Chương 1: Đầu ngón tay vuốt ve vải áo, sột soạt...
"Hôm nay!"
"Người được chọn làm chuẩn vương phi nhất định phải được định ra!"
"Nếu không, ai gia sẽ chết ngay trước mặt ngươi!"
Tháng chạp, tuyết bay lả tả, phủ lên Hoán Kinh một màu trắng tinh khôi.
Cuối năm đã cận kề.
Trước có lễ tế thịt khô, sau lại đến đại niên.
Trong hậu cung rõ ràng chất chồng vô số việc cần xử lý, vậy mà Thái hậu nương nương lại chạy thẳng đến Phúc thân vương phủ, diễn đủ một khóc hai nháo ba thắt cổ.
Mà lần này, nàng thật sự đang thắt cổ.
"Có thể đổi cách chết khác không?"
Mộc Quan Xuân mặc viên lĩnh bào màu tím, tay áo hơi xắn lên, ung dung ngồi trên ghế mỹ nhân trong thư phòng, dùng giọng điệu như thể chuyện gì cũng có thể thương lượng mà hỏi.
"Ai gia đi nhảy sông hộ thành."
"Mặt sông đóng băng rồi."
Mai Chiêu suýt nữa nghẹn đến tắt thở.
Nàng ngẩng đầu, tiếp tục đứng trên bàn đá, cố sức ném dải lụa trắng lên xà nhà.
Một đám ma ma vây quanh nàng khóc lóc van xin, cầu nàng tuyệt đối đừng xúc động.
Mai Chiêu nói: "Thân vương vì giang sơn xã tắc mà lao tâm lao lực. Sau khi Tiên đế băng hà, ngươi trước tiên dẹp yên chiến loạn, thu Lang Diệu và Càn Hạ vào lãnh thổ Đại Hoán, sau đó lại vì bệ hạ mà tước phiên. Chuyện thành thân vì thế trì hoãn hết năm này sang năm khác."
"Đây đã là lần tuyển thứ ba rồi."
"Các quý nữ ai nấy đều hiểu chuyện, biết lễ. Ngươi ít nhiều cũng nên thông cảm cho tấm lòng của ai gia, thân là hoàng tẩu của ngươi chứ."
Mộc Quan Xuân thầm cười lạnh, ngoài mặt vẫn mỉm cười không nói.
Nói dễ nghe như vậy, chẳng qua là muốn nhân cơ hội nhét một cô nương Mai gia vào Phúc thân vương phủ mà thôi.
Thái hậu nương nương vừa qua tuổi nhi lập lập tức rưng rưng nước mắt, dáng vẻ hoa lê đẫm mưa, vô cùng đáng thương.
Nam nhi trên đời, dù lòng dạ có cứng như đá, nhìn cảnh ấy e cũng phải mềm đi vài phần.
Nhưng Mộc Quan Xuân không phải nam nhi.
Giờ phút này, nàng chỉ cảm thấy đau đầu.
Mấy hôm trước, vào một buổi chiều, nàng nhặt được nhật ký của tiểu tổ tông nhà mình, vô tình liếc thấy một câu:
"Ta thích Quan Xuân. Dù nàng là nữ nhi thân, vị trí vương phi cũng nhất định phải thuộc về ta."
Chỉ một câu ngắn ngủi, lại khiến người ta kinh tâm động phách.
Mộc Quan Xuân vốn luôn khỏe mạnh, vậy mà sau khi khóa cuốn nhật ký vào ngăn kéo, trước mắt lập tức tối sầm, trực tiếp ngất đi.
Còn đập cả trán.
Nàng hôn mê suốt một đêm.
May mà ngất trong tẩm điện của mình nên không ai phát hiện.
Đến giờ nàng vẫn chưa hoàn hồn, chỉ có thể tự an ủi rằng: Hài tử lớn rồi, hơi phản nghịch một chút cũng là chuyện bình thường.
Mộc Quan Xuân sờ vết thương bên trán trái, rồi lại nhìn Mai Chiêu.
Ôi.
Trong phủ ngoài phủ, hai đầu cùng cháy.
Mai Chiêu vẫn tiếp tục ném lụa trắng.
Ném đến mồ hôi đầy đầu.
Nàng vốn nhỏ người, làm việc này trông cực kỳ vất vả.
Mộc Quan Xuân gọi tâm phúc thái giám Tiểu Tường Tử tới.
