Chương 1: Chương 1
"Thiều Nguyên, ngươi thật sự cho rằng nàng sẽ đến cứu ngươi sao?"
Đừng nằm mơ nữa.
Nàng sẽ không đến.
Thanh Y điện vốn là nơi ở của Thiều Nguyên Trưởng công chúa. Mái điện dát vàng, cửa son vẫn còn đó, nhưng bên trong cung điện đã tiêu điều rách nát đến không chịu nổi.
Y phục vốn đã cũ nát bị xé thành từng mảnh.
Thiều Nguyên cắn răng nhẫn nhịn, mãi đến khi Gia Lăng hầu mất cảnh giác mới bất ngờ rút trâm vàng, đâm thẳng vào tuyến thể của nàng ta...
...
Giang Tứ ý thức rất rõ ràng rằng ngay cả trong mơ, nàng vẫn đang nghĩ đến bộ tiểu thuyết ngược thân ngược tâm khiến người ta nghẹn đến phát bực kia — Trưởng công chúa làm thiếp.
Trong nguyên tác, về sau chính đứa con từng bị Thiều Nguyên Trưởng công chúa ghét bỏ đã cứu nàng, đồng thời xử lý thân mẫu ruột là Gia Lăng hầu theo tội loạn thần tặc tử.
Đứa trẻ ấy đón Trưởng công chúa ra khỏi lãnh cung, đăng cơ làm tân đế, đại xá thiên hạ.
Cặp đôi chính kết thúc trong bi kịch, vô cùng hợp khẩu vị của Giang Tứ.
Chỉ có điều...
Gia Lăng hầu kia lại trùng tên trùng họ với nàng.
Vì vậy, đọc được vài chương, Giang Tứ liền dứt khoát bỏ truyện.
Thế nhưng sau đó nàng lại không nhịn được mà lén xem hết tình tiết phía sau.
Càng xem càng hợp khẩu vị.
Thế là ngay cả trong mơ, cốt truyện cũng cứ lặp đi lặp lại không ngừng.
Giang Tứ dụi mắt, cố khiến bản thân tỉnh táo khỏi giấc ngủ.
Nhưng cảnh tượng đập vào mắt lại khiến nàng sửng sốt.
Trời rất xanh, mây trắng mềm xốp như kẹo bông.
Chỉ là chỗ nàng đang ngồi hơi cứng, lại còn khá cao.
Trong tay còn nắm một sợi dây có xúc cảm hoàn toàn xa lạ.
Giang Tứ cúi xuống nhìn.
Một con ngựa màu nâu đỏ.
Ngựa?
Đầu óc nàng "ong" lên một tiếng, nhất thời hoàn toàn không biết phải làm sao.
Đúng lúc ấy, bên dưới truyền tới một giọng nói run rẩy:
"Hầu gia... không biết con ngựa này, ngài có vừa ý không?"
Giọng điệu cung kính đến mức khiến Giang Tứ không biết nên trả lời thế nào.
Nàng vừa cúi đầu nhìn xuống, người vừa lên tiếng đã đột nhiên quỳ sụp xuống đất, liên tục cầu xin tha mạng.
Giang Tứ vẫn chưa phản ứng kịp.
Rốt cuộc đây là chuyện gì?
Chẳng phải nàng đang chơi bóng cùng đồng nghiệp sao?
Đồng nghiệp lừa nàng, nói là buổi chơi bóng bình thường, cuối cùng lại biến thành buổi xem mắt.
Giang Tứ luôn giấu kín xu hướng tình cảm của mình. Làm việc ở công ty hơn một năm cũng không ai phát hiện nàng thích phụ nữ, vậy mà cô gái mới vào công ty chưa đầy một tháng lại nhận ra nàng là người cùng giới, hơn nữa còn biết nàng chưa từng yêu đương.
Cô gái kia nghĩ đủ mọi cách kéo nàng ra ngoài, muốn giới thiệu bạn gái cho nàng.
Đối tượng là một cô gái ngọt ngào đáng yêu, nhưng Giang Tứ không có hứng thú lắm.
Chơi bóng mệt rồi, nàng ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.
Sau đó liền tới đây.
