Chương 13: Tiêu Hằng hồi cung
Trong phòng, ánh mắt Tiêu Hằng lúc này mới chuyển sang Lục Y.
"Thương thế thế nào?"
Lục Y nhìn nàng, vẻ kích động khó giấu.
"Thuộc hạ không sao. Có thể tận mắt nhìn thấy điện hạ bình an, thuộc hạ chết cũng không tiếc."
"Không sao là tốt. Trở về dưỡng thương cho tốt."
Tiêu Hằng chuyển mắt sang Hồng Âm.
"Mấy ngày qua đã xảy ra những gì?"
Hồng Âm đã chờ câu hỏi này từ lâu.
"Hồi bẩm điện hạ, ngày ấy sau khi điện hạ rơi xuống nước, Lục Y hôn mê, trôi theo dòng xuống hạ du. Đêm đó nàng tỉnh lại ở một bãi cạn, lập tức liên hệ người của chúng ta. Sau khi dọc sông tìm kiếm không có kết quả, chúng ta mới khẩn cấp hạ lệnh giới nghiêm."
Hồng Âm dừng một chút rồi nói tiếp.
"Trong thời gian đó, Hoàng thượng biết tin điện hạ mất tích thì lòng nóng như lửa đốt, mấy lần muốn tự mình xuất cung tìm kiếm. Ngài ấy ăn không ngon, đêm không ngủ được, mấy ngày đã gầy đi rất nhiều."
Ánh mắt Tiêu Hằng hơi dịu xuống.
"Nói tiếp."
"Vâng. Hoàng thượng một lòng lo cho an nguy của điện hạ, nhưng mấy ngày qua Thôi tướng cùng những người khác liên tục vào cung, mang chính sự tới trước mặt Hoàng thượng, yêu cầu Hoàng thượng quyết định, lại nhiều lần thỉnh Hoàng thượng lâm triều. Có điều đều bị Hoàng thượng từ chối. Hoàng thượng hạ lệnh mọi việc đều phải lấy an nguy của điện hạ làm đầu, chưa tìm được điện hạ thì tất cả những chuyện khác đều gác lại."
Việc phe bảo hoàng không an phận, Tiêu Hằng đã sớm đoán được.
Hồng Âm tiếp tục bẩm báo từng hành động của văn võ bá quan trong mấy ngày này.
Ngoài phe bảo hoàng có dị động, nhóm trung lập cũng bắt đầu dao động. Không ít người âm thầm tiếp xúc với phe bảo hoàng, tuy tạm thời chưa có tiến triển thực chất.
Ngoài ra còn có Tạ quốc công phủ.
Trong thời gian Tiêu Hằng mất tích, Tạ quốc công dẫn theo Ngự lâm quân và quân phòng thủ kinh đô ngày đêm tìm kiếm, là người bỏ công sức nhiều nhất.
Trong triều, Trần các lão cùng những người khác cũng nhiều lần tranh luận với phe bảo hoàng. Dù tung tích Tiêu Hằng chưa rõ, thái độ của họ vẫn không hề dao động.
Thẩm Kha cũng vậy.
Trong đợt tìm kiếm, hắn tận tâm tận lực, nhìn không ra bất kỳ vấn đề gì.
Có điều, không phải tất cả những người này đều tuyệt đối trung thành với Tiêu Hằng.
Nàng chỉ mất tích vài ngày. Vì cầu ổn định, chẳng ai dễ dàng để lộ đuôi cáo.
Nếu chỉ dựa vào việc này mà hoàn toàn tin tưởng họ, mới thật sự là chuyện hoang đường.
"Thẩm Kha vốn luôn cẩn thận. Chuyện ta bảo các ngươi điều tra thế nào rồi?"
Tạm thời chưa xảy ra đại loạn, với Tiêu Hằng đã là tin tốt.
"Hồi điện hạ, Bắc Cửu cùng những người khác trong thời gian này đã âm thầm trà trộn vào đại doanh kinh kỳ, tra được một vài manh mối. Trong đợt chiêu binh lần này, có một bộ phận rất lớn vốn là tư binh do Thẩm đại nhân nuôi dưỡng, mượn cơ hội này cài vào đại doanh kinh kỳ."
Hồng Âm hạ giọng.
"Đồng thời, việc điều động tướng lĩnh ở các doanh trại lớn khác cũng có vấn đề, dường như liên quan đến Tả thị lang Binh Bộ. Chứng cứ cụ thể vẫn chưa nắm được, thuộc hạ không dám tùy tiện kết luận."
Nói xong, Hồng Âm chờ chỉ thị.
"Ừ. Tiếp tục điều tra. Bổn cung tạm thời sẽ không động tới Thẩm gia. Nhưng sau khi có chứng cứ, trước tiên xử lý Tả thị lang Binh Bộ."
Tiêu Hằng đã có tính toán riêng.
"Thuộc hạ hiểu."
Bẩm báo xong chính sự, Hồng Âm do dự một chút rồi mới hỏi.
"Mấy ngày qua điện hạ chịu khổ rồi."
"Không chịu khổ gì cả. So với trong cung, mấy ngày qua bổn cung sống còn khá thoải mái."
Tiêu Hằng tự giễu.
Hồng Âm cúi đầu, không nói thêm, chuyên tâm hầu hạ nàng.
Sau khi tắm gội thay y phục, Tiêu Hằng ngồi trước bàn trang điểm.
Nhìn những món trang sức hoa lệ trước mặt, nàng đưa tay lấy sợi dây buộc tóc đỏ thô ráp đặt bên cạnh, tự mình cất vào hộp.
Chỉ riêng chuyện thay y phục và trang điểm đã mất hơn một canh giờ.
Vệ Tu cùng Thẩm Kha ngoài tiền sảnh cũng đứng đợi suốt hơn một canh giờ. Mặt trời đã lên cao, chẳng ai dám động đậy.
Tiêu Hằng ngẩng mắt nhìn mình trong gương.
Cẩm y hoa phục.
Châu ngọc đầy đầu.
Ung dung, hoa quý không lời nào tả xiết.
Nàng đưa tay.
Hồng Âm lập tức khom người đỡ.
Tiêu Hằng chậm rãi đứng lên.
Bộ y phục xa hoa trên người nặng đến mức khiến nàng gần như không nhấc nổi chân.
Nàng hít sâu, ngẩng đầu, thẳng lưng.
"Hồi cung."
Cửa phòng mở rộng.
Tiếng cung nhân xướng truyền vang xa.
Tiêu Hằng từng bước đi ra khỏi phòng Vệ Tu, bước qua ngạch cửa, xuyên qua sân, tới cửa viện thì nhìn thấy Vệ Tu vẫn đứng đó không nhúc nhích.
Nàng từng bước tiến gần.
Mọi người xung quanh lần lượt hành lễ.
Vệ Tu lúc này mới như bị uy nghi thiên gia ép cúi người, chắp tay hành lễ với Tiêu Hằng.
"Tham kiến... Trưởng công chúa điện hạ."
Tiêu Hằng dừng trước mặt nàng, hạ giọng chỉ đủ cho hai người nghe thấy.
"Bây giờ ngươi đã tận mắt nhìn thấy rồi. Trong mắt ngươi, Trưởng công chúa điện hạ là người thế nào?"
Câu hỏi ấy khiến Vệ Tu nhớ tới ngày trước, chính mình từng hỏi Tiêu Hằng điều tương tự.
Khi ấy Tiêu Hằng bảo nàng tự mình nhìn.
Bây giờ lại tới lượt Tiêu Hằng hỏi nàng.
Vệ Tu nghiến răng, nhịn rồi lại nhịn.
Cuối cùng vẫn không nhịn nổi, thấp giọng thốt ra hai chữ.
"Kẻ lừa đảo."
Tiêu Hằng khẽ bật cười.
Nàng không nói thêm, lướt qua Vệ Tu.
Ánh mặt trời rực rỡ.
Phải đợi Tiêu Hằng đi xa một đoạn, Vệ Tu mới đứng thẳng người trong tiếng quản sự thúc giục, rồi theo đoàn người đi ra ngoài.
Đúng.
Đó là một kẻ lừa đảo.
Lại còn là một kẻ lừa đảo quyền cao chức trọng.
Dù tức đến nghiến răng nghiến lợi, nàng vẫn phải cung cung kính kính tiễn người ra khỏi phủ.
Lần nữa đi trên hành lang dài, ánh mắt Vệ Tu rơi lên bóng người phía trước.
Váy áo hoa lệ che khuất thân hình mảnh mai.
Vàng bạc châu ngọc lộng lẫy phủ lên mái tóc đen.
Tiêu Hằng từng bước đi trên hành lang.
Lần này bước chân nàng rất vững, từ đầu đến cuối không hề chao đảo.
"Kẻ lừa đảo."
Vệ Tu mấp máy môi không thành tiếng.
Khi đi ngang qua cây cột hôm qua Tiêu Hằng không kịp vịn, nàng không khỏi nhìn thêm một lần.
Hôm qua mặc y phục nhẹ nhàng còn ngã.
Hôm nay mang cả đống vàng bạc châu ngọc lại đi vững như vậy.
Chẳng lẽ ngay cả chuyện hôm qua suýt ngã cũng là giả, chỉ để trêu mình?
Vệ Tu cúi đầu nhìn dòng nước dưới chân.
Nước này chảy từ nguồn suối, dù đã đầu xuân vẫn mang theo hơi lạnh.
Với người sợ lạnh như Tiêu Hằng, có lẽ nàng sẽ không cố ý ngã xuống đó.
Vậy hôm qua nàng thật sự không đứng vững.
Còn hôm nay...
Trong đầu Vệ Tu hiện lên hình ảnh Tiêu Hằng khi bước ra khỏi phòng.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như cả trời đất đều ảm đạm trước nàng.
Châu ngọc rực rỡ, kim tuyến ngân tuyến dệt thành hoa phục lấp lánh.
Đẹp đến chói mắt.
Ung dung đến cao quý.
Những trâm cài nặng trĩu khẽ lay theo từng bước.
Cổ nàng mảnh như vậy, làm sao chịu nổi số vàng bạc châu ngọc ấy?
Bàn tay Vệ Tu vô thức vịn lên cột hành lang.
Cơn giận trong lòng bỗng vơi đi.
Nàng nhớ tới bàn tay Tiêu Hằng giấu dưới tay áo, vẫn luôn vịn vào tay cung nhân.
Nhớ tới từng bước chậm rãi mà ổn định kia...
Vệ Tu lập tức quay người, đi nhanh về phía sau.
Nàng tìm thấy Ngô Tiểu Cửu đang trốn sau đống củi trong phòng chứa.
"Tiểu Cửu, độc trong cơ thể Vân Tễ... không đúng, trong cơ thể Trưởng công chúa, ngươi chắc chắn chứ?"
Ngô Tiểu Cửu vội nhìn sau lưng nàng.
"Những người kia đi hết rồi?"
"Đi rồi!"
Vệ Tu sốt ruột hỏi tiếp.
"Ta hỏi ngươi, độc đó là thật sao? Ngươi chắc chắn không?"
"Chắc chứ. Ta có thể lấy đầu trên cổ ra bảo đảm..."
Nói xong, Ngô Tiểu Cửu mới nhận ra mình vừa nói ra bí mật lớn đến mức nào, lập tức bịt miệng.
"Không phải ta sẽ bị giết người diệt khẩu đấy chứ?"
"Tạm thời chắc chưa đâu."
Vệ Tu cho nàng một viên thuốc an thần, rồi lại nhíu mày.
Nói như vậy, thân thể Tiêu Hằng thật sự không tốt.
Hôm nay hoàn toàn là cố gắng gượng chống đỡ?
Lòng Vệ Tu như bị cây kim dài trong tay Ngô Tiểu Cửu châm một cái.
Nàng lại nắm lấy cánh tay Tiểu Cửu.
"Độc đó thật sự không có thuốc giải sao? Thật sự sẽ nguy hiểm đến tính mạng?"
"Không thể nói tuyệt đối. Ta chỉ nói ta không có cách. Thiên hạ rộng lớn, biết đâu người khác có cách. Còn chuyện nguy hiểm tới tính mạng thì chắc chắn."
Ngô Tiểu Cửu trả lời xong cũng buồn bực.
"Kính của ta vẫn còn ở chỗ Trưởng công chúa. Nàng có trả lại cho ta không nhỉ?"
Vệ Tu lúc này lòng nặng như chì, chẳng rảnh để ý nàng, cau mày đi ra ngoài.
Vậy Tiêu Hằng có biết mình trúng độc hay không?
Trước kia Vệ Tu nghĩ nàng chỉ là một cô nhi yếu đuối không chỗ nương tựa. Nói cho nàng biết mình sống không được bao lâu thì quá tàn nhẫn.
Nhưng bây giờ thì sao?
Nàng đâu phải cô nhi.
Nàng là Trưởng công chúa dưới một người trên vạn người.
Chỉ cần một đạo ý chỉ, danh y khắp thiên hạ sẽ ùn ùn kéo tới.
Sợ gì không giải được độc?
Nhưng mình thật sự phải giúp nàng sao?
Nếu không giúp, mặc cho độc càng lúc càng sâu, cuối cùng vô phương cứu chữa, chẳng phải mình cũng thành đồng lõa?
Vệ Tu nghĩ mình còn phải cân nhắc.
Nhưng khi hoàn hồn, nàng đã đứng trước con tuấn mã đen của mình.
Nàng đưa tay vuốt bờm ngựa mượt mà, tự mắng mình một câu trong lòng, động tác lại không hề chậm.
Nàng xoay người lên ngựa.
"Mây Đen, ta chỉ giúp nàng lần này. Không liên quan gì đến phe phái, chỉ là cứu một mạng người thôi."
Thuyết phục Mây Đen, cũng là thuyết phục chính mình.
Vệ Tu thúc ngựa ra ngoài.
Đến khi bước qua cổng lớn tướng quân phủ, nàng mới chợt nhớ ra một chuyện.
Nàng thậm chí còn không biết hoàng cung ở hướng nào.
Vệ Tu đành quay trở lại hỏi quản sự.
Nghe nói nàng muốn đi gặp Trưởng công chúa, quản sự sững sờ hồi lâu.
Trưởng công chúa không phải vừa mới từ trong phủ rời đi sao?
Nhưng hắn chẳng dám hỏi nhiều, chỉ lo lắng nhìn Vệ Tu.
"Thiếu tướng quân, Trưởng công chúa hiện ở Vĩnh An Cung, đâu phải muốn gặp là gặp. Phải có lệnh triệu của Trưởng công chúa mới được vào cung yết kiến. Hoặc nếu thật sự có chuyện quan trọng, có thể vào cung cầu kiến, nhưng phải bẩm báo từng tầng, cuối cùng có gặp được hay không còn chưa chắc. Nếu ngài không có chuyện khẩn cấp thì... hay là đừng đi?"
Nói một câu đại nghịch bất đạo, muốn gặp Hoàng đế còn dễ hơn gặp Trưởng công chúa.
Từ trước đến nay chỉ có Trưởng công chúa muốn gặp ai thì gặp, chưa nghe nói ai muốn là có thể gặp nàng.
Ánh mắt Vệ Tu kiên định.
"Vậy ta vào cung cầu kiến ngay. Hoàng cung ở đâu?"
Quản sự nhìn nàng hồi lâu không nói nên lời.
Hắn chỉ là một quản sự trong phủ thôi.
Bắt hắn trả lời chuyện này có phải hơi quá sức rồi không?
Cuối cùng Vệ Tu cũng nhận ra.
Nàng siết dây cương, nhìn về phía hoàng cung xa xa.
Hóa ra dự cảm của nàng chính xác.
Từ nay về sau, giữa các nàng thật sự đã thay đổi long trời lở đất.
Muốn gặp nàng một lần cũng khó như lên trời.
Vệ Tu xuống ngựa, bảo quản sự dắt Mây Đen về chuồng, còn mình trở lại sân.
Muốn gặp Tiêu Hằng, vẫn phải viết tấu chương.
Giấy bút mực nghiên đều được chuẩn bị.
Vệ Tu nhìn tờ tấu trống không trước mặt, đầu óc cũng trắng xóa.
Tề tham quân đứng bên cạnh.
"Thiếu tướng quân, ngài viết đi."
"Phải viết thế nào thì Trưởng công chúa mới nhanh chóng triệu kiến ta?"
Vệ Tu cầm bút, câu hỏi ấy khiến Tề tham quân cũng khó xử.
Hắn do dự hồi lâu.
"Thiếu tướng quân, rốt cuộc ngài có chuyện gì quan trọng đến mức nhất định phải gặp Trưởng công chúa?"
"Đừng hỏi, chỉ nói nên viết thế nào."
Vệ Tu đương nhiên không thể nói.
Tề tham quân giật giật khóe miệng.
"Không có cách. Nếu là quân vụ khẩn cấp thì viết thẳng vào tấu chương. Còn chuyện khác cũng phải có lý do. Không lý do thì sao dễ dàng được triệu kiến?"
"Vậy viết xong tấu chương, ta có thể lập tức đi cầu kiến không?"
Chuyện này không thể viết vào tấu chương.
Vệ Tu càng nhíu mày.
"Không thể. Không hợp quy củ."
Tề tham quân thở dài.
Từ khi vào kinh, hắn ngày càng không hiểu Thiếu tướng quân nhà mình đang nghĩ gì.
"Nếu không vào cung, bên ngoài có nơi nào gặp được Trưởng công chúa không?"
Trước đây Vệ Tu chưa từng biết gặp một người lại khó đến vậy.
Ở Lương Châu, nàng muốn đi đâu thì cưỡi ngựa đi đó, chưa từng có người nào muốn gặp mà không gặp được.
"Không có. Trưởng công chúa quanh năm ít ra ngoài, rất hiếm khi xuất cung."
Tề tham quân nhìn nàng, còn không quên chặn thêm một đường.
"Ngài tạm thời cũng chưa thể vào triều."
Vệ Tu sốt ruột.
Ánh mắt nàng chợt dừng trên chồng thiệp mời bên cạnh.
Nàng lập tức cầm lên.
"Thông qua Tạ quốc công phủ, có khả năng gặp được Trưởng công chúa không?"
"Thiếu tướng quân, phủ chúng ta với Tạ quốc công phủ đã nhiều năm không qua lại. Dù mở lời, người ta chưa chắc chịu giúp."
Tề tham quân từ kinh ngạc ban đầu, đến giờ đã bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ có nên mời đạo sĩ về làm pháp sự cho Thiếu tướng quân nhà mình hay không.
Rốt cuộc vì sao nhất định phải gặp Trưởng công chúa?
Cái này không được, cái kia cũng không xong.
Vệ Tu đành nhìn lại tấu chương.
Mặc kệ.
Chỉ có thể dùng cách này để Tiêu Hằng nhanh chóng triệu kiến mình.
Tề tham quân nghĩ sẵn một bản tấu thỉnh an, Vệ Tu chép lại từng câu.
Những chỗ khác nàng không sửa.
Chỉ đến cuối cùng, nàng cố ý thêm một câu, bày tỏ ý muốn cầu kiến Trưởng công chúa tha thiết, xin được chấp thuận.
Tề tham quân tận mắt nhìn thấy, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm.
"Thiếu tướng quân, viết như thế không hợp lễ. Viết lại một bản đi."
"Cứ vậy đi. Không lo được nhiều nữa."
Vệ Tu cũng muốn bàn bạc kỹ, nhưng chỉ sợ thân thể Tiêu Hằng không cho phép.
Tề tham quân khuyên thế nào cũng không được, đành cắn răng giao tấu chương lên.
Chỉ mong đừng gây ra chuyện gì.
Tấu chương đã nộp, việc duy nhất Vệ Tu có thể làm là chờ đợi.