Chương 2: Chương
"Á——" Trong lúc hai người đang nói chuyện, một tiếng thét thê lương bỗng vang vọng khắp căn nhà tranh.
Hoàn hình lại, Lư Minh đang giơ tay định giật chăn của Thịnh Minh Diên. Trong lúc cấp bách, nàng đã vung chiếc dao găm nhặt được trên người Tạ Ẩn Chu, rạch một đường từ khóe miệng Lư Minh.
Đối phương hoàn toàn không ngờ trong tay nàng lại có dao nên không kịp né tránh, lưỡi dao xẻo từ khóe miệng hắn kéo dài đến tận mang tai. Nửa khuôn mặt máu tươi chảy ròng rọc, cái miệng không thể khép lại được, dáng vẻ đáng sợ tới cực điểm.
Tầm mắt của mọi người đồng loạt dồn vào người Lư Minh. Tạ Ẩn Chu bất động thanh sắc liếc nhìn Thịnh Minh Diên, lại thấy nàng thần sắc trấn định như thường, tay cầm chặt dao găm đến mức khớp xương hơi trắng bệch, trên mũi dao còn đọng lại giọt máu chưa kịp khô.
Trong mắt nàng không hề có một tia hoảng sợ, chỉ còn lại sự sắc bén khiến Tạ Ẩn Chu phải sống lưng lạnh ngắt.
Nàng bất giác nghĩ, nếu vừa rồi nguyên chủ xông lên, liệu có nhận kết cục giống như Lư Minh hay không. Cho nên nguyên chủ mới sau khi bị hủy dung đã tức giận đến mức bán nàng đi.
Lư Minh giơ tay sờ lên mặt mình, đầu ngón tay chọc tọt vào vết thương hoác ra, đau đớn đến mức hú lên từng hồi tê tâm liệt phế.
Hắn dính đầy máu tươi, giơ tay chỉ vào Thịnh Minh Diên cùng mọi người trong phòng, khóe mắt như muốn nứt ra:
"Giết nó! Giết nó cho ta! Cả mấy đứa kia nữa, cho chúng nó chết hết đi! Á—— Đau chết mất!"
Tình tiết này vốn không có trong cốt truyện gốc. Tạ Ẩn Chu chỉ nhìn qua một cái đã bủn rủn cả chân tay. Lư Minh toàn thân dính máu, nửa bên mặt chỉ còn dính dính miếng da, trông chẳng khác nào một con quỷ dữ.
Nhưng chuyện đã đến nước này, hôm nay tuyệt đối không thể thả hắn rời đi.
Chưa đợi nàng cất lời, Thịnh Minh Diên đã hạ lệnh trước: "Không thể để hắn sống sót rời khỏi đây!"
Tạ Ẩn Chu mau chóng phản ứng lại, cất tiếng gọi Tạ Tuấn Tài bên cạnh. Tiếp theo đây còn phải trông cậy vào ông ta hỗ trợ mới xong.
Tạ Tuấn Tài vốn là một võ sinh, từ nhỏ đã luyện đồng tử công trong gánh hát. Thân thủ tuy không dám so sánh với lục lâm hảo hán, nhưng bắt giữ vài tên trộm vặt hay vô lại thì vẫn dư sức.
Nghe Lư Minh đòi gạt phăng mạng của mọi người, trong mắt ông ta đã xẹt qua một tia hàn mang. Tạ Ẩn Chu vừa định mở miệng, ông ta đã kéo nhẹ ống tay áo nàng, hừ lạnh một tiếng ra hiệu cho nàng ngậm miệng.
Ông ta cầm lấy túi ba mươi lạng bạc trắng trên người Tạ Ẩn Chu, ước lượng một chút, ngay sau đó khom lưng, cười hì hì tiến lại gần hai tên tay sai của Lư Minh, lời lẽ dẻo quạnh như bôi mật: "Bớt giận, bớt giận! Con nha đầu này không biết tốt xấu, số tiền này chúng tôi làm sao dám nhận..."
