Chương 11: Hũ thuốc
Sau khi Nữ hoàng ban thưởng, Minh Chỉ viện yên tĩnh suốt hai ngày.
Hai ngày ấy yên tĩnh đến mức có phần không chân thực.
Cơm canh thiện phòng đưa tới vẫn còn nóng, than Nội vụ ti mang tới khô ráo, ngay cả những tiểu cung nhân ngày thường phụ trách quét dọn, trước khi vào phòng cũng biết đứng ngoài cửa hỏi một tiếng.
Ban đầu Lệ Vãn Đường rất không quen.
Nàng đã quen với việc người khác chẳng cần gõ cửa đã xông vào, quen với việc đồ đạc bị tùy tiện ném xuống đất, càng quen với ánh mắt khinh miệt chẳng hề che giấu khi người ta nhìn mình.
Giờ đây những vẻ khinh miệt ấy bỗng nhiên thu lại, trái lại khiến nàng bất an.
Giống như mặt hồ trên tuyết nhìn qua tưởng chừng phẳng lặng, nhưng dưới lớp băng có lẽ đang ẩn giấu những vết nứt.
Nàng ngồi bên cửa sổ, cầm bút trong tay thật lâu mà chưa đặt xuống.
Úc Thu Nhàn đang ngồi ở phía đối diện bàn, phân loại dược liệu.
Dược liệu Đức Quân đưa tới, dược liệu Nữ hoàng ban thưởng, cùng mấy vị thuốc nàng tự đổi từ dược phòng về đều được phân loại rồi gói riêng cẩn thận. Bên cạnh còn có một cuốn sổ mỏng, ghi rõ nguồn gốc, lượng dùng và người qua tay của từng vị thuốc.
Lệ Vãn Đường nhìn nàng một lúc, chợt hỏi:
"Những thứ này cũng phải ghi sao?"
Úc Thu Nhàn không ngẩng đầu: "Phải."
"Từng vị đều phải ghi?"
"Từng vị đều phải."
Lệ Vãn Đường cụp mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt thân bút.
"Là vì có thể có người động tay động chân vào thuốc sao?"
Úc Thu Nhàn ngẩng mắt nhìn Lệ Vãn Đường.
Tiểu cô nương ngồi bên cửa sổ, khoác chiếc áo choàng đỏ sẫm. Sắc mặt đã tốt hơn lúc mới đến một chút, nhưng vẫn gầy gò tái nhợt.
Khi hỏi câu ấy, nàng rất bình tĩnh.
Không khóc.
Cũng không hoảng sợ.
Chính điều ấy lại càng khiến Úc Thu Nhàn khó chịu trong lòng.
Một đứa trẻ mười một tuổi, khi nghe rằng có thể có người muốn hại mình, điều đầu tiên không phải hỏi "Tại sao?", mà rất nhanh đã chấp nhận rằng "thì ra là vậy".
Úc Thu Nhàn không lừa nàng.
"Chỉ là đề phòng một chút."
Lệ Vãn Đường gật đầu, không hỏi thêm.
Nhưng Úc Thu Nhàn biết, nàng đã hiểu.
Trong phòng nhất thời yên tĩnh, chỉ còn tiếng than cháy lách tách khe khẽ.
Lệ Vãn Đường cúi đầu viết chữ.
Hôm nay nàng đang học tên các chức quan của lục bộ.
Chữ đã vững hơn trước rất nhiều. Tuy nét bút vẫn còn non nớt, nhưng không còn nhẹ đến mức như thể sợ để lại dấu vết như thuở ban đầu.
Úc Thu Nhàn nhìn thấy, trong lòng thoáng dâng lên chút vui mừng.
Có những thay đổi không hề ầm ĩ.
Đôi khi chỉ là nét bút đậm hơn một chút.
Ăn cơm không còn để thừa một nửa.
Nửa đêm tỉnh giấc đã dám gọi tên nàng.
Như vậy đã rất tốt rồi.
Buổi chiều, Úc Thu Nhàn đến thiện phòng lấy cơm.
Trước khi đi, nàng cất các gói thuốc vào tủ, lại đặc biệt dặn:
"Vãn Đường, nếu có người vào phòng, không cần cho họ chạm vào những thứ này."
Lệ Vãn Đường ngẩng đầu: "Ta có thể ngăn sao?"
"Có thể."
"Nếu họ không nghe thì sao?"