"Hầu gia, nếu ngài không thích con ngựa này, hay là giết nó đi?"
Một giọng nam thô ráp bất chợt kéo suy nghĩ của Giang Tứ trở về.
Nàng nhàn nhạt nhìn người kia, rồi lại nhìn con ngựa dưới thân, hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của gã tráng hán này.
Nhưng tráng hán nọ lại tưởng Giang Tứ đồng ý.
Hắn xách đao bước tới.
Đứng lại.
Rút đao.
Động tác liền mạch.
Ngay khi hắn chuẩn bị chém xuống, Giang Tứ lập tức hét lớn:
"Dừng tay!"
Từ lúc nàng xuất hiện ở đây đến giờ mới chỉ vài phút, còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, sao đã chuẩn bị thấy máu rồi?
Giang Tứ nhìn con ngựa, lại nhìn tráng hán kia, không chắc chắn hỏi:
"Ngươi là Trình Phác?"
"Vâng, mạt tướng Trình Phác!"
Trình Phác một tay cầm đao, hành quân lễ với nàng, cung kính vô cùng.
"Con ngựa này vốn được chuẩn bị làm lễ gặp mặt Hầu gia tặng cho Trưởng công chúa. Nhưng nó ngang bướng thế này, giữ lại cũng vô dụng, chi bằng giết quách đi."
Cuộc đối thoại này khiến Giang Tứ nảy sinh một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.
Nàng đảo mắt nhìn quanh.
Thương nhân bán ngựa đang quỳ trên đất run như cầy sấy.
Bên chân là Trình Phác với bộ râu quai nón rậm rạp.
Đây chẳng phải tình tiết trong Trưởng công chúa làm thiếp sao?
Trong tiểu thuyết, vì muốn chuẩn bị quà gặp mặt cho Trưởng công chúa, Gia Lăng hầu quả thực đã tốn không ít tâm tư.
Nàng biết Trưởng công chúa không giỏi võ, thuở nhỏ học cưỡi ngựa còn từng bị ngã bị thương, vì vậy cố ý chọn một con ngựa để tặng nàng.
Nhưng nàng không nói rõ ý mình với thuộc hạ.
Đối phương tưởng nàng muốn một con ngựa cái hiền lành, nào ngờ lại tìm về một con tính tình cực kỳ dữ dằn. Gia Lăng hầu phải vật lộn vài phen mới thuần phục được nó.
Trình Phác lại cho rằng mình làm hỏng việc, một lòng đòi chém chết con ngựa.
...
Từ nhỏ cha mẹ Giang Tứ đã ly hôn.
Hai người lần lượt gây dựng gia đình riêng, còn đem nàng gửi cho người khác nuôi.
Đôi vợ chồng nhận nuôi không có con nên ban đầu xem nàng như bảo bối.
Nhưng chưa đầy một năm, họ đã mong được con ruột.
Đến lúc ấy Giang Tứ mới hiểu.
Hóa ra chỉ vì người ta nói rằng nuôi một đứa trẻ trong nhà thì chẳng bao lâu sẽ có con của riêng mình, nên đôi vợ chồng kia mới đón nàng về.
Những năm sau đó, cuộc sống của nàng không được xem là tốt, nhưng cũng chẳng đến mức quá tệ.
Dù sao không phải con ruột, còn có thể tốt đến đâu?
Nhưng Giang Tứ rất biết đủ.
Người ta đã cho nàng không ít.
Vì vậy sau khi trưởng thành, nàng bắt đầu kiếm tiền coi như trả nợ. Thậm chí hiện giờ trong tài khoản còn có một khoản tiết kiệm khá lớn để lại cho cậu em trai trên danh nghĩa.
Đợi hắn trưởng thành, số tiền ấy sẽ được giao tận tay hắn.
Giang Tứ từ nhỏ đã quen tự lập, khả năng thích nghi quả thực rất mạnh.
Nhưng mạnh đến đâu cũng không có nghĩa nàng có thể dễ dàng chấp nhận chuyện hôm qua vừa đọc một quyển tiểu thuyết, hôm nay đã xuyên thẳng vào trong đó.
"Khoan đã... con ngựa này giữ lại trước."
