Chương 1: Trâu ngựa ngăn nắp 1.0 — Đây là đại diện phía khách hàng, đồng thời là cổ đông kiểm soát của Cùng Di Chữa Bệnh, Trần Hành Chi
Cảng Thành ồn ào náo nhiệt hôm nay vẫn đông nghịt du khách, nhưng từ sân bay trở về Trung Hoàn lại hiếm khi không gặp tắc đường. Chiếc taxi màu đỏ dừng trước khu vực trả khách của khách sạn Bốn Mùa.
Thịnh Giang Nam ngồi ở ghế sau, cúi đầu xem những trang cuối cùng của bản điều khoản trên máy tính bảng. Gương mặt nghiêng của nàng dưới ánh nắng mùa đông trông có phần lạnh lùng. Nghe tiếng xe dừng, nàng tắt màn hình, tiện tay nhét máy tính bảng vào chiếc túi mang theo bên người.
Sau khi đơn giản nói lời cảm ơn với tài xế, Thịnh Giang Nam xuống xe.
Nàng không đi giày cao gót. Trái lại, trên chân là một đôi giày lười đế bằng màu đen được đặt làm riêng trên phố Saville ở Tháp Kiều. Ở Trung Hoàn, chỉ những chuyên viên phân tích cao cấp mới vào nghề mới ép bản thân mang đôi giày cao gót vừa đau chân vừa bất tiện để xông pha khắp nơi. Sau thời gian dài bị cường độ công việc tra tấn, dù có là người sắt cũng sẽ chủ động lựa chọn sự thoải mái.
Nàng không vội vào khách sạn mà đứng lại hít sâu một hơi, cảm nhận bầu không khí ôn nhuận của mùa đông Cảng Thành, xen lẫn mùi hương nhè nhẹ từ trong khách sạn lan ra.
Đưa giấy tờ tùy thân cho quầy lễ tân, nàng xoay người nhìn về phía bức tường kính của tòa IFC cao vút tận mây. Ánh mặt trời chói đến mức nàng phải hơi nheo mắt. Cái lạnh âm u của Tháp Kiều dường như vẫn còn đọng trên da từ vài giờ trước, vậy mà lúc này nhịp sống gấp gáp đặc trưng của Cảng Thành đã dày đặc đè xuống.
Đang ký tên, điện thoại của nàng chợt vang lên.
"Hạng mục kết thúc rồi... Ta vừa đến Trung Hoàn. Các ngươi đang ở đâu? Tầng bốn mươi hai của Trí Địa? Hay Lịch Sơn? Được, ta qua ngay. Có thể mua giúp ta một cái bánh kẹp không? Ta thật sự đói sắp chết rồi."
Nàng không lên phòng mà lập tức rời khách sạn, gọi xe đến quảng trường Trí Địa.
Xe nhanh chóng dừng trước cửa tòa nhà. Vừa mở mắt, dạ dày nàng co thắt một cái. Thịnh Giang Nam chẳng để tâm, bước nhanh vào trong, quẹt thẻ rồi lên thang máy.
Phòng họp tràn ngập mùi cà phê lẫn với mùi máy in. Nàng đặt vali vào góc, cởi áo vest, tiện tay búi mái tóc dài lên rồi đi vào phòng trà.
Vừa đẩy cửa, nàng đã trông thấy Chloe đang giẫm trên một đôi giày cao gót mũi nhọn màu đỏ chẳng khác gì "dụng cụ tra tấn", một tay chống lên cửa sổ, tay kia gửi tin nhắn thoại:
"Trước bảy giờ sáng mai, ta nhất định phải nhìn thấy bản cấu trúc thuế đó."
Chloe vừa quay đầu, nhìn thấy Thịnh Giang Nam liền lập tức lộ vẻ mặt như cầu cứu.
"Đừng nói gì cả." Thịnh Giang Nam cắt ngang nàng, "Để ta ăn một miếng trước đã."
