Chương 2: Trâu ngựa ngăn nắp 1.1 — Nàng vẫn là vị Trần gia đại tiểu thư cao không thể với tới
Trần gia đại tiểu thư xưa nay không thích tiếp xúc thân thể với người khác.
Đó là bí mật công khai trong giới.
Giờ phút này, ánh mắt mọi người trong phòng họp đều như có như không dừng trên hai bàn tay vẫn đang nắm lấy nhau.
Trần Hành Chi không những không buông mà còn thuận theo tư thế bắt tay, cúi người về phía Thịnh Giang Nam.
Nàng vẫn luôn như vậy.
Đem hơi thở của mình dệt thành một tấm lưới kín kẽ, từ trên cao phủ xuống người Thịnh Giang Nam.
Thịnh Giang Nam nhìn thẳng vào đôi mắt sâu không thấy đáy kia.
Người phụ nữ trước mặt giống hệt trong ký ức, thậm chí độ cong pha chút nghiền ngẫm nơi khóe mắt cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.
Qua vài giây, nàng mới tìm lại được giọng nói:
"Trần tổng nói đùa rồi."
"Thật sao?"
Trần Hành Chi khẽ hỏi ngược lại. Âm cuối hơi nhấc lên, mang theo một chút lười biếng như móc nhẹ vào lòng người.
Lần này cũng như câu vừa rồi, nàng dùng tiếng phổ thông.
Khi nói tiếng Anh, khoảng cách nghề nghiệp rõ rệt kia lập tức biến mất. Thay vào đó là giọng điệu mềm mại, ấm áp đặc trưng của người Cong Tỉnh, giống như dải lụa mềm lướt qua vành tai Thịnh Giang Nam.
Thịnh Giang Nam vẫn giữ nụ cười đúng mực, không đáp lời.
Đầu ngón tay nàng vừa định rút về thì Trần Hành Chi đã nhẹ nhàng buông ra.
"Hôm nay Trần tổng làm chủ, mọi người cùng ăn một bữa trưa nhé."
Trợ lý bên cạnh Trần Hành Chi đúng lúc lên tiếng, phá tan những ánh mắt đang đổ dồn về phía hai người.
Phía khách hàng mời dùng bữa, JPM và Sâm Đặc Duy Vưu đương nhiên không thể từ chối.
Mọi người lần lượt rời phòng họp.
Chloe giẫm trên đôi giày cao gót, đi sát bên cạnh Thịnh Giang Nam. Ánh mắt nàng vòng qua bóng lưng Trần Hành Chi đang được vây quanh phía trước rồi hạ giọng:
"Sybil, ngươi quen vị Trần tổng này sao?"
"Có duyên gặp vài lần."
Thịnh Giang Nam không để lộ cảm xúc.
Chloe tùy ý cười, dường như chỉ thuận miệng, nhưng ánh mắt lại liên tục lướt giữa Thịnh Giang Nam và Trần Hành Chi.
"Vị đại tiểu thư này lai lịch lớn lắm."
"Trần gia ở Cong Tỉnh sao?"
Thịnh Giang Nam liếc bóng người thanh nhã phía trước, thuận miệng đáp.
Chloe nhướng mày, rõ ràng không ngờ nàng biết.
Chloe là người nước ngoài, một chút tiếng phổ thông hay tiếng Quảng Đông cũng không biết, đương nhiên không nghe ra câu nói vừa rồi của Trần Hành Chi đã vô tình để lộ xuất thân.
Thịnh Giang Nam giải thích:
"Vừa rồi Trần tổng nói một câu tiếng phổ thông. Âm cuối của người Cong Tỉnh khá rõ."
"Lệ Nặc và ngươi thỉnh thoảng cũng nói tiếng phổ thông. Khác với Trần tổng nhiều lắm sao?"
Chloe giống một học sinh ham học, tiếp tục truy hỏi.
Hai người nói chuyện không lớn, nhưng đúng lúc thang máy đến, tiếng trò chuyện xung quanh đều nhỏ lại.
Vì thế câu hỏi của Chloe vừa khéo lọt vào tai mọi người.
Đương nhiên, bao gồm cả Trần Hành Chi.
Chẳng phải chuyện quan trọng, mọi người đều không để tâm. Lệ Nặc còn mỉm cười, rõ ràng chờ nghe câu trả lời.
