Chương 13: Nguyên liệu canh ôn dưỡng
Cuối cùng Úc Thu Nhàn cũng tìm được một chút manh mối về "nguyên liệu canh ôn dưỡng" vào bảy ngày sau.
Manh mối đến từ một người ngoài dự đoán.
Tiểu Liên.
Chính là tiểu cung nữ từng đi cùng Thải Linh đến Minh Chỉ viện, rồi trong chuyện hũ thuốc đã nói ra sự thật.
Vì thế, nàng bị Thải Linh ghi hận.
Tuy ngoài mặt không bị trách phạt, nhưng mấy ngày nay ở Nội vụ ti vẫn chịu không ít lạnh nhạt.
Úc Thu Nhàn nghe nói chuyện ấy nhưng không đứng ra bênh vực.
Chỉ có một lần Tiểu Liên tới đưa than, nàng cho Tiểu Liên vào phòng uống nửa chén trà nóng.
Hôm ấy, khi Tiểu Liên ôm giỏ than tới, vẻ mặt do dự hơn bình thường rất nhiều.
Nàng đặt than xuống.
Trước khi đi lại quay đầu nhìn mấy lần.
Úc Thu Nhàn nhìn ra, liền hỏi:
"Có chuyện muốn nói?"
Tiểu Liên giật mình, lập tức cúi đầu.
"Nô tỳ không dám."
"Không dám nói, hay không dám không nói?"
Sắc mặt Tiểu Liên trắng đi.
Nàng cắn môi, cuối cùng hạ giọng:
"Úc thị vệ, nô tỳ nghe người ta nói ngài đang điều tra thuốc trước kia của Minh Chỉ viện."
"Ngươi nghe ai nói?"
"Bên dược phòng có người bàn tán riêng."
Giọng Tiểu Liên hạ xuống thấp hơn.
"Trước kia nô tỳ từng giúp việc mấy ngày ở phòng dược liệu của Nội vụ ti. Thứ được ghi là nguyên liệu canh ôn dưỡng mỗi tháng của Thất điện hạ không phải thuốc bổ bình thường."
Úc Thu Nhàn không vội truy hỏi.
Nàng chỉ rót một chén trà, đẩy đến trước mặt Tiểu Liên.
"Từ từ nói."
Tiểu Liên nhìn chén trà, ngón tay siết chặt ống tay áo.
Thật ra nàng rất sợ.
Nàng biết những lời mình nói hôm nay nếu truyền ra ngoài có thể sẽ gây họa.
Nhưng nàng càng hiểu rõ hơn, nếu không nói gì, sau này rất có thể nàng vẫn sẽ bị đẩy ra làm kẻ chịu tội thay.
Trong cung, mạng của cung nhân thấp kém vốn chẳng đáng giá.
Đứng sai phe có thể chết.
Không đứng về phe nào cũng chưa chắc sống nổi.
Sau khi Thải Linh bị phạt, nàng đã suy nghĩ rất lâu.
Nàng cảm thấy ít nhất Minh Chỉ viện còn biết nói lý.
Mà biết nói lý, trong cung đã là chuyện hiếm có.
Tiểu Liên khẽ nói:
"Nô tỳ chỉ từng nhìn thấy một lần. Trong nguyên liệu canh có một vị thuốc tên Hàn Tức Đằng."
Úc Thu Nhàn nhíu mày.
Nàng chưa từng nghe qua.
"Có tác dụng gì?"
"Trong phương thuốc thông thường, Hàn Tức Đằng có thể làm dịu nóng nảy, hạ hư hỏa. Nhưng nếu dùng quanh năm sẽ khiến khí huyết không thông, tay chân lạnh buốt. Nếu người có linh mạch dùng lâu ngày, còn có thể..."
Tiểu Liên ngập ngừng, dường như sợ mình nói sai.
"Áp chế linh lực."
Áp chế linh lực.
Hoàn toàn trùng khớp với phỏng đoán trước đây của nàng.
Linh mạch của Lệ Vãn Đường quả nhiên không phải bẩm sinh không hiện.
Mà là bị đè xuống.
Giọng Úc Thu Nhàn vẫn bình tĩnh.
"Ngươi chắc chứ?"
Tiểu Liên lắc đầu.
"Nô tỳ không dám chắc. Nô tỳ chỉ từng nghe một vị cô cô lớn tuổi ở phòng dược liệu nói rằng Hàn Tức Đằng dùng đúng thì là thuốc, dùng lâu thì giống như khóa."
