Chương 50: Chương
Xe ngựa lộc cộc chạy về phía phủ Quốc công.
Tạ Ẩn Chu ngồi ngay ngắn trong xe, mắt nhìn màn xe lay động, thần sắc có phần thất thần.
Thịnh Minh Diên hơi nghiêng mắt, nhẹ giọng hỏi:
"Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Không muốn ta giúp ngươi sao?"
Chuyện này nàng đã sai Bùi Chân một điều tra rõ ràng.
Chỉ cần Tạ Ẩn Chu nói một câu, nàng sẽ lập tức ra tay.
"Hửm?"
Tạ Ẩn Chu hoàn hồn, khẽ cười với nàng.
"Không cần. Ta tự có tính toán."
Thịnh Minh Diên cụp mắt, trong lòng dâng lên chút hụt hẫng.
Thê thê vốn là một thể.
Nhưng Tạ Ẩn Chu thà cùng Phó Miểu các nàng phiền lòng, lại không muốn để nàng nhúng tay sao?
"Ngươi vốn vì dưỡng thương mới ở lại kinh thành. Nếu can dự quá nhiều vào những việc vụn vặt trong kinh, ta sợ bên Ngự sử sẽ lấy đó buộc tội ngươi."
Tạ Ẩn Chu nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay nàng, giọng cũng mềm xuống.
"Hơn nữa kỳ thi mùa xuân sắp tới. Ta không muốn lúc này làm ầm lên. Nếu chuyện truyền ra khắp nơi, chưa biết chừng giám khảo sẽ có thành kiến với Yến Mạn Châu."
"Nhưng ta cũng sẽ không tha cho người kia."
"Tin ta. Ta xử lý được."
Nghe nàng nói vậy, bất mãn trong lòng Thịnh Minh Diên mới tan đi.
Nàng không cố chấp nữa, chỉ dặn Tạ Ẩn Chu nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không được để bản thân bị thương, sau đó mới tạm gác chuyện này xuống.
Thật ra Dương Hoa Hạo cũng có chút quan hệ họ hàng với Thịnh Minh Diên.
Cha hắn làm Bố Chính sứ bên ngoài kinh thành, lại có một tỷ tỷ là phi tử trong cung. Nhờ tầng quan hệ này, hắn kiếm được chức Đô úy, ở lại kinh thành.
Quan ngũ phẩm tuy chưa phải cao, nhưng cũng là phẩm cấp nhiều người cả đời chẳng với tới được. Huống chi phía sau còn có một tỷ tỷ Quý phi chống lưng.
Nếu nhất thời chưa nắm được nhược điểm xác thực, quả thật không dễ động vào hắn.
Nếu Tạ Ẩn Chu lúc này tới tận cửa đòi công đạo, cùng lắm đối phương chỉ bồi thường chút bạc rồi cho người tới Lữ gia hòa giải vài câu.
Qua lại toàn là nhân tình.
Thời gian lâu, chuyện cũng sẽ nhạt đi.
Huống chi tính tình Yến Mạn Châu cương trực, trắng đen rõ ràng, nếu biết được cũng chẳng vui vẻ gì.
"Về nhà ta làm bánh hoa quế cho ngươi ăn." Thịnh Minh Diên trở tay nắm tay nàng.
Tạ Ẩn Chu khựng lại: "Bây giờ hình như không có hoa quế đâu?"
Ngoài trời còn đang tuyết rơi, lấy đâu ra hoa quế mà hái.
Thịnh Minh Diên: "… Vậy đánh một ván cờ. Ngươi cũng nên nghỉ một chút."
Hai người nắm tay trở về phủ, dùng bữa tối, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tạ Ẩn Chu vừa lấy bàn cờ ra, định đánh một ván thì Đại tẩu Viên Kính Hàm lại tới.
Ban đầu nàng còn tưởng Đại tẩu muốn rủ Thịnh Minh Diên đánh bài, nào ngờ lại là chuyện mở trường dạy y.
Hai người im lặng nhìn nhau.
Trước đây Thịnh Minh Diên từng nhắc với Viên Kính Hàm mấy lần về chuyện mở trường dạy y.
