Chương 4: Chương
Ngày 20 tháng 3, giờ Tý. Khoảng cách thời điểm toàn bộ gánh hát bị chôn sống còn mười ba ngày.
Tạ Ẩn Chu đi ra ngoài một vòng rồi trở về, trong lòng ngực ôm chiếc chăn lông vũ vừa mềm vừa ấm. Nàng chui vào lều, phủ chăn lên người Thịnh Minh Diên, tiện tay phủi sạch tuyết đọng trên đầu.
"Ta nói đâu có sai, thật sự có chăn mà."
Hai tay hai chân Thịnh Minh Diên bị trói chặt, vì vừa rồi lại tính cắn Tạ Ẩn Chu nên trong miệng lại bị nhét chiếc áo lót màu ngó sen, chỉ còn đôi mắt đen nhánh là có thể động đậy, gắt gao trừng mắt nhìn nàng.
"Không cần cảm kích ta. Đều là vì miếng ăn thôi, ngươi cũng không muốn ngủ rồi chết đông đúng không?" Tạ Ẩn Chu lúc này đã khôn ra, không lắm lời hỏi Thịnh Minh Diên có đồng ý hay không nữa.
Nàng trực tiếp nằm xuống, quấn chăn kéo Thịnh Minh Diên vào lòng. Đứng trước sự lựa chọn giữa chết đông và giữ gìn chút danh dự vô dụng kia, đừng nói là Thịnh Minh Diên, dẫu là Tạ Tuấn Tài thì nàng cũng ôm tốt.
Nhưng Thịnh Minh Diên hiển nhiên không nghĩ như vậy. Nàng nằm trong lòng Tạ Ẩn Chu giãy giụa liều mạng, thà chết đông chứ nhất quyết không chịu để tên tiện dân này ôm.
Lồng ngực ăn trọn hai cú chỏ của Thịnh Minh Diên, Tạ Ẩn Chu cũng hoàn toàn bỏ cuộc. Nàng buông tay đẩy người ra ngoài, tự quấn chăn lông vũ nằm cách xa kẻ điên này một khoảng.
"Không lạnh đúng không? Vậy thì cứ chịu đông đi. Ngươi tưởng ta thèm ôm ngươi sưởi ấm lắm chắc."
Điện hạ cái gì chứ, nàng đâu phải bách tính thời phong kiến.
Tượng đất cũng có ba phần hỏa khí, huống chi gặp phải cái loại chủ nhân thế này thì ai mà chịu nổi.
Tách ra rồi, Thịnh Minh Diên rốt cuộc cũng an tĩnh lại.
Tạ Ẩn Chu vốn định mặc kệ nàng, biết đâu người ta căn bản không lạnh, là do mình tự đa tình thì sao.
Hơn nữa, nàng cũng đã để lại chiếc chăn bông cũ cho đối phương, dù rằng chiếc chăn đó chẳng giữ ấm được bao nhiêu.
Tạ Ẩn Chu phát hiện thế giới này hình như không có bông vải, ruột chăn toàn nhét hoa lau cỏ dại.
Nhắm mắt một lúc, nàng rốt cuộc vẫn không thể nào ngủ nổi. Cứ nghĩ đến việc cô gái xinh đẹp vừa giúp mình thắng được chiếc chăn lông vũ đang nằm chịu đông lạnh cách đó chục phân, còn mình thì một mình hưởng thụ sự ấm áp, nàng lại thấy không đành lòng.
Qua khoảng mười phút, Tạ Ẩn Chu chọc chọc vào lưng Thịnh Minh Diên.
"Này, ngươi có lạnh không? Có muốn chui vào đây không?"
Đối phương không trả lời, chỉ truyền đến vài tiếng thút thít nghẹn ngào.
Tạ Ẩn Chu lúc này mới nhớ ra, miệng Thịnh Minh Diên vẫn còn bị nàng bịt kín.
Nàng vươn tay qua, một lần nữa rút chiếc áo lót trong miệng Thịnh Minh Diên ra: "Lạnh không? Có muốn đắp chung ngủ không? Hỏi ngươi lần cuối đấy nhé, bằng không ta ngủ thật đấy."
