Chương 20:
Sau khi hái xong, những nơi đã động tới, Chu Thanh Ngô đều cẩn thận phủ lại bằng lá thông, không làm xáo trộn lớp đất quanh rễ nấm, như vậy sang năm nấm vẫn có thể mọc tiếp. Phần lớn người hái nấm đều có ý thức như thế.
Chẳng bao lâu sau, trong rừng thông đã lác đác xuất hiện từng tốp phụ nữ. Có người chủ động chào hỏi, cũng có người nhìn thấy chiến lợi phẩm không ít trong gùi của hai người thì chậc chậc vài tiếng.
Mạnh Sơ Hi cũng bất đắc dĩ. Những người này tầm mắt hẹp, lòng dạ cũng chẳng rộng rãi là bao, cả ngày chỉ thích để ý chuyện nhà người khác. Hàn huyên vài câu xong, nàng dẫn Chu Thanh Ngô đổi sang chỗ khác, chuyên tâm làm việc của mình.
Năm nay mưa nhiều, nấm cỏ tranh mọc không ít. Hai người có bạn đồng hành, những nơi có thể đi tìm cũng nhiều hơn, đến cuối ngày đã hái được hơn nửa gùi.
Trong thôn gần như nhà nào cũng có người lên núi. Đến lúc trở về, trên đường đông vui vô cùng. Dù sao thứ sơn trân này cũng hiếm có, giá lại khá cao.
Tối về đến nhà, Chu Thanh Ngô đã sớm bắt tay chuẩn bị cơm nước. Buổi trưa hai người ăn qua loa, Mạnh Sơ Hi đã đói đến mức bụng réo liên hồi.
Nấm cỏ tranh trong giỏ mang màu cam đỏ pha nâu, bề mặt nấm ẩm dính, bám không ít vụn cỏ. Chu Thanh Ngô trải nấm ra cho ráo, cẩn thận nhặt riêng những cây đã ngả xanh để tối nay ăn. Những cây này bị tổn thương nên không để lâu được, dáng vẻ cũng xấu, người không hiểu còn tưởng đã hỏng.
Số còn lại được trải ra, sáng mai phải tranh thủ mang đi bán. Vào mùa này, các tửu lâu trong trấn và nhà bếp của những gia đình giàu có đều đang chờ nguồn hàng.
Trong nhà không còn nhiều nguyên liệu. Theo ký ức của Mạnh Sơ Hi, dùng thứ nấm này nấu cơm nếp thì quả là tuyệt phẩm. Đáng tiếc gạo nếp quý, hai người vẫn chưa kịp mua.
Mạnh Sơ Hi vừa giúp rửa nấm vừa hỏi: "Cái này định nấu thế nào?"
Chu Thanh Ngô ra hiệu: Dùng để nấu mì, được không?
Mạnh Sơ Hi vừa nghe, phản ứng đầu tiên là trong nhà không có mì khô. Nghĩ lại mới chợt nhớ thời này vốn cũng chẳng có thứ ấy bán sẵn. Có bột mì thì tự cán mì càng ngon hơn.
Mì cán tay dai ngon, thơm hơn mì khô rất nhiều. Nếu ăn cùng nấm cỏ tranh, chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta thèm chảy nước miếng.
Nghĩ đến đó, Mạnh Sơ Hi gật đầu liên tục, lập tức đứng dậy đi nhào bột. Chu Thanh Ngô vốn còn lo nàng không quen ăn mì, thấy vậy không nhịn được bật cười, tay cũng nhanh hơn vài phần.
Cho lượng nước vừa phải vào bột mì, khối bột ban đầu còn lổn nhổn dần trở nên dẻo dai hơn sau nhiều lần nhào nặn, cuối cùng thành một khối mịn màng. Mì cán tay càng nhào lâu càng có độ đàn hồi, lúc nấu lên cũng càng dai.
Mạnh Sơ Hi không giỏi cán mì lắm. Nàng từng tự làm, ăn thì ngon, nhưng miếng bột cán ra thường méo mó, chỗ dày chỗ mỏng.
