Chương 5: Chương
Khoảng cách thật sự quá xa, Tạ Ẩn Chu chỉ có thể nhìn thấy Tạ Tuấn Tài cau chặt mày, sắc mặt đen đến dọa người. Môi hắn lúc khép lúc mở, nhưng nàng hoàn toàn không nghe rõ hắn đang nói gì.
Mà Thịnh Minh Diên đứng trước mặt hắn thì sắc mặt trắng bệch, cả người run lên bần bật, không biết là vì lạnh hay vì sợ.
Cuộc nói chuyện chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi, vậy mà Tạ Ẩn Chu lại cảm thấy mình đứng chờ ở đó lâu tựa cả một thế kỷ.
Mãi đến khi Tạ Tuấn Tài vẫy tay gọi nàng, nàng mới chậm rãi bước tới. Vừa đến gần, Tạ Tuấn Tài đã túm lấy cánh tay nàng, đột ngột kéo mạnh một cái. Tạ Ẩn Chu lảo đảo, suýt nữa ngã nhào xuống đất.
"Thân thể ngươi cũng yếu ớt quá rồi đấy."
Tạ Tuấn Tài còn định nói gì đó, bỗng nhiên có một người trong gánh hát hớt hải chạy tới. Sắc mặt người nọ trắng bệch, còn chưa đến gần đã gân cổ hét lớn:
"Chết người rồi! Chết người rồi!"
Lại chết người.
Tạ Ẩn Chu theo bản năng kéo Thịnh Minh Diên ra sau lưng mình che chắn.
Nhìn bóng lưng nàng, chẳng hiểu vì sao Thịnh Minh Diên lại cảm thấy an tâm hơn đôi chút so với lúc một mình đối mặt với Tạ Tuấn Tài.
Nhưng cảm giác ấy rất nhanh đã bị nàng ép xuống.
Trong mắt nàng, cả hai người này đều chẳng đáng tin cậy.
Bàn tay to như quạt hương bồ của Tạ Tuấn Tài vung lên, một cái tát đánh người nọ ngã lăn ra đất.
"Chết thì chết. Thời buổi này, không chết người mới là chuyện lạ. Là hai kẻ bị phong hàn kia?"
Người nọ co rúm lại, gật đầu.
"Đúng vậy."
Tạ Tuấn Tài lạnh nhạt nói:
"Ném xuống khỏi xe ngựa là được."
"Không... không chôn sao?" Người kia dè dặt hỏi.
"Chôn?"
Tạ Tuấn Tài làm bộ lại giơ tay định tát hắn một cái, người nọ vội vàng né sang bên.
"Ngươi không thấy đất đã đông cứng thành thế nào rồi à? Đào nổi sao mà chôn? Muốn chôn thì tự ngươi đi chôn, ta còn muốn sống."
Người nọ lập tức im bặt, nhưng cũng chẳng dám nói mình sẽ ở lại đào hố.
Với thời tiết thế này, chỉ cần tụt lại phía sau nửa canh giờ, tuyết đã có thể phủ kín dấu bánh xe. Một thân một mình bị bỏ lại giữa trời băng đất tuyết, chờ đợi hắn chỉ có một con đường chết.
Tạ Tuấn Tài rời đi. Trước khi đi, hắn còn gọi Thịnh Minh Diên lên ngồi phía sau xe ngựa.
Đến lúc ấy, Tạ Ẩn Chu mới khẽ thở phào, đỡ Thịnh Minh Diên đi về phía bên kia.
Dọc đường, nàng ghé sát lại hỏi nhỏ:
"Hắn hỏi ngươi những gì?"
Sắc mặt Thịnh Minh Diên hơi mất tự nhiên.
"Hắn... bắt ta đọc thuộc một bài thơ."
"Thơ gì?"
"Cày đồng giữa ban trưa, mồ hôi thấm xuống đất. Ai hay bát cơm đầy, từng hạt là vất vả."
Tạ Ẩn Chu xấu hổ gãi đầu, rồi kể lại toàn bộ nội dung cuộc đối thoại giữa mình và Tạ Tuấn Tài cho Thịnh Minh Diên nghe, dặn nàng sau này đừng để lộ sơ hở.
Tạ Tuấn Tài tuy có chút kiến thức, nhưng chẳng được xem là người có văn hóa. Có lẽ hắn chỉ dùng bài thơ này để thử xem Thịnh Minh Diên có thật sự biết chữ hay không.
"Cái gì? Muốn ta sinh cho Tạ gia các ngươi một tiến sĩ?"
Thịnh Minh Diên càng nghe càng tức, mặt cũng đỏ bừng.
