Chương 5: Người khác
Nghe Ninh Cảnh nói vậy, Thẩm Ánh Chi liếc nhãn trên cốc cà phê của mình.
Im lặng nửa giây, nàng bình thản nở nụ cười:
“Ninh tiểu thư hiểu lầm rồi. Hôm nay ta có việc đến đây làm, thấy phòng vẽ tranh sáng đèn nên thuận miệng hỏi Dư lão bản.”
Đuôi mày nàng hơi nhướng, giọng mang chút dò xét:
“Ninh tiểu thư cho rằng ta ngồi ở quán cà phê chờ tới khi ngươi xuất hiện sao?”
“Hiểu lầm Thẩm tổng là lỗi của ta, cũng mong Thẩm tổng đừng hiểu lầm ta.”
Ninh Cảnh hạ mắt, giấu đi dao động trong đáy mắt, giọng vẫn bình thản:
“Ta chỉ thuận miệng nhắc đến, không ngờ suy nghĩ của Thẩm tổng lại đi xa đến vậy.”
“Ồ?”
Thẩm Ánh Chi không buông tha câu nói ấy.
“Vậy tức là Ninh tiểu thư để ý ta ngồi đây quá lâu?”
Âm cuối nhướng lên.
“Cho nên mới hỏi như vậy.”
Ninh Cảnh lại ngẩng mắt, gương mặt hiện chút bất đắc dĩ:
“Đây là phòng vẽ tranh của Lãnh Thu tỷ. Thẩm tổng cứ tự nhiên, không cần để ý tới ta.”
“Vậy vẫn là để ý.”
Khóe môi Thẩm Ánh Chi cong lên nhàn nhạt.
“Hy vọng sự tồn tại của ta không ảnh hưởng Ninh tiểu thư vẽ tranh, nếu không ta khó ăn nói với Dư lão bản.”
“Sẽ không.”
Ninh Cảnh lần nữa hạ mắt, nhìn tờ giấy trắng trước mặt.
Giọng nàng thong thả:
“Ta không dễ bị người khác ảnh hưởng đến vậy.”
Người khác.
Thẩm Ánh Chi nhìn nàng không chớp mắt, lặng lẽ nhấm nháp hai chữ ấy.
Đường môi bất giác mím lại.
Khí áp quanh người cũng lạnh thêm mấy phần.
Cuộc đối thoại dừng ở đó.
Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.
Ninh Cảnh thu tâm, bắt đầu vẽ bức thứ hai.
Thời gian từng phút trôi qua.
Trong phòng chỉ còn tiếng đầu bút khẽ lướt trên giấy.
Không biết đã bao lâu, tiếng cửa mở rồi khép vang lên.
Sống lưng vốn hơi căng của Ninh Cảnh lúc này mới chậm rãi thả lỏng.
Một lúc sau, nàng do dự nhìn sang sofa.
Cốc cà phê vị sô-cô-la đã không còn ở đó.
Ninh Cảnh lại cúi đầu nhìn bức tranh với đường nét hơi loạn, nét bút khựng cứng trước mặt.
Im lặng rất lâu, nàng vò tờ giấy thành một cục.
Nhưng đến khi Dư Lãnh Thu bồi xong bảng hiệu rồi quay lại, Ninh Cảnh đã hoàn thành những bức còn lại.
Thần sắc nàng chẳng khác gì trước đó.
Dư Lãnh Thu khen không ngớt, còn đùa mời nàng tối nay đi ăn:
“Tối nay chỉ hai chúng ta thôi. Ta mời ngươi ăn món Pháp, nhà đó…”
“Lãnh Thu tỷ, không cần tốn kém.”
Ninh Cảnh dịu giọng cắt ngang.
Thái độ rất rõ:
“Ta muốn về nhà nghỉ ngơi.”
Biết tính nàng, Dư Lãnh Thu không ép:
“Vẽ lâu như vậy quả thật rất hao tâm sức. Vậy về đường cẩn thận. Bữa món Pháp này để lần khác.”
