Chương 43: Làm khó dễ
Long Hoàng cung, hậu viện Thụy Linh hiên.
Tang Vọng đang nghe đến nhập thần, Yên Vân Thường lại đột nhiên dừng lại, thong thả nhấp trà hồi lâu.
Thế là hết?
Tang Vọng lén liếc Cố Diên.
Thần sắc đối phương cũng có chút mất tự nhiên.
Sau đó nàng lại âm thầm chuyển ánh mắt về phía Yên Vân Thường, người rõ ràng đang giấu chuyện, hơi nghiêng người, sốt ruột hỏi:
"Sao không kể tiếp?"
Yên Vân Thường thậm chí chẳng ngẩng đầu, chậm rãi ăn điểm tâm.
Lời nói dành cho Tang Vọng, nhưng khóe mắt lại vẫn quan sát Cố Diên.
"Muốn nghe tiếp? Hỏi Cố tiên đạo của ngươi đi. Nàng rõ nhất."
Tang Vọng lập tức quay sang Cố Diên.
Cố Diên đáp lại nàng bằng một nụ cười ôn hòa, nhưng vẻ phức tạp nơi đáy mắt lại chẳng hề che giấu.
Tang Vọng bĩu môi.
Chẳng hiểu sao nàng lại hơi chùn bước, không dám hỏi thẳng.
Ánh mắt lập tức tránh sang Yên Vân Thường.
"Chuyện này thì có liên quan gì đến ta?"
"Liên quan lớn lắm."
Yên Vân Thường nói.
"Năm ấy nghe xong chuyện đó, ta quấn lấy mẫu hoàng đòi một muội muội. Sau này mới có ngươi."
Tang Vọng: "..."
Đáng ghét hơn việc tùy tiện gắn nhân quả chính là cưỡng ép gắn nhân quả.
Nếu không muốn kể, Tang Vọng cũng chẳng nghe nữa.
Nàng bất đắc dĩ hừ một tiếng trong mũi, nhanh chóng liếc Cố Diên.
"Cái kia..."
Vừa thấy Cố Diên nhìn lại, nàng lập tức quay sang nơi khác.
Trong ánh mắt Cố Diên có một thứ cảm xúc Tang Vọng nhìn không hiểu.
Cũng chính vì không hiểu, nàng càng không muốn dò xét.
"Phần sau kiếm phổ nhìn rõ rồi. Ta tự học được. Ngươi đừng đi trước."
Tang Vọng không muốn lại bị động tay động chân nữa.
Cảm giác ấy rất kỳ quái.
Trừ "Kinh Hồng Lược Ảnh", những chiêu sau đều khá đơn giản.
Nàng tự tìm Linh chỉ một chút là học được.
Yên Vân Thường ngồi bên cạnh lập tức giả bộ nghiêm túc, không vui nói:
"Tiểu quỷ, phải gọi tiên đạo."
Tang Vọng kéo dài giọng:
"Ồ."
Sau đó nàng mang vẻ thiếu kiên nhẫn nhìn Cố Diên, nghiêm chỉnh nói:
"Cố tiên đạo, ta đi trước. Nửa canh giờ nữa nếu ta chưa quay lại thì ngươi cứ về."
Cố Diên mỉm cười nhận lời.
Tiếng bước chân Tang Vọng dần xa.
Trong đình lập tức yên tĩnh.
Đến khi ánh mắt không còn tìm được bóng người ấy nữa, Cố Diên mới như sực tỉnh.
Yên Vân Thường bắt được tia ảm đạm lướt qua trong mắt nàng.
Động tác nâng trà hơi khựng.
Sau đó nàng bỗng bật cười, khiến hai người còn lại đều nhìn sang.
Nàng trước tiên liếc Bạch Li Thương đang khó chịu trừng mình, nụ cười càng sâu, rồi quay sang Cố Diên.
"Ta vừa nhớ ra một chuyện thú vị lúc Tang Vọng còn nhỏ."
