Chương 9: Chương
May mà Tạ Tuấn Sinh không đến mức không đáng tin như lời Thịnh Minh Diên nói.
Vận may của Thịnh Minh Diên cũng vẫn tốt như trước.
Đúng lúc nguy cấp, Tạ Tuấn Sinh tìm tới, cứu hai người ra khỏi quan tài.
Nhưng Thịnh Minh Diên vẫn bị kinh hãi không nhẹ.
Sắc mặt nàng trắng bệch không chút huyết sắc, cả người như bị rút sạch sức lực, người lại nóng ran, sốt không nhẹ.
Khả năng bị người của Thịnh Minh Diên diệt khẩu, Tạ Ẩn Chu từng nghĩ tới.
Khả năng bị người truy sát Thịnh Minh Diên diệt khẩu, nàng cũng từng nghĩ tới.
Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ đến việc Thịnh Minh Diên lại bị dọa đến phát sốt.
Thịnh Minh Diên nằm trên giường, sốt đến thần trí mơ hồ, từng tiếng gọi "nương", nước mắt từ khóe mắt lặng lẽ chảy xuống, thấm ướt gối.
Tạ Ẩn Chu ngồi bên cạnh nhìn nàng, bỗng nhớ tới một đoạn quá khứ trong nguyên tác.
Thịnh Minh Diên thuở thiếu niên đã trải qua quá nhiều chuyện.
Mẫu thân của nàng, Thịnh Tắc Húc, năm ấy lên ngôi cũng không hề thuận lợi.
Ngôi vị hoàng đế vốn nên thuộc về anh trai Thịnh Tắc Húc là Thịnh Dương Tiết.
Nhưng Thịnh Dương Tiết ngu tối bất tài, triều đình lại có gian thần làm loạn.
Thịnh Tắc Húc lấy danh nghĩa cần vương cứu giá, dẫn quân tiến vào kinh thành.
Đáng tiếc vẫn chậm một bước.
Khi nàng đến nơi, Thịnh Dương Tiết đã chết.
Con cái Thịnh Dương Tiết vốn bệnh tật yếu ớt, lại gặp quyền thần tạo phản, cuối cùng không ai sống sót.
Quần thần liền đề cử Thịnh Tắc Húc đăng cơ.
Đương nhiên, đó là những gì sử sách đời sau ghi lại.
Rốt cuộc Thịnh Tắc Húc thật sự khởi binh mưu phản hay quả thật chỉ cần vương cứu chủ, Tạ Ẩn Chu không thể biết.
Trong sách cũng không nói kỹ.
Quan trọng là khi Thịnh Tắc Húc đang ở cách xa nghìn dặm "cứu chủ", một đội binh mã khác đã lao thẳng đến đất phong Nghênh Châu của nàng.
Mẫu thân Thịnh Minh Diên là Cốc Thiện Khanh dẫn theo người già, phụ nữ và trẻ nhỏ trong Nghênh Châu, cố thủ gần nửa tháng.
Nhưng từ đầu đến cuối vẫn không chờ được viện quân.
Cuối cùng thành Nghênh Châu vẫn bị phá.
Khi ấy Thịnh Minh Diên còn nhỏ, cùng Cốc Thiện Khanh bị quân địch bắt.
Tra tấn đương nhiên không tránh khỏi.
Cốc Thiện Khanh vốn mang bệnh nặng, chẳng thể cầm cự được bao lâu đã qua đời.
Nhưng quân địch đến một chiếc quan tài cũng không chịu cho.
Sau đó đại quân Thịnh Tắc Húc áp sát.
Tướng lĩnh quân địch khinh thường việc dùng một bé gái còn nhỏ làm con tin uy hiếp.
Hai quân giằng co, không ai có tâm trí để ý đến nàng.
Thịnh Minh Diên cứ thế bị ném vào một căn phòng, nhốt chung với Cốc Thiện Khanh đã chết suốt ba ngày.
Ba ngày sau, cuối cùng mới có người nhớ ra nàng.
Tạ Ẩn Chu nhìn Thịnh Minh Diên vẫn đang rơi lệ trong cơn mê, bỗng hiểu ra.