Tạ Ẩn Chu đã hiểu ý ám chỉ của Tạ Tuấn Tài, nhưng lại sợ ông ta không đánh lại đối phương, đang định lẻn ra ngoài gọi thêm vài người tới giúp đỡ thì thấy Tạ Tuấn Tài – kẻ vừa dâng bạc – bỗng nhiên tiến lên một bước, cánh tay vung mạnh, một luồng ánh bạc xẹt qua.
Một tên tay sai cao to ngã gục xuống đất nghe cái "ầm". Tạ Ẩn Chu còn chưa kịp nhìn rõ ông ta giết người thế nào thì tên Càn Nguyên còn lại đã bị một tia máu bắn ra từ cổ. Hắn lùi lại hai bước, tựa vào vách tường rồi từ từ trượt xuống.
Tạ Ẩn Chu không đành lòng nhìn tiếp, đành ngoảnh mặt đi nơi khác.
Tiếng "phập" vang lên, Lư Minh cũng theo đó đổ gục xuống sàn.
Cả ba người đều đã bỏ mạng.
Xong việc, đao của Tạ Tuấn Tài chỉ thẳng vào Thịnh Minh Diên mắng chửi: "Hồng nhan họa thủy! Nếu không phải tại ngươi thì sao rước phải lắm chuyện thế này!"
Thấy Tạ Tuấn Tài muốn gây khó dễ cho Thịnh Minh Diên, Tạ Ẩn Chu không thể đứng nhìn được nữa, vội vã chạy xông đến trước mặt Thịnh Minh Diên, dang hai tay che chắn: "Cha!"
Lời cầu xin còn chưa kịp thốt ra thì trước mắt nàng đã hoa lên. Bàn tay to như quạt ba tiêu của Tạ Tuấn Tài đã giáng thẳng vào mặt nàng. Tạ Ẩn Chu cả người bị tát bay ra ngoài, ngã nhào nặng nề xuống đất.
"Ngươi không cần khuyên ta!" Tạ Tuấn Tài tức giận nói, "Đồ sắc dục huân tâm nhà ngươi! Chẳng qua chỉ là một con Khôn Trạch xinh đẹp thôi, chơi chán thì vứt, ngươi thế mà lại nảy sinh vài phần tâm tư với nó. Ngươi có biết bên ngoài hạn hán đến mức nào rồi không? Người ta đã bắt đầu ăn đất rồi! Cứ tiếp tục thế này thì phải ăn thịt người mất, làm gì có lắm lương thực mà nuôi nó!"
Tạ Tuấn Tài vóc dáng cao to lực lưỡng, ngày thường hay giả vờ còng lưng, nhưng một khi đã động thủ thì trong gánh hát chẳng ai đánh lại ông ta.
Tạ Ẩn Chu ngã chổng gọng dưới đất, mắt thấy Tạ Tuấn Tài tay cầm dao găm tiến lại giằng co với Thịnh Minh Diên, nàng vội vàng bò dậy, một lần nữa gắt gao túm chặt lấy ống quần Tạ Tuấn Tài: "Cha! Con giữ nàng lại là để kiếm tiền chứ đâu phải sắc dục huân tâm gì đâu!"
Tạ Tuấn Tài một chân đá văng nàng ra: "Cút ngay! Mấy cái trò gian mưu của ngươi mà ta còn không biết sao?"
Không ngờ Tạ Tuấn Tài lại không chịu nghe lời giải thích, Tạ Ẩn Chu lại gượng bò dậy lần nữa. Lần này nàng vọt thẳng lên giường, dùng thân mình làm lá chắn đỡ lấy đường đao đang đâm xuống của Tạ Tuấn Tài.
"Diêu Nhi dáng vẻ tú lệ, ngoài Lư Minh ra thì có vô số Càn Nguyên dòm ngó nàng! Chúng ta một đường đi An Quận, xác chết đói khắp nơi, nhận diễn tuồng chắc chắn chẳng có mấy ai xem. Nhưng nếu lại gặp được kẻ như Lư Minh, chúng ta cướp rồi chạy, còn sợ trên đường thiếu đồ ăn sao?"
Nàng nói một hơi dài, tốc độ nhanh như đổ đậu, chỉ sợ Tạ Tuấn Tài ra tay quá nhanh, một đao không vừa mắt tiện tay xử luôn cả nàng.
