Chương 11: Dường như cố nhân đến (mười một) Bóng người in sau bình phong tắm gội
Nội thị và cung nữ quỳ rạp kín điện.
Nếu nói Sất Cát Thiết tới cầu thân rồi cố ý đến muộn chỉ là ngầm khiêu khích, thì lời vừa rồi đã là làm nhục thẳng mặt.
Mật Thanh Trì đứng dậy.
Bước chân nàng nhẹ đến phiêu miểu.
Chỉ tới lúc nàng đứng lên người ta mới nhận ra nàng mảnh mai đến mức nào.
Cả người bọc trong bộ cung trang giao tiêu trắng thuần.
Bạch y lay động.
Nàng bước đi không vững lắm, như thân thể đang phiêu giữa gió.
Mật Thanh Trì đi tới trước bàn rượu của Sất Cát Thiết.
Sắc mặt bình thản.
Bình tĩnh.
Không hề nhíu mày vì mùi tử khí quanh người hắn.
Nàng giơ tay.
Tát thẳng vào mặt Sất Cát Thiết.
"Bốp!"
Tiếng vang giòn giã vọng khắp đại điện trống.
Nội thị cung nữ cúi đầu thấp hơn.
Không ai dám thở mạnh.
Trưởng công chúa...
Vừa đánh Sất Cát Thiết?
Mật Thanh Trì trở lại sau bàn mình ngồi xuống.
Nàng nghe tiếng cười lạnh âm trầm của Sất Cát Thiết.
Nhất thời chẳng rõ hắn giận hay chỉ thấy thú vị.
Mật Thanh Trì không hề dao động.
Chỉ khẽ gật:
"Ngươi nói đúng."
"Trước mặt Tống Cừ."
"Ta chỉ là một kẻ bắt chước vụng về."
Nàng thừa nhận bình thản đến vậy.
Như thể điều Sất Cát Thiết nói chỉ là một sự thật ai ai cũng biết.
Vậy tại sao nàng còn đánh hắn?
Mật Thanh Trì nghiêng mặt.
Ánh mắt buông xuống như đang thất thần.
Ngón trỏ tay phải khẽ miết lòng bàn tay.
Giống như cái tát ban nãy không phải vì Sất Cát Thiết xúc phạm nàng.
Mà chỉ vì từ môi hắn bật ra hai âm tiết.
Tống Cừ.
Sất Cát Thiết dùng đầu lưỡi đẩy nhẹ vào má vừa bị đánh:
"Trưởng công chúa có biết Bắc Địch có một loại bí thuật không?"
"Bí thuật gì?"
"Ai cũng nói lang kỵ Bắc Địch thiên hạ vô song."
"Trưởng công chúa biết vì sao không?"
"Ngươi nói."
"Vu sư của chúng ta sẽ giết kỵ binh."
"Cắt cổ họ."
"Rút sạch máu."
"Sau đó đưa linh hồn sói vào thân thể, khâu cổ lại."
"Rồi dùng vu thuật làm họ sống lại."
"Vậy sao?"
"Đại Thịnh từng phái Đậu Lăng, Hoắc Quảng, Đỗ Nhược Phi ba vị đại tướng giao chiến với ta."
"Ngài biết vì sao ta mãi không chết không?"
Sất Cát Thiết chậm rãi kéo cổ áo.
Nơi nối giữa xương quai xanh và cổ có một đường khâu đáng sợ.
Giống dùng loại chỉ thô để khâu da ngựa mà tùy tiện may lại.
Từng mũi từng mũi rất ghê người.
"Bởi vì trong cơ thể ta có linh hồn sói."
"Quân đội Đại Thịnh sao có thể thắng ta?"
Mật Thanh Trì im lặng một lúc.
"Hay là Trưởng công chúa nói chuyện điều kiện với ta."
"Ngươi muốn bàn điều kiện thì nên tới Thùy Củng Điện nói với thánh nhân."
"A."
Sất Cát Thiết cười.
"Ai mà chẳng biết quyền lực thật sự của Đại Thịnh nằm trong tay Trưởng công chúa?"
"Vậy ngươi nói đi."
"Thứ nhất."
"Trưởng công chúa thành hôn với ta."
"Thứ hai."
"Cắt bảy châu phương Bắc cho ta."
"Bảy châu phương Bắc."
Mật Thanh Trì nhìn hắn.
"Ngươi biết đó là nơi nào không?"
"Phương Bắc."
"Quê hương của Tống Cừ."
Sất Cát Thiết nói.
"Thanh Hà Tống thị có nữ như ngọc, như mài như giũa."