Ninh Cảnh gật đầu:
“Được.”
Nàng cười:
“Ngươi cứ tiếp tục bận đi. Ta về trước.”
“Ta tiễn ngươi.”
“Không cần đâu.”
Ninh Cảnh xách túi.
Khóe mắt lướt qua cốc cà phê sữa, cuối cùng nàng vẫn cầm lên rồi xoay người rời phòng.
Đi tới hành lang ngoài cửa hàng, ánh mắt nàng theo bản năng nhìn sang quán cà phê đối diện.
Cửa kính sáng và sạch.
Có thể nhìn rõ bên trong.
Toàn là bóng dáng của người khác.
Đến khi hoàn hồn, bước chân Ninh Cảnh đã hướng về phía quán cà phê.
Hơn nửa giờ sau, trời chạng vạng.
Quý Khỉ vừa xong một giai đoạn công việc, đi vào khu nghỉ của công ty.
Nơi này người ra vào liên tục, đầy mùi cà phê xen lẫn hương bánh ngọt.
Bằng hữu họa gia của nàng đang ngồi cạnh cửa sổ.
Ngoài cửa kính là bầu trời cam hồng.
Ninh Cảnh mặc áo len đen, quanh người mang một vẻ tĩnh lặng hoàn toàn không hợp bầu không khí nơi đây.
Bắt gặp ánh mắt Quý Khỉ, khóe môi nàng nở nụ cười nhạt.
“Quý chủ quản.”
Một đồng nghiệp khá thân với Quý Khỉ tò mò hỏi:
“Người đẹp kia là bằng hữu của ngươi à?”
Quý Khỉ cười, vỗ vai đối phương:
“Đúng vậy. Sao? Muốn làm quen?”
“Bây giờ không còn sức đâu, nhưng hy vọng nàng thường xuyên tới. Nhìn thôi đã thấy vui mắt.”
“Người ta bận lắm.”
Nói chuyện với đồng nghiệp xong, Quý Khỉ kéo ghế ngồi đối diện Ninh Cảnh.
“Đồng nghiệp ta hy vọng ngươi thường xuyên tới.”
Sau đó chính nàng lại thấy khó hiểu:
“Nhưng hôm nay Ninh lão sư sao rảnh tới công ty chúng ta vậy? Không sợ oán khí tăng ca ở đây dọa chạy à?”
“Hôm nay ta đi viết tên cửa hàng mới cho Lãnh Thu tỷ. Công ty ngươi ở gần, nên tiện mua cà phê với bánh ngọt mang sang.”
Trên bàn quả thật có cà phê và bánh từ quán ban nãy.
Ninh Cảnh cầm cốc cà phê sữa trước mặt, lúm đồng tiền bên trái lộ ra.
“Thì ra triều đình phát lương cứu tế.”
Quý Khỉ nâng cốc cà phê đen, uống một ngụm rồi chép miệng.
“Nhưng vị đắng này vẫn không đắng bằng số phận ta. Tối nay chắc lại phải thức trắng. Tuổi ta bây giờ sao chịu nổi? Đương nhiên nếu thức trắng vì ngủ với bạn gái thì coi như ta chưa nói. Nhưng hiện giờ bận đến mức yêu đương cũng không có thời gian.”
Ninh Cảnh nghe nửa đầu còn bất lực, nghe đến nửa sau thì khóe miệng giật nhẹ:
“Cố thêm chút nữa. Giai đoạn cập nhật sắp qua rồi.”
Sau khi phiên bản mới ra mắt, Quý Khỉ sẽ có khoảng nửa tháng giảm tải, thời gian nghỉ ngơi cũng nhiều hơn.
Nàng chống đầu, xúc bánh ăn rồi thở dài:
“Cũng chỉ còn cách đó. Bây giờ tình hình việc làm không tốt, muốn đổi công việc cũng chẳng dễ.”
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
Đến khi món bánh thanh nhẹ trước mặt ăn hơn nửa, Quý Khỉ mới chợt nhớ chuyện quan trọng.
