Chương 11: chương 11
Cánh cửa gỗ cũ mở ra, phát tiếng “kẽo kẹt——” dài như một tiếng rên.
Mùi giấy cũ ẩm mốc, long não cùng bụi năm tháng ập tới.
Chỉ một khoảnh khắc đã kéo người vào một thế giới cũ kỹ, chậm rãi.
Bên trong “Chuyện Cũ Thư Phòng” còn chật chội và tối hơn nhìn từ ngoài.
Trong tiệm không bật đèn.
Nguồn sáng duy nhất đến từ cửa kính phủ bụi và ô cửa sổ phía sau.
Vài cột nắng xiên dài, loang lổ rơi vào trong.
Vô số hạt bụi nhỏ li ti lơ lửng, nhảy múa trong ánh sáng.
Gần như không có chỗ đặt chân.
Kệ sách cao chạm trần chen chúc đứng san sát.
Sách không được xếp chỉnh tề.
Mà tùy ý chồng.
Ép.
Nhét.
Lấp kín từng khoảng trống có thể.
Từ sàn tới trần.
Từ góc tường tới cửa sổ.
Chỗ nào cũng là sách.
Có cuốn gáy đã nứt, lộ trang giấy vàng.
Có bìa cứng tinh xảo, chữ vàng đã phai.
Có cả báo cũ, trang rời không bìa, chỉ dùng dây buộc tạm.
Đây giống một góc bị thời gian bỏ quên hoàn toàn.
Mỗi quyển sách như một hóa thạch, phong ấn đoạn chuyện xưa không còn ai hỏi tới.
Lòng hiếu kỳ của Lăng Sương lập tức bị câu lên.
Nàng cẩn thận bước đi, sợ chỉ cần sơ ý sẽ làm đổ cả một “núi sách”.
Ánh mắt lướt qua các tựa đề:
《Vãn Thanh Hải Phòng Đồ Khảo》.
《Khảo Chứng Công Trình Cống Thoát Nước Penang Thời Dân Quốc》.
《Luận 365 Phương Pháp Bảo Dưỡng Một Chiếc Nồi Tốt》……
Hồ Nguyệt Li khoanh tay nhìn quanh.
Mày đẹp hơi nhíu.
“Lão bản? Có ai không?”
Nàng cất giọng.
Trong hiệu sách yên tĩnh, tiếng gọi hơi đột ngột.
“Tới đây tới đây, giục gì mà giục……”
Một giọng hơi the thé vọng ra sau chồng tạp chí cao hơn đầu người.
Ngay sau đó, “núi tạp chí” rung nhẹ.
Một bóng người nhỏ gầy chui qua khe như chuột.
Đó là người đàn ông trông khoảng năm mươi.
Thân hình khô gầy, mặc sơ mi trắng đã ngả vàng và quần tây rộng.
Không cao.
Hơi gù.
Trên mặt là kính lão độ cực nặng, tròng dày như đáy chai.
Nổi bật nhất là hai ria mép được tỉa kỹ dưới mũi.
Mỗi lần nói lại nhếch theo, khiến toàn bộ con người mang vẻ lén lút khó tả.
Đây chính là chuột yêu mà Bạch Thủy Tâm nhắc tới.
Tiền Xuyến Nhi.
Hắn đẩy kính, nheo đôi mắt nhỏ mà sáng, đánh giá Hồ Nguyệt Li và Lăng Sương từ đầu tới chân.
Ánh mắt dừng nửa giây trên gương mặt quá mức xinh đẹp của Hồ Nguyệt Li.
Rồi quét thêm vài lần đạo bào lộ khỏi áo khoác của Lăng Sương.
Một người nhìn như phú bà xinh đẹp khó chọc.
Một người giống học sinh chưa va đời.
Có thể kiếm chác.
“Hai vị mỹ nữ muốn tìm gì?”
Tiền Xuyến Nhi lập tức nở nụ cười con buôn.
Hai ria mép cũng cong theo.
Hồ Nguyệt Li không vòng vo.
“Lão bản, chúng ta tìm một quyển sách.”
“Bản chép tay 《Penang Phong Cảnh Chí Dị》 cuối Thanh đầu Dân Quốc.”
Nghe tên sách, nụ cười trên mặt Tiền Xuyến Nhi cứng lại.