"Mau kê thêm một chiếc ghế dưới chân Thái hậu."
"..."
Mai Chiêu thật sự hết cách.
Mềm không được, vậy chỉ có thể dùng cứng.
Mai Chiêu chẳng màng tôn nghi Thái hậu, lôi lôi kéo kéo Mộc Quan Xuân, một đường túm nàng đến Đông Noãn Các.
Hai tiểu thái giám vén rèm cửa cho các nàng.
Hơi ấm lập tức phả vào mặt, khiến Mộc Quan Xuân thoải mái run nhẹ một cái.
Trước mắt nàng là một tấm bình phong lụa gấp khúc.
Trên bình phong thêu cảnh mặt trời mọc phương đông, nhưng vẫn không thể che hết những bóng dáng yểu điệu phía sau.
Qua lớp bình phong, từng người chỉ hiện lên lờ mờ.
Mai Chiêu chỉ vào khay trong tay Phòng ma ma.
"Thân vương vừa ý ai làm chuẩn vương phi thì ban cho người ấy ngọc như ý này. Vừa ý ai làm trắc phi thì ban cành mai phấn này."
Mộc Quan Xuân nhướng mày.
"Còn phải tuyển thêm một vị trắc phi?"
Mai Chiêu cười tủm tỉm.
"Đều là ý của Thái hoàng thái hậu. Một chính một trắc, Phúc thân vương phủ rộng lớn như vậy cũng nên náo nhiệt một chút."
Vết thương trên trán trái Mộc Quan Xuân càng đau.
Nói đến Thái hoàng thái hậu...
Đó chính là mẹ ruột của nàng.
Năm xưa, thấy hoàng huynh nàng quanh năm đau yếu, sau khi sinh nàng, mẫu hậu liền giả nàng thành nam nhi để phòng bất trắc.
Không ngờ hoàng huynh thật sự đoản mệnh.
Lên ngôi mới ba năm đã băng hà, ném lại vạn dặm giang sơn rối ren cho một mình nàng thu dọn.
Đến nay, cục diện hỗn loạn ấy cuối cùng cũng gần như được giải quyết.
Thế nhưng ngoài phố trong ngõ lại bắt đầu nổi lên lời đồn, nói nàng và Lâu Vân Li do chính tay nàng nuôi lớn có quan hệ mờ ám.
Thái hoàng thái hậu tức giận không nhẹ, ép nàng phải tìm một chủ mẫu cho hậu trạch vương phủ.
Cho dù cưới về rồi để người ta sống như góa phụ cũng được.
"Giờ lành sắp đến rồi, đừng trì hoãn nữa." Mai Chiêu thúc giục.
Mộc Quan Xuân ngồi xuống ghế bành hoa hồng, nhận chén trà nóng Tiểu Tường Tử dâng lên, tiếp tục kéo dài thời gian.
Sắc mặt Mai Chiêu thoáng tối đi vài phần. Nàng cũng ngồi xuống.
"Thân vương sao không nhân cơ hội này khiến Thái hoàng thái hậu vui lòng, hóa giải hiềm khích năm xưa?"
Tay Mộc Quan Xuân đang nâng chén trà khẽ run, nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.
"Ngươi là miếng thịt rơi từ người nàng xuống. Nàng sao có thể thật sự ghét bỏ ngươi."
"Các quý nữ đã là lần thứ ba bước vào cửa vương phủ. Nếu lần này vẫn không chọn được ai, còn không biết bên ngoài sẽ truyền ra những lời khó nghe gì."
"Thái hoàng thái hậu tuổi đã cao, không chịu nổi tức giận. Thân vương cũng không thể mang tiếng bất hiếu, phải không?"
Mộc Quan Xuân nhíu mày.
Lời tuy không dễ nghe, nhưng quả thật có vài phần đạo lý.
Nhất thời, nàng có cảm giác mình đang bị đặt lên lửa nướng.
Nàng đặt chén trà xuống, do dự một hồi rồi cầm ngọc như ý lên.
Xúc cảm lạnh buốt.
Mai Chiêu lập tức ra hiệu cho cung tỳ theo hầu.
Tấm bình phong nhanh chóng được dời đi.
Các quý nữ phía sau lập tức tựa những đóa hoa đón gió xuân, hướng về ánh mặt trời mà nở rộ, e lệ nhưng rực rỡ.