"Nhưng..."
Trình Phác nghe nàng nói thì còn định lên tiếng.
Giang Tứ trừng hắn một cái.
Hắn lập tức thu liễm cảm xúc, ngoan ngoãn ngậm miệng.
Đã đến thì phải sống cho yên.
Hoàn cảnh trưởng thành khiến Giang Tứ vốn khá hờ hững với mọi chuyện.
Chỉ riêng một thứ nàng cực kỳ sợ.
Chết.
Xuyên thành ai không xuyên, lại cố tình xuyên thành Gia Lăng hầu tự mình tìm đường chết.
Cậy lúc đất nước nguy nan ép Trưởng công chúa làm thiếp, giày vò nàng suốt mấy năm. Cuối cùng bị trâm vàng đâm thủng tuyến thể mà chết, con gái ruột lại trở thành đồng phạm, xử nàng theo tội phản quốc.
Gia Lăng hầu Giang Tứ.
Không hiểu sao lại tới thế giới này, Giang Tứ tuyệt đối không muốn giẫm lên vết xe đổ của vị Gia Lăng hầu kia.
"Trưởng công chúa... sắp tới rồi phải không?"
Những chương Giang Tứ đọc kỹ chỉ có đoạn đầu, chủ yếu kể Gia Lăng hầu đã uy hiếp dụ dỗ vị hoàng đế kia thế nào để hắn đồng ý gả trưởng tỷ ruột cho một quân hầu ở vùng biên viễn như nàng làm thiếp.
Đoạn giằng co sau khi thành hôn nàng hầu như đều lướt qua.
Vì vậy phía sau chỉ nhớ những sự kiện lớn.
Lúc này hỏi đến Trưởng công chúa, Giang Tứ vốn chỉ muốn chuyển chủ đề.
Ai ngờ Trình Phác vừa nghe đã lộ vẻ ghét bỏ, chép miệng một tiếng mới đáp:
"Khoảng hai ngày nữa."
Khóe môi Giang Tứ khẽ giật.
Nàng không hiểu hắn ghét bỏ cái gì, nhưng vẫn gật đầu rồi xoay người xuống ngựa.
Chỉ là...
Tư thế xuống ngựa hơi chật vật.
Bởi Giang Tứ từ trước đến nay chưa từng cưỡi ngựa.
Hơn nữa bộ đồ cưỡi ngựa trên người vừa nặng vừa phức tạp.
Nàng định chậm rãi đạp chân xuống, nào ngờ một chân giẫm hụt, cả người nghiêng đi rồi ngã thẳng xuống đất.
Trình Phác nhanh tay nhanh mắt, lập tức giơ tay đỡ vai Giang Tứ, hoảng hốt hét:
"Hầu gia, ngài không sao chứ?"
Cách đó không xa, thương nhân bán ngựa vừa mới thở phào chuẩn bị đứng lên lại "bịch" một tiếng quỳ xuống.
Lúc nãy chỉ run rẩy.
Bây giờ cả người gần như rung lên như cái sàng.
Không chỉ hắn.
Mấy người xung quanh mà Giang Tứ không gọi nổi tên cũng y hệt.
Chỉ có Trình Phác khác một chút.
Nhưng vẻ quan tâm xen lẫn phẫn nộ trong mắt hắn cũng khiến Giang Tứ lạnh sống lưng.
Người này đầu óc đơn giản, lại ngu trung.
Bởi vậy vốn không được Gia Lăng hầu quá yêu thích.
Sau này bên cạnh có ngày càng nhiều kỳ nhân dị sĩ, Gia Lăng hầu liền ném Trình Phác ở lại đất Gia Lăng, để hắn trông coi căn cứ.
Một người trung thành như vậy lại bị nàng bỏ lại.
Cuối cùng nàng mới bị người ta lật ngược thế cờ tại Thượng Kinh.
Bạo ngược, tàn nhẫn, tự cao tự đại, lòng dạ lại hẹp hòi.
Chẳng trách Gia Lăng hầu cuối cùng chẳng có được gì.
Có điều Trình Phác trước mặt dù sao cũng không tệ.
