Chương 18: Chương
Thịnh Minh Diên nằm trên giường nhắm mắt dưỡng thần.
Trong lòng Tạ Ẩn Chu thì sóng to gió lớn.
Không vì gì khác.
Chỉ bởi trong nguyên tác, Vệ Kính là người hiếu sát.
Khi diệt phỉ, nàng cực kỳ căm ghét những tên Khôn Trạch thổ phỉ cướp bóc tài sản người khác.
Bởi vậy mỗi lần đi qua đâu, gần như giết sạch tới đó.
"Thịnh Minh Diên, ngươi biết dân chúng sau lưng gọi Vệ Kính là gì không?"
Để kéo Thịnh Minh Diên tạm thời về phe mình, Tạ Ẩn Chu bắt đầu ra tay.
Mí mắt Thịnh Minh Diên khẽ động:
"Là gì?"
Tạ Ẩn Chu thành thật kể lại.
Nghe xong, Thịnh Minh Diên không nằm nổi nữa.
Nàng từ từ ngồi dậy, cau mày nhìn Tạ Ẩn Chu.
"Ngươi nói thật?"
Tạ Ẩn Chu ngoan ngoãn gật đầu:
"Đúng. Nàng ta hiếu sát, nhất là với thổ phỉ. Đến lúc mang quân xông vào, đám binh lính chắc chắn chẳng nhận ra ta với ngươi là ai. Khi đó ta sẽ cản phía sau cho ngươi, ngươi cứ chạy thật xa, tuyệt đối đừng quay lại cứu ta."
Thịnh Minh Diên thậm chí chẳng chớp mắt:
"Ngươi có bệnh sao?"
Hai người thân nhau từ lúc nào vậy?
Tạ Ẩn Chu nở nụ cười, ánh mắt trong veo nhìn nàng, trung thành đến mức còn hơn cả thị nữ trước kia của Thịnh Minh Diên.
Thịnh Minh Diên tránh ánh mắt ấy.
Người đối tốt với nàng quá nhiều.
Nàng đâu dễ cảm động chỉ vì chút lợi ích nhỏ, huống hồ còn chưa biết thật giả.
Nhưng lời Tạ Ẩn Chu vẫn khiến nàng để tâm.
Chuyện Vệ Kính ham giết tù binh, nàng quả thật từng nghe.
Ngự sử cũng từng nhiều lần đàn hặc.
Thịnh Minh Diên lập tức nghiêm sắc mặt:
"Ta muốn gặp Trạm Như Lan. Ngươi truyền lời giúp ta, nói ta có một kế có thể đánh lui quân địch."
Nửa canh giờ sau.
Tại cửa trại Ô Sơn Trại, Tạ Ẩn Chu đỡ Thịnh Minh Diên đứng sang một bên.
Thổ phỉ trong trại liên tục khiêng từng thùng nước lạnh, hắt xuống nền đất đã đông cứng như cứu hỏa.
Cổng trại không có chút lửa nào.
Nước vừa đổ xuống liền men theo dốc chảy ra ngoài.
Chẳng bao lâu sẽ kết thành băng.
Từng thùng nối tiếp nhau, lớp băng càng lúc càng dày.
Trạm Như Lan và Trạm Ngọc Hoàn cùng nhìn Thịnh Minh Diên bằng ánh mắt tán thưởng.
Người này quả nhiên có bản lĩnh như lời nàng tự nói.
"Chờ nước đóng băng rồi, bước tiếp theo phải làm gì?"
Trạm Ngọc Hoàn hỏi.
"Xây tường."
Thịnh Minh Diên đáp.
"Hiện giờ sắp vào tháng tư. Băng chỉ cản được nhất thời, không phải kế lâu dài. Phải nhanh chóng xây tường. Địch đông ta ít, nhưng Ô Sơn Trại dễ thủ khó công. Chỉ dựng được tường thành và công sự mới có thể lâu dài ngăn quân địch."