Nàng nhíu mày:
“Ngươi chẳng phải đang cai cà phê sao? Sao còn lén mua? Vừa rồi ta thấy ngươi uống mãi.”
Hai năm đầu rời khỏi kinh thành, trạng thái Ninh Cảnh không tốt.
Thường xuyên cả đêm không ngủ được.
Đêm dài trằn trọc, tinh thần ngày một suy kiệt, ban ngày chỉ có thể dựa vào lượng lớn cà phê để tỉnh táo rồi rơi vào vòng lặp.
Lâu dần, cơ thể nàng không chịu nổi.
Dạ dày có vấn đề, thần kinh cũng trở nên đặc biệt nhạy cảm.
Có lần Quý Khỉ gọi hình ảnh với nàng, phát hiện nàng thường xuyên thất thần, hoảng hốt, lập tức xin nghỉ bay tới Vân Thành đưa nàng đi khám.
Ba năm trôi qua, Ninh Cảnh đã dần bỏ được cà phê.
Thỉnh thoảng uống một cốc không sao.
Nhưng trước mặt Quý Khỉ, nàng tuyệt đối không uống.
Hôm nay là ngoại lệ.
“Không phải ta mua.”
Ninh Cảnh vuốt thành cốc, biện giải.
Quý Khỉ nuốt miếng bánh:
“Nhưng vừa rồi ngươi uống không ít. Tối lại mất ngủ, ta xem ngươi làm sao.”
Vừa nói xong, nàng “Ơ” một tiếng, ánh mắt lập tức sắc bén:
“Khoan đã, không đúng. Nhìn bộ dạng ngươi thế này, cốc cà phê này cũng không giống Lãnh Thu tỷ mua.”
“Bộ dạng ta thế nào?”
“Cười trộm.”
“… Ta không có.”
Ninh Cảnh không muốn tiếp tục chủ đề này, dứt khoát đứng dậy.
“Ngươi ăn tiếp đi, ta về trước.”
Quý Khỉ ngẩng lên gọi:
“A Cảnh.”
“Ừ?”
“Nếu trong lòng thật sự chưa buông được nàng, thử khôi phục liên lạc xem.”
“Không được.”
Ninh Cảnh vẫn cầm cốc cà phê, giọng bình thản.
“Nàng nhớ ta thích cà phê sữa không đường, nhưng không biết ta đã bỏ cà phê.”
Đêm xuống càng sâu.
Cốc cà phê uống lúc chạng vạng bắt đầu phát huy tác dụng.
Trong phòng ngủ chỉ bật một ngọn đèn bàn màu ấm.
Ninh Cảnh nằm trên chiếc giường mềm, ngơ ngẩn nhìn trần nhà.
Đến hai giờ sáng, cơn buồn ngủ vẫn không tới.
Trong đầu nàng chỉ toàn những lần gần đây gặp Thẩm Ánh Chi.
So với năm năm trước, hiện giờ Thẩm Ánh Chi trưởng thành và trầm ổn hơn.
Thỉnh thoảng còn toát ra khí thế quyết đoán lạnh lùng.
Nhưng mỗi lần nhìn Ninh Cảnh, ánh mắt ấy dường như luôn giấu một chút sắc bén mang tính công kích.
Từng tiếng “Ninh tiểu thư” xa cách như lặp đi lặp lại bên tai.
Suy nghĩ cuộn lên.
Giữa mày Ninh Cảnh chợt nhíu.
Nàng bất ngờ với phản ứng của chính cơ thể mình.
Do dự một lúc, bàn tay phải chậm rãi đưa xuống.
Hai giây sau, đầu ngón tay chạm phải hơi ẩm nóng bỏng.
Hai phút sau, hơi thở nàng gấp gáp, cơn mưa trong thân thể cuối cùng cũng trút xuống.
Ngoài cửa sổ rõ ràng là mùa đông khô lạnh.
Nhưng mùa hạ nóng ẩm lại giáng xuống trong chính cơ thể nàng.