Mắt Cố Diên lập tức sáng lên.
Khóe môi vô thức nhếch.
Yên Vân Thường biết đây là dấu hiệu nàng hứng thú.
Thế là tiếp tục kể.
Năm Tang Vọng khoảng năm sáu tuổi, Yên Vân Thường cùng Giang Tuế Vãn dẫn nàng tới thành trì của Nhân tộc thăm bằng hữu.
Xe ngựa đang chạy, Tang Vọng tò mò thò đầu ra ngoài.
Bỗng nhiên nàng nhìn thấy một tiểu nữ hài gầy gò, quần áo cũ nát đang tựa vào một bà lão, buồn ngủ đến mức gật gù.
Hai người hoàn toàn lạc lõng giữa con phố náo nhiệt.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng Tang Vọng trăm mối cảm xúc.
Cảnh tượng kia gần như lật đổ thế giới quan non nớt của nàng.
Đám long vệ phản ứng chậm chạp rốt cuộc cũng bắt đầu xua những người ăn xin xếp thành hàng bên đường vì cho rằng họ làm xấu cảnh quan.
Một số người còn che mũi, gương mặt đầy ghét bỏ.
Tang Vọng từ nhỏ đã thông minh.
Nàng lập tức nhận ra việc những người này xuất hiện trước mắt nàng có lẽ bị xem như một sai sót.
Mấy long vệ đang cuống quýt sửa lỗi kia, bất kể có căng thẳng đến đâu, vẫn sẽ bị trách phạt.
Chỉ người chưa từng phạm sai mới có thể thăng tiến mãi.
Tang Vọng nắm tay tỷ tỷ, bước vào tòa phủ đệ nguy nga giữa phố phồn hoa.
Cửa son khép lại.
Tiếng ồn ào bên ngoài lập tức bị ngăn cách.
Tang Vọng ngồi trong lòng Yên Vân Thường, nghe mấy người nói chuyện nhàm chán được một lúc liền tự thoát ra, chạy về phía cửa đang mở.
Nàng buồn chán đá viên sỏi bên chân, vòng qua hành lang uốn khúc rồi một mình đi về phía hoa viên.
Ngọc lan mùa xuân nở vừa đẹp.
Nhưng Tang Vọng dưới tán hoa lại chẳng có lòng thưởng thức.
Nàng cúi đầu nắm tua rua trên váy.
Đôi mắt thường ngày linh động nay phủ một tầng sương mỏng, mày nhỏ càng nhíu càng chặt, gương mặt non nớt lại đầy vẻ ưu sầu không hợp với tuổi.
Nàng biết.
Những người vừa rồi là "khất cái" mà sách từng nhắc tới.
Khất cái thường tượng trưng cho nghèo khổ.
Nhưng nghèo khổ... rốt cuộc là cảm giác thế nào?
Đầu nhỏ xoay một vòng.
Tang Vọng quyết định nghĩ tới chuyện đau lòng.
Nếu tỷ tỷ không còn nữa, mình sẽ ra sao?
Vừa nghĩ, mũi nàng đã cay lên, hốc mắt lập tức đỏ.
Những nữ hài kia ngày nào cũng đau khổ như thế sao?
Mây đen tách ra.
Ánh mặt trời ngắn ngủi chiếu xuống mặt đất, cũng rơi lên người Tang Vọng.
Tiểu hài tử ngẩng đầu nhìn quầng sáng.
Trong lòng đột nhiên trào lên một ý niệm mãnh liệt.
Nàng muốn giúp các nàng.
Nghĩ tới nghĩ lui, Tang Vọng nhớ tới tỷ tỷ.
Nhưng chuyện này hình như không thể nhờ tỷ tỷ.
Tỷ tỷ có thể tùy ý điều động long vệ.
Mà long vệ cũng có thể tùy ý đuổi những người ăn xin kia.
Trong mắt các tỷ tỷ, những người ấy dường như chẳng đáng được chú ý, thậm chí còn chướng mắt.