Trạm Như Lan ôm eo, đau đến mồ hôi thấm tóc:
"Trong trại có lò gạch. Nhưng muốn chỉ dựa vào gạch mà cản Vệ Kính thì chẳng khác gì người si nói mộng."
Quả đúng lời Thịnh Minh Diên.
Nàng đã ăn hai mươi đại bản vì trái lệnh.
"Dùng vữa gạo nếp."
Thịnh Minh Diên nói.
"Loại vữa ấy dẻo, khó sập, cũng chống được pháo của Vệ Kính."
Nàng bảo người ghi lại phương pháp làm vữa rồi lập tức đi chuẩn bị.
Trạm Ngọc Hoàn càng nghe mắt càng sáng.
Lòng tin đối với Thịnh Minh Diên cũng tăng lên.
Nàng lập tức sai người làm theo.
Tạ Ẩn Chu từng nghe qua vữa gạo nếp.
Rất nhiều tường thành cổ dùng loại này xây.
Độ dẻo còn tốt hơn xi măng, chỉ sợ ngâm nước lâu.
Lúc này dùng xây thành lại rất phù hợp.
Nhưng càng nhìn, nàng càng cảm thấy Thịnh Minh Diên chỉ đang kéo dài thời gian chứ chẳng thật lòng giúp Ô Sơn Trại thắng Vệ Kính.
Cũng phải.
Nàng với Vệ Kính vốn là thanh mai trúc mã.
Làm sao thật sự ra tay với nàng ta?
Chắc chắn chỉ muốn kéo dài, đợi gặp được Vệ Kính rồi nội ứng ngoại hợp.
Ít nhất cũng tránh bị quân Vệ Kính xem như thổ phỉ mà chém chết.
Dù vậy, Thịnh Minh Diên thật sự lợi hại.
Không chỉ biết xây thành.
Còn hiểu binh pháp.
Quả nhiên người có tài đi đâu cũng có đường sống.
Vàng ở đâu cũng sẽ phát sáng.
Trạm Ngọc Hoàn già đời đương nhiên không dễ lừa.
Nàng hỏi:
"Ngươi chỉ là con gái một gánh hát, sao biết nhiều như vậy?"
Mí mắt Tạ Ẩn Chu giật lên.
Không cần nghĩ, nàng lập tức nói:
"Tỷ tỷ ta từng làm đầu bếp dưới quyền Diễn Vương. Nghe người trong phủ nói nhiều, dần dần cũng hiểu một ít. Sau này cha ta sức khỏe không tốt, nàng mới xin nghỉ về chăm sóc."
Trở lại phòng, Tạ Ẩn Chu cảm giác rõ ràng ánh mắt Thịnh Minh Diên nhìn mình đã khác.
Nàng luôn cảm thấy Thịnh Minh Diên đang nghĩ:
Bây giờ ta đã có chỗ dựa mạnh hơn rồi, lúc nào cũng có thể chôn sống ngươi.
Tạ Ẩn Chu vừa vào phòng đã thức thời nằm lên sập:
"Ngươi đang bị thương, nghỉ cho khỏe. Có chuyện gì cứ gọi ta. Bưng trà rót nước gì đó ta giỏi nhất."
Phòng trong sơn trại vốn nhỏ.
Trạm Ngọc Hoàn cho hai người một phòng, một người ngủ giường, một người ngủ sập.
Tạ Ẩn Chu còn tiện chăm sóc Thịnh Minh Diên.
Như vậy đã rất khá.
Thịnh Minh Diên liếc nàng một cái, không nói gì.
Nàng ra ngoài gọi người mang giấy bút về, ngồi trước bàn, đốt đèn, không biết đang viết gì.
Tạ Ẩn Chu chỉ lén nhìn một cái.
Lập tức một ánh mắt lạnh buốt bay sang.
Nàng lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, nằm im không dám động.
Sợ chọc giận người đang là đại hồng nhân trong mắt trại chủ.
Dù vậy, nàng vẫn thấy được đôi chút.
Thịnh Minh Diên xé một mảnh giấy nhỏ.
Phần giấy còn lại bị đặt lên lửa đốt sạch.