Ngay cả Trần Hành Chi cũng có vẻ rất hứng thú nhìn Thịnh Giang Nam.
Đều là khúc gỗ.
Đều là khúc gỗ.
Thịnh Giang Nam liên tục tự thôi miên mình, cố gắng phớt lờ ánh mắt Trần Hành Chi.
Nàng giữ vẻ cẩn trọng thường ngày, đáp:
"Không giống nhau lắm. Khẩu âm của Lệ Nặc khác ta khá nhiều. Trần tổng cũng khác chúng ta. Nếu phải so sánh, tiếng phổ thông của Lệ Nặc giống kiểu phát âm tiêu chuẩn pha âm Mỹ, nàng nói rất chuẩn. Còn giọng của ta sẽ giống khu vực Nam Anh hơn."
Nói xong, Thịnh Giang Nam dừng lại một chút.
"Vậy ta thì sao?"
Trần Hành Chi vẫn dùng tiếng phổ thông hỏi. Giọng nói dịu dàng, mang theo ý cười, dường như thật sự rất hứng thú với câu trả lời.
Thịnh Giang Nam không thể tránh nữa, chỉ đành nhìn thẳng vào mắt đối phương.
"Kiểu miền Nam A Quốc."
Trần Hành Chi nghe xong, khóe môi nhếch lên thành nụ cười khó dò, không bình luận.
Cửa thang máy mở ra.
Mọi người lần lượt bước vào không gian chật hẹp. Các loại nước hoa trộn lẫn trong không khí kín, theo lý phải hỗn tạp khó chịu, thế nhưng không hiểu vì sao, mùi tuyết tùng thanh lạnh kia vẫn xuyên qua tất cả, ngang ngược chui vào hơi thở Thịnh Giang Nam.
Nàng mím chặt môi, nhìn chằm chằm vách thang máy.
Mặt kim loại bóng loáng như tấm gương tối màu, phản chiếu những bóng người mơ hồ.
Thịnh Giang Nam nhìn hình ảnh của chính mình trong đó.
Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, nàng nhận ra Trần Hành Chi không nhìn số tầng, cũng chẳng nhìn điện thoại.
Nàng chỉ lặng lẽ, không coi ai ra gì mà nhìn bóng Thịnh Giang Nam trong mặt gương.
Thang máy lao xuống.
Cảm giác mất trọng lượng ập tới.
Thịnh Giang Nam thấy Trần Hành Chi trong gương khẽ nhướng mày với mình.
Lông mày nàng hơi nhíu.
Cảm giác run rẩy quen thuộc từ quá khứ lại bò dọc sống lưng.
Nàng lặng lẽ siết tay, để móng tay bấm vào hổ khẩu.
Nhưng khi nhìn lại, Trần Hành Chi đã nghiêng đầu nói gì đó với Lệ Nặc.
Mọi thứ dường như chỉ là ảo giác.
·
Bữa trưa ở Trung Hoàn thường không quá cầu kỳ.
Nhà hàng được chọn là Amber tại Lưỡng Quảng Phương, Võ Khu Đông.
Ngay trước khi bước vào phòng riêng, Trần Hành Chi bị trợ lý đưa tới một cuộc gọi khẩn cấp.
Mọi người hiểu ý, vào chỗ trước. Ghế chủ tọa để lại cho nàng. Bên phải là giám đốc điều hành của JPM, bên trái là Lệ Nặc.
Là phó chủ tịch của Sâm Đặc Duy Vưu, Thịnh Giang Nam ngồi yên lặng phía dưới Lệ Nặc, cách Trần Hành Chi hai ghế.
Cuộc gọi kết thúc, Trần Hành Chi được trợ lý vây quanh bước vào.
Thịnh Giang Nam nhạy bén nhận ra cơn giận thoáng qua trong mắt nàng.
Một kiểu tức giận sau khi bị xúc phạm.
Điều ấy khiến Thịnh Giang Nam lập tức nhớ đến một đêm khuya nào đó ở Tháp Kiều.
Khi ấy Trần Hành Chi cũng từng nghe xong một cuộc điện thoại rồi nổi giận, quét cả chồng luận văn trên bàn xuống đất.
Thịnh Giang Nam bình thản thu ánh mắt, đầu ngón tay vô thức vuốt nhẹ bộ dao nĩa lạnh lẽo.