Hắn không trả lời ngay.
Chậm rãi đi tới chiếc bàn bát tiên phủ bụi, cầm ấm tử sa rót cốc trà nguội, nhấp một ngụm.
Rồi thong thả mở miệng:
“《Penang Phong Cảnh Chí Dị》?”
“Đó là thứ hiếm đấy.”
Giọng hạ thấp, cố làm thần bí.
“Cuốn ấy tà lắm. Không phải người bình thường xem được.”
“Hai cô gái trẻ tìm nó làm gì?”
“Lão bản, chúng ta thành tâm mua.”
Hồ Nguyệt Li đi tới, đặt ba lô lên bàn.
Động tác tưởng tùy ý.
Nhưng logo hàng hiệu phiên bản giới hạn trên túi vừa đúng lộ ra.
“Chúng ta làm gì ngài không cần quan tâm.”
“Chỉ cần nói, sách có hay không.”
Ánh mắt Tiền Xuyến Nhi lóe nhanh qua logo.
Lòng tham trong mắt đậm hơn.
Khách lớn.
Hắn xoa tay, cười.
“Có, đương nhiên có!”
“Ở đất Penang này, chỉ cần là thứ có chữ thì không có gì Tiền Xuyến Nhi ta không tìm được.”
“Chỉ là……”
Hắn kéo dài giọng.
Giơ năm ngón tay.
“Năm trăm?”
Hồ Nguyệt Li nhướng mày.
“Cô nương nói đùa.”
Ria mép hắn rung.
“Năm ngàn!”
“Bản độc nhất! Viết tay!”
“Những thứ ghi bên trong, tùy tiện lấy một mục cũng đủ cho giáo sư sử học viết luận án tiến sĩ!”
“Ta thấy hai vị hữu duyên mới cho giá hữu nghị đấy!”
“Năm ngàn?”
Hồ Nguyệt Li như nghe chuyện cười lớn.
Không giận mà cười.
Nàng khoanh tay, chậm rãi đi một vòng quanh bàn, ánh mắt lướt sách phủ bụi.
“Lão bản, nói trắng ra.”
“Cuốn đó đúng là hiếm.”
“Nhưng hiếm vì nội dung quá lệch, quá ‘quái lực loạn thần’.”
“Ngoài người có nhu cầu đặc biệt như chúng ta, ai bỏ năm ngàn mua một cuốn chí quái tác giả không rõ, đến số xuất bản cũng không có?”
“Ngài để trong tay, ngoài nằm đáy hòm thì còn làm củi được chắc?”
Nàng đổi giọng.
Hơi cúi người, ghé sát Tiền Xuyến Nhi.
Hạ âm lượng chỉ đủ hai người nghe.
“Hơn nữa…… lúc Bạch lão bản giới thiệu ta tới đây, đâu nói đồ nhà ngài đắt thế.”
“Bạch…… Bạch lão bản?”
Mặt Tiền Xuyến Nhi lập tức thay đổi.
“Đúng.”
Hồ Nguyệt Li đứng thẳng, cười như hồ ly vừa trộm được cá.
“Nàng nói Tiền lão bản buôn bán công đạo nhất, có nhu cầu cứ trực tiếp tìm ngài.”
“Sao? Nàng nhớ nhầm?”
Trán Tiền Xuyến Nhi lập tức rịn mồ hôi lạnh.
Hắn không ngờ đại mỹ nữ trông vô hại trước mặt lại quen Bạch Thủy Tâm — con mỹ nữ xà kia.
Đắc tội ai cũng được.
Không thể đắc tội nàng!
Biểu cảm trên mặt hắn đổi nhanh như Xuyên kịch biến kiểm.
Từ tham lam sang nịnh nọt.
“Ai da! Ngài xem trí nhớ ta!”
“Hóa ra là bạn Bạch lão bản!”
“Lũ lụt cuốn miếu Long Vương, người nhà không nhận người nhà!”
“Hiểu lầm, đều là hiểu lầm!”
“Nếu Bạch lão bản giới thiệu, giá cả đương nhiên phải khác!”
Hắn lại giơ tay.
Lần này hai ngón.
“Hai ngàn! Không thể thấp hơn!”
“Cô nương, đây thật sự là giá nhảy lầu! Ta thu cuốn này cũng tốn không ít công sức!”