Nàng đường đường là Diễn Vương, vậy mà lại bị một bầu gánh thuộc hạng hạ cửu lưu coi như công cụ sinh con?
Dù thế nào đi nữa, con do nàng sinh ra cũng là hoàng tử của một nước.
Tiến sĩ thì tính là gì?
Đúng là khiến người ta cười rụng răng.
Không còn Tạ Tuấn Tài ở bên, Tạ Ẩn Chu cũng tạm thời thả lỏng. Nàng cười nhìn Thịnh Minh Diên, dang hai tay ra.
"Vậy thì biết làm sao? Nếu không, hắn sẽ lấy mạng ngươi. Rốt cuộc là mạng quan trọng, hay trong sạch quan trọng?"
Thật ra nàng cũng khá tò mò, ở thế giới này, giữa nữ nhân với nữ nhân rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể sinh con.
Tạ Ẩn Chu đi theo phía sau xe ngựa, còn Thịnh Minh Diên ngồi ở đuôi xe.
Thấy bộ dạng vô lại của nàng, Thịnh Minh Diên nhấc chân đá thẳng vào đầu gối nàng.
"Ngươi mơ tưởng! Ta thà sinh cho heo, sinh cho chó, cũng không sinh hài tử cho tên vô lại thối tha như ngươi!"
"Được được được, vậy ngươi cứ sinh cho heo, sinh cho chó đi. Dù sao ta cũng chẳng cần tiến sĩ gì cả, ta chỉ cần Vệ đại nhân ban thưởng cho ta sáu trăm kim."
Tạ Ẩn Chu phản ứng cực nhanh. Ngay lúc Thịnh Minh Diên đá tới, nàng đã chộp lấy chân đối phương, thuận miệng bịa thêm một cái cớ.
Nghe nàng nói vậy, Thịnh Minh Diên mới sực nhận ra Tạ Ẩn Chu lại đang trêu mình.
Hơn nữa nàng còn dễ dàng mắc lừa đến mức thốt ra loại lời kia.
Nhất thời vừa tức vừa thẹn, nàng giằng chân ra, lại đá về phía Tạ Ẩn Chu.
Người này đúng là to gan lớn mật. Chỉ cần một ngày không tra tấn nàng, nàng đã dám trèo lên đầu lên cổ, hoàn toàn không coi mình ra gì.
Vốn tưởng cú đá này chắc chắn cũng chẳng trúng, nào ngờ lại thật sự đạp lên vạt áo Tạ Ẩn Chu, để lại một dấu giày rõ ràng.
Bùn đen bám trên lớp vải, nước bẩn từ từ chảy xuống.
Lúc này Thịnh Minh Diên mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Cuối cùng nàng cũng chiếm được chút tiện nghi trên người tên này.
Nhưng Tạ Ẩn Chu chẳng những không nổi giận, ngược lại còn có chút thất thần. Nàng ngơ ngẩn cau mày nhìn về phía trước.
"Ngươi làm sao vậy? Không phải thật sự muốn ta sinh cho ngươi một tiến sĩ đấy chứ?"
Vừa mới chiếm được một chút tiện nghi, Thịnh Minh Diên lại lo Tạ Ẩn Chu tức giận tính sổ, trong lòng không khỏi hơi thấp thỏm.
Tạ Ẩn Chu không để ý đến nàng, chỉ lẩm bẩm:
"Ngươi đá tới đánh lui, lần nào ta cũng có thể tránh được. Nhưng lúc Tạ Tuấn Tài đưa tay về phía ta, ta lại hoàn toàn không có sức phản kháng. Thân thủ của hắn... không đơn giản."
Thịnh Minh Diên nói:
"Ngươi là sát tử, ngươi còn không biết hắn sâu cạn?"
Tạ Ẩn Chu vẫn không đáp.
Suốt quãng đường sau đó, nàng luôn trầm mặt cau mày, chẳng còn tâm trí đùa giỡn với Thịnh Minh Diên, dường như đang suy nghĩ chuyện gì đó.
Trời lạnh, thể lực tiêu hao cũng nhanh.
Thịnh Minh Diên nhìn sắc trời đã sắp tối, vậy mà hai huynh đệ Tạ Tuấn Tài vẫn chẳng có ý định dừng lại. Nàng bèn kéo tay áo Tạ Ẩn Chu.
"Khi nào mới ăn cơm? Ta đói rồi."
"Cơm? Ngươi cứ chờ đi."
Tạ Ẩn Chu đi bộ suốt cả quãng đường, thể lực tiêu hao còn nhiều hơn Thịnh Minh Diên, bụng cũng đói hơn.