Sau khi mọi người ngồi xuống, việc gọi món bắt đầu.
Trợ lý vừa định gọi món thay Trần Hành Chi thì bàn tay thon dài như ngọc kia đã lướt qua thực đơn.
Giọng nàng bình thản:
"Đổi hết các món nguội có động vật hai mảnh vỏ đi."
Trợ lý sửng sốt, ngay sau đó nhỏ giọng yêu cầu nhân viên bỏ món hàu sống đã gọi.
Thịnh Giang Nam đang im lặng gạch hàu, nghêu và vẹm xanh khỏi phần của mình bỗng cảm thấy một ánh mắt đầy ẩn ý.
Nàng hơi nghiêng đầu.
Đối diện là vẻ cười như không cười của Lệ Nặc.
Thịnh Giang Nam đáp lại bằng một nụ cười, chỉ coi tất cả là trùng hợp.
Khúc nhạc dạo nho nhỏ ấy không gây thêm phản ứng.
Bữa trưa công việc phần lớn là những trao đổi lợi ích nhạt nhẽo.
Suốt buổi, Thịnh Giang Nam giữ đúng dáng vẻ của một người làm ngân hàng đầu tư lão luyện, nói cười khéo léo. Dù sự tồn tại của Trần Hành Chi khiến nàng như ngồi trên đống lửa, nàng vẫn không để lộ sơ hở trong từng lần nâng ly.
Nàng nhấp một ngụm nước có ga, mượn thành cốc trong suốt che khuất ánh mắt, nhanh chóng liếc qua đường nét nghiêng của Trần Hành Chi khi nàng lắng nghe người khác nói.
Chiếc cổ trắng lạnh như ngọc dưới ánh đèn màu hổ phách tạo cảm giác xa cách gần như thánh khiết.
Thịnh Giang Nam cứng đờ dời mắt, ép mình trở lại những cuộc xã giao giả tạo.
Suốt bữa trưa, Trần Hành Chi hầu như không lên tiếng.
Nàng ngồi ở vị trí chủ tọa, trên mặt luôn duy trì nụ cười hoàn hảo. Phần lớn việc giao tiếp đều do hai trợ lý xử lý.
Giữa chừng, chẳng biết ai nhắc đến thời tiết Tháp Kiều.
Thịnh Giang Nam đang ăn phô mai lập tức cảm thấy chẳng lành.
Quả nhiên giây sau, trợ lý mặt lạnh bên trái Trần Hành Chi lên tiếng:
"Trước đây xem hồ sơ của mọi người, ta còn tưởng Thịnh tổng xuất thân từ A Quốc."
"Tốt nghiệp cử nhân kinh tế LSR, thạc sĩ y tế công cộng tại Đại học Columbia, từng làm ở nhóm y tế tại Tân Ước Khắc và Tháp Kiều."
Lệ Nặc tự nhiên tiếp lời, giọng không hề che giấu sự tự hào.
"Khả năng định giá sinh dược của Sybil, ở Trung Hoàn rất khó tìm người thứ hai."
Dù đối diện là đội lớn của một ngân hàng đầu tư hàng đầu như JPM, Lệ Nặc cũng chẳng có ý khiêm tốn.
Sau khi nói xong, nàng thậm chí còn gần như khiêu khích liếc vị giám đốc điều hành của JPM.
Thịnh Giang Nam đã quá quen với phong cách ấy.
Nàng im lặng một nhịp rồi ôn hòa bổ sung:
"Là Lệ Nặc tin tưởng ta."
Vốn dĩ kiểu nâng đỡ nhau trong nghề đến đây là đủ.
Nhưng Trần Hành Chi bỗng đặt ly nước xuống.
Nàng nhướng mày, ánh mắt dừng trên mặt Thịnh Giang Nam nửa giây, rõ ràng có hứng thú.
"Trùng hợp thật. Bằng tiến sĩ của ta cũng lấy ở Tân Ước Khắc."
Không khí trong phòng riêng như đông lại một thoáng.
Nụ cười trên mặt Thịnh Giang Nam hơi cứng.
Ngay sau đó nàng lại khoác lên vẻ khách sáo hoàn hảo.
"Vậy sao? Thế thì đúng là khá trùng hợp, Trần tổng."
"Có lẽ chúng ta từng gặp nhau ở khu Tây đảo Mạn."