Khó trách nàng lại bị một chiếc quan tài dọa thành thế này.
Là nhân vật chính, năm đó nàng thảm đến mức nào, trong sách chỉ dùng vài nét lướt qua.
Nhưng đối với Thịnh Minh Diên, bóng ma tâm lý do những chuyện ấy gây ra lại là thật.
Mái tóc thấm mồ hôi rối loạn dính trên gương mặt nàng, càng làm sắc mặt trở nên tái nhợt.
Tạ Ẩn Chu đưa tay, nhẹ nhàng vén lọn tóc ấy ra sau tai nàng.
Đầu ngón tay vừa chạm vào làn da nóng bỏng liền khựng lại.
Nàng khẽ thở dài.
Ở thời đại y thuật chưa phát triển này, chỉ một trận phong hàn, một cơn sốt cao cũng có thể cướp mạng người.
Hai ngày trước, trong gánh hát có hai người chết vì phong hàn, đến chôn cũng chẳng được chôn tử tế, thi thể cứ thế phơi ngoài đồng hoang.
Nơi này lại nhiều thổ phỉ.
Ngày mai Tạ Tuấn Tài không định hát tiếp nữa mà sẽ dẫn người lên đường đến An quận.
Nếu lúc ấy hắn phát hiện Thịnh Minh Diên cũng đang sốt cao, kết cục của nàng có lẽ cũng chẳng khá hơn hai người kia bao nhiêu.
Không thể chờ nữa.
Tạ Ẩn Chu lập tức đứng bật dậy, vội vàng tìm Tạ Tuấn Sinh, mặt dày mượn mấy chục đồng tiền rồi lao vào màn đêm.
Nàng chạy quanh trấn một hồi, cuối cùng cũng tìm được một thầy lang, gần như vừa kéo vừa lôi mời về.
Có chữa khỏi hay không là chuyện khác.
Ít nhất cũng không thể để tình hình tiếp tục xấu đi.
Nhưng Tạ Ẩn Chu có nằm mơ cũng không ngờ, cách "cứu chữa" của vị đại phu này lại khiến nàng sững sờ.
"Cái gì? Chúc từ thuật?"
Thầy lang gật đầu, lấy chu sa và giấy bùa từ chiếc hòm thuốc cũ nát ra, trải giấy xuống rồi bắt đầu vẽ bùa, miệng lẩm bẩm:
"Đúng vậy. Vị cô nương này nhất định đã bị Lý phu nhân vừa chết va phải. Nàng sinh ra quá xinh đẹp, hồn phách Lý phu nhân nhìn thấy, muốn kéo nàng xuống dưới làm nha hoàn, vì thế nàng mới sốt cao."
Tạ Ẩn Chu há miệng, hồi lâu không khép lại nổi.
Nàng biết rõ chiếc quan tài bên cạnh vốn chẳng có thi thể Lý phu nhân nào cả.
Vị Lý phu nhân kia đã sớm theo thổ phỉ lên núi làm áp trại phu nhân.
Lấy đâu ra nữ quỷ mà va chạm.
"Ngươi... chắc chứ?"
Thầy lang vừa nghe câu này, lập tức "bốp" một tiếng đập bút xuống bàn, trừng mắt.
"Rốt cuộc ngươi là đại phu hay ta là đại phu? Nếu ngươi không tin, cứ việc mời cao minh khác!"
Tạ Ẩn Chu há miệng, còn chưa kịp nói, Tạ Tuấn Sinh đã kéo tay áo nàng, lôi nàng ra sau, còn mình cười tươi bước lên.
"Cứu, cứu chứ! Đương nhiên phải cứu! Đại phu ngài đừng nổi giận. Đứa nhỏ nhà ta hiểu biết nông cạn, không懂 chuyện. Ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với nàng."
Hắn nhiều năm bôn ba bên ngoài, từng gặp không ít chứng bệnh nhỏ được đại phu dùng chúc từ thuật "chữa khỏi", cũng hiểu rất rõ một đạo lý.
Đắc tội ai cũng được.
Nhưng không được đắc tội đại phu.
