Chương 16: Thăng nhiệt - Đo đạc toàn thân nàng
Hái sơn trà xong, hai người cưỡi ngựa thong thả trở về.
Nhớ Ninh Tụ thích nghe nhạc, Hạ Chân lấy sáo ra thổi một khúc.
Ninh Tụ hơi nghiêng người quay đầu lại: "Đây là khúc gì?"
"Phiếm Thuyền Rồng, do vị hoàng đế cuối cùng của tiền triều sáng tác."
Ninh Tụ như có điều suy nghĩ: "Nhắc mới nhớ, sáo của ngươi thổi rất hay. Không giống học chơi cho vui mà giống từng được dạy bài bản. Cây sáo này cũng đã khá cũ."
"Đi giang hồ mà, khó tránh khỏi quen biết đủ hạng người. Sáo là một kỹ nữ dạy ta thổi, cây sáo này cũng là quà chia tay nàng tặng."
Hạ Chân nhét sáo trở lại bên hông.
Ninh Tụ bất chợt hỏi: "Người trong lòng?"
Hạ Chân: "?"
Không hiểu vì sao Ninh Tụ lại nghĩ theo hướng đó, nàng lập tức phủ nhận: "Không phải! Chúng ta là bằng hữu."
"Nữ tử?"
"Nữ tử."
"Nàng biết ngươi cũng là nữ tử?"
"Biết."
"Ừ."
Sắc mặt Ninh Tụ bình tĩnh.
Hạ Chân không hiểu giọng nàng có ý gì, đành nhấn mạnh thêm: "Nàng thật sự không phải người trong lòng của ta."
Khóe môi Ninh Tụ hơi cong: "Ừ."
Hạ Chân: "..."
Ninh Động Chủ này hôm nay làm sao vậy?
Thấy sắp về tới nhà, mắt Hạ Chân khẽ đảo, cố ý giả vờ ngồi không vững.
Cảm giác người phía sau sắp ngã khỏi ngựa, Ninh Tụ phản ứng cực nhanh, lập tức chụp lấy hai tay nàng, kéo cố định trước người mình.
Hạ Chân thuận thế ôm Ninh Tụ: "Ôi, dọa ta sợ chết."
Nhận ra hơi thở Hạ Chân vẫn ổn, tim cũng chẳng đập nhanh, Ninh Tụ lập tức biết nàng đang giả vờ.
"Ngươi có biết như vậy nguy hiểm lắm không?"
Ninh Tụ hơi bực, định buông tay thì Hạ Chân lại nắm ngược lấy, giữ chặt trong lòng bàn tay.
Hạ Chân nghiêm túc thề: "Sau này ta nhất định ngồi yên, tuyệt đối không làm loạn nữa."
Ninh Tụ không nói tin hay không, chỉ nói: "Sau này ra ngoài ngươi tự cưỡi một con lừa."
"Vậy ta muốn ngươi chọn riêng cho ta một con. Ta còn đặt tên cho nó nữa, gọi là Bảo Lừa hoặc Lộ Lừa. Ngựa của ngươi có tên chưa? Hay gọi nó là Mã-sa-ra-ti?"
Ninh Tụ: "... Tên gì khó nghe vậy?"
"Trong giới tọa kỵ, tên càng khó nghe thì giá càng đắt."
Biết rõ Hạ Chân đang nghiêm túc nói bậy, Ninh Tụ vẫn tin thật.
"Nó giống việc người ta đặt tên xấu cho trẻ con, cho rằng tên càng quê càng dễ nuôi sống sao?"
Hạ Chân cố nhịn cười: "Đúng vậy."
"Ngươi có tên xấu không?"
"Có. Gọi là Ngốc Heo Heo."
"Ngốc Heo Heo?"
Nghe thì quả thật giống một cái tên quê mùa, nhưng gọi lên sao cứ kỳ lạ.
Hạ Chân vui vẻ đáp: "Ơi!"
Ninh Tụ lập tức hiểu ra, tức giận dùng khuỷu tay thúc nàng một cái.
Ba ngày sau.
Đoàn người Hạ Chân và Ninh Tụ cuối cùng cũng trở lại thành Quế Châu.
Lí nhân ở trại Lý nghe tin các nàng trở về, lần lượt kéo ra nghênh đón.
Trong đoàn đi Lệ Phổ lần này, ngoài Ninh Tụ và Hạ Chân vì việc riêng, phần lớn những người còn lại đều đi đổi vật tư.
