Chương 2: Người chết
Là đại cát hay đại hung, chẳng qua đều nằm trong một cái miệng của vị đại sư kia.
A Chúc nhìn khăn voan đỏ lay động trước mắt mà ngẩn người.
Trong đầu nàng nghĩ, hay là dứt khoát nhảy khỏi xe trốn đi.
Dù sao ở nhà nàng cũng chẳng được yêu thương. Thà lấy đất làm giường, lấy trời làm chăn, ít nhất còn được tự do tự tại, chẳng đến mức bị nhốt trong nhà cao cửa rộng rồi sống cả đời với một kẻ điên.
Chỉ nghĩ tới chuyện phải sống cùng kẻ điên suốt đời thôi cũng đủ khiến người ta muốn chết.
Nhưng cỗ xe ngựa này cao hơn xe bình thường rất nhiều.
Xem ra vị trí đại thiếu phu nhân của Triệu gia không phải lần đầu tuyển người. Xe càng làm càng cao, rõ ràng là để ngăn những người có cùng ý định nhảy xe bỏ trốn như nàng.
Xe chạy không quá nhanh, nhưng nếu nhảy từ độ cao này xuống, không chết cũng tàn phế.
A Chúc đóng cửa sổ lại, âm thầm thở dài.
Vưu Hỉ ngồi bên ngoài dường như đoán được suy nghĩ của nàng, bèn khuyên:
“Nô tỳ lắm lời khuyên cô nương một câu. Ý định nhảy xe vẫn nên bỏ đi thì hơn. Ngài gả vào Triệu phủ, sau này có lẽ còn có cơ hội rời đi. Nhưng nếu ngài đào hôn, dù mười năm hay hai mươi năm, Triệu gia cũng sẽ tìm được ngài. Khi ấy cả đời ngài chỉ có thể sống trong trốn chạy, không một ngày yên ổn.”
A Chúc khẽ hắng giọng, không trả lời.
Một lát sau, nàng mới hỏi:
“Có cơ hội rời đi là có ý gì?”
Vưu Hỉ cười:
“Có thể là đại thiếu gia không thích ngài, hoặc ngài không hầu hạ tốt đại thiếu gia. Khi ấy chủ mẫu sẽ cho ngài chút bạc rồi đuổi ngài đi.”
Khóe miệng A Chúc giật giật.
“Thật sự có chuyện tốt được toàn thân rút lui như vậy?”
Lần này tới lượt Vưu Hỉ im lặng.
Dù là nhà thương nhân giàu nhất Hồng Dương thành, cũng không thể ném tiền xuống sông vô ích.
Sính lễ đã chất đầy sân Từ gia, sao có thể dễ dàng thả người đi?
Có thể bước ra khỏi Triệu phủ, e rằng chỉ có thi thể được khiêng đi thiêu.
Xe ngựa vẫn tới Triệu phủ đúng giờ.
Khi A Chúc được đỡ xuống khỏi xe, trời đã tối hẳn, nhưng nhìn quanh vẫn chỉ thấy một màu trắng xóa, giống như cả thành đã hóa thành tuyết.
Đại thiếu gia cưới vợ mà không có ai ra nghênh đón.
Cửa lớn Triệu phủ đóng kín, lạnh lẽo đến mức giống một tòa nhà chết.
Vưu Hỉ giải thích:
“Đại sư nói lần này đại thiếu gia cưới vợ không nên phô trương. Tốt nhất trước khi vào động phòng, ngoài đội đón dâu và tân lang quan ra, không được để bất kỳ ai nhìn thấy tân nương tử.”
“Nếu không thì sao?”
Giọng A Chúc buồn bực vọng ra dưới khăn voan.
“Nếu không... đại thiếu gia sẽ chết không toàn thây.”
Bốn chữ “chết không toàn thây”, Vưu Hỉ không dám nói quá lớn trong ngày đại hỷ.
Sau khi đỡ A Chúc xuống xe, nàng cũng không dám nhiều lời nữa.
Không biết đã rẽ qua bao nhiêu khúc quanh trong phủ, Vưu Hỉ mới dừng lại.
“Đi hết hành lang này là nơi ở của đại thiếu gia. Đường phía trước cần cô nương tự mình đi.”
“Cô nương cũng đừng lo. Chỉ cần đi hết hành lang, rồi tìm căn phòng bên trái có ánh nến là được.”
Dứt lời, bên tai A Chúc vang lên tiếng bước chân giẫm trên tuyết sột soạt.
Chẳng bao lâu, bốn phía đã chìm vào tĩnh lặng.
Nàng lập tức giật khăn voan xuống.
Thứ hiện ra trước mắt chính là “hành lang dài” trong lời Vưu Hỉ.
Nói là hành lang còn không bằng gọi là khe hẹp.
Hai bức tường ép sát nhau, chỉ để lại một lối đi rộng chừng hai bàn tay đặt ngang.