Trần Hành Chi nâng ly nước, chớp mắt.
"Tân Ước Khắc khá lớn."
Thịnh Giang Nam mỉm cười nhìn lại, đôi mắt trong trẻo mà tĩnh lặng.
"Nếu từng gặp ngài, ta sẽ nhớ."
Sự nghi ngờ trong mắt Lệ Nặc sâu thêm vài phần.
Nàng nhạy bén nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, liền bất động thanh sắc kéo chủ đề về phương án gọi vốn của JPM.
Thịnh Giang Nam cuối cùng cũng có thể thở ra.
Khi đang máy móc uống súp nấm, điện thoại trong túi rung lên.
Nàng cúi xuống, mượn động tác lấy khăn ăn che đi ánh mắt rồi nhanh chóng liếc qua.
Là thư nhắc thanh toán từ viện điều dưỡng.
Thậm chí chẳng cần mở tập tin đính kèm, nàng cũng biết đó sẽ là một con số khiến mình đau lòng.
May mà lương ở Sâm Đặc Duy Vưu cao hơn trước rất nhiều.
Nghĩ đến khoản thưởng dự án sắp về tài khoản cùng số tiền mặt đã tích góp, Thịnh Giang Nam bất lực nhận ra rằng dù nợ đã gần trả hết, số dư của nàng vẫn nghèo nàn đáng thương.
Lẽ ra không nên tùy hứng đặt làm giày.
Cứ mua giày có sẵn là được rồi.
Cố giữ thể diện thế này thêm nữa, e rằng nàng thật sự chỉ còn nước uống gió Tây Bắc.
Nàng tắt điện thoại, mất hai giây thu lại vẻ đau lòng rồi lập tức biến trở về người làm ngân hàng đầu tư khéo léo thường ngày.
Ngay khi mỉm cười tiếp lời người của JPM, trong thoáng chốc nàng lại phát hiện Trần Hành Chi không biết từ lúc nào đang cầm ly nước, xuyên qua lớp chất lỏng trong suốt, lạnh nhạt liếc vị trí nàng vừa đặt điện thoại xuống.
Bắt gặp sự lạnh lẽo thoáng qua trong mắt đối phương, Thịnh Giang Nam nhíu mày.
Lại muốn phát tác gì nữa đây?
Nhưng Trần Hành Chi chẳng nói gì.
Nàng bình thản dời mắt, như thể sự lạnh lùng vừa rồi chỉ là ảo giác.
Bữa trưa kết thúc rất nhanh.
Mọi người đứng dậy chào nhau.
Xét tổng thể, bữa ăn này vẫn được xem là thể diện và vui vẻ.
Trần Hành Chi nói không nhiều, nhưng luôn giữ đúng mức thân thiện cần thiết.
Chỉ cần khách hàng không gây chuyện, công việc này thật ra vẫn tương đối dễ làm.
Người của JPM và Sâm Đặc Duy Vưu đứng trước cửa nhà hàng, nhìn theo Trần Hành Chi rời đi trước.
Thịnh Giang Nam đang định kiểm tra giao thông để tới câu lạc bộ thì một nhân viên phục vụ lặng lẽ bước đến, đưa cho nàng một chiếc ô đen.
"Thịnh tiểu thư, bên ngoài đang mưa. Trần tổng nói gió lùa ở Trung Hoàn rất mạnh, dù chỉ là mưa phùn, ngươi cũng đừng quên che ô."
Nàng theo phản xạ nhận lấy, ngẩng đầu nhìn ra cửa.
Mưa bụi mỏng manh khiến mọi thứ bên ngoài lớp kính nhòe đi.
Trần Hành Chi được một đám người vây quanh, đi về phía chiếc Bentley màu đen.
Nàng không quay đầu.
Chỉ vào khoảnh khắc trợ lý bung ô, nàng khẽ kéo chặt áo khoác.
Nàng vẫn được đám đông vây quanh.
Vẫn là vị Trần gia đại tiểu thư cao không thể với tới.
Cũng vẫn như vậy.
Trong một ngày mưa, không hề quay đầu mà rời khỏi nàng.
Thịnh Giang Nam cúi nhìn chiếc ô trong tay.
Sau đó tiện tay nhét nó vào tay nhân viên giữ cửa.
"Không thể hiểu nổi."