Không hổ là người được Thái hậu tự tay tuyển chọn.
Ai nấy đều đoan trang thanh tú, phong thái xuất chúng.
Hai má các nàng đỏ bừng, vội vàng cúi đầu, thậm chí còn khe khẽ thì thầm với nhau.
"Thân vương quả nhiên giống lời đồn, còn đẹp hơn nữ nhi chúng ta ba phần."
"Môi đỏ như son, da trắng hơn tuyết, cứ như một pho tượng sứ được tỉ mỉ chạm khắc vậy."
"Ai gia cũng từng trẻ như các ngươi. Tâm tư thiếu nữ vốn luôn như thơ."
Mai Chiêu cười gọi:
"Đều ngẩng đầu lên đi, để thân vương nhìn cho kỹ."
"Vâng."
Giọng các quý nữ mềm mại như nước xuân.
Mộc Quan Xuân lại cảm thấy tiếc thay cho các nàng.
Tuổi xuân đang đẹp như vậy, thế mà tranh nhau vào vương phủ nàng làm "quả phụ".
Chọn ai nàng cũng không đành lòng.
Nhưng nếu thật sự phải chọn, nàng đương nhiên không thể chọn bừa.
Muốn khiến mẫu hậu vui lòng, vị trí chuẩn vương phi dĩ nhiên nên dành cho nữ nhi Nghiêm phủ, nhà mẹ đẻ của mẫu hậu.
Mộc Quan Xuân đi về phía cô nương Nghiêm gia.
Đối phương vừa mừng vừa sợ, thân thể mềm mại không kìm được run lên.
Thấy người được chọn là nữ nhi Nghiêm gia, sắc mặt Mai Chiêu lại tối thêm vài phần.
Nhưng nàng không tiện phát tác.
Đành cố nặn ra vẻ vui mừng.
"Còn ngây ra đó làm gì? Mau nhận ngọc như ý đi."
Cô nương Nghiêm gia lúc này mới hoàn hồn, vươn hai tay ra.
Đúng lúc ấy, ngoài Đông Noãn Các vang lên tiếng xướng cao:
"Hoài Chính công chúa đến..."
Trong lòng Mai Chiêu đánh thót một cái.
Hai lần tuyển vương phi trước đều bị tiểu cô nương này phá hỏng.
Tiểu thái giám lại vén rèm cửa.
Gió lạnh cuốn theo tuyết vụn thổi vào noãn các.
Dưới một chiếc ô giấy, bóng dáng xanh thẫm như cành liễu yếu lay trong gió chậm rãi hiện ra.
Áo váy thanh nhã, tuổi vừa đôi mươi, dung nhan chỉ điểm chút phấn, đôi mắt phượng hơi nhếch, thanh lãnh mà nhạt nhòa.
Các quý nữ đồng loạt ngoảnh nhìn, lập tức bị mỹ mạo của người tới làm cho thất thần.
Hoài Chính công chúa Lâu Vân Li tuy từng là hạt nhân, nhưng được chính Mộc Quan Xuân nuôi lớn. Hoàng tổ mẫu của nàng lại là tỷ tỷ ruột của đương kim Thái hoàng thái hậu.
Trong số nữ nhi thiên hạ, nàng có thể xem là tôn quý bậc nhất.
Các quý nữ nhìn đến ngây người, mãi đến khi Phòng ma ma khẽ nhắc mới nhớ ra hành lễ.
"Gặp qua công chúa điện hạ."
"Đều đứng lên đi."
Lâu Vân Li bước vào Đông Noãn Các, khép ô giấy đưa cho Tiểu Tường Tử, rồi tiến lên vài bước hành lễ với Mai Chiêu.
Sau đó nàng tự nhiên đi đến bên Mộc Quan Xuân, khoác lấy cánh tay nàng.
Thân thể Mộc Quan Xuân cứng lại.
Trước kia những động tác thân mật thế này rất bình thường, nàng chưa từng nghĩ lệch đi đâu.
"Ôi, thiên tuế, trán ngươi sao lại bị thương?"
Lâu Vân Li khẽ kêu, đầu ngón tay chạm lên chỗ vết thương đã đóng vảy.
"Không sao, chỉ là bất cẩn va phải."
Cảm nhận đầu ngón tay nàng hơi lạnh, Mộc Quan Xuân nghiêng mặt tránh đi.