"Ừ."
Mật Thanh Trì đáp.
"Nhưng không chỉ là quê Tống Cừ."
"Đó là biên cảnh phía Bắc Đại Thịnh."
"Trong bảy châu ấy có hơn ba triệu hai trăm nghìn hộ bá tánh."
"Nếu Trưởng công chúa đồng ý điều kiện của ta."
"Ta sẽ gọi hồn cho ngài."
"Ngươi nói gì?"
"Tìm một thân thể."
"Ta sẽ đưa linh hồn Tống Cừ vào đó."
"Để nàng có thể đi."
"Có thể cười."
"Giống hệt ngày xưa."
Sất Cát Thiết nhìn nàng bằng đôi mắt xám không sinh khí.
"Dùng hàng triệu người đổi lấy một người."
"Trong lòng Trưởng công chúa."
"Món trao đổi này đáng hay không?"
Mật Thanh Trì bỗng khẽ cười.
Nàng quay sang Diệp Đồ Mĩ đang đứng sau:
"Đi lấy tranh Tống Cừ tới."
"Trong cung còn tranh Tống Cừ sao?"
Thiên hạ đều biết.
Ngày Mật Thanh Trì xử tử Tống Cừ, tất cả tranh vẽ, thơ văn, thư pháp có liên quan tới Tống Cừ trong cung đều bị đem thiêu sạch.
Khói xám cuồn cuộn bay lên từ đỉnh đồng.
Khi ấy Mật Thanh Trì còn đứng bên cạnh nghĩ:
Thơ văn Tống Cừ nhiều đến thế sao?
Khói che kín cả trời.
Mặt trời phải khó nhọc lộ khỏi tầng khói, chỉ còn một vầng xám trắng.
Cuộn tranh trong phủ Liễu Trì Nhứ là do nàng có cơ duyên khác nên giấu lại được.
"Vẫn còn cuộn cuối cùng."
Mật Thanh Trì nói.
"Để Phiền Cẩm tìm cho ngươi."
Phiền Cẩm giật mình.
Nhưng vẫn theo lời lấy tranh đưa cho Diệp Đồ Mĩ.
Nó được giấu sâu trong giá sách.
Phủ đầy bụi thời gian.
Dường như suốt bảy năm từ sau khi Tống Cừ chết, không ai mở ra lần nào.
Diệp Đồ Mĩ mang tranh trở lại Hội Ninh Điện, giao cho Mật Thanh Trì.
Mật Thanh Trì tháo dây.
Chậm rãi mở tranh.
Diệp Đồ Mĩ đứng sau nàng.
Nàng muốn biết sau bảy năm, khi lại nhìn thấy gương mặt Tống Cừ, Mật Thanh Trì sẽ có thần sắc gì.
Nhưng từ góc của nàng chỉ thấy hàng mi dài Mật Thanh Trì rũ xuống.
Tờ tranh mở dần.
Đầu tiên là thân hình cao thanh của Tống Cừ.
Bạch y như ngưng sương tuyết.
Sau đó là chuỗi ngọc linh song hạc treo bên hông.
Rủ trước vạt áo.
Nàng đi cung bộ nghiêm cẩn đến mức khi bước, ngọc linh cũng gần như không phát tiếng.
Tiếp theo là chiếc cằm thanh tú.
Bàn tay Mật Thanh Trì dừng ở đó.
Không khí đầy mùi bụi cũ.
Một thứ mùi lâu năm giống ký ức đang thối rữa.
Phía sau nàng, vết sẹo trên má trái Diệp Đồ Mĩ cũng giống rễ cây mục.
Mật Thanh Trì đột nhiên dừng.
Nàng sợ.
Sợ mở hẳn tranh ra rồi phát hiện người trên giấy hoàn toàn không giống người đứng sau mình.
Mọi thứ chỉ là ảo giác.
Là chấp niệm khiến nàng nhìn sai.
Nhưng nàng càng sợ hơn.
Sợ khi mở tranh ra lại nhận ra—
Hóa ra mình đã không còn nhớ Tống Cừ rõ đến thế.
Nàng nhớ nàng bảy năm.
Nhưng thời gian là thứ tổn thương người nhất.
Điều ngươi nghĩ mình mãi không quên, qua từng ngày giày vò vẫn cứ dần mờ đi.
Mật Thanh Trì cuộn tranh lại.
Đưa cho Diệp Đồ Mĩ.
"Đem tới cho đại hãn."
"Vâng."
Sất Cát Thiết nói:
"Đa tạ Trưởng công chúa."