Nàng nhìn Chu Thanh Ngô: "Ta không giỏi cán mì."
Thấy trước đó nàng nhào bột thành thạo như vậy, Chu Thanh Ngô còn tưởng nàng việc gì cũng biết. Nghe nàng nói thế, nàng khẽ cười rồi nhận lấy.
Chu Thanh Ngô không thường xuyên ăn mì, dù sao bột trắng cũng hiếm, nhưng tay nghề cán mì của nàng lại rất tốt. Cây cán bột lăn thoăn thoắt trước sau trái phải, nàng thậm chí còn có thể cuốn cả miếng bột lên cây cán một cách gọn gàng, khiến Mạnh Sơ Hi đứng bên cạnh không ngớt lời khen.
Chu Thanh Ngô ngượng ngùng nhận lời khen. Chẳng bao lâu sau, trước mặt hai người đã là một tấm bột dai đều, hình dáng vô cùng đẹp mắt.
Cuộn miếng bột lại, cắt thành từng sợi đều nhau rồi giũ ra, vậy là thành mì cán tay. Bột mì thời này chưa thật mịn, màu cũng hơi vàng, nhưng nhìn vẫn rất đẹp.
Cho mỡ lợn vào nồi rồi đun nước. Tỏi trồng ở một khoảnh đất nhỏ trong sân cũng đã lớn khá tốt, Chu Thanh Ngô hái hai cây, cắt khúc. Khi nước sôi thì thả mì vào, đến lúc gần chín mới cho nấm cỏ tranh đã thái vào.
Nấm cỏ tranh tươi có vị vô cùng thơm ngon. Nhìn nấm được thả vào nồi, Mạnh Sơ Hi không khỏi nhớ đến câu nói rằng nguyên liệu cao cấp thường chỉ cần cách chế biến đơn giản nhất.
Chỉ cần một chút dầu, một chút muối, nồi mì cán tay nấm cỏ tranh này chắc chắn thơm ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi.
Nấm cỏ tranh được nấu chín trong nước mì nóng sôi, mùi hương đặc trưng lập tức lan tỏa khắp gian bếp. Cả ngày vất vả, giờ bị hương thơm kia khơi dậy, bụng hai người như đã hẹn trước, đồng loạt réo lên.
Cả hai nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
Chu Thanh Ngô xoay người chuẩn bị bát đũa, cho thêm đoạn tỏi vào là có thể nhấc nồi.
Nấm cỏ tranh vốn đỏ sẫm, sau khi nấu chín lại chuyển thành màu cam vàng vô cùng đẹp mắt. Sợi mì trắng, lá tỏi xanh, nấm cam vàng, sắc hương vị đều đủ cả.
Mì cán tay dai mềm, vị tươi ngon của nấm cỏ tranh hòa trọn vào nước dùng. Cắn một miếng, cả khoang miệng tràn ngập hương thơm, cảm giác thỏa mãn khó diễn tả thành lời.
Thịt nấm mềm non, hơi giòn, vừa vào miệng đã tỏa ra một mùi thơm nồng đặc biệt, khiến nước miếng lập tức tiết ra. Uống thêm một ngụm nước mì, quả thật tươi ngon đến tận đáy lòng.
Mùi vị bát mì này còn ngon hơn tất cả những gì Mạnh Sơ Hi từng ăn trước đây. Bữa này thật sự quá thỏa mãn, cũng là bữa ngon nhất hai người từng ăn kể từ khi nàng đến đây.
Cuối cùng ngay cả nước dùng cũng không còn sót lại một giọt. Mạnh Sơ Hi vốn rất biết tiết chế, thế mà cũng ăn no đến mức chẳng muốn nhúc nhích.
"Ngon quá." Mạnh Sơ Hi lẩm bẩm, thỏa mãn thở dài.
Chu Thanh Ngô nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng, giơ tay ra hiệu: Ngày mai để lại một ít nấu canh, số còn lại mang lên trấn bán.
Mạnh Sơ Hi gật đầu.