Dù sao cao thủ giang hồ muốn giết người còn phải đưa chiến thư, quyết đấu đường đường chính chính.
Còn đại phu muốn giết người, chỉ cần thuận tay bỏ chút độc vào thuốc.
Thần không biết, quỷ không hay, người liền mất mạng.
Sau đó chỉ cần một câu "đưa đến quá muộn" là có thể phủi sạch mọi chuyện.
Ai biết rốt cuộc người kia chết thế nào?
Thầy lang hừ một tiếng, cầm bút lên lần nữa, miệng niệm chú càng lớn hơn.
Tạ Ẩn Chu đứng bên cạnh, nhìn tờ giấy vàng vẽ ngoằn ngoèo như quỷ họa, nghe một chuỗi chú ngữ chẳng ai hiểu, khóe miệng co giật.
Nàng thật sự không đành lòng nhìn Thịnh Minh Diên đã sốt đến thần trí mơ hồ còn bị lang băm này hành hạ, rót nước bùa vào miệng.
"Đại phu, ngoài chúc từ thuật này ra, ngài còn cách nào khác không? Chẳng hạn kê cho nàng ít thuốc uống?"
"Tình trạng của nàng đã trúng tà rất nặng, có chống nổi đến sáng mai hay không còn chưa chắc. Rốt cuộc ngươi có muốn ta cứu nàng không?"
Bị nàng ngắt lời lần nữa, thầy lang mất kiên nhẫn nhìn Tạ Ẩn Chu.
"Nếu không muốn bỏ tiền chữa, nửa đêm còn nhất quyết kéo ta tới đây làm gì?"
Tạ Ẩn Chu nghẹn lời.
Nàng chỉ hỏi thêm một câu.
Lão đại phu này đã như con mèo bị giẫm đuôi, dựng hết lông lên một cách khó hiểu.
Trong lòng nàng cũng dần bốc hỏa.
"Chữa! Nhưng phải dùng thuốc mà chữa. Chúc từ thuật gì đó, không bàn nữa."
Thầy lang thấy con bé này hết lần này đến lần khác thách thức uy quyền của mình, mặt lập tức sa xuống.
Hắn "bốp" một tiếng đóng hòm thuốc lại, nhấc lên vai rồi lạnh lùng nói:
"Chỉ có chúc từ thuật mới cứu được nàng. Cách khác chỉ có một con đường chết. Hai lượng bạc, không hơn không kém. Chữa hay không?"
Tạ Ẩn Chu lúc này xem như hiểu rõ.
Đây nào phải đại phu.
Rõ ràng là lão già chuyên lừa lọc.
Biết dân quê ít hiểu biết nên dùng chúc từ thuật để dọa người.
Bệnh nặng chẳng ai tìm hắn.
Còn bệnh nhẹ dù có tự khỏi cũng đâu phải công lao của hắn.
Nàng lười nói thêm, lập tức đẩy vai lão già về phía cửa.
"Cút cút cút! Lão lừa đảo, đừng làm mất thời gian của ta!"
Thầy lang đời nào từng bị đối xử như thế?
Huống hồ đối phương chỉ là một con hát mua vui cho người khác, thân phận còn thấp kém hơn hắn không biết bao nhiêu.
Hắn đứng vững, quay người lại, ngón tay gần như chọc vào chóp mũi Tạ Ẩn Chu.
"Ngươi nói ai là lão lừa đảo? Ngươi chỉ là một con hát mua vui cho người khác!"
Tạ Ẩn Chu không có thói quen chiều hắn.
Một quyền vung ra.
Trúng ngay hốc mắt phải của lão già.
Thầy lang "ối" một tiếng thảm thiết, loạng choạng lùi liên tiếp mấy bước.
Hòm thuốc bay ra ngoài.
Hắn lại giẫm hụt bậc thềm, ngã ngửa giữa sân, chân tay dang rộng.
Tạ Ẩn Chu chẳng buồn nhìn dáng vẻ ôm mắt bầm dậm chân của hắn, thuận tay giật bầu rượu khỏi tay Tạ Tuấn Sinh rồi quay người sải bước về phòng.
