Chương 9: Tố Hoài
Hạ nhân làm việc trong Hoài Hoa viện nhiều hơn Chiêu Vu viện rất nhiều.
A Chúc vô thức trở nên cẩn thận.
Chiếc chậu đồng vốn xách một tay cũng đổi sang hai tay bưng, chậm rãi đi theo bước chân Tố Linh.
Tuy người trong viện nhiều, nhưng đi một vòng A Chúc lại cảm giác nơi này không rộng bằng Chiêu Vu viện.
Xem ra thân phận đích nữ của Triệu Tuyết Vô trong Triệu gia vẫn có chút tác dụng.
Nhưng cũng không nhiều.
Một mình ở rộng thì có ích gì?
Có đồ ngon ăn mới là thật.
“Ôi, không khéo rồi. Nước nóng vừa bị các phòng tiểu thư lấy hết. Trong nồi không còn gì, muốn đun lại phải chờ một lát.”
Tố Linh thấy A Chúc lộ vẻ khó hiểu, bèn giải thích:
“Cô nương mới tới nên chưa biết. Hoài Hoa viện có bốn vị tiểu thư ở cùng. Mỗi ngày đun nước đều tính đủ lượng, nếu hết thì chỉ còn cách chờ đợt sau.”
“Không sao, ta chờ được.”
“Ừm... cô nương không ngại phiền thì cứ ở đây chờ.”
Tố Linh quay sang ra hiệu với gã sai vặt.
Gã kia lúc này mới không tình nguyện mở nắp nồi, thêm nước rồi nhóm củi.
Tố Linh cũng không rời đi.
Nàng cùng A Chúc đứng ngoài cửa chờ nước nóng.
Lúc ấy một tỳ nữ từ bên cạnh bước qua, vào bếp thì vô tình va vào vai A Chúc.
Người kia không nói một lời, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.
Hai tay và trán áp sát mặt đất, giọng đầy tiếng khóc, liên tục xin tha.
A Chúc bị hành động ấy dọa giật mình, vô thức lùi nửa bước.
“Làm việc hấp tấp, cũng không nhìn xem ngươi đụng phải ai!”
Tố Linh vừa dứt lời, tiếng khóc của tỳ nữ kia lập tức ngừng lại.
Nàng ta cảnh giác ngẩng đầu nhìn A Chúc.
Trong mắt đầy sợ hãi.
Sau khi nhìn rõ mặt A Chúc, nàng ta mới như sống sót sau tai nạn, nuốt nước bọt.
“Mau đứng lên đi.”
“Đa tạ Tố Linh cô nương.”
Tỳ nữ vội đứng dậy, cúi người chạy vào bếp.
Nhưng ánh mắt A Chúc vẫn luôn dõi theo nàng ta.
Sắc mặt người kia vàng bủng, quầng mắt xanh đậm.
Môi trắng bệch không còn chút máu, khô đến bong từng lớp da.
Khi đi còn hơi còng lưng, toàn thân mang vẻ bệnh tật yếu ớt.
Tố Linh thấy A Chúc cứ nhìn tỳ nữ kia, liền giả như không có gì xảy ra, tiến lên che tầm mắt nàng.
“A Chúc cô nương, ta thật sự thấy ngươi đáng thương.”
“Vốn tới Triệu gia làm thiếu nãi nãi, cuối cùng lại thành tỳ nữ làm việc. Quả thật số khổ.”
“Không khổ, không khổ.”
A Chúc cười khổ.
“Vừa rồi tỳ nữ kia mắc bệnh gì sao?”
“Có bệnh gì đâu.”
“Gia chủ và chủ mẫu nhân từ, mỗi tháng đều mời đại phu vào phủ bắt mạch cho mọi người. Thân thể nàng ta tốt lắm.”
“Chắc bộ dạng tiều tụy ấy là do buồn phiền mà ra.”
A Chúc không nghĩ ra rốt cuộc chuyện gì có thể khiến một người sầu thành bộ dạng như quỷ thế kia.
“A Chúc cô nương, thật ra tới Triệu phủ làm việc cũng không có gì xấu. Dù sao vẫn tốt hơn làm nương tử của đại thiếu gia ngốc, ngày nào cũng bị...”
Tố Linh ngừng một chút.
“Chỉ cần chăm chỉ làm việc, không phạm lỗi chịu phạt, cuộc sống vẫn khá tốt. Tới tuổi, trong phủ còn cho một khoản tiền để về quê dưỡng già. Tốt biết bao.”
Ban nãy Tố Linh đứng cạnh A Chúc hồi lâu mà chẳng muốn mở miệng.
Bây giờ sau khi gặp tỳ nữ kỳ lạ kia, lời lại nhiều hẳn.
Giống như cố ý muốn chuyển sự chú ý của A Chúc.
A Chúc đảo mắt suy nghĩ, chẳng có tâm trạng đáp lời.