Mỗi lần Viên Kính Hàm đều lộ vẻ vui mừng nhưng cuối cùng lại nén xuống.
Sau này Thịnh Minh Diên từng đến viện của Đại tẩu một lần, đại khái đoán được Đại tỷ không muốn nàng ra ngoài hành nghề, chỉ muốn nàng yên tâm dạy Lữ Khỉ Tư đọc sách, vì thế cũng biết ý mà không nhắc lại.
Không ngờ hôm nay Viên Kính Hàm lại chủ động tới.
"Mở một trường dạy y cần bao nhiêu bạc? Ta không bằng Minh Diên, nhưng trong tay vẫn còn chút tích góp."
Viên Kính Hàm lấy một xấp ngân phiếu đặt lên bàn, nghĩ một lúc lại thấy chưa đủ, bèn tháo chiếc vòng vàng trên cổ tay.
"Ta còn nhiều trang sức bằng vàng Thu Hà tặng. Bán đi một ít cũng gom được kha khá."
Tạ Ẩn Chu rót trà cho nàng, liếc số bạc trên bàn, thầm cảm thán người trong phủ ai cũng giàu hơn mình.
"Sao vậy? Tranh thắng Lữ Thu Hà rồi à? Nhanh hơn ta tưởng đấy."
Viên Kính Hàm liếc nàng một cái:
"Tranh với nàng mà cần lâu đến vậy sao? Là hai vị đại Phật nhà ta cuối cùng chịu nhả miệng, đồng ý để ta truyền y thuật cho người khác."
"Đại tỷ ngươi làm gì có bản lĩnh cản ta lâu như vậy? Chưa tới nửa ngày đã đầu hàng."
"Thì ra là vậy, ta đoán sai."
Tạ Ẩn Chu cười, rót trà cho hai người rồi ngoan ngoãn ngồi sang một bên.
"Đại tẩu có lòng với thiên hạ, ta thay người đời cảm tạ ngươi."
Thịnh Minh Diên đứng dậy, nghiêm túc hành lễ.
Viên Kính Hàm vội đỡ tay nàng:
"Đều là con dân Đại Nghiệp, vốn nên góp sức cho Đại Nghiệp. Thu Hà có thể ra trận giết địch, tận trung vì nước, ta cũng nên làm nên chút sự nghiệp."
"Cũng để hai vị song thân nhà ta đừng ngày ngày viết thư tới, chỉ hỏi việc học của Tư Tư, đường làm quan của Thu Hà, rồi thân thể của ta…"
Nói đến đây, chính nàng cũng bật cười.
"Tư Tư bây giờ lớn rồi, quả thật rất nghe lời." Tạ Ẩn Chu gật đầu.
Thịnh Minh Diên nghe vậy cũng hiểu được bảy tám phần.
Song thân Viên Kính Hàm đều là cao thủ dùng độc, ẩn mình giữa dân gian. Hẳn họ cũng mong con gái có thành tựu trong y thuật, chứ không chỉ quanh quẩn trong hậu trạch, dạy dỗ con cái.
Nhưng chẳng ai ngờ con gái mình không mở y quán, cũng chẳng nghiên cứu độc thuật để giết người, lại muốn đem cả bản lĩnh truyền dạy cho thiên hạ.
Chuyện ấy đối với họ đương nhiên khó chấp nhận.
"Vậy song thân Đại tẩu đã đồng ý chưa?" Thịnh Minh Diên hỏi.
"Đồng ý? Sao có thể." Viên Kính Hàm lắc đầu, bất đắc dĩ cười, "Dù sao ta cũng không dạy những thuật dùng độc của họ, chỉ dạy y thuật cứu người mà ta học được bao năm thôi."
Thịnh Minh Diên gật đầu, nhẹ nhàng đẩy xấp ngân phiếu trên bàn trở về.
"Đã là việc có lợi cho con dân Đại Nghiệp, sao có thể vừa để ngươi vất vả, vừa bắt ngươi bỏ tiền?"
"Việc này ta sẽ tự dâng tấu xin mẫu thượng định đoạt. Chức quan và học đường sau đó đều sẽ có người chuyên trách xử lý."
"Đến lúc ấy Đại tẩu chỉ cần yên tâm dạy học là được."