Thịnh Minh Diên chậm chạp không cất lời. Tạ Ẩn Chu chờ đến mức sắp mất kiên nhẫn thì mới nghe thấy một âm thanh nhỏ như muỗi kêu phát ra từ kẽ môi nàng.
"Lạnh." Giọng Thịnh Minh Diên phát run, phỏng chừng là đông lạnh không nhẹ thật, bằng không đã chẳng chịu nhả ra.
Tạ Ẩn Chu nhích lại gần, đắp chăn lên người Thịnh Minh Diên, bản thân thì nằm thẳng, cố gắng chừa ra một khoảng trống giữa hai người: "Ta không bịt miệng ngươi nữa. Nhưng ngươi cũng không được cắn ta nữa đâu đấy, bằng không ta lấy vớ bịt miệng ngươi lại."
Thịnh Minh Diên rơm rớm nước mắt, cắn môi trừng mắt nhìn nàng một cái.
Tạ Ẩn Chu cảm thấy mức độ đe dọa vẫn chưa đủ đô, bèn thêm vào một câu: "Cũng không phải lấy vớ của ngươi, cũng chẳng phải vớ của ta, bằng không lại thành ra thưởng cho ngươi mất. Ta sẽ lấy vớ của Tạ Tuấn Sinh và Tạ Tuấn Tài. Loại mà cách mười dẫm vẫn ngửi thấy mùi trứng thối ấy."
"Ta nói là làm thật đấy." Tay nàng hiện tại vẫn còn đau đây này, không đe dọa thêm vài câu nàng thật sự không yên tâm.
"Ngươi!" Thịnh Minh Diên định mắng, nhưng lại sợ Tạ Ẩn Chu thật sự làm ra loại chuyện đó, đành gắt gao nhắm chặt mắt lại, coi như mắt không thấy tâm không phiền, chỉ có nước mắt là cứ không chủ động được mà rơi xuống.
Trông ủy khuất đến cực điểm.
Nàng nên rung lắc chiếc lục lạc đó cho nát vụn, đau chết Tạ Ẩn Chu mới phải.
Chờ đến mùng một, chỉ cần chờ đến ngày mùng một, nàng nhất định sẽ khiến Tạ Ẩn Chu sống không bằng chết!
Tạ Ẩn Chu cố gắng làm cho lòng mình cứng cỏi lên. Con người ở thế giới này chẳng ai là tay vừa, đừng nhìn Thịnh Minh Diên lúc này ủy khuất rơi lệ trông đáng thương như một cô gái nhỏ, nhưng bản chất kẻ này lại là một bạo quân, tương lai giết người không chớp mắt.
Càng miễn bàn vừa rồi đối phương chút nữa đã đòi mạng nàng, lại còn xúi nàng đi giết người nữa chứ.
Cho nên dây thừng này tuyệt đối không thể cởi bỏ. Tạ Ẩn Chu vẫn chừa lại khoảng trống cho đối phương, không để dây trói làm nàng bị thương.
Một đêm không chuyện gì xảy ra, tuy rằng vẫn lạnh, nhưng rốt cuộc cũng có thể ngủ được.
Tạ Ẩn Chu sau khi tốt nghiệp toàn nằm ngủ ở nhà, trước giờ không tới mười hai giờ trưa thì nhất quyết không dậy. Khi nàng mặc đồ chỉnh tề bước ra khỏi lều, phát hiện trời bên ngoài vẫn còn âm u. Hỏi Tạ Tuấn Sinh một câu mới biết mới chỉ vừa đầu giờ Mẹo, nàng gần như muốn phát điên.
Mới 5 giờ sáng thôi mà! Ngày mùa đông tuyết rơi rơi vãi, dậy sớm như vậy làm cái gì cơ chứ!
"Chạy trốn chứ làm gì. Ngươi tưởng cái loại địa đầu xà như Lư Minh dễ giết thế sao? Chẳng tới nửa ngày là có người phát hiện ra điểm bất thường rồi đuổi theo thôi. Lúc chúng ta ra ngoài là đi về phía nam, vòng một đường mới đi về phía bắc. Nhưng vạn nhất ban đêm có kẻ canh gác nhìn thấy, chẳng tới một hai ngày là bị đuổi kịp rồi." Tạ Tuấn Sinh cầm một củ khoai lang đỏ đưa cho Tạ Ẩn Chu.