Bàn tay cầm dao của Tạ Tuấn Tài khựng lại giữa không trung, ánh mắt chuyển sang Thịnh Minh Diên. Nữ tử kia đang khóe mắt như muốn nứt ra, hận không thể tiêu diệt hai cha con bọn họ cho khuây khỏa.
Tạ Tuấn Tài cười lạnh một tiếng: "Chỉ dựa vào nó? Nó mà chịu nghe lời ngươi sao? Đến lúc đó chọc cho người của quan phủ nghi ngờ thì đúng là lợi bất cập hại."
"Được chứ, được chứ!" Tạ Ẩn Chu vội đẩy nhẹ Thịnh Minh Diên ra sau, giọng điệu cuống quít, "Diêu Nhi, ngươi mau lên tiếng đi chứ! Ta biết ngươi giận ta dùng vũ lực với ngươi, lại còn muốn bán ngươi đi. Nhưng hiện tại chẳng phải vẫn ổn sao? Tiền thuế đã có, ngươi cũng không cần rời xa ta. Sau này ta nhất định sẽ đối xử tốt với ngươi!"
Lời trong lời ngoài đều là nhắc nhở, Tạ Ẩn Chu ban đầu còn sợ Thịnh Minh Diên nghe không hiểu. Nào ngờ Thịnh Minh Diên lại liều lĩnh hơn nàng tưởng rất nhiều.
Vừa dứt lời, Thịnh Minh Diên đã chồm lên lưng nàng, hai tay ôm chặt lấy eo nàng. Tư thế đó không giống như dựa dẫm, mà giống như đang bảo vệ Tạ Ẩn Chu vào lòng, sợ Tạ Tuấn Tài làm tổn thương nàng vậy.
"Ẩn Chu nói sao thì là vậy." Giọng Thịnh Minh Diên yếu ớt ướt rượt, đuôi mắt phiếm hồng, đôi bàn tay mềm mại như búp non che chở trước ngực Tạ Ẩn Chu, "Nhưng nếu ngươi còn dám gạt ta, ta định sẽ không tha thứ cho ngươi."
Giọng điệu ấy có ba phần ủy khuất, ba phần oán hận, trông thật sự giống như giữa hai người có chuyện gì đó.
Chỉ có Tạ Ẩn Chu mới nghe ra Thịnh Minh Diên là đang uy hiếp mình.
Tạ Tuấn Tài đứng nguyên tại chỗ, nhíu mày nhìn chằm chằm hai người một hồi lâu, rốt cuộc cũng cất lời: "Hừ, tạm thời cứ như vậy đi. Thu dọn một chút, nơi này không ở lại được nữa rồi."
Đợi ông ta ra khỏi cửa, Tạ Ẩn Chu mới bàng hoàng nhận ra trong vòng chưa đầy mười phút ngắn ngủi vừa rồi, nàng đã trải qua một nguy cơ lớn đến mức nào.
Ánh mắt rơi xuống mấy cái xác trên sàn nhà, sau lưng từng đợt lạnh ngắt. Mùi máu tươi nồng nặc xộc vào mũi, gian nhà này chẳng khác nào một lò sát sinh, cảm giác buồn nôn trong dạ dày dâng lên không sao đè nén nổi.
Căn nhà này nàng một phút, không, một giây cũng không thể ở thêm được nữa.
"Đi ra ngoài trước đã." Nàng loạng đạng đứng dậy định bước đi.
Thịnh Minh Diên kéo vạt áo nàng lại: "Ngươi giúp ta tìm bộ quần áo."
Hiện tại nàng tạm thời tin Tạ Ẩn Chu ba phần, dù sao nếu muốn bình an trở về An Quận, nàng cũng chỉ có thể dựa vào con đường này.
Tạ Ẩn Chu quay người lại, lúc này mới nhìn rõ dáng vẻ của Thịnh Minh Diên. Nguyên chủ đã sớm xé xé y phục của nàng rách tả thực, tay áo xơ tơ ra từng vệt, lộ ra cánh tay ngọc trắng nõn bên trong, làn váy cũng bị xé rách đứt đoạn, đôi đùi trắng muốt ẩn hiện kích thích ánh nhìn.
Bảo sao Tạ Tuấn Tài hoàn toàn không tin hai người có chút chân tình nào.