Úc Thu Nhàn nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì nhớ rõ là ai."
Lệ Vãn Đường nghiêm túc gật đầu.
"Được."
Sau khi Úc Thu Nhàn rời đi, Minh Chỉ viện lại yên tĩnh.
Lệ Vãn Đường một mình ngồi trước bàn tiếp tục luyện chữ.
Viết được một lúc, ánh mắt nàng vô thức rơi lên đoạn cành hải đường bên cửa sổ.
Cành khô vẫn không có gì thay đổi.
Không mọc lá, không nở hoa, cũng không mục nát.
Giống như dừng lại ở một khoảnh khắc sắp chết mà chưa chết.
Lệ Vãn Đường nhìn rất lâu.
Nàng nhớ Úc Thu Nhàn từng nói, nó chỉ quá lạnh.
Cũng nhớ Úc Thu Nhàn từng nói, nàng chỉ vừa đi qua một mùa đông rất lạnh.
Thật ra nàng rất muốn hỏi, mùa đông còn kéo dài bao lâu nữa mới qua.
Đúng lúc này, ngoài sân vang lên tiếng bước chân.
Không phải Úc Thu Nhàn.
Tiếng bước chân của Úc Thu Nhàn nàng đã ghi nhớ rất rõ.
Không nặng, khi đến gần thường sẽ dừng bên ngoài cửa một chút rồi mới đẩy cửa bước vào.
Còn tiếng bước chân lúc này gấp gáp, lộn xộn, mang theo sự vội vàng cố tình kiềm chế nhưng không sao giấu nổi.
Bàn tay cầm bút của Lệ Vãn Đường khẽ siết lại.
Ngay sau đó, cửa phòng bị đẩy ra.
Hai cung nữ bước vào.
Một người chính là cung nữ mấy hôm trước từng mang áo cũ tới, tên Thải Linh.
Người còn lại nhỏ tuổi hơn một chút, cúi đầu, trong tay bưng một chậu đồng.
Thải Linh vừa vào cửa đã cười:
"Thất điện hạ, nô tỳ phụng lệnh Nội vụ ti, đến thay vài món đồ cũ cho điện hạ."
Lệ Vãn Đường nhìn nàng ta, không nói gì.
Thải Linh dường như không hề bất ngờ trước sự im lặng ấy.
Trước kia Lệ Vãn Đường vẫn luôn như vậy.
Chỉ biết cúi đầu không nói, mặc cho bọn họ ra vào lục lọi.
Nàng ta đi thẳng về phía tủ.
Lệ Vãn Đường chợt lên tiếng:
"Không cần."
Bước chân Thải Linh khựng lại.
Nàng ta quay đầu nhìn Lệ Vãn Đường, nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút.
"Thất điện hạ nói gì?"
Lệ Vãn Đường siết chặt cán bút.
"Ở đây không cần thay."
Trong mắt Thải Linh thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn.
"Điện hạ còn nhỏ, không hiểu những chuyện này. Nội vụ ti đã dặn, nô tỳ cũng chỉ làm theo."
Nói rồi, nàng ta đưa tay định mở cửa tủ.
Lệ Vãn Đường đột ngột đứng bật dậy.
"Đừng chạm."
Lần này, giọng nàng lớn hơn vừa rồi một chút.
Động tác của Thải Linh dừng lại.
Nàng ta quay đầu nhìn nàng.
Trong phòng thoáng chốc im phăng phắc.
Cung nữ nhỏ tuổi kia cúi đầu, dường như có chút sợ hãi.
Thải Linh lại bật cười.
"Điện hạ sao vậy? Nô tỳ chỉ thu dọn vài món đồ cũ thôi. Điện hạ căng thẳng như thế, chẳng lẽ trong tủ giấu thứ gì không nên giấu hay sao?"
Sắc mặt Lệ Vãn Đường hơi trắng.
Nàng biết đối phương đang cố kích mình.
Nàng sợ Thải Linh thật sự lục ra thứ gì đó.
Sợ bọn họ làm loạn dược liệu Úc Thu Nhàn đã sắp xếp.
Sợ khi Úc Thu Nhàn trở về, mọi thứ lại hỗn loạn như trước.
Lệ Vãn Đường hít sâu một hơi.
"Úc Thu Nhàn đã nói, không được chạm vào thuốc."
Sắc mặt Thải Linh lập tức trầm xuống.