"Ta từng gặp Tống Cừ một lần trên chiến trường."
"Chỉ tiếc khi ấy ở quá xa, chưa nhìn rõ dung mạo."
Hắn nhận cuộn tranh.
Ánh mắt lướt qua Diệp Đồ Mĩ.
Trong lòng Diệp Đồ Mĩ lập tức cảnh giác.
Ánh đèn trong điện rất tối.
Cát vàng ngoài cửa cuộn tới, vây quanh người, khiến người ta như trở lại chiến trường biên Bắc.
Phải đứng gần đến vậy nàng mới nhìn ra.
Đôi mắt Sất Cát Thiết là giả.
Nhãn cầu được tạc bằng gỗ, khảm một loại khoáng thạch chỉ có ở Bắc cảnh.
Không có thần thái.
Chỉ có màu xám chết.
Diệp Đồ Mĩ chợt nhận ra mình đã phạm sai lầm.
Nàng không nên đứng gần Sất Cát Thiết như vậy.
Lang kỵ Bắc Địch sở dĩ trăm trận trăm thắng là bởi họ không dựa vào mắt nhìn người.
Giống sói.
Không cần mắt.
Họ cảm nhận khí tức và khí thế quanh đối phương.
Sất Cát Thiết căn bản không nhìn thấy.
Hắn thường hơi nghiêng đầu, dùng tiếng động quanh mình để xác định phương hướng.
Khi vứt bỏ thị giác, bão cát mênh mông của Bắc cảnh cũng không thể vây hắn.
Hắn cầm cuộn tranh.
Hướng gương mặt về phía Diệp Đồ Mĩ.
Ánh nhìn không tiêu cự lại như đầy nghiền ngẫm.
Ngón tay Diệp Đồ Mĩ khẽ cuộn.
Người dùng mắt nhìn rất dễ lừa.
Nhưng Sất Cát Thiết từng gặp Tống Cừ trên chiến trường.
Thứ hắn nhớ không phải gương mặt.
Mà là khí thế quanh người Tống Cừ.
Sất Cát Thiết chậm rãi mở miệng.
Mật Thanh Trì ngồi xa sau bàn rượu.
Môi đỏ như cánh hồng.
Gương mặt tái nhợt.
Giống một đóa hoa đã nở hết, sắp tàn.
Đèn cung đình lay động, kéo bóng người dài ra.
Đây là khoảnh khắc căng thẳng nhất từ khi Diệp Đồ Mĩ vào cung.
Nhưng Sất Cát Thiết chỉ nói:
"E phải phụ lòng Trưởng công chúa."
"Ngài không nhận ra sao?"
"Ta là người mù."
"Vậy sao."
Mật Thanh Trì nhàn nhạt gật đầu.
Dường như thế gian chẳng còn chuyện gì khiến nàng kinh ngạc.
"Không sao."
"Ta có thể tả cho đại hãn nghe."
"Nữ tử trong tranh ngoái đầu thành cười, thanh lãnh qua nghìn xuân."
"Đại hãn nghĩ xem."
"Người có đôi mắt như thế..."
"Sẽ nghe bất cứ ai gọi hồn sao?"
"Dù là vu sư."
"Hay thần linh."
"Không ai ra lệnh được nàng."
"Đêm đã khuya."
Mật Thanh Trì nói.
"Ta cũng mệt."
"Đợi đại hãn lấy được da Bạch Lang Vương rồi hãy tới nói chuyện cầu thân."
Tư thế cáo biệt của Sất Cát Thiết cũng giống một văn sĩ Lương Kinh.
Nhưng thanh trường đao bên hông hắn lại mang màu đen đỏ nặng nề, dính vô số vết máu cũ.
Không biết từng giam bao nhiêu linh hồn gào thét.
Hắn bước khỏi Hội Ninh Điện.
Ánh trăng như sương.
Gió cuốn cát đá.
Hắn ngoái đầu.
Dường như có thể tưởng tượng cảnh trong điện.
Nữ tử thân hình mảnh mai vẫn ngồi giữa những lớp sa phấp phới.
Tay cầm bình.
Tự rót một chén trà lạnh.
Rồi tiện tay đổ cả rượu vào trà.
Về tới Vân Quy Đài, việc đầu tiên Diệp Đồ Mĩ làm là tắm.
Hôm nay quỷ quái thật.
Chỉ cần đứng ngoài gió một lúc, cát đã mài da người thô ráp.
Thật sự là gió cát Bắc cảnh do Bắc Địch đại hãn mang tới sao?
