Chương 12: Sơn tự đào hoa thủy thịnh khai (một) - Không bằng nói là dám chạm vào cấm kỵ
[Thích một người, tựa như tuyên chiến với thần linh.
Hoặc có lẽ phải nói rằng, Mật Thanh Trì từng cảm thấy, trong một khoảnh khắc nào đó, Tống Cừ đã khiến nàng trở thành thần.]
Mười lăm năm trước.
Ngoại ô kinh thành Đại Lương có một ngọn núi, trên núi có một ngôi miếu.
À không đúng.
Nơi này không phải miếu, mà là một am ni cô, tên Tịch Hư am.
Trong am chẳng có tiểu ni cô da trắng mặt xinh nào gây nên những chuyện phong lưu diễm tình. Mấy thứ ấy đều do thoại bản viết bừa. Trong am chỉ có một đám sư cô lớn tuổi, ngày ngày ăn chay, tụng Phật, gõ mõ cốc cốc.
Tiểu ngũ là cô gái trẻ tuổi duy nhất trong am.
Không đúng.
Mười hai tuổi còn chưa đủ để gọi là cô gái, cùng lắm chỉ là một đứa trẻ.
Nàng cũng chưa quy y, mái tóc đen cứ tùy tiện buông xõa trên vai, bởi chẳng có ai dạy nàng chải tóc, búi đầu.
Nàng được trụ trì sư thái nhặt về trước cửa am trong một đêm gió tuyết. Không cha không mẹ, từ nhỏ được nuôi trong am để phụ giúp làm việc nặng.
Không tên không họ.
Chỉ có một danh hiệu gọi là Tiểu ngũ.
Cũng chẳng mang ý nghĩa gì, tiện miệng gọi thế mà thôi.
Hôm nay Tiểu ngũ lên lưng chừng núi nhặt củi.
Đó là công việc nàng phải làm mỗi ngày.
Trời chưa sáng đã dậy quét dọn Phật đường cùng sân viện, sau đó đeo sọt lên lưng, đi nhặt củi trên sườn núi, bổ xong thì chất vào kho củi phía sau Phật đường.
Ngoài ra nàng còn phải giúp thiện phòng nấu cơm chay. Gặp ngày trai giới mùng một, mười lăm mỗi tháng, dân làng dưới chân núi đều lên am dùng cơm, nàng càng bận đến chân không chạm đất.
Đổi lại tất cả những việc ấy, mỗi ngày nàng được hai bữa cơm thừa canh cặn.
Trong tất cả công việc, nàng thích nhất là lên lưng chừng núi nhặt củi.
Tuy nhặt củi rất khổ.
Bất kể nắng gắt, mưa lớn hay đường núi đóng sương, nàng cũng chỉ có một đôi giày cỏ thủng lỗ, lạnh đến mức những đầu ngón chân đều đỏ ửng.
Nhưng trên núi có rừng thông, có hoa đào, còn có những quả thông sẽ rụng xuống thảm cỏ sau ngày mưa.
Nàng thường nhặt vài quả bỏ vào sọt, mang về cho Ách bà bà phụ việc trong thiện phòng. Ách bà bà ném quả thông vào bếp, đốt lên, hương thơm lan khắp căn phòng.
"Này!"
Bỗng có người chụp một vòng hoa lên đầu Tiểu ngũ.
Những cành hoa xòe bốn phía che mất tầm mắt. Tiểu ngũ im lặng tháo vòng hoa xuống.
"Sao ngươi lúc nào cũng xụ mặt thế?"
Người đang bất mãn lên tiếng là Lận Tri Vân, cô nương sống trong thôn dưới chân núi. Nàng chống một tay lên hông, tức tối trừng Tiểu ngũ.
Tiểu ngũ không nói, chỉ cúi đầu nhặt củi.
"Ngươi nói gì đi chứ." Lận Tri Vân vòng tới bên cạnh nàng. "Nương ta suốt ngày bắt ta lên lưng chừng núi chăn trâu, bảo cỏ nơi này tốt. Nhưng ở đây chỉ có mỗi ngươi, ngươi cứ như thế mãi, ta chán chết mất."