Sáng hôm sau, hai người cẩn thận xếp nấm cỏ tranh vào gùi để tránh va dập, trời vừa sáng đã lên đường tới trấn. Người trong thôn cũng lần lượt nối nhau đi, ai cũng muốn tranh thủ bán sớm để được giá tốt.
Đến chỗ bày hàng, Chu Thanh Ngô lập tức trải nấm ra.
Tối qua nàng đã tỉ mỉ làm sạch rễ cỏ và lá vụn bám trên nấm, lại nhặt riêng những cây bị dập, ngả xanh. Phần còn lại, một số được chia thành ba đống theo kích cỡ và phẩm chất, số khác để lẫn thành một đống riêng.
Ban đầu Mạnh Sơ Hi hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã hiểu ra. Chẳng trách sáng nay Chu Thanh Ngô còn mang theo than đen và mảnh gỗ, hóa ra nàng muốn phân loại rồi ghi giá bán.
Mùa này, người mua nấm cỏ tranh chủ yếu là bếp của những gia đình giàu có hoặc tửu lâu. Thanh Dương trấn tuy không lớn, nhưng tửu lâu lại không ít, cấp bậc cũng khác nhau, nhu cầu đương nhiên chẳng giống nhau.
Nấm cỏ tranh vốn là một loại trân phẩm. Loại bình thường, một cân đã đắt hơn cả thịt dê; loại đẹp, một cân có thể bán đến mấy trăm đồng.
Đây là món ngon được giới quyền quý săn đón. Mỗi khi tới mùa, người lên núi hái nấm nối nhau không dứt. Hai người ở gần núi, lại đúng lúc thuận lợi nên mới có thể tìm được nhiều đến vậy.
Trước kia, khoảng thời gian này cũng là lúc hiếm hoi Chu Thanh Ngô có thể sống dư dả hơn một chút. Năm nay có thêm Mạnh Sơ Hi, tình hình càng tốt hơn.
Hai người ghi giá theo từng phẩm cấp rồi ngồi chờ người mua nấm sáng sớm tìm đến.
Mạnh Sơ Hi dung mạo nổi bật, dù chỉ mặc quần áo bình thường, ngồi đó vẫn dễ dàng thu hút ánh nhìn. Chu Thanh Ngô tuy gầy nhỏ nhưng dáng vẻ đáng yêu, đôi mắt lại lớn. Hai người ngồi cạnh nhau chẳng khác nào hai tấm biển sống.
Hơn nữa, dù xung quanh người bán nấm cỏ tranh cũng lần lượt kéo đến, sạp của Chu Thanh Ngô lại được bày ngay ngắn đẹp mắt, nấm được làm sạch sẽ. Những cây ngả xanh đều đã nhặt riêng, khiến tổng thể càng bắt mắt.
Người đến chọn nguyên liệu gần như chỉ cần liếc mắt đã ưng sạp của hai người.
Đống nấm đẹp nhất rất nhanh được tửu lâu lớn nhất trấn mua sạch. Vào mùa này, gà hầm nấm Nhạn Quy là món chiêu bài theo mùa của họ.
Phân loại rõ ràng, người mua cũng dễ chọn theo nhu cầu. Người muốn ăn thử nhưng túi tiền không dư dả sẽ chọn nấm hơi ngả xanh hoặc đã nở lớn; còn người mua để đãi khách, cần thể diện hoặc ăn uống cầu kỳ thì sẽ chọn loại hình dáng đẹp, kích cỡ đồng đều.
Tách ra như vậy không chỉ dễ bán hơn mà giá còn cao hơn hẳn so với việc trộn lẫn.
Tổng cộng hơn mười cân nấm Nhạn Quy, bán được tròn hai nghìn ba trăm đồng, đã bằng thu nhập một hai tháng của một gia đình bình thường.
Mạnh Sơ Hi nhìn túi đầy tiền đồng cũng không khỏi kinh ngạc. Trước đây bán dược liệu, mỗi lần có thể được mấy trăm đồng đã phải dựa vào vận may cực tốt. Hai nghìn ba trăm đồng quả thật là một khoản lớn.
