Chương 14:
Từ sau chuyện hôm đó, Chu Thanh Ngô cuối cùng cũng được yên ổn mấy ngày.
Nhưng chuyện ấy vẫn không thể bịt miệng người trong thôn.
Những ai từng nhìn thấy Mạnh Sơ Hi bắt đầu bàn tán, đoán xem bao giờ người nhà nàng sẽ tới đón.
Hôm ấy Mạnh Sơ Hi bảo vệ Chu Thanh Ngô như thế, mọi người đều tận mắt nhìn thấy.
Nếu nàng thật sự là tiểu thư nhà quyền quý, vậy sau này Chu Thanh Ngô e rằng sẽ một bước lên trời.
Trong lời bàn tán, vừa có ghen tị vừa có ngưỡng mộ.
Ai nấy đều âm thầm cảm thán, chuyện tốt như vậy sao không để mình gặp phải.
Bác Lưu sang mấy lần.
Bà kể cho Chu Thanh Ngô nghe những lời đồn trong thôn, lại nhìn Mạnh Sơ Hi đang ngồi trong sân phía xa, hạ giọng tiếc nuối:
“Nàng ấy rất bảo vệ ngươi, đáng tiếc lại không nhớ mình là ai. Nếu còn nhớ, nói không chừng có thể giúp ngươi một phen, ngươi cũng không cần sống khổ như trước nữa.”
Chu Thanh Ngô nhìn Mạnh Sơ Hi.
Trong mắt nàng lại chỉ có niềm vui mềm mại.
Nàng ra dấu:
Từ khi nàng ấy tới, ta đã không còn thấy khổ nữa.
Phía bên kia, Mạnh Sơ Hi dường như cảm nhận được ánh mắt nàng, ngẩng đầu mỉm cười.
Lưu thị thấy vậy cũng cười, quay sang nói với Mạnh Sơ Hi:
“Ngươi tới đây mới được bao lâu, vậy mà Thanh Ngô nha đầu đã thân thiết với ngươi như thế, quả thật hiếm có.”
Mạnh Sơ Hi nghe vậy cũng mỉm cười, dịu giọng:
“Là Thanh Ngô lương thiện. Nàng cứu ta, lại còn thu nhận ta. Nếu không có nàng, ta thật sự chẳng biết phải làm thế nào.”
Bác Lưu cũng nhân cơ hội khen Chu Thanh Ngô:
“Đứa trẻ này đúng là có lòng tốt. Ngươi gặp được nàng quả thật là may mắn.”
Nếu đổi thành mấy bà phụ nhân khác, Mạnh Sơ Hi rơi vào tay họ sẽ có kết cục thế nào, thật khó nói.
Mạnh Sơ Hi liên tục gật đầu.
Tính nàng ôn hòa, đối đãi với người khác cũng lễ độ.
Nói chuyện với Bác Lưu một lúc, hai người lại khá hợp ý nhau.
Sau khi Bác Lưu rời đi, Mạnh Sơ Hi nhìn Chu Thanh Ngô cười:
“Bác Lưu quả thật đối với ngươi rất tốt.”
Chu Thanh Ngô gật đầu:
Đúng vậy. Luôn rất tốt.
Sau đó nàng nhìn Mạnh Sơ Hi, lại ra dấu:
Ngươi cũng rất tốt.
Mạnh Sơ Hi không khỏi cong môi cười.
Mạnh Sơ Hi tới Chu gia thôn đã được nửa tháng.
Dưới sự chăm sóc tận tình của Chu Thanh Ngô, thương thế đã lành hơn phân nửa.
Hiện giờ vết thương gần như khép lại, nàng đã có thể tự do đi lại.
Chỉ là lâu như vậy vẫn không nghe chút tin tức nào về người tìm nàng.
Chu Thanh Ngô còn âm thầm buồn thay nàng.
Nhưng nàng nào biết, trong lòng Mạnh Sơ Hi lại thấy may mắn.
Nhìn bộ dạng của cơ thể này khi gặp nạn, khả năng rất lớn là bị người truy sát.
Không có ai tới tìm, ngược lại mới là an toàn nhất.