Nhưng Giang Tứ vẫn thấy cực kỳ mất tự nhiên khi bị một người đàn ông đỡ vai.
Nàng giơ tay định nhẹ nhàng đẩy hắn ra.
Không ngờ dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, Trình Phác lại lùi liền mấy bước.
Còn chính nàng vì "sức lực quá lớn" mà nghiêng người ngã xuống.
Lần này không còn ai đỡ.
Khuỷu tay Giang Tứ đập thẳng xuống đất, ngã hoàn toàn.
Đau đến mức nàng nhe răng.
Nhưng còn chưa kịp quan tâm đến cơn đau, nàng đã nhận ra sắc mặt những người xung quanh quá kỳ lạ.
Trình Phác phản ứng trước tiên, nhanh như chớp trở lại bên cạnh Giang Tứ, cau chặt mày hỏi:
"Hầu gia, có phải hôm qua ngài ở Thúy Ngọc lâu mệt quá không?"
"Hay đêm qua trời lạnh, Hương Ngưng không đắp chăn cẩn thận cho ngài?"
"Ngươi đang nói cái gì?!"
Giang Tứ hoảng hốt mở to mắt nhìn Trình Phác.
Vốn hoàn toàn không biết chuyện gì, nhưng chỉ hai câu của hắn đã giúp nàng bắt được vài từ khóa.
Thúy Ngọc lâu...
Nghe rất giống tên thanh lâu.
Hương Ngưng...
Nghe rất giống tên hoa khôi!
Giang Tứ sống độc thân hai mươi ba năm, một phần vì quá giữ mình, lại có chút sạch sẽ quá mức trong chuyện tình cảm.
Nếu số phận đã ép nàng trở thành Gia Lăng hầu, vậy nàng càng không thể tùy tiện xảy ra chuyện gì với bất kỳ ai.
Trình Phác không hiểu cơn giận của Giang Tứ từ đâu mà tới.
Nhưng chuyện kiểu này trước đây cũng thường xảy ra.
Hắn theo thói quen quỳ xuống đất, lớn tiếng:
"Thuộc hạ có tội, xin Hầu gia trách phạt!"
Nghĩ một lát, hắn lại nói:
"Không cần phiền Hầu gia, thuộc hạ tự đi lĩnh năm mươi quân côn!"
Giang Tứ còn chưa kịp nói câu nào, Trình Phác đã chạy mất dạng.
Những người còn lại nhìn nhau, sau đó đồng loạt cúi đầu.
Trong số những người này, Giang Tứ không gọi nổi tên một ai.
Nàng cũng không biết nên sai ai đi ngăn Trình Phác lại.
Ít nhất cũng phải hỏi cho rõ rốt cuộc mọi chuyện là thế nào.
Lúc xuống ngựa, chân nàng quả thật bị trẹo.
Giang Tứ đi hơi khập khiễng.
Những người bên cạnh tiếp tục cúi đầu, chẳng ai dám như Trình Phác, chủ động bước tới đỡ nàng.
Mấy bước đường mà nàng đi vô cùng chậm.
Một là vì đau.
Hai là vì nàng hoàn toàn không biết phải đi đâu mới là chỗ nghỉ ngơi.
Đúng lúc ấy, trên giáo trường bụi mù cuồn cuộn.
Vài con ngựa dừng trước mặt nàng.
Trong đó có Trình Phác vừa đi rồi lại quay về, còn có hai nữ tướng quân.
Hai nữ tướng còn chưa nói gì, Trình Phác đã lên tiếng trước:
"Hầu gia, quân côn thuộc hạ lát nữa sẽ đi lĩnh. Hiện giờ có chuyện khẩn cấp..."
"Trưởng công chúa đã vào thành."
"Có phải nên gọi Hương Ngưng chuẩn bị một chút không?"
"Còn nữa..."
"Hương Ngưng... rốt cuộc là chuyện gì?"
Giang Tứ nghiến răng hỏi.
Nàng theo thói quen dồn lực xuống chân, cổ chân lập tức đau buốt, suýt nữa quỳ thẳng xuống đất.
Lần này, người đối diện nàng không còn là ánh mắt lo lắng của Trình Phác.