Cứ nửa tháng một lần, Lí nhân sẽ đem vải dệt, đồ tre, quả cau cùng những sản vật thường ngày đi đổi lấy đồ dùng sinh hoạt cần thiết.
Lệ Phổ tuy nhỏ, nhưng có khoai Lệ Phổ, thuốc rắn, đá, đồng cùng nhiều thứ Lí nhân thường dùng.
Ngày thường họ tự tổ chức đi trao đổi, lần này đúng lúc Ninh Tụ tới Lệ Phổ nên mới nhờ nàng dẫn đoàn.
Ninh Tụ không can thiệp vào việc giao dịch của Lí nhân. Sau khi để lại vài người giữ trật tự, nàng cùng Hạ Chân về Ninh gia trước.
Vừa đặt hành lý xuống, Ninh Tụ đã bị Ninh Kỳ Lam gọi đi.
Hạ Chân ngửi thấy mùi mồ hôi trên người, liền mang ít sơn trà lấy từ hệ thống tới bếp viện.
"A bà, ta từ Lệ Phổ về rồi!"
Người chưa tới, tiếng đã vang vào trước.
Bà lão đang ngồi dưới gốc cây hóng mát, nhìn thấy nàng liền vui vẻ vẫy tay.
Hạ Chân lấy sơn trà ra: "A bà, đây là sơn trà ta hái ở chùa Ngỗng Linh tại Lệ Phổ. Không có răng cũng ăn được."
Nàng bóc vỏ rồi đưa cho bà lão.
Sơn trà trong vườn hệ thống có thịt rất ngọt, hạt lại nhỏ. Bà lão ăn xong một quả, lau miệng rồi liên tục khen ngon.
Nghĩ tới việc người già thường thích để dành đồ ngon ăn dần, Hạ Chân dặn bà mau ăn hết, đừng để cuối cùng tất cả vào bụng chuột.
Bà lão vẫn cười vui vẻ gật đầu, rõ ràng đã nghe lời.
Hạ Chân lúc này mới đứng dậy lấy thùng đi múc nước.
Đợi nàng tắm xong, Ninh Tụ cũng đã trở về.
Hạ Chân vừa lau mái tóc còn ướt vừa bước ra, đúng lúc nhìn thấy Ninh Tụ cất một phong thư.
Là người biết giữ ranh giới, Hạ Chân không hỏi.
Ninh Tụ quay đầu nhìn nàng, trong mắt lại nhiều hơn vài phần xem xét.
Bị nàng nhìn đến hơi chột dạ, Hạ Chân hỏi: "Làm gì?"
Ninh Tụ hạ mắt, bỗng lấy ra một sợi dây mảnh.
Chuông cảnh báo trong lòng Hạ Chân lập tức vang ầm ĩ.
Có ý gì?
Vì sao vừa gặp Ninh Kỳ Lam trở về đã muốn lấy dây trói nàng?
Chẳng lẽ thân phận đào phạm đã bại lộ, muốn bắt nàng?
Hay là từ lúc ở Lệ Phổ đã sinh nghi, nhưng cố ý không biểu hiện, chờ về Quế Châu mới bắt ba ba trong rọ?
Đầu óc Hạ Chân điên cuồng vận chuyển, tính toán xem trong tình trạng võ lực yếu thế, mình phải chạy thế nào.
Cho tới khi Ninh Tụ đi đến trước mặt, nàng vẫn không động.
Nàng giữ nguyên tư thế lau tóc, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy lưng đã cứng đờ.
May mà Ninh Tụ không trực tiếp trói người.
Nàng nói: "Đo thân hình cho ngươi, để tiệm may làm mấy bộ y phục."
Bả vai Hạ Chân lập tức thả lỏng, báo động trong đầu cũng giải trừ.
"Thì... ra là vậy."
Ninh Tụ ngẩng mắt nhìn nàng đầy nghi hoặc: "Nếu không, ngươi tưởng ta muốn làm gì?"
Hạ Chân: "..."
Nàng đảo mắt, không trả lời mà hỏi ngược: "Đo người chẳng phải nên dùng dây vải sao? Sao ngươi lại lấy dây thừng?"
"Không có dây vải, dùng dây thừng cũng như nhau."
Ninh Tụ dừng lại: "Ngươi có đo không?"
"... Đo."
Hạ Chân ngoan ngoãn đứng yên như khúc gỗ, để Ninh Tụ đo khắp người.