Người trong thôn mấy lần nhìn thấy Mạnh Sơ Hi trong sân nhà Chu Thanh Ngô.
Ngoài việc kinh ngạc vì người nàng cứu về có dung mạo quá xuất chúng, bọn họ bắt đầu thấy kỳ lạ.
Đã lâu như vậy, sao vẫn không có ai tới tìm Mạnh Sơ Hi?
Theo thời gian trôi qua, những kẻ ban đầu ngưỡng mộ Chu Thanh Ngô lại bắt đầu hả hê, buông lời chế giễu.
Sáng hôm ấy, Chu Thanh Ngô ra sông giặt quần áo.
Vừa hay gặp Chu thị và Lâm thị giặt xong đang trở về.
Hai người nhìn thấy nàng, cố ý nâng cao giọng:
“Ban đầu ta còn ghen tị với cô câm kia, nhặt được một tiểu thư nhà giàu, đối phương lại còn bảo vệ nàng như vậy. Cứ tưởng ngày lành sắp tới rồi. Ai ngờ người kia ngã một cái thành ngốc, chuyện gì cũng quên sạch, giờ chắc phải bám luôn ở nhà nàng.”
“Cũng chẳng biết rốt cuộc vị tiểu thư kia đáng thương hay cô câm kia đáng thương. Bản thân còn nuôi không nổi, giờ lại thêm một miệng ăn.”
Chu Thanh Ngô nghe rõ từng chữ.
Nàng quay đầu nhìn hai người.
Ánh mắt không còn là vẻ né tránh co rúm như trước, mà lạnh lùng mang theo tức giận.
Nàng mặt không cảm xúc nhìn hai người đang âm thầm cười kia.
Nhìn mãi đến mức bọn họ chột dạ, vội dời mắt rồi bước nhanh rời đi.
Chu thị nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Cô câm này sao cảm giác thay đổi nhiều thế? Trước kia đến nhìn người cũng không dám, giờ ánh mắt cứ như có dao.”
Lâm thị nghĩ đến việc mình vừa bị một cô gái câm làm cho chột dạ, trong lòng càng bực bội.
Bà ta nhổ một bãi nước bọt:
“Tưởng có người chống lưng cho nên quên mình là thứ gì rồi. Nói không chừng hôm nào lại khắc chết luôn nữ nhân không rõ lai lịch kia, để xem lúc ấy nàng còn đắc ý được không.”
Chu thị không tiếp lời.
Bà ta chỉ lắm miệng một chút, nhưng chuyện hùa theo nguyền rủa người khác thì không làm nổi.
Chỉ cười gượng, bưng quần áo về nhà.
Chu Thanh Ngô trong lòng vừa tức vừa nghẹn.
Nàng không để ý người ta nói mình thế nào.
Nhưng nàng không thể chịu nổi khi người khác nói Mạnh Sơ Hi không tốt.
Ngốc cái gì chứ?
Sơ Hi thông minh hơn đám người đó nhiều.
Mạnh Sơ Hi đang giúp quét sân.
Thấy cô nương nhỏ sa sầm mặt, buồn bực trở về, nàng không nhịn được hỏi:
“Sao vậy?”
Chu Thanh Ngô bước tới giành cây chổi trong tay nàng, không cho nàng làm.
Sau đó ra dấu:
Gặp hai người trong thôn. Việc này để ta làm, ngươi nghỉ đi.
Mạnh Sơ Hi lập tức hiểu.
Lại nghe mấy người kia nhai lưỡi.
Nàng giành lại cây chổi, chỉ vào đống quần áo Chu Thanh Ngô đặt bên cạnh:
“Ngươi đã đi giặt quần áo, vậy ta quét sân là chuyện nên làm. Thương thế của ta đã gần khỏi rồi, không cần nghỉ nữa.”
Nhưng Chu Thanh Ngô vẫn kiên quyết.
Trong lòng nàng, Mạnh Sơ Hi vốn nên là người quý giá.
Chuyện gì có thể không để nàng làm, Chu Thanh Ngô tuyệt đối sẽ không để nàng động tay.
Mạnh Sơ Hi nắm chặt cây chổi, nghiêm túc nói:
“Bây giờ ta là người được ngươi thu nhận, không phải đại tiểu thư ở nhà mình.”