"Úc thị vệ là cái gì? Điện hạ chỉ nghe lời một thị vệ, không nghe Nội vụ ti nữa sao?"
Câu nói ấy ép Lệ Vãn Đường đến nghẹn thở.
Theo bản năng, nàng muốn cúi đầu.
Nhưng khóe mắt lại nhìn thấy cành hải đường bên cửa sổ.
Nàng nhớ đến ngày hôm ấy trên cung đạo, Úc Thu Nhàn đã nói bên tai nàng:
Đứng thẳng.
Ngẩng đầu.
Lệ Vãn Đường chậm rãi nâng mắt.
"Vậy ngươi mang lệnh của Nội vụ ti ra đây."
Thải Linh sửng sốt.
"Không có lệnh thì không được chạm."
Có lẽ Thải Linh hoàn toàn không ngờ, Thất điện hạ ngày trước ngay cả một câu trọn vẹn cũng chẳng dám nói, bây giờ lại biết hỏi ngược nàng ta đòi lệnh của Nội vụ ti.
Nàng ta nhìn Lệ Vãn Đường một lúc rồi bật cười.
"Điện hạ quả thật tiến bộ rồi."
Thải Linh không đụng vào tủ nữa, nhưng lại xoay người nhìn về phía bàn.
Trên bàn đặt một chiếc hũ thuốc trống.
Sáng nay Úc Thu Nhàn đã rửa sạch rồi đặt ở đó, chuẩn bị tối tiếp tục sắc thuốc.
Thải Linh thong thả bước đến.
"Nếu tủ không được chạm, vậy nô tỳ giúp điện hạ dọn bàn chắc cũng được chứ?"
Sắc mặt Lệ Vãn Đường biến đổi.
"Đừng chạm."
Nhưng lời nàng vừa dứt, tay áo Thải Linh đã khẽ phất qua.
Hũ thuốc lăn khỏi mép bàn.
"Choang!"
Vỡ tan trên nền đất.
Thải Linh lập tức lùi lại một bước, giả vờ kinh hãi.
"Ôi chao, sao điện hạ bất cẩn thế? Đây là hũ thuốc Nội vụ ti vừa mới bổ sung cho Minh Chỉ viện, sao lại làm vỡ rồi?"
Cung nữ nhỏ tuổi kia cũng giật mình ngẩng đầu.
Lệ Vãn Đường đứng bất động tại chỗ, sắc mặt từng chút một trắng bệch.
Cuối cùng nàng cũng hiểu.
Đối phương căn bản không phải tới thay đồ cũ.
Thải Linh cố tình nâng giọng, như muốn để người ngoài sân cũng nghe thấy.
"Nô tỳ chỉ đến thu dọn mà điện hạ đã ném vỡ hũ thuốc trút giận. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta lại tưởng Nội vụ ti hầu hạ có chỗ nào không chu toàn, khiến điện hạ bất mãn."
Ngón tay Lệ Vãn Đường run lên.
Trước kia vẫn luôn như vậy.
Đồ vỡ, là lỗi của nàng.
Áo bẩn, là lỗi của nàng.
Cơm nguội, cũng là lỗi của nàng.
Nếu nàng thanh minh, người khác sẽ nói nàng ngụy biện.
Nếu nàng im lặng, tội danh sẽ thành sự thật.
Thải Linh nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, đáy mắt hiện lên chút đắc ý.
"Sao điện hạ không nói nữa?"
Lệ Vãn Đường hé môi, nhưng không phát ra được tiếng nào.
Thải Linh tiếp tục:
"Nếu đã vậy, nô tỳ đành trở về Nội vụ ti bẩm báo đúng sự thật, nói điện hạ bất mãn với đồ được ban, còn ném vỡ hũ thuốc..."
"Không phải nàng làm vỡ."
Ngoài cửa chợt vang lên một giọng nói.
Lệ Vãn Đường lập tức ngẩng đầu.
Úc Thu Nhàn đứng ở cửa, trong tay xách hộp thức ăn, vẻ mặt lạnh nhạt.
Trên người nàng còn mang hơi lạnh của gió tuyết bên ngoài.
Ánh mắt lướt qua những mảnh vỡ dưới đất, sau đó dừng trên người Thải Linh.
"Ai cho các ngươi vào?"
Thải Linh phản ứng rất nhanh, lập tức hành lễ.