Nàng tính sơ qua, dù nấm bị chọn riêng bán rẻ hơn không ít, nhưng tổng cộng lại vẫn nhiều hơn bán trộn gần ba trăm đồng.
Tiền của không nên phô trương. Bán xong, hai người mua thêm vài thứ trong nhà còn thiếu rồi lập tức trở về.
Trên đường về, Mạnh Sơ Hi giơ ngón tay cái với Chu Thanh Ngô, mắt đầy ý cười: "Thanh Ngô nhà chúng ta thật sự quá thông minh, rất có thiên phú buôn bán. Chỉ đổi cách bán một chút, không những bán nhanh hơn mà còn lời thêm được không ít."
Một số từ Chu Thanh Ngô nghe không hiểu lắm, nhưng chắc chắn Mạnh Sơ Hi đang khen nàng. Trong lòng vừa vui vừa ngượng, hai lúm đồng tiền nơi khóe miệng cũng thấp thoáng vẻ e thẹn.
Nàng giơ tay ra hiệu: Vì có ngươi ở đây. Nếu không ta không nói được, làm vậy chỉ sợ càng thêm rắc rối.
Làm ăn không chỉ cần đầu óc, tài ăn nói cũng vô cùng quan trọng. Phân loại như thế này, nếu không có người thay nàng giải thích, truyền đạt rồi thuyết phục khách, quả thật rất dễ thành vẽ rắn thêm chân.
Mạnh Sơ Hi nhìn nàng, niềm vui trong lòng bỗng bị một cảm xúc khác xua tan. Không muốn Chu Thanh Ngô mất hứng theo mình, chút xót xa nơi đáy mắt nàng nhanh chóng bị giấu đi.
Nàng quay đầu nhìn con đường núi quanh co: "Nghĩ được cách này mới thật sự khó. Đương nhiên ta cũng có công, cho nên hôm nay Thanh Ngô phải thưởng cho ta."
Mạnh Sơ Hi hiếm khi đòi hỏi thứ gì. Chu Thanh Ngô nghe vậy, mắt lập tức sáng lên: Ngươi muốn gì?
"Đói rồi. Thanh Ngô về làm đồ ăn cho tỷ tỷ."
Nói xong, nàng quay đầu cười tủm tỉm nhìn Chu Thanh Ngô.
Chu Thanh Ngô sững ra, lập tức nhớ chuyện trước đó, mặt thoắt đỏ bừng nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Dáng vẻ ấy khiến lòng Mạnh Sơ Hi mềm nhũn. Thế là chút xót xa ban nãy càng rõ rệt hơn.
Nếu nàng có thể nói được thì tốt biết bao.
Làn sóng lên núi tìm nấm cỏ tranh kéo dài thêm vài ngày. Nấm cỏ tranh đắt giá, việc hái nấm đối với thôn nhỏ không mấy giàu có này là chuyện rất quan trọng.
Nhưng những ngày sau, sản lượng giảm rõ rệt, chỉ thi thoảng mới gặp vài cây bị bỏ sót.
Dù vậy, hai người vẫn lên núi. Mạnh Sơ Hi và Chu Thanh Ngô vừa đào dược liệu vừa tìm nấm, không hề chậm trễ việc nào.
Nếu còn đủ số lượng thì mang đi bán, không nhiều thì Chu Thanh Ngô sẽ giữ lại nấu cho Mạnh Sơ Hi ăn.
Nấm cỏ tranh có rất nhiều cách chế biến. Trong số đó, khiến Chu Thanh Ngô nhớ nhất chính là món thịt kho viên bột khoai có thêm nấm cỏ tranh. Đó là một ký ức vô cùng đẹp trong tuổi thơ nàng.
Lần này bán nấm cỏ tranh tích được không ít tiền. Nghĩ từ khi Mạnh Sơ Hi đến đây, ngoài việc để nàng ăn no ra thì gần như chưa từng được ăn món gì thật ngon, Chu Thanh Ngô cố ý mua một miếng thịt, lại mua thêm ít bột khoai.