Tiểu ngũ vẫn không đáp.
Lận Tri Vân bỗng bật cười: "Ngươi không nói chuyện, có phải vì ngươi là tiểu nói lắp không?"
Tiểu ngũ cuối cùng ngẩng đầu: "Không, không phải."
Nếu là người quen nhìn cảnh phồn hoa trong kinh thành, có lẽ sẽ kinh ngạc đôi chút trước vẻ thanh tú sáng sủa của nàng.
Đôi mắt quá mức đen trắng phân minh, tựa như từng được dòng suối giữa núi rừng, nơi cánh đào trôi nổi, gột rửa qua một lượt.
Ngoài đôi mắt ấy ra, khuôn mặt nàng chẳng có gì quá nổi bật.
Trầm mặc, gầy gò, vì không thích nói chuyện nên thường mím chặt môi, mang theo vẻ lạnh nhạt không mấy dễ gần.
Lận Tri Vân vỗ tay cười nàng: "Tiểu nói lắp! Tiểu nói lắp!"
Tiểu ngũ chỉ sa sầm mặt.
Đúng.
Nàng quả thật nói lắp.
Nàng không biết đó là bẩm sinh, hay bởi từ nhỏ sống trong am Phật, chẳng mấy ai chịu nói chuyện với nàng.
Người duy nhất để ý tới nàng là Ách bà bà trong thiện phòng.
Sau này nàng gặp Lận Tri Vân lên núi chăn trâu.
Tiểu cô nương kia mồm miệng lanh lợi vô cùng, ồn đến nàng đau đầu, khiến nàng chỉ muốn tránh xa.
Thế nhưng nàng càng tránh, Lận Tri Vân càng đuổi theo.
Nàng ta vừa vỗ tay vừa lon ton bên cạnh: "Tiểu nói lắp! Tiểu nói lắp!"
"Như thế mà ngươi cũng không nói à?" Lận Tri Vân lại vòng tới trước mặt Tiểu ngũ. "Ta nói gì ngươi cũng không thèm để ý, ta cắn ngươi đấy."
"Ngươi, ngươi dám."
Tiểu ngũ tuyệt đối không ngờ Lận Tri Vân thật sự cúi đầu cắn một cái lên vai nàng.
Tiểu ngũ không hề phòng bị, đau đến trượt chân.
Lận Tri Vân bị nàng kéo theo, cả hai lộc cộc lăn xuống sườn núi.
Theo bản năng, Tiểu ngũ vươn tay giữ lấy Lận Tri Vân.
Lận Tri Vân hoảng hốt quờ quạng, túm chặt tay nàng như nắm được cọng rơm cứu mạng.
Tiểu ngũ vòng tay bảo vệ đầu Lận Tri Vân.
Mãi đến khi lăn xuống chân dốc, Lận Tri Vân mới lồm cồm ngồi dậy, ngẩn người một lúc rồi hung hăng hất tay nàng ra.
"Sau này ngươi còn không để ý tới ta, ta vẫn cắn ngươi!"
Vẻ mặt chẳng biết là giận hay cười.
Tiểu ngũ: "..."
Nàng đeo sọt lên lưng rồi bỏ đi.
Nữ nhân thật đáng sợ!
Rất nhiều lúc nàng thật sự không phân biệt nổi Lận Tri Vân rốt cuộc đang vui hay đang giận.
Đêm khuya.
Đầu xuân lúc ấm lúc lạnh, Ách bà bà thường nhóm một đống lửa cạnh kho củi sau am.
Tiểu ngũ co đầu gối ngồi bên cạnh bà.
So với những cô nương mười hai tuổi khác, nàng cao đến mức có phần gầy guộc, chân dài, cổ tay ôm quanh đầu gối mảnh đến chỉ còn một nắm.
Ách bà bà đang nướng khoai sọ.
Đó là thứ Tiểu ngũ đào được trong lúc nhặt củi trên núi.
Ách bà bà đưa củ khoai đã nướng chín cho nàng.