Vậy nên Tang Vọng quyết định tự mình giúp.
Thứ nàng không thiếu nhất là tiền.
Chỉ cần lấy đại một món đồ nhỏ của tỷ tỷ đi đổi, chắc chắn sẽ có tiền.
Các tỷ tỷ luôn dịu dàng.
Dù phát hiện đồ mất, hẳn cũng không trách nàng.
Trong sân rất yên tĩnh.
Không có ai.
Các tỷ tỷ nói chuyện không muốn người khác nghe, nên nội viện không có người.
Ra đến ngoại viện, đám long vệ đều bị gọi đi trách phạt vì chuyện khất cái.
Vậy nên ngoại viện cũng chẳng có ai.
Tang Vọng vốn chỉ định dò đường.
Ai ngờ một mạch đi thẳng đến cửa lớn.
Cửa... lại không đóng!
Nàng kích động ló đầu ra.
Bên ngoài là đường phố.
Đúng là cửa lớn!
Tang Vọng không muốn bỏ qua cơ hội tốt như thế.
Nàng xông ra ngoài, chạy liền ba con phố.
Đến khi trốn trong một ngõ nhỏ thở hồng hộc, tâm trạng vui vẻ vì "nhặt được cơ hội" lập tức tan biến.
Lần này nàng đi quá vội.
Thứ quan trọng nhất để cứu trợ người khác — tiền — nàng lại quên mang.
Đã chạy ra rồi.
Bây giờ quay lại cũng không ổn.
Tang Vọng cúi đầu, vô cùng ảo não.
Nhưng tới cũng tới rồi.
Cứ tìm người trước đã.
Mang suy nghĩ ấy, tiểu hài tử đi dọc đường.
Giữa dòng người qua lại, nàng cực kỳ nổi bật.
Một là tuổi còn nhỏ, đứng trước bất kỳ ai cũng phải ngẩng đầu.
Hai là gương mặt cùng cách ăn mặc quá mức tinh xảo.
Dù chỉ là một tiểu đậu đinh, vẫn khiến người ta không dám tới gần.
Người chung quanh đều tự giác tránh đường.
Tang Vọng hoàn toàn không hay biết.
Đang lúc nàng còn tự hào vì lòng can đảm của mình, nàng ngẩng đầu nhìn thấy một cửa hàng quần áo.
Nàng dừng ngoài cửa.
Đúng lúc thấy một người mang y phục tới bán, nghe trọn cuộc mặc cả cùng chưởng quầy.
Chưởng quầy tiễn khách xong, vừa ngẩng đầu đã thấy Tang Vọng nhỏ xíu ngoài cửa.
Ban đầu hắn tưởng nàng là con người vừa đi.
Nhưng người kia lại thẳng thừng đi ngang qua tiểu hài tử, hoàn toàn không quen biết.
Tang Vọng nhìn chưởng quầy, ngó quanh rồi bước vào.
Sau đó nàng... bán luôn bộ y phục duy nhất đang mặc trên người.
Cùng lúc đó, Yên Vân Thường vẫn đang chuyện trò vui vẻ thì thần thức bỗng truyền đến dao động.
Đây là...
Linh Tấn cầu cứu của Tang Vọng!
Hai người lập tức vội vàng chạy tới.
Đến nơi, chỉ thấy trong ngõ tối có một tấm vải trắng, giữa tấm vải bị vật gì đó chống lên.
Yên Vân Thường chậm rãi bước tới.
"Tang Vọng!"
Tấm vải trắng động đậy.
Sau đó tiểu hài tử bên trong vén lên, lộ ra đôi mắt ướt nhòe.
"Tỷ tỷ... có người xấu bắt ta đi, còn cướp hết quần áo của ta."
Cao nhân thần bí nào lại lẻn vào tư trạch chỉ để cướp quần áo của một đứa trẻ?
Yên Vân Thường cùng Giang Tuế Vãn lặng lẽ nhìn nhau.
Cùng bật cười.
