Chương 8: Giường nhỏ - Cũng xem như chung chăn chung gối
Tuy phía sau có thêm một cái đuôi khiến người ta khó chịu, Hạ Chân vẫn luôn biết tận dụng mọi thứ.
Nàng ghé hàng gỗ chọn mấy tấm ván, rồi bảo Ninh Chu khiêng về.
Sắc mặt vàng vọt của Ninh Chu lập tức tối sầm thấy rõ:
"Tự khiêng!"
Hạ Chân thở dài:
"Giường của Động Chủ các ngươi nhỏ quá. Có chút chỗ như thế, ngay cả xoay người cũng khó. Ta mua thêm ván để mở rộng giường, mọi người ngủ thoải mái hơn. Nếu ngươi không muốn giúp thì thôi, chỉ đành để Động Chủ nhà ngươi chịu khổ thêm."
Ninh Chu không nói hai lời, lập tức khiêng hai tấm ván rộng cùng mấy thanh gỗ đi.
Thấy Hạ Chân không đi về phía Ninh gia, mặt hắn lại càng đen:
"Còn không về?"
Hạ Chân coi như không nghe thấy.
Nàng đi thẳng tới hiệu thuốc mua ít cam thảo và trần bì.
"Ngươi mua dược liệu làm gì?" Ninh Chu lập tức cảnh giác.
"Cam thảo bổ khí, trần bì điều hòa tỳ vị. Ta ở vùng chướng khí lâu, thân thể khó chịu, cần dùng chút dược liệu điều dưỡng."
Hạ Chân hỏi ngược:
"Ngươi quan tâm ta hay sợ ta hại người?"
"Ai biết trong bụng ngươi đang nghĩ chủ ý xấu gì?"
Ninh Chu nói xong, khiêng ván giường bỏ đi.
Hạ Chân chậm rãi trở về Ninh gia.
Vừa đến nơi đã thấy Ninh Chu đứng cạnh Ninh Tụ nói gì đó.
Đi gần hơn, nàng nghe Ninh Tụ dặn:
"Ngươi tới chuồng ngựa, nhốt riêng con ngựa ngày mai ta dùng, cho ăn đầy đủ. Nhớ kiểm tra cả dây cương và dụng cụ."
"Vâng, Động Chủ."
Ninh Chu đáp xong liền đi hướng khác.
Ninh Tụ quay sang Hạ Chân:
"Ngươi về rồi."
Hạ Chân lấy phù khế gỗ ra trả.
Ninh Tụ nói:
"Ngươi giữ đi. Sau này còn dùng."
Hạ Chân cười như không cười:
"Bây giờ ngươi tin chắc ta sẽ không chạy rồi?"
Ninh Tụ hơi ngẩng đầu nhìn nàng:
"Nếu muốn chạy, sáng nay ngươi đã đi."
Một câu nói lộ ra hai ý.
Một là Ninh Tụ tin Hạ Chân sẽ giữ lời.
Hai là nàng không sai Ninh Chu theo dõi.
Hạ Chân hỏi:
"Ngươi biết vì sao ta hỏi vậy?"
"Ninh Chu khiêng ván giường ngươi mua về. Nhưng quan hệ giữa ngươi và hắn chưa tốt đến mức cùng đi dạo phố."
Cục tức nghẹn trong lòng Hạ Chân lập tức tan đi.
Nàng lấy cam thảo và trần bì ra:
"Đã mua được rồi. Tiếc là hiệu thuốc không chịu nghiền thành bột giúp."
"Phòng tạp vật có cối đá nhỏ. Ngươi có thể tự dùng."
Hạ Chân giao màn cho Ninh Tụ:
"Vậy ngươi giúp ta mang cái này về phòng trước."
Nói xong nàng ôm số mận dại, theo hướng Ninh Tụ chỉ mà đi về phía bếp.
Trong bếp chỉ có một bà lão lưng còng, một mắt gần như không nhìn thấy, đang ngồi trên ghế gọt vỏ khoai Lệ Phổ.
Hạ Chân không hiểu bà nói gì.