Tạ Ẩn Chu nhìn thấy kẽ móng tay lão toàn là đất cát, vội vàng đẩy ngược trở lại: "Thúc ăn đi, củ này to, ta ăn củ nhỏ là được rồi."
Tạ Tuấn Sinh ngoác miệng cười một cái, bóc đại vài cái vỏ rồi nhét tợn vào miệng: "Vẫn là ngươi ngoan ngoãn. Đêm qua thế nào? Làm theo cách của ta có phải là không lạnh nữa đúng không?"
Tạ Ẩn Chu thật sự lười trò chuyện với lão. Với cái bộ dạng đáng khinh của Tạ Tuấn Sinh, nếu đặt mình vào vị trí của Thịnh Minh Diên, ngày ngày bị trêu chọc thế này thì nàng cũng nhịn không nổi mà chôn sống lão mất.
Nàng gượng cười qua chuyện, đem củ khoai lang đỏ đưa cho Thịnh Minh Diên đang bị trói lỏng hai tay, giương mắt hung tợn trừng Tạ Tuấn Sinh ở bên cạnh. Đối phương giơ hai tay đón lấy, nàng ghé sát đầu lại nhỏ giọng nhắc nhở: "Bóc sạch vỏ rồi hãy ăn nhé, bẩn lắm."
Sau đó, khi nàng định duỗi tay vào hố lửa lấy thêm củ khoai lang nữa thì Tạ Tuấn Tài đá một phát vào tay nàng, ồm ồm ngồi xuống bên cạnh: "Đã bảo là không có thức ăn dư thừa rồi, ngươi mà muốn nuôi mỹ nhân thì tự lấy phần của mình ra mà nuôi."
Tạ Ẩn Chu cười gượng thu tay lại, liếc nhìn mọi người một lượt. Quả thực là mỗi người một củ, 23 người không thừa không thiếu một ai, thật sự không có phần của Thịnh Minh Diên.
Như vậy nghĩa là nàng đã cho Thịnh Minh Diên thì bản thân chắc chắn phải chịu đói. Nhưng cho thì cũng đã cho rồi, chỉ đành chịu vậy thôi, nàng chẳng còn mặt mũi nào mà đòi lại nửa củ khoai.
Tạ Tuấn Sinh mỉm cười với nàng, nhưng cũng chẳng có ý định nhường phần ăn của mình. Bây giờ đang lúc thiếu lương thực, biết đâu chừng lúc nào đó sẽ có người chết đói, bản thân lão còn phải tìm cách để dành nữa là.
Tất nhiên dẫu lão có cho, Tạ Ẩn Chu cũng chẳng dám nhận.
Những người này sống quá đỗi cẩu thả, đến cái tay cũng chẳng buồn rửa.
Thịnh Minh Diên thì cầm củ khoai lang đỏ trong tay, nhìn Tạ Ẩn Chu thêm vài lần. Thật chẳng biết người này có phải sát thủ dưới trướng Vệ Kính thật hay không, cách hành sự so với trước đây hoàn toàn khác biệt.
Nếu là trước đây, kẻ này trông thấy chút đồ ăn là như quỷ chết đói đầu thai, một miếng cũng chẳng muốn để lại cho người khác.
Nhưng cứ nghĩ đến chuyện tối qua, nàng lại biết tên này vẫn đáng ghét như xưa. Bởi vậy, nàng cũng chẳng buồn chia lại khoai lang, cứ thế ngoàm từng ngụm ăn sạch.
Nhân lúc mọi người đang ăn cơm, Tạ Ẩn Chu chui vào lều giấu chiếc chăn vào ô chứa đồ, lại lấy một múi sầu riêng ra ăn lót dạ, lúc này mới thấy dạ dày dễ chịu hơn đôi chút.
Chỉ còn lại hai múi sầu riêng cuối cùng, nàng phải mau chóng tìm cách kiếm tiền mới được, bằng không chẳng tới mười ba ngày sau, bản thân hoặc Thịnh Minh Diên sẽ chết đói mất.