Có thể đột nhập nơi ở mà không ai phát hiện rồi bắt một đứa trẻ đi, thân pháp chắc chắn phải cực kỳ cao minh.
Nhưng nếu thực sự lợi hại đến vậy, mục tiêu sao có thể chỉ là một bộ quần áo trẻ con?
Nếu tiểu hài tử muốn giấu, các nàng cũng chẳng vạch trần lời nói dối non nớt ấy.
Chỉ cần đợi lúc nàng không chú ý, phân phó hạ nhân điều tra một câu, mọi chuyện tự nhiên sẽ rõ.
Đến tiệc tối, thủ hạ đắc lực của Yên Vân Thường lặng lẽ tới bên nàng, nói nhỏ rằng chuyện đã điều tra xong.
Yên Vân Thường rời bàn.
Trước khi đi, nàng liếc muội muội đang vui vẻ gặm đùi gà bên cạnh, trong mắt toàn là cưng chiều.
Biết rõ đầu đuôi, nàng vừa tức vừa buồn cười.
Tang Vọng quên mang tiền, đành bán y phục trên người.
Mỗi bộ y phục của nàng đều do thợ may hàng đầu tự tay làm.
Ngay cả viên đá quý nhỏ nhất đính trên áo cũng đáng hơn năm viên linh thạch thượng phẩm.
Nhưng Tang Vọng mới bước chân vào đời, nào biết lòng người hiểm ác.
Chủ tiệm thấy nàng còn nhỏ, cố tình ép giá.
Tang Vọng cần tiền gấp, lại không biết giá trị, để người ta mua cả bộ đồ bằng năm viên linh thạch hạ phẩm.
Đến trẻ con cũng lừa?
Yên Vân Thường tức đến bật cười lạnh.
Nhưng nói hắn hoàn toàn không có lương tâm cũng không đúng.
Hắn chịu cho một đứa trẻ không rõ lai lịch năm viên linh thạch hạ phẩm, còn tốt bụng đưa thêm một tấm vải trắng để che người.
Nghĩ tới chút thiện ý cuối cùng ấy, Yên Vân Thường không tìm hắn tính sổ.
Một kẻ tiểu thương vừa thiển cận vừa tham lợi, kết cục vốn cũng chẳng tốt đẹp gì.
Lần nhặt được món hời lớn nhất đời hắn chính là bộ đồ của Tang Vọng.
Hắn tưởng đó là khởi đầu của vận may.
Không ngờ lại chính là đỉnh cao.
Từ đó việc làm ăn ngày một sa sút.
Không bao giờ có món hời như vậy nữa.
Đúng như Yên Vân Thường dự đoán, chưa đến hai năm sau, cửa hàng ấy đóng cửa.
Tang Vọng quấn tấm vải trắng, chạy khắp phố về nơi từng thấy tiểu nữ hài kia.
Nhưng không còn thấy bóng dáng bất kỳ người ăn xin nào.
Nàng cúi đầu, thất vọng quay về.
Trên đường lại gặp một nữ hài khác.
Đối phương cũng ăn mặc như khất cái, lớn hơn Tang Vọng một chút, khoảng bảy tám tuổi.
Tang Vọng vui mừng chạy tới.
Nàng đưa toàn bộ tiền cho nữ hài kia, nhờ chuyển cho đứa trẻ trạc tuổi mình có bà lão tóc bạc đi cùng.
Đêm đã khuya.
Dạ minh châu trong phòng tỏa ánh sáng dịu dàng.
Yên Vân Thường dỗ Tang Vọng ngủ rồi ngồi bên giường nhìn gương mặt say ngủ của muội muội.
Chuyện ban ngày lại hiện lên trong đầu.
Muội muội đã đưa tiền cho khất cái.
Nhưng số tiền đó... thật sự có tới tay người nàng muốn giúp không?
Mỗi khi nhớ đến hành động đơn thuần ấy, lòng Yên Vân Thường lại dâng lên một trận chua xót.