Nàng chỉ có thể dựa vào mùi để tìm giấm gạo trong một đống gia vị.
May mà Ninh gia giàu có, đường và muối đều không thiếu, gia vị khác cũng khá đầy đủ.
Đến lúc Hạ Chân lấy mận ra lần nữa, thứ nàng cầm đã không còn là mận dại hái ngoài đường.
Mà là mận tháng ba lấy từ vườn trái cây của hệ thống.
Mận tháng ba là giống chín sớm.
Khi vỏ còn xanh sẫm, thực ra đã gần chín và có thể ăn.
Sau đó quả sẽ dần chuyển sang vàng xanh, thịt mọng hơn.
Khi vỏ đỏ, quả đã chín kỹ, thịt bắt đầu mềm, không còn giòn như lúc đầu.
Chỉ nhìn bên ngoài rất khó phân biệt nó với mận dại chưa chín.
Chỉ khi ăn mới nhận ra mận tháng ba ngon hơn, vị chua cũng dịu hơn.
...
Hạ Chân rửa sạch lớp phấn trên vỏ mận, đập nứt rồi bỏ vào hỗn hợp giấm, đường và muối đã pha, ngâm vài canh giờ.
Trong lúc chờ, nàng mang cam thảo và trần bì đi nghiền thành bột.
Đang bận, bà lão bỗng đưa tới nửa củ khoai Lệ Phổ đã nấu chín.
Lúc này Hạ Chân mới phát hiện bụng mình đã đói tới réo vang.
"Cảm ơn."
Nàng nhận lấy, cắn ăn ngay.
Bà lão hiền từ nhìn nàng.
Không biết nghĩ gì, bà lại chậm rãi đi vào bếp.
Chẳng bao lâu, bà bưng ra một bát nước cơm, miệng nói gì đó.
Hạ Chân đoán bà bảo mình uống kẻo nghẹn.
Dù không biết tại sao đối phương tốt với mình như vậy, sự thiện ý thuần túy, ít nhất hiện tại không xen lợi ích, vẫn khiến Hạ Chân cảm thấy một chút ấm áp.
Bà lão rót nước cơm xong liền trở vào bếp.
Hạ Chân nghiền xong bột cam thảo trần bì, hỏi bà có cần giúp gì không.
Bà xua tay, bảo nàng cứ làm việc của mình.
Hạ Chân lại hỏi có muốn ăn mận không.
Bà lão chỉ vào hàm răng đã rụng gần hết.
Hạ Chân: "..."
Nàng đành ôm chậu mận dầm đã làm xong rời đi.
Trở lại nhà sàn ở thiên viện, Hạ Chân phát hiện trong phòng đã có thêm một chiếc giường đơn sơ.
Hai sợi dây từ xà nhà buông xuống, treo chiếc màn thành hình giống cái lều tam giác.
Ninh Tụ từ sau rèm cỏ bước ra:
"Màn mua nhỏ. Chỉ có treo thế này mới che kín được cả giường."
"Vậy là tốt rồi. Cảm ơn."
Hạ Chân đặt chậu mận xuống, chui vào giường lăn một vòng.
Nàng tấm tắc:
"Còn trải chiếu nữa."
"Chiếu cũ thôi."
"Cũ mới tốt, khỏi bị dằm đâm."
"Ngươi không ngại ta từng nằm là được."
Hạ Chân thò đầu ra khỏi màn, cười:
"Vậy chúng ta cũng xem như đã chung chăn chung gối."
Ninh Tụ: "..."
Nàng đúng là thừa lời khi nói câu vừa rồi với người này!
Đang định bỏ đi, Hạ Chân đã lăn xuống giường:
"Mận dầm xong rồi. Ngươi thử không?"
Ninh Tụ đã sớm để ý chậu mận xanh.
Chỉ là Hạ Chân chưa mời, nàng không tiện động.
"Sao ta cảm thấy mận này hơi khác?"
Ninh Tụ cũng không nói rõ khác chỗ nào.
Chỉ là trực giác.
