Chương 3: Làm phép
“Cái gì?! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Ma ma vừa cố nén sợ hãi vừa nhớ lại cảnh tượng mình vừa nhìn thấy.
“Đại thiếu gia bị treo trên xà nhà, nửa thân dưới bị chém đứt, máu chảy đầm đìa, chết vô cùng thê thảm!”
“Chủ... chủ mẫu, chẳng lẽ lời đại sư nói đã ứng nghiệm? Đại thiếu gia thật sự chết không toàn thây rồi!”
Sắc mặt chủ mẫu lập tức trắng bệch.
Trong lòng bà ta chấn động, chân lảo đảo lùi nửa bước.
Lão tỳ bên cạnh lập tức nắm chặt tay bà.
“Ai? Là ai? Rốt cuộc là ai đã nhìn thấy tân nương tử trước khi vào động phòng?”
“Chủ mẫu, khi tân nương tử vào cửa, trên dưới trong phủ đều được tập trung ở một nơi, chưa từng có ai rời đi. Ngoại trừ...”
Lão tỳ đỡ chủ mẫu đảo mắt, ấp úng hồi lâu.
Chủ mẫu quát:
“Có gì thì nói!”
“Ngoại trừ lục tiểu thư.”
Lúc này chủ mẫu mới nhớ ra chính mình dẫn đông người tới đây vốn là để tìm lục tiểu thư Triệu Tuyết Vô.
Người này và đại thiếu gia đều mắc chứng điên, biểu hiện gần như giống nhau. Bất kể ngày đêm đều tràn đầy sức lực, thường xuyên quậy cho cả phủ không được yên.
Gia chủ lại đối xử khác biệt.
Đứa con trai điên ngốc thì bị nhốt trong sân viện tường cao kín mít này.
Cùng một căn bệnh đặt lên người con gái lại được đối xử theo một cách khác.
Chính vì vậy nàng mới có cơ hội chạy ra ngoài.
Chủ mẫu siết tay lão tỳ càng mạnh, móng tay được chăm sóc kỹ lưỡng gần như cắm vào mu bàn tay bà ta.
Khe tường quá hẹp.
Với thân hình đẫy đà của chủ mẫu, dù thế nào cũng không thể chui qua.
“Đem Triệu Tuyết Vô và tân nương tử kia ra đây cho ta!”
Chủ mẫu lạnh lùng ra lệnh rồi phất tay áo, ngồi xuống chiếc ghế phía sau.
“Chủ mẫu... chúng nô tỳ vẫn chưa tìm thấy lục tiểu thư...”
Ma ma bên trong vẫn chưa hoàn hồn, giọng nói run lẩy bẩy.
“Phế vật! Một đám phế vật!”
Chủ mẫu đập mạnh tay lên thành ghế, tức tới mức cả cổ đỏ bừng.
“Tìm! Mau tìm cho ta!”
A Chúc vẫn ngồi dưới đất.
Nàng nhìn đám tỳ nữ run rẩy tản ra khắp nơi, hận không thể lật tung cả sân viện.
Nhưng lại chẳng ai dám tới gần phòng ngủ của đại thiếu gia.
“Bẩm chủ mẫu, chúng nô tỳ đã tìm khắp nơi, không thấy bóng dáng lục tiểu thư.”
Chủ mẫu liếc mắt sang lão tỳ bên cạnh.
Lão tỳ lập tức khom người, cúi đầu.
“Ngươi chẳng phải nói vì lục tiểu thư nhìn thấy tân nương tử nên đại thiếu gia mới chết không toàn thây sao?!”
Lão tỳ bị quát tới giật mình, vội quỳ xuống nền tuyết, dập đầu giải thích:
“Chủ mẫu bớt giận... nô tỳ, nô tỳ chỉ thuật lại lời đại sư từng dặn, thật sự không biết tình hình bên trong!”
“Vậy trước hết kéo tân nương tử kia ra đây!”