Nàng ngồi xuống, cầm bánh kẹp lên cắn một miếng thật lớn, động tác nhanh đến mức gần như nuốt chửng.
Chloe đưa cà phê sang. Nàng chẳng buồn ngẩng mắt, trực tiếp nhận lấy rồi uống một ngụm.
Biết thế này còn chẳng bằng ăn suất cơm trên máy bay.
Thịnh Giang Nam âm thầm oán thán.
"Lệ Nặc cũng vừa đến Cảng Thành sáng nay." Chloe hạ giọng, "Không ngờ lần này lại kinh động đến cả hai vị."
Thịnh Giang Nam không đáp, chỉ đứng dậy, cẩn thận rửa sạch hai tay.
Phòng tác chiến nằm ở cuối hành lang. Nàng đẩy cửa bước vào, nhìn chồng tài liệu dự án dày cộp trên bàn rồi kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu nhanh chóng làm quen với nội dung hạng mục.
Phòng họp không có đồng hồ.
Mọi người đều bận rộn.
Tòa nhà này vốn là như vậy. Ngành này cũng vốn là như vậy.
Ban đầu hạng mục này không thuộc về Thịnh Giang Nam, chẳng biết vì sao đối tác Lệ Nặc lại đích danh điều nàng về đây, đến một chút thời gian nghỉ ngơi cũng không cho. Tuy khoản thưởng dự án chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh, nhưng Thịnh Giang Nam vẫn cảm thấy bản thân sắp chết vì kiệt sức.
Nàng đáng lẽ nên từ chối buổi tụ họp tối nay. Nhưng nghĩ đến việc mình đã cho mọi người leo cây không biết bao nhiêu lần, cuối cùng lại thôi.
Đúng lúc ấy, điện thoại sáng lên.
Nàng liếc qua. Chỉ là thông báo đẩy, không phải tin nhắn của Dịch Triển.
Một lúc sau, Dịch Triển cuối cùng cũng trả lời sau mười tám giờ im lặng.
[Dịch Triển]: Vừa mới tan làm, thật sự mệt quá nha... Ngại quá, buổi tụ họp tối nay ta không đi được rồi, phải về Áo Thành với ba mẹ. Ngươi về Cảng Thành chưa?
Thịnh Giang Nam nhắn lại rằng mình đã đến Cảng Thành, sau đó nhìn màn hình ngẩn người một lúc mới úp điện thoại xuống bàn.
Đúng lúc ấy, đối tác Lệ Nặc Dương đi tới.
Nàng nói: "Ngày mai có cuộc họp, khách hàng cũng sẽ đến."
Ánh mắt Lệ Nặc sắc bén quét qua đôi giày đế bằng phố Saville trên chân Thịnh Giang Nam, sau đó dừng lại trên gương mặt thoáng vẻ mỏi mệt của nàng.
"Đêm nay ngươi cứ ở Bốn Mùa, đừng về Quan Đường."
Quãng đường đi làm từ Quan Đường đến Trung Hoàn quả thật đủ giày vò.
Thịnh Giang Nam cười, gật đầu.
·
Khi đứng trước cửa "tiệm ô" kia, Thịnh Giang Nam thoáng sửng sốt.
Ở góc phố tối tăm, mặt kính trưng bày những chiếc ô phản chiếu bóng dáng nàng trong bộ vest sẫm màu. Nàng cúi đầu kiểm tra địa chỉ thêm một lần nữa, xác nhận không hề nhầm.
Cánh cửa được thiết kế như cửa ngầm. Khoảnh khắc đẩy vào, luồng khí lạnh lập tức ập tới.
Tiếng nhạc jazz thấp thoáng vang trong bóng tối. Mùi da thuộc hòa với hơi men lâu năm quấn lấy nhau trong không khí, khiến người ta như lạc vào phim trường của một bộ điện ảnh lấy bối cảnh Cảng Thành thời cũ.
Nàng không cởi áo khoác, chỉ đi thẳng tới quầy bar, bình thản nói:
"Một ly Negroni."