Căn nhà tranh này là gian nhà bỏ trống trong làng, người ở đây trước đó đã chết nên được dọn ra cho gánh hát tạm trú.
Nguyên chủ có để lại vài bộ quần áo ở đây, Tạ Ẩn Chu bới tung hành lý, ban đầu rút ra một chiếc váy nhưng nghĩ lại thấy không ổn, đành nhét ngược trở lại rồi thay bằng một chiếc trường bào.
"Thôi mặc áo chẽn đi. Diện mạo của điện hạ quá gây chú ý, mặc váy ngược lại không an toàn. Còn nữa, tóc cũng búi gọn lên đi."
"Ta lại không biết ngươi lại là người cẩn thận như vậy đấy." Thịnh Minh Diên cười lạnh một tiếng. Nàng thừa biết trước đây Tạ Ẩn Chu chỉ hèn hạ muốn nàng chẳng mặc gì.
"Thì cũng là để diễn trò cho lũ Càn Nguyên trong gánh hát xem thôi. Ngươi mau thay đi, căn nhà này thật sự làm người ta hãi hùng quá." Tạ Ẩn Chu xoay người lại, quay lưng về phía Thịnh Minh Diên, mặt hướng vào tường.
Nàng vốn lo lắng nếu mình đi ra ngoài, Thịnh Minh Diên ở lại một mình trong căn phòng đầy xác chết này sẽ sợ hãi, nhưng gan của Thịnh Minh Diên rõ ràng lớn hơn nàng nhiều.
"Không cần. Ta không tin được ngươi, ngươi ra ngoài chờ ta là được."
Tạ Ẩn Chu cầu còn không được.
Nàng bước ra khỏi sân, tiện tay khép cửa lại. Bên ngoài, dưới sự chỉ đạo của Tạ Tuấn Tài, mọi người đã khua chiêng gõ mõ thu dọn hành lý. Hai tên Càn Nguyên đi ngược chiều tiến lại gần nàng, cười chào hỏi.
"Ẩn Chu, nghe nói ngươi rốt cuộc cũng khuất phục được tiểu nương tử đó rồi à?"
Hai người này một tên gọi Đoạn Ráng Hồng, một tên gọi Lục Tú Vân, ngày thường cùng nguyên chủ cá mè một lứa.
Tạ Ẩn Chu cười xã giao, coi như là đáp lễ. Hai tên thấy nàng không có tâm trí tán gẫu liền né qua người nàng, định đi thẳng về phía căn phòng kia. Tạ Ẩn Chu bước sang một bước, chắn ngang trước cửa.
"Gánh trưởng bảo chúng ta vào trong thu dọn một chút."
"Từ từ đã. Diêu Nhi đang thay quần áo ở bên trong." Nguyên chủ vẫn luôn gọi Thịnh Minh Diên như vậy, Tạ Ẩn Chu đành tùy tiện gọi theo để tránh gây nghi ngờ.
"Ô kề nha, ngươi bây giờ lại còn biết giữ lễ nghĩa cơ đấy. Hôm nay mặt trời chắc không mọc đằng Tây đâu nhỉ."
Hai tên đang trêu chọc thì Thịnh Minh Diên mặc bộ trường bào màu đỏ thẫm, khập khiễng bước ra khỏi phòng.
Tuy rằng mặc trường bào, tóc cũng được búi gọn gàng, nhưng vẫn khó giấu nổi vẻ đẹp xuất trần của nàng.
Người trong gánh hát ai nấy đều hơi đen đúa, quanh năm làm việc tay chân nên da tay rất thô ráp. Nguyên chủ là con gái gánh trưởng, ăn mặc đã khá hơn người khác một bậc, nhưng dù vậy bàn tay cũng nứt nẻ thô tháp.
Thịnh Minh Diên thì hoàn toàn khác biệt. Làn da nàng mịn màng kiều nộn như trứng gà bóc.
Trên cổ nàng vẫn còn vần vệt vài vết hôn tím tái, ngược lại càng làm tăng thêm vẻ kiều nhu khiến người ta thương hại.
