Chương 13: Chương
Tạ Ẩn Chu vội vàng bôi một lớp dầu màu đen lên mặt Thịnh Minh Diên, sau đó mới kéo nàng ra khỏi lều.
Đầu lĩnh thổ phỉ là một nữ nhân có vết sẹo ngang mặt, tên Trạm Như Lan.
Nàng cao gầy, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng, trong tay xách một cây lang nha bổng nặng hơn năm mươi cân.
Trên thân gậy loang lổ những vết đỏ sẫm, không biết đã dính máu của bao nhiêu người.
Tạ Ẩn Chu chỉ nhìn một lần đã hiểu.
Cây gậy này mà nện xuống, nàng tuyệt đối không có đường sống.
Dù may mắn không bị đập chết, chỉ riêng uốn ván cùng đám vi khuẩn trên đó cũng đủ khiến nàng khốn đốn.
Trạm Như Lan cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, chậm rãi vòng quanh doanh địa gánh hát hai vòng, vó ngựa tung lên từng đám bụi vàng.
Cuối cùng, nàng ghìm cương trước mặt Tạ Ẩn Chu.
Đôi mắt chợt sáng.
Cây lang nha bổng trong tay thẳng tắp nâng lên, chống vào cằm Tạ Ẩn Chu.
Lực không nặng không nhẹ, nhưng tư thế cao cao tại thượng, giống như đang đánh giá một món hàng treo giá.
"Đã thành thân chưa?"
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu, cố hết sức ngửa người ra sau mới tránh được những mũi gai sắc trên lang nha bổng.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, cơ thể căng như dây cung kéo hết cỡ.
Trước mặt là thổ phỉ giết người không chớp mắt.
Chỉ cần nói sai một câu, cái mạng nhỏ này e rằng chẳng đợi đến ngày bị Thịnh Minh Diên chôn sống đã phải bỏ lại nơi đây.
Hỏi nàng thành thân chưa...
Có ý gì?
Coi trọng nàng?
Muốn bắt về làm áp trại phu nhân?
"Chưa... Chưa thành thân."
Khóe môi Trạm Như Lan lập tức cong lên.
Nàng thúc ngựa dịch lại gần Tạ Ẩn Chu thêm hai bước, thu lang nha bổng, cúi người xuống.
Những ngón tay thô ráp bóp cằm Tạ Ẩn Chu, xoay trái rồi xoay phải, cứ như đang xem răng một con ngựa.
Trước khi đứng thẳng lại, nàng còn tiện tay vuốt má Tạ Ẩn Chu một cái.
"Bao nhiêu tuổi?"
Bị đôi mắt kia nhìn chằm chằm, da đầu Tạ Ẩn Chu tê dại.
Nàng nuốt nước miếng:
"Mười bảy."
Trạm Như Lan hài lòng cười.
Nàng ngồi thẳng người, vung lang nha bổng trước mặt mọi người.
Chỉ một cái chỉ tay hờ hững đã quyết định số phận tất cả.
"Người này mang về. Còn những kẻ khác, lột da hết, treo lên cây."
Tạ Ẩn Chu còn chưa kịp phản ứng, Tạ Tuấn Sinh đã giơ tay, kéo Tạ Tuấn Tài bước lên trước.
"Đại vương! Ta là thúc thúc nàng, người này là phụ thân nàng. Ngươi đã coi trọng cô nương nhà chúng ta, đâu có đạo lý giết thúc thúc và cha vợ? Hai người chúng ta nguyện vì ngài làm việc, xin ngài mang cả chúng ta về."
Trạm Như Lan cau mày.
Nàng lại nhìn Tạ Ẩn Chu một cái, khóe môi không nhịn được nhếch lên:
"Được. Vậy thì cùng mang về. Lúc buồn chán... xem diễn cũng tốt."
Tạ Tuấn Tài sa sầm mặt, nghiến chặt răng hàm nhưng không thể làm gì.
Mấy tên lâu la kéo hắn đi, hắn không nói một lời.
Hôm qua gánh hát còn hơn mười người.
Sáng nay thức dậy chỉ còn bảy.
Không cần nghĩ cũng biết, những kẻ còn lại đều đã bị Tạ Tuấn Tài giết.
Ngoài Thịnh Minh Diên và ba người Tạ gia, chỉ còn Lục Tú Vân, Đoạn Ráng Hồng cùng một nam Càn Nguyên cao gầy.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, ba người ấy đều chết dưới lang nha bổng của Trạm Như Lan.
Trước khi chết, Lục Tú Vân sống chết níu cánh tay Tạ Tuấn Tài, cầu hắn nói giúp vài câu.
Nhưng Tạ Tuấn Tài chỉ sa sầm mặt, môi mím thành đường thẳng, một chữ cũng không dám thốt ra.
Bọn thổ phỉ này có hơn ba mươi người.
Thế lực chênh lệch quá lớn.
Đoạn Ráng Hồng thông minh hơn một chút.
Ngay khi nam Càn Nguyên cao gầy bị lang nha bổng đập vỡ đầu, nàng lập tức quay người bỏ chạy.
Đáng tiếc nơi đây là bình nguyên, bốn phía trống trải, không có chỗ nào ẩn nấp.
Nàng mới chạy được mấy chục bước, Trạm Như Lan đã thong thả giương cung.
Đợi nàng chạy thêm vài chục thước, Trạm Như Lan mới cười, buông tay.
Một mũi tên xuyên thẳng qua tim.
Đoạn Ráng Hồng ngã sấp xuống đất, bụi tung mù mịt.
Không bao giờ đứng dậy nữa.
Đến lượt Thịnh Minh Diên.
Nàng nhạy bén hơn Tạ Tuấn Sinh nhiều.