Xem ra chuẩn bị truyền tin cho Vệ Kính chắc chắn không sai.
Thịnh Minh Diên đứng dậy, bước qua Tạ Ẩn Chu rồi lên giường.
Màn buông xuống.
Trong mơ hồ, Tạ Ẩn Chu luôn cảm thấy có một ánh mắt như muốn lóc thịt sống đang nhìn mình.
Quả nhiên hôm qua Thịnh Minh Diên giúp nàng canh lửa chỉ để khiến nàng buông lỏng cảnh giác.
Đúng là chính sách dụ dỗ.
Nhưng Thịnh Minh Diên tuyệt đối không thể vì nhất thời đắc ý mà xúc động gọi Vệ Kính đánh vào cứu.
Nàng phải nghĩ cách.
Không thể để hai bên thật sự đánh nhau.
Nếu không một người tay trói gà không chặt như nàng chẳng phải trở thành bia sống sao?
Tạ Ẩn Chu nói:
"Ngươi sẽ không thật sự định giúp Ô Sơn Trại chứ? Theo ta thấy, ý định phòng thủ của Trạm Ngọc Hoàn không mạnh. Nàng chỉ muốn phô bày đủ thực lực rồi thương lượng với Vệ Kính. Tốt nhất là tẩy sạch thân phận, sau đó kiếm một chức quan. Nếu Vệ Kính thật sự quyết tâm diệt trại, Ô Sơn Trại hoàn toàn không có cơ hội thắng."
Màn giường khẽ lay.
Gương mặt cười của Thịnh Minh Diên lộ ra:
"Tạ Ẩn Chu, tên thật ngươi là gì? Trong chín họ còn thân thích nào không?"
Tạ Ẩn Chu: "..."
Đây là vừa có chút quyền đã nghĩ tới giết cả chín họ nàng sao?
Quả nhiên vừa lên bờ là chém người trước tiên.
Trong lòng sớm đã muốn vậy rồi chứ gì!
Tạ Ẩn Chu không dám nói.
Nàng quay người giả vờ ngáy hai tiếng.
Nghe phía sau vang lên một tiếng cười khẽ, lúc ấy mới thả lỏng, ngủ thiếp đi.
Ba ngày sau, La Tuyết Vũ cùng đoàn người ngày đêm không nghỉ cưỡi ngựa đến Mạo huyện.
Hắn trước tiên tìm tới nhà Lý viên ngoại, nghe nói từng có một người dung mạo rất giống Thịnh Minh Diên xuất hiện, lại biết đối phương đi cùng một gánh hát về hướng An quận.
Đứng ngoài cửa nhà Lý viên ngoại, La Tuyết Vũ cuối cùng không còn bận tâm mệnh lệnh không được để lộ dung mạo Diễn Vương.
Đi tới đâu hắn cũng lệnh thuộc hạ cầm tranh từng nhà hỏi thăm.
Chỉ còn bốn ngày.
Nếu vẫn không tìm được Diễn Vương, với tính tình Thịnh Thiên Lăng, thứ chờ hắn chỉ có một con đường chết.
Hắn sai người vẽ chân dung tất cả thành viên trong gánh hát, tiếp tục đuổi về phía An quận.
Cho dù mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ, hắn vẫn chậm một bước.
Bên một hồ băng, hắn tìm thấy hơn mười thi thể.
Mơ hồ có thể nhận ra đó là người trong gánh hát.
Nhiều người mặt còn nguyên nhưng khắp cơ thể đầy vết bầm tím, rõ ràng là xui xẻo đụng phải Trạm Như Lan ở Ô Sơn Trại.
Những thi thể khác lại bị hai kẻ ra tay nhanh nhẹn sát hại, thủ đoạn nhanh, chuẩn, tàn nhẫn.
La Tuyết Vũ không nhận ra là ai.
Điều duy nhất khiến hắn nhẹ lòng là trong đám xác chết không có Thịnh Minh Diên.
Trại chủ Trạm Ngọc Hoàn thích thu gom Khôn Trạch.