"Úc thị vệ hiểu lầm rồi. Nô tỳ phụng mệnh Nội vụ ti tới thay đồ cũ cho Thất điện hạ. Ai ngờ chẳng biết vì sao điện hạ nổi giận, làm vỡ hũ thuốc."
Úc Thu Nhàn nhìn Lệ Vãn Đường.
Môi Lệ Vãn Đường đã trắng bệch.
Nàng nhìn Úc Thu Nhàn, dường như muốn giải thích, nhưng lại sợ mình nói không rõ.
Úc Thu Nhàn lại không lên tiếng thay nàng.
Nàng đặt hộp thức ăn lên bàn, bước đến bên Lệ Vãn Đường, thấp giọng gọi:
"Vãn Đường."
Ngón tay Lệ Vãn Đường khẽ run.
Úc Thu Nhàn nhìn thẳng vào mắt nàng.
"Ngươi tự nói."
Lệ Vãn Đường sững người.
Nàng tự nói sao?
Thải Linh cũng ngẩn ra, sau đó trong mắt thoáng qua vẻ châm chọc.
Nàng ta không tin Lệ Vãn Đường có thể nói rõ ràng.
Vị Thất điện hạ này trước kia dù bị người ta chặn ngoài hành lang làm nhục cũng chỉ biết cúi đầu run rẩy.
Lệ Vãn Đường nhìn Úc Thu Nhàn, hô hấp càng lúc càng gấp.
Khoảnh khắc ấy, nàng bỗng nhớ đến rất nhiều thứ.
Cháo nóng.
Ngọc gãy.
Hải đường khô.
Còn có câu nói kia:
"Trong lúc sợ hãi mà vẫn ngẩng đầu lên được, đã rất tốt rồi."
Nàng nhắm mắt lại.
Khi mở ra lần nữa, giọng vẫn hơi run, nhưng cuối cùng cũng nói thành lời.
"Bọn họ nói phụng mệnh Nội vụ ti tới thay đồ cũ."
Thải Linh nhíu mày.
Lệ Vãn Đường không nhìn nàng ta, chỉ chăm chăm nhìn góc bàn, như thể như vậy mới có thể giúp mình tiếp tục nói.
"Trước khi đi, Úc Thu Nhàn nói không được để người khác chạm vào thuốc. Ta hỏi bọn họ lệnh của Nội vụ ti, bọn họ không có."
Úc Thu Nhàn khẽ hỏi: "Sau đó thì sao?"
Lệ Vãn Đường nuốt khan, tiếp tục:
"Nàng ta muốn mở tủ, ta ngăn lại."
"Rồi sao nữa?"
"Nàng ta chạm vào hũ thuốc trên bàn."
Thải Linh lập tức nói:
"Điện hạ cẩn ngôn. Nô tỳ chạm vào hũ thuốc từ bao giờ?"
Cơ thể Lệ Vãn Đường run lên.
Úc Thu Nhàn không nhìn Thải Linh, chỉ nhìn Lệ Vãn Đường.
"Vãn Đường, nhìn nàng ta mà nói."
Sắc mặt Lệ Vãn Đường tái nhợt.
Nhưng nàng vẫn từ từ quay đầu, nhìn về phía Thải Linh.
"Ngươi có chạm."
Sắc mặt Thải Linh trầm xuống.
"Điện hạ muốn vu oan nô tỳ sao?"
Hơi thở Lệ Vãn Đường nghẹn lại.
Nàng sợ.
Nhưng Úc Thu Nhàn đang ở bên cạnh.
Lệ Vãn Đường siết chặt ống tay áo, tiếp tục nói:
"Ngươi dùng tay áo phất vào hũ thuốc, hũ thuốc mới rơi xuống."
Trong phòng hoàn toàn im lặng.
Cung nữ nhỏ tuổi kia cúi đầu, mặt đã trắng bệch.
Lúc này Úc Thu Nhàn mới nhìn nàng ta.
"Ngươi có nhìn thấy không?"
Tiểu cung nữ giật bắn người.
Thải Linh lập tức trừng mắt nhìn nàng.
"Tiểu Liên, ngươi phải nghĩ kỹ rồi hãy nói."
Môi Tiểu Liên run lên, không dám ngẩng đầu.
Giọng Úc Thu Nhàn rất bình tĩnh.
"Nghĩ cho kỹ. Hôm nay trong phòng có mấy người, mảnh vỡ nằm ở đâu, bàn cách điện hạ bao xa, cách Thải Linh bao xa, ta đều có thể đo."