Hiếm khi thấy thịt, Mạnh Sơ Hi hơi ngạc nhiên: "Sao hôm nay lại nghĩ tới chuyện mua thịt?"
Chu Thanh Ngô nhìn nàng một cái, sau đó ngượng ngùng ra hiệu: Thưởng cho ngươi. Lần trước không tính.
Mạnh Sơ Hi hơi sững, rồi cúi mắt bật cười, ghé lại rất phối hợp: "Vậy phải làm món gì ngon cho tỷ tỷ mới tính đây?"
Tiểu cô nương vừa nghe hai chữ tỷ tỷ đã xấu hổ không chịu nổi, lập tức quay đầu, không thèm để ý kẻ xấu bụng này nữa. Nhưng vẫn giơ tay chỉ túi bột khoai bên cạnh.
Nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn ấy, Mạnh Sơ Hi không nhịn được cười, cúi đầu xem thử thứ bột hơi xám trắng trong gói giấy.
Đây chính là bột khoai sao?
Trông chẳng khác bột khoai lang là mấy.
Mạnh Sơ Hi nếm thử, quả nhiên là bột khoai lang.
Hóa ra thời này đã có khoai lang rồi.
Nghĩ kỹ lại, lúc nàng tới thì vụ khoai lang đã thu hoạch xong, trong nhà Chu Thanh Ngô lại không có, bởi vậy nàng mới chưa từng nhìn thấy.
Đến lúc nấu ăn, Chu Thanh Ngô múc nước sôi trong nồi, thêm muối rồi đổ vào bột khoai, dùng đũa khuấy liên tục cho đến khi không còn hạt bột trắng, sau đó để sang một bên cho nguội.
Thịt ba chỉ được thái lát. Nồi nóng cho dầu, thêm hành gừng phi thơm rồi cho thịt vào xào đến khi đổi màu, đổ xì dầu tạo màu. Các loại hương liệu đã chuẩn bị sẵn cũng được cho vào, sau đó thêm nước.
Chu Thanh Ngô lại lấy chút rượu trắng trước đó xin từ nhà bác Lưu cho vào nồi. Có rượu, mùi thịt càng thơm nồng, đây cũng là một bước quan trọng của món ăn.
Bột khoai đã nguội chuyển sang màu nâu, được vo thành từng viên nhỏ rồi thả vào nồi. Cuối cùng chính là linh hồn của món ăn, nấm cỏ tranh.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ cần đun cùng nhau.
Khoảng hai chén trà sau, những viên bột khoai trong nồi đã nhuộm màu nước kho óng đẹp, bề mặt bóng mỡ, hương thơm nức mũi.
Mạnh Sơ Hi lần đầu thấy cách ăn này, gần như từ đầu đến cuối đều đứng nhìn Chu Thanh Ngô làm. Đợi thêm muối, trộn đều, từng đợt hương thơm cứ chui vào mũi, khiến nàng không ngừng nuốt nước miếng.
Sau khi múc ra, rưới lớp nước sốt sánh đặc dưới đáy nồi lên trên, rắc thêm hành lá xanh biếc, món ăn nhìn đẹp vô cùng.
Mạnh Sơ Hi nhìn mà cổ họng không tự chủ được khẽ động mấy lần.
Thấy vậy, Chu Thanh Ngô gắp một viên bột khoai vào bát, đưa cho nàng: Nếm thử đi.
Mạnh Sơ Hi gắp viên nhỏ kia lên, há miệng cắn một miếng.
Viên vừa ra khỏi nồi vẫn còn bỏng, nhưng khoảnh khắc vừa chạm đầu lưỡi đã lập tức chinh phục vị giác của nàng.
Viên bột khoai hút no nước thịt đậm đà, khiến thứ tinh bột vốn thanh đạm trở nên dẻo dai, ngon miệng. Vị tươi của nấm cỏ tranh ngấm vào trong viên bột, được giữ trọn rồi hòa quyện hoàn hảo với nước thịt.
