Tang Vọng tiến sát đến Cố Diên, cảm xúc kích động khác thường.
"Ngươi có thể nói cho ta biết vì sao không?"
Hai tay Cố Diên bị giữ chặt. Nước mắt vốn chỉ quanh quẩn trong hốc mắt lập tức trào xuống.
"Ta..."
Tang Vọng khẽ thở dài.
Nàng cúi người bế ngang Cố Diên lên.
Cố Diên ngoan ngoãn nép trong lòng Tang Vọng, như người sắp chết đuối cuối cùng cũng được hít thở. Chiếc chuông vàng trên cổ nàng theo từng bước chân Tang Vọng mà khẽ vang.
Tang Vọng đi vào phòng ngủ, ngồi xuống bên giường, như thường ngày cúi đầu hôn người trong lòng.
Thân thể Cố Diên dần mềm nhũn, tựa hẳn vào ngực Tang Vọng, tham luyến chút dịu dàng ngắn ngủi này.
"A Diên."
Tang Vọng lại gọi nàng.
"Thật sự không thể nói cho ta biết sao?"
Cố Diên bị hôn đến đầu óc mơ hồ, ánh mắt nhìn Tang Vọng cũng trở nên mê ly.
Nàng quay mặt sang nơi khác, dường như đang suy nghĩ. Cánh môi khẽ hé, chân tướng đã ở ngay bên miệng, chỉ thiếu một chút nữa sẽ thốt ra.
Thấy vậy, Tang Vọng dùng bàn tay phải đang rảnh nắm lấy tay trái Cố Diên, nhẹ nhàng vuốt ve như muốn trấn an nàng.
Hai người im lặng rất lâu.
Giữa sự chờ đợi yên tĩnh của Tang Vọng, Cố Diên khẽ thở ra, dường như cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
Nàng quay đầu nhìn Tang Vọng.
Khóe môi Tang Vọng hơi cong lên. Nàng chỉ cảm thấy bộ dạng nghiêm túc hiếm thấy của Cố Diên lúc này thật đáng yêu, thậm chí còn có mấy phần thấy chết không sờn.
Cố Diên duỗi tay ra, năm ngón mở rộng.
Tiên kiếm trên giá lập tức lăng không bay tới.
Nàng rút kiếm, đưa cho Tang Vọng.
"Tang Vọng, ngươi cầm lấy."
Tang Vọng khó hiểu nhận lấy. Trong lòng nàng mơ hồ dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Cố Diên đã rất lâu không gọi đầy đủ tên nàng.
"Để làm gì?"
"Để ngươi có thể tùy lúc đâm chết ta."
Tang Vọng thất thần.
Thanh kiếm trong tay bất chợt tuột khỏi đầu ngón tay, "keng" một tiếng nặng nề rơi xuống đất.
Tang Vọng trợn lớn mắt, nhìn chằm chằm vào Cố Diên. Ánh mắt sắc bén, tràn đầy khó hiểu.
"Vì sao?"
"Năm đó, hành động vây giết Long hoàng... ta cũng tham gia."
"Cho nên?"
"Vết thương chí mạng cuối cùng... là do ta..."
Một luồng kình phong bất ngờ quét tới.
Cố Diên bị đánh ngã xuống đất.
Cơn đau bỏng rát trên má lại khiến nàng cảm nhận một sự giải thoát khác thường.
Nhớ lại năm xưa, Tang Vọng cũng từng bảo vệ nàng như vậy, giáng cho người khác một cái tát.
Ban đầu, vì giết hại song thân Tang Vọng, Cố Diên luôn mang trong lòng áy náy sâu nặng. Nhưng kể từ sau ngày ấy, tình cảm mãnh liệt đó âm thầm biến đổi, từng chút một hóa thành một thứ tình cảm khác thường.
Mối yêu thầm này vẫn luôn được giấu kín.
Cho đến một ngày, Cố Diên vô tình bắt gặp thanh mai tỷ tỷ của Tang Vọng muốn cưỡng hôn nàng nhưng bị nàng tránh đi.
Ghen tuông và ấm ức bị dồn nén nhiều ngày cuối cùng vượt quá giới hạn chịu đựng. Sống mũi Cố Diên cay xè, cảm xúc mất khống chế ngay tại chỗ.
Vẻ mặt ấy của nàng bị Tang Vọng quay đầu nhìn thấy, đồng thời cũng lọt vào mắt thân tỷ của Tang Vọng.
Khi ấy Tang Vọng còn đang tuổi mới biết rung động, nào hiểu nổi bao nhiêu quanh co trong chuyện tình cảm.
Nhưng thân tỷ lớn tuổi hơn nàng thì khác.
Đêm đó, Cố Diên bị thân tỷ của Tang Vọng gọi riêng ra nói chuyện.
Lớp giấy mỏng che giấu mối tình thầm kín bị đối phương dùng vài câu chọc thủng.
Cố Diên chìm trong cảm xúc của mình, đến mức không phát hiện có người đang nghe lén.
Đang nói chuyện, Yên Vân Thường bỗng lạnh ánh mắt.
"Ra đây."
Tang Vọng nghe vậy, ngoan ngoãn bước ra, cúi đầu rũ mắt như một đứa trẻ vừa bị trách mắng.
"Nghe lén bao lâu rồi?"
"Nhị tỷ tỷ, ta không cố ý. Ta vốn tới tìm ngươi hỏi chuyện."
"Muốn hỏi thì cứ đường đường chính chính đi ra. Núp ở đó làm gì?"
"Còn không phải vì chuyện các ngươi đang nói không thích hợp để ta có mặt sao? Ta đứng sau tường, tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong. Thật sự không phải cố ý nghe lén."