"Trách ta trước kia không nói rõ, khiến mọi người hiểu lầm."
Nghe xong, mày Viên Kính Hàm cuối cùng cũng giãn ra.
Không cần bỏ bạc mà còn có thể nhận chức quan, tốt hơn nàng tưởng nhiều.
Sau đó hai người lại nói đến chuyện chữa bệnh, điều dưỡng.
Viên Kính Hàm nổi hứng, lại bắt mạch cho Thịnh Minh Diên, trò chuyện gần nửa ngày mới đứng dậy cáo từ.
Ván cờ vốn định đánh cũng cứ thế bỏ dở.
Hai người rửa mặt xong rồi cùng lên giường.
Màn buông xuống, đèn dần tắt, căn phòng yên tĩnh trở lại.
Tạ Ẩn Chu nằm thẳng, nhìn màn giường phía trên, hai tay đặt bên người.
"Không cẩn thận", nàng chạm vào tay Thịnh Minh Diên, rồi lặng lẽ nắm lấy.
Thịnh Minh Diên sợ nàng vẫn phiền lòng vì chuyện ban ngày, bèn nói:
"Sau này nếu có gì không hiểu, có thể tới thư phòng hỏi ta."
Tạ Ẩn Chu hỏi: "Cái gì cũng được sao?"
"Cái gì cũng được."
Lời vừa dứt, người bên cạnh đã rút tay ra, xoay người chống trên người nàng, giọng trầm thấp:
"Có chút việc riêng muốn thỉnh giáo, xin điện hạ cho phép."
Thịnh Minh Diên lập tức ngẩn ra.
Nàng không ngờ lúc này Tạ Ẩn Chu còn tâm trí nghĩ tới chuyện đó.
"Ngươi chẳng phải đang phiền chuyện Yến Mạn Châu sao?"
"Hửm?"
Tạ Ẩn Chu đưa tay vuốt mặt nàng, cúi xuống định hôn.
"Đại khái đã nghĩ ra cách rồi. Hơn nữa nàng là bạn ta, giúp được thì giúp, không giúp nổi cũng không thể cố ép."
"Ta không muốn vì chuyện của người khác mà ảnh hưởng đến ngươi."
Sắc mặt Thịnh Minh Diên hơi đỏ.
Trong lòng lại mềm hẳn xuống.
Nàng quay mặt đi, khẽ nói:
"Miệng lưỡi trơn tru."
Tạ Ẩn Chu cười khẽ, cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng.
Toàn thân Thịnh Minh Diên khẽ căng.
Bàn tay nàng đặt lên eo Tạ Ẩn Chu, theo đường vạt áo trượt vào, vững vàng đỡ lấy nàng.
Những nụ hôn ấm áp, cẩn thận liên tiếp rơi lên trán, mí mắt, chóp mũi, vành tai Thịnh Minh Diên.
Chỉ riêng đôi môi, Tạ Ẩn Chu cố tình tránh.
Mấy lần Thịnh Minh Diên tưởng nàng sắp hôn, vừa ngẩng đầu muốn đón thì Tạ Ẩn Chu đã bất ngờ rời đi, chuyển môi đến cạnh tai nàng, khiến toàn thân nàng run lên như có dòng điện chạy qua.
Cuối cùng, Thịnh Minh Diên không chịu nổi cách trêu chọc này nữa.
Nàng túm vạt áo Tạ Ẩn Chu định kéo xuống.
Người kia lại bất ngờ nâng mặt nàng lên, dịu dàng hôn xuống.
Đến khi nụ hôn khiến người ta gần như không thở nổi ấy rời đi, đuôi mắt Thịnh Minh Diên đã ươn ướt.
"Đêm nay ngươi chủ động nói cho ta biết, ngươi thích thế nào, được không?"
Đầu óc Thịnh Minh Diên trống rỗng.
Nàng khẽ thở dốc: "Cái gì?"
Tạ Ẩn Chu nói: "Thôi vậy. Vậy thì từng cách một, chúng ta thử hết."
Mi mắt Thịnh Minh Diên khẽ run.
Ý thức còn chưa hoàn toàn trở lại, nàng chỉ "Hửm?" một tiếng, đã cảm thấy Tạ Ẩn Chu dần dịch xuống.