Nữ tướng đứng giữa vừa rồi vung tay.
Nữ tướng còn lại lập tức bước tới.
Hai người hợp sức đỡ Giang Tứ.
Không còn chỗ cho Trình Phác chen vào.
Hắn chỉ có thể quay sang đuổi mọi người:
"Mau mau tránh ra! Hầu gia ngã ngựa bị thương ở chân, lỡ chậm trễ chữa trị, không thể đi nghênh đón Trưởng công chúa, các ngươi gánh nổi trách nhiệm sao?"
Trình Phác quả thật có ý tốt.
Chỉ tiếc giọng hắn trời sinh quá lớn.
Cả giáo trường đều nghe thấy.
Giang Tứ được dìu đi mà bất lực vô cùng.
Ngay cả nàng, một Gia Lăng hầu "giả", nghe xong cũng muốn hộc máu.
Nếu là Gia Lăng hầu thật...
Chắc mặt mũi mất sạch rồi.
Nàng nhìn sang hai bên.
Vẫn cảm thấy hai nữ tướng quân đáng tin hơn.
May mà bước chân họ nhanh, không bao lâu đã dìu nàng vào nội viện Hầu phủ.
Trước cửa có hai nha hoàn đứng chờ.
Thấy họ tới, hai người lập tức khom mình hành lễ rồi nhanh chóng mở cửa.
Nữ tướng mặt lạnh đỡ Giang Tứ bên trái lên tiếng:
"Lui xuống!"
"Vâng..."
Hai nha hoàn lập tức đóng cửa, nhanh chóng rời đi.
Giang Tứ được dìu lên giường.
Nữ tướng bên phải bỗng bật cười, trêu ghẹo:
"Diệp Thiền, sao ngươi chẳng biết thương hương tiếc ngọc gì cả thế?"
Diệp Thiền ngước mắt nhìn nàng:
"Còn không mau chữa thương cho Hầu gia, lắm lời."
Nữ tướng còn lại cũng chẳng giận, chỉ cười rồi kéo ống quần Giang Tứ lên.
Giang Tứ hơi căng thẳng, theo bản năng định ngăn lại.
Nữ tướng ngẩng đầu.
Nụ cười trên mặt đã biến mất, thay vào đó là vẻ cung kính xen lẫn khó hiểu.
"Hầu gia chẳng lẽ không tin tay nghề của Tô Tuân?"
"Tin, đương nhiên là tin."
Cái tên Diệp Thiền, Giang Tứ không có ấn tượng.
Nhưng Tô Tuân thì nàng nhớ.
Tô Tuân yêu nữ quan bên cạnh Trưởng công chúa.
Hai người cuối cùng đều không có kết cục tốt.
Nhưng lòng trung thành của nàng với Gia Lăng hầu lại không thể nghi ngờ.
Nói ra cũng kỳ quái.
Tướng sĩ dưới trướng Gia Lăng hầu đều kính phục, trung thành với nàng.
Ấy vậy mà chính nàng lại đa nghi, chẳng tin một ai.
"A...!"
Giang Tứ đang nghĩ về cuộc đời Gia Lăng hầu thì Tô Tuân đột nhiên dùng sức.
Nàng không nhịn được bật thành tiếng.
Gương mặt lạnh lùng của Diệp Thiền lập tức hiện vẻ quan tâm:
"Hầu gia, làm sao vậy?"
Làm sao?
Còn làm sao được nữa?
Đau chứ sao!
Nhưng hình tượng Hầu gia mặt sắt không thể sụp.
Giang Tứ nghiến răng, hít một hơi lạnh rồi nói:
"Không sao!"
...
Tay nghề Tô Tuân quả thật rất tốt.
Nửa khắc sau, Giang Tứ đã cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.
Nàng thử đặt chân xuống đất, đi hai bước.
Tuy vẫn còn hơi đau, nhưng không đáng ngại nữa.
Giang Tứ giơ tay định đuổi hai người ra ngoài.
Nàng muốn ở lại một mình, yên tĩnh nhớ lại những tình tiết tiếp theo.