Bằng không, chỉ dựa vào chút cơm thừa canh cặn mỗi ngày, một đứa trẻ đang tuổi lớn căn bản không thể ăn no.
Tiểu ngũ lạnh mặt: "Ta, ta không thích ăn."
Ách bà bà ra hiệu: Ngươi sao lại không thích ăn? Chỉ mạnh miệng.
"Ta thật sự không thích." Tiểu ngũ cứng đầu đẩy củ khoai trở lại. "Bà, bà bà ăn đi."
Ách bà bà lại ra hiệu: Tuổi già rồi, ăn uống không tốt.
Tiểu ngũ lộ vẻ "ta biết ngay mà", rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
Mở nắp hộp, mật ong đặc sánh ánh lên bên trong.
Ách bà bà trừng nàng một cái, đưa tay kéo ống tay áo nàng lên.
Nàng vội rụt lại: "Không, không bị ong chích. Ta, ta đâu có ngốc như vậy."
Nàng quả thật không bị ong chích.
Nhưng khuỷu tay lại có một mảng tím đỏ sưng bầm.
Ách bà bà lập tức ra hiệu hỏi: Chuyện gì đây?
"Không, không có gì."
Nàng vội vàng kéo tay áo xuống.
Ách bà bà sốt ruột, đẩy mạnh vai nàng một cái.
"Thật, thật sự không có gì." Nàng ôm đầu gối, vẻ chẳng hề để tâm. "Lận Tri Vân cắn ta, chúng ta cùng lăn xuống núi."
Ách bà bà lại trừng nàng: Nàng ấy suốt ngày bắt nạt ngươi, ngươi còn che chở nàng!
Tiểu ngũ dựa lưng vào vách gỗ, nhặt một nhánh cây khô trong tay, co gối khều đống lửa.
Tàn lửa bắn tung tóe.
Nàng khẽ nói: "Bởi vì ta chỉ có các ngươi thôi."
Ách bà bà thở dài, cứng rắn kéo cổ tay nàng lại, xắn tay áo lên.
Không có thuốc mỡ, bà chỉ đành bôi tro hương lên chỗ khuỷu tay bị trầy.
Lại dùng tay ra hiệu mắng nàng: Đau cũng không biết kêu một tiếng.
Nàng lắc đầu, bỗng nói: "Không, không có ý nghĩa gì."
Lần này đến Ách bà bà cũng bật cười, hỏi nàng bằng động tác: Cái gì gọi là không có ý nghĩa?
"Ăn có no hay không, có đau hay không, cũng chẳng có gì." Nàng cúi nhìn đống lửa. "Ta, ta chỉ cảm thấy mọi thứ đều không có ý nghĩa."
Ách bà bà cười nàng: Ngươi mới bao lớn mà đã nói lời như thế?
"Có, có lẽ ta hơi có vấn đề." Nàng gật đầu. "Lận, Lận Tri Vân ngày nào cũng vui như thế, ta chẳng hiểu nàng vui vì cái gì."
Đêm càng khuya.
Ách bà bà dập đống lửa, để lại một nền tro tàn.
Tiểu ngũ không ngủ được, trèo lên mái hiên Phật đường.
Ngồi nơi góc mái, gió đêm khẽ thổi, nàng thong thả đung đưa hai chân.
Mỗi khi mất ngủ, nàng đều thích ngồi ở đây.
Đây là nơi cao nhất trong am, nhưng vẫn không thể nhìn thấy những nơi xa hơn.
Tầng tầng rừng rậm che kín tầm mắt.
Từ nhỏ nàng sống trong am Phật, mỗi ngày chỉ có thanh đăng cổ Phật. Nàng thường tự hỏi, nơi xa hơn nữa có những gì?
Bỗng một trận vó ngựa vang lên.
Nàng giật mình, trong lúc hoảng hốt suýt rơi khỏi mái hiên.
Phật đường là nơi thần thánh. Nếu bị các sư cô phát hiện nàng dám giẫm lên nóc Phật đường, chắc chắn không tránh khỏi một trận roi.