Thứ lọt qua kẽ ngón tay nàng chỉ còn mái tóc dài mềm mại.
Trong nháy mắt, nàng hiểu ra ý Tạ Ẩn Chu.
Đầu ngón tay trắng bệch, trái tim cũng treo lên.
Đẩy không được.
Trốn cũng chẳng xong.
"Ngươi chỉ thích bắt nạt ta trong những chuyện thế này đúng không?"
Hơi thở Thịnh Minh Diên rối loạn. Nàng cắn môi kéo tóc Tạ Ẩn Chu.
Sau đó thân thể bất chợt run lên…
Không còn sức phản kháng, nàng chỉ đành thuận theo.
Sáng hôm sau, lúc Thịnh Minh Diên thức dậy rửa mặt chải đầu, Tạ Ẩn Chu vẫn ngủ rất sâu.
Lụa đỏ đứng khoanh tay bên cạnh, nhìn Nguyệt Bạch hầu hạ Thịnh Minh Diên, âm thầm lắc đầu thay chủ tử nhà mình.
Điện hạ thật sự quá dễ tính.
Tam tiểu thư nhà nàng chẳng đáng tin như vậy mà điện hạ cũng chẳng giận, trái lại còn chiều chuộng.
Hơn nữa bên cạnh chỉ có một mình Nguyệt Bạch hầu hạ, so với những nhà quyền quý khác vừa không xa hoa, cũng không hà khắc với người dưới.
"Điện hạ! Điện hạ! Có tin tốt!"
Đang nghĩ, giọng Bùi Chân một từ bên ngoài truyền vào.
Thịnh Minh Diên vốn nhắm mắt dưỡng thần, lập tức nhíu mày mở mắt, rõ ràng hơi mất kiên nhẫn.
Nàng vừa định lên tiếng, lại quay đầu nhìn giường, thấy Tạ Ẩn Chu đã ngáp dài ngồi dậy, câu "Bùi Chân một tự đi lĩnh phạt" đang đến miệng lại nuốt xuống.
"Sao dậy sớm vậy?"
Đêm qua Tạ Ẩn Chu còn thu dọn ga giường chăn đệm rất lâu. Nàng ngủ trước, thậm chí chẳng nhớ người kia lên giường lúc nào.
Tạ Ẩn Chu đứng dậy duỗi người thật dài, lại xoay cổ rồi ngáp:
"Ta hết buồn ngủ rồi."
Tiếng Bùi Chân một đã đến gần.
Nguyệt Bạch liếc Thịnh Minh Diên, thấy nàng gật đầu, lại thấy Lụa Đỏ đã mặc xong y phục cho Tạ Ẩn Chu, mới đặt trâm xuống, đi mở cửa.
Bùi Chân một cười với Nguyệt Bạch, bước nhanh tới bên Thịnh Minh Diên:
"Bẩm điện hạ, đây là công báo hôm nay."
Thịnh Minh Diên nhận lấy, liếc qua.
Thấy bên trên nói Tập Doanh đã thuận lợi bị lưu đày tới Lĩnh Nam, nàng khẽ thở dài.
Chuyện này nàng không giao cho Bùi Chân một làm mà sai một ám vệ khác.
Nàng đã sớm biết tin.
Tập Doanh biết Thịnh Minh Diên định nghĩ cách cứu mình nhưng dứt khoát từ chối. Vì vậy nàng chỉ đành cho người hộ tống Tập Doanh bình an đến Lĩnh Nam, đồng thời âm thầm thu xếp chỗ ở bên đó.
Tạ Ẩn Chu ngồi xuống bên cạnh, nhận lấy hộp phấn vẽ mày từ tay Nguyệt Bạch, nghiêm túc giúp Thịnh Minh Diên kẻ mày.
Ngày thường nàng thường tự kẻ mày cho mình, cũng hay nhìn Nguyệt Bạch làm.
Mấy hôm nay cuối cùng nàng đã giành được việc này.
Có thể tự tay vẽ mày cho nương tử của mình rồi.
Bùi Chân một vẫn đứng đó, đầy vẻ mong chờ Thịnh Minh Diên khen thưởng.