Ngay từ lúc nhận ra thủ lĩnh thổ phỉ coi trọng Tạ Ẩn Chu, nàng đã nắm chặt góc áo Tạ Ẩn Chu, một bước không rời.
Mãi đến khi ánh mắt Trạm Như Lan quét qua, nàng mới đúng lúc lộ vẻ kinh hãi, vành mắt đỏ lên, nước mắt chực rơi.
Nàng đứng ra, giọng còn run:
"Ta... Ta là tỷ tỷ ruột của Ẩn Chu."
Nghe nói là tỷ tỷ ruột của Tạ Ẩn Chu, Trạm Như Lan nhìn nàng thêm hai lần.
Nhưng thấy gương mặt phủ đầy dầu đen, ngũ quan mơ hồ, nàng lập tức mất hứng.
Cánh tay vung lên, Trạm Như Lan quát lớn:
"Về trại!"
Thịnh Minh Diên vừa bảo toàn được mạng, lại không bị Trạm Như Lan nhìn trúng mà bắt về làm áp trại phu nhân.
Trên đường, Tạ Ẩn Chu mới từ những lời trò chuyện vụn vặt ghép được đầu đuôi mọi chuyện.
Trạm Như Lan là nhị đương gia Ô Sơn Trại.
Không lâu trước, khi đánh cướp số tơ lụa được vận tới An quận dâng cho Diễn Vương, nàng ta bị Vệ Chỉ Huy Sứ Tư Vệ Kính mai phục.
Ô Sơn Trại xuất quân hơn hai trăm người, cuối cùng đại bại, chỉ hơn ba mươi người quay về.
Trong lúc nhất thời, Trạm Như Lan không dám trở về sơn trại, liền giả làm quan sai Lâm Dương đang trên đường đến An quận truy bắt Thịnh Minh Diên, vừa đi vừa cướp bóc các nơi, định gom thêm chút tài vật rồi mới về phục mệnh.
Không ngờ trời xui đất khiến, lại đụng phải đoàn người Tạ Ẩn Chu.
Việc Tạ Tuấn Tài trước đó dò xét và xác định ven đường không có giặc cướp thật ra không sai.
Chỉ chẳng ai ngờ lại đúng lúc gặp phải Trạm Như Lan, kẻ liều mạng đến mức chẳng sợ chết.
Trạm Như Lan không chỉ bắt hết đoàn người, còn lục được hai mươi thỏi vàng Tạ Tuấn Tài giấu trong ngăn bí mật của xe ngựa.
Vui mừng khôn xiết.
"Coi như sính lễ cho ta, Trạm Như Lan này vậy. Cha!"
Tiếng cười sang sảng của Trạm Như Lan vang vọng giữa đoàn người, khiến chim sẻ trên cây cũng giật mình vỗ cánh bay đi.
Tạ Tuấn Tài cười gượng.
Mấy vết phồng ở khóe miệng bị kéo căng, đau rát.
Hắn có chút võ công, nhưng đối phương đông người thế mạnh, hơn ba mươi lưỡi đao gác trên cổ, hắn chỉ có thể nuốt cục tức này vào bụng.
Cái thiệt ấy, không muốn ăn cũng phải ăn.
Còn Thịnh Minh Diên, từ khi nghe tin Vệ Kính đánh bại Trạm Như Lan, hơn nữa rất có thể vẫn đang phái quân truy kích, khóe môi nàng luôn thấp thoáng một nụ cười.
Tạ Ẩn Chu liếc nàng, bĩu môi nhìn sang nơi khác.
Vệ Kính là ai, người khác không biết.
Nhưng Tạ Ẩn Chu biết rất rõ.
Vệ Kính từ nhỏ luyện võ, năm Khai Bình thứ mười đỗ võ cử nhân. Dung mạo tuấn tú, lại đọc nhiều sách, được Vệ Quốc Công đưa tới biên cương rèn luyện, sau đó trấn giữ An quận, nơi đất phong của Diễn Vương.
Người ta gọi nàng là Vệ tiểu công gia.
Nhưng Vệ Kính còn có một thân phận khác.
Vị hôn phu của Diễn Vương Thịnh Minh Diên.
Triều đại này coi quyền lực là trên hết.
Bất kể Vệ Kính là nam hay nữ, một khi vào vương phủ thì đều là người của Thịnh Minh Diên. Sau này có được làm quan hay không cũng phải xem Thịnh Minh Diên có cho phép hay không.
Đương nhiên cũng có ngoại lệ, con cháu danh môn hạ mình lấy người ngoài.
Nhưng phần lớn đều bị người đời xem là đầu óc mê muội vì tình, đáng bị khinh thường.
Thời đại này không có nam tôn nữ ti, cũng chẳng có nữ tôn nam ti.
Càn Nguyên không cao quý hơn Khôn Trạch.
Khôn Trạch cũng chẳng thấp kém hơn Càn Nguyên.
Thứ quyết định địa vị một người, từ đầu đến cuối chỉ có hai thứ.
Quyền lực.
Và tiền bạc.
Chẳng qua đương kim hoàng đế là Khôn Trạch, lại có phần thiên vị Khôn Trạch.
Sự ưu ái tinh tế ấy khiến Khôn Trạch trong quan trường và các thế gia vô hình trung có thêm vài phần tiếng nói.
Thịnh Minh Diên hiện giờ vui vẻ như vậy, hẳn vì cảm thấy vị hôn phu của mình sắp tới cứu.
Quả thật, trong nguyên tác, Thịnh Minh Diên được Vệ Kính cứu về An quận.
Nhưng khi ấy là cứu từ tay Lư Minh.
Hoàn toàn không có tiết mục "lạc vào ổ thổ phỉ" này.