Dường như mọi hương vị tinh túy đều bị nhốt trong viên tròn nhỏ bé ấy. Cắn một miếng, tất cả vị thơm ngon đồng loạt bùng nổ trong miệng.
Quả thật tuyệt phẩm.
Mạnh Sơ Hi mặc kệ nóng, ăn nốt phần còn lại.
Cảm giác đậm đà nhưng không ngấy ấy quả thực là một sự hưởng thụ tuyệt vời.
Trước đó nàng cứ tưởng mì nấm cỏ tranh đã là mỹ vị hiếm có, không ngờ món viên bột khoai kho thịt thêm nấm cỏ tranh còn ngon hơn một bậc.
"Ngon... ngon quá."
Viên bột còn chưa kịp nuốt xuống, Mạnh Sơ Hi đã nói líu cả lưỡi. Mỗi nét biểu cảm trên mặt đều chứng minh cho lời nàng, khiến Chu Thanh Ngô không nhịn được bật cười.
Mỗi lần nhìn Mạnh Sơ Hi vừa tham ăn vừa vui vẻ, Chu Thanh Ngô đều cảm thấy đặc biệt hạnh phúc.
Hóa ra nàng không chỉ có thể không phải là tai tinh, không phải thứ mang họa đến cho người khác, mà còn có thể mang lại sự thỏa mãn và niềm vui cho một người tốt đẹp như Mạnh Sơ Hi.
Thật sự quá tốt rồi.
Ăn xong viên kia, Mạnh Sơ Hi vẫn có chút luyến tiếc không muốn đặt đũa xuống.
Chu Thanh Ngô đương nhiên nhìn thấy. Nàng nhận lấy bát của Mạnh Sơ Hi, múc thêm một bát nhỏ, ra hiệu cho nàng cầm lấy ăn.
Đôi mắt tiểu cô nương sáng long lanh, bên trong tràn đầy ý cười dịu dàng. Mạnh Sơ Hi thậm chí cảm thấy lúc Chu Thanh Ngô nhìn mình còn có chút cưng chiều.
Nghĩ đến đó, mặt già của nàng nóng lên.
Chắc chắn là mình tham ăn quá nên bị tiểu cô nương xem như trẻ con rồi.
Nàng vội xua tay: "Còn chưa đến giờ ăn mà, ta chỉ nếm thử thôi, không được thiên vị cho ta."
Chu Thanh Ngô hơi bĩu môi, lắc đầu, tay phải ra hiệu: Đây là phần thưởng của ngươi, có đặc quyền.
Biểu cảm của nàng nghiêm túc vô cùng, khiến Mạnh Sơ Hi muốn cười.
Cuối cùng không tranh nổi, nàng đành nhận lấy, ngồi trước bếp ôm bát ăn.
Thịt kho béo mà không ngấy, thơm ngon đậm đà. Chu Thanh Ngô khống chế lửa rất tốt, mỡ trong ba chỉ đã được rán ra bớt nhưng thịt vẫn mềm, không khô xác. Kết hợp cùng vị tươi của nấm cỏ tranh, ăn vào thật sự quá đã.
Nếu là trước kia, Mạnh Sơ Hi vốn không thích thịt quá béo. Nhưng hiện tại ít có đồ dầu mỡ, món lại được nấu ngon, nàng ăn vô cùng thỏa mãn.
Chu Thanh Ngô nhìn dáng vẻ trẻ con ấy, ý cười trong mắt càng sâu.
Ừm, thế này thì chẳng giống tỷ tỷ chút nào.
Nàng cúi đầu dọn bếp, chuẩn bị hấp cơm, lại chợt thấy nửa viên bột khoai được đưa đến bên miệng.
Không biết Mạnh Sơ Hi đã đứng cạnh nàng từ lúc nào, trên đũa kẹp nửa viên bột khoai, cười híp mắt nói: "Ngươi cũng nếm thử đi. Đây là ta thưởng cho ngươi. Ta đã thổi rồi, không nóng."