Nguyệt Bạch tranh thủ đưa ngón tay chọc nàng một cái, ra hiệu cho kẻ không có mắt nhìn này mau đi.
Hai người sửa soạn xong, cùng tới thỉnh an Vương lão thái thái.
Lão thái thái nắm tay họ khen ngợi mãi, nói hai người đều xinh đẹp, lại rất xứng đôi, đứng cạnh nhau cứ như người trong tranh bước ra.
Thịnh Minh Diên đã chuẩn bị sẵn mấy củ nhân sâm thượng hạng được ban trong cung, để lão thái thái giữ lại pha trà uống, dỗ cho bà cười đến không khép miệng.
Tạ Ẩn Chu cũng chẳng tay không.
Những lúc nghỉ giữa giờ đọc sách, nàng lén làm hai cây trâm vàng, tặng Vương lão thái thái và Tạ Chỉ Oánh.
Hai vị trưởng bối nhận lấy lại khen một trận, khen đến vành tai Tạ Ẩn Chu đỏ bừng.
Nhưng như vậy lại khiến Lữ Thu Dao, Lữ Thu Hà và Lữ Ngọc Phân trông càng giống những kẻ chẳng biết làm người, liên tiếp nhận mấy cái lườm.
Ra khỏi phòng Tạ Chỉ Oánh, ba người lập tức chặn Tạ Ẩn Chu lại, định tính sổ với nàng.
Nào ngờ Tạ Ẩn Chu cười hì hì, lại móc từ trong tay áo ra năm cây trâm bạc đưa tới, vẻ mặt vô tội:
"Ta thật sự hết tiền rồi. Làm trâm cho tổ mẫu và mẫu thân xong chỉ còn chừng này bạc, đành miễn cưỡng làm chút quà hiếu kính mẫu thân, tỷ tỷ và các tẩu tẩu."
Mấy người này, Lữ Thu Dao từng bị nàng hố thảm nhất, suýt nữa ngay cả nương tử cũng chạy mất, đương nhiên chẳng tin nửa câu.
Nhưng Tạ Ẩn Chu chỉ vào hoa văn trên cây trâm:
"Nhìn đi, ta còn khắc tên các ngươi lên đó. Khi làm còn bị dao cứa tay mấy lần."
Mọi người cúi đầu đưa cây trâm ra nắng nhìn.
Quả nhiên tên mỗi người đều được khắc trên trâm.
Lập tức ai nấy đều cảm thấy mình đa nghi, có chút ngượng ngùng, lần lượt cho nàng không ít lá vàng.
Lữ Ngọc Phân hào phóng nhất, còn móc cả ngân phiếu một trăm lượng đưa cho nàng, bảo nàng chăm chỉ ôn sách, không được phí thời gian làm trâm nữa.
Tạ Ẩn Chu vui vẻ nhận hết.
Trâm của tổ mẫu và mẫu thân là nàng thật sự bỏ công khắc hoa văn và chữ.
Còn mấy cây của những người này đều là phôi mua về để luyện tay. Nàng làm hỏng vài cây, phần còn lại tiện tay đem làm quà, bằng không cũng bỏ phí.
Thịnh Minh Diên đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn nàng diễn, không hề vạch trần.
Ra khỏi cửa, nàng phải vào cung bàn với Thịnh Tắc Húc về việc mở trường dạy y.
Tạ Ẩn Chu đang định quay về phòng ôn bài thì Thịnh Minh Diên bỗng dừng chân, im lặng nhìn nàng rồi chìa tay ra.
Tạ Ẩn Chu đảo mắt tránh né: "Hửm?"
"Trâm của ta đâu?"
Vương lão thái thái và Tạ Chỉ Oánh đều có.
Vậy Tạ Ẩn Chu nhất định cũng làm cho nàng.
Còn vì sao chưa đưa, Thịnh Minh Diên đoán có lẽ nàng cảm thấy món đồ không đủ đẹp.
Tạ Ẩn Chu ấp úng. Bàn tay trong tay áo khẽ động, do dự hồi lâu.
"Chỉ là món đồ nhỏ đơn giản, không đáng mang ra. Để sau ta mua cho ngươi thứ tốt hơn."