"Ai ra lệnh đưa loại canh này đến?"
Sắc mặt Tiểu Liên càng trắng.
"Nô tỳ không biết. Trong sổ chỉ ghi Nội vụ ti chiếu lệ cung cấp, phương thuốc dường như là phương cũ của Thái y viện. Nhưng... nhưng người dược phòng đều nói, phương của Minh Chỉ viện đã rất nhiều năm không đổi."
Rất nhiều năm không đổi.
Một đứa trẻ từ thuở còn nhỏ, mỗi tháng đều uống thứ gọi là canh ôn dưỡng có chứa Hàn Tức Đằng.
Trong mắt người ngoài, nàng chỉ là bẩm sinh yếu ớt, linh mạch không hiện, tính tình nhút nhát.
Thật là một thủ đoạn sạch sẽ.
Không nhất thiết phải khiến nàng chết.
Chỉ cần khiến nàng yếu cả đời.
Bệnh cả đời.
Cúi đầu cả đời.
Úc Thu Nhàn hỏi:
"Có chứng cứ không?"
"Sổ cũ ở phòng dược liệu không nằm trong tay nô tỳ. Nô tỳ chỉ nhớ mùi của Hàn Tức Đằng hơi tanh đắng, khi sắc lên còn có một mùi hương lạnh rất nhạt."
Mùi hương lạnh.
Úc Thu Nhàn nhớ đến trước kia, sau khi Lệ Vãn Đường uống thuốc, trong phòng từng lưu lại một thứ mùi đắng lạnh rất nhạt.
Khi ấy nàng chỉ cho rằng đó là mùi thuốc.
Hóa ra không phải.
Thấy Úc Thu Nhàn không nói, Tiểu Liên tưởng mình đã gây họa, vội vàng quỳ xuống.
"Úc thị vệ, nô tỳ chỉ biết có vậy. Nô tỳ không cố ý nghe lén, cũng không cố tình giấu giếm..."
Úc Thu Nhàn hoàn hồn.
"Đứng lên."
Tiểu Liên không dám.
Úc Thu Nhàn nói:
"Những lời hôm nay, ta sẽ không nói với người khác."
Hốc mắt Tiểu Liên đỏ lên.
"Đa tạ Úc thị vệ."
Úc Thu Nhàn nghĩ một chút rồi nói thêm:
"Sau này nếu người dược phòng lại nhắc tới thuốc của Minh Chỉ viện, ngươi không cần cố ý dò hỏi. Hãy bảo vệ bản thân trước."
Tiểu Liên ngẩn ra.
Nàng không ngờ Úc Thu Nhàn lại nói như vậy.
Trong cung, người trên một khi cần dùng đến kẻ dưới, thường chẳng mấy ai để ý sống chết của họ.
Tiểu Liên cúi đầu, khẽ đáp một tiếng.
Sau khi nàng rời đi, Úc Thu Nhàn ngồi trong phòng rất lâu.
Lệ Vãn Đường từ gian trong bước ra.
Vừa rồi nàng vẫn đang luyện chữ, không nghe rõ Tiểu Liên nói gì, nhưng nhìn sắc mặt Úc Thu Nhàn liền biết chuyện không đơn giản.
"Tra được rồi sao?"
Úc Thu Nhàn ngẩng đầu nhìn nàng.
Tiểu cô nương đứng bên bình phong, trong tay vẫn cầm một tờ giấy mới viết được một nửa.
Úc Thu Nhàn im lặng một lát rồi ngoắc tay gọi nàng lại.
Lệ Vãn Đường bước đến ngồi cạnh nàng.
Úc Thu Nhàn không nói hết những phỏng đoán nặng nề, chỉ lựa phần nàng có thể hiểu.
"Trong canh ôn dưỡng ngươi từng uống trước đây, có thể có một vị thuốc không nên dùng lâu dài."
"Vị thuốc ấy sẽ khiến cơ thể người ta lạnh đi, cũng có thể áp chế linh mạch."
Ngón tay Lệ Vãn Đường siết lại.
Nàng cúi đầu nhìn tay mình.
Tay nàng quả thật quanh năm lạnh buốt.
Cho dù trong phòng đốt than, cũng rất khó thật sự ấm lên.