Nhưng nàng lập tức nhận ra tiếng vó ngựa không hướng về phía am.
Tiếng vó ngựa vang giữa rừng thông, chấn động khiến cánh đào rơi đầy mặt đất.
Tiểu ngũ loạng choạng đứng lên trên mái hiên.
Nàng nhìn thấy.
Một con bạch mã lao qua như kinh hồng.
Trên lưng ngựa là một nữ nhân.
Không nhìn rõ dung nhan, chỉ thấy một bóng người.
Thân hình nữ nhân thanh thoát như dải lụa, một thân bạch y phấp phới dưới trăng, nhẹ như chim hồng, uyển chuyển tựa du long.
Vó ngựa cuốn tung lá thông và cánh đào quanh người nàng. Dưới bóng đêm sâu nhạt đan xen, cảnh tượng ấy tựa một bức họa được phủ lên lớp ánh sáng mờ ảo.
Tiểu ngũ ngơ ngác đứng đó.
Nàng không biết vì sao trong lòng lại nảy sinh cảm giác khác thường như vậy.
Đầu óc còn chưa kịp phản ứng, người đã vội vàng nhảy khỏi mái hiên, chạy ra ngoài am.
Lúc khép cánh cửa gỗ của am lại, tim nàng đập nhanh đến mức như sắp nhảy khỏi cổ họng.
Từ trụ trì sư thái đến các sư cô đều quản nàng vô cùng nghiêm khắc.
Nếu biết nàng lén chạy ra ngoài, nhẹ thì chịu một trận đòn, nặng thì bị đuổi khỏi am cũng không phải không thể.
Nàng bước nhanh, rồi chạy.
Hơi thở dần dồn dập.
Nhưng nàng chợt nhận ra nhịp tim dữ dội ấy không phải vì sợ.
Mà vì hưng phấn.
Nàng chưa bao giờ biết mình hướng tới điều gì.
Lần đầu tiên, thứ nàng từ trước tới nay không nhìn thấy cũng không chạm tới được, dường như đang thấp thoáng trên người nữ nhân cưỡi bạch mã kia.
Hai năm sau, vào một đêm nào đó, nàng mới đột nhiên hiểu ra cảm giác trên người nữ nhân kia gọi là gì.
Tự tại.
Nàng chưa từng có được tự tại.
Nàng chạy càng lúc càng nhanh.
Hơi thở nặng nề hòa cùng gió núi mang theo mùi lá thông và hoa đào.
Bỗng nàng nhận ra nữ nhân đang cưỡi ngựa về phía thác Huyền Long.
Trong lòng chần chừ một thoáng.
Thác Huyền Long là điều cấm kỵ trong vùng này.
Từ dân làng dưới chân núi đến các ni cô trong am, ai cũng biết thác Huyền Long là cấm địa.
Còn vì sao bị cấm, năm tháng đã quá xa xôi, ngay cả truyền thuyết cũng trở nên mơ hồ.
Có người nói từng thấy rồng ở đó.
Có người nói bên thác từng nhặt được vảy rồng, lớn hơn cả chân ngựa.
Cũng có người nói chuyện chẳng liên quan đến rồng, mà bởi nơi đó từng bị vu nữ nguyền rủa, đã có rất nhiều người chết đuối.
Dù thế nào, quy củ không được đến gần nơi ấy đã truyền từ đời này sang đời khác, dần trở thành luật lệ giống như mùng một, mười lăm phải vào am lễ Phật.
Tiểu ngũ nghĩ, có nên nhắc nữ nhân kia hay không.
Nhưng nàng vung tay chạy theo, cuối cùng chẳng nói gì.
Thứ nhất, nàng cảm thấy một nữ nhân thanh cao tựa cô hạc như thế, có lẽ chẳng để tâm lời của một đứa trẻ.
Thứ hai...
Trong lòng nàng ngứa ngáy.
Nàng cảm thấy nữ nhân ấy dám.
Không chỉ là dám tới thác Huyền Long.
Mà là dám chạm vào cấm kỵ.