"Đã không đáng mang ra, sao còn đưa cho tổ mẫu và mẫu thân?" Thịnh Minh Diên lặng lẽ nhìn nàng.
Tạ Ẩn Chu gãi đầu, giọng nhỏ hẳn:
"Tổ mẫu và mẫu thân đâu để ý mấy chuyện đó… Chỉ cần là ta làm, các nàng đều thích."
Nghe vậy, Thịnh Minh Diên hạ tay xuống, lập tức quay người đi thẳng, nửa câu cũng không nói.
Mấy cây trâm vàng kia, Tạ Ẩn Chu làm tròn một tháng.
Mỗi ngày giữa lúc ôn sách nàng đều dùng dao nhỏ tỉ mỉ khắc từng chút.
Qua cửa sổ, Thịnh Minh Diên đều nhìn thấy.
Vậy mà bây giờ lại chẳng có phần nàng.
"Chờ đã!"
Tạ Ẩn Chu bước nhanh đuổi theo, cọ tới cọ lui hồi lâu mới lấy từ trong ngực ra một cây trâm vàng tinh xảo, chậm rãi đưa tới.
Thân trâm được mài bóng nhẵn, kiểu dáng thanh nhã đơn giản, cuối trâm lại rủ một chuỗi hạt đỏ nhỏ, khiến cả cây trâm vừa linh động vừa không mất vẻ trang trọng.
Thịnh Minh Diên nhận lấy, kẹp giữa những ngón tay, ngắm một hồi.
Trong mắt dần hiện lên ý cười.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tạ Ẩn Chu: "Sợ ta chê?"
Tạ Ẩn Chu đầu tiên lắc đầu, dừng một chút rồi thành thật gật.
"Dù sao ta cũng không phải thợ thủ công, làm không đẹp được…"
"Ta rất thích." Thịnh Minh Diên cắt lời nàng, "Chỉ cần là ngươi tự tay làm, ta đều thích. Giống như mẫu thân và tổ mẫu vậy."
Nói rồi nàng cẩn thận cất cây trâm, đưa tay chỉnh lại cổ áo bị gió thổi rối của Tạ Ẩn Chu.
"Nhưng sau này đừng làm nữa. Dễ thương tay. Ngươi còn phải cầm bút."
Tạ Ẩn Chu gật đầu.
Nàng đưa Thịnh Minh Diên ra tận cửa, nhìn xe ngựa đi xa mới mỉm cười quay vào.
So với lần trước nhìn Thịnh Minh Diên rời đi, lần này lòng nàng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Bởi vì nàng biết trước bữa tối, Thịnh Minh Diên nhất định sẽ trở về.
Tạ Ẩn Chu ở nhà không lâu, lại thay một bộ y phục mộc mạc rồi ra ngoài.
Nàng đi khắp thành một hồi, trước tiên mang thuốc và đồ bổ tới thăm Yến Mạn Châu.
Sau khi được chữa trị, Yến Mạn Châu đã khá hơn nhiều. Trên mặt có cười nhưng vẫn gượng gạo, có lẽ chuyện hôm trước khiến nàng ít nhiều cảm nhận được thất bại.
Tạ Ẩn Chu kể cho nàng biết Tập Doanh đã bình an đến Lĩnh Nam rồi nói:
"Nếu Tập đại nhân thật sự bị oan, vậy sớm muộn gì cũng có ngày được lật lại vụ án. Biết đâu sau này còn phải trông vào ngươi."
Yến Mạn Châu gật đầu, lại tự giễu vài câu.
Một lát sau nàng hỏi Thịnh Minh Diên nhìn chuyện này thế nào.
Tạ Ẩn Chu lắc đầu:
"Hai chúng ta xưa nay không bàn chuyện triều đình. Tốt nhất ngươi cũng đừng nhắc chuyện này trước mặt người ngoài. Dù sao nàng hiện tại vẫn là tội nhân."
Hai người nhìn nhau, không nói thêm.
Rời khỏi nhà Yến Mạn Châu, Tạ Ẩn Chu cưỡi ngựa lang thang trong thành một vòng.
Ngoài khoảng thời gian vừa mới vào kinh, ngày thường nàng ít khi ra ngoài.