Trước kia cung nhân từng nói nàng bẩm sinh xui xẻo, đến người cũng chẳng có hơi ấm.
Nàng cũng từng cho rằng mình vốn là như vậy.
Hóa ra không phải sao?
Lệ Vãn Đường hỏi:
"Ai cho ta uống?"
Úc Thu Nhàn lắc đầu.
"Vẫn chưa biết."
"Uống bao lâu rồi?"
"Có thể đã nhiều năm."
Lệ Vãn Đường im lặng.
Không khóc.
Cũng không nổi giận.
Rất lâu sau, nàng mới khẽ hỏi:
"Vậy ta không phải bẩm sinh vô dụng sao?"
Úc Thu Nhàn nhìn thẳng vào mắt Lệ Vãn Đường, nghiêm túc nói:
"Ngươi chưa từng vô dụng."
Lệ Vãn Đường ngẩn ngơ nhìn nàng.
Úc Thu Nhàn lại nói:
"Vãn Đường, ngươi chỉ bị người khác tính kế."
Hốc mắt Lệ Vãn Đường dần đỏ lên.
Bao nhiêu năm qua, nàng đã nghe quá nhiều lời.
Bọn họ nói thân thể nàng yếu vì huyết mạch của phụ thân thấp kém.
Nói nàng không khai linh vì bẩm sinh không xứng.
Nói nàng đến khóc cũng chẳng dám khóc vì từ trong xương đã không có tiền đồ.
Nhưng Úc Thu Nhàn nói với nàng rằng không phải.
Lệ Vãn Đường cúi đầu.
Nước mắt từng giọt từng giọt rơi lên mu bàn tay.
Nàng khóc rất yên lặng, thậm chí không phát ra tiếng.
Úc Thu Nhàn đau lòng vô cùng, nhưng không ôm nàng.
Bỗng nhiên Lệ Vãn Đường đưa tay, nắm lấy tay áo Úc Thu Nhàn.
"Vậy sau này ta còn có thể khỏe lại không?"
Giọng nàng rất khẽ.
Khẽ đến mức gần như vỡ vụn.
Úc Thu Nhàn trả lời bình tĩnh:
"Đương nhiên có thể."
Lệ Vãn Đường ngẩng đầu.
Úc Thu Nhàn nói:
"Chúng ta từ từ điều tra, từ từ dưỡng. Không thể vội, nhưng sẽ khỏe lên."
"Thật sao?"
"Thật."
Lệ Vãn Đường nhìn nàng.
Đôi mắt ướt đẫm, tựa đêm đen vừa trải qua một trận mưa.
Úc Thu Nhàn chợt nhớ lần đầu gặp nàng.
Khi ấy nàng ngồi co trong góc, nhìn một bát cháo nguội đến đóng băng, như thể ngay cả muốn sống tiếp cũng không dám chiếm thêm một phần gì.
Nhưng hiện giờ, nàng đã biết hỏi mình có thể khỏe lại hay không.
Đó là một bước rất quan trọng.
Chỉ khi một người bắt đầu cảm thấy mình không đáng phải mãi mục nát trong bùn đất, người ấy mới nghĩ đến chuyện liệu mình có thể tốt lên hay không.
Úc Thu Nhàn khẽ nói:
"Vãn Đường, ngươi sẽ khỏe lại."
Lệ Vãn Đường cuối cùng cũng nhận lấy khăn.
Nàng cúi đầu lau nước mắt, động tác có phần vụng về.
Lau xong, nàng nhìn cành hải đường bên cửa sổ.
"Nó cũng giống ta sao?"
Úc Thu Nhàn nhìn theo ánh mắt nàng.
Cành khô lặng lẽ đứng trong bình.
"Có lẽ."
Lệ Vãn Đường hít nhẹ mũi, cố giữ giọng bình ổn.
"Vậy nó cũng sẽ khỏe lại sao?"
Úc Thu Nhàn nhìn nàng, bỗng mỉm cười.
"Chúng ta cùng nuôi thử, rồi sẽ biết."
Lệ Vãn Đường gật đầu.
Chiều hôm ấy, lần đầu tiên nàng chủ động thay nước cho đoạn cành khô.
Động tác rất nhẹ.
Rất nghiêm túc.
Giống như thứ nàng đang nuôi không phải một cành cây khô, mà là một sinh mệnh nào đó giống chính mình.
═══════════════════════════════════════