…
Sáng hôm sau, bầu trời kinh thành như phủ một lớp xám.
Chúc Thiên đi tới hẻm An Ngung Nghệ.
Vừa tới đầu hẻm đã thấy vài người đứng trước MEET.
Nàng bước nhanh tới, vừa mở cửa vừa nói:
“Ngại quá mọi người, phòng tranh MEET phải đến Giáng sinh mới chính thức mở cửa.”
Có người lịch sự hỏi:
“Xin hỏi chúng tôi có thể mượn cửa sổ tầng hai của quý phòng tranh làm bối cảnh chụp ảnh không?”
Chúc Thiên nghiêng đầu:
“Hả?”
Hiểu rõ đầu đuôi, nàng cũng không tự quyết được:
“Ta phải hỏi lão bản.”
Nàng lấy điện thoại gọi Ninh Cảnh.
Còn chưa kịp giải thích, đầu bên kia đã truyền đến giọng lười biếng:
“Um Tùm, ta đang ở văn phòng tầng hai.”
Chúc Thiên lại nghiêng đầu:
“Hả?”
Nàng chạy thình thịch lên lầu, đẩy cửa văn phòng.
Ninh Cảnh đang đắp chăn mỏng nằm trên ghế dài.
“Có chuyện gì?”
Ninh Cảnh ngáp, rõ ràng ngủ không đủ.
Chúc Thiên rót nước cho nàng:
“Ninh tỷ, nhiếp ảnh gia lần trước tên Tiểu Cọc. Hôm qua nàng đăng bức ảnh lên Tiểu Hồng Thư, lượt thích rất cao. Bây giờ có mấy nhiếp ảnh gia tới hỏi có thể dùng cửa sổ của ngươi làm bối cảnh chụp không, nói rất có ý cảnh, bố cục cũng đẹp.”
Nàng mang cốc nước tới.
“Còn có người hỏi có thể chụp ngươi không. Cái này ta từ chối giúp rồi.”
Ninh Cảnh ngồi dậy, nhận cốc, nói cảm ơn.
Suy nghĩ một chút, nàng nói:
“Từ chối hết đi. Nói nơi này là khu sáng tác riêng, cần giữ yên tĩnh và sạch sẽ nên không thể cho mượn làm bối cảnh. Mong mọi người thông cảm.”
Nếu thật sự mở cho người ngoài chụp, quá nhiều tình huống có thể xảy ra.
Nàng cũng không thể bảo đảm ai cũng tuân thủ quy tắc.
“Được.”
Chúc Thiên đáp rồi lại khó hiểu:
“Ninh tỷ, tối qua ngươi ngủ ở đây sao?”
“Uống một cốc cà phê nên mất ngủ. Ta qua đây vẽ mấy bức.”
Uống hết nước ấm, Ninh Cảnh vào nhà vệ sinh rửa mặt đánh răng.
MEET chưa chính thức khai trương, nhưng ngoài vẽ tranh nàng còn phải xử lý thư điện tử, liên hệ đối tác và nhiều công việc khác.
Ăn xong bữa sáng Chúc Thiên mua, nàng ngồi trước máy tính như thường lệ, mở hòm thư.
Thư mới nhất là lời mời hợp tác từ trung tâm thương mại Lâm Lí.
Đêm giao thừa đang tới gần.
Trung tâm thương mại Lâm Lí dự định đưa yếu tố quốc họa vào trang trí toàn bộ không gian, để khách hàng không cần tới phòng tranh hay triển lãm mà ngay tại trung tâm thương mại cũng có thể cảm nhận ý vị và cảnh giới của quốc họa.
Dù xét về ý nghĩa truyền bá văn hóa hay mức thù lao hợp tác, lời mời này đều vô cùng hấp dẫn.
Ninh Cảnh nhìn thư rất lâu rồi mới gõ câu trả lời:
“Cảm ơn lời mời. Xin hãy để Thẩm Ánh Chi, Thẩm tổng, trực tiếp trao đổi với ta.”