Hôm nay nàng đi qua gần như hết những nơi con cháu quan lại thường lui tới.
Cuối cùng, nàng ghìm ngựa trước một chiếc thuyền hoa.
Từ trên thuyền truyền ra tiếng đàn réo rắt. Cách cả mặt sông vẫn nghe rõ tiếng đàn hát.
Hôm qua vừa đâm người, còn đẩy một gia nhân trong nhà ra chịu tội thay, vậy mà giờ Dương Hoa Hạo đang uống đến say khướt, bên cạnh là ba năm người bạn, cùng nghe vị cầm sư nổi danh Đại Nghiệp Trưởng Tôn Mong Nhi đánh đàn.
Nói đến Trưởng Tôn Mong Nhi, cũng coi như người quen.
Lần trước hai người từng chạm mặt ở lầu Trạng Nguyên.
Khi ấy Tạ Ẩn Chu bận xử lý Vệ Kính nên không có dịp nói chuyện sâu.
Thân phận Trưởng Tôn Mong Nhi rất đặc biệt.
Nàng vốn thuộc hộ tịch nhạc công. Một lần Thịnh Tắc Húc cải trang ra ngoài, nghe nàng đàn một khúc, kinh ngạc trước tài nghệ, liền lệnh nàng vào Giáo Phường Tư làm cung phụng.
Nàng vốn tinh thông âm luật, dung mạo xuất chúng, danh tiếng đã sớm vang khắp nam bắc.
Có thêm chức vị này che chở, thân phận càng khác trước. Những kẻ từng ôm ý nghĩ bẩn thỉu với nàng cũng không thể không dẹp bỏ.
Lần trước Tạ Ẩn Chu mời được nàng tới, cũng phải bỏ hai nghìn lượng bạc mua một quyển nhạc phổ hiếm tặng.
Hôm nay nàng xuất hiện ở đây, có lẽ Dương Hoa Hạo và đám người kia cũng đưa ra thứ gì đó đủ quý giá về âm luật.
Có lẽ vì Tạ Ẩn Chu nhìn quá lâu, Trưởng Tôn Mong Nhi ngẩng mắt nhìn sang bên này.
Hai người cách mặt sông đối diện nhau.
Tạ Ẩn Chu khẽ gật đầu.
Tay Trưởng Tôn Mong Nhi vẫn không ngừng, cũng khẽ đáp lễ qua mặt nước.
Thứ cần nhìn nàng đã nhìn.
Thứ cần biết, sau này cho người dò hỏi là được.
Tạ Ẩn Chu dứt khoát quay người lên ngựa, đi về khu chợ phía đông mua một gói bánh rồi chuẩn bị hồi phủ.
Trong thuyền hoa, Dương Hoa Hạo mắt say lờ đờ, vừa hay nhìn thấy Trưởng Tôn Mong Nhi mỉm cười với người trên bờ.
Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.
Hắn đẩy đám người bên cạnh ra, loạng choạng đứng dậy, bước đến trước mặt nàng, hơi rượu nồng nặc:
"Ngươi biết nàng?"
Tiếng đàn Trưởng Tôn Mong Nhi hơi khựng.
Nàng không ngẩng đầu, đầu ngón tay nhanh chóng trở lại dây đàn, chỉ thản nhiên đáp:
"Biết."
"Ngươi thích tên mặt trắng đó à?"
Dương Hoa Hạo ợ một tiếng, lè nhè chất vấn.
Mấy người uống rượu cùng hắn nhìn bộ dạng thất thố ấy, trong mắt đều hiện lên vẻ khó chịu.
Nhưng tỷ tỷ hắn là sủng phi của hoàng đế, bọn họ còn muốn dựa vào, nên không tiện nói.
Trưởng Tôn Mong Nhi không đáp.
Dương Hoa Hạo càng tức, đưa tay định giật cây đàn của nàng.
Trong mắt hắn, đường đường cung phụng Giáo Phường Tư chịu tới đánh đàn cho bọn họ, hẳn là đã coi trọng học thức và dung mạo của hắn.
Vậy mà cả đêm nàng lạnh nhạt chẳng buồn để mắt, lại cười với tên mặt trắng bên bờ.