Ở vị trí sát cửa sổ, Nguyên Phú đang lười biếng dựa trên ghế sô pha. Nàng không mặc đồng phục, chiếc áo khoác sẫm màu vắt trên lưng ghế, tay áo sơ mi xắn lên để lộ vết sẹo nhạt màu nơi cổ tay. Trong tay là một ly whiskey thêm đá.
Thấy Thịnh Giang Nam, nàng nhướng mày, nâng ly ra hiệu.
"Ơ, sao chỉ có mình ngươi vậy?"
Thịnh Giang Nam bước tới ngồi xuống, không trả lời ngay. Nàng rũ mắt, nhận chai dung dịch rửa tay khô Nguyên Phú đưa sang, cẩn thận làm sạch từng đầu ngón tay.
Hơi cồn lạnh lẽo khiến cơn mệt mỏi trong người nàng vơi đi đôi chút.
"Nàng vừa tan làm, về Áo Thành thăm ba mẹ."
Đúng lúc nhân viên phục vụ mang rượu tới. Nàng nhận lấy ly, dùng khăn giấy quấn quanh thành cốc rồi nhấp một ngụm nhỏ.
Nguyên Phú nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt hơi khác thường.
Nàng là đốc tra cao cấp của tổ trọng án, đôi mắt độc đến mức đáng sợ, lúc nào cũng phát hiện ra những chi tiết người khác dễ dàng bỏ qua.
Thịnh Giang Nam nhận ra, liếc nàng một cái, ý bảo có gì thì nói thẳng.
Giây tiếp theo, nàng nghe Nguyên Phú hạ thấp giọng:
"Các ngươi hẹn hò gần hai năm rồi phải không?"
"Đúng vậy." Thịnh Giang Nam chẳng mấy để tâm, khẽ cười, lắc nhẹ ly rượu, "Gần hai năm."
Nguyên Phú lại không cười theo.
Nàng đảo mắt nhìn những nhóm người đang trò chuyện xung quanh, dịch sang nửa chỗ ngồi, ngồi gần Thịnh Giang Nam hơn. Giọng điệu vẫn bình thản nhưng rõ ràng đã trầm xuống.
"Ngươi đến Cảng Thành từ Tân Ước Khắc bốn năm trước, đúng không?"
"Đúng vậy."
Điện thoại Thịnh Giang Nam rung lên. Nàng cầm lên, thấy tin nhắn của Dịch Triển.
[Dịch Triển]: Giúp ta xin phép Nguyên Phú và mọi người nha. Đừng quên nhờ chị giúp việc trông Lộ Hi Á nữa. Yêu ngươi nha, chụt!
Thịnh Giang Nam lướt lên trên.
Cùng với việc chức vụ của cả hai ngày càng cao, đặc biệt là sau khi nàng chuyển sang Sâm Đặc Duy Vưu, thời gian ở bên nhau ngày càng ít. Liên lạc thường ngày phần lớn chỉ dừng lại trên ứng dụng nhắn tin, không phải nói chuyện hóa đơn thì cũng là chuyện dắt chó.
Nàng bất giác bật cười, lắc đầu.
Điện thoại vẫn chưa khóa màn hình. Nguyên Phú liếc qua rồi nói:
"Biểu tỷ ta đến Cảng Thành rồi."
Đầu ngón tay Thịnh Giang Nam khựng lại.
Nàng ngẩng đầu: "Ai?"
Không đợi Nguyên Phú trả lời, tin nhắn công việc lại tới. Nàng xem xong lập tức trả lời.
Vừa cất điện thoại, còn chưa kịp hỏi lại, đám bạn đã vây quanh. Có người ồn ào nói "hiếm khi thấy ngươi rảnh", người khác lại cười hỏi "Tháp Kiều có lạnh không".
Thịnh Giang Nam ứng phó vài câu, mỉm cười hòa vào đám đông, hoàn toàn quên mất lời Nguyên Phú vừa nói.