"Ta đoán sau này chỉ còn ngày hai bữa thôi. Hơn nữa ngươi quên rồi sao? Bữa sáng của ta còn nhường cho ngươi. Tối nay ngươi lại muốn tranh với ta, sao ngươi không biết ngượng vậy?"
Thật ra nàng vẫn còn giấu hai miếng sầu riêng cuối cùng, chỉ tiếc xung quanh người đông mắt tạp, nàng không dám lấy ra.
"Ngươi chắc chắn vẫn còn đồ ăn, đúng không?"
Thịnh Minh Diên thật sự đã sợ đói.
Mấy ngày trước bị Tạ Ẩn Chu bỏ đói ba ngày, nàng xem như đã hiểu thế nào gọi là đói đến mức muốn ăn thịt người.
Nhìn tình hình trước mắt, bữa ăn tiếp theo còn chẳng biết đến bao giờ. Nàng giằng co trong lòng một hồi, cuối cùng mím môi, kéo lấy tay áo Tạ Ẩn Chu, khẽ lắc mấy cái coi như làm nũng, sợ người này thật sự không cho mình ăn.
Người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu.
Tạ Ẩn Chu cúi đầu nhìn nàng, nhất thời ngẩn ra.
Thịnh Minh Diên vốn đã sinh ra vô cùng xinh đẹp. Giờ phút này lại bày ra dáng vẻ mềm mại đáng thương, lần đầu tiên chủ động làm nũng với nàng.
Cho dù Tạ Ẩn Chu không thích nữ nhân, lúc này cũng có chút không chịu nổi.
Nàng bật cười.
"Có thì có."
Thịnh Minh Diên lập tức buông tay, đôi mắt trong veo nhìn chằm chằm nàng.
Tạ Ẩn Chu làm ra vẻ bất đắc dĩ.
"Thời thiên tai mất mùa, người ta còn phải đổi con cho nhau ăn. Ta cho ngươi một bữa đã đủ có tình có nghĩa rồi. Ta cũng phải sống chứ. Đừng để sáu trăm kim còn chưa lấy được, ta đã chết đói trước. Vậy thì lỗ biết bao."
Nghe xong, trong lòng Thịnh Minh Diên lạnh đi.
Bây giờ đang lúc mất mùa, dân chúng có được một miếng cơm ăn đã chẳng dễ dàng gì.
Nếu có một ngày thật sự cạn lương, với bộ dạng vô lại này của Tạ Ẩn Chu, nói không chừng nàng thật sự sẽ mặc kệ mình.
Thấy mặt Thịnh Minh Diên bị dọa đến trắng bệch, Tạ Ẩn Chu âm thầm buồn cười.
Nàng đã mệt đến mức không chịu nổi, bèn bước nhanh hai bước. Mặc kệ con ngựa có kéo nổi hay không, nàng chống tay, bật người nhảy lên xe ngựa, ngồi xuống cạnh Thịnh Minh Diên.
Mãi đến khi trời tối thêm một chút, nàng mới lặng lẽ lấy từ trong ngực ra một miếng sầu riêng, đưa sang, hạ giọng nhắc nhở:
"Hai miếng cuối cùng. Hai ta mỗi người một miếng, đừng để ai phát hiện."
Thịnh Minh Diên nhanh chóng nhận lấy, không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu. Nàng quay lưng che khuất tầm mắt những người khác rồi vụng trộm ăn hết.
Đến lúc ấy, dạ dày mới dễ chịu hơn đôi chút.
"Mẹ nó, ai đánh rắm mà thối thế! Tạ Tuấn Tài, có phải ngươi không? Ông nội ngươi, sao lần nào ngươi đánh rắm cũng thối như vậy!"
Hai người đang lén ăn thì Tạ Tuấn Sinh ngửi thấy mùi, tức tối mắng một câu.
Tạ Tuấn Tài lập tức đáp lại:
"Cút đi! Ai biết có phải ngươi ăn nhiều khoai lang quá rồi không?"
Động tác ăn của Thịnh Minh Diên khựng lại.
Nàng cầm nửa miếng sầu riêng còn lại, nhất thời ăn cũng không được mà không ăn cũng chẳng xong.
Tạ Ẩn Chu đã nhanh chóng nhét hết phần của mình vào miệng, lau miệng sạch sẽ. Thấy vẻ quẫn bách của Thịnh Minh Diên, nàng không nhịn được bật cười khẽ.
Thịnh Minh Diên nghiến răng, cắn một miếng thật lớn rồi nuốt xuống, sau đó hung hăng trừng bóng lưng hai người đang đánh xe phía trước.
Chờ nàng thoát khỏi đây, nhất định phải nhổ lưỡi hai kẻ kia rồi chôn sống mới được.
Còn cả Tạ Ẩn Chu nữa.