Hắn sao chịu được.
Mấy đồng liêu phía sau thấy vậy vội đứng dậy cản.
Trưởng Tôn Mong Nhi lạnh lùng liếc hắn:
"Dương Hoa Hạo, ngươi đừng quên tên ta có trong sổ Giáo Phường Tư, thuộc quyền Lễ Bộ."
"Ngươi dây dưa với quan viên triều đình, chẳng lẽ muốn thử xem tấu chương đàn hặc của Ngự sử Đô Sát Viện lợi hại thế nào?"
Một câu khiến đám người trên bàn tỉnh rượu quá nửa.
Mọi người lập tức tiến lên cản Dương Hoa Hạo.
Hôm nay Trưởng Tôn Mong Nhi chịu tới là vì một người trong số họ dùng một quyển nhạc phổ mời, hoàn toàn không phải quan hệ mua bán.
Đó gọi là nhã hội, đàn hát mua vui tao nhã.
Nếu Dương Hoa Hạo thật sự dám làm nhục quan viên Lễ Bộ, mấy ông già bên Lễ Bộ nhất định sẽ mắng đám con cháu võ quan bọn họ đến chẳng còn mặt mũi.
Dương Hoa Hạo chỉ vào nàng hồi lâu, nheo mắt.
Cuối cùng hắn hừ lạnh, phất tay áo rồi ngồi trở lại.
Những người còn lại liên tục xin lỗi Trưởng Tôn Mong Nhi.
Nhưng nàng chẳng nhận lời, chỉ đứng dậy ôm đàn cổ, đi vào trong thuyền, chờ thuyền cập bến rồi rời đi.
Tạ Ẩn Chu đi vòng cả thành, mua thêm mấy gói bánh rồi về nhà.
Nàng trước tiên mang mỗi nơi một gói tới cho Vương lão thái thái và Tạ Chỉ Oánh.
Khi về sân, nàng vừa hay gặp Đới Thanh Nghiên và Lữ Thu Dao đi cùng nhau.
Đới Thanh Nghiên cười, đưa tay định lấy một miếng bánh nếm thử.
Tạ Ẩn Chu lập tức nhảy tránh.
Lữ Thu Dao cũng giúp nương tử mình tới cướp.
Tạ Ẩn Chu vội ôm chặt gói bánh, lớn tiếng nói đó là bánh mua cho Diễn Vương điện hạ, một miếng cũng không thể thiếu.
Hai người thấy nàng lại lấy tên Thịnh Minh Diên ra đè, lập tức khinh thường lườm:
"Không thú vị! Chỉ biết lấy điện hạ ra dọa người."
Tạ Ẩn Chu chẳng giận, nhảy nhót tránh xa, cười hì hì:
"Đúng vậy, đúng vậy. Ai bảo điện hạ nhà ta lợi hại."
Nói thật, nếu không có Thịnh Minh Diên, e rằng nàng đã bị Lữ Thu Dao đánh mấy trận rồi.
Nhưng nhìn hai người gần đây càng ngày càng hợp ý, chuyện hòa ly hơn phân nửa chẳng thành được nữa.
Về tới sân, bếp nhỏ đã bốc khói.
Cách xa vẫn ngửi thấy mùi cá thơm ngọt.
Tạ Ẩn Chu hít hít mũi, đưa gói bánh cho Lụa Đỏ:
"Búi Búi chưa về à?"
Lụa Đỏ nhận bánh, mang vào bếp bày lên đĩa:
"Điện hạ vẫn chưa về."
Tạ Ẩn Chu gật đầu, về phòng thay một bộ y phục ở nhà thoải mái.
Lúc đi ra, trời đã tối hơn, từng hạt tuyết nhỏ bay xuống.
"Lụa Đỏ, mau lấy cho ta cây ô. Ta đi đón Búi Búi."
Nói xong nàng đã bước ra ngoài.
Lụa Đỏ thấy nàng giục gấp, vội lấy ô giấy đưa cho.
Nhìn nàng vội vã rời sân, khóe môi Lụa Đỏ mới hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.
Đợi người đi xa, nàng đột nhiên sững ra.
Một cây ô sao đủ cho hai người?
"Ơ, chờ đã—"