Trong đầu vẫn nhớ tới khuôn mặt tỳ nữ kia.
Tố Linh thấy không hiệu quả, liền quay vào bếp thúc giục:
“Nước xong chưa?”
“Sắp rồi, sắp rồi, Tố Linh cô nương!”
“Có phải luộc lông đâu mà đun sôi đến thế? Mau múc vào chậu cho A Chúc cô nương. Đừng để lục tiểu thư chờ.”
“Vâng vâng!”
Tố Linh cười, nhận chậu từ tay A Chúc.
Trong lúc gã sai vặt múc nước, những ngón tay đan trước bụng của nàng liên tục gõ vào nhau, rõ ràng đang sốt ruột.
A Chúc đứng cạnh nhìn mọi động tác ấy.
Điều này càng khiến nàng chắc chắn người tên Tố Hoài kia có vấn đề.
“A Chúc cô nương, nước xong rồi. Cẩn thận nóng.”
A Chúc nhận chậu, nói cảm ơn rồi được Tố Linh dẫn ra khỏi Hoài Hoa viện.
Trên đường trở về Chiêu Vu viện, nàng vẫn đầy tâm sự.
Nước vừa được mang tới cửa phòng Triệu Tuyết Vô thì cánh cửa bỗng bật mở.
Triệu Tuyết Vô lao ra.
May A Chúc phản ứng nhanh mới không làm đổ chậu nước vất vả xin được.
“Lục tiểu thư! Ngươi làm gì vậy?”
Trên đầu Triệu Tuyết Vô cắm lung tung vô số trang sức.
Quần áo cũng mặc xộc xệch, chỗ này hở một đoạn, chỗ kia hở một mảng.
Đến giày dưới chân còn đi ngược.
A Chúc nhìn mà đau đầu.
“A Vô phải đi làm đại sự!”
“Trời đất ơi...”
A Chúc tối sầm mặt, lắc đầu.
“Ngươi định ăn mặc thế này đi làm đại sự à? Chưa ra cửa đã bị người ta cười rụng răng rồi!”
Triệu Tuyết Vô ngơ ngác sờ tóc, lại cúi đầu nhìn quần áo.
Hoàn toàn không thấy có gì sai.
A Chúc vội đặt nước xuống, kéo nàng vào phòng rồi đóng cửa, cẩn thận sửa sang từ đầu tới chân.
Người này không phải do chủ mẫu sinh.
Không kế thừa chiếc mũi tẹt của bà ta.
Gương mặt trái xoan vô cùng cân đối.
Chỉ cần trang điểm một chút đã đủ khiến người khác kinh diễm.
Đáng tiếc nàng quá gầy.
Gầy tới mức đường nét có phần hốc hác.
Nhìn từ đây, A Chúc đoán mẹ ruột của Triệu Tuyết Vô hẳn là một nữ tử vô cùng xinh đẹp.
Triệu Tuyết Vô vội vàng chạy ra ngoài.
Còn không cho ai đi theo.
Chẳng ai biết “đại sự” trong miệng nàng là chuyện gì.
Đợi nàng đi xa, Vưu Hỉ mới bước tới, vẫy tay với A Chúc trong phòng.
“Sao vậy?”
“Nước kia lục tiểu thư không dùng nữa đúng không? Có thể cho ta rửa tay không?”
A Chúc bất đắc dĩ cười, bưng chậu đặt xuống đất.
Vưu Hỉ ngồi trên bậc thềm, cẩn thận rửa đôi tay đầy bùn.
A Chúc tò mò hỏi:
“Tay ngươi sao thành thế này?”
“Không để ý bị Lưu Ý đẩy vào bồn hoa. Nhưng không sao, ta đánh lại rồi.”
Nghe nửa câu sau, A Chúc mới yên tâm.
Nàng nhìn nước trong veo dần biến thành màu đất, lại nghĩ tới tỳ nữ sắc mặt vàng bủng ở Hoài Hoa viện.
“Đúng rồi Vưu Hỉ a tỷ, ngươi ở Triệu phủ lâu rồi phải không?”
Vưu Hỉ suy nghĩ.
“Tính ra cũng sáu bảy năm.”
“Vậy tỳ nữ trong Triệu phủ ngươi đều biết sao?”
“Không thể nói là biết hết. Những người mới tới ta không rõ, nhưng người đã ở đây trước khi ta tới Như Ý viện hầu hạ thì phần lớn đều biết.”
Mắt A Chúc lập tức sáng lên.
Nàng nhích lại gần Vưu Hỉ.
“Vậy ngươi có biết trong Hoài Hoa viện có một tỳ nữ sắc mặt rất tiều tụy không?”
“Tỳ nữ tiều tụy... ngươi nói Tố Hoài sao?”
“Nàng vốn là tỳ nữ bên cạnh gia chủ, từng được gia chủ sủng ái mấy lần. Nhưng lúc gia chủ ra ngoài làm ăn, chủ mẫu đã sai người đuổi nàng tới Hoài Hoa viện.”