Nếu Từ phụ và Từ mẫu cho A Chúc ăn thêm được vài miếng thịt, có khi nàng cũng chẳng lọt qua.
Hai bức tường này còn cao hơn hẳn tường của những căn nhà xung quanh, giống như cố ý xây để ngăn người trèo tường bỏ trốn.
Nếu là ngày hè, nơi đây hẳn rất mát.
Nhưng rõ ràng bây giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện ấy.
A Chúc siết chặt khăn voan đỏ trong tay.
Đã tới tận đây rồi thì đành coi ngựa chết như ngựa sống mà chữa.
Cùng lắm là chết.
Nàng vừa định nghiêng người lách qua khe tường thì bên tai, ngoài tiếng gió, bỗng vang lên giọng một nữ tử.
“Ngươi là tân nương tử của đại huynh sao?”
A Chúc giật bắn mình.
Quay đầu nhìn lại, nàng thấy một nữ tử cao gầy đứng giữa nền tuyết mênh mông, tay cầm chiếc trống bỏi đỏ thẫm, nghiêng đầu nhìn nàng.
Trên người nữ tử ấy không có chút trang sức nào. Mái tóc dài khô vàng xõa tới eo, che gần nửa gương mặt vốn chỉ lớn bằng bàn tay.
Thoạt nhìn chỉ thấy mắt, mũi, miệng giữa đám tóc rối, quả thực khiến người ta rợn người.
A Chúc cứng đờ gật đầu, đang định hỏi nàng là ai thì người nọ bỗng vỗ tay cười lớn, vừa xoay trống bỏi vừa chạy vòng trên nền tuyết.
“A Vô cũng muốn nương tử xinh đẹp! A Vô cũng muốn nương tử xinh đẹp!”
Khóe miệng A Chúc giật giật.
Nàng thầm nghĩ Triệu gia tuy gia nghiệp lớn, nhưng thiếu gia tiểu thư sinh ra dường như đầu óc đều chẳng bình thường.
Nghĩ vậy, nàng đột nhiên cảm thấy cuộc sống nghèo khó của mình trước đây cũng không đến nỗi quá tệ.
A Chúc dời mắt khỏi nữ tử tự xưng “A Vô”, thở dài rồi nghiêng người lách qua khe tường.
Qua được bên kia, nàng mệt tới mức thở hổn hển.
Nhưng còn chưa kịp hoàn hồn, nàng đã phát hiện sân viện này bốn phía đều bị tường cao vây kín. Lối vào duy nhất chính là khe hẹp phía sau.
Nơi này tuy có núi giả, hoa cỏ, cây cối và hồ nước, nhưng nhìn thế nào cũng khiến người ta không thoải mái.
Căn phòng bên trái có ánh nến...
Ánh nến trong căn phòng ấy rất yếu, không ngừng lay động như chỉ cần một cơn gió là sẽ tắt.
A Chúc cẩn thận bước tới.
Đứng trước cửa do dự hồi lâu, cuối cùng nàng cắn răng đẩy cửa.
Chân trước còn chưa bước qua ngưỡng, một mùi tanh thối nồng nặc đã ập thẳng vào mặt.
Nàng bị hun đến mức lập tức nhắm mắt, chân vừa nhấc lên cũng thu trở lại.
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Bởi mùi này, đối với người ngày ngày ở cạnh người chết như nàng, thật sự quá quen thuộc.
A Chúc nhíu chặt mày.
Không biết nghĩ tới điều gì, đồng tử nàng chợt co lại.
Nàng lập tức quay đầu nhìn về phía sau, tìm bóng người vừa nhìn thấy bên ngoài khe tường.
Nàng nhớ trước cửa phủ Vưu Hỉ từng nói, lần cưới vợ này của đại thiếu gia không được phô trương. Trước khi vào động phòng, ngoài đội đón dâu và tân lang quan ra, tuyệt đối không ai được nhìn thấy tân nương.
Nhưng nàng vừa mới gặp một người bên ngoài khe tường.
Xung quanh không một bóng người.
Nơi hẻo lánh thế này, dù có hét cứu mạng chắc cũng chẳng ai nghe thấy.
Tim A Chúc đập thình thịch.
Nàng bất an thu ánh mắt khỏi khe tường, bịt miệng mũi rồi quyết định vào trong xem cho rõ.
Nàng vịn tường, cẩn thận tiến từng bước.
Đi chưa được bao xa thì rẽ qua một góc, cuối cùng nhìn thấy sau bức bình phong sơn thủy là một nam tử không còn nửa thân dưới, bị treo lơ lửng trên xà nhà.
Gió lạnh từ cửa thổi vào khiến thi thể đong đưa qua lại. Sợi dây trên cổ cũng bị gió xoắn vài vòng.
Ngay bên cạnh thi thể trên xà nhà là một bóng quỷ màu đen gần như trong suốt.
Cúi đầu xuống còn thấy rất nhiều vết máu sẫm màu chảy từ sau bình phong ra.