Hạ Chân âm thầm kinh ngạc vì sự nhạy bén của nàng, ngoài mặt vẫn thản nhiên:
"Mận xử lý rồi đương nhiên khác mận chưa xử lý. Đây là công thức riêng của ta. Nếm thử đi."
Ninh Tụ nghĩ lại, cảm thấy có lẽ mình ít thấy nên lạ.
Hạ Chân vớt mận ra đặt lên lá sen, rắc thêm bột cam thảo trần bì.
Cách ăn và vẻ ngoài kỳ lạ khiến Ninh Tụ hơi chần chừ.
Nàng không muốn lặp lại cảnh mất mặt lúc trưa.
Hạ Chân tự cầm một quả ném vào miệng.
Ninh Tụ quan sát vẻ mặt nàng.
Thấy nàng không hề miễn cưỡng, lúc ấy mới lấy một quả ăn theo.
Mận đã ngâm, vừa vào miệng trước tiên là vị chua ngọt của nước gia vị.
Sau đó mới tới vị của quả.
Nhờ được ngâm và phủ cam thảo, trần bì, vị chua gắt đã giảm rất nhiều, ngược lại vị ngọt của mận càng nổi bật.
Ăn xong, Ninh Tụ cảm thấy đầu lưỡi hơi tê:
"Sao lại có vị cay?"
Hạ Chân đáp:
"Ta cho thù du vào nước ngâm."
Không có ớt, chỉ đành tìm thứ thay thế.
Ninh Tụ ăn hết một quả, nhận xét:
"Vị lạ thật, nhưng..."
Nàng chưa thỏa mãn, lại ăn quả thứ hai.
Thì ra mận dại còn có thể ngon thế này?
Hạ Chân lập tức lộ vẻ đắc ý.
Quả nhiên chẳng có người Quảng Tây nào dễ dàng từ chối món chua ngọt kiểu này.
"Cùng cách làm ấy còn có thể dùng xoài, khế, đu đủ..."
Giữa một loạt tên trái cây, Ninh Tụ nghe thấy một cái xa lạ:
"Xoài là gì?"
"Chính là am ba la quả. Một loại trái cây quý hiếm Huyền Trang pháp sư năm xưa mang từ Thiên Trúc về."
Ninh Tụ chưa từng nghe, càng chưa từng thấy.
Nhưng nếu là trái cây quý thì đương nhiên không thể xuất hiện trong vườn nhà thường dân, càng không mọc đầy nơi nơi.
Hạ Chân làm như chẳng để ý ánh mắt dò xét của Ninh Tụ, tự nhiên nói:
"Nếu có dịp tới chùa Hưng Phúc ở Trường An, ngươi sẽ thấy cây am ba la do chính tay Huyền Trang pháp sư trồng."
"Ngươi từng tới Trường An?"
Ninh Tụ vừa ăn mận vừa nhìn nàng với vẻ hơi vi diệu.
Không biết vì chua hay vì điều gì khác.
"Quê ta từng gặp mất mùa. Khi ấy ta tới Trường An xin ăn. Sau này lại lưu lạc khắp nơi, đi qua không ít địa phương."
Hạ Chân không che giấu thân phận trốn hộ của mình.
Dù lời kể có lẫn thật giả, nàng vẫn nói vô cùng chân thành.
Sắc mặt Ninh Tụ trở nên nghiêm túc.
Tâm trạng nhẹ nhàng ban đầu cũng dần nặng nề.
Nàng nhổ hột mận, đổi chủ đề:
"Mận tuy ngon nhưng ẩm nặng, không nên ăn nhiều."
Hạ Chân không để tâm.
Nàng vốn cũng chẳng mê mận lắm.
Nếu không phải khi nói chuyện với Ninh Tụ nhắc đến cách ăn này, nàng cũng không đặc biệt làm cho Ninh Tụ nếm thử.
"Ta làm không nhiều. Ngươi ăn hết đi, đừng lãng phí."
Ninh Tụ dùng đầu lưỡi chạm vào hàm răng đã hơi ê.
Do dự nửa giây.
Cuối cùng vẫn không cưỡng lại được món ăn có hương vị kỳ lạ ấy.