“Thanh Ngô, ngươi cũng không phải người hầu hạ ta.”
“Ta cùng ngươi chia sẻ những việc này vốn là lẽ đương nhiên.”
“Hay là trong mắt Thanh Ngô, ta chỉ là người ngoài không liên quan, đợi đến khi nào ngươi chán ta thì đuổi ta đi?”
Chu Thanh Ngô nghe xong lập tức mở to mắt.
Nàng cuống quýt xua tay.
Khổ nỗi không thể lên tiếng giải thích, chỉ có thể luống cuống ra dấu liên tục.
Mạnh Sơ Hi nhìn mà vừa buồn cười vừa thương.
Nàng cầm chổi tiếp tục quét:
“Nếu ngươi không nghĩ như vậy, vậy có chuyện gì chúng ta cùng làm.”
“Ta tuy quên nhiều thứ, nhưng cũng không phải người được nuông chiều đến mức chuyện gì cũng không biết.”
Cơ thể này được chăm sóc đến da mềm thịt mịn.
Mạnh Sơ Hi cẩn thận nhìn đôi tay.
Hoàn toàn không có dấu vết từng làm việc nặng, chỉ có trên đầu ngón tay một lớp chai mỏng, có lẽ thường xuyên cầm bút.
Thân thể tuy mềm mại nhưng lại khá dẻo dai, không phải dạng yếu ớt đến gió thổi cũng ngã.
Hơn nữa bản thân Mạnh Sơ Hi vốn lớn lên cùng ông nội ở nông thôn.
Tuy đã nhiều năm không làm một số việc, nhưng những gì biết vẫn không ít.
Nhìn nàng quét sân thành thạo, Chu Thanh Ngô mím môi cười.
Dọn dẹp nhà cửa xong, Chu Thanh Ngô chuẩn bị lên núi đào ít dược liệu đổi tiền, tiện thể xem có tìm được rau dại không.
Trong nhà tuy có hai miếng vàng lá, nhưng nàng không định dùng.
Nhà nàng không có ruộng, chẳng trồng gì cả.
Rau dại coi như nguồn thức ăn trực tiếp nhất.
Ban đầu nàng định để Mạnh Sơ Hi ở nhà.
Nhưng Mạnh Sơ Hi nhất quyết đi cùng, Chu Thanh Ngô chỉ đành đồng ý.
Nàng mang giỏ, dao bổ củi và cuốc nhỏ.
Chu Thanh Ngô đi phía trước cầm dụng cụ, còn giỏ được Mạnh Sơ Hi đeo sau lưng.
Dân làng nhìn thấy hai người ra ngoài liền kinh ngạc:
“Cô nương họ Mạnh kia nhìn da mềm thịt mịn, lại sinh ra dáng vẻ đại tiểu thư, vậy mà thật sự theo cô câm lên núi à?”
Một phụ nhân cùng thôn ngẩng đầu nhìn:
“Xinh đẹp chưa chắc đã là đại tiểu thư. Lâu như vậy không ai tới tìm, còn chẳng biết từ đâu chạy trốn ra. Có khi là thiếp của nhà giàu nào đó cũng nên.”
Nhưng Mạnh Sơ Hi căn bản chẳng để ý lời ra tiếng vào.
Dù trong lòng nàng cũng từng nghĩ tới một chút.
Cơ thể này tuổi không nhỏ, ít nhất phải mười bảy mười tám.
Ở thời cổ đại, tuổi ấy nói không chừng con cũng đã có vài đứa.
May mà nàng âm thầm quan sát, thân thể này có vẻ chưa từng sinh con.
Nếu không Mạnh Sơ Hi thật sự sẽ suy sụp.
Có Mạnh Sơ Hi đi cùng, Chu Thanh Ngô dẫn nàng tới một vùng rừng núi ngày thường mình ít lui tới.
Đất ở đó màu mỡ, là nơi nhiều loại dược liệu sinh trưởng.
Ban đầu dọc đường, Chu Thanh Ngô vẫn cẩn thận để ý Mạnh Sơ Hi.
Thỉnh thoảng còn chuẩn bị đưa tay đỡ nàng.