“Được gia chủ sủng ái?”
A Chúc nhíu chặt mày.
Không hiểu chữ “sủng ái” ấy chỉ chuyện gì.
“Trong phủ có nhiều thiếu gia tiểu thư như vậy, ngươi tưởng tất cả đều do một mình chủ mẫu sinh sao?”
“Chỉ riêng di nương, trước sau gia chủ đã nạp bảy phòng. Bây giờ chỉ còn ba.”
A Chúc hạ giọng.
“Chết rồi sao?”
Vưu Hỉ mím môi gật đầu.
Nhắc tới đây, nàng có phần buồn.
Giọng cũng nhỏ đi.
“Có người khó sinh mà mất. Cũng có người bị chủ mẫu hành hạ đến chết.”
“Chủ mẫu ác độc như vậy, sao gia chủ còn để bà ta làm chủ mẫu?”
“Chủ mẫu trước kia cũng là thiếp.”
“Sau khi mẹ ruột lục tiểu thư qua đời, bà ấy giỏi lấy lòng gia chủ nhất, lại biết quản việc trong phủ nên được đưa lên vị trí ấy.”
“Lúc bà ấy vừa trở thành chủ mẫu mới thật sự gọi là trời đất đảo lộn.”
“Vì vậy Tố Hoài có thể sống tới giờ đã là may mắn.”
A Chúc thở dài.
Ánh mắt rơi xuống một điểm dưới đất.
Nắng giờ Tỵ không gắt.
Nhưng đứng lâu vẫn có chút khó chịu.
Vậy mà A Chúc lại cảm thấy từ sống lưng tới trán đều lạnh buốt.
Nàng chưa từng biết trên đời còn có kẻ lòng dạ độc ác như vậy.
Vì địa vị, vì tiền tài, có thể giết tất cả những người cản đường.
“Nhưng ta cảm thấy bộ dạng của Tố Hoài không đơn giản chỉ vì bị hành hạ thân thể.”
“Ý ngươi là sao?”
“Vưu Hỉ a tỷ, ngươi nghĩ nàng có thể bị quỷ nhập không?”
Vưu Hỉ không nói.
Nàng nhìn ánh mắt thăm dò của A Chúc một lát rồi giơ mu bàn tay lên sờ trán nàng.
“Không sốt mà.”
A Chúc biết ngay nàng sẽ nghĩ mình có bệnh.
Vì thế trước giờ nàng vẫn không dám khẳng định.
Giống như đôi mắt nàng có thể thấy thứ người bình thường không thấy.
Đó rõ ràng là sự thật.
Nhưng nếu nói ra, người khác chắc chắn cho rằng nàng có bệnh.
Điều ấy chứng minh có những chuyện không phải mọi người đều cho là đúng thì mới là đúng.
Nàng tin những gì mình nhìn thấy.
Từ khi phát hiện mình có thể thấy quỷ hồn, nàng từng tới nhà một ông lão đọc nhiều sách ở Phụng Ninh thôn xin mượn vài cuốn truyện thần quỷ.
Người khác đều nói những thứ đó chỉ là chuyện bịa, không tồn tại.
Nhưng nàng vẫn tin.
Mỗi khi rảnh lại giấu dưỡng phụ dưỡng mẫu đi đọc.
Có lần nàng đọc được một cuốn ghi chép về yêu ma quỷ quái nhập thân.
Những triệu chứng của người bị quỷ bám lại khá giống Tố Hoài.
Nếu quỷ bám quá lâu, tinh khí người sống sẽ dần bị hút cạn.
Cuối cùng chết đi trong hình dạng chỉ còn da bọc xương.
Đáng sợ nhất là giai đoạn cuối.
Thân thể đã gần như một bộ xương trắng, vậy mà vẫn có thể đi lại nói chuyện như người sống.
Nhưng vì sao lại là Tố Hoài?
Vì sao nàng bị quỷ bám?
“A Chúc, ngươi nói đại sự trong miệng lục tiểu thư có phải là tới cầu chủ mẫu sửa giếng cho Chiêu Vu viện không?”
Vưu Hỉ ngồi phơi nắng, lười biếng nhìn trời.
A Chúc nghĩ, nếu Triệu Tuyết Vô thật sự biết giếng hỏng rồi phải sửa thì tốt.
“Ngươi nghe lén chúng ta nói chuyện?”
Tim Vưu Hỉ lập tức đập nhanh.
Nàng cười ngượng hai tiếng.
“Không có, chỉ đi ngang qua thôi!”
“Ngươi đoán ta tin ngươi chỉ đi ngang qua, hay tin ta là Diêm La Vương?”
A Chúc nói xong bắt đầu xắn tay áo.
Vưu Hỉ lập tức bò dậy chạy.
Miệng còn la:
“A Chúc đại vương tha mạng!”