Cố Diên nhìn Tang Vọng làm mặt quỷ trước trưởng bối, khóe môi không nhịn được cong lên.
Tang Vọng hơi ngẩng đầu.
Môi hồng răng trắng, đuôi mắt mang cười, nhìn thẳng về phía Cố Diên.
Từ sau đêm đó, Tang Vọng càng chăm sóc nàng hơn.
Ngay cả vị thanh mai tỷ tỷ luôn quấn lấy Tang Vọng cũng biết điều tránh xa ba thước. Thời gian hai người ở riêng bên nhau ngày càng nhiều.
Không lâu sau khi chia xa, Cố Diên nhận được một phong hôn thư từ Long tộc.
Đối với Tiên Minh, đây chẳng khác nào một cuộc liên hôn có thể xây dựng quan hệ hữu hảo ngoài mặt.
Bởi vậy không ai phản đối, ngược lại ai nấy đều đứng trên lợi ích của mình mà nói lời chúc mừng với Cố Diên.
Từ sau khi thành hôn, Tang Vọng bảo vệ nàng chu toàn đến từng li từng tí.
Phải rất nhiều năm sau Cố Diên mới nhận ra, sự nuông chiều ấy gần như đã trở nên bệnh hoạn.
Ngoài ra, Tang Vọng vẫn luôn âm thầm thanh trừ những người từng tham gia cuộc vây giết năm đó.
Tin chết của những kẻ ấy lần lượt truyền tới.
Là người nằm bên gối Tang Vọng, Cố Diên phải chịu áp lực khổng lồ mà người ngoài không thể nào thấu hiểu.
Có lẽ một ngày nào đó, buổi sáng hai người còn tương kính như tân, tiễn nhau ra cửa; đến khi hoàng hôn người kia trở về, thanh kiếm đã có thể đặt lên cổ nàng.
Nhưng vì sao?
Vì sao Tang Vọng chưa bao giờ tra tới nàng?
Cố Diên cũng muốn hỏi Tang Vọng một câu vì sao.
Tang Vọng nhìn Cố Diên ngã trên đất, không dám tin cúi xuống nhìn bàn tay vẫn còn run khẽ của mình.
"Vậy người đã chừa cho ta một mạng khi đó... cũng là ngươi?"
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt rơi xuống bụng dưới hơi nhô của Cố Diên, ôm chút mong chờ cuối cùng mà hỏi.
Suy nghĩ Cố Diên lại trở về ngày mưa âm u năm ấy.
Long hoàng và long hậu bị bao vây truy sát suốt mấy ngày. Đến lúc tháo chạy cuối cùng, hai người lại nhằm đúng hướng Cố Diên trấn giữ mà chạy tới.
Nếu để họ chạy thoát từ vị trí do mình canh giữ, Cố Diên chắc chắn sẽ phải gánh tội nặng nhất.
Bị áp lực từ Tiên Minh ép buộc, nàng chỉ đành rút kiếm chém xuống.
Kiếm khí xé gió lao đi, trong nháy mắt đánh ngã đôi uyên ương đang tháo chạy.
Nhưng một kiếm đó nàng không dùng hết sức.
Long hậu vẫn chưa chết.
Cố Diên cầu mong truy binh phía sau nhanh chóng đuổi tới, thay nàng bổ nhát cuối cùng.
Nhưng phía sau hoàn toàn không thấy bóng người.
Cố Diên chỉ có thể tiến đến.
Mũi kiếm trắng lạnh từ phía sau đâm xuyên ngực trái long hậu.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm nhuốm đỏ bị rút ra, một tiếng trẻ sơ sinh khóc ré bất ngờ vang lên, khiến da đầu Cố Diên tê dại...
Thấy Cố Diên không trả lời, Tang Vọng thu ánh mắt khỏi bụng nàng, khe khẽ thở dài.
Trong lòng đã có đáp án.
"Kiếm của ngươi bị lấy đi rồi. Nhớ tìm về."
Mặc dù Cố Diên từ lâu đã có suy đoán mơ hồ, nhưng khi chân tướng hoàn toàn phơi bày trước mắt, trái tim nàng vẫn run mạnh.
Quả nhiên là Thiên Phạt Trận.
Trảm Long Kiếm còn có một tên khác là Thiên Phạt Kiếm.
Muốn khởi động Thiên Phạt Trận, cần dùng Thiên Phạt Kiếm làm mắt trận.
"Còn nữa."
Tang Vọng cúi người nhặt thanh kiếm dưới đất lên.
"Nhớ bỏ đứa bé đi."
Cố Diên vừa hoàn hồn, ngẩng đầu lên liền bị cảnh tượng trước mắt làm kinh hãi.
Trong lòng nàng, Tang Vọng luôn là người vô cùng tiêu sái.
Không ngờ đến cả tự sát, nàng cũng quyết tuyệt dứt khoát đến vậy.
"A Vọng!"
Cố Diên gần như bò lết đến bên Tang Vọng vừa ngã xuống, muốn bấm quyết cầm máu, lại bị Tang Vọng lên tiếng ngăn lại.
"Đừng cứu ta. Nếu ta còn sống, ngươi đấu nổi với ta sao?"
"Nhưng..."
Cố Diên còn muốn nói gì đó để níu giữ nàng.
Tang Vọng lại kiên quyết nhắm mắt.
Nàng nhìn thấy một chiếc lồng chim.
Trong lồng có một con chim nhỏ ngoan ngoãn, đang vỗ cánh trong khoảng không chật hẹp.
Lòng Tang Vọng bỗng mềm xuống.
Nàng bước nhanh tới, mở cánh cửa giam cầm.
Chim nhỏ lập tức tung cánh, bay về phía chân trời xa xôi.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, Tang Vọng dùng hơi thở mong manh nói:
"A Diên, ngươi tự do rồi."