Nhưng rồi nàng phát hiện Mạnh Sơ Hi đi rất vững.
Những con đường núi gập ghềnh kia hoàn toàn không cần nàng dìu.
Trong lòng yên tâm hơn, Chu Thanh Ngô lại không khỏi tò mò thân phận trước kia của Mạnh Sơ Hi.
Biết đọc biết viết.
Lời ăn tiếng nói tuy đôi lúc hơi kỳ lạ, thỉnh thoảng xuất hiện vài từ nàng không hiểu, nhưng rõ ràng không giống người dân quê.
Dung mạo và khí chất lại tốt hơn tất cả những tiểu thư, phu nhân trên trấn nàng từng gặp.
Nàng thật sự khó tưởng tượng một người như Mạnh Sơ Hi lại có thể ăn cơm rau đạm bạc, còn thành thạo làm việc và đi đường núi.
Chu Thanh Ngô nhìn nàng đến xuất thần.
Mãi đến khi Mạnh Sơ Hi dừng lại, hơi vui mừng gọi:
“Thanh Ngô, ngươi lại đây.”
Chu Thanh Ngô bước tới.
Mạnh Sơ Hi đang cúi người hái thứ gì đó, quay đầu lại, xòe bàn tay.
Trong lòng bàn tay nàng là một quả nhỏ đỏ rực, kích thước không lớn, chỉ bằng khoảng ngón trỏ.
Chu Thanh Ngô cầm lên xem.
Rất giống sơn tra, nhưng vỏ nhẵn hơn, quả chắc hơn và nhỏ hơn nhiều.
Nàng nhìn Mạnh Sơ Hi rồi viết vào lòng bàn tay nàng:
Là sơn tra dại sao?
“Đúng.”
Mạnh Sơ Hi lại gọi nàng tới.
Trong bụi cây có một cây nhỏ đầy gai.
Lá thưa thớt, hình dáng không giống cây sơn tra, cành lại đầy gai.
Trên đó kết rất nhiều quả.
Phần lớn đã chín đỏ, trông như những chiếc đèn lồng nhỏ treo trên cành, vô cùng đáng yêu.
Mạnh Sơ Hi không ngờ mình lại thấy thứ này trên núi.
Thuở nhỏ, ông nội thường dẫn nàng lên núi hái những quả nhỏ như vậy.
Ông gọi nó là “hầu tử”.
Vị hơi giống sơn tra, có lẽ cũng thuộc một loại sơn tra dại.
Cây rất thấp, thường ẩn trong lớp cỏ úa vàng mùa thu.
Màu đỏ của quả đặc biệt nổi bật, vô cùng hấp dẫn.
“Ngươi nếm thử xem.”
Nàng hái quả lớn nhất, dùng tay áo lau qua rồi đưa cho Chu Thanh Ngô.
Trước kia Chu Thanh Ngô rất ít tiếp xúc những thứ như vậy.
Sau khi cha mẹ mất, nàng một mình sống dựa vào trời đất.
Ngoài dược liệu do cha từng dạy cách nhận biết, những thứ khác nàng chỉ có thể quan sát người ta làm rồi tự học.
Nhưng người trong thôn ghét nàng, càng chẳng ai đặc biệt chỉ dạy.
Vì vậy hiểu biết của nàng thật ra rất hạn chế.
Nàng cắn một miếng.
Thịt quả không dày, phần hạt chiếm nhiều hơn.
Quả thật chắc hơn sơn tra.
Vị chua ngọt cũng khác hẳn, nhưng khá ngon.
“Ngon không?”
Chu Thanh Ngô gật đầu.
Mạnh Sơ Hi ngồi xổm xuống, vén vạt áo, hái hết những quả đã chín bỏ vào.
Ở đây có hai cây.
Cuối cùng hái được một vốc lớn, đỏ vàng lẫn nhau, nhìn cực kỳ vui mắt.
Chu Thanh Ngô cảm thấy Mạnh Sơ Hi rất vui.
Nàng xắn tay áo, ôm một đống quả.
Nếu không phải cánh tay trắng nõn mềm mại cùng gương mặt đặc biệt xinh đẹp kia, trông nàng thật sự cũng hơi giống cô nương trong thôn.