Nàng chẳng phóng khoáng tốt bụng đến mức lần nào cũng nhường cơm của mình cho Thịnh Minh Diên đâu.
Đêm qua thời tiết giá lạnh, những người này đến chiếc chăn bông ra hồn cũng không có, thành ra có hai người bị trúng phong hàn cần người chăm sóc. Thêm vào đó tuyết rơi đường trơn, xe ngựa khó đi, Tạ Tuấn Tài liền không cho Thịnh Minh Diên ngồi xe ngựa nữa.
Về phần Tạ Ẩn Chu, không biết là do bị Thịnh Minh Diên liên lụy hay do Tạ Tuấn Tài vốn dĩ máu lạnh vô tình mà cũng bị đuổi xuống đi bộ.
Chân Thịnh Minh Diên hình như bị thương nên đi rất chậm. Tạ Ẩn Chu sợ nàng rớt lại phía sau nên cứ đi theo sau lưng, hai người rớt lại sau cùng của đội ngũ.
"Ngươi có thể lấy chăn ra cho ta khoác được không?" Thịnh Minh Diên run rẩy vì lạnh.
Tạ Ẩn Chu liếc nhìn nàng một cái. Làn môi đối phương khô nứt, gương mặt kiều nộn đỏ bừng vì rét: "Không được. Bây giờ lấy ra sẽ mau chóng bị tuyết làm ướt nhẹp. Đến tối ướt chẹp chẹp không có gì đắp thì chỉ có chết mau hơn thôi. Ráng nhịn một chút đi."
Thịnh Minh Diên ngẫm lại thấy đúng là có lý nên không nhắc lại nữa. Chỉ là nàng càng đi càng chậm, chẳng mấy chốc đã khiến Tạ Tuấn Tài bất mãn.
Đến giữa trưa, Tạ Tuấn Tài nhảy xuống xe ngựa, rảo bước tiến đến bên hai người: "Cứ đi thế này thì khi nào mới tới trấn trên? Mọi người đều phải chết đông mất thôi. Ngươi nếu không lỡ bỏ nàng lại đây tự sinh tự diệt thì để ta một đao kết liễu nàng, đỡ phải chịu khổ."
"Đừng!" Tạ Ẩn Chu vội vàng vơ tay che chắn phía trước, "Hai chúng ta đi ngay phía sau, thế nào cũng tới nơi. Nàng chỉ bị trẹo chân thôi, không quá hai ngày là khỏi."
Tạ Ẩn Chu trong lòng hiểu rõ, Tạ Tuấn Tài trước giờ chưa từng tin nàng có thể dựa vào Thịnh Minh Diên để kiếm tiền, luôn coi người phụ nữ này là một gánh nặng.
"Đồ ngu! Ngươi là thật sự ngu hay giả vờ ngu đấy?" Tạ Tuấn Tài tóm chặt lấy cổ áo nàng, lạnh giọng nói, "Không nhận ra ăn mặc trang điểm của nàng ta bất bình thường sao? Chờ sắp tới An quận, vạn nhất nàng ta là tiểu thư quan gia nhà nào đó, toàn bộ gánh hát chúng ta đều phải mất mạng!"
Tạ Ẩn Chu sao có thể không biết? Nàng hiểu quá rõ là đằng khác.
"Không phải đâu, cha." Nàng cứng cằm nói, "Diều Nhi nàng chỉ là thiếp thất của con gái một vị huyện điển bộ nhỏ bé, năm thiên tai bị đuổi ra ngoài. Ta cùng nàng... Ta cùng nàng là thật lòng yêu nhau. Ngài chẳng phải luôn muốn có cháu trai sao? Nàng lớn lên xinh đẹp như vậy, nhất định có thể cải thiện nòi giống nhà chúng ta, chẳng phải sao?"
"Nòi giống?" Tạ Tuấn Tài ngẩn ngơ, "Cái gì cơ?"
"Ý ta là... Người nhà chúng ta sinh ra trông có hơi... khó tả."