Tạ Ẩn Chu nhìn Thịnh Minh Diên, nét mặt có chút mất tự nhiên. Mấy vết hôn đó hình như là do nàng để lại lúc thần trí không tỉnh táo. Xem ra lời nói dối của nàng vẫn còn rất nhiều hở thuẫn.
Dù sao một tên mật thám nhỏ bé làm sao dám hôn đường đường Diễn Vương điện hạ cơ chứ.
Cũng may cả hai bên đều mang tai tiếng riêng, Thịnh Minh Diên không truy cứu thì nàng coi như không biết cho xong.
Nàng giơ chân đá Đoạn Ráng Hồng và Lục Tú Vân mỗi người một cái: "Mau đi làm việc đi! Nhìn cái gì mà nhìn!"
Hai kẻ đó lúc này mới bừng tỉnh, nhưng ngay cả khi đi vào trong phòng, ánh mắt vẫn dính chặt trên người Thịnh Minh Diên, tiếc nuối không muốn dời đi.
"Không được, ngươi thế này vẫn quá nổi bật." Tạ Ẩn Chu thở dài một tiếng.
"Sao thế? Bộ quần áo này đã rất thô ráp rồi, tóc cũng búi lên rồi mà." Thịnh Minh Diên cũng chẳng còn cách nào khác. Mấy tên Càn Nguyên trong gánh hát này kẻ nào kẻ nấy đều như chưa từng thấy phụ nữ, gớm tiếc tới cực điểm.
"Thôi vậy, thiên sinh lệ chất khó lòng giấu giếm. Quay đầu lại ngươi quẹt chút nhọ nồi bôi lên mặt mình đi." Tạ Ẩn Chu nói xong liền bước về phía viện trước.
Nàng phải thời khắc chú ý tới động thái của gánh hát, càng không thể để người khác phát hiện ra bên trong linh hồn nàng đã thay đổi.
"Phi! Đồ bỉ ổi." Thịnh Minh Diên thấp giọng nhổ một bãi nước bọt, khập khiễng đi theo phía sau.
Nhưng trong mắt Tạ Ẩn Chu lại không còn thứ ánh mắt gớm giếc như của Đoạn Ráng Hồng và Lục Tú Vân, điều này khiến nàng lại có thêm vài phần tin tưởng vào lý do Tạ Ẩn Chu đã đổi người.
Dù sao trong thời gian ngắn, ánh mắt của một người rất khó có thể thay đổi.
Chưa đầy nửa canh giờ, mọi thứ đã được thu dọn xong xuôi. Cộng thêm Thịnh Minh Diên bị nguyên chủ lừa vào gánh hát, toàn bộ gánh hát có tổng cộng hai mươi ba người với hai chiếc xe ngựa. Trên xe chất đầy các rương tủ gỗ đựng trang phục diễn tuồng.
Ngoại trừ Tạ Tuấn Tài và chú của nguyên chủ là Tạ Tuấn Sinh cầm lái xe ngựa, tất cả những người còn lại đều phải đi bộ trên đường.
Xe ngựa của Tạ Tuấn Tài từ từ lăn bánh qua trước mặt Tạ Ẩn Chu. Tạ Tuấn Sinh đánh xe ngựa dừng lại phía sau Tạ Ẩn Chu, giơ roi ngựa chọc chọc vào eo nàng: "Lên xe đi, nghe nói lại làm cha ngươi giận nữa à?"
Tạ Tuấn Sinh là một gã đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, thân hình gầy nhỏ, trên cằm có chỏm râu dê. Ngày thường ông ta chiều chuộng nguyên chủ nhất, thân thủ thậm chí còn giỏi hơn Tạ Tuấn Tài một bậc.
"Chú đợi chút, để con đỡ Diêu Nhi ngồi xuống đã." Tạ Ẩn Chu khẽ cười một tiếng coi như thừa nhận.
Gọi Tạ Tuấn Sinh dừng xe, nàng đỡ Thịnh Minh Diên ngồi vào thùng xe phía sau. Đang định bước lên phía trước thì cổ tay áo nàng bị Thịnh Minh Diên kéo lại.
"Ngươi cứ ngồi bên cạnh ta đi."