Với dung mạo Diễn Vương, khả năng lớn đã bị người Ô Sơn Trại bắt về làm áp trại phu nhân.
Ô Sơn Trại không phải nơi dễ trà trộn vào.
Nhưng gần đây Vệ Kính đang diệt phỉ.
Những kẻ bị đánh tan, chạy sang các sơn trại khác nương nhờ không ít.
La Tuyết Vũ nhắm mắt, cắn răng.
Dẫn hơn năm mươi thuộc hạ đi đầu quân Ô Sơn Trại.
Không thành công thì xả thân.
Nếu không tìm được Thịnh Minh Diên, phía Thịnh Thiên Lăng cũng không sống nổi.
Cùng lắm lên núi làm cướp luôn.
Còn người nhà bị giữ trong tay Thịnh Thiên Lăng...
Hắn thật sự lực bất tòng tâm.
Không biết vận may của hắn tốt hay xấu.
Đã vào Ô Sơn Trại mấy ngày, quá hạn bảy ngày Tấn Vương Thịnh Thiên Lăng cho, vẫn chưa thấy một sợi tóc của Thịnh Minh Diên.
La Tuyết Vũ còn nghĩ sau này chắc phải sống trong trại.
Ở lâu một chút, chưa biết chừng còn leo lên làm tam đương gia.
Nhưng đến ngày thứ tám, ngày hai mươi tám tháng ba, khi đang xây công sự gần cổng trại, hắn nhìn thấy Thịnh Minh Diên đi ngang qua.
Đối phương đã đổi họ.
Được hai vị đương gia Ô Sơn Trại vây quanh, nghiễm nhiên mang dáng vẻ quân sư.
"Quả nhiên đúng như Tạ Minh Diên cô nương dự đoán."
Trạm Ngọc Hoàn không giấu nổi vẻ thưởng thức.
"Đêm qua Vệ Kính thật sự phái bộ binh đánh lén. May mà Tạ cô nương dự đoán trước, bố trí mai phục hai bên trại, đánh chúng trở tay không kịp."
Trạm Như Lan nghe mà trong lòng hơi chua.
Mẫu thân chưa từng nhìn nàng bằng ánh mắt ấy.
Đi tới góc vắng, Thịnh Minh Diên dừng lại.
Ánh mắt đầy hàm ý dừng trên Trạm Ngọc Hoàn:
"Nhưng trại chủ hẳn hiểu, chút phòng thủ này muốn đối phó mấy vạn đại quân Vệ Kính chẳng khác nào kiến lay cây, không đáng kể. Cùng lắm chỉ tăng chút vốn để thương lượng."
Trạm Như Lan vốn đã bất mãn nàng, nghe vậy lập tức cau mày:
"Ngươi nói vậy là ý gì? Mẫu thân ta tuyệt đối không làm chó săn cho triều đình! Chúng ta cướp giàu giúp nghèo, đều là anh hùng hảo hán!"
Tạ Ẩn Chu âm thầm trợn trắng mắt.
Anh hùng hảo hán?
Anh hùng hảo hán cũng lột da người, nhồi rơm rồi treo lên cây sao?
"Là ta mạo muội."
Thịnh Minh Diên hơi cúi đầu, không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt.
"Cứ coi như ta chưa nói."
Khóe môi Trạm Ngọc Hoàn vẫn giữ nụ cười.
Nàng không lên tiếng.
Mãi đến khi Trạm Như Lan không nhịn nổi định bước tới nắm tay Thịnh Minh Diên, Trạm Ngọc Hoàn mới sa sầm mặt:
"Đừng làm loạn!"
Trạm Như Lan khựng lại.
Trạm Ngọc Hoàn lạnh giọng:
"Hiện giờ khắp nơi mất mùa. Làm thổ phỉ đến bao giờ mới hết? Chẳng lẽ cứ mãi đi cướp chút lương thực ít ỏi của dân? Anh hùng hảo hán là như vậy sao?"
Mấy câu nói khiến mặt Trạm Như Lan lúc xanh lúc trắng.