Chẳng mấy chốc đã qua nửa đêm.
Nghĩ đến sáng mai còn phải họp với khách hàng, Thịnh Giang Nam đứng dậy chào mọi người.
Nguyên Phú nhìn bóng lưng nàng, vốn định đuổi theo nói rằng biểu tỷ đã hỏi thăm tình hình gần đây của nàng. Nhưng nghĩ lại, chuyện cũng đã qua nhiều năm, có lẽ đối phương chỉ thuận miệng hỏi một câu, cuối cùng nàng lại thôi.
Sáng hôm sau.
Phòng họp tầng bốn mươi hai của văn phòng luật Thế Đạt có nguyên một mặt cửa kính sát đất nhìn xuống Trung Hoàn.
Xa xa, cảng Victoria phủ một lớp sương lạnh mỏng. Trời nước liền nhau thành một màu, mang lại cảm giác nặng nề đến khó thở.
Ngồi đối diện Thịnh Giang Nam là đội ngũ của JPM.
Nàng ngồi phía Sâm Đặc Duy Vưu, hai bên là Chloe và Lệ Nặc. Trước mặt đặt một chai nước tinh khiết. Đêm qua ngủ muộn, chênh lệch múi giờ vẫn chưa hoàn toàn điều chỉnh, hiện tại nàng chỉ muốn có một cốc nước đá.
Nhưng cuộc họp sắp bắt đầu.
Ban đầu nàng cho rằng cuộc họp đầu tiên ở cấp độ này, khách hàng sẽ không đích thân xuất hiện.
Thế nhưng khi cánh cửa cách âm nặng nề của phòng họp được đẩy ra, ánh nắng ban mai chiếu vào, những hạt bụi li ti lơ lửng giữa không trung. Cùng lúc ấy, một mùi tuyết tùng thanh lạnh nhưng mang sức xâm lấn cực mạnh lập tức tràn ngập căn phòng.
Bàn tay đang vặn nắp chai của Thịnh Giang Nam cứng lại.
Người bước vào là một phụ nữ.
Bộ vest xám đậm được cắt may tinh xảo, mái tóc dài không buộc, tự nhiên xõa trên vai. Giữa một đám tinh anh chỉnh tề đến gần như cứng nhắc, nàng lại có vẻ đặc biệt khác biệt.
Nàng đi rất chậm.
Giày cao gót giẫm trên thảm không phát ra tiếng, nhưng mỗi bước chân lại như giẫm thẳng lên nhịp thở của Thịnh Giang Nam.
Nàng đi về phía ghế chủ tọa.
Người phụ trách JPM lên tiếng chào buổi sáng, đối phương chỉ khẽ gật đầu.
Sống lưng Thịnh Giang Nam cứng đờ. Hai tay dưới bàn siết chặt lấy nhau, đầu ngón tay vì dùng sức quá mức mà hơi run.
Nhận ra bản thân thất thố, nàng lập tức dùng móng tay ấn mạnh vào hổ khẩu. Cơn đau nhói miễn cưỡng kéo ý thức nàng trở về.
Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Trần Hành Chi như có như không lướt qua Thịnh Giang Nam.
Thịnh Giang Nam nín thở, đang định phản ứng thì ánh mắt đối phương đã như cơn gió mùa đông lướt qua mặt biển, không mang theo chút cảm xúc nào mà lướt khỏi nàng.
Ngay cả một giây dừng lại cũng không có.
Cuộc họp được tiến hành đâu vào đấy.
Chloe phụ trách báo cáo sơ bộ. Thịnh Giang Nam phần lớn chỉ cúi đầu ghi chép, thỉnh thoảng dưới sự ra hiệu của Lệ Nặc mới mở miệng bổ sung.
Người phụ nữ ở ghế chủ tọa lật tài liệu, thỉnh thoảng đặt câu hỏi.