A Chúc nghe vậy, trong mắt lại hiện lên sợ hãi.
Khi bị tỳ nữ kéo đi, nàng còn liên tục kêu “oan uổng”.
A Chúc bị ném mạnh xuống trước mặt chủ mẫu, đầu suýt nữa đập vào chân bà ta.
Nàng lén ngẩng mắt nhìn đôi giày thêu phượng văn trước mặt, sau đó run rẩy lùi vài bước.
Hai bàn tay cọ trên nền tuyết lạnh đến gần như mất cảm giác.
“Ngẩng đầu lên.”
A Chúc vô thức nuốt nước bọt, chậm rãi ngẩng đầu khỏi nền tuyết nhưng ánh mắt vẫn rũ xuống.
“Dung mạo cũng coi như xinh đẹp, nhưng chỉ có khuôn mặt thì chẳng làm được việc gì.”
Nói xong câu chẳng liên quan, chủ mẫu giơ chân nâng cằm A Chúc lên.
Ánh mắt bà ta hung dữ nhìn chằm chằm nàng.
“Nói, có phải ngươi cố ý sát hại con ta không?”
Nếu trước đó không có ai nhìn thấy tân nương tử, vậy tân nương tử mới tới này quả thực có khả năng lớn là hung thủ sát hại đại thiếu gia.
Dù sao mỗi cô gái trẻ từng gả cho đại thiếu gia đều không ai cam tâm tình nguyện.
Cũng không chỉ một người từng có ý định giết người chồng điên ngốc ấy.
Kết cục của những nữ tử kia, hoặc là không xuống tay được, hoặc là bị đánh chết.
“Nếu chủ mẫu nhìn thấy thi thể kia thế nào, sẽ không phí lời hỏi ta những chuyện này.”
Môi A Chúc run dữ dội, nhưng lúc nói lại thở đều, giọng nghe không có mấy phần sợ hãi.
Chủ mẫu nhìn sang ma ma đang đứng bên.
Ma ma lập tức khom lưng đáp:
“Bẩm chủ mẫu, đại thiếu gia chết vô cùng thê thảm, hơn nữa vết máu đã khô từ lâu. Tân nương tử tới Như Ý viện chưa được nửa nén hương. Nô tỳ cho rằng trong thời gian ngắn như vậy, nàng không thể treo một nam tử trưởng thành với thân hình như thế lên xà rồi chém lìa nửa thân dưới...”
Mặt ma ma tái xanh.
Vừa phải nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, bà vừa cố giữ giọng bình tĩnh, đôi khi phải nhắm mắt, cau mày hồi lâu mới ép mình tiếp tục nói được.
“Thân hình như thế?”
Chủ mẫu lập tức bắt được bốn chữ khiến bà cực kỳ bất mãn.
“Là thân hình thế nào?”
Đương nhiên là béo ục ịch, mỡ đầy người, trông chẳng khác gì một con lợn trưởng thành.
Ma ma lập tức sợ như bị sét đánh, vội quỳ xuống dập đầu nhận lỗi.
Chủ mẫu và đứa con trai điên ngốc của bà ta có thân hình chẳng khác nhau bao nhiêu.
Ngày nào ăn cơm cũng chuyên chọn phần thịt mỡ trắng phau, hai má phúng phính đến gần như che lấp mắt mũi.
Rõ ràng là tự mình vui vẻ ăn thành bộ dạng ấy, nhưng lại cực kỳ kiêng kỵ người khác nhắc tới.
“Người đâu, kéo xuống, đánh chết.”
“Chủ mẫu... chủ mẫu! Chủ mẫu tha mạng! Nô tỳ cả đời làm trâu làm ngựa ở Triệu phủ, một lòng trung thành. Xin chủ mẫu nể tình nô tỳ hầu hạ nhiều năm, cho nô tỳ một con đường sống!”