Muốn phản bác cũng chẳng tìm được lời.
Nàng hung dữ trừng Thịnh Minh Diên một cái, tức tối phất tay áo bỏ đi.
Trạm Ngọc Hoàn nhìn bóng con gái, cười khổ lắc đầu.
Thu hồi ánh mắt, thấy Tạ Ẩn Chu và Thịnh Minh Diên có vẻ hơi xấu hổ, nàng giơ tay mời đi tiếp:
"Làm hai vị cô nương chê cười. Như Lan tính tình thẳng, không biết biến báo."
Ba người đi dọc theo đoạn công sự đang xây.
Vữa gạo nếp trộn với gạch nung từ lò thô sơ trong trại.
Chỉ một đêm đã xây được bức tường cao nửa người.
Tạ Ẩn Chu âm thầm líu lưỡi.
Làm thổ phỉ làm gì?
Mở đội xây dựng chẳng phải tốt hơn sao?
Trạm Ngọc Hoàn đi trước dẫn đường, vừa đi vừa nói chuyện.
Đương nhiên chủ yếu vẫn nhắm vào Thịnh Minh Diên.
"Nghe nói Tạ cô nương từng làm việc trong phủ Diễn Vương. Có biết Vệ Kính đang đánh Ô Sơn Trại này và Diễn Vương vốn đã được định hôn từ nhỏ không?"
"Tin đồn ấy từ đâu ra?"
Thần sắc Thịnh Minh Diên bình thản.
"Hôn sự giữa Diễn Vương và Vệ Kính bắt đầu từ yến tiệc Vạn Thọ năm Khai Bình nguyên niên. Hôm ấy Diễn Vương làm mất một miếng ngọc bội dương chi bạch ngọc khắc đôi cá nghịch nước, được Vệ Kính nhặt được. Thánh Thượng thấy hai người tuổi tác tương đương, lại đang có men say, thuận miệng định hôn."
Nói tới đây, Thịnh Minh Diên không khỏi hơi bực.
Chỉ làm mất một miếng ngọc mà bị mẫu thượng ban hôn.
Nếu là người khác thì thôi.
Cố tình Vệ Kính lại có trưởng bối nắm trọng binh.
Bây giờ nàng còn bị đuổi tới đất phong, lại cùng Vệ Kính ở chung một quận.
Bởi vậy trở thành cái đích cho các hoàng tử hoàng nữ khác.
Nàng thật không hiểu mẫu thượng nghĩ gì.
Trạm Ngọc Hoàn cười lắc đầu:
"Ha ha, là ta kiến thức hạn hẹp. Chuyện kín thế này không biết bị truyền thành thế nào. Khi Tạ cô nương ở vương phủ, có từng nghe chuyện diệt phỉ không?"
"Tất nhiên là có..."
Nghe hai người một hỏi một đáp, Tạ Ẩn Chu khẽ nhướng mày.
Vị trại chủ này quả nhiên hoàn toàn khác cô con gái lỗ mãng.
Tâm tư kín kẽ.
Câu nào cũng thăm dò.
Rõ ràng đang thử xem Thịnh Minh Diên có thật từng làm việc trong vương phủ không.
Tạ Ẩn Chu nghe hồi lâu đến đau cả đầu.
Cứ cảm giác trong câu nào cũng có hố.
Ban ngày, buổi sáng Vệ Kính mang quân đánh nghi binh một lần.
Buổi chiều lại phái ba nghìn binh sĩ công Ô Sơn Trại.
Binh lực chênh lệch, thổ phỉ Ô Sơn Trại lại chưa từng trải qua huấn luyện chính quy, chẳng bao lâu đã lộ vẻ chống đỡ khó khăn.
Tạ Ẩn Chu thấy tình hình không ổn, lập tức bảo Trạm Như Lan cho người mang toàn bộ đậu nành, đậu xanh trong bếp rải lên mặt băng.
Trên công sự, cung tên đồng loạt bắn xuống.
Nhờ vậy mới miễn cưỡng chặn được một đợt tiến công của Vệ Kính.