Phía sau lập tức truyền tới tiếng lão lừa đảo tức tối mắng chửi:
"Ngươi, ngươi là con nha đầu chết tiệt! Ngươi cứ chờ chết đi! Trong vòng mười dặm quanh đây, ngoài ta ra không ai cứu nổi nàng!"
Ngay sau đó là tiếng Tạ Tuấn Sinh hạ mình giảng hòa, liên tục nói lời ngon ngọt với lão già.
Tạ Ẩn Chu coi như không nghe thấy.
Nàng "rầm" một tiếng cài then cửa, phủi phủi tay.
Cứ coi như chó hoang ngoài cửa sủa hai tiếng.
Tạ Tuấn Sinh nhìn bộ dạng nàng mà kinh ngạc đến há hốc miệng.
Đứa cháu gái này của hắn thật sự bị cô nương kia mê đến mất hồn rồi.
Đến tính nóng cũng dữ hơn trước mấy phần.
Đáng tiếc, nhìn sắc mặt cô nương kia, chuyện nàng không sống nổi qua đêm nay gần như đã chắc chắn.
Hắn vẫn nên sớm tìm người trong gánh hát góp ít tiền, chuẩn bị một cỗ quan tài mỏng thì hơn.
"Ta có phải sắp không qua khỏi rồi không?"
Tạ Ẩn Chu quay người.
Không biết từ lúc nào Thịnh Minh Diên đã tỉnh.
Nàng vội đi nhanh đến bên giường, sờ trán đối phương.
Vẫn nóng đến đáng sợ như trước.
"Sao có thể. Có phải lão lừa đảo kia la hét to quá nên đánh thức ngươi không?"
Thịnh Minh Diên đưa tay sờ trán mình, khẽ thở dài.
Ngay cả phi tần trong thâm cung, có ngự y bên cạnh, vẫn có không ít người chết vì sốt cao không chữa nổi.
Những người ấy còn như vậy.
Huống hồ hiện giờ bên cạnh nàng đến một thầy lang tử tế cũng không có.
Nằm trên giường, đầu óc Thịnh Minh Diên nóng đến mơ hồ, nhưng suy nghĩ vẫn không ngừng xoay chuyển.
Nàng muốn nhờ Tạ Ẩn Chu truyền lời cho người mình để ý.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, trên đời này những người nàng thật sự quan tâm dường như đều đã không còn.
Nàng chưa thành thân.
Chưa sinh con.
Chỉ có một vị hôn phu, còn chưa cưới, nói thích cũng không đến mức thích, nói không thích cũng chẳng hẳn.
Truyền lời đến đó thì có ý nghĩa gì?
Hơn nữa nếu để người ngoài biết đường đường Diễn Vương trước lúc chết lại bị một người trong gánh hát trêu đùa đến mức này, thật quá mất mặt.
Chi bằng...
Không ai biết gì cả.
Nàng nhắm mắt.
Nước mắt lặng lẽ chảy khỏi khóe mắt, chìm vào tóc mai.
Nhưng Tạ Ẩn Chu không bỏ cuộc.
Nàng nhớ khi còn nhỏ mình bị sốt, cha mẹ không có nhà, bà ngoại thường dùng rượu trắng nồng độ cao lau người giúp nàng hạ nhiệt.
Nghĩ đến cách ấy, chắc cũng có thể thử trên người Thịnh Minh Diên.
"Cởi quần áo ra."
Tạ Ẩn Chu dùng tay áo lau sạch miệng bầu rượu, đổ ra một chén.
Thịnh Minh Diên yếu ớt mở mắt.
Giọng nàng nhỏ đến gần như không nghe rõ.
"Ta đã thành thế này rồi, ngươi vẫn muốn làm nhục ta?"
"Làm nhục?"
Tạ Ẩn Chu sửng sốt, ngay sau đó hiểu ra, vội xua tay.
"Không. Ta đang cứu ngươi. Vận khí của ngươi luôn tốt như vậy, chắc chắn không đoản mệnh đâu."
Nàng nghĩ chỉ cần chống đỡ đến giờ Tý, hệ thống lật thẻ được làm mới, biết đâu lại rút ra được Ibuprofen cho Thịnh Minh Diên.