Chủ mẫu xoa lỗ tai bị tiếng khóc làm ngứa, giơ tay ra hiệu cho mấy tỳ nữ đang giữ ma ma dừng lại.
“Nếu ngươi trung thành như vậy thì có thể miễn tội chết. Cắt lưỡi, đánh gãy hai chân, ném vào phòng chứa củi dưỡng già đi.”
Cắt lưỡi, đánh gãy chân.
Thà chết ngay còn thống khoái hơn.
Người ta vẫn nói giết thì giết, đừng hành hạ.
Triệu phủ trên dưới rõ ràng tôn sùng thần Phật đến thế mà lại đối xử tàn nhẫn với sinh mạng như vậy, quả thực khiến người ta rét lạnh.
A Chúc siết chặt tuyết dưới tay, cắn chặt răng.
“Trói tân nương tử lại. Là chết hay giữ mạng, để đại sư quyết định.”
Dứt lời, chủ mẫu đứng dậy, đặt tay lên cánh tay lão tỳ bên cạnh.
Tay bà ta cầm khăn, bước chân nhẹ nhàng rời đi.
Vừa rồi còn giận dữ quát tháo, giờ lại chẳng thấy một chút đau thương vì mất con.
A Chúc từ nhỏ lớn lên ở Phụng Ninh thôn, cuộc sống mười năm như một ngày, càng chưa từng gặp người bên ngoài thôn.
Nàng từng cho rằng người trên đời đều đơn giản như thôn dân Phụng Ninh thôn.
Dù có vì một miếng ăn mà dùng chút tâm cơ, cũng không đến mức coi mạng người như cỏ rác, tùy ý giẫm đạp.
Giờ nàng chỉ mong mình có thể bình an thoát khỏi sự khống chế của Triệu gia.
Hai tay hai chân A Chúc bị ép sát vào người rồi trói chặt.
Nàng không thể tự bước nổi một bước, chỉ có thể bị hai tỳ nữ khiêng đi, mặt hướng lên trời.
Trên đường bị khiêng, nàng nhìn thấy phía sau khe tường dẫn vào Như Ý viện có một người đang đứng.
Chính là người cả Triệu phủ đang tìm.
Triệu Tuyết Vô.
Không biết có phải ảo giác hay không.
Từ xa nhìn lại, A Chúc cảm thấy ánh mắt người kia vô cùng trống rỗng, nhưng lại đang đặt trên người nàng.
Một cảm giác lạnh lẽo bỗng chạy dọc sống lưng.
A Chúc bị khiêng tới tiền viện.
Ở đây chẳng biết từ lúc nào đã dựng một giá gỗ.
Trên mặt đất có dây thừng và vết máu. Nhìn mức độ khô sẫm, hẳn là để lại từ hai ba ngày trước.
Đối diện giá gỗ có hai chiếc ghế bành.
Hai bên đứng những thiếu gia tiểu thư ăn mặc hoa lệ.
Gia chủ Triệu gia đã ngồi vào chỗ, đang nhắm mắt dưỡng thần, thỉnh thoảng còn gật gù ngủ.
Chủ mẫu sau đó mới chậm rãi tới ngồi xuống.
A Chúc không giãy giụa.
Nàng bị khiêng lên, trói vào giá gỗ thành hình chữ thập.
Lúc ấy nàng mới chú ý hai bên hành lang đều có nô bộc đứng thành hàng, ai nấy nghiêm túc, không dám động đậy.
Mọi thứ ngay ngắn như thể đã được chuẩn bị từ trước.
Hoặc nói cách khác, dù tối nay đại thiếu gia không chết, nàng vẫn sẽ bị trói tới đây để vị đại sư kia làm phép.
Nghĩ tới đó, nàng nghe thấy cửa phủ phía sau mở ra.
Tiếng “kẽo kẹt” nặng nề vọng vào tai.
Ngay sau đó là từng tiếng chuông đồng trong trẻo.