Lòng tốt không so đo được mất của một đứa trẻ như đang nhắc nàng rằng qua những năm tháng dài đằng đẵng, nàng đã rời xa bản thân thuần khiết thuở ban đầu quá nhiều.
Dòng thời gian cuốn mọi thứ về phía trước.
Cuốn đi sự ngây thơ của tuổi trẻ.
Nay nàng đã sớm rũ bỏ tính trẻ con.
Nhưng mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, nàng vẫn nhớ bản thân năm ấy — chưa biết nhiều chuyện đời, đơn thuần mà lương thiện.
Yên Vân Thường kể khá lộn xộn.
Nàng chỉ muốn truyền đạt cho Cố Diên nỗi buồn khó gọi tên trong lòng.
Cố Diên đồng cảm, bất giác nhớ lại chính những chuyện mình từng trải qua.
Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.
Đúng lúc hai người đều chìm trong cảm xúc thấp xuống, Tang Vọng quay lại, phá tan sự trầm mặc.
"Ta luyện xong rồi. Ngươi xem."
Nàng vừa ngẩng đầu lại bắt gặp ánh mắt không vui của Yên Vân Thường.
Lúc này mới nhớ mình lại quên phép tắc.
Tang Vọng vội bổ sung:
"Cố tiên đạo."
Thấy Yên Vân Thường hài lòng cười, Tang Vọng lặng lẽ thở phào, giọng cũng tự nhiên hơn.
"Tỷ tỷ, Bạch tỷ tỷ đi đâu rồi?"
Khoảng một khắc trước, Bạch Li Thương mới nghe đoạn đầu đã chán.
Ở bên Yên Vân Thường quá nhiều năm, nàng phát hiện đối phương luôn thích lén Tang Vọng kể lại chuyện này cho những người mình thấy hợp ý.
Bề ngoài là kể về muội muội.
Thực chất lại là thổ lộ cảm xúc của chính mình.
Nếu người nghe có thể đồng cảm với những điều Yên Vân Thường nói, quan hệ giữa hai người thường sẽ tiến thêm một bước.
Bạch Li Thương đã nghe đến mức thuộc lòng.
Nàng thật sự chẳng còn hứng thú nghe lại, vừa mở đầu đã bỏ đi.
Yên Vân Thường cười:
"Ở phòng bếp nấu canh. Có món cá lư linh hấp ngươi thích nhất."
Mắt Tang Vọng sáng lên.
"Ta muốn uống năm bát!"
"Được. Ta qua phụ một tay trước. Đợi ngươi luyện kiếm xong, chúng ta cùng uống canh cá."
Yên Vân Thường nói rồi nhìn sang Cố Diên, ánh mắt mang ý hỏi.
Cố Diên hiểu ngay.
Khóe môi cong nhẹ, nàng gật đầu.
Tang Vọng dõi theo bóng lưng Yên Vân Thường rời đi.
Mà phía sau nàng, ánh mắt Cố Diên vẫn luôn đặt trên người nàng.
Đúng lúc Tang Vọng sắp quay lại, Cố Diên lập tức rũ mắt nhấp trà.
Đến khi ngẩng lên lần nữa, vừa lúc chạm phải ánh nhìn hơi dò xét của Tang Vọng.
"Ta bắt đầu đây. Ngươi nhìn kỹ."
Một lúc lâu sau, Cố Diên mới giật mình hoàn hồn, chậm chạp đáp lại.
Nhưng lúc này Tang Vọng đứng giữa đình đã múa sang chiêu thứ hai.
Khóe mắt nàng bắt gặp Cố Diên đang thất thần.
Mũi kiếm lập tức đổi hướng.
Động tác dừng hẳn.
"Ngươi có nhìn không vậy?"
Giọng chất vấn kéo Cố Diên về hiện tại.
Nàng muộn màng nhận ra sự thất thần của mình đã bị nhìn thấu.
Còn chưa kịp giải thích, Tang Vọng đã bày lại thức mở đầu, hừ một tiếng.