Úc Thu Nhàn tiếp tục:
"Nếu không nói rõ được, vậy thì cùng đến Nội vụ ti, mời chưởng sự cô cô tới đây đo."
Tiểu Liên cuối cùng không chịu nổi nữa, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
"Nô tỳ... nô tỳ nhìn thấy tay áo của Thải Linh tỷ tỷ chạm vào hũ thuốc."
Thải Linh đột ngột quay đầu.
"Tiểu Liên!"
Tiểu Liên sợ đến rơi nước mắt.
"Nô tỳ không cố ý, nô tỳ chỉ nói thật..."
Úc Thu Nhàn thản nhiên hỏi:
"Nghe rõ rồi chứ?"
Sắc mặt Thải Linh khó coi đến cực điểm.
Nàng ta thế nào cũng không ngờ sự việc lại thành ra như vậy.
Càng không ngờ Lệ Vãn Đường thật sự dám chỉ mặt nàng ta ngay trước mắt mọi người.
Úc Thu Nhàn bước tới bên mảnh vỡ, ngồi xổm xuống nhìn một lượt.
"Hũ thuốc này là Nội vụ ti mới bổ sung hôm qua, trong sổ có ghi. Sáng nay giờ Thìn, ta đã rửa sạch rồi đặt lên bàn. Buổi chiều ta rời đi, trong phòng chỉ có Thất điện hạ. Sau khi các ngươi vào, nó vỡ."
Nàng ngẩng đầu nhìn Thải Linh.
"Thải Linh cô nương, ngươi nói xem chuyện này nên ghi thế nào?"
Thải Linh nghiến răng:
"Nô tỳ đền."
"Đền đương nhiên phải đền." Úc Thu Nhàn nói. "Nhưng chuyện này cũng phải ghi lại."
"Không có lệnh mà tự tiện vào phòng điện hạ, tùy ý đụng vào dược liệu, làm vỡ hũ thuốc rồi còn vu oan điện hạ. Ba điều này, ta sẽ ghi rõ từng điều."
Trong mắt Thải Linh cuối cùng cũng xuất hiện hoảng loạn.
"Úc thị vệ, hà tất phải làm lớn chuyện?"
Úc Thu Nhàn bật cười.
"Chẳng phải chính ngươi là người mang chuyện đến trước mặt Thất điện hạ trước sao?"
Thải Linh nghẹn họng, không nói được gì.
Cuối cùng, nàng ta chỉ có thể cúi đầu nhận sai rồi dẫn Tiểu Liên rời đi.
Sau khi cổng viện khép lại, trong phòng lại yên tĩnh.
Lệ Vãn Đường giống như đột ngột mất hết sức lực, bàn tay phải chống lên mép bàn.
"Vãn Đường?"
Lệ Vãn Đường cúi đầu, giọng run run.
"Ta nói rõ chưa?"
Lòng Úc Thu Nhàn mềm xuống.
"Nói rõ rồi."
"Ta không nói sai chứ?"
"Không."
"Ta có phải... nói nhỏ quá không?"
Úc Thu Nhàn ngồi xổm xuống, nhìn nàng.
"Giọng nhỏ cũng không sao. Ngươi đã nói hết rồi."
Hốc mắt Lệ Vãn Đường bỗng đỏ lên.
Không phải vì ấm ức.
Mà giống như một thứ căng chặt đã quá lâu cuối cùng cũng được buông lỏng.
Nàng hỏi rất khẽ:
"Vậy sau này, ta cũng có thể nói như vậy sao?"
Úc Thu Nhàn đáp: "Có thể."
"Nếu bọn họ không nghe thì sao?"
"Thì nói lại một lần."
"Vẫn không nghe thì sao?"
Úc Thu Nhàn nghĩ một chút rồi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng.
"Vậy ta sẽ cùng ngươi nói."
Lệ Vãn Đường nhìn nàng.
Rất lâu sau, nàng chậm rãi gật đầu.
Những mảnh hũ thuốc dưới đất vẫn chưa được dọn.
Cháo nóng cũng đã hơi nguội.
Nhưng trong lòng Lệ Vãn Đường, dường như có thứ gì đó từ ngày hôm ấy đã âm thầm thay đổi.
Thì ra tiếng nói của nàng cũng không phải hoàn toàn chẳng có ai chịu nghe.
═══════════════════════════════════════