Bề mặt máu đã khô cứng.
A Chúc từ nhỏ đã quen kéo thi thể, nhưng loại thi thể bị chém mất nửa thân thế này vẫn là lần đầu tiên nàng nhìn thấy.
Nàng cố nén cảm giác dạ dày cuộn lên, liên tục nuốt nước bọt.
Gương mặt trắng bệch chỉ còn lại sự kinh hãi.
Bỗng nhiên, ngọn nến vốn lay lắt bị gió thổi tắt.
Cả phòng chìm vào bóng tối.
Chỉ còn chút ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ, lờ mờ rơi xuống nền nhà.
Hai chân A Chúc mềm nhũn.
Nàng đang định lao khỏi phòng thì vừa quay người đã đâm sầm vào một người.
Còn chưa kịp nhìn rõ mặt đối phương, nàng đã hét lên, ngã phịch xuống đất rồi chống tay lùi liên tiếp mấy bước.
Cho tới khi lưng chạm vào cánh tủ lạnh buốt, nàng mới run rẩy co người lại.
Đúng lúc nàng còn chưa hoàn hồn, tiếng cười quen thuộc và tiếng vỗ tay lại vang lên.
“Ha ha ha ha! A huynh thật lợi hại! A huynh thật lợi hại!”
Ngay sau đó, ánh mắt A Vô chợt rơi lên người A Chúc.
Khóe miệng vừa hạ xuống lại cong lên đầy khoa trương.
Nàng ta chạy tới trước mặt A Chúc, đầu gối nặng nề quỳ xuống đất, đối diện thẳng với gương mặt hoảng sợ của nàng.
A Vô cười hỏi:
“Nương tử xinh đẹp, ngươi cũng tới xem a huynh thi kéo co với xà nhà sao?”
“A... A?”
Vừa dứt lời, bên ngoài đã loáng thoáng truyền tới tiếng gọi.
Âm thanh càng lúc càng gần, người này nối người kia gọi:
“Lục tiểu thư!”
A Chúc nhận ra nữ tử trước mặt cũng đang chăm chú nghe.
Khi nghe rõ người bên ngoài đang tìm mình, nàng lập tức luống cuống.
Nàng bò dậy, nhanh chóng nhìn quanh rồi dừng mắt ở chiếc tủ phía sau A Chúc.
A Vô lập tức kéo A Chúc sang bên, mở cửa tủ chui vào.
Trước khi đóng cửa còn không quên đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.
“Cùng chơi trốn tìm đi.”
“Nha, mùi gì thối thế!”
“Ma ma, nơi này đáng sợ như vậy, ngài nghĩ lục tiểu thư thật sự sẽ tới đây sao?”
“Chủ mẫu đã dặn phải tìm khắp phủ, nơi này đương nhiên cũng không thể bỏ sót.”
Ma ma mất kiên nhẫn nhìn quanh rồi phân phó:
“Chia nhau ra tìm!”
Mấy tỳ nữ đi theo đang định tản ra thì thấy một nữ tử mặc hỷ phục bịt tai lao khỏi phòng.
Nàng vừa chạy tới trước mặt mọi người đã ngã nhào, nhưng vẫn cuống cuồng bò về phía ngoài.
Mọi người kinh hãi.
Đám tỳ nữ vừa tản ra lập tức tụ lại.
Ma ma thấy A Chúc mặc hỷ phục liền biết nàng chính là đại thiếu phu nhân mới tới hôm nay.
Bà ta cho rằng nàng bị chứng điên của đại thiếu gia dọa sợ, bèn bước tới, cúi người nói:
“Đại thiếu phu nhân, đại thiếu gia chẳng qua chỉ mắc chút bệnh. Ngài la hét như vậy còn ra thể thống gì?”
“Chết... chết người! Chết người!”
Nước mắt A Chúc đã trào ra.
Nàng lập tức ôm lấy chân ma ma, chỉ về phía phòng ngủ rồi lặp lại:
“Chết người!”
“Chết người?!”
Ma ma vội dẫn mấy tỳ nữ chạy về phía phòng.
Càng tới gần, mùi tanh thối càng nồng khiến bọn họ liên tục nôn khan.
Ma ma tự nhận đã từng gặp nhiều chuyện lớn.
Thấy đám nha đầu bên cạnh đều ôm tường nôn mửa, bà ta phất tay áo, cố giữ thẳng lưng bước vào phòng.
Sân viện yên tĩnh chưa được bao lâu thì một tiếng hét thất thanh của ma ma vang lên.
“Bên trong xảy ra chuyện gì? Sao lại la hét om sòm?”
Giọng nói truyền từ đầu bên kia khe tường.
A Chúc quay đầu nhìn, chỉ thấy bên ấy đứng một nhóm người, có người còn cầm đèn lồng.
Ma ma quỳ xuống ngay miệng khe, run rẩy nói:
“Bẩm chủ mẫu, đại... đại thiếu gia hắn... chết rồi... đã chết rồi...”