Ừm.
Một cô nương trong thôn đặc biệt xinh đẹp, đáng yêu.
Bị tâm trạng của nàng lây sang, khóe mắt Chu Thanh Ngô cũng mang ý cười.
Hai người tiếp tục đi sâu vào rừng.
Mạnh Sơ Hi vừa đi vừa lựa quả trong vạt áo đưa cho Chu Thanh Ngô.
Dọc đường, Chu Thanh Ngô đào được vài cây thuốc.
Nhưng phần lớn đều rất thường gặp, không đáng bao nhiêu tiền.
Khi hai người đi tới một sườn dốc, Chu Thanh Ngô đột nhiên dừng chân, vỗ Mạnh Sơ Hi, chỉ vào dưới một tảng đá nhô ra rồi ra dấu.
Mạnh Sơ Hi dừng lại nhìn.
Ở đó mọc một cây, lá dài hẹp mọc đối, trông khá thanh tú.
Nàng cũng biết.
Đó là một vị thuốc gọi là hoàng tinh.
Hoàng tinh tính bình, vị ngọt, có thể chữa nhiều chứng bệnh, còn có thể dùng hầm thịt, bổ khí dưỡng huyết.
Chu Thanh Ngô lấy cuốc nhỏ, gạt lớp lá mục rồi đào theo rễ.
Đào qua một lớp đất, nàng đưa tay sờ thử, trên mặt lập tức xuất hiện chút vui mừng.
Nàng ra dấu với Mạnh Sơ Hi:
Rất lớn.
Mạnh Sơ Hi không quan tâm đống quả trong vạt áo nữa, đổ hết vào giỏ.
Sau đó đặt giỏ xuống, đứng bên cạnh nhìn Chu Thanh Ngô cúi đầu cẩn thận đào.
Cây hoàng tinh này có lẽ đã sống khoảng mười năm.
Rễ rất dài.
Chu Thanh Ngô đào ngang gần tám chín tấc mới đến tận cùng, trong lòng vô cùng vui mừng.
Mạnh Sơ Hi thật ra không hiểu việc này có ý nghĩa thế nào.
Nhưng thấy Chu Thanh Ngô đào mãi rồi lấy ra được một củ lớn như vậy, nàng cũng vui lây.
Chu Thanh Ngô đưa tay đếm.
Đủ mười ba đốt.
Mắt nàng cong lên, ra dấu với Mạnh Sơ Hi:
Một đốt là một năm. Củ lớn thế này đã hơn mười năm. Xử lý tốt có thể bán được không ít bạc.
Đây là củ hoàng tinh lớn nhất nàng từng đào được.
Chỉ riêng nó thôi, thu hoạch hôm nay đã xem như rất khá.
Mạnh Sơ Hi thấy niềm vui hiện rõ trên mặt nàng, cũng bật cười, không tiếc lời khen:
“Thanh Ngô giỏi quá.”
Chu Thanh Ngô vốn đang vui.
Bị nàng khen như vậy lại đỏ mặt, xấu hổ vô cùng.
Mạnh Sơ Hi nhìn mà không nhịn được mỉm cười.
Cẩn thận cất dược liệu xong, Chu Thanh Ngô đưa tay muốn lấy giỏ trên lưng Mạnh Sơ Hi.
Đương nhiên bị nàng từ chối.
“Mới có chút đồ, không nặng.”
Đây là lần đầu tiên Chu Thanh Ngô có thể yên tâm đến vậy, chuyên tâm tìm dược liệu trong rừng núi vắng người.
Khi chỉ có một mình, dù gan lớn đến đâu nàng cũng luôn nơm nớp lo sợ.
Một cô nương mới mười mấy tuổi vì cuộc sống ép buộc, chỉ có thể vứt bỏ tất cả yếu đuối và sợ hãi, cắn răng đi một mình.
Nàng càng lúc càng cảm thấy Mạnh Sơ Hi chính là chút bù đắp duy nhất ông trời ban cho sau bao năm tàn nhẫn với nàng.
Chỉ một người xuất hiện, lại khiến cuộc đời nàng thay đổi hoàn toàn.