Tạ Ẩn Chu mặt dày, đỡ Tạ Tuấn Tài đi ra xa vài bước, hạ thấp giọng: "Ngài xem nhị thúc cùng ngài đấy, dù sao cũng phải tìm một Khôn Trạch xinh đẹp để cải thiện nét mặt chứ? Chờ đến lúc có cháu trai rồi, ngài muốn xử trí thế nào ta tuyệt đối không nửa lời phản đối. Còn mấy lời vừa rồi, ta chỉ nói cho nàng ta nghe chút thôi."
"Có rồi?" Tạ Tuấn Tài nhíu mày liếc về phía Thịnh Minh Diên một cái, có chút không tin.
Tạ Ẩn Chu biết Tạ Tuấn Tài có chút y thuật nên không dám nói bậy. Nàng cười gượng: "Chưa có."
Thấy nét mặt Tạ Tuấn Tài biến sắc, nàng vội vàng bổ sung một câu: "Nhưng cũng nhanh thôi."
Tạ Tuấn Tài lườm nàng một cái, dĩ nhiên là không tin cái tên nhát gan này lại có gan lớn đến thế. Sớm muộn gì cũng phải để lão từ trung gian "tác hợp" một tay.
Nghe đến mấy chữ "cải thiện diện mạo", lão rốt cuộc cũng động chút tâm tư. Dù sao thế hệ nhà lão diện mạo đều khó nhìn nổi, chỉ có Tạ Ẩn Chu là một ngoại lệ.
"Nàng thật sự là thiếp thất của tiểu thư nhà điển bộ? Nhưng ta nhìn phong thái của nàng ta sao chẳng giống chút nào, ngược lại giống như tiểu thư khuê các hơn."
Tạ Ẩn Chu nuốt nước bọt, quên mất Tạ Tuấn Tài đi bôn ba nam bắc, vốn dĩ cũng có chút kiến thức.
"Là tiểu thư khuê các, nhưng chẳng phải đã sa sút rồi sao? Trước đây gia đình nàng cũng làm quan, sau này vì tham ô nhận hối lộ mà bị liên lụy. Nghe nói còn là quan tứ phẩm đấy."
Nói đến đây, Tạ Ẩn Chu lại thêm chút lợi thế cho Thịnh Minh Diên: "Quan văn, dòng dõi thư hương. Ngài nghĩ mà xem, biết đâu chừng sinh ra một đứa cháu gái thông minh, tổ tiên lão Tạ gia chúng ta bốc khói xanh, không chừng còn rạng danh xuất hiện một tiến sĩ ấy chứ. Rồng sinh rồng, phụng sinh phụng mà, chẳng phải sao?"
Vừa nghe thấy hai chữ "tiến sĩ", ánh mắt Tạ Tuấn Tài nhìn về phía Thịnh Minh Diên không khỏi thêm một tia sáng: "Tiến sĩ? Nàng ta còn biết chữ sao?"
"Sa sút muộn, tứ thư ngũ kinh môn nào cũng tinh thông." Tạ Ẩn Chu chẳng cần thông đồng trước với Thịnh Minh Diên. Là trữ quân tương lai, mấy thứ này mà không biết thì quả thực là sống uổng phí.
Tạ Tuấn Tài cũng biết vài chữ bẻ đôi. Dù sao cũng là gánh hát, quanh năm hát tuồng ngâm xướng, kiểu gì cũng phải biết chữ.
Lão tính tình đa nghi, dù Tạ Ẩn Chu nói vậy nhưng vẫn không chịu tin hoàn toàn. Lão hất Tạ Ẩn Chu ngã xuống tuyết, tự mình bước qua tìm Thịnh Minh Diên tra hỏi.
Tạ Ẩn Chu định đi theo hai bước thì bị lão gạt một chân ngã nháo nhào trên mặt tuyết, cấm không cho tiến lại gần.
Nàng nằm trên tuyết ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tạ Tuấn Tài sa sầm nét mặt đứng đối diện Thịnh Minh Diên, không biết đang hỏi gắt gao điều gì. Tạ Ẩn Chu cảm thấy tim mình như treo ngược lên cành cây.
Thần linh ơi, nghìn vạn lần đừng để lộ tẩy!