Chu Thanh Ngô nhìn hàng mày đẹp tinh tế của Mạnh Sơ Hi, rồi ánh mắt chậm rãi rơi xuống viên bột thơm nức trước mặt. Môi mỏng hơi mím lại, cuối cùng vẫn hé miệng cắn viên bột vào.
"Có phải ngon lắm không?" Mạnh Sơ Hi hỏi.
Chu Thanh Ngô ngước mắt nhìn nàng, gật đầu.
Nhưng khi thấy Mạnh Sơ Hi lại tự nhiên đưa đôi đũa ấy vào miệng mình, Chu Thanh Ngô lập tức quay đi, nhanh tay đặt phần cơm đã chắt nước vào nồi.
Hơi nóng bốc lên che đi vệt đỏ bừng trên gương mặt nàng, lượn lờ giữa hai người, khiến ánh mắt cũng trở nên mơ hồ.
Chu Thanh Ngô chậm rãi nhai viên bột trong miệng.
Quả thật rất ngon.
Nấm cỏ tranh không chỉ mang đến nguồn thu nhập đáng kể cho căn nhà nhỏ này mà còn đem đến cho hai người những món ngon hiếm có.
Trong thôn núi thuần phác, những món quà từ thiên nhiên như vậy quả thật đáng để người ta biết ơn.
Mà hơi ấm người bên cạnh mang đến cũng khiến Chu Thanh Ngô cảm thấy vô cùng quý giá.
Sau khi nấm cỏ tranh dần biến mất, thời gian trôi nhanh như chớp, chẳng mấy chốc đã vào đông.
Hai mẫu ruộng ở thôn Dương Gia, Mạnh Sơ Hi đã lấy được khế đất. Dương Thủ Nghĩa cũng hứa trước vụ cày xuân sẽ giúp hai người cày ruộng.
Cầm khế đất trong tay, Mạnh Sơ Hi xem đi xem lại.
Đây là lần đầu nàng thật sự nhìn thấy khế đất thời cổ đại.
Xem xong, nàng đưa cho Chu Thanh Ngô: "Thanh Ngô, ngươi cất những thứ này đi."
Chu Thanh Ngô nhìn mấy tờ khế đất mỏng trong tay, trong lòng không rõ là cảm giác gì.
Nàng nhìn một lúc rồi quay người mở tủ, lấy chiếc rương nhỏ ra. Bên trong là túi tiền Mạnh Sơ Hi mang theo cùng số bạc hai người tích góp được.
Nàng trịnh trọng đặt khế đất vào trong rồi chỉ chiếc rương, ra hiệu: Những thứ trong này đều là của ngươi, ta giữ giúp ngươi.
Biết tiểu cô nương vẫn cố chấp giữ ranh giới ấy, Mạnh Sơ Hi chỉ có thể cười: "Được thôi. Vậy hiện giờ toàn bộ gia sản của ta đều nằm trong tay Thanh Ngô ngươi rồi. Ngươi không được bỏ ta, càng không được có mới nới cũ."
Mắt Chu Thanh Ngô lập tức mở to.
Nàng ôm rương, luống cuống không biết làm sao, cuối cùng vội đặt rương sang bên, nhanh chóng ra hiệu: Không, không phải. Những thứ này đều là của ngươi, hơn nữa ta... ta cũng sẽ không bỏ ngươi.
Ra hiệu xong, nàng mới nhận ra lời mình vừa nói, cả mặt lập tức đỏ bừng.
Mạnh Sơ Hi che miệng bật cười: "Được rồi, trêu ngươi thôi, đừng xấu hổ nữa."
Nói rồi nàng kéo tay Chu Thanh Ngô, nghiêm túc nói: "Thanh Ngô thông minh lại giỏi giang. Hiện giờ chúng ta còn có ruộng rồi, sau này cuộc sống nhất định sẽ giống như ta từng nói, càng ngày càng tốt."
Chu Thanh Ngô nhìn nàng.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Cứ như vậy nhìn nhau thật lâu, trong mắt Chu Thanh Ngô dần dâng lên hơi nước không sao kìm nổi, môi mím chặt, hốc mắt cũng đỏ hoe.