Đến lúc đó mới thật sự có hy vọng sống.
Thấy Thịnh Minh Diên mãi không chịu cởi đai lưng, Tạ Ẩn Chu chờ đến mất kiên nhẫn.
Nàng đặt chén xuống, đưa tay kéo đai lưng của Thịnh Minh Diên.
Thịnh Minh Diên giữ chặt không buông.
Vẫn bị nàng bẻ tay ra rồi cứng rắn tháo xuống.
Từng lớp quần áo bị ném ra phía sau.
Đến khi chỉ còn chiếc áo lót mỏng, tay Tạ Ẩn Chu mới dừng lại.
Hai người đều là nữ tử, bản thân nàng không để ý.
Nhưng nàng biết Thịnh Minh Diên là Khôn Trạch, chắc chắn sẽ để ý.
"Ngươi tự cởi rồi quay người lại đi."
Thịnh Minh Diên vẫn bất động.
Tạ Ẩn Chu ngẩng đầu, thấy nàng cắn nhẹ môi dưới, sắc mặt xám trắng như người sắp chết, đôi mắt trống rỗng nhìn vách tường, nước mắt lặng lẽ chảy đầy mặt.
Bỗng dưng Tạ Ẩn Chu cảm thấy bát rượu trong tay hơi bỏng.
Nàng há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải nói gì.
Qua hồi lâu mới buồn bực thốt ra một câu:
"Ngươi không hiểu. Ta thật sự đang cứu ngươi."
Thịnh Minh Diên không để ý nàng.
Nước mắt còn chảy dữ hơn.
Tạ Ẩn Chu thở dài, giọng mang theo vài phần bất đắc dĩ và nghiêm túc.
"Ta không lừa ngươi. Nhà ta vẫn có một phương thuốc truyền lại, người sốt cao dùng rượu lau thân thể thì nhiệt sẽ lui. Hồi nhỏ ta sốt cao cũng dùng cách này mà khỏi."
Đôi mắt Thịnh Minh Diên khẽ động.
Nàng vẫn không nói gì, nhưng trong lòng đã nổi lên gợn sóng.
Trong dân gian có vô số phương thuốc bí truyền.
Ngay cả bệnh mà ngự y bó tay, cũng từng có tiền lệ tìm danh y nơi thôn dã để chữa.
Điều nàng ta nói...
Có khi nào thật sự là thật?
"Chẳng qua chỉ để lộ chút da thịt thôi mà."
Thấy nàng vẫn do dự, Tạ Ẩn Chu sốt ruột đến vò đầu.
"Hai ta cũng chẳng có gì khác nhau. Ngươi tin ta một lần. Chờ ngươi khỏi rồi, ta cởi cho ngươi nhìn lại, hai bên coi như huề nhau, được chưa?"
Thịnh Minh Diên vẫn không động.
Miệng Tạ Ẩn Chu chẳng có mấy lời đáng tin.
Lần trước người này còn hứa chỉ cần nàng nói một con số thì sẽ cho nàng ăn thịt.
Đến giờ vẫn chưa thấy đâu.
Tạ Ẩn Chu nhìn hai má nàng đỏ bừng vì sốt, cả người nóng đến đáng sợ, trong lòng càng lúc càng bất an.
Nàng nghiến răng.
Liều vậy.
"Nếu thật sự không được, ta cởi ngay bây giờ cho ngươi xem!"
Nói rồi, tay nàng đã đặt lên đai lưng của mình.
Đúng là cái đồ phong kiến nhỏ phiền phức!
Mạng sống đã treo trên sợi tóc rồi, còn xoắn xuýt chuyện trinh tiết gì nữa?
Thấy Tạ Ẩn Chu thật sự định cởi quần áo, Thịnh Minh Diên cuối cùng cũng không chịu nổi, vội vàng lên tiếng:
"Không cần!"
Nàng nhắm mắt lại.
Giọng thấp đến gần như không nghe thấy, mang theo nỗi xấu hổ và tức giận của người bị ép đến đường cùng.
"Ta... ta cởi là được."