"Ta làm lại. Ngươi nhìn cho kỹ!"
Cuối câu mang theo chút oán trách trẻ con.
Cố Diên nhìn bộ dạng cố tỏ vẻ nghiêm chỉnh của nàng, lòng lại ấm lên.
Dưới vẻ khó chịu ngoài miệng, rõ ràng là sự săn sóc không dấu vết khi phát hiện nàng lúng túng.
Giống như lần trong sơn động, Tang Vọng từng làm sống lại đóa hoa trắng nhỏ đã bị nghiền nát.
Năng lực biến thứ hỏng thành nguyên vẹn ấy khiến Cố Diên nhớ mãi.
Tang Vọng múa xong.
Cố Diên cười:
"Không tệ, không tệ. Chỉ là..."
Nàng vừa nói vừa bước tới, định đặt tay lên vai Tang Vọng để chỉnh điểm phát lực.
Tang Vọng lập tức né sang.
Tay Cố Diên cứng giữa không trung.
Đầu ngón tay vẫn giữ tư thế muốn chạm vào.
Một lúc lâu sau nàng mới ngượng ngùng thu lại.
Vành tai hơi đỏ.
"Ngươi diễn cho ta xem là được. Đừng chạm vào ta!"
Vẻ mất mát trên mặt Cố Diên hiện rõ.
Nàng gọi Thiên Phạt ra, diễn lại chiêu vừa rồi.
Tang Vọng không hiểu thì lập tức bảo nàng làm lại.
Một lần chưa nhìn rõ, lại bảo thêm lần nữa.
Mấy lần sau, ngay cả Cố Diên cũng nhận ra có gì đó không ổn.
Nhưng nàng không biết mở lời dừng thế nào.
Cũng không biết phải phá cục diện khó xử trước mắt ra sao.
Nàng biết trong chuyện này mình chẳng có bao nhiêu quyền lên tiếng.
Mà lúc này, bị người mình để ý cố ý làm khó khiến nàng vô cùng khó chịu.
Bất lực cùng ủy khuất trong lòng càng lúc càng rõ.
Đều tại lúc trước mình ăn nói không lựa lời.
Bây giờ bị Tang Vọng xa lánh, ghét bỏ...
Cũng đáng.
Ngay khi Cố Diên càng chìm sâu vào cảm xúc, Tang Vọng bình thản nói:
"Dừng."
Cố Diên thu kiếm.
Ánh mắt vừa lúc chạm ánh mắt nàng.
Cố Diên lập tức muốn điều chỉnh vẻ mặt, thu lại cảm xúc.
Nhưng càng cố kiểm soát, biểu tình càng trở nên cứng.
Tang Vọng lên tiếng:
"Ngươi xem có phải thế này không."
Nàng lại thi triển chiêu thức một lần.
Cố Diên lập tức mỉm cười.
"Đúng! Chính là như vậy!"
Khóe môi Tang Vọng vốn căng chặt từ đầu đến cuối rốt cuộc cũng thả lỏng.
Nàng cười đầy trẻ con.
Ánh mắt Cố Diên dịu xuống.
"Chuyện trước đó ngươi hỏi ta, bây giờ còn muốn nghe đáp án không?"
"Ngươi nói ngay bây giờ?"
Tang Vọng lập tức cảnh giác.
"Chỉ cần ngươi muốn nghe."
Ý cười trong mắt Cố Diên sâu hơn, mang theo chút nhẹ nhõm.
Nhưng sau khi nghe câu trả lời ấy, sắc mặt Tang Vọng lập tức trầm xuống.
Lửa giận cuộn trào.
Suốt cả đêm nàng đều lạnh mặt.
Linh là ám vệ trung thành nhất bên cạnh Tang Vọng.
Thấy chủ tử nhà mình lại vì nữ nhân kia mà mất kiểm soát cảm xúc, nàng đau lòng vô cùng.
Đêm ấy, Linh giấu Tang Vọng, quyết định ám sát Cố Diên.