Biết nàng đang lo lắng điều gì, Tạ Ẩn Chu cởi áo ngoài của mình khoác lên đầu Thịnh Minh Diên: "Yên tâm, có chú ta ở đây, không ai dám bắt nạt ngươi đâu."
Lời này nàng cố tình nói cho Tạ Tuấn Sinh nghe. Trước khi đi, nàng hạ giọng ghé sát vào tai Thịnh Minh Diên: "Ta đi tìm hiểu xem rốt cuộc gánh hát có đi An Quận nữa không. Nếu có kẻ dám trêu chọc ngươi, ngươi cứ hô lên một tiếng, ta sẽ tới ngay."
"Được rồi, được rồi, làm gì mà dính lấy nhau thế không biết. Cháu gái mau lại đây, ta còn có chuyện muốn nói với cháu đây."
Tạ Tuấn Sinh lên tiếng thúc giục lần nữa, Tạ Ẩn Chu không dám chậm trễ, gạt tay Thịnh Minh Diên ra rồi chạy tới ngồi ở phía trước xe ngựa. Nàng cũng chẳng dại gì ngồi cạnh Thịnh Minh Diên lúc này.
"Chú ơi, chúng ta còn bao nhiêu ngày nữa mới tới được An Quận ạ?"
"Mười lăm ngày. Tất nhiên đấy là trong điều kiện không bị chết đói trước hoặc bị cướp cướp sạch." Tạ Tuấn Sinh fnhếch răng cười khoái chí, vung một roi vào mông ngựa. Chiếc xe lắc lư lăn bánh tiến vào màn đêm đen kịt.
Trên đường đi, có người trong làng hỏi sao đêm hôm khuya khoắt lại phải lên đường, Tạ Tuấn Sinh chỉ đáp: "Nạn dân với cướp bóc nhiều lắm, đi ban đêm mới an toàn chứ."
Ting! Một âm thanh điện tử trong trẻo vang lên trong đầu nhân vật chính, ngay sau đó là giọng nữ máy móc pha chút giễu cợt:
【Phát hiện ký chủ có khao khát mãnh liệt muốn thay đổi vận mệnh, 【Hệ Thống Rút Thẻ Nhân Quả】 đã được kích hoạt thành công.】
Số lượt rút thẻ miễn phí hiện có: 1 lượt.
Có thực hiện rút thẻ ngay bây giờ không?
(Lưu ý: Thẻ rút được có thể là Thần Trang SSR, cũng có thể là 'Cảm ơn bạn đã tham gia', vận may của ký chủ tự hiểu nhé.)
Tạ Ẩn Chu đang dò hỏi thông tin từ Tạ Tuấn Sinh bỗng ngẩn người. Không ngờ lại còn có cả hệ thống rút thẻ nữa.
Mặc kệ rút được đồ tốt hay xấu, có thêm chút vật tư vẫn tốt hơn là không có gì.
【Rút thẻ ngay bây giờ.】 Cầu trời khấn Phật đừng rút trúng "Cảm ơn đã tham gia"!
Hệ thống còn chưa kịp phản hồi, Tạ Tuấn Sinh đã thốt ra một câu khiến nàng suýt rơi cả hàm.
"Lát nữa tới giờ Tý, cha cháu chắc sẽ tìm cái miếu hoang nào đó nghỉ ngơi một chút. Đến lúc đó ta sẽ dựng cho cháu cái lều, cháu với con Khôn Trạch nhỏ của cháu cứ vào đó mà nghỉ ngơi cho thoải mái."
Lão cất giọng nói bằng vẻ thần bí, rồi chìa viên thuốc nhỏ màu đỏ ra trước mặt Tạ Ẩn Chu: "Đây là thứ tốt đấy. Bằng không, ngày thường ta còn lâu mới nỡ dùng. Buổi tối ngươi cứ cho nàng uống, từ nay về sau nàng nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời ngươi."
Kinh tởm!
Tạ Ẩn Chu nghe xong mà muốn buồn nôn. Thứ này chỉ định chẳng phải vật lành gì, càng miễn bàn bộ dạng gã lão đăng này lúc nói chuyện lại đáng khinh đến thế.
[Đinh! Ký chủ nhận được trái cây cấp SSR, một quả sầu riêng siêu cấp thơm ngon.]