Mạnh Sơ Hi nhìn thấy trong mắt nàng niềm hy vọng và vui vẻ, nhưng đồng thời còn có một nỗi chua xót cùng tủi thân khó diễn tả thành lời.
Nghĩ đến lần đầu tiên gặp nàng, đôi mắt ấy khi đó u ám, đầy bóng tối, tất cả linh khí và sức sống đáng lẽ thuộc về tuổi này đều bị mài mòn sạch sẽ.
Sự thương xót trong lòng trào lên.
Mạnh Sơ Hi vươn tay ôm Chu Thanh Ngô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, im lặng an ủi.
Vòng ôm của Mạnh Sơ Hi vừa ấm vừa sạch sẽ.
Đến gần còn có thể ngửi thấy mùi hương trên người nàng. Rõ ràng nàng không dùng son phấn hay hương liệu, trên người vẫn có một mùi rất dễ chịu.
Giống hệt con người nàng.
Ấm áp.
Thôn núi khi vào đông mang vẻ lạnh lẽo tiêu điều.
Mùa đông ít việc đồng áng, thời tiết lại rét buốt, ngoài ruộng không còn những bóng người tất bật như trước. Phụ nữ trong thôn thân nhau thì tụ tập sưởi lửa trò chuyện, đàn ông cũng dăm ba người ngồi trong sân hút thuốc lá sợi.
Cửa viện nhà Chu Thanh Ngô cũng mở.
Bãi cỏ ngoài nhà đã khô héo một màu, lớp sương trắng phủ trên đó vẫn chưa tan hết, dưới ánh nắng buổi sáng óng lên thứ ánh sáng long lanh trong suốt.
"Thanh Ngô, thu dọn xong chưa?"
Giọng nói trong trẻo dịu dàng từ trong nhà truyền ra.
Một lát sau, Chu Thanh Ngô vội vã bước ra.
Mạnh Sơ Hi nhìn nàng kỹ một lượt, sau đó tiến lên sờ tay áo nàng, hơi cau mày: "Áo này mỏng quá. Vài hôm nữa chúng ta lên trấn một chuyến, phải đổi cho ngươi bộ đồ mặc mùa đông."
Chu Thanh Ngô lắc đầu: Không lạnh, ta chịu rét được.
Mạnh Sơ Hi cúi nhìn quần áo trên người mình, trong lòng có chút khó chịu: "Đồ ta mặc đều là ngươi làm, sao ngươi không tự may cho mình một bộ, còn nói không lạnh?"
Nói xong, nàng lại sờ tay Chu Thanh Ngô.
Hơi lạnh.
Chu Thanh Ngô bật cười, chậm rãi ra hiệu: Ta không lạnh, lát nữa lên núi thì càng không lạnh nữa.
Thấy Mạnh Sơ Hi vẫn cau mày, nàng lại chỉ vào trong nhà: Trong nhà vẫn còn vải. Ta sẽ may cho mình thêm một bộ, được không?
Mạnh Sơ Hi thấy vậy chỉ đành tạm thời thôi, lại nắm tay nàng thêm một lúc: "Tự ngươi nói đấy nhé, nếu không ta vẫn kéo ngươi lên trấn."
Chu Thanh Ngô nhìn nàng, ngoan ngoãn gật đầu, trong mắt còn mang theo ý cười lấy lòng.
Mạnh Sơ Hi lập tức chẳng còn chút giận dỗi nào.
Lên núi, Mạnh Sơ Hi mang theo cuốc và dao bổ củi, Chu Thanh Ngô cũng cầm cuốc đào dược liệu của mình.
Nhớ sáng nay Mạnh Sơ Hi nói muốn lên núi tìm thứ ngon cho nàng, Chu Thanh Ngô có chút tò mò, bèn ra hiệu: Sơ Hi, hôm nay chúng ta đi tìm gì?
Mạnh Sơ Hi nhướng mày cười: "Trong mùa đông này, trên núi có một thứ cực kỳ ngon. Ngươi nhất định sẽ thích."