"Thật không biết cẩn thận gì cả."
Cuối giọng Lâu Vân Li nhẹ nhàng kéo dài.
Mai Chiêu nhìn đến không chịu nổi, môi mấp máy.
Còn ra thể thống gì...
Còn ra thể thống gì...
Lâu Vân Li thậm chí còn sửa lại ngọc quan vốn chẳng hề lệch của Mộc Quan Xuân, sau đó lại chỉnh vạt áo vốn chẳng hề rối.
Từng tấc từng tấc.
Chậm rãi vô cùng.
Đầu ngón tay vuốt qua lớp vải, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.
Thân thể Mộc Quan Xuân càng thêm cứng ngắc.
Lâu Vân Li khẽ mở môi.
"Thiên tuế, chuẩn vương phi đã chọn xong chưa?"
"Ta thấy các tỷ tỷ ai cũng xinh đẹp, chắc hẳn đều là người khéo hiểu lòng người. Ta chỉ mong tất cả đều ở lại làm tiểu thẩm thẩm của ta."
"Về sau vương phủ sẽ không còn chỉ có mình ta陪 ngươi ngắm hoa giải sầu, đánh đàn thổi tiêu, nấu rượu đánh cờ, trò chuyện thâu đêm nữa."
Lời này nghe thế nào cũng chói tai.
Mai Chiêu vừa đưa mắt đánh giá Lâu Vân Li từ trên xuống dưới, vừa nâng chén trà uống mạnh một ngụm.
"Ngươi tới đúng lúc. Có thể giúp thân vương chọn một chút. Người đâu, ban ghế cho công chúa."
"Đa tạ Thái hậu. Nhưng ta tới chỉ để vấn an Thái hậu. Trước đó đã hẹn với tỷ tỷ Tê Đường, hôm nay phải cùng nàng ra ngoại ô cưỡi ngựa."
Phải đi?
Mai Chiêu thật sự không ngờ.
Nhưng đây lại là chuyện nàng cầu còn không được.
Nàng lập tức nói:
"Ngươi có lòng. Chờ thân vương thành thân xong, ai gia sẽ tự mình chọn cho ngươi một vị phò mã."
"Sao dám làm phiền Thái hậu. Hôn sự của ta đương nhiên phải do thiên tuế làm chủ."
Bốn chữ cuối cùng được nàng nhấn đặc biệt nặng.
Mai Chiêu tức đến nghiến răng.
Mộc Quan Xuân cũng không ngờ nàng phải đi.
Nàng chăm chú nhìn váy áo của Lâu Vân Li, xem có quá mỏng hay không.
"Bên ngoài còn đang có tuyết. Phong hàn của ngươi mới khỏi, đừng chạy lung tung."
"Tê Đường đã gửi thiếp mời từ hôm kia, nào có đạo lý đến giờ mới đổi ý?"
"Ta sai người đến Dũng Quốc Công phủ báo nàng một tiếng là được."
Mộc Quan Xuân nói:
"Nếu không thì đón nàng đến vương phủ. Hai ngươi đến Diễn Các xem múa rối cũng rất thú vị."
"Thiên tuế thật dài dòng. Múa rối cũng chỉ có ngươi xem trăm lần không chán."
Lâu Vân Li nhíu mày oán trách.
"Nếu vậy thì ngồi xe ngựa của bổn vương đi. Xe vừa rộng vừa ấm, lại để Kim, Bạc, Châu, Bảo bốn vị ma ma đi cùng ngươi. Như thế bổn vương mới yên tâm."
Lâu Vân Li lại như chẳng nghe thấy, xoay người bước ra khỏi Đông Noãn Các.
Rèm cửa bị cuốn lên rồi lại rơi xuống.
Đung đưa không ngừng.
"Vân Li thật sự bị thân vương chiều hư rồi."
Mai Chiêu nói:
"Thôi, giờ lành không thể trì hoãn nữa."
Mộc Quan Xuân cúi mắt nhìn ngọc như ý trong tay.
À...
Vừa rồi nàng định chọn ai nhỉ?
Khóe mắt nàng vô tình lướt sang bên cạnh, phát hiện chiếc ô của Lâu Vân Li vẫn nằm trong lòng Tiểu Tường Tử.
"Đứa nhỏ này, sao lại quên cả ô."