Không lâu sau, một mảnh giấy trắng hình đồng tiền lướt qua má A Chúc, nhẹ nhàng rơi xuống nền tuyết.
Đó là tiền dẫn đường rải cho người chết.
Đám người bước vào phía sau lẩm nhẩm những lời kỳ quái, chẳng rõ đang nói gì.
Thần thần bí bí đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Khi những người vừa lắc chuông vừa niệm chú đi vòng tới trước mặt A Chúc, nàng mới nhìn rõ ngoài bọn họ ra còn có vài thứ không phải người đi theo.
Theo lý, những đại sư vừa niệm chú vừa vung pháp khí đáng lẽ để đuổi quỷ.
Nhưng mấy quỷ hồn trước mắt hoàn toàn không có phản ứng.
A Chúc đoán những đại sư này có lẽ chỉ là phường lừa gạt.
Cũng chỉ những nhà giàu buôn bán, trong lòng chột dạ, tiền kiếm về nóng tay, mới cần đám người giả thần giả quỷ để tự an ủi.
Nhưng rất nhanh, nàng lại không chắc phán đoán của mình.
Nếu bọn họ là giả, vì sao lời tiên đoán rằng đêm tân hôn có người nhìn thấy tân nương thì tân lang sẽ chết không toàn thây lại trở thành sự thật?
Hay có kẻ mượn lời tiên tri để giết người?
Trong đầu A Chúc lập tức hiện lên bóng dáng Triệu Tuyết Vô.
Triệu Tuyết Vô là người duy nhất nhìn thấy nàng.
Sau đó A Chúc nhìn thấy người chết treo trên xà, vết máu dưới đất đã khô, nghĩa là người đã chết được một lúc.
Nhưng nàng thật sự không thể liên hệ cái chết của một kẻ béo hơn hai trăm cân với nữ tử gầy trơ xương, lại điên ngốc nhiều năm kia.
Đúng lúc ấy, vị đại sư bỗng lao tới trước mặt A Chúc.
Đôi mắt sáng quắc sau mặt nạ nhìn chằm chằm mắt nàng, như thể hận không thể móc hai con mắt ấy ra xem cho kỹ.
A Chúc ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người hắn, không khỏi nhíu mày.
“Đại sư, đã nhìn ra điều gì chưa?”
Gia chủ đang ngủ gật cuối cùng cũng mở miệng, chỉ là giọng vẫn mơ hồ vì buồn ngủ chưa tan hết.
Nửa đêm canh ba còn làm phép trong sân.
Xem ra Triệu phủ không chỉ có Triệu đại thiếu gia và Triệu lục tiểu thư là người điên.
E rằng chẳng ai bình thường.
“Bẩm viên ngoại, người này đúng là nữ tử dương khí cực thịnh mà trước đây bần đạo đã tính ra.”
“Nếu vậy, cái chết của con ta có liên quan tới lời tiên tri kia sao?”
Đại sư chậm rãi gật đầu.
“Đúng vậy.”
“Rốt cuộc là ai?!”
Gia chủ nổi giận.
“Triệu viên ngoại chớ nóng. Bần đạo vừa bấm đốt ngón tay tính toán, cái chết của đại thiếu gia vốn là ý trời. Cho dù vượt qua được kiếp này, trong vòng ba ngày sau cũng chắc chắn sẽ chết bởi một cách kỳ lạ khác. Mong viên ngoại nén bi thương.”
Gia chủ và chủ mẫu nhìn nhau.
Cả hai đều giận dữ ngút trời.
Gia chủ vừa thở dài vừa chậm rãi nhìn về phía A Chúc đang bị trói trên giá.
“Vậy nữ tử này nên xử trí thế nào?”
Ông ta nheo mắt đầy suy tư, vô thức vuốt chòm râu thưa dưới cằm, khóe môi mang theo nụ cười khó hiểu.