Không ngờ tay mới giơ được nửa chừng, còn chưa kịp nói, Diệp Thiền đã hướng ra ngoài gọi:
"Vào thay y phục cho Hầu gia."
Thay y phục?
Thay cái gì?
Giang Tứ nghi hoặc trong lòng nhưng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Nàng sợ hai người bên cạnh phát hiện ruột bên trong đã đổi, nàng không còn là Gia Lăng hầu ban đầu nữa.
Vì vậy chỉ có thể mặc cho hai nha hoàn giày vò.
Mơ mơ hồ hồ, nàng bị đưa tới tiền viện.
Hỉ bào đỏ rực.
Khắp sân tràn ngập không khí vui mừng.
Cổ chân Giang Tứ lại bắt đầu đau.
Đầu cũng đau.
Thế mà vẫn chưa hết.
Diệp Thiền đứng bên cạnh nàng lại nói:
"Hầu gia, khoảng nửa canh giờ nữa Trưởng công chúa sẽ tới Hầu phủ. Hương Ngưng cô nương cũng đã chuẩn bị xong."
Hương Ngưng cô nương rốt cuộc là chuyện gì?
Ai có thể tới giải thích cho nàng một chút không?
Nhưng dù chưa hiểu rõ, Giang Tứ cũng biết chuyện này tuyệt đối không phải chuyện tốt.
Trưởng công chúa đã là thiếp, vậy chắc chắn không thể đi vào từ chính môn, càng không thể phô trương thanh thế thế này.
Không phù hợp với bản tính của Gia Lăng hầu.
Vậy chỉ có một khả năng.
Cưới Hương Ngưng cô nương kia để nhục nhã Trưởng công chúa?
Giang Tứ run lên.
Trong đầu bất giác hiện ra đoạn mô tả Trưởng công chúa dùng trâm vàng đâm thẳng vào tuyến thể.
Nàng lập tức cởi hỉ phục, đẩy Tô Tuân một cái:
"Mau! Mau bảo Hương Ngưng kia đi đi!"
Lúc này nàng cũng chẳng buồn nghĩ mình có bị lộ hay không.
Dù sao thuộc hạ có đáng sợ đến đâu cũng không đáng sợ bằng cây trâm vàng của Trưởng công chúa.
Đời trước đã sống chẳng mấy dư dả, lại cô độc một mình.
Đời này có vinh hoa phú quý không hưởng, tự tìm đường chết làm gì?
Động tác của Giang Tứ khiến Tô Tuân kinh ngạc.
Diệp Thiền càng kinh ngạc hơn.
Chuyện Hương Ngưng vốn chính là chủ ý nàng bày cho Giang Tứ.
Bây giờ lại đột nhiên bảo Hương Ngưng rời đi...
Chẳng lẽ nàng đã khiến Hầu gia không vui?
"Hầu gia, thuộc hạ sai ở đâu?"
Diệp Thiền không nhúc nhích, còn hỏi ngược nàng sai ở đâu.
Giang Tứ chẳng hiểu nổi, cũng chẳng muốn để ý.
Nàng kéo Tô Tuân đi thẳng ra ngoài.
Tô Tuân không thấp bé, hơn nữa vừa chạm vào đã cảm nhận được toàn thân nàng rắn chắc.
Vậy mà vẫn bị Giang Tứ thuận tay kéo đi.
Giang Tứ mặc kệ.
Nếu Diệp Thiền không sai khiến được thì để Tô Tuân một mình đuổi người!
Hai người vừa tới cửa, hỉ kiệu đỏ đã chuẩn bị được khiêng vào trong.
Trình Phác còn đang lớn tiếng thu xếp người tiến vào.
Giang Tứ hét:
"Trình Phác, quay lại!"
Trình Phác quay đầu.
Ánh mắt Giang Tứ vô thức lướt qua.
Đúng lúc ấy, nàng thấy một người bước xuống từ chiếc xe ngựa phía sau hỉ kiệu.
Màu hồng đào mềm mại lập tức lọt vào tầm mắt.
Dung nhan người nọ có thể gọi là tuyệt sắc.
Chỉ là thần sắc lạnh lùng đến cực điểm.
Ngay cả sắc hồng đào cũng không che nổi khí lạnh ấy.