Nàng cầm lấy ô, nhanh chóng bước ra vén rèm cửa.
Trước mắt là biển tuyết trắng xóa.
Bên ngoài nào còn bóng dáng Lâu Vân Li.
Mộc Quan Xuân lập tức bước dài muốn đuổi theo.
Mai Chiêu sốt ruột đến phát cáu.
Nha đầu chết tiệt.
Quả nhiên chẳng có ý tốt.
Người vừa đi đã câu luôn hồn Mộc Quan Xuân theo mất rồi.
"Đuổi theo cho ai gia!"
Keng keng keng!
Một hồi chiêng vang lên hỗn loạn.
"Không xong rồi! Cháy rồi!"
"Mau tới người!"
Mộc Quan Xuân dừng chân, nhìn về góc đông bắc vương phủ.
Khói đen cuồn cuộn bốc lên, từng tầng nối nhau tràn về phía trời cao.
Mai Chiêu dẫn theo các quý nữ từ trong noãn các chạy ra.
Một người thất thanh:
"Ôi! Thật sự cháy rồi!"
Mai Chiêu tức đến nghiến răng.
"Nhất định là nha đầu chết tiệt kia làm."
"Làm gì có chuyện trùng hợp như vậy."
Đột nhiên!
Đỉnh đầu Mộc Quan Xuân đau nhói.
Một vật nặng chẳng biết từ đâu rơi xuống, đập mạnh vào đầu nàng.
Trước mắt lập tức đầy sao.
Nước mắt vì đau mà trào ra.
Nàng khom lưng ôm chỗ bị thương, giận dữ quát:
"Ai dám đập bổn vương!"
Tiểu Tường Tử dang hai tay lao tới, che trước người nàng.
"Có thích khách!"
Đông Noãn Các lập tức loạn thành một đoàn.
Ngay sau đó, Mộc Quan Xuân chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm.
Trước khi hoàn toàn mất ý thức, trong đầu nàng chợt lóe lên vô số hình ảnh.
Đó là một câu chuyện trong thoại bản.
Có một cô nương họ Ngọc, tên Thanh.
Cha nàng khi làm giám khảo khoa cử đã tư lợi gian lận, mua bán đề thi. Sau khi chuyện bại lộ, khiến sĩ tử ba châu Giang Nam đồng loạt bỏ thi, cả nhà bị phán sao trảm.
Ngọc Thanh may mắn trốn thoát.
Sau đó đổi tên thành Ngọc Thanh Tiêu.
Nữ giả nam trang.
Vào kinh ứng thí, đỗ Trạng nguyên, chỉ để báo thù rửa hận.
Mà Mộc Quan Xuân lại chính là đại phản diện trong thoại bản, cũng là đối tượng Ngọc Thanh Tiêu muốn trả thù.
Thậm chí nàng còn bị ma quỷ ám ảnh, bất chấp Lâu Vân Li phản đối, ép gả nàng cho Ngọc Thanh Tiêu.
Sau khi thành thân, Lâu Vân Li chán ghét Ngọc Thanh Tiêu, không chịu cùng nàng thân cận.
Vì thế kế hoạch lợi dụng Lâu Vân Li để đầu độc Mộc Quan Xuân của Ngọc Thanh Tiêu thất bại.
Trong một lần săn bắn hoàng gia, Ngọc Thanh Tiêu đẩy Lâu Vân Li xuống vực.
Sau khi biết tin Lâu Vân Li qua đời, Mộc Quan Xuân đau đớn khôn cùng, bệnh nặng không dậy nổi.
Ngọc Thanh Tiêu lại lợi dụng khả năng đọc tâm, phò tá Thái hậu và ấu đế, một lần đoạt lại toàn bộ quyền lực triều đình từ tay Mộc Quan Xuân.
Cuối cùng, vị thân vương công cao chấn chủ là nàng bị tước vương vị, giam vào địa lao.
Suốt mười năm không thấy ánh mặt trời.
Sau khi chết, thi thể chỉ được quấn trong một tấm chiếu, ném ra bãi tha ma, bị chó hoang xé xác ăn thịt...
Hôm sau.
Trong hậu hoa viên, mai phấn nở rực rỡ.
Hương hoa theo gió nhẹ len vào tẩm điện, quanh quẩn bên giường.
Mộc Quan Xuân đột ngột mở bừng mắt.