Vừa tắm xong, trên người Hạ Chân có một mùi hương trái cây thoang thoảng, hơi ngọt.
Nhưng ngửi kỹ lại giống hương bồ kết.
Nhận ra suy nghĩ mình đang trôi đi, Ninh Tụ lập tức thu thần: "Mẹ gửi thư, bảo chúng ta nhanh chóng lên đường về Khâm Châu."
Hạ Chân kinh ngạc: "Gấp vậy sao?"
"Tây Nguyên Châu Hoàng thị gần đây hành động ngày càng trắng trợn. Vi thị và Chu thị không chịu dựa vào Hoàng thị nên bị tấn công, đuổi khỏi đất. Nếu Ninh thị vẫn không có người đứng ra, e rằng cả Khâm Châu cũng sẽ rơi vào tay Hoàng thị."
Khu vực Ninh thị chủ yếu khống chế nằm từ phía tây Dung Châu, phía nam Tầm Châu tới phía đông An Nam.
Tây Nguyên Châu của Hoàng thị nằm về phía tây Ung Châu, mà Ung Châu lại tiếp giáp Khâm Châu.
Hoàng thị tấn công Vi thị và Chu thị, hai bộ tộc dựa vào Ninh thị, chẳng khác nào công khai cướp địa bàn Ninh thị.
Hạ Chân hiểu ra.
Tiểu đệ năm xưa tạo phản, Ninh thị bây giờ lại thiếu người trấn giữ, quả thật đủ khiến người ta sốt ruột.
Chỉ là...
Hạ Chân hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"
Uy vọng Ninh thị đã không còn như trước, lòng ủng hộ của các động chắc chắn đang dao động.
Lực lượng vũ trang Ninh Tụ có thể thật sự điều động lại chỉ có Lí nhân Ninh thị.
Ninh Tụ nói: "Chúng ta đi đường núi Liễu Châu, hội hợp với mẹ rồi cùng nhau xuôi nam về Khâm Châu. Những chuyện còn lại đợi về tới đó rồi tùy tình hình mà quyết định."
Hạ Chân không có ý kiến gì với sắp xếp ấy.
Nhưng trong lòng nàng đã bắt đầu suy nghĩ xem mình có thể làm gì giúp Ninh Tụ.
Dù sao nếu Ninh Tụ không khống chế được các động ở Khâm Châu, Ung Châu, an toàn của chính nàng ở Khâm Châu cũng khó bảo đảm.
Nói chuyện chính xong, số đo y phục của Hạ Chân cũng đã ghi lại đầy đủ.
Hạ Chân chợt nhớ ra: "Đúng rồi, a bà ở bếp sau này có đi cùng chúng ta không?"
Ninh Tụ khựng lại, vẻ mặt hơi nghiêm túc: "Ngươi nói Nhã bà? Phải xem ý nàng."
"Thì ra nàng tên Nhã bà. Ta thấy nàng đã lớn tuổi, một mình bận rộn trong bếp chắc rất mệt. Các ngươi không định thuê thêm hai người phụ việc sao?"
Theo Hạ Chân thấy, với gia sản Ninh gia, tuyệt đối không đến mức không thuê nổi một trù nương trẻ khỏe, tay chân lành lặn.
Ninh Tụ nói: "... Ninh gia có mấy bếp riêng. Ta và A bá cùng những người khác ngày thường không ăn chung, đều do bếp riêng của mỗi phòng chuẩn bị. Còn Nhã bà, nàng thích bận rộn trong bếp nên mọi người cứ để nàng làm."
Hạ Chân nhận ra mình hiểu lầm lớn, cười gượng: "Thì ra là vậy. Ta cũng nghĩ, để một bà lão không nếm được mặn nhạt nấu cơm, chẳng phải tự chuốc khổ sao."
Ninh Tụ mím môi cười: "Ngươi khá quan tâm Nhã bà."
"Quan tâm luôn phải có qua có lại. Nàng đối tốt với ta, ta mới quan tâm nàng chứ."
Câu nói ấy khẽ gõ lên trái tim Ninh Tụ.
Hàng mi nàng rung nhẹ.
Hạ Chân làm những việc thân mật với nàng, cũng chỉ vì nàng từng cho Hạ Chân lợi ích sao?
Hay Hạ Chân vẫn luôn tuân thủ ba điều ước ban đầu, cố gắng diễn tốt vai phu quân của nàng?