Nàng dùng tiếng Anh suốt cuộc họp, giọng điệu mang vẻ ôn hòa đặc trưng của người ở vị trí cao, nhưng bên dưới lại là sức ép không thể xem thường.
Thịnh Giang Nam từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu.
Trong tầm mắt nàng chỉ còn đoạn cổ tay Trần Hành Chi lộ ra ngoài tay áo, nơi đeo một chiếc đồng hồ đắt tiền.
Patek Philippe mẫu Ref.96, kiểu vỏ từ thập niên ba mươi. Mặt số đã ngả sang màu ngà vì quá trình ôxy hóa theo năm tháng.
Nàng vẫn nhớ.
Nhiều năm trước, trên cổ tay người kia cũng là chiếc đồng hồ này.
Kim loại lạnh lẽo áp sát làn da nóng bỏng. Sau cơn khoái cảm cực độ, người kia từng nằm bên tai nàng, giọng khàn khàn gọi:
"Giang Nam..."
"Syb?"
Tiếng Chloe gọi khẽ kéo nàng khỏi quá khứ ẩm ướt ấy.
Thịnh Giang Nam đột ngột hoàn hồn.
Ánh mắt nàng không kịp đề phòng mà va thẳng vào đôi mắt sâu như hồ nước nơi ghế chủ tọa.
Khoảnh khắc thất thần ấy khiến Trần Hành Chi, người từ đầu đến cuối vẫn ít cười, khẽ cong khóe môi.
"Syb, đây là đại diện phía khách hàng, đồng thời là cổ đông kiểm soát của Cùng Di Chữa Bệnh, Trần Hành Chi, Trần tổng." Lệ Nặc giới thiệu, "Trần tổng, đây là phó chủ tịch của chúng tôi, Sybil Thịnh Giang Nam."
Trần Hành Chi chủ động đưa tay.
"Hân hạnh, Sybil."
Bàn tay ấy thon dài, trắng lạnh, giống hệt nhiều năm trước.
Thịnh Giang Nam im lặng một giây rồi đưa đầu ngón tay lạnh buốt ra, nắm lấy lòng bàn tay ấm áp của đối phương.
Khoảnh khắc chạm vào nhau, cơn run rẩy mang tính bản năng từ đầu ngón tay lao thẳng lên đại não, khiến nàng gần như đứng không vững.
"Trần tổng."
Thịnh Giang Nam rũ mắt, giọng thanh lạnh.
Nhưng Trần Hành Chi không buông tay.
Ngược lại, năm ngón tay khẽ siết lại.
Nàng hơi cúi người tới gần, dùng âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe thấy, nhẹ nhàng thở ra câu xã giao cuối cùng bên tai Thịnh Giang Nam:
"Thịnh tiểu thư, tay ngươi... sao vẫn lạnh như vậy?"
【Tác giả có chuyện nói】
Nhắc nhở sau khi đọc:
Đúng vậy, lại là đề tài tài chính, nhưng sẽ không viết quá sâu vào chi tiết. Tuyến sự nghiệp thật sự, thật sự không phức tạp.
Bối cảnh câu chuyện là Cảng Thành hiện đại, nhưng ta cảm thấy truyện này chắc không hẳn thuộc kiểu văn phong Cảng Thành. Dù sao ấn tượng của bản thân ta về nơi này chủ yếu chỉ dừng ở vẻ hào nhoáng, ngợp trong vàng son của Trung Hoàn.
Thời gian cập nhật cố định là 19 giờ 30 mỗi tối, có cân nhắc cho các bạn ở múi giờ khác. Nếu có thêm chương thì vẫn sẽ đăng lúc 9 giờ sáng hôm sau.
Cuối cùng nhắc lại một lần nữa: Hai người đều không phải người tốt! Đều không phải người tốt! Tất cả những người xuất hiện trong truyện này cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì! Phụ nữ chính là phải liều mạng trèo lên trên, tận hưởng hương vị của quyền lực!
Trên đây.
Chúc mọi người đọc truyện vui vẻ.