Lưỡi nàng cũng phải nhổ, ai bảo nàng cười vui vẻ như vậy.
Mãi đến khi trời tối hẳn, đoàn người của gánh hát mới đến được một thị trấn thuộc huyện Mạo.
Trùng hợp thay, trong trấn có một nhà viên ngoại vừa có con dâu chết bệnh, đang cần tìm gánh hát đến hát hí đưa hồn.
Đoàn người vừa hay gặp được gia đinh ra ngoài tìm gánh hát, thế là được dẫn thẳng về nhà, sắp xếp chỗ nghỉ ngơi.
Tạ Ẩn Chu không muốn ở quá gần người trong gánh hát.
Biết có một căn phòng khá rộng rãi nhưng nằm sát gian phòng đặt thi thể người con dâu chết bệnh của Lý viên ngoại, chỉ cách một bức tường, nàng lập tức giành lấy rồi dọn vào.
Nàng chẳng tin mấy chuyện thần thần quỷ quỷ.
Lúc này, nàng chỉ muốn được tắm rửa tử tế một phen.
Trong lúc Tạ Ẩn Chu đang luống cuống vật lộn với bếp lửa, người hầu nhà Lý viên ngoại mang tới cho gánh hát một ít ngô luộc cùng đậu phụ hầm cải trắng. Lục Tú Vân bưng một bát sang.
"Sao chỉ có một bát?"
Nhìn phần cơm trên bàn chỉ đủ cho một người ăn, Thịnh Minh Diên lập tức có chút không vui.
Nàng đã giả vờ đồng ý sinh cho lão Tạ gia bọn họ một tiến sĩ rồi, sao Tạ Tuấn Tài vẫn chẳng có chút tình người nào như vậy?
Lục Tú Vân cười lạnh, hoàn toàn không coi vị thiếu phu nhân tương lai của gánh hát này ra gì.
"Đây còn là phần bầu gánh tiết kiệm lại để dành cho hai người đấy. Vở diễn còn chưa hát, người ta chịu cho chút đồ ăn đã là không tệ rồi."
Tạ Ẩn Chu loay hoay hồi lâu, cuối cùng cũng nhóm được lửa. Nàng vui vẻ chạy trở về phòng, vừa bước vào đã nghe hai người đang tranh cãi.
"Thôi được rồi. Có lẽ Lý viên ngoại thật sự chẳng còn bao nhiêu lương thực. Ta nghe người bên ngoài nói, con dâu Lý viên ngoại là vì thổ phỉ đến cướp bóc, vét sạch lương thực nên mới tức chết."
Tạ Ẩn Chu nhận lấy bát đặt lên bàn, sau đó đá Lục Tú Vân, kẻ đang đứng đó nhìn Thịnh Minh Diên chằm chằm với nụ cười đầy ý vị, ra ngoài.
Xong xuôi, nàng nghênh ngang ngồi xuống.
"Đừng nói ta bạc đãi ngươi. Hai chúng ta mỗi người một nửa. Bây giờ đã là ban đêm, bên nhà họ chắc cũng lười chuẩn bị thêm. Sáng mai còn phải hát hí đưa hồn, khi ấy chắc chắn sẽ cho chúng ta ăn no."
Thịnh Minh Diên ngồi xuống.
Nghĩ đến buổi sáng mình đã ăn phần cơm của Tạ Ẩn Chu, buổi chiều lại ăn sầu riêng của nàng, bây giờ chỉ còn chút thức ăn thế này, nàng bỗng thấy hơi ngại nếu còn chia phần với Tạ Ẩn Chu.
Thế là nàng đưa ra một yêu cầu khác:
"Không cần. Lát nữa ngươi định đun nước tắm phải không? Có thể cho ta tắm cùng được không?"
"Tắm đi, có gì đâu."
Tạ Ẩn Chu chẳng mấy để tâm.
"Vậy lúc ta tắm, ngươi có thể ra ngoài canh giúp ta không?"
Nghe vậy, Tạ Ẩn Chu đặt đũa xuống.
"Không được. Vốn dĩ Tạ Tuấn Tài đã nghi ngờ hai chúng ta. Lúc ngươi tắm mà ta lại đứng bên ngoài, vậy ai còn tin ngươi thật sự muốn sinh hài tử với ta?"
Chủ yếu là bên ngoài quá lạnh.
Nếu muốn tránh gây chú ý, nàng còn phải lén nấp dưới mái hiên chờ.
Thịnh Minh Diên vừa nhìn đã biết người này mỗi lần tắm rửa đều cực kỳ kỹ lưỡng. Nếu bảo nàng đứng bên ngoài chờ đến cả canh giờ, chỉ sợ tai cũng bị đông cứng mất.