Hồ Nguyệt Li chỉ mỉm cười lắc đầu.
Cuối cùng, sau một hồi mặc cả đấu khẩu, cuốn sách được chốt ở mức khiến Tiền Xuyến Nhi đau lòng muốn chết, còn Hồ Nguyệt Li khá hài lòng.
Tám trăm.
Thành giao.
Mặt Tiền Xuyến Nhi như mất sổ gạo.
Hắn chuyển chồng báo cũ xếp ngay ngắn, lộ một tấm ván sàn không nổi bật.
Nhấc lên.
Bên dưới là ngăn bí mật.
Hắn lấy ra chiếc hộp gỗ long não khắc hoa.
Mở hộp.
Mùi long não đậm đặc trộn mùi mực cổ lan ra.
Trong đống đồ được bọc kín bằng giấy dầu, hắn cẩn thận lấy một gói.
“Đây.”
Đặt lên bàn.
Ánh mắt đầy không nỡ.
Hồ Nguyệt Li tháo lớp giấy dầu.
Bên trong là một quyển sách đóng chỉ, bìa đã vàng giòn.
Trên bìa, sáu chữ lớn viết bằng bút lông:
《Penang Phong Cảnh Chí Dị》
Trang sách do quá cũ đã sứt cạnh, nhưng chữ còn rõ.
Hồ Nguyệt Li lật vài trang.
Bên trong đúng là các truyền thuyết dân gian thần thần quỷ quỷ:
“Giếng cổ phía đông nửa đêm nghe tiếng khóc”.
“Quái vật sông Nam ăn người”……
“Đúng nó.”
Hồ Nguyệt Li hài lòng gật đầu, lấy điện thoại chuẩn bị quét mã.
Đến lúc hai người chuẩn bị rời đi……
Tiền Xuyến Nhi bỗng túm góc áo Hồ Nguyệt Li.
Sắc mặt cực kỳ nghiêm túc.
Đôi mắt nhỏ lộ rõ căng thẳng.
“Hai vị khách.”
Hắn hạ giọng cực thấp như đang làm chuyện trộm cắp.
“Cuốn sách này gần đây không yên.”
“Ta khuyên hai vị, lấy được thì đi ngay. Đừng cầm ra ngoài lắc lư.”
“Nếu bị ‘thứ kia’ để mắt……”
“Phiền phức lớn lắm!”
“Thứ nào?”
Hồ Nguyệt Li cau mày.
Tiền Xuyến Nhi như thấy thứ đáng sợ, lập tức rút tay, xua liên tục.
“Đừng hỏi ta! Ta không biết gì hết!”
“Đi đi, mau đi!”
Nói xong, hắn như tránh ôn thần, chui tọt lại sau núi tạp chí.
Hồ Nguyệt Li và Lăng Sương nhìn nhau.
Không ngờ cuốn sách tưởng bình thường này……
Dây dưa phức tạp hơn nhiều so với dự tính.
Hai người không ở lại.
Cầm sách, nhanh chóng ra khỏi “Chuyện Cũ Thư Phòng”, trở lại con ngõ cũ yên tĩnh ở phía nam thành phố.
Nắng chiều lười biếng phủ xuống.
Ngõ vắng không người.
Chỉ xa xa vang tiếng rao hàng mơ hồ.
Hồ Nguyệt Li vừa định thở phào, nhét sách vào ba lô……
Biểu cảm lập tức đông cứng.
“Làm sao?”
Lăng Sương nhạy bén nhận ra.
“Có thứ tới.”
Giọng Hồ Nguyệt Li trầm và lạnh.
Lời vừa dứt……
Một luồng yêu khí tanh hôi đậm đặc không báo trước tràn từ bốn phương tám hướng!
Toàn thân Lăng Sương lạnh buốt.
Lông tơ sau lưng dựng hết.
Hồ Nguyệt Li phản ứng cực nhanh.
Một tay kéo Lăng Sương ra sau.
Lạnh giọng quát:
“Thứ gì? Cút ra đây!”
Đáp lại nàng……
Là làn sương đen đặc như mực bất ngờ dâng lên từ sâu trong ngõ.
Khói đen cuộn trào.
Gầm gừ.
Như quái vật khổng lồ.
Với tốc độ kinh người……
Nuốt chửng về phía họ.