Diệp Đồ Mĩ ngâm trong nước ấm rất lâu.
Mặt nước ngập tới môi.
Chỉ để lộ đôi mắt đen.
Trước thùng tắm là một tấm bình phong.
Trên thêu cảnh Giang Nam, dương liễu phất bên bờ đê.
Diệp Đồ Mĩ ngẩn người.
Nàng giơ tay.
Những giọt nước từ đầu ngón tay bắn lên bình phong, làm ướt cánh một con bướm thêu.
Sau lớp sa mỏng hiện ra một bóng người.
Mật Thanh Trì đang đứng ngoài bình phong.
Lớp sa mỏng đến mức gần như hơi thở hai người cũng có thể truyền qua.
Vai Diệp Đồ Mĩ để trần.
Nàng cảm thấy hơi nước bốc lên rồi nhanh chóng mang nhiệt khỏi da.
Trên cánh tay nổi một lớp gai nhỏ.
Bóng Mật Thanh Trì in lên bình phong.
Trong tay cầm một thanh đoản kiếm.
Diệp Đồ Mĩ khẽ mím môi.
Nàng bước ra khỏi thùng tắm.
Đồ vật trong cung Đại Thịnh đều đẹp một cách lạ lùng.
Ví như tấm bình phong thêu liễu rủ ủ xuân này.
Vải mỏng như sương Giang Nam tháng ba.
Bất cứ thứ gì in lên đều thành một tâm tư mờ mịt không nói thành lời.
Qua bình phong, Mật Thanh Trì có thể thấy đôi chân thanh mảnh của Diệp Đồ Mĩ bước khỏi thùng.
Một chân.
Rồi chân kia.
Nước từ đùi trượt xuống.
Hơi ấm từ mép bình phong lan ra, như làm da thịt lẫn tâm tình người đứng ngoài cũng ẩm theo.
Đã bao lâu nàng chưa nhìn thấy thân thể một nữ nhân?
Năm xưa thứ đẹp nhất trên người Tống Cừ là đôi chân.
Và vòng eo.
Câu "eo ong gối hạc" vốn từng dùng chê luật thơ sai, đặt lên người Tống Cừ lại thành lời khen.
Eo nhỏ đến một tay ôm được.
Đôi chân dài như chân hạc.
Thanh mảnh nhưng không gầy guộc.
Mềm mại.
Từng quấn quanh eo người phía sau.
Mật Thanh Trì chỉ cần rút kiếm chém tấm bình phong.
Thân thể Diệp Đồ Mĩ sẽ lập tức hiện ra không chút che chắn.
Mái tóc dài bị hơi nước làm ướt.
Chiếc cổ thon.
Giọt nước từ cằm rơi xuống xương quai xanh.
Rồi tiếp tục lăn xuống ngực.
Ánh mắt nàng sẽ đi theo giọt nước ấy.
Đường cong thân thể nữ nhân mềm như núi xanh cũng không quan trọng.
Nàng chỉ muốn nhìn chằm chằm vào ngực Diệp Đồ Mĩ.
Xem nơi đó có một vết sẹo do kiếm độc từng xuyên qua hay không.
Dù Diệp Đồ Mĩ không có chứng đau đầu.
Chỉ cần có vết sẹo ấy.
Nàng sẽ không thể chối.
Nhưng Mật Thanh Trì cầm kiếm đứng yên.
Không động.
Nàng cúi đầu.
Cảm thấy sau gáy rất nặng.
Ánh trăng ép cái bóng đen đặc của nàng dưới chân.
Sau bình phong, nước vừa bắn ra từ lúc Diệp Đồ Mĩ bước khỏi thùng chậm rãi chảy tới.
Thấm ướt giày gấm của nàng.
Mật Thanh Trì phát hiện mình không dám.
Hoang đường thật.
Nàng là nữ nhân quyền thế nhất thiên hạ.
Trong tay có quân đội.
Có tài phú.
Có quyền lực.
Ai cũng phải cúi mình dưới chân nàng.
Kể cả những nam nhân từng mắng nữ tử nắm quyền là "gà mái gáy sáng".
Vậy mà nàng không dám chém tấm bình phong.
Giống như vừa rồi không dám mở hết cuộn tranh Tống Cừ.
Diệp Đồ Mĩ từ sau bình phong bước ra.
Không biết vì lau người quá vội hay sao, nước vẫn chưa khô.
Cung trang mỏng dính sát da, phác rõ đường cong thân thể.
Nàng đi ngang Mật Thanh Trì.
Mang theo hơi nước thanh mát.
Mật Thanh Trì không gọi.
Nàng cũng không nói.
Hơi nước dần trôi xa.
Trong không khí lại chỉ còn sự khô cạn đến tuyệt vọng.
Mật Thanh Trì ngẩng đầu nhìn bóng lưng nàng.
Diệp Đồ Mĩ không gội đầu.
Nhưng tóc bị hơi nước làm ẩm.
Một lọn từ búi tóc rơi xuống, dính trên gáy rồi uốn lượn vào cổ áo.
Diệp Đồ Mĩ bỗng cảm thấy sau gáy lạnh đi.
Không ai biết Mật Thanh Trì muốn làm gì.
Hoặc nói đúng hơn—
Với gương mặt tái nhợt, đôi môi đỏ và cả người đầy mùi rượu như lúc này, Mật Thanh Trì có làm chuyện gì cũng chẳng lạ.
Mũi kiếm mang theo hơi lạnh.
Như lưỡi rắn.
Lướt tới lui sau gáy nàng.
Giống đang đùa nghịch lọn tóc rơi kia.
Cũng giống bất cứ lúc nào có thể rạch qua lớp da mỏng.
Diệp Đồ Mĩ đứng yên.
Nàng cảm giác da sau gáy mình thật sự bị rạch một đường rất nhỏ.
Mỏng tới mức mắt thường gần như không thấy.
Giống một vết thương trong lòng.
Bị ký ức sắc bén bất chợt cứa qua.
Chỉ đau nhói một thoáng.
Nhưng gần như chẳng thể tìm thấy dấu vết bị thương.
Tuyệt vọng đến cùng cực.
Mật Thanh Trì chậm rãi bước tới. Diệp đồ mĩ nghe rõ tiếng chân nàng vang lên ngay phía sau mình.
Hơi thở càng lúc càng gần, lạnh lẽo mà ẩm ướt, phả lên sau gáy nàng. Mật Thanh Trì dường như đang ngửi mùi thanh sạch còn sót lại sau khi nàng vừa tắm xong, lại như ghé sát để nhìn rõ từng tấc da thịt.
Nàng không thể động, cũng không dám động. Chỉ cần khẽ nhúc nhích, nàng luôn có cảm giác chóp mũi Mật Thanh Trì sẽ lướt qua làn da mình.
Từ sau gáy, cảm giác ấy chậm rãi lan dọc xuống tận trái tim.
Mật Thanh Trì mang theo men say hỏi: "Sao lại không có?"
Diệp đồ mĩ rũ mắt, nhìn bóng hai người chồng lên nhau trên nền gạch bạch ngọc: "Không có gì?"
"Không có đường khâu. Thân thể này không phải của nàng. Vậy có lẽ, ngươi thật sự giống như vị Đại hãn Bắc Địch kia đã nói, rút cạn máu rồi rót linh hồn nàng vào bên trong."
"Trưởng công chúa, ngài điên rồi."
Mật Thanh Trì khẽ cười: "Có lẽ ta thật sự điên rồi."
Đoản kiếm trong tay nàng từ từ hạ xuống, tựa như đã giơ quá lâu, cổ tay mảnh khảnh không còn chịu nổi sức nặng ấy nữa.
Cho đến lúc này, vết thương sau gáy Diệp đồ mĩ mới chậm rãi rịn ra một đường máu.
"Lấy tính mạng ngàn vạn người đổi một người trở về, ngươi cho rằng ta không từng nghĩ sao?" Nàng lẩm bẩm như nói với chính mình, "Nhưng không làm được. Nàng sẽ không trở về nữa. Ngươi có biết câu cuối cùng nàng nói với ta là gì không? Nàng nói, Thanh Trì, sau này chờ ngươi xuống địa ngục A Tì, chúng ta cũng đừng gặp lại nhau nữa."
"Nhưng đó còn chưa phải nơi tàn nhẫn nhất của nàng. Ngươi có biết điều tàn nhẫn nhất là gì không?"
"Nàng cười, nâng bàn tay dính đầy máu lên, khẽ vuốt mặt ta. Đó là nụ cười dịu dàng nhất đời nàng. Nàng cười, như thể nàng yêu ta."
"Rồi nàng chết."
"Ngay cả một tiếng từ biệt cũng không nói."
Cuối cùng Mật Thanh Trì nâng tay, chạm lên má trái của mình.
Đã bảy năm không có ai chạm vào nơi đó.
Hóa ra làn da nàng đã trở thành xúc cảm như thế này.
Giống một cánh hoa